阿茲海默症是一種逐漸惡化的腦部疾病，也是認知障礙症（坊間又稱「腦退化症」）最常見的成因，會慢慢影響記憶、思考，以及處理日常事務的能力。它發展緩慢，往往歷時多年，而每個階段的表現都不同。今天醫生對這個病的認識比十年前深入得多，新的驗血方法亦開始改變及早識別疾病的方式。本文會解釋阿茲海默症是甚麼、早期及後期的徵狀、病情經歷的階段、背後的成因和風險因素、現時如何診斷、目前有哪些治療，以及如何支援患者。
驗血現在可以協助診斷：請閱讀PrecivityAD2獲FDA批准帶來的改變。
阿茲海默症是甚麼？
阿茲海默症是一種神經退化疾病，會慢慢損害並破壞稱為「神經元」的腦細胞。當這些細胞停止運作並死亡，大腦會逐漸萎縮，負責儲存記憶和推理的神經網絡亦隨之瓦解。這個過程的核心是兩種異常蛋白質：β-澱粉樣蛋白（beta-amyloid）會在神經元之間聚集成黏稠的斑塊，而tau蛋白則在神經元內扭結成纏結。這些無聲的變化，可以在首個明顯徵狀出現前10至20年已經開始。
根據美國疾病控制及預防中心（CDC），阿茲海默症是認知障礙症的首要成因，估計佔60%至80%的個案。在香港，衞生署長者健康服務指出，阿茲海默病是最常見的類型，約佔本港長者認知障礙症個案的65%，其次是血管性認知障礙症，約佔30%；香港中文大學醫學院2023年公布的長者精神健康調查亦發現，居於社區的長者中約五分之一有輕度認知障礙，7.4%患有認知障礙症（衞生署長者健康服務）。認知障礙症本身並不是單一疾病，而是泛指記憶和思考能力衰退至影響日常生活的情況。由於多種疾病都可引致這種衰退，建議你先閱讀我們的認知障礙症徵狀及類型指南，了解這個更廣的類別後，便更清楚阿茲海默症的位置。
與正常老化有何不同？
偶爾忘記事情是年紀漸長的正常現象。阿茲海默症的記憶變化卻不同：它持續存在、穩步惡化，並開始打亂熟悉的日常習慣。下表比較可能是早期警號的變化，與很多人隨年紀增長都會留意到的一般失誤。
| 可能是阿茲海默症的早期徵兆 | 較常見於正常老化 |
|---|---|
| 忘記剛學到的事情或重要日子，並反覆詢問相同的資料 | 有時忘記別人的名字或約會，但稍後會記起 |
| 難以跟着熟悉的食譜煮食，或難以處理每月的賬單 | 偶爾需要別人協助設定手機或使用新裝置 |
| 在熟悉的路線上迷路，或弄不清自己身處何方 | 一時忘記今天是星期幾，但之後想得起 |
| 經常把物件放在不尋常的地方，而且無法回想擺放過程 | 間中找不到鎖匙或眼鏡 |
| 逐漸疏遠工作、嗜好或朋友，並伴隨明顯的情緒變化 | 有時對例行事務或責任感到厭倦 |
阿茲海默症徵狀：從早期徵兆到後期變化
阿茲海默症的徵狀通常逐漸出現，並隨病情發展而越來越明顯。及早察覺最早期的徵兆很重要，因為越早評估，便越早獲得支援、作出規劃；對部分患者來說，某些治療在早期開始效果最好。
早期徵兆
最先出現、亦最常見的徵狀，是影響日常生活的記憶力減退，尤其難以記住剛學到的資料。其他早期徵兆起初很容易被忽略，但往往會一併出現：
- 重複問同一個問題或說同一番話，越來越依賴筆記和提示
- 難以找到合適的字詞，或難以跟上別人的對話
- 弄不清日期、季節或時間的流逝
- 難以計劃事情、解決簡單問題或處理金錢
- 放錯物件，而且無法回想之前做過甚麼
- 越來越猶豫、焦慮，或退出平日的活動
衞生署長者健康服務列出的認知障礙症十大警告訊號，亦包括判斷力衰退、對時間及方位感到混亂，以及情緒或個性改變。如發現這些徵狀，應盡早請教醫生。
病情發展後
隨着時間過去，記憶的空白會擴大，其他能力亦會受影響。患者可能弄不清自己身處何地或現在是哪一年，難以認出家人和朋友，並需要別人協助穿衣、洗澡和進食。說話越來越困難，判斷力下降，睡眠模式亦經常改變。情緒和行為的變化，例如多疑、激動或坐立不安，相當常見，並可能令家人感到困擾。到了最嚴重的階段，患者會失去交談、走動和照顧自己的能力，需要別人全天候照顧。
阿茲海默症分為哪些階段？
醫生通常把阿茲海默症分為幾個大致的階段。病情進展的速度因人而異，各階段之間的界線亦不明確，但這個框架有助家人預計需要並規劃照顧。下表概括了每個階段的一般表現。
| 階段 | 常見表現 |
|---|---|
| 臨床前期（沒有徵狀） | 在出現任何徵狀前多年，腦部可能已出現變化，只能透過研究檢查或生物指標發現 |
| 早期（輕度） | 記憶失誤、難以找到字詞、放錯物件；患者通常大致仍能獨立生活 |
| 中期（中度） | 更加混亂，處理日常事務有困難；穿衣和進食需要協助，行為亦可能改變 |
| 晚期（嚴重） | 失去交談、步行或自我照顧的能力；需要全時間照顧 |
不少專科醫生現時會在更早的階段加上「輕度認知障礙」（mild cognitive impairment）這個名稱，用來描述比正常老化明顯、但仍未嚴重至稱為認知障礙症的思考變化。並非每個有輕度認知障礙的人都會發展成阿茲海默症，但這是進行評估的重要時機。
阿茲海默症的成因和風險因素
阿茲海默症並沒有單一成因。大部分個案源於年齡、遺傳，以及數十年來累積的健康和生活習慣因素。了解這些風險很有用，因為其中幾項是可以改變的。
年齡與遺傳
年齡是最強的風險因素，大部分阿茲海默症患者都是65歲或以上。遺傳亦有影響。一種稱為APOE e4的常見基因變異會提高風險，但帶有這種變異並不代表一定會患病，而很多患上阿茲海默症的人根本沒有這種變異。少數家族帶有罕見的遺傳突變，會引致「早發性」阿茲海默症，有時在四五十歲便發病。家族病史，以及女性一生中稍高的風險，亦有影響。
心臟健康與生活習慣
對心臟有益的，通常對大腦也有益。高血壓、糖尿病、肥胖、吸煙、缺乏運動、聽力下降和睡眠質素差，都與較高風險有關。慢性發炎亦可能有影響，醫生有時會查看C反應蛋白（CRP）發炎指標。維他命B的平衡同樣重要，這往往與葉酸或維他命B12偏低有關，我們的資料庫解釋了同型半胱氨酸偏高與認知風險。這些因素都不是單獨起作用，但合起來有助說明為何大腦健康與身體健康關係如此密切。
現時如何診斷阿茲海默症？
阿茲海默症不能靠診所內單一項檢查確診，醫生會綜合多方面的資料作出判斷，而近年可用的工具已大幅改進。
臨床評估和認知測試
診斷從詳細的病歷開始，通常會請家人補充資料，並進行身體及神經系統檢查。簡短的認知測試會評估記憶、專注力、語言和解決問題的能力。這些紙筆測試本身不能診斷疾病，但能顯示思考能力是否改變、改變了多少。在香港，你可以先向家庭醫生或家庭醫學診所（前稱普通科門診）求診，有需要時醫生會轉介老人科、精神科或腦神經科專科門診。
腦部影像和腦脊髓液
腦部掃描有助排除其他問題，例如中風或腫瘤，亦可顯示負責記憶的腦區有否萎縮。專門的正電子掃描（PET）可直接顯示澱粉樣蛋白或tau蛋白的積聚，而抽取腦脊髓液亦可量度同樣的蛋白質。兩種方法都準確，但費用高、具入侵性，或並非隨處都可進行。
血液生物指標：轉捩點
近年最大的轉變，是出現了能偵測阿茲海默症生物變化的驗血方法。這些檢查量度一種名為p-tau217的tau蛋白片段，有時會結合兩種澱粉樣蛋白的比率，其辨識疾病標誌性變化的準確度，已接近腦脊髓液和PET檢查。如想看淺白的解說，可閱讀我們團隊對p-tau217驗血的介紹。2025年，美國監管機構批准了首項供臨床使用的這類檢查，我們的醫療新聞亦解釋了這項獲FDA批准的阿茲海默症驗血。這些檢查是為已經出現徵狀的人而設，並非用來篩查健康成年人，而且只是輔助、不能取代全面評估。
排除類似阿茲海默症的疾病
有些記憶問題其實源於可治療的疾病，而不是阿茲海默症，所以完整的檢查會先尋找可逆轉的成因。甲狀腺功能減退是典型例子，醫生經常會檢查促甲狀腺激素（TSH）。營養不足同樣重要，因為兩者都可令思考變得模糊：我們的資料庫介紹了維他命B12偏低的症狀及成因，亦涵蓋葉酸缺乏的症狀及成因。情緒是另一項重要檢查，因為長者情緒低落時，表現可能很像記憶衰退，我們的概覽解釋了抑鬱症的症狀、成因及治療。處理好這些問題，徵狀可能會改善，甚至完全消失。
阿茲海默症的治療與日常護理
阿茲海默症暫時仍未有根治方法，但有幾種治療可以幫助患者，而且選擇比數年前更多。照顧通常結合藥物，以及對患者和家人的實際支援。
紓緩徵狀的藥物
兩類已確立的藥物——膽鹼酯酶抑制劑和美金剛（memantine）——不能阻止病情，但可以在一段時間內紓緩部分徵狀並維持日常功能。醫生亦可能治療睡眠問題、焦慮或抑鬱，因為這些問題若不處理，會令思考能力和生活質素明顯變差。
抗澱粉樣蛋白抗體藥物
一類較新的治療針對的是疾病本身。lecanemab（商品名Leqembi）和donanemab（商品名Kisunla）是在實驗室製造的抗體，能清除腦內的澱粉樣蛋白，並在阿茲海默症早期輕微減慢衰退。兩者都已獲美國批准：美國食品及藥物管理局於2023年宣布lecanemab獲傳統批准，donanemab則於2024年獲批。這些藥物的益處真實但有限，需要靜脈輸注，而且有風險，包括掃描時可見的暫時性腦水腫或微細出血，所以只適合經仔細挑選並受密切監察的患者。這類藥物在香港是否可用、是否適合你，須由專科醫生評估。
日常照顧與支援
除了藥物，有規律的生活和固定的作息幫助很大。簡單的日曆和提示、安全而熟悉的家居環境、恆常運動、社交接觸，以及對照顧者的支援，都能改善日常生活。趁患者仍能參與時，及早為法律、財務和照顧安排作規劃，是家人最有價值的步驟之一。香港有認知障礙症家屬支援小組等社區資源，讓照顧者學習照顧技巧並互相分享經驗。
降低風險，與病共存
沒有方法可以保證預防阿茲海默症，但保護心臟的習慣似乎同樣能保護大腦。控制血壓和血糖、保持身體和腦筋活躍、保護聽力和睡眠、不吸煙，以及維持社交聯繫，都可能有幫助。美國疾病控制及預防中心指出，相當大比例的認知障礙症個案——接近一半——可能透過在一生中處理可改變的風險因素而得以預防或延遲。對已確診的人來說，生活仍然可以有意義、有聯繫，尤其是在及早獲得支援、坦誠溝通，並有一個隨需要調整的計劃時。
最新科學進展
阿茲海默症的研究發展迅速，其中兩個範疇尤其突出。這些都是較新的發現，仍在演變中，宜視為重要的進展，而非最終定論。
第一項進展是驗血。科學家證實，在普通血液樣本中量度p-tau217（tau蛋白的一個片段），有時結合澱粉樣蛋白42/40比率，辨識疾病背後生物變化的可靠程度，與抽取腦脊髓液或腦部PET掃描（一種可顯示蛋白質積聚的影像檢查）相若。一項在普通診所和記憶專科診所進行的大型研究發現，驗血結果與真實生物變化相符的比率，遠高於醫生的初步判斷。2025年，美國阿茲海默症協會發表首份臨床指引，支持在專科環境中使用這些驗血方法。這對你的意義：簡單的抽血可能越來越能確認或排除阿茲海默症是記憶徵狀的成因，省卻更具入侵性的檢查；不過，現時這些檢查是為已有徵狀的人而設，並非用來篩查健康人士。
第二項進展是治療。科學家研發了兩種實驗室製造的抗體（單克隆抗體，即專門黏附某一特定目標的人造蛋白質），用來清除腦內的澱粉樣蛋白。在lecanemab的CLARITY-AD及donanemab的TRAILBLAZER-ALZ 2兩項大型試驗中，兩者都減慢了早期阿茲海默症患者思考和記憶的衰退，現時都已在美國獲批。這對你的意義：這是首次有治療能稍為減慢病情，而不只是紓緩徵狀。效果屬溫和，藥物需要靜脈輸注和仔細監察，亦可能引起腦水腫或微細出血等副作用，所以醫生會逐一權衡利弊。綜合來看，驗血可以更早發現疾病，而治療可以在早期發揮作用，兩者都指向令人鼓舞的方向，雖然相關科學仍在發展。
詞彙表
| 詞彙 | 定義 |
|---|---|
| 阿茲海默症 | 認知障礙症最常見的成因；一種逐漸惡化、慢慢損害記憶和思考的腦部疾病。 |
| 認知障礙症 | 泛指記憶和思考能力衰退至影響日常生活的情況，坊間又稱「腦退化症」。 |
| β-澱粉樣蛋白 | 在腦細胞之間聚集成斑塊的蛋白質，是阿茲海默症的標誌之一。 |
| tau蛋白（p-tau217） | 在腦細胞內形成纏結的蛋白質；其p-tau217形態現在可經驗血量度。 |
| 生物指標 | 可量度的生物訊號，存在於血液、腦脊髓液或掃描影像中，反映疾病的發展過程。 |
| APOE e4 | 一種常見的基因變異，會提高患上阿茲海默症的風險，但不代表一定患病。 |
| 輕度認知障礙 | 思考能力變化比正常老化明顯，但仍未嚴重至稱為認知障礙症。 |
| 正電子掃描（PET） | 一種影像檢查，可直接顯示腦內澱粉樣蛋白或tau蛋白的積聚。 |
| 抗澱粉樣蛋白抗體 | 實驗室製造的抗體藥物，例如lecanemab或donanemab，可清除腦內的澱粉樣蛋白。 |
| ARIA | 澱粉樣蛋白相關影像異常：使用抗澱粉樣蛋白藥物時，有時在掃描中見到的暫時性腦水腫或微細出血。 |
常見問題
忘記別人名字和約會，一定是阿茲海默症的徵兆嗎？
不一定。偶爾忘記名字或約會、稍後又記起，是正常老化的常見現象。阿茲海默症的記憶變化會持續存在、隨時間惡化，並開始影響日常事務。如果忘記事情越來越頻密或影響生活，與其往最壞處想，不如與醫生討論。
阿茲海默症會遺傳嗎？
大部分個案並非直接遺傳。APOE e4等基因會提高風險，但很多帶有這種基因的人從未患病，而很多患病的人並沒有已知的風險基因。少數家族帶有引致早發性阿茲海默症的突變，可在四五十歲發病，但這類個案只佔很小部分。
驗血可以診斷阿茲海默症嗎？
量度p-tau217的驗血是一項重大進展，現時已獲支持在專科環境中，為已有記憶徵狀的人使用。不過，它仍未能單獨作出診斷，也不是用來篩查健康人士。醫生仍會把結果與病歷、認知測試，有時還有影像檢查一併考慮，才作出結論。
阿茲海默症和認知障礙症有何分別？
認知障礙症是一個統稱，指記憶和思考能力嚴重衰退以致影響日常生活，它有多種可能的成因；阿茲海默症是其中最常見的成因。換句話說，認知障礙症是一組徵狀，而阿茲海默症是引致這些徵狀的疾病。
阿茲海默症可以預防嗎？
沒有方法可以保證預防，但可以降低風險。控制血壓、血糖和體重，保持活躍，保護聽力和睡眠，不吸煙，以及多用腦、多參與社交，都有幫助。衞生當局估計，在一生中處理這些因素，可預防或延遲相當大比例的認知障礙症個案。
確診後的預期壽命有多長？
差異很大，視乎年齡、整體健康和確診時的階段。很多人在確診後仍可生活數年，有些更達十年或以上。支援、其他疾病的治療和良好的日常照顧，都會影響壽命長短和生活質素，所以單一數字無法反映個別人士的情況。
參考資料
- 衞生署長者健康服務 — 認知障礙症 — elderly.gov.hk
- 美國國家老化研究所（NIH）— Alzheimer’s Disease Fact Sheet，2023年 — nia.nih.gov
- 美國阿茲海默症協會 — What Is Alzheimer’s Disease?，2025年 — alz.org
- 美國疾病控制及預防中心（CDC）— About Dementia，2024年 — cdc.gov
- MedlinePlus（美國國家醫學圖書館）— Alzheimer’s Disease，2025年 — medlineplus.gov
- 美國食品及藥物管理局（FDA）— FDA Converts Novel Alzheimer’s Disease Treatment to Traditional Approval (Leqembi)，2023年 — fda.gov
- 美國食品及藥物管理局（FDA）— FDA Approves Treatment for Adults With Alzheimer’s Disease (Kisunla)，2024年 — fda.gov
- Palmqvist S, et al. — Blood Biomarkers to Detect Alzheimer Disease in Primary Care and Secondary Care — JAMA，2024年 — doi.org/10.1001/jama.2024.13855
- Ashton NJ, et al. — Diagnostic Accuracy of a Plasma Phosphorylated Tau 217 Immunoassay for Alzheimer Disease Pathology — JAMA Neurology，2024年 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2023.5319
- Palmqvist S, et al. — Plasma phospho-tau217 for Alzheimer’s disease diagnosis in primary and secondary care using a fully automated platform — Nature Medicine，2025年 — doi.org/10.1038/s41591-025-03622-w
- Palmqvist S, et al. — Alzheimer’s Association clinical practice guideline on blood-based biomarkers in specialized care — Alzheimer’s & Dementia，2025年 — doi.org/10.1002/alz.70535
- ClinicalTrials.gov — Study to Confirm Safety and Efficacy of Lecanemab in Early Alzheimer’s Disease (Clarity AD)，NCT03887455 — clinicaltrials.gov/study/NCT03887455
- ClinicalTrials.gov — A Study of Donanemab in Early Alzheimer’s Disease (TRAILBLAZER-ALZ 2)，NCT04437511 — clinicaltrials.gov/study/NCT04437511
- ChEMBL（EMBL-EBI）— Lecanemab (Leqembi)，CHEMBL3833321 — ebi.ac.uk/chembl
- ChEMBL（EMBL-EBI）— Donanemab (Kisunla)，CHEMBL4297245 — ebi.ac.uk/chembl
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