阿茲海默症：症狀、病程階段與診斷

阿茲海默症是一種進行性腦部疾病，也是失智症最常見的成因，會逐漸影響記憶力、思考能力以及處理日常事務的能力。此病發展緩慢，往往歷經多年，且每個階段的表現各有不同。與十年前相比，醫界對這項疾病的了解已大幅提升，新型血液檢查也開始改變早期發現的可能性。本文將說明阿茲海默症是什麼、早期與晚期症狀、各病程階段的變化、背後的成因與危險因子、現今的診斷方式、目前可用的治療選項，以及如何支持與陪伴罹病的家人或親友。

阿茲海默症是什麼

阿茲海默症是一種神經退化性疾病，會緩慢地損傷並破壞稱為神經元的腦細胞。隨著這些細胞逐漸失去功能並死亡，大腦會慢慢萎縮，儲存記憶與引導思考的神經網絡也會隨之瓦解。這個過程的核心是兩種異常蛋白質：乙型澱粉樣蛋白（beta-amyloid）會在神經元之間聚集成黏稠的斑塊，而濤蛋白（tau）則會在神經元內部扭曲纏結。這些無聲的變化，可能在第一個明顯症狀出現的十到二十年前就已悄然開始。

根據美國疾病管制與預防中心的資料，阿茲海默症是失智症最主要的成因，估計佔所有病例的60%至80%。失智症本身並非單一疾病，而是泛指記憶力與思考能力下降、嚴重到影響日常生活的一類症狀。由於多種疾病都可能導致這類退化，建議您參閱我們的 失智症症狀與類型指南。了解這個更廣泛的分類，有助於更清楚地認識阿茲海默症在其中的位置。

與正常老化的差異

偶爾忘東忘西是老化過程中正常的現象。阿茲海默症的記憶變化則截然不同：它是持續性的、會穩定惡化，並且會開始干擾熟悉的日常作息。下表對照了可能是早期警訊的變化，以及許多人隨著年齡增長所出現的一般性記憶失誤。

症狀：從早期徵兆到後期變化

阿茲海默症的症狀通常是逐漸出現，並隨著病情進展而愈趨明顯。及早發現最初的徵兆非常重要，因為越早接受評估，就越能及時獲得支持、進行規劃，對某些人來說，也能在治療效果最佳的時機開始接受治療。

早期徵兆

最初也是最常見的症狀是影響日常生活的記憶喪失，尤其是難以記住新學到的資訊。其他早期徵兆起初容易被忽視，但往往會同時出現：

• 重複詢問同樣的問題或重複同樣的對話，並越來越依賴筆記和提醒
• 難以找到適當的詞彙，或跟不上對話的內容
• 搞不清楚日期、季節，或對時間的流逝失去概念
• 難以規劃事情、解決簡單問題，或處理金錢
• 東西放錯地方，且無法回想放置的過程
• 對日常活動越來越猶豫、感到焦慮，或逐漸退縮迴避

隨著疾病進展

隨著時間推移，記憶缺口逐漸擴大，其他能力也受到影響。患者可能對自己身在何處或現在是哪一年感到困惑，難以認出家人和朋友，並需要他人協助穿衣、洗澡和進食。語言表達變得更加困難，判斷力下降，睡眠模式也常常改變。情緒和行為上的變化，例如猜疑、激動或坐立不安，十分常見，對家屬而言可能相當煎熬。到了最末期，患者將失去對話、行動和自我照顧的能力，需要全天候依賴他人照護。

阿茲海默症的病程階段

臨床醫師通常將阿茲海默症描述為經歷幾個大致的階段。每個人的進展速度差異很大，各階段之間的界線也並不明確，但這個架構有助於家屬預測照護需求並提前規劃。下表概述了各階段的典型表現。

許多專科醫師現在會加入一個更早期的標籤——輕度認知障礙，用來描述超出正常老化範圍、但尚未嚴重到足以診斷為失智症的思考能力變化。並非所有輕度認知障礙患者都會進展為阿茲海默症，但這是進行評估的重要時機。

成因與危險因子

阿茲海默症並非由單一原因引起。大多數病例源於老化、遺傳，以及數十年來累積的健康與生活方式等多重因素交互作用。了解這些風險因素十分重要，因為其中有幾項是可以改變的。

年齡與遺傳

年齡是目前最主要的風險因素，大多數阿茲海默症患者都在65歲以上。遺傳因素也扮演一定角色。一種常見的基因變異稱為APOE e4，會提高罹病風險，但帶有此基因並不代表一定會發病，而且許多阿茲海默症患者根本不帶有這個基因。少數家族帶有罕見的遺傳性突變，會導致早發性阿茲海默症，有時在四、五十歲便已發病。家族病史，以及女性略高的終身罹病風險，也是重要的影響因素。

心血管健康與生活方式

對心臟有益的事，往往對大腦也有好處。高血壓、糖尿病、肥胖、吸菸、缺乏運動、聽力損失以及睡眠品質不佳，都與較高的風險有關。慢性發炎也可能是原因之一，醫師有時也會檢視 CRP發炎血液指標。B群維生素的平衡同樣重要，這種情況通常與葉酸或維生素B12偏低有關，我們的健康資料庫進一步說明了 同半胱胺酸偏高與認知風險的關係。這些因素並非單獨作用，但綜合來看，有助於解釋為何大腦健康與身體健康息息相關。

阿茲海默症目前的診斷方式

目前沒有任何單一檢查能在診間直接確診阿茲海默症。臨床醫師需要整合多方資訊來建立完整的診斷依據，而近年來可用的診斷工具已有大幅進步。

臨床評估與認知測驗

診斷的第一步是詳細詢問病史，通常也會請家屬提供資訊，並進行身體及神經學檢查。簡短的認知測驗可評估記憶力、注意力、語言能力及解決問題的能力。這些紙筆測驗本身無法單獨確診，但能顯示認知功能是否有所改變，以及改變的程度。

腦部影像與脊髓液檢查

腦部掃描有助於排除其他問題，例如中風或腫瘤，也能發現記憶相關腦區的萎縮情形。特殊的正子斷層掃描（PET）可直接顯示類澱粉蛋白或tau蛋白的堆積，脊髓液樣本也可用來測量這些蛋白質。兩種方式準確度高，但費用昂貴、具侵入性，且並非普遍可及。

血液生物標記：診斷的重要突破

近期最重大的突破，是能偵測阿茲海默症生物變化的血液檢測問世。這類檢測會測量一種稱為 p-tau217 的 tau 蛋白片段，有時還會結合兩種類澱粉蛋白的比值，能以接近脊髓液檢查和 PET 掃描的準確度，標示出此疾病的典型病理變化。為了提供淺顯易懂的說明，我們的團隊深入解析了 p-tau217 血液檢測。2025 年，美國主管機關核准了第一項此類檢測用於臨床，我們的醫療新聞部門也對這項新核准的 FDA 核准阿茲海默症血液檢測進行了詳細說明。這些檢測適用於已出現症狀的患者，而非用於篩檢健康成人，且其目的是輔助完整評估，而非取代它。

排除與阿茲海默症症狀相似的其他疾病

有些記憶問題源自可治療的疾病，而非阿茲海默症，因此完整的評估應優先尋找可逆的原因。甲狀腺功能低下是一個典型例子，醫師通常會檢查 TSH 甲狀腺素檢測。營養不足也不容忽視，因為兩者都可能影響思考能力：我們的健康資料庫介紹了 維生素 B12 偏低的症狀與原因，同時也涵蓋了 葉酸缺乏的症狀與原因。情緒狀態是另一個重要的評估項目，因為年長者的情緒低落可能看起來像記憶衰退，我們的概覽文章回顧了 憂鬱症的症狀、原因與治療方式。針對這些問題進行治療，有助於改善甚至消除相關症狀。

治療方式與日常照護管理

阿茲海默症目前尚無根治方法，但已有多種治療方式可以提供幫助，且選擇比幾年前更為多元。照護通常結合藥物治療與對患者及其家屬的實際支持。

症狀治療藥物

目前有兩類已確立的藥物——膽鹼酯酶抑制劑與美金剛——雖無法阻止疾病進展，但可在一段時間內緩解部分症狀、維持日常功能。醫師也可能針對睡眠問題、焦慮或憂鬱進行治療，因為這些問題若未獲處理，會明顯影響認知功能與生活品質。

抗類澱粉蛋白抗體藥物

一類較新的治療方式直接針對疾病本身。Lecanemab（商品名 Leqembi）和 donanemab（商品名 Kisunla）是人工合成的抗體，能清除大腦中的類澱粉蛋白，並在一定程度上減緩早期阿茲海默症的病情惡化。兩者均已獲得美國核准；2023 年主管機關宣布了 lecanemab 的正式核准，donanemab 則於 2024 年跟進獲批。這些藥物的療效真實存在，但效果有限，需以靜脈輸注方式給藥，且存在風險，包括影像檢查可見的暫時性腦部腫脹或微小出血，因此僅適合在密切監測下經嚴格篩選的患者使用。

日常照護與支持

除了藥物治療之外，規律的生活結構也非常重要。簡單的行事曆與提醒工具、安全熟悉的居家環境、規律的身體活動、社交互動，以及對照顧者的支持，都能改善日常生活品質。趁當事人仍能參與決策時，提前規劃法律、財務及照護事宜，是家庭能採取的最有價值的步驟之一。

降低風險，與疾病共存、好好生活

目前沒有任何方法能完全預防阿茲海默症，但保護心臟健康的生活習慣，似乎同樣有助於保護大腦。控制血壓與血糖、維持身體與心智活躍、保護聽力與睡眠品質、戒菸，以及維繫社交關係，都可能有所幫助。美國疾病管制與預防中心（CDC）指出，近半數的失智症病例，可能透過一生中持續改善可調整的危險因子來預防或延緩發病。對於已確診的患者而言，生命的意義與人際連結依然存在，尤其是在獲得早期支持、進行坦誠溝通，並制定能隨需求變化而調整的計畫之後。

最新科學進展

阿茲海默症的研究進展迅速，目前有兩個領域特別值得關注。這些發現較為新近，仍在持續演進中，因此最好將其視為重要的進展，而非最終定論。

第一項突破是血液檢測。科學家已證實，透過簡單的抽血檢測 p-tau217（一種 tau 蛋白片段），有時搭配類澱粉蛋白 42 與 40 的比值，其準確度與腰椎穿刺或腦部正子斷層掃描（PET，一種可顯示蛋白質堆積的影像檢查）相當，能可靠地辨識出疾病的潛在生物變化。一項涵蓋一般診所與記憶門診的大型研究發現，血液檢測與真實生物標記的吻合程度，遠高於醫師的初步臨床判斷。2025 年，阿茲海默症協會發布了首份臨床指引，支持在專科醫療環境中使用這些血液檢測。這對您意味著什麼：一次簡單的抽血，未來將越來越能確認或排除阿茲海默症是記憶症狀的根源，從而避免更具侵入性的檢查。不過，目前這些檢測主要適用於已出現症狀的患者，而非針對健康人群的篩檢工具。

第二項進展是治療方面。目前已開發出兩種實驗室製造的抗體（單株抗體，即人工合成、專門針對特定目標的蛋白質），用於清除腦中的類澱粉蛋白。在名為 CLARITY-AD（針對 lecanemab）及 TRAILBLAZER-ALZ 2（針對 donanemab）的大型臨床試驗中，兩種藥物均能減緩早期阿茲海默症患者思考與記憶能力的退化，且目前均已在美國獲得核准。這對您意味著什麼：這是首次有治療方式能稍微減緩疾病進展，而不僅僅是緩解症狀。效果雖然有限，這些藥物需要靜脈輸注並進行嚴密監測，且可能引發腦部腫脹或微小出血等副作用，因此醫師會針對每位患者個別評估效益與風險。綜合來看，透過血液檢查實現更早期的診斷，加上能夠及早介入的治療方式，兩者共同指向同一個令人鼓舞的方向，即使相關科學研究仍在持續發展之中。

詞彙表

常見問題

忘記名字和約會是否一定是阿茲海默症的徵兆？

不一定。偶爾忘記某個名字或約會，事後又想起來，這是正常老化過程中常見的現象。阿茲海默症所出現的記憶變化是持續性的，會隨時間加重，並開始影響日常生活。如果記憶空白的情況越來越頻繁或造成困擾，建議與醫師討論，而不要自行往最壞的方向猜測。

阿茲海默症是遺傳性疾病嗎？

在大多數情況下，阿茲海默症並非直接遺傳。APOE e4 等基因可能會提高罹病風險，但許多帶有此基因的人終其一生並未發病，而許多確診患者也未帶有任何已知的風險基因。少數家族帶有會導致早發性阿茲海默症的基因突變，患者可能在四、五十歲便出現症狀，但這類案例僅佔所有病例的極少數。

血液檢測能診斷阿茲海默症嗎？

測量 p-tau217 的血液檢查是一項重大進展，目前已在專科醫療環境中用於已出現記憶症狀的患者。這項檢查尚無法單獨作為診斷依據，也不適合用於健康人群的篩檢。醫師仍需結合病史、認知測試，有時還需搭配影像檢查，才能做出最終判斷。

阿茲海默症與失智症有什麼不同？

失智症是記憶力與思考能力嚴重衰退、進而影響日常生活的統稱，可由多種原因引起。阿茲海默症是其中最常見的病因。換句話說，失智症是一組症狀的總稱，而阿茲海默症則是造成這些症狀的根本疾病。

阿茲海默症可以預防嗎？

目前沒有任何方法能保證預防阿茲海默症，但可以降低風險。控制血壓、血糖和體重、保持規律運動、保護聽力與睡眠品質、戒菸，以及維持活躍的心智與社交生活，都有助於降低風險。衛生主管機關估計，若能在一生中積極改善這些因素，相當比例的失智症病例是可以預防或延緩發生的。

確診後的預期壽命是多久？

病程因人而異，取決於年齡、整體健康狀況以及確診時的病期。許多患者可存活數年，部分甚至超過十年。家人的支持、其他疾病的妥善治療，以及良好的日常照護，都會影響患者的壽命與生活品質，因此無法以單一數字來概括每位患者的預後。

參考資料

• 美國國家老齡研究所（NIH）— 阿茲海默症疾病資訊，2023 年 — nia.nih.gov
• 阿茲海默症協會 — 什麼是阿茲海默症？，2025 年 — alz.org
• 美國疾病管制與預防中心 — 關於失智症，2024 年 — cdc.gov
• MedlinePlus，美國國家醫學圖書館 — 阿茲海默症，2025 年 — medlineplus.gov
• 美國食品藥物管理局（FDA）——FDA 將阿茲海默症新型療法轉為傳統核准（Leqembi），2023 年—— fda.gov
• 美國食品藥物管理局（FDA）——FDA 核准成人阿茲海默症治療藥物（Kisunla），2024 年—— fda.gov
• Palmqvist S 等人——血液生物標誌物用於基層及次級醫療中阿茲海默症的診斷——《美國醫學會雜誌》（JAMA），2024 年—— doi.org/10.1001/jama.2024.13855
• Ashton NJ 等人 — 血漿磷酸化 Tau 217 免疫分析用於阿茲海默症病理診斷準確性 — JAMA Neurology，2024 年 — doi.org/10.1001/jamaneurol.2023.5319
• Palmqvist S 等人——利用全自動化平台以血漿磷酸化 tau217 進行基層及次級醫療中阿茲海默症的診斷——《自然醫學》（Nature Medicine），2025 年—— doi.org/10.1038/s41591-025-03622-w
• Palmqvist S, 等人 — 阿茲海默症協會關於專科照護中血液生物標記物的臨床實踐指南 — Alzheimer’s & Dementia，2025 — doi.org/10.1002/alz.70535
• ClinicalTrials.gov — 確認 Lecanemab 在早期阿茲海默症中安全性與有效性的研究（Clarity AD），NCT03887455 — clinicaltrials.gov/study/NCT03887455
• ClinicalTrials.gov — Donanemab 用於早期阿茲海默症的研究（TRAILBLAZER-ALZ 2），NCT04437511 — clinicaltrials.gov/study/NCT04437511
• ChEMBL, EMBL-EBI — Lecanemab（Leqembi），CHEMBL3833321 — ebi.ac.uk/chembl
• ChEMBL, EMBL-EBI — Donanemab（Kisunla），CHEMBL4297245 — ebi.ac.uk/chembl

延伸閱讀

• 失智症：症狀、成因與類型
• 美國 FDA 最新核准的阿茲海默症血液檢測
• p-tau217 血液檢測能預測什麼
• TSH 甲狀腺素檢測
• 維生素B12偏低：症狀、原因與治療方式

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