葉酸驗血量度的是血液中維他命B9的含量，是檢查身體是否有足夠營養素製造新細胞最簡單的方法之一。葉酸偏低通常表示近期攝取不足、吸收出現問題或身體需要量增加，但它只是一個發現，不是診斷。如果你的化驗報告上出現了「Folate」或「Folic acid」，只要知道這項檢查實際在看甚麼，旁邊的數字就容易理解得多。
本文會解釋葉酸在身體裏的作用、醫生為何安排這項檢查、血清葉酸與紅血球葉酸有何不同、偏低和偏高的結果通常代表甚麼、為何幾乎一定會同時檢查維他命B12，以及近年研究對這項檢查何時真正有用的看法。
葉酸和folic acid到底是甚麼？
葉酸（folate）是維他命B9所有形式的總稱。我們常說的「葉酸補充劑」所含的folic acid，是其中一種特定形式：人工合成的版本，用於補充劑和早餐穀物、強化麵粉等強化食品。菠菜、扁豆或橙中天然存在的葉酸，化學結構略有不同。衞生署長者健康服務指出，肝臟、綠葉蔬菜（如菠菜、菜心）、橙、乾豆及牛奶都含葉酸，能預防貧血（衞生署長者健康服務：維他命資料）。
兩種形式最終做的是同一件事。被吸收後，身體會把它們轉化為活性形式「5-甲基四氫葉酸」（簡稱5-MTHF），這才是在血液中循環並被細胞使用的形式。
活性葉酸有一個核心任務：幫助身體複製和修補DNA。每次細胞分裂都需要葉酸。這對更新速度快的組織最重要，而更新最快的就是骨髓——那裏日夜不停地製造紅血球。這就是為甚麼葉酸不足會最先在血液中顯現出來。
葉酸亦幫助清除同型半胱氨酸——一種在維他命B不足時會積聚的氨基酸。如想了解這方面，可以閱讀我們有關同型半胱氨酸水平的文章。
醫生為何安排葉酸驗血？
醫生很少無緣無故安排這項檢查，通常是因為其他情況已經引起疑問。常見原因包括：
- 原因不明的疲倦、臉色蒼白、稍為用力便氣促，或舌頭疼痛而且異常光滑。
- 血球計數顯示貧血，而且紅血球比正常大。
- 患有影響營養吸收的消化系統疾病，例如乳糜瀉或克隆氏症。
- 經常大量飲酒，這會同時透過幾種途徑降低葉酸。
- 長期服用某些藥物，包括甲氨蝶呤（methotrexate）、部分抗癲癇藥及柳氮磺吡啶（sulfasalazine）。
- 計劃懷孕或正在懷孕，這時葉酸水平特別重要。
實際上，葉酸很少單獨量度，通常與維他命B12及全血計數（CBC）一併解讀，因為這三項結果只有放在一起才有意義。如果你的報告顯示貧血，可以參考我們的貧血症狀、成因及檢查概覽。在香港，這項檢查一般由醫生安排：公營醫療系統的家庭醫學診所（前稱普通科門診）或專科門診，或私家醫生轉介到化驗所抽血。
葉酸驗血怎樣進行？
這是一般從手臂靜脈抽血的檢查，通常與其他項目使用同一份樣本。除了化驗所的指示外，不需要特別準備。
血清葉酸
血清葉酸（serum folate）是標準的檢查，當化驗單只寫「folate」或「folic acid」時，大部分化驗所報告的就是這一項。它量度的是此刻在血液中循環的葉酸。
它的優點也是缺點：反應靈敏，變化很快。一頓富含葉酸的飯，或當天早上服用的補充劑，都可以在數小時內令血清葉酸上升；幾天吃得不好，又可以令它下降。所以血清葉酸反映的是近期攝取，多於長期儲備。
紅血球葉酸
紅血球葉酸（報告上常寫作RBC folate或erythrocyte folate）量度的是儲存在紅血球內的葉酸。紅血球在形成時吸收葉酸，並在約三至四個月的壽命內一直保留，所以這項檢查相當於一個較長期的平均值，幾乎不受昨天吃了甚麼影響。
紅血球葉酸並非常規檢查。當血清結果可能有誤導、醫生想評估數個月而不是數天的葉酸狀況，或在某些與計劃懷孕有關的情況下，醫生才會採用。
需要空腹嗎？
單驗葉酸一般不需要空腹。不過，由於葉酸經常與需要空腹的項目一起抽血，化驗所可能仍會要求你整次抽血前空腹。如不確定自己的情況，可以參考我們的抽血前空腹指南。一個實用提示：如果你有服用葉酸補充劑，請告訴醫護人員，並問清楚應否在抽血之後才服用，因為早上服用的劑量會令血清結果上升。
葉酸偏低代表甚麼？
葉酸偏低表示身體可用的維他命B9少於所需。它是一個發現，不是一個診斷。真正有用的問題永遠是：為甚麼會偏低？
葉酸偏低的成因
| 成因 | 發生了甚麼 | 常一併檢查 |
|---|---|---|
| 飲食攝取不足 | 長時間很少吃綠葉蔬菜、豆類或強化食品 | 全血計數、維他命B12 |
| 吸收不良 | 小腸未能正常吸收葉酸，例如乳糜瀉或克隆氏症 | 乳糜瀉抗體、鐵質檢查、內窺鏡檢查 |
| 需要量增加 | 懷孕、餵哺母乳，或細胞更新快速的疾病會更快消耗葉酸 | 全血計數、鐵蛋白 |
| 酒精 | 經常大量飲酒會減少吸收並增加流失 | 肝酵素、全血計數 |
| 藥物 | 甲氨蝶呤、部分抗癲癇藥及柳氮磺吡啶會干擾葉酸 | 視乎藥物及用藥原因 |
| 流失增加 | 洗腎或某些慢性疾病會把葉酸從血液中帶走 | 腎功能檢查 |
吸收不良值得特別一提，因為有時正是葉酸偏低這條線索，引領醫生找出背後的疾病，而不是倒過來。如果這與你有關，可以閱讀我們有關麩質不耐症及乳糜瀉的文章。
症狀與巨幼紅細胞性貧血
輕微的葉酸不足通常不會引起任何明顯症狀。當症狀出現時，往往並不特定：休息也無法消除的疲倦、煩躁、難以集中、臉色蒼白、上樓梯時氣促，或口腔潰瘍及舌頭光滑疼痛。
如果葉酸長期偏低，骨髓便難以正常地分裂紅血球。它繼續製造紅血球，卻無法完成整個過程，結果紅血球變得異常地大，數量亦減少。這稱為「巨幼紅細胞性貧血」（megaloblastic anemia），在化驗報告上的標誌是MCV（紅血球平均大小）上升。想了解這個數字，可以看看我們的MCV驗血指南。想更全面了解缺乏時的表現，可以參考完整的葉酸缺乏症狀列表。
令人安心的是：只要找出並處理成因，與葉酸有關的貧血通常反應良好。醫生為何不直接開始處方葉酸，下一節會解釋。
葉酸正常及偏高的結果
葉酸通常以納克/毫升（ng/mL）或納摩爾/升（nmol/L）報告。參考範圍因化驗所使用的方法而異，所以請一定按你自己報告上印出的範圍解讀結果，而不是參考其他地方找到的範圍。結果在範圍內，只是表示你的葉酸處於預期水平。
葉酸偏高很常見，本身並不被視為疾病。通常的解釋很簡單：補充劑、綜合維他命，或飲食中有大量強化食品。由於葉酸是水溶性的，身體主要透過小便排走多餘的葉酸。
偏高的結果仍然值得留意，原因不在葉酸本身，而在於它可能掩蓋的問題。下文會解釋，我們亦在有關葉酸偏高的文章中詳細討論。較少見的情況是，偏高的數值可能反映肝臟問題，因為肝臟負責儲存和釋放葉酸。
為何葉酸和維他命B12要一起看？
這是本文最重要的概念，值得慢慢理解。
葉酸和維他命B12在製造紅血球時是一對拍檔。任何一種不足，骨髓都會製造出同樣過大、未成熟的紅血球。換句話說，葉酸缺乏和B12缺乏可以造成幾乎一模一樣的血球計數。單看貧血無法分辨兩者，這正是兩者都要量度的原因。
| 葉酸缺乏 | 維他命B12缺乏 | |
|---|---|---|
| 對紅血球的影響 | 紅血球大而未成熟；MCV上升 | 紅血球大而未成熟；MCV上升 |
| 對神經的影響 | 並非典型特徵 | 可引致刺痛、麻痺、平衡及記憶問題 |
| 同型半胱氨酸 | 上升 | 上升 |
| 甲基丙二酸 | 正常 | 上升，有助分辨兩者 |
| 常見成因 | 飲食、吸收不良、酒精、藥物、懷孕 | 吸收問題、自身免疫成因、多年攝取不足 |
臨床上重要的是這一點：葉酸可以糾正B12缺乏引起的貧血。血球計數改善，紅血球回復正常，情況看似已經解決。但葉酸對B12缺乏造成的神經損傷毫無作用，而這種損傷可以在血液結果看似令人安心的同時，繼續悄悄惡化。這就是所謂「葉酸可以掩蓋B12缺乏」的意思。
這不是令人驚慌的理由，也不是避免服用葉酸的理由。這只是醫生在開始葉酸治療前會先檢查B12的原因，也是為何葉酸偏高而B12處於臨界時值得與醫生討論。如這與你有關，很多人也會閱讀我們的維他命B12驗血指南。
懷孕前及懷孕期間的葉酸
葉酸在懷孕初期有特別的角色。受孕後最初數星期，胚胎會形成一個叫「神經管」的結構，日後發展成腦部和脊髓。神經管閉合得非常早，往往在知道懷孕之前已經完成。足夠的葉酸有助神經管閉合，而葉酸偏低與脊柱裂等神經管缺陷的風險增加有關。
由於神經管閉合得這麼早，時機才是關鍵。美國疾病控制及預防中心（CDC）指出，所有有可能懷孕的女士每日都應攝取400微克葉酸，這是美國公共衞生署的建議，並獲美國預防服務工作組（USPSTF）支持。CDC亦指出，曾經懷過受神經管缺陷影響的胎兒的女士，應與醫護人員討論是否需要更高劑量。任何劑量的決定都應由了解你病歷的醫生作出。在香港，計劃懷孕的女士可以向家庭醫生、婦產科醫生或衞生署母嬰健康院查詢孕前準備。
值得知道的是：懷孕期間服用葉酸，不代表會量度你的葉酸水平。檢查和補充是兩個不同的問題，無論有沒有人為你驗葉酸，都建議補充。如果你正懷孕或計劃懷孕，可以參考我們的懷孕期間驗血指南。
甚麼時候應該見醫生？
如有以下任何情況，請預約醫生討論你的結果：
- 你的葉酸被標示為偏低，無論你是否感到不適。
- 你持續感到疲倦、臉色蒼白或輕微用力便氣促，或舌頭疼痛而光滑。
- 你的葉酸偏低或偏高，但沒有同時量度維他命B12。
- 你有刺痛、麻痺、站立不穩或記憶力改變，這些較指向B12而不是葉酸的問題，不應拖延。
- 你正懷孕、計劃懷孕，或曾經懷過受神經管缺陷影響的胎兒。
- 你正服用甲氨蝶呤、抗癲癇藥或其他會影響葉酸的藥物。
- 你患有消化系統疾病，或持續腹瀉、腹痛或原因不明的體重下降。
如出現胸痛、暈倒或休息時也氣促，無論葉酸結果如何，都需要立即評估：請致電999或前往急症室。
葉酸檢查的最新科學進展
2023年以來的研究，把討論的焦點從「葉酸正常值是多少」轉移到「誰才真正需要量度葉酸」。以下四項發現特別值得留意。
為健康人士常規檢查葉酸的價值有限
一項涵蓋超過20,000名兒童及青少年的全國隊列研究（Vinker-Shuster等，2024年）發現，葉酸缺乏並不常見，而即使出現，也幾乎從來不是巨幼紅細胞性貧血的成因。缺乏反而集中在特定群組：患乳糜瀉的兒童，以及服用抗精神病藥或精神興奮劑的兒童。作者總結，在已發展地區為健康年輕人常規檢查葉酸的用處不大，針對性檢查更為合理。
對你的意義：如果葉酸是在一般身體檢查中量度，結果輕微偏低而你又沒有症狀，這個發現單獨來看並沒有表面上那麼令人擔心。當有理由需要檢查時，例如患有消化系統疾病或服用相關藥物，結果才更有分量。這是一項回顧現有紀錄的觀察性研究，描述的是模式，而不是證明因果關係。
越來越多指引不建議在懷孕前常規檢查葉酸
一份2026年發表的證據總結（Li等）綜合了17份有關以葉酸預防神經管缺陷的指引及專家共識。除了大家熟悉的「在受孕前開始補充，並持續至懷孕首三個月」的建議外，有一項建議特別突出：不建議常規檢查葉酸，而單靠飲食一般被認為並不足夠。
對你的意義：懷孕前沒有獲安排葉酸檢查並不是疏忽。背後的理由是無論如何都建議補充，所以檢查不會改變計劃。這是對現有指引的綜合，而不是新的病人數據，各地的建議仍有不同。
葉酸預防神經管缺陷的證據依然穩固
一份為美國預防服務工作組更新的系統性綜述（Viswanathan等，2023年），引用了涵蓋遠超一百萬人的研究，再次確認在受孕前後補充葉酸可降低神經管缺陷的風險。它亦檢視了公眾討論中提出的可能害處，包括自閉症、雙胞胎及母親患癌，並沒有發現與懷孕相關的葉酸攝取會造成害處的證據。
對你的意義：核心建議沒有改變，而有關安全性的保證現在建基於更大量的證據。較新的證據大多屬觀察性，所以工作組把它視為與較早的隨機對照試驗一致，而不是取而代之。
葉酸過多與維他命B12缺乏：已知與未知
一篇2024年刊於Food and Nutrition Bulletin的綜述（Miller等）檢視了一個長期存在的疑慮：高劑量葉酸攝取可能令原有的B12缺乏惡化。作者描述了一個一致的模式：B12偏低而葉酸偏高的人，在認知測試中的得分往往較低，B12缺乏的生化跡象亦較明顯，相比B12偏低但葉酸水平一般的人更甚。他們提出的解釋是，高劑量葉酸會消耗一種把B12運送到組織的蛋白。
作者對這個推論的程度相當謹慎。大部分證據屬相關性研究或沒有對照的臨床觀察，他們提出的機制亦未經直接測試。即使如此，他們認為證據足以建議對高風險人士提高警覺，特別是同時服用大量葉酸的長者及有吸收問題的人，留意是否有B12缺乏。
對你的意義：這項研究關注的並不是標準的葉酸劑量，包括懷孕前後建議的400微克。訊號關乎已經有B12問題的人服用高劑量葉酸。實際的做法很簡單：檢查葉酸時同時檢查B12，而不必擔心葉酸本身。
詞彙表
| 詞彙 | 定義 |
|---|---|
| 葉酸（folate） | 維他命B9所有形式的總稱，包括食物中天然存在的形式 |
| 合成葉酸（folic acid） | 補充劑及強化食品所用的人工合成維他命B9 |
| 5-MTHF | 5-甲基四氫葉酸的簡稱，即在血液中循環並被細胞使用的活性葉酸 |
| 血清葉酸 | 標準檢查，量度此刻在血液中循環的葉酸；反映近期攝取 |
| 紅血球葉酸 | 儲存在紅血球內的葉酸；反映約過去三個月的葉酸狀況 |
| 巨幼紅細胞性貧血 | 紅血球異常地大而未成熟的貧血，由葉酸或維他命B12偏低引起 |
| MCV | 平均紅血球容積，即紅血球的平均大小；在巨幼紅細胞性貧血時上升 |
| 同型半胱氨酸 | 由葉酸幫助清除的氨基酸；葉酸或維他命B12偏低時上升 |
| 甲基丙二酸 | 在維他命B12缺乏時上升、但在葉酸缺乏時不會上升的物質，有助分辨兩者 |
| 神經管缺陷 | 在懷孕最初數星期形成的腦部或脊柱先天缺陷，例如脊柱裂 |
常見問題
葉酸驗血在化驗報告上叫甚麼？
化驗所會用幾個不同名稱表示同一項量度。你可能會看到folate、serum folate、folic acid、vitamin B9，或偶爾寫作folate (serum)。如果醫生特別想要較長期的量度，它會另外列為RBC folate、red cell folate或erythrocyte folate。這些全都是葉酸檢查；唯一重要的分別，是樣本量度的是血液液體部分的葉酸，還是紅血球內的葉酸。
葉酸驗血的正常範圍是多少？
並沒有一個通用的範圍。各化驗所使用不同的分析儀器和方法，所以各自公佈自己的參考範圍，而結果亦可能以兩種不同單位（ng/mL或nmol/L）報告。血清葉酸範圍的下限一般在約3至4 ng/mL左右。唯一適用於你結果的範圍，就是你報告上印在它旁邊的那個，所以拿自己的數字和朋友比較，通常幫助不大。
葉酸結果20 ng/mL代表甚麼？
在大部分參考範圍中，約20 ng/mL的血清葉酸處於正常範圍的上限或接近上限，這在服用補充劑或吃強化食品的人身上很常見。這本身不是問題，因為多餘的葉酸大多會從小便排走。醫生要問的問題不是葉酸，而是旁邊的B12。值得討論的是葉酸偏高而B12偏低或處於臨界的組合，而不是單一的葉酸數字。
驗血報告上的folate和folic acid有甚麼分別？
在驗血報告上基本沒有分別：化驗量度的是樣本中的葉酸總量，不論它原本來自哪種形式，所以報告上兩個名稱可以互換。分別在於來源，而不是量度。folate是總稱，涵蓋食物中的天然形式；folic acid則是加入補充劑和強化產品的人工合成形式。身體會先把兩者轉化為同一種活性形式才使用。
服用葉酸會影響驗孕結果嗎？
不會。家用驗孕棒檢測的是懷孕期間產生的荷爾蒙hCG，葉酸對它沒有影響。你可以如常服用葉酸，結果不會因此改變，驗孕前也不需要停用。如果驗孕結果與你的感覺不符，原因在於驗孕的時間或荷爾蒙本身，而不是你的補充劑。
口服避孕藥會降低葉酸嗎？
長期服用某些口服避孕藥與葉酸水平輕微下降有關，但對飲食尚算均衡的人來說，這一般不足以單獨造成缺乏。如果你考慮停藥以準備懷孕，這點就更值得留意，因為葉酸在懷孕最初數星期最重要。這是在與醫生討論懷孕計劃時提出的好理由，而不是現在就要改變任何事情的理由。
資料來源
- 衞生署長者健康服務：維他命資料 — https://www.elderly.gov.hk/tc_chi/healthy_ageing/healthy_diet/eating_nutrition/vitamins_and_health.html
- 美國國家衞生研究院膳食補充劑辦公室：Folate: Fact Sheet for Health Professionals — https://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/
- 美國疾病控制及預防中心（CDC）：About Folic Acid（2025年5月審閱） — https://www.cdc.gov/folic-acid/about/index.html
- 美國預防服務工作組（USPSTF）：Folic Acid Supplementation to Prevent Neural Tube Defects: Preventive Medication, Final Recommendation Statement，2023年 — https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/folic-acid-for-the-prevention-of-neural-tube-defects-preventive-medication
- Miller JW, Smith A, Troen AM, Mason JB, Jacques PF, Selhub J — Excess Folic Acid and Vitamin B12 Deficiency: Clinical Implications? — Food and Nutrition Bulletin，2024年 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38987872/
- Vinker-Shuster M等 — Low utility of serum folic acid blood tests in healthy children and adolescents, a nationwide cohort — European Journal of Pediatrics，2024年 — https://consensus.app/papers/details/8b4f6ae604185affa9164d0fc98dfd6b/
- Viswanathan M等 — Folic Acid Supplementation to Prevent Neural Tube Defects: Updated Evidence Report and Systematic Review for the US Preventive Services Task Force — JAMA，2023年 — https://consensus.app/papers/details/7870d5f04f5155a5ba790ff6e18c4442/
- Li J等 — Best Evidence Summary of Folic Acid Supplementation for Prevention of Neural Tube Defects in Women of Childbearing Age — Nutrients，2026年 — https://consensus.app/papers/details/46870a770c3555e1b78bef3f5501d38d/
延伸閱讀
用AI DiagMe看懂你的化驗報告
葉酸數字很少能單獨說明全部情況。只有與你的維他命B12、全血計數，有時還有同型半胱氨酸一併解讀，它才有意義。AI DiagMe把這些數字轉化為淺白的語言，讓你看到它們如何互相配合，並帶着更好的問題去覆診。它幫助你理解化驗結果，但不會作出診斷，亦不能取代你的醫生。
