胰島素驗血量度血液中循環的胰島素荷爾蒙有多少，通常在隔夜空腹後進行。醫生安排這項檢查，主要是為了找出胰島素阻抗：細胞對胰島素的反應變差，胰臟便製造更多胰島素作補償。本文解釋這項檢查量度甚麼、空腹胰島素如何透過一個稱為HOMA-IR的計算與血糖一併解讀、偏高或偏低代表甚麼，以及為何專家仍在爭論例行驗胰島素到底有多大用處。文末亦有名詞解釋，並回答大家在化驗報告上看到這項指標後常問的問題。
胰島素驗血量度甚麼？
胰島素是由胰臟內的β細胞製造的荷爾蒙，主要工作是把葡萄糖（身體用作能量的糖分）從血液送進細胞。你可以把胰島素想像成一條鎖匙，打開細胞的門，讓葡萄糖進去。驗血捕捉的，是抽血那一刻胰臟正在釋放多少這種荷爾蒙。
大部分胰島素檢查都在隔夜空腹最少8小時後抽血，因為進食會令胰島素迅速上升，令隨機結果難以解讀。空腹樣本反映的是你的基線胰島素分泌，即身體在兩餐之間維持血糖穩定所需的份量。在香港，胰島素驗血一般不屬於公立醫院的例行檢查，多數是由專科醫生（例如內分泌科或婦科）按需要安排，或在私家化驗所的身體檢查套餐中出現；報告通常以英文寫作「Insulin (Fasting)」。
醫生為何安排這項檢查？
醫生只會在幾種特定情況下安排空腹胰島素，而不是作為人人適用的例行篩查。常見原因包括調查懷疑的胰島素阻抗、檢查多囊卵巢綜合症、評估原因不明的低血糖，以及為有明顯風險因素（例如腹部肥胖或家族有二型糖尿病）的人監察代謝風險。它不是用來診斷糖尿病的檢查；醫生診斷糖尿病是用空腹血糖及糖化血紅素。
空腹胰島素如何變成HOMA-IR分數？
單一個胰島素數字很難獨立解讀，因為有些健康人的胰島素天生較高。因此，醫生經常把空腹胰島素與空腹血糖結合，計算出「胰島素阻抗穩態模型評估」（HOMA-IR）。以香港常用的單位計算，公式是：空腹血糖（mmol/L）×空腹胰島素（µIU/mL）÷22.5，得出的分數可估計胰臟控制血糖要多吃力。例如空腹血糖5.0 mmol/L、空腹胰島素9 µIU/mL，HOMA-IR便是2.0。
HOMA-IR較高一般表示胰島素阻抗較明顯；較低則表示細胞對胰島素反應正常。下表大致說明HOMA-IR結果常見的分組方式；由於胰島素化驗沒有單一的國際標準，確實界限因化驗所及研究而異。
| HOMA-IR範圍 | 一般解讀 |
|---|---|
| 低於約1.0 | 在不少參考研究中被視為理想的胰島素敏感度 |
| 約1.0至2.0 | 一般被視為正常、健康的範圍 |
| 約2.0至2.9 | 常被標示為早期或邊緣的胰島素阻抗 |
| 3.0或以上 | 常用作提示明顯胰島素阻抗的界限 |
這些分組只是一般參考，並非固定的醫學規則。由於各化驗所的胰島素化驗方法不同，而且不像血糖檢查那樣標準化，同一個血液樣本在不同地方檢測，胰島素數字可以有明顯差別。因此，由醫生結合你的血糖結果及病史去解讀你自己化驗所的參考範圍，遠比任何一般圖表重要。
例行驗胰島素的爭論
與空腹血糖或HbA1c不同，空腹胰島素並不屬於診斷糖尿病的標準檢查，它在日常篩查中的角色在醫生之間確實存在爭議。部分分歧源於標準化問題：胰島素免疫化驗因生產商及化驗所而異，所以用某間化驗所的胰島素結果計算出的HOMA-IR，未必能與另一間的直接比較。主要的糖尿病及內分泌組織，並未像空腹血糖或HbA1c那樣，就胰島素訂出單一的通用界限。香港的《糖尿病參考概覽》建議以空腹血糖、HbA1c或口服葡萄糖耐量測試篩查糖尿病，並沒有把空腹胰島素列為篩查工具。
支持更廣泛驗胰島素的人認為，胰島素阻抗可以在血糖升高到標準篩查能發現之前累積多年，及早發現有助更早改變生活習慣。反對者則指出，在沒有標準界限的情況下，胰島素結果可能引起焦慮或導致不必要的跟進檢查，卻不會改變醫生的實際建議，因為無論是胰島素阻抗還是早期糖尿病前期，建議通常都是同樣的飲食、運動及體重管理措施。實際上，大部分醫生只在特定情況下使用空腹胰島素及HOMA-IR，例如不明確的多囊卵巢綜合症個案或研究，而不是在每一組代謝檢查中例行加入。
空腹胰島素正常值：如何看懂你的結果
化驗報告通常以微國際單位/毫升（µIU/mL，有時寫作mU/L）或皮摩爾/升（pmol/L）列出你的胰島素結果，1 µIU/mL約等於6 pmol/L，旁邊是該化驗所訂定的參考範圍。空腹胰島素的參考範圍因化驗方法而異，請以報告上印出的範圍為準。與大部分荷爾蒙檢查一樣，數字本身只說明了一部分情況：胰島素必須與同一次抽血的血糖一起看，才有意義。
常見的胰島素與血糖組合
- 胰島素高、血糖也高：往往指向已形成的胰島素阻抗，胰臟製造了更多胰島素，但仍難以控制血糖。
- 胰島素高、血糖正常：可能是胰島素阻抗的較早期跡象，胰臟暫時靠加倍工作成功補償。
- 胰島素正常、血糖高：可能表示胰臟追不上身體的葡萄糖負荷，有時是胰島素製造減少的早期線索。
- 胰島素低、血糖高：一型糖尿病的典型模式，胰臟幾乎或完全不製造胰島素。
醫生亦可能同時或改為安排C肽（C-peptide）檢查。C肽會隨身體自己製造的胰島素一同釋放，所以可以分辨天然製造的胰島素與注射的胰島素，對已在使用胰島素治療的人很有用。
哪些病症與胰島素偏高有關？
胰島素長期偏高，有時稱為高胰島素血症（hyperinsulinaemia），通常反映身體正努力控制血糖。
胰島素阻抗及代謝綜合症
胰島素阻抗是空腹胰島素偏高最常見的原因。全身的細胞，特別是肌肉、脂肪及肝臟細胞，對胰島素的訊號反應變差，胰臟便釋放更多荷爾蒙作補償。腹部脂肪過多、缺乏體能活動及遺傳都會促成這種模式。胰島素阻抗常與其他發現同時出現，合起來構成代謝綜合症，包括較高的三酸甘油酯水平、偏低的HDL膽固醇及血壓偏高。它可以沉默多年，之後才出現疲倦、腰間發胖，或頸部、腋下出現稱為「黑棘皮症」（acanthosis nigricans）的深色天鵝絨狀皮膚斑塊等症狀。香港的《糖尿病參考概覽》指出，華人成年人男士腰圍90厘米或以上、女士80厘米或以上屬中央肥胖，BMI 23至未達25屬超重，25或以上屬肥胖，這些都是糖尿病的風險因素。
多囊卵巢綜合症（PCOS）
多囊卵巢綜合症是女性常見的荷爾蒙問題，與胰島素阻抗關係密切。過多的胰島素會推動卵巢製造更多雄激素，這些荷爾蒙會干擾排卵及月經週期，並可引致暗瘡及毛髮過多等症狀。懷疑多囊卵巢綜合症時，醫生經常會在驗胰島素及血糖的同時，安排女性荷爾蒙檢查，因為處理胰島素阻抗是控制這個病的核心部分。
手術並不會令這個病消失：了解切除子宮後多囊卵巢綜合症有何改變。
胰島素瘤
胰島素瘤是一種罕見、通常屬良性的胰臟腫瘤，它不理會血糖水平而釋放胰島素。由於不論有多少葡萄糖，胰島素都會持續釋放，它可引起反覆的危險低血糖，症狀包括手震、出汗及神志混亂。這種胰島素高而血糖低的模式非常不尋常，醫生會因此安排專門的進一步檢查。
哪些病症與胰島素偏低有關？
空腹胰島素偏低，表示身體製造的荷爾蒙不足以有效地把葡萄糖從血液中移走。
一型糖尿病
一型糖尿病是一種自身免疫疾病，免疫系統破壞胰臟製造胰島素的β細胞，結果幾乎完全缺乏胰島素。症狀往往發展得很快，可包括非常口渴、尿頻、體重迅速而原因不明地下降，以及明顯疲倦。我們較全面的指南介紹了糖尿病的成因、症狀及治療，包括一型與二型的分別。
長期的二型糖尿病
二型糖尿病通常由胰島素阻抗及胰島素偏高開始，如上文所述。不過經過多年，胰臟可能因過度製造胰島素而疲憊，β細胞逐漸衰竭。到那時，胰島素分泌下降，病情開始更像一型糖尿病，有時需要胰島素治療來控制血糖。
慢性胰臟炎
慢性胰臟炎是胰臟長期發炎，可永久損害負責製造胰島素的組織。隨着β細胞逐步被破壞，胰島素分泌可能下降，引致一種與潛在胰臟疾病密切相關的特殊糖尿病，有時稱為3c型糖尿病。
最新科學進展
過去幾年，關於胰島素阻抗以及如何量度或改善它的研究進展迅速。以下是近期發現及其實際意義。
運動可降低超重青少年的空腹胰島素及HOMA-IR
根據PubMed收錄的研究，一項系統性回顧及網絡薈萃分析綜合了55項研究、超過3,000名超重的兒童及青少年，發現有系統的運動計劃能同時降低空腹胰島素及HOMA-IR分數，改善最大的是每星期數次、結合高強度間歇訓練及阻力訓練的方案（DOI）。對你的意義：如果年輕家人的HOMA-IR處於邊緣，恆常而有系統的運動（不只是隨意活動），看來是長遠降低數字最有效的非藥物方法之一。
間歇斷食在短期內改善空腹胰島素的效果或略勝持續減少熱量
根據PubMed收錄的研究，一項綜合十項肥胖成人隨機試驗的系統性回顧及薈萃分析發現，以斷食為基礎的飲食模式，在短期內降低空腹胰島素及HOMA-IR的幅度，略大於每日穩定減少熱量；不過兩種方法在大部分其他指標上表現相若，而胰島素方面的優勢在較長期並不明顯（DOI）。對你的意義：兩種控制體重及熱量的方法都能明顯改善胰島素敏感度，所以選擇你自己能持之以恆的方法，可能比追求某種特定飲食模式更重要。
簡單量度腰圍，有助在多囊卵巢綜合症中發現胰島素阻抗
根據PubMed收錄的研究，一項涉及近900名多囊卵巢綜合症女性的橫斷面研究發現，腰圍身高比（任何人都可以在家量度）與以HOMA-IR定義的胰島素阻抗有密切關係，可作為低成本的篩查訊號（DOI）。這項研究在中國內地進行，對象是當地的華人女性。對你的意義：腰圍相對身高上升，可以是一個有意義的早期提示，促使你與醫生討論胰島素阻抗，甚至在正式驗空腹胰島素之前或同時進行。
某些營養補充劑對多囊卵巢綜合症的空腹胰島素有可量度但溫和的作用
根據PubMed收錄的研究，一項比較多囊卵巢綜合症女性使用各種營養補充劑的網絡薈萃分析發現，在研究的選項中，補充鉻與空腹胰島素下降幅度最大有關，而奧米加3（omega-3）則在降低空腹血糖方面較有效；兩者在HOMA-IR方面都勝過安慰劑（DOI）。對你的意義：部分補充劑對多囊卵巢綜合症的胰島素指標確有可量度的作用，但效果溫和，研究人員亦提醒需要更多高質素的試驗，所以任何補充劑都應先與醫生商討，而不是自行開始服用。
維持健康胰島素水平的實用步驟
不論有沒有正式驗過胰島素，改變生活習慣一直是改善胰島素敏感度的第一線方法。作出重大改變前，請先與醫護人員商討，特別是正在服用影響血糖的藥物時。
飲食習慣
- 以非澱粉質蔬菜、豆類及全穀類為每餐的基礎，它們令血糖上升得比精製碳水化合物慢。
- 減少汽水、包點糕餅、白麵包及其他精製糖和麵粉來源；白飯可留意份量，並以部分糙米或雜糧代替。
- 在餐點中加入瘦肉蛋白質及健康脂肪，例如家禽、魚、豆腐、果仁及橄欖油，以增加飽足感及令血糖更穩定。
- 把食物分配在定時的正餐中，而不是一次吃大量、間隔很長，以免血糖及胰島素急升。
活動、睡眠及壓力
- 大部分星期最少進行150分鐘中等強度活動，例如急步行或踏單車。
- 每星期加入兩至三次肌力訓練，因為肌肉是身體主要使用葡萄糖的部位之一。
- 確保有七至八小時睡眠，並養成減壓習慣，因為睡眠不足及長期壓力都會加重胰島素阻抗。
甚麼時候應該求醫？
大部分輕微異常、單一次的胰島素結果，只需要觀察而不需要緊急治療。在以下情況，與專科醫生（通常是內分泌科醫生）商討會更為重要：
- 空腹胰島素或HOMA-IR明顯偏高或偏低，而不只是略超出範圍。
- 出現低血糖症狀，例如兩餐之間手震、出汗或神志混亂。
- 持續改變生活習慣數個月後，數值仍未改善。
- 家族有明顯的糖尿病病史，或有月經不規律、毛髮過多等提示多囊卵巢綜合症的症狀。
如果反覆出現嚴重低血糖，或出現非常口渴、尿頻及原因不明的體重下降等典型高血糖症狀，請盡快求醫；如果低血糖令人神志不清或昏迷，請立即致電999。在香港，你可先向家庭醫生或家庭醫學診所（前稱普通科門診）查詢，再按需要轉介專科門診。
名詞解釋
| 名詞 | 解釋 |
|---|---|
| 黑棘皮症（Acanthosis nigricans） | 深色、天鵝絨狀的皮膚斑塊，常見於頸部或腋下，有時與胰島素阻抗有關 |
| β細胞 | 胰臟內製造及釋放胰島素的細胞 |
| C肽（C-peptide） | 與胰島素一同釋放的蛋白質碎片，用來量度身體自己製造的胰島素 |
| HOMA-IR | 由空腹血糖及空腹胰島素計算、用以估計胰島素阻抗的分數 |
| 高胰島素血症 | 血液中循環的胰島素高於正常 |
| 低血糖 | 血糖過低，可引致手震、出汗、肚餓或神志混亂 |
| 胰島素阻抗 | 細胞對胰島素反應差，胰臟需製造更多胰島素才能控制血糖的狀態 |
| 胰島素瘤 | 通常屬良性、會不受控制地釋放胰島素的胰臟腫瘤 |
| 多囊卵巢綜合症（PCOS） | 與胰島素阻抗及月經不規律密切相關的女性荷爾蒙問題 |
| 腰圍身高比 | 腰圍除以身高，用作胰島素阻抗的簡單篩查訊號 |
常見問題
每個人都應該驗空腹胰島素嗎？
不需要。空腹胰島素不像空腹血糖及HbA1c那樣屬於例行篩查，主要衞生組織亦未就何時檢查或採用甚麼界限達成共識。醫生通常只在特定情況下使用，例如評估懷疑的多囊卵巢綜合症、調查原因不明的低血糖，或在研究中使用，而不是加入每一組代謝檢查。如果你沒有特定醫療原因，但好奇自己的胰島素阻抗風險，請與醫生商討，醫生可先評估你的個人風險因素。
為何不同化驗所的胰島素參考範圍不一樣？
胰島素免疫化驗不像血糖化驗那樣標準化，所以不同生產商的檢測，用同一個血液樣本也可能得出略為不同的數字。這也是某間化驗所計算出的HOMA-IR，未必能與其他地方計算的直接比較的原因之一。請一定以你自己報告上的參考範圍作比較，並盡量在同一間化驗所檢查，讓醫生解讀數值隨時間的變化。
我的胰島素正常但血糖偏高，代表甚麼？
這種組合值得與醫生商討。它可能表示胰臟未能產生足夠的胰島素反應來控制血糖，有時是β細胞功能下降的早期跡象。它本身不是診斷，但往往會促使醫生作進一步評估，例如驗HbA1c或重驗血糖，以釐清情況。
注射胰島素會干擾胰島素驗血嗎？
會。標準的胰島素化驗可以測出注射的胰島素，而且一般不能分辨身體自己的胰島素與注射的胰島素。如果你正在接受胰島素治療，請預先告訴化驗所。醫生可能會改為安排C肽檢查，因為C肽只會隨身體天然的胰島素釋放，不受注射胰島素影響。
體重正常的人也可能胰島素偏高嗎？
可能。一個人的BMI可以正常，但腹部器官周圍仍可能積聚大量內臟脂肪，這種模式會導致胰島素阻抗，與整體體重無關。遺傳亦可在與體重無關的情況下引致高胰島素血症。這也是胰島素阻抗有時被形容為「外表看不出來」的原因之一。對華人來說，即使BMI未達一般西方的超重標準，腰圍超標也值得留意。
哪些藥物會影響胰島素驗血結果？
幾種常見藥物會影響胰島素水平。類固醇眾所周知會增加胰島素阻抗，因而可令空腹胰島素上升。部分利尿劑及某些抗精神病藥物也有類似作用。相反，二甲雙胍（metformin）會改善胰島素敏感度，往往令空腹胰島素隨時間下降。討論胰島素結果時，請把你服用的所有藥物及補充劑告訴醫生。
參考資料
- Hong Kong Reference Framework for Diabetes Care for Adults in Primary Care Settings — Module 3: Early Identification of People with Diabetes — 香港特別行政區政府醫務衞生局
- Diabetes Testing — 美國疾病控制及預防中心（CDC）
- Insulin Resistance and Prediabetes — 美國國家糖尿病、消化及腎臟疾病研究所（NIDDK），美國國家衞生研究院
- Insulin — Cleveland Clinic
- García-Hermoso A, López-Gil JF, Izquierdo M, Ramírez-Vélez R, Ezzatvar Y — Exercise and Insulin Resistance Markers in Children and Adolescents With Excess Weight: A Systematic Review and Network Meta-Analysis — JAMA Pediatrics, 2023（PubMed，DOI）
- Siles-Guerrero V, Romero-Márquez JM, García-Pérez RN, et al. — Is Fasting Superior to Continuous Caloric Restriction for Weight Loss and Metabolic Outcomes in Obese Adults? A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials — Nutrients, 2024（PubMed，DOI）
- Zhu M, Wang K, Feng J, et al. — The waist-to-height ratio is a good predictor for insulin resistance in women with polycystic ovary syndrome — Frontiers in Endocrinology, 2024（PubMed，DOI）
- Hu X, Wang W, Su X, et al. — Comparison of nutritional supplements in improving glycolipid metabolism and endocrine function in polycystic ovary syndrome: a systematic review and network meta-analysis — PeerJ, 2023（PubMed，DOI）
延伸閱讀
胰島素結果很少能單獨解讀。它最好與你的空腹血糖一併看，有時亦要配合荷爾蒙或C肽檢查，並由合資格的醫生結合你的症狀及病史解讀。AI DiagMe會閱讀你的化驗報告，以淺白的語言解釋每項數值的意思，讓你覆診時已經明白整體情況。
