A influenza, conhecida popularmente como gripe, é uma infecção respiratória contagiosa causada pelos vírus influenza, que circulam todo ano, principalmente no outono e no inverno. Para a maioria das pessoas saudáveis, ela provoca cerca de uma semana de febre, dores no corpo e cansaço intenso, mas em crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas pode se tornar grave. Saber como a gripe se espalha, como diferenciá-la de um resfriado comum ou da COVID-19 e quando os sintomas exigem atenção médica ajuda você a agir cedo e se recuperar com segurança. Neste artigo, você vai aprender o que causa a influenza, seus principais sintomas, como ela é diagnosticada e tratada, as pesquisas mais recentes sobre antivirais e vacinas, e os hábitos do dia a dia que reduzem seu risco durante a temporada de gripe.
O que é influenza e quais são os tipos A e B?
A influenza é uma infecção do nariz, da garganta e, às vezes, dos pulmões. É causada pelos vírus influenza, que são diferentes dos muitos vírus que causam o resfriado comum e do coronavírus que causa a COVID-19. Existem quatro tipos de vírus influenza, denominados A, B, C e D, mas apenas dois provocam as epidemias sazonais que ocorrem todo inverno.
Influenza A
Os vírus influenza A infectam pessoas e diversas espécies animais. Eles são divididos em subtipos com base em duas proteínas de superfície, a hemaglutinina (H) e a neuraminidase (N), por isso aparecem nomes como H1N1 e H3N2. Os vírus do tipo A mudam rapidamente e são a principal causa de grandes surtos sazonais e, raramente, de pandemias.
Influenza B
Os vírus influenza B circulam quase exclusivamente em humanos e mudam mais lentamente do que o tipo A. Ainda assim, causam doenças significativas, especialmente em crianças, e costumam aparecer mais tarde na temporada. Os tipos C e D têm muito menos importância para a saúde pública: o tipo C geralmente causa doença leve, e o tipo D afeta principalmente o gado.
Por que a gripe volta todo ano
Os vírus da influenza fazem pequenas alterações constantes em suas proteínas de superfície, um processo chamado de deriva antigênica. Como os vírus parecem ligeiramente diferentes a cada temporada, a proteção que você desenvolveu no ano anterior diminui, e a vacina é atualizada para corresponder às cepas esperadas em circulação. Esse é o principal motivo pelo qual a vacina anual contra a gripe é recomendada, em vez de uma dose única.
Como a gripe se espalha
A gripe se espalha principalmente por gotículas respiratórias liberadas quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala. Você pode inalar essas gotículas ou contrair o vírus ao tocar uma superfície contaminada e depois levar a mão à boca, ao nariz ou aos olhos. Ambientes fechados e lotados com pouca ventilação aumentam o risco, o que explica por que os casos aumentam no inverno, quando as pessoas se reúnem em locais fechados.
Um ponto importante e frequentemente ignorado é o momento do contágio: pessoas com gripe podem transmitir o vírus para outras cerca de um dia antes de os próprios sintomas começarem e por aproximadamente cinco a sete dias após ficarem doentes. Crianças pequenas e pessoas com o sistema imunológico enfraquecido podem permanecer contagiosas por ainda mais tempo. Essa janela inicial, sem sintomas, é um dos principais motivos pelos quais a gripe se espalha com tanta facilidade.
Alguns grupos têm maior risco de complicações: adultos com 65 anos ou mais, crianças menores de cinco anos, gestantes, moradores de instituições de longa permanência e qualquer pessoa com doenças cardíacas, doenças pulmonares como asma, diabetes, obesidade ou sistema imunológico enfraquecido. Para esses grupos, o reconhecimento precoce e o atendimento rápido são fundamentais.
Sintomas da gripe
A gripe tende a aparecer de repente, muitas vezes em poucas horas. Os sintomas típicos incluem febre acima de 38°C, calafrios, dores no corpo e nos músculos, dor de cabeça, tosse seca, dor de garganta, coriza ou nariz entupido e cansaço intenso. Crianças também podem apresentar vômitos e diarreia, o que é incomum em adultos. Nem todas as pessoas com gripe desenvolvem febre, e algumas se sentem esgotadas muito tempo depois que os outros sintomas desaparecem.
A maioria dos adultos saudáveis começa a melhorar em cinco a sete dias, embora uma tosse persistente e o cansaço possam durar mais uma ou duas semanas. Para aliviar a garganta irritada durante a recuperação, muitas pessoas usam pastilhas para tosse, e o repouso simples aliado à hidratação faz grande parte do trabalho de cura.
Gripe, resfriado ou COVID-19?
Como essas três infecções compartilham sintomas, distingui-las apenas pela sensação é difícil. A comparação abaixo destaca os padrões que geralmente as diferenciam, mas somente um teste pode confirmar a causa. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) também publicam informações detalhadas sobre sinais e sintomas da gripe para consulta.
| Recurso | Resfriado comum | Influenza (gripe) | COVID-19 |
|---|---|---|---|
| Início | Gradual, ao longo de dias | Súbito, em poucas horas | Gradual ou súbito |
| Febre | Rara ou leve | Comum, frequentemente alta | Comum |
| Dores no corpo | Leve | Frequentemente intensas | Comum |
| Fadiga | Leve | Acentuada, pode durar semanas | Comum, pode ser prolongada |
| Perda de paladar ou olfato | Ocasional, por congestão nasal | Incomum | Mais característica |
| Evolução típica | 7–10 dias, forma leve | 5–7 dias, pode ser grave | Variável, de leve a grave |
Como a influenza é diagnosticada e testada
Durante a temporada de gripe, um médico muitas vezes consegue fazer um diagnóstico seguro com base nos seus sintomas e no exame clínico, especialmente quando a gripe está circulando bastante na comunidade. Quando a confirmação muda a conduta — como no caso de pessoas de alto risco, pacientes hospitalizados ou surtos em instituições de saúde — um exame laboratorial identifica o vírus. Os testes também ajudam a diferenciar a influenza da COVID-19 e do vírus sincicial respiratório (VSR), que exigem tratamentos diferentes.
Tipos de testes para gripe
Nem todos os testes para gripe funcionam da mesma forma. Alguns trocam um pouco de precisão pela rapidez, enquanto outros são altamente precisos, mas demoram mais. A tabela abaixo resume as principais opções que um médico pode utilizar.
| Tipo de teste | O que ele detecta | Tempo para o resultado | Precisão e melhor indicação |
|---|---|---|---|
| Teste rápido de antígeno (TRA) | Proteínas virais da gripe A e B | Cerca de 10–15 minutos | Sensibilidade menor; pode não detectar alguns casos, por isso um resultado negativo pode precisar de confirmação |
| Teste molecular rápido (NAAT) | Material genético viral | Cerca de 15–30 minutos | Alta precisão no ponto de atendimento |
| RT-PCR (laboratorial) | RNA viral | Algumas horas a um dia | Padrão de referência; usado em pacientes hospitalizados ou de alto risco |
| Painel respiratório multiplex | Gripe, COVID-19 e VSR juntos | 30 minutos a algumas horas | Alta precisão; diferencia infecções com sintomas semelhantes em uma única amostra |
O que os exames de sangue podem acrescentar
Os exames de sangue não diagnosticam a gripe em si, mas ajudam o médico a avaliar como o seu organismo está reagindo e se alguma complicação está se desenvolvendo. Em casos graves, o médico pode solicitar um hemograma completo, que mostra se os glóbulos brancos estão reagindo à infecção. Doenças virais como a influenza frequentemente apresentam linfócitos altos, enquanto uma nova complicação bacteriana pode elevar neutrófilos elevados. Para avaliar a inflamação, os médicos costumam verificar o nível de proteína C-reativa, e alguns laboratórios também medem a velocidade de hemossedimentação (VHS).
Quando é importante distinguir uma infecção viral de uma bacteriana, os médicos às vezes solicitam um exame de procalcitonina, um marcador que tende a aumentar mais nas infecções bacterianas. A resposta imunológica deixa outros rastros também: no início de uma infecção, o organismo produz primeiro Imunoglobulina M, e o sistema imunológico produz depois Imunoglobulina G, o anticorpo responsável pela proteção mais duradoura. Esses marcadores, analisados junto com os seus sintomas, ajudam a equipe médica a decidir se os antibióticos são realmente necessários.
Como a gripe é tratada
Para a maioria das pessoas, a gripe é tratada em casa com cuidados de suporte: repouso, bastante líquido e medicamentos para febre ou dor, como paracetamol ou ibuprofeno. A aspirina não deve ser administrada a crianças ou adolescentes com doenças virais devido ao risco da síndrome de Reye, uma condição rara, mas grave. Antibióticos não funcionam contra a gripe porque ela é causada por um vírus, não por bactérias; eles são reservados para complicações bacterianas confirmadas, como a pneumonia.
Antivirais
Medicamentos antivirais prescritos podem encurtar a duração da doença e reduzir o risco de complicações, e funcionam melhor quando iniciados dentro de aproximadamente 48 horas após os primeiros sintomas. As opções incluem oseltamivir (Tamiflu), zanamivir e peramivir, que pertencem a uma classe chamada inibidores de neuraminidase, e baloxavir marboxil (Xofluza), um comprimido de dose única com mecanismo de ação diferente. O CDC explica quem mais se beneficia do tratamento antiviral para gripe, e os médicos consideram especialmente essa opção para pessoas com alto risco de doença grave. Os antivirais não substituem a vacinação, mas são uma ferramenta valiosa quando a gripe aparece.
Como prevenir a gripe
A medida mais eficaz é a vacinação anual. O CDC recomenda a vacina contra a gripe todo ano para quase todas as pessoas a partir dos seis meses de idade, de preferência até o final de outubro, embora vacinar-se depois ainda ajude. A vacina não causa gripe, e mesmo quando não previne totalmente a doença, tende a tornar o caso mais leve e com menor chance de necessitar de internação.
Para adultos com 65 anos ou mais, os especialistas em imunização dos EUA recomendam preferencialmente opções reforçadas — vacinas de alta dose, com adjuvante ou recombinantes —, desenvolvidas para estimular uma resposta mais forte em sistemas imunológicos mais envelhecidos. Hábitos do dia a dia acrescentam mais uma camada de proteção: lave as mãos com frequência, cubra a tosse e os espirros, evite tocar o rosto, limpe superfícies compartilhadas, melhore a ventilação dos ambientes fechados e fique em casa quando estiver doente para proteger as outras pessoas.
Complicações e quando consultar um médico
A maioria das pessoas se recupera completamente, mas a gripe pode causar complicações, especialmente em grupos de risco. Os pulmões são a maior preocupação: uma gripe grave pode inflamar as vias aéreas, causar dificuldade para respirar e até provocar dor nas costas relacionada à pneumonia, às vezes causada pelo próprio vírus e às vezes por uma infecção bacteriana secundária. A gripe também pode agravar doenças crônicas como asma, insuficiência cardíaca ou diabetes.
Outras complicações costumam ser mais leves. A gripe pode desencadear uma sinusite, e em crianças pode causar uma otite. Em casos raros, a gripe inflama o coração ou o cérebro. Febre que volta, tosse com catarro colorido ou sintomas que melhoram e depois pioram de repente podem indicar uma infecção bacteriana secundária e merecem avaliação médica rápida.
Quando procurar um médico: sinais de alerta de emergência
Procure atendimento de emergência imediatamente se um adulto apresentar qualquer um dos seguintes sinais:
- Dificuldade para respirar ou falta de ar
- Dor ou pressão persistente no peito ou no abdômen
- Tontura contínua, confusão mental ou dificuldade para ficar acordado
- Convulsões
- Ausência de urina ou outros sinais de desidratação
- Dor muscular intensa ou fraqueza
- Febre ou tosse que melhora e depois volta ou piora
Em crianças, procure atendimento urgente também em caso de respiração rápida ou com esforço, lábios ou rosto azulados, costelas aparecendo a cada respiração, ausência de lágrimas ao chorar ou febre acima de 40°C que não cede. Bebês que não conseguem se alimentar, têm dificuldade para respirar ou estão muito difíceis de acordar precisam de atenção imediata.
Avanços científicos recentes sobre a gripe
O tratamento da gripe está sempre evoluindo. Os resultados abaixo vêm de estudos recentes revisados por pares e indexados no PubMed; as referências completas aparecem na seção de Fontes, e cada resultado é apresentado em linguagem simples com uma observação sobre o que isso significa para você.
Antivirais mais recentes e como eles se comparam
Uma grande metanálise em rede publicada em 2025 no JAMA Internal Medicine reuniu 73 ensaios clínicos e concluiu que o baloxavir, o comprimido de dose única, provavelmente reduziu o tempo até a melhora dos sintomas em cerca de um dia e, em pacientes de alto risco, pode ter diminuído a chance de internação hospitalar, sem aumentar os efeitos colaterais. Antivirais mais antigos, como o oseltamivir, tiveram um efeito menor na duração dos sintomas e não reduziram claramente as internações. O que isso significa para você: começar um antiviral cedo ainda é o mais importante, e para alguns pacientes a opção de dose única mais recente pode ser uma escolha prática e bem tolerada, que vale a pena discutir com um médico.
Tratar uma pessoa para proteger toda a família
O tratamento antiviral também pode beneficiar as pessoas que convivem com o paciente. Em uma análise de 2024 do estudo domiciliar BLOCKSTONE, quando a primeira pessoa doente foi tratada com baloxavir, menos contatos domiciliares contraíram gripe do que quando o paciente tomou oseltamivir (cerca de 11% versus 18% dos contatos). O que isso significa para você: tratar rapidamente o primeiro caso em casa, junto com boas práticas de higiene, pode reduzir as chances de que o restante da família adoeça, embora essa ainda seja uma área de pesquisa em andamento.
Vacinas mais eficazes para adultos mais velhos
As vacinas comuns contra gripe protegem menos bem pessoas mais velhas, cujo sistema imunológico responde de forma mais fraca, por isso os pesquisadores desenvolveram fórmulas aprimoradas. Uma revisão sistemática de 2025 publicada na Reviews in Medical Virology relatou que vacinas de alta dose, adjuvantadas, de base celular e recombinantes geralmente ofereceram aos adultos mais velhos uma proteção um pouco melhor do que as vacinas convencionais, com um bom perfil de segurança. Um estudo clínico separado de 2025 publicado na Vaccine constatou que uma vacina adjuvantada de base celular produziu uma resposta imunológica robusta em adultos com 50 anos ou mais. O que isso significa para você: se você tem 65 anos ou mais, pergunte ao seu médico qual vacina aprimorada contra gripe está disponível para você nesta temporada.
Um único swab, várias respostas
Gripe, COVID-19 e VSR podem ser quase indistinguíveis, e diferenciá-las orienta o tratamento. Uma avaliação laboratorial de 2024 publicada na Clinical Laboratory mostrou que um teste rápido combinado detectou influenza A, influenza B e o vírus causador da COVID-19 a partir de um único swab nasal com alta precisão. O que isso significa para você: um único teste rápido pode identificar cada vez melhor qual infecção você tem, para que o tratamento adequado — incluindo antivirais quando indicado — possa começar mais cedo.
Glossário
| Prazo | Definição |
|---|---|
| Influenza (gripe) | Uma infecção respiratória contagiosa causada pelos vírus influenza, mais comum no outono e no inverno. |
| Influenza A | O tipo de vírus que muda rapidamente e causa a maioria dos grandes surtos sazonais; inclui subtipos como H1N1 e H3N2. |
| Influenza B | Um tipo de vírus que circula principalmente em humanos, muda mais lentamente e frequentemente afeta crianças. |
| Deriva antigênica | As pequenas mudanças contínuas nas proteínas de superfície do vírus influenza que tornam necessárias as atualizações anuais da vacina. |
| Inibidor de neuraminidase | Uma classe de antivirais, incluindo o oseltamivir, que bloqueia a enzima usada pelos vírus influenza para se espalhar entre as células. |
| Baloxavir marboxil | Um antiviral de dose única que impede o vírus influenza de copiar seu material genético. |
| RT-PCR | Um exame laboratorial de alta precisão que detecta um vírus pelo seu material genético. |
| Teste de antígeno | Um teste rápido que identifica proteínas virais; mais rápido, porém menos sensível do que os testes moleculares. |
| Infecção bacteriana secundária | Uma doença bacteriana, como algumas pneumonias, que pode se desenvolver após a gripe enfraquecer as vias aéreas. |
Perguntas frequentes
Quanto tempo dura a gripe?
A maioria dos adultos saudáveis sente os sintomas mais intensos por três a quatro dias e se recupera em grande parte entre cinco e sete dias. Uma tosse seca e o cansaço podem persistir por mais uma a duas semanas. Se você melhorar e depois piorar de repente, ou se a febre voltar, procure um profissional de saúde, pois isso pode indicar uma complicação.
A gripe é contagiosa? Por quanto tempo?
Sim. Pessoas com gripe podem transmiti-la cerca de um dia antes de os sintomas aparecerem e por aproximadamente cinco a sete dias após ficarem doentes. Crianças pequenas e pessoas com o sistema imunológico enfraquecido podem ser contagiosas por mais tempo. Ficar em casa enquanto estiver com febre, e por pelo menos 24 horas após ela ceder sem o uso de medicamentos, ajuda a proteger as outras pessoas.
Qual é a diferença entre gripe e resfriado?
O resfriado costuma aparecer aos poucos, com coriza, espirros e sintomas leves, e raramente causa febre alta. A gripe tende a começar de repente, com febre, dores no corpo, dor de cabeça e cansaço intenso. Os resfriados são mais leves e passam mais rápido, enquanto a gripe tem maior chance de deixar você de cama e, em algumas pessoas, levar a complicações.
Antibióticos tratam a gripe?
Não. Antibióticos combatem bactérias, e a gripe é causada por um vírus, portanto eles não vão ajudar e podem causar efeitos colaterais ou contribuir para a resistência bacteriana. Um médico pode prescrever antibióticos somente se uma complicação bacteriana — como certas pneumonias, sinusites ou infecções de ouvido — se desenvolver junto com a gripe.
Preciso tomar a vacina contra a gripe todo ano?
Sim. Os vírus da gripe mudam de uma temporada para outra, e a proteção de uma dose anterior diminui com o tempo. A vacina anual, atualizada para corresponder às cepas esperadas em cada temporada, é recomendada para quase todas as pessoas a partir dos seis meses de idade. É a forma mais confiável de reduzir o risco de pegar gripe e de ter um caso grave.
Como diferenciar a gripe da COVID-19?
Muitas vezes não é possível distingui-las apenas pelos sintomas, pois ambas podem causar febre, tosse, dores e cansaço. A perda de olfato ou paladar é mais característica da COVID-19. Como cada uma exige um manejo diferente, um teste — incluindo um painel combinado que verifica as duas ao mesmo tempo — é a forma confiável de saber qual infecção você tem.
Fontes
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Flu: Signs, Symptoms, and Antiviral Treatment, 2026 — cdc.gov/flu/treatment
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine — Influenza (Gripe), 2026 — medlineplus.gov/flu.html
- Mayo Clinic — Influenza (Gripe): Sintomas e Causas, 2024 — mayoclinic.org
- Gao Y, et al. — Medicamentos Antivirais para Tratamento de Influenza Não Grave: Uma Revisão Sistemática e Meta-Análise em Rede — JAMA Internal Medicine, 2025 — doi.org/10.1001/jamainternmed.2024.7193
- Ikematsu H, et al. — Baloxavir Marboxil e Oseltamivir na Redução da Transmissão Domiciliar de Influenza (análise BLOCKSTONE) — Influenza and Other Respiratory Viruses, 2024 — doi.org/10.1111/irv.13302
- Askar M, et al. — Eficácia Relativa, Efetividade e Segurança das Vacinas Sazonais Contra Influenza Mais Recentes e Aprimoradas — Reviews in Medical Virology, 2025 — doi.org/10.1002/rmv.70020
- Essink BJ, et al. — Imunogenicidade e Segurança de uma Vacina Quadrivalente Contra Influenza de Origem Celular com Adjuvante em Adultos com 50 Anos ou Mais — Vaccine, 2025 — doi.org/10.1016/j.vaccine.2025.126791
- Kang T, et al. — Avaliação de um Teste Rápido de Antígeno Multiplex para SARS-CoV-2 e Influenza A/B — Clinical Laboratory, 2024 — doi.org/10.7754/Clin.Lab.2023.231003
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