喉嚨疱疹是指由單純疱疹病毒（herpes simplex virus，HSV）引起、發生在喉嚨及口腔後方的感染。如果看到「疱疹」兩個字令你心頭一沉，請先記住本頁最有用的一點：大部分口腔及喉嚨疱疹由第一型單純疱疹病毒（HSV-1）引起，而帶有這種病毒的人，大多在幼年時經十分普通的接觸感染——親人的一個吻、共用的匙羹、一家人在飯桌上輪流共用的杯子。美國國家牙科及顱面研究所（NIDCR）估計，近90%美國成年人曾感染這種病毒，而大部分人一生都不知道。帶有這種病毒，完全不代表你是怎樣的人。
本文會解釋喉嚨疱疹是甚麼、首次感染與日後復發有何不同、它常與哪些十分常見的疾病混淆、醫生實際上怎樣分辨、治療包括甚麼，以及哪些警號代表你應盡快求醫，而不是繼續等待。
喉嚨疱疹是甚麼？
喉嚨疱疹是單純疱疹病毒感染喉嚨及口腔後方的黏膜所致。單純疱疹病毒會感染皮膚，以及口腔、喉嚨和生殖器濕潤的黏膜。病毒落腳在口腔後方及喉嚨上部組織時，醫生稱之為疱疹性咽炎（herpetic pharyngitis）；如果同時影響牙肉、舌頭、口腔兩腮內側及嘴唇——這是幼兒首次接觸病毒時常見的情況——則稱為疱疹性齦口炎（herpetic gingivostomatitis）。
首次感染後，這種病毒有一個特別之處：它不會被清除，而是沿着神經走，靜靜潛伏在近顱底的神經節內，並終生留在那裏。大部分時間它甚麼也不做；偶然它會沿神經返回表面，便會在嘴唇上形成「熱瘡」（唇疱疹），較少見的情況是在口腔較後位置及喉嚨出現潰瘍。
正因為病毒終生潛伏，所以沒有根治方法；也正因如此，「有疱疹」並不能準確形容大部分人的實際情況。對絕大多數人來說，它只是一位很少或從不露面的沉睡乘客。
HSV-1與HSV-2：不帶標籤的解釋
單純疱疹病毒有兩種關係密切的類型，而它們的命名造成了很多不必要的困擾。
HSV-1是口腔及喉嚨疱疹的常見成因，在全球極為普遍。美國疾病控制及預防中心（CDC）清楚指出，大部分口腔疱疹患者是在兒童或青年時期，經與唾液的非性接觸而感染。HSV-2則較常引起生殖器部位的感染。
為何病毒類型沒有想像中那麼重要？
令人混淆的地方在於：兩種病毒並不局限於傳統的「地盤」，任何一型都可以感染任何部位。熱瘡上的HSV-1可經口與生殖器的接觸傳到生殖器，HSV-2亦可經同樣途徑傳到口腔和喉嚨，方向不拘。CDC公開描述了這一點，這也是為何現時相當比例的首次生殖器疱疹是由HSV-1而非HSV-2引起。
這只是病毒在黏膜上的行為特性，並不能證明任何人的私生活，你也沒有義務為此解釋甚麼。喉嚨拭子驗出HSV-1，只說明有哪種病毒存在；它無法告訴你何時、從誰或怎樣感染——任何檢查都做不到。
首次感染與復發有何不同？
首次發作通常最辛苦
原發感染，即一個人第一次接觸這種病毒，通常是最不適的一次。口腔及喉嚨黏膜會出現成簇的細小水疱，一兩天內破裂，留下淺而刺痛的潰瘍。患者常同時出現嚴重喉嚨痛、吞嚥痛（痛楚程度往往與喉嚨外觀不相稱）、發燒、全身乏力，以及頸部淋巴結腫脹和觸痛。症狀通常在數天內逐漸加重，然後在一至兩星期內消退。
復發通常較輕微，而且多在別處
日後的復發表現不同：時間較短、痛楚較輕，大部分人會在嘴唇上或附近出現熱瘡，而不是喉嚨潰瘍。很多人在看到任何變化前一天，會先感到刺痛或灼熱的預兆。對免疫系統健康的人來說，真正在喉嚨後方復發的情況少見得多。
幼兒的表現
學步及學前兒童首次感染時，常出現明顯的齦口炎：牙肉紅腫出血、舌頭和兩腮內側滿佈潰瘍、流口水、拒絕進食或喝水、發燒及煩躁。情況看來嚇人，但通常會自行好轉。實際的風險不在病毒本身，而在脫水，因為口痛的孩子會乾脆不喝水。留意孩子的飲水量是父母最主要的任務，而且脫水會影響全身，不只是口腔。
相似的疾病，以及為何不能單憑外觀分辨
喉嚨痛並出現潰瘍或白色斑塊，可能的原因很多，其中幾種外觀極為相似。較常見的包括：鏈球菌喉嚨感染、由EB病毒（Epstein-Barr virus）引起的傳染性單核細胞增多症（俗稱「接吻病」）、由柯薩奇病毒等腸病毒引起的疱疹性咽峽炎和手足口病、口腔潰瘍（俗稱「生痱滋」，並非感染所致），以及念珠菌過度生長引起的口腔鵝口瘡。
在香港，最常與喉嚨疱疹混淆的往往是疱疹性咽峽炎和手足口病。衞生防護中心指出，手足口病通常由柯薩奇病毒和腸病毒71型等腸病毒引起，本港高峰期一般在5月至7月，10月至12月亦可能出現另一個高峰；病發初期常有發燒、喉嚨痛，口腔隨後出現水疱和潰瘍。這與單純疱疹病毒是完全不同的病毒。
很多人會上網對照相片來判斷，但這行不通，原因值得說清楚：即使經驗豐富的醫生親自檢查喉嚨，也不能單憑外觀可靠地分辨這些疾病。某些模式有提示作用——軟顎和扁桃腺弓上一簇細小潰瘍、紅得像士多啤梨並帶有分泌物的喉嚨、喉嚨後方凹凸不平的鵝卵石外觀，或只有一邊腫脹——但沒有一項是決定性的。
| 特徵 | 喉嚨疱疹（HSV） | 鏈球菌喉嚨感染 | 單核細胞增多症（EBV） | 疱疹性咽峽炎／手足口病 |
|---|---|---|---|---|
| 常見年齡 | 首次發作多見於幼兒；復發可在任何年齡 | 以學齡兒童最常見，成人亦會感染 | 青少年及年輕成人 | 多為5歲以下兒童，常在流行季節成群出現 |
| 喉嚨外觀 | 成簇細小水疱，破裂後成為淺潰瘍；首次發作時牙肉常發炎 | 扁桃腺紅腫，常有白色或黃色斑塊；牙肉正常 | 扁桃腺非常腫大，覆蓋厚厚的灰白色膜 | 軟顎及喉嚨後方散佈細小潰瘍；口腔前部通常不受影響 |
| 其他特徵 | 發燒、頸部淋巴結觸痛，有時嘴唇有熱瘡；沒有咳嗽 | 突然發燒、頸部淋巴結觸痛、沒有咳嗽；有時出現細小紅疹 | 長期疲倦、多處淋巴結腫大，有時脾臟腫大 | 發燒；手足口病會在手掌、腳掌及臀部出現紅疹 |
| 一般如何確定 | 以拭子取潰瘍樣本作PCR檢測 | 鏈球菌快速測試或喉嚨細菌培養 | 驗血，包括單核細胞增多症快速測試及EBV抗體 | 通常憑臨床表現；有需要時作拭子PCR檢測 |
醫生怎樣診斷喉嚨疱疹？
診斷由問診和檢查開始，但答案通常來自化驗。
最直接的方法是用拭子抹取新鮮潰瘍的樣本，送往化驗所作PCR檢測，這是一種偵測病毒遺傳物質的化驗技術。PCR快速而靈敏，並能分辨是哪一型單純疱疹病毒。較舊的病毒培養仍偶有使用，但速度較慢，漏檢亦較多。由於鏈球菌是最會改變處理方法的病因，醫生常會同時做鏈球菌快速測試或喉嚨細菌培養。
驗血只擔當輔助角色。全血計數可提示屬病毒而非細菌感染，淋巴細胞偏高則是腺熱（單核細胞增多症）的典型發現。C反應蛋白（CRP）能粗略反映發炎程度，但不能指出病因。
血清學檢查，即抗體檢測，需要審慎看待。IgG抗體表示免疫系統過去某個時候曾接觸病毒，而就HSV-1而言，大部分人都是如此。IgM抗體常被理解為「近期感染」，但對疱疹並不可靠，可能在兩個方向造成誤導。驗血不能證實你喉嚨此刻的潰瘍是疱疹，只有從這些潰瘍取得的拭子樣本才可以。
喉嚨疱疹怎樣治療？
治療有兩個並行的目標：對付病毒，以及讓你能夠吃喝。
口服抗病毒藥是對付單純疱疹病毒的藥物類別，包括阿昔洛韋（acyclovir）及其同類的伐昔洛韋（valacyclovir）和泛昔洛韋（famciclovir）。這些藥物不能清除病毒；是否適合使用、用哪一種、份量多少、用多久，都應由評估過你的醫生決定。各項證據的共通點是：抗病毒藥在發作早期開始服用效果最好，這是盡早求醫的理由，而不是自行用藥的理由。
紓緩症狀並非次要。痛楚令人不願喝水，而喝水減少正是把一場不舒服的病變成醫療問題的原因。NIDCR和MedlinePlus建議的一般措施包括：持續少量多次喝水；選擇軟身、清淡、涼的食物；避免辛辣、酸性或很熱的食物；清潔潰瘍附近的口腔時動作要輕柔。止痛或在潰瘍表面形成保護層的藥物十分常用，藥劑師或醫生可建議適合你或孩子的藥物和份量。
哪些人較易出現嚴重病情？
對大部分健康人士來說，喉嚨疱疹會痛一陣，然後痊癒。但有一小群人應更早求醫。
免疫力受抑制的人——例如接受化療、器官或幹細胞移植、長期服用類固醇或其他免疫抑制藥物，或患有晚期愛滋病病毒（HIV）感染——可能出現範圍更廣、癒合更慢的疱疹感染，而且可能由喉嚨向下蔓延至食道。疱疹性食道炎會引致吞嚥疼痛和困難，一般需要盡快由專科醫生評估，通常要做內窺鏡檢查及抽取組織化驗，並以抗病毒藥治療。
初生嬰兒是另一個重要類別：出生後首數星期感染疱疹會被視為醫療緊急情況。如果你有熱瘡，一般建議是不要親吻初生嬰兒，並仔細洗手。
警號：何時應立即求醫？
大部分喉嚨痛都會自行好轉。以下情況則應聯絡醫生，或在需要時致電999或前往急症室。
如出現以下任何情況，請盡快求醫。
- 無法吞嚥液體，或出現脫水跡象——兒童方面，包括沒有小便、哭時沒有眼淚、口乾、異常昏睡或軟弱無力。
- 呼吸困難，或流口水而且無法吞嚥——這可能代表氣道受影響，屬緊急情況，請立即致電999。
- 發燒並頸部僵硬，或劇烈頭痛並怕光。
- 免疫力受抑制的人士或初生嬰兒出現症狀。
- 首次發作症狀非常嚴重、高燒，或在家中無法控制痛楚。
- 約十天後症狀仍未改善，或明顯越來越差。
喉嚨痛不能靠網頁診斷。如果感覺不對勁，或比預期嚴重，就足以成為親身求診的理由。在香港，你可以先看家庭醫生或到家庭醫學診所（前稱普通科門診）求診；兒童則可看兒科醫生。
喉嚨疱疹研究的最新科學進展
PubMed收錄的近期研究釐清了幾個實際要點，完整出處見下文「參考資料」。
HSV-1有多普遍，以及情況怎樣轉變。AlMukdad及其團隊的系統性回顧及薈萃分析綜合了加拿大數十年的數據，發現HSV-1存在於相當大比例的健康成人身上，並隨年齡增長而越來越普遍。研究亦發現一個轉變：在兒童期接觸病毒的人減少，較遲才感染的人增加，而且越來越多首次生殖器疱疹由HSV-1而非HSV-2引起。對你的意義：「第一型在口、第二型在生殖器」的舊說法越來越不準確；而由於較少人在幼年接觸HSV-1，更多成年人會在病情通常較辛苦的年紀才首次感染。
首次發作時真正有幫助的是甚麼。Coppola及其團隊的系統性回顧研究了原發性疱疹性齦口炎（即完全發作的首次感染，多見於兒童）的處理方法。研究人員發現，日常使用的大部分治療針對的是症狀而非病毒；支持抗病毒藥能加快癒合的證據薄弱；而且診斷常延誤數天，削弱了抗病毒藥可能帶來的好處。他們亦指出，痛楚可嚴重影響進食和喝水，部分兒童因而需要住院。對你的意義：如要考慮抗病毒藥，及早求診很重要；而保持喝水並非小小的紓緩措施，而是最核心的任務。
為何「看來像不像鏈球菌感染？」是個錯誤的問題。Kanagasabai及其團隊的系統性回顧及薈萃分析評估了Centor及McIsaac評分——即根據症狀和檢查結果預測鏈球菌喉嚨感染的標準臨床規則。結論很直接：採用嚴格門檻時會漏掉太多真正個案；採用寬鬆門檻時，則有太多沒有鏈球菌感染的人獲處方抗生素。對你的意義：如果受過訓練的醫生親自檢查喉嚨，也不能單憑外觀可靠地分辨細菌和病毒感染，那麼把自己的喉嚨與網上相片對照同樣不能得出答案。拭子或快速測試才能提供答案。
當疱疹向下蔓延。Kim與Lee就感染性食道炎所作的回顧，列出了引致食道發炎的主要感染原因：單純疱疹病毒與巨細胞病毒同屬主要的病毒病因，念珠菌則是最常見的真菌病因。這些感染多見於免疫力受抑制的人，需透過內窺鏡直接檢查及組織化驗確定，並以針對性的抗病毒或抗真菌藥治療。對你的意義：如果你的免疫力受抑制，而吞嚥變得疼痛或困難，便應接受評估，不要觀望。
常見問題
我的喉嚨為何會感染疱疹？
最可能是多年前在不知不覺間，經日常接觸感染。HSV-1經唾液及與皮膚或口腔黏膜的直接接觸傳播。CDC指出，大部分口腔疱疹患者在兒童或青年時期經非性接觸感染——家人的親吻、共用杯子和餐具，以及幼兒之間的手和玩具。它亦可經口與生殖器的接觸雙向傳播，但這只是多種途徑之一，並非預設的途徑。沒有方法可以確定你何時或從誰身上感染，而你也不需要做錯任何事才會感染。
喉嚨疱疹會傳染嗎？傳染期有多長？
會，在有潰瘍期間會傳染。發作期間，水疱內的液體及唾液都帶有病毒，傳染力最強的時間由首次感到刺痛開始，直至潰瘍完全癒合為止——首次發作一般為一至兩星期，復發則較短。病毒亦可在完全沒有症狀時間歇排出，所以傳染常在雙方都不知道病毒正活躍的情況下發生。發作期間，避免親吻，不要共用杯子、水樽、餐具或唇部用品，是實際可行的做法。
這是鏈球菌喉嚨感染還是疱疹？
單憑外觀無法回答，即使由醫生來看也一樣。有些特徵偏向其中一方：鏈球菌感染典型地會突然發燒、頸部淋巴結觸痛、沒有咳嗽；疱疹則較常出現成簇水疱和潰瘍，除喉嚨外亦影響牙肉和口腔內部。但兩者重疊很多，而任何一方判斷錯誤都有後果——未經治療的鏈球菌感染可引致併發症，而抗生素對病毒性喉嚨痛完全沒有作用。鏈球菌快速測試、喉嚨細菌培養或病毒拭子檢測才能確定答案，而且都可以很快安排。
喉嚨疱疹要多久才好？
首次發作一般在數天內加重，然後在一至兩星期內消退，潰瘍癒合後不會留疤。復發通常較短，常少於一星期。之後一段時間感到疲累是常見的，並不代表出了問題。不正常的情況是症狀在約十天後仍停滯不前或惡化，或痛到無法喝水——兩者都應找醫生覆診，不要再等。
我還可以親吻伴侶或與人分享食物嗎？
在有活躍潰瘍期間，應避免親吻、口交，以及共用任何會接觸口部的物品——杯子、水樽、餐具、潤唇膏、牙刷。觸碰潰瘍後要洗手，並在初生嬰兒及免疫力受抑制的人身邊特別小心。在兩次發作之間，生活可回復正常。由於病毒偶爾會在沒有症狀時排出，沒有任何做法能完全消除風險，這一點值得知道，但不必為此擔憂。
疱疹驗血呈陽性，是否代表我有喉嚨疱疹？
不是。HSV-1 IgG陽性表示你的免疫系統曾在某個時候接觸過這種病毒，大部分成人都是如此。它不能說明你今天喉嚨的潰瘍是否由疱疹引起、你何時感染，或病毒在身體哪個部位潛伏。如需確定目前的喉嚨感染，應以拭子抽取活躍潰瘍的樣本作PCR檢測，這才是能回答問題的檢查。這個分別很重要，因為抗體結果常常引起不必要的恐慌。
重要名詞解釋
| 名詞 | 解釋 |
|---|---|
| 單純疱疹病毒（HSV） | 一種常見病毒，分為HSV-1和HSV-2兩型，會感染皮膚以及口腔、喉嚨和生殖器的濕潤黏膜，之後潛伏在神經組織內。 |
| 疱疹性咽炎 | 由單純疱疹病毒引起的喉嚨發炎，會出現水疱和淺潰瘍。 |
| 齦口炎 | 牙肉及口腔黏膜廣泛發炎和潰瘍，是幼兒首次感染HSV-1的常見表現。 |
| 原發感染 | 一個人首次感染某種病毒，尚未產生任何免疫力，通常是症狀最明顯的一次。 |
| 復發 | 同一潛伏病毒重新活躍而引起的後續發作，一般比首次較短和較輕。 |
| 病毒排出 | 釋出具傳染性的病毒顆粒，無論有沒有可見的潰瘍都可能發生。 |
| PCR（聚合酶鏈式反應） | 一種偵測樣本中病毒遺傳物質的化驗方法，用於潰瘍拭子樣本以確定HSV及其類型。 |
| 血清學檢查 | 以驗血檢測抗體，顯示過往曾接觸某種病毒，而不是今天引起症狀的原因。 |
| 口腔潰瘍（痱滋） | 常見的口腔內潰瘍，並非感染所致，不會傳染。 |
| 食道炎 | 食道發炎；單純疱疹病毒主要在免疫力受抑制的人身上引起。 |
參考資料
- 衞生署衞生防護中心：手足口病。https://www.chp.gov.hk/tc/healthtopics/content/24/23.html
- Centers for Disease Control and Prevention. About Genital Herpes. https://www.cdc.gov/herpes/about/index.html
- MedlinePlus, National Library of Medicine. Cold Sores (Oral Herpes). https://medlineplus.gov/coldsores.html
- National Institute of Dental and Craniofacial Research. Fever Blisters & Canker Sores. https://www.nidcr.nih.gov/health-info/fever-blisters-canker-sores
- AlMukdad S, Harfouche M, Farooqui US, Aldos L, Abu-Raddad LJ. Epidemiology of herpes simplex virus type 1 in Canada: systematic review, meta-analyses, and meta-regressions. Frontiers in Public Health. 2023;11:1118249. https://doi.org/10.3389/fpubh.2023.1118249
- Coppola N, Cantile T, Adamo D, Canfora F, Baldares S, Riccitiello F, Musella G, Mignogna MD, Leuci S. Supportive care and antiviral treatments in primary herpetic gingivostomatitis: a systematic review. Clinical Oral Investigations. 2023;27(11):6333-6344. https://doi.org/10.1007/s00784-023-05250-5
- Kanagasabai A, Evans C, Jones HE, Hay AD, Dawson S, Savović J, Elwenspoek MMC. Systematic review and meta-analysis of the accuracy of McIsaac and Centor score in patients presenting to secondary care with pharyngitis. Clinical Microbiology and Infection. 2024;30(4):445-452. https://doi.org/10.1016/j.cmi.2023.12.025
- Kim NY, Lee J. Infective Esophagitis. The Korean Journal of Helicobacter and Upper Gastrointestinal Research. 2025;25(2):108-116. https://doi.org/10.7704/kjhugr.2025.0007
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