抑鬱症是全球最常見的健康問題之一，但仍然經常被誤解。它又稱為「重性抑鬱障礙」（major depressive disorder），是一種真實的疾病，會影響你的感受、思考、睡眠和日常運作，而不是一時的情緒，也不是個人的失敗。本文會解釋抑鬱症是甚麼、如何辨認抑鬱症症狀、成因為何，以及醫生如何診斷。你亦會明白為何抑鬱症沒有單一的驗血方法，而化驗的作用是排除一些可模仿抑鬱症的身體疾病，例如甲狀腺或維他命問題。最後，我們會用淺白的語言介紹治療選擇，以及——同樣重要的——何時應該求助。貫穿全文的訊息是：抑鬱症是可以治療的，而且有效的支援就在身邊。
抑鬱症到底是甚麼？
抑鬱症在醫學上稱為重性抑鬱障礙，不只是一兩天的不開心，而是持續至少兩星期的情緒低落或失去興趣，並影響日常生活——工作、人際關係、睡眠和食慾。一般的傷心會隨環境轉變而消散，抑鬱症卻往往揮之不去，即使生活看似順利也可能出現。它亦很常見，影響各個年齡、性別和背景的人。衞生署長者健康服務指出，抑鬱症是一種常見的情緒病，主要症狀包括持續情緒低落、對平時喜愛的事物失去興趣或動力，以及思想變得負面，嚴重時更可能有自殺風險（衞生署長者健康服務：認識抑鬱症）。
不只是一般的傷心
每個人都會有低落的時候。抑鬱症的不同之處，在於它的深度、持續時間，以及它同時影響身體和心理。患者常形容自己感到沉重的疲倦、對以往喜歡的事物失去樂趣，而且難以集中精神。明白抑鬱症是一種健康問題——而不是性格缺陷——是獲得有效幫助的第一步。
抑鬱症有甚麼症狀？
抑鬱症的症狀因人而異，但通常在一天中大部分時間、幾乎每天出現，並持續至少兩星期。症狀可分為情緒、身體和認知三方面，而且經常互相重疊。
情緒和行為上的徵兆
- 情緒低落、悲傷或空虛，久久未能好轉
- 對以往喜歡的活動失去興趣或樂趣
- 覺得自己沒有價值、內疚或絕望
- 疏遠朋友、家人和平日的生活習慣
- 煩躁或坐立不安，這在男性和青少年中尤其常見
身體和認知上的徵兆
- 疲倦或精力明顯下降
- 睡眠改變，睡得太多或太少
- 食慾或體重改變
- 難以集中精神、記憶或作決定
- 原因不明的痛楚或消化問題
由於很多這些徵兆——疲倦、睡得不好、體重改變——也可能源於身體疾病，醫生會先仔細了解病歷，才作出任何結論。正是因為有這種重疊，化驗才能發揮輔助作用，下文會詳細解釋。
抑鬱症的成因是甚麼？
抑鬱症很少只有單一成因，通常是生理、心理和社交因素隨時間累積而成。了解這些成因，可以減少自責，並找到合適的支援。
生理因素
腦部化學物質、遺傳和荷爾蒙都有影響。抑鬱症可以有家族傾向，而血清素等腦部傳訊物質的變化被認為有一定作用。衞生署長者健康服務亦提到，有家族病史的人患上抑鬱症的風險較一般人高兩至三倍。身體疾病——包括甲狀腺疾病、慢性病和長期發炎——亦可能觸發或加深情緒低落。長期壓力會令皮質醇這種荷爾蒙上升，日子久了可擾亂情緒和睡眠；如果你擔心這一點，可以了解皮質醇驗血。
心理和社交因素
重大的生活壓力——喪親、失業、財政困難、孤立或創傷（尤其在童年時期）——會增加風險。過度自我批評等性格傾向亦然。孤獨和缺乏支援等社交因素，可以令抑鬱症在出現後持續下去。這些觸發因素並不代表一個人軟弱，而是反映心理、身體和環境如何互相影響。
如何診斷抑鬱症？
沒有任何掃描或單一驗血可以確診抑鬱症。診斷要靠醫生或精神健康專業人員作仔細的臨床評估：他們會聆聽你的經歷，並把你的症狀與公認的標準比較。
臨床評估
醫生常用的診斷準則來自《精神疾病診斷與統計手冊》第五版（DSM-5）。簡單來說，診斷重性抑鬱障礙通常需要至少五項症狀——例如情緒低落或失去興趣——在一天中大部分時間、幾乎每天出現，持續兩星期或以上，並對日常生活造成實際困難。醫生亦會詢問你的病歷、正在服用的藥物、飲酒情況和家族病史。在香港，你可以先向家庭醫生或家庭醫學診所（前稱普通科門診）求診，有需要時醫生會轉介精神科專科門診或臨床心理學家。
篩查問卷
為了評估症狀的嚴重程度，醫生經常使用簡短的問卷。最廣為人知的是PHQ-9（病人健康問卷），共有九條題目，詢問你在過去兩星期有多常受睡得不好、精力不足或對事物缺乏興趣等問題困擾。它本身不能診斷抑鬱症，但有助追蹤症狀，並觀察治療是否有效。抑鬱和焦慮經常同時出現，所以醫生亦可能評估與之重疊的焦慮症症狀。
驗血的角色：排除身體上的成因
這是一個坦白而重要的事實：沒有任何驗血能診斷抑鬱症。沒有一種生物指標能讓化驗所斷定「這是抑鬱症」。驗血能做到的，是排除或發現一些會產生類似抑鬱症症狀（例如疲倦、情緒低落和難以集中精神）的身體疾病。正如Mayo Clinic指出，醫生可能會安排全血計數（CBC）或檢查甲狀腺功能，以確保症狀不是由其他疾病引起。
這時，看懂自己的化驗結果便很有用。如果找到並治好身體上的成因，情緒往往會改善。下表列出醫生最常用來排除「模仿者」的檢查，以及每項檢查的重要性。
| 驗血項目 | 有助排除或發現甚麼 |
|---|---|
| 甲狀腺功能（TSH） | 甲狀腺功能減退或亢進，可引致疲倦、體重改變和情緒低落，與抑鬱症相似。 |
| 全血計數（CBC） | 可發現貧血，即健康紅血球不足，經常引致疲倦和精力不足。 |
| 維他命B12 | 水平偏低可影響情緒、記憶和精力，一經發現便容易糾正。 |
| 葉酸（維他命B9） | 缺乏時可引致疲倦和情緒低落，並經常與B12偏低同時出現。 |
| 維他命D（25-OH） | 缺乏很常見，並與情緒低落有關聯，香港化驗所一般以nmol/L報告。 |
| C反應蛋白（CRP） | 一般的發炎指標，研究越來越多發現它與抑鬱症狀有關。 |
例如，甲狀腺功能減退是典型的抑鬱症「模仿者」，所以醫生可能會檢查促甲狀腺激素（TSH），了解甲狀腺正常水平亦有幫助。營養同樣重要：醫生可能會安排能顯示維他命B12偏低的檢查，化驗亦可以發現葉酸缺乏的症狀，而葉酸不足又會影響同型半胱氨酸水平。
當精力不足提示身體儲備欠佳時，醫生可能會安排維他命D驗血。由於情緒與發炎似乎有關聯，醫生有時亦會安排C反應蛋白（CRP）發炎檢查。這些結果都不能診斷抑鬱症，但合起來有助更全面了解你的健康。
抑鬱症如何治療？
抑鬱症的治療效果很好，大部分人在合適的支援下都會好轉。治療通常按症狀的嚴重程度和個人意願而定，一般分為三個範疇，並經常結合使用。以下概覽只供參考，並非建議任何特定治療——這些決定應由你和醫生一起作出。
心理治療
心理治療（又稱談話治療）對很多人都有幫助。針對無益的思想和行為模式的認知行為治療（CBT），以及人際關係治療，是研究最充分的方法之一。輕度抑鬱症可單獨使用心理治療，中度至嚴重的個案則可配合藥物。
藥物
抗抑鬱藥有助糾正與抑鬱症有關的腦部化學變化。抗抑鬱藥有幾類，找到合適的一種有時需要耐性，因為藥物可能要幾星期才見效。這些藥物由醫生處方和監察，劑量的任何改變亦應由醫生指導。
生活習慣與支援
恆常運動、穩定的睡眠、均衡飲食和社交聯繫，都有助康復並預防復發。減少飲酒亦有幫助，因為酒精本身是一種抑制劑。這些步驟不能取代專業治療，但能令治療更有效。
甚麼時候應該求醫？甚麼時候需要緊急求助？
何時應該預約醫生
如果情緒低落、失去興趣或上述症狀持續超過兩星期、反覆出現，或影響工作、學業或人際關係，請考慮求醫。如果疲倦或其他身體症狀沒有明確原因，也值得求診——身體檢查可以同時尋找身體上的成因。越早求助，治療往往越容易、越快見效。
何時需要緊急求助
如果你或你認識的人有自殘或自殺的念頭，現在就可以獲得幫助，而這些感受在支援下是可以減輕的。在香港，如有即時危險，請致電999或前往急症室。你亦可以隨時致電政府的24小時「情緒通」精神健康支援熱線18111（政府新聞公報），或香港撒瑪利亞防止自殺會24小時熱線2389 2222。你不必獨自面對危機，主動求助是堅強的表現，而不是軟弱。
最新科學進展
抑鬱症的研究發展迅速。以下用淺白的語言介紹近年的三項發展，以及它們對你可能有甚麼意義。
發炎與情緒的關係
研究發現：一項跟進數十萬名成年人多年的大型研究（隊列研究，即長期追蹤一組人）發現，血液中某些發炎指標（包括C反應蛋白）較高的人，日後患上抑鬱症的可能性稍高。2024年一項綜合多項研究的分析發現，這個發炎訊號在女性中比男性更明顯。
這對你的意義：發炎並不是所有抑鬱症的成因，而且仍然沒有任何檢查可以診斷抑鬱症。但這些發現有助解釋為何身體與精神健康關係如此密切，以及為何醫生可能會調查CRP偏高的原因。這種關聯真實存在但程度溫和，科學家仍在釐清因果關係。
見效較快的治療
研究發現：一種名為zuranolone的新型口服藥物，作用方式與傳統抗抑鬱藥不同。在一項第三期試驗（在人類身上進行的大型後期研究）中，服用14天短療程的重性抑鬱障礙成年患者，比服用安慰劑的人好轉得更快，部分人在約三天內便感到分別。zuranolone現時在美國獲批專門用於產後抑鬱症。
這對你的意義：快速見效的治療是一個活躍而充滿希望的研究範疇。不過，綜述提醒，它對一般抑鬱症的益處似乎較溫和，而任何藥物都應與醫生一起決定。它指向一個有更多選擇的未來，而不是單一的神奇療法。
正在研究的裸蓋菇素輔助治療
研究發現：早期試驗正測試裸蓋菇素（psilocybin）——一種只在嚴密醫療監督下、配合心理治療使用的化合物——治療對其他療法沒有反應的抑鬱症。在2024年一項隨機試驗（以隨機方式分組，以便公平比較）中，在嚴密監督下進行的療程，與抑鬱評分的明顯下降有關。
這對你的意義：這仍屬實驗階段。它並非已獲批准的治療，亦不能在家使用，只在受控的研究環境中進行。不過，它令人更添信心：治療抑鬱症的科學仍在不斷進步。
詞彙表
| 詞彙 | 定義 |
|---|---|
| 重性抑鬱障礙（MDD） | 持續至少兩星期的情緒低落或失去興趣，並影響日常生活的疾病。 |
| PHQ-9 | 病人健康問卷，共九條題目，有助評估抑鬱症狀的嚴重程度。 |
| DSM-5 | 《精神疾病診斷與統計手冊》第五版；醫生用來診斷精神健康問題的標準準則。 |
| 血清素 | 一種腦部化學物質（神經傳遞物質），有助調節情緒、睡眠和食慾。 |
| 抗抑鬱藥 | 透過作用於腦部化學物質來治療抑鬱症的藥物。 |
| 促甲狀腺激素（TSH） | 顯示甲狀腺功能的血液指標。 |
| C反應蛋白（CRP） | 身體某處發炎時，由肝臟釋出的一種蛋白質。 |
| 貧血 | 健康紅血球太少，可引致疲倦和精力不足。 |
| 認知行為治療（CBT） | 一種幫助改變無益思想和行為模式的心理治療。 |
抑鬱症常見問題
有沒有驗血可以診斷抑鬱症？
沒有。沒有任何驗血能單獨診斷抑鬱症。診斷要透過臨床評估你的症狀、病歷，以及它們對日常生活的影響。不過，驗血仍然有用，因為它有助排除可引起類似症狀的身體疾病——例如甲狀腺問題或維他命缺乏。看懂這些結果，有助你和醫生了解更全面的情況。
維他命缺乏會導致抑鬱症嗎？
維他命B12、葉酸或維他命D偏低，可引致疲倦、情緒低落和難以集中精神，與抑鬱症相似，或令抑鬱症惡化。糾正真正的缺乏有時能改善這些症狀，這就是醫生可能檢查它們的原因。不過，大部分抑鬱症並不能以單一營養缺乏解釋，補充劑亦不能取代適當的評估和治療。
抑鬱症與一般的傷心有何不同？
傷心是面對困難時的正常反應，通常會隨時間減輕。抑鬱症則更深、更持久：它持續至少兩星期，在一天中大部分時間、幾乎每天出現，並影響睡眠、精力、專注力和享受生活的能力。如果情緒低落揮之不去或反覆出現，便值得與專業人士傾談。
抑鬱症是軟弱的表現嗎？
不是。抑鬱症是由生理、心理和社交因素共同引起的疾病，而不是個人失敗或意志力不足。很多堅強而成功的人都曾患上抑鬱症。認清它並尋求幫助，是積極而勇敢的一步，而有效的治療亦十分普遍。
抗抑鬱藥會上癮嗎？
抗抑鬱藥不會像酒精或鴉片類藥物那樣令人上癮，不會引起渴求或亢奮感。有些人突然停藥時會出現停藥反應，所以醫生通常會逐步減少劑量。任何開始、更改或停止服藥的決定，都應與處方醫生一起作出。
抑鬱症的治療通常要多久？
因人而異。對於首次發病，指引通常建議在症狀改善後繼續治療數個月，以減低復發機會。反覆發作的人可能需要較長期的支援。合適的治療時間視乎你的病歷和反應，應定期與醫生一起檢討。
參考資料
- 衞生署長者健康服務 — 認識抑鬱症 — elderly.gov.hk
- 香港特別行政區政府新聞公報 — 政府推24小時「情緒通」熱線一站式支援情緒困擾人士，2023年 — info.gov.hk
- 美國國家精神健康研究所（NIMH）— Depression — 美國國立衞生研究院，2024年 — nimh.nih.gov
- MedlinePlus — Depression — 美國國家醫學圖書館，2024年 — medlineplus.gov
- Mayo Clinic — Depression (major depressive disorder): Diagnosis and treatment，2024年 — mayoclinic.org
- Zeng Y等 — Inflammatory Biomarkers and Risk of Psychiatric Disorders — JAMA Psychiatry，2024年 — doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2024.2185
- Jarkas DA等 — Sex differences in the inflammation-depression link: a systematic review and meta-analysis — Brain, Behavior, and Immunity，2024年 — doi.org/10.1016/j.bbi.2024.07.037
- Clayton AH等 — Zuranolone for the Treatment of Adults With Major Depressive Disorder: a randomized, placebo-controlled phase 3 trial — American Journal of Psychiatry，2023年 — doi.org/10.1176/appi.ajp.20220459
- Rosenblat JD等 — Psilocybin-assisted psychotherapy for treatment-resistant depression: a randomized clinical trial — Med，2024年 — doi.org/10.1016/j.medj.2024.01.005
- Gao K等 — Pharmacological Monotherapy for Depressive Disorders: Current and Future — a narrative review — Medicina，2025年 — doi.org/10.3390/medicina61040558
延伸閱讀
- 想了解甲狀腺如何影響精力和情緒，請閱讀甲狀腺TSH檢查。
- 想在漫長陰暗的月份後檢查身體儲備，可了解維他命D驗血。
- 想認識疲倦的常見成因，請看維他命B12偏低。
- 想了解身體如何發出發炎訊號，請參閱C反應蛋白發炎指標。
- 想認識與情緒和貧血有關的營養素，請閱讀葉酸驗血。
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