Cancro do Colo do Útero e Cancro do Endométrio: Sinais, Rastreio, Prevenção

O cancro do colo do útero e o cancro do útero são dois dos cancros mais comuns do sistema reprodutor feminino, e muitas vezes são confundidos entre si. O cancro do colo do útero começa no colo do útero, a extremidade inferior e estreita do útero, e está quase sempre associado ao vírus do papiloma humano (HPV). O cancro do útero, mais frequentemente o cancro do endométrio, desenvolve-se no revestimento do útero e está mais diretamente ligado às hormonas. A boa notícia é que ambos têm tratamento muito eficaz quando detetados precocemente, e um deles, o cancro do colo do útero, é hoje considerado em grande parte prevenível.

Neste artigo vai perceber como estes dois cancros diferem entre si, o que aumenta o risco, quais os sintomas que merecem atenção e como o rastreio e as análises laboratoriais ajudam a detetá-los cedo. Abordamos também a vacinação contra o HPV, a mudança para o rastreio baseado no HPV e os avanços recentes no tratamento, tudo em linguagem simples.

Cancro do colo do útero e cancro do útero: o que são

Embora o colo do útero e o corpo do útero estejam muito próximos um do outro, são tecidos diferentes, e os cancros que se desenvolvem em cada um deles comportam-se de forma distinta. Compreender esta diferença ajuda a interpretar os sintomas, as opções de rastreio e quaisquer análises que o médico solicite.

O colo do útero e o útero

O útero é o órgão em forma de pera onde a gravidez se desenvolve. O seu revestimento interno chama-se endométrio. O colo do útero é o estreito canal na parte inferior do útero que abre para a vagina. Como estas zonas são revestidas por tipos diferentes de células, dão origem a cancros distintos, com causas, sinais de alerta e estratégias de prevenção diferentes.

Dois cancros, duas histórias diferentes

O cancro do colo do útero desenvolve-se geralmente de forma lenta, ao longo de muitos anos, a partir de alterações celulares causadas por uma infeção persistente pelo HPV. O cancro do útero, na sua forma mais comum — o cancro do endométrio — é impulsionado principalmente pela exposição prolongada à hormona estrogénio, e tende a causar hemorragias visíveis mais cedo. A tabela abaixo resume as principais diferenças de forma resumida.

O que aumenta o seu risco

Os fatores de risco não são um diagnóstico. Muitas pessoas com vários fatores de risco nunca desenvolvem cancro, e algumas pessoas sem nenhum acabam por desenvolvê-lo. Ainda assim, conhecer o seu risco pessoal ajuda-a a si e ao seu médico a decidir com que frequência deve ser acompanhada.

Fatores de risco do cancro do colo do útero

Quase todos os cancros do colo do útero são causados por uma infeção persistente com tipos de alto risco do HPV, um vírus muito comum transmitido por contacto pele a pele e contacto sexual. A maioria das infeções desaparece por si só no prazo de um a dois anos, mas uma pequena parte persiste e altera lentamente as células do colo do útero. Os fatores que tornam uma infeção duradoura mais provável incluem o tabagismo, um sistema imunitário enfraquecido (por exemplo, devido ao VIH), o uso prolongado de contracetivos orais e ter tido muitas gravidezes de termo. A Centros de Controlo e Prevenção de Doenças refere que o HPV é tão comum que a maioria das pessoas sexualmente ativas é exposta em algum momento, mas apenas uma pequena parte das infeções progride para cancro.

Fatores de risco do cancro do útero

O risco de cancro do útero aumenta com tudo o que eleva a exposição ao estrogénio ao longo da vida sem progesterona suficiente para o equilibrar. Essa lista inclui a obesidade, a menarca precoce ou a menopausa tardia, nunca ter estado grávida, o síndrome do ovário poliquístico (SOP), a terapia hormonal apenas com estrogénio e o medicamento para o cancro da mama tamoxifeno. A diabetes tipo 2 e uma história familiar de cancro do útero, dos ovários ou do cólon (incluindo a condição hereditária síndrome de Lynch) também aumentam o risco. Como as hormonas estão no centro deste cancro, compreender os seus níveis hormonais pode ser útil, e pode consultar o nosso guia sobre como interpretar os níveis de estradiol num painel hormonal. As mulheres com SOP podem querer consultar o nosso guia sobre testosterona elevada em mulheres e SOP.

Sintomas e sinais de alerta

Os dois cancros tendem a manifestar-se de formas diferentes. Conhecer o que é normal para o seu próprio corpo é a coisa mais útil que pode fazer, porque o que mais importa é a mudança.

Sintomas do cancro do colo do útero

O cancro do colo do útero em fase inicial muitas vezes não causa qualquer sintoma, o que é precisamente a razão pela qual o rastreio regular é tão importante: pode detetar alterações antes de as sentir. Quando os sintomas aparecem, podem incluir hemorragia entre períodos, hemorragia após relações sexuais, períodos mais abundantes ou prolongados do que o habitual, corrimento aquoso ou com mau cheiro, ou dor pélvica. A hemorragia após relações sexuais não significa habitualmente cancro e pode ter origem em tecido cervical frágil; para esse cenário, consulte o nosso artigo sobre as causas de um colo do útero friável.

Sintomas do cancro do útero

O cancro do útero tende a manifestar-se mais cedo, geralmente através de hemorragia anormal, razão pela qual é detetado com maior frequência numa fase inicial e curável. Qualquer hemorragia após a menopausa deve ser avaliada prontamente, mesmo que seja ligeira ou ocorra apenas uma vez. Antes da menopausa, os sinais de alerta incluem hemorragia entre períodos, menstruações invulgarmente abundantes ou uma alteração clara do padrão habitual. Distinguir uma pequena hemorragia intermenstrual inofensiva de um sinal de alerta pode ser difícil, por isso pode ser útil ler o nosso guia sobre hemorragia na ovulação e hemorragia a meio do ciclo.

Como se diagnosticam o cancro do colo do útero e o cancro do útero

O diagnóstico segue caminhos muito diferentes para estes dois cancros. O cancro do colo do útero dispõe de um sistema de rastreio organizado e consolidado; o cancro do útero é geralmente detetado apenas após o aparecimento de sintomas.

Rastreio cervical: teste de Papanicolau e teste HPV

Dois exames são a base do rastreio cervical. O teste de Papanicolau (também chamado citologia cervical) procura células anormais ao microscópio, enquanto o teste HPV deteta o vírus responsável por essas alterações. Frequentemente são realizados a partir da mesma amostra na mesma consulta, uma abordagem designada co-teste. Se o resultado for anormal, o passo seguinte é geralmente uma colposcopia, uma observação detalhada do colo do útero, por vezes acompanhada de uma pequena biópsia. Um resultado muito comum e tranquilizador é um Papanicolau normal com um teste HPV positivo, e pode ler o nosso guia sobre como interpretar um Papanicolau normal com um teste HPV positivo.

Diagnóstico do cancro do útero

Não existe nenhum exame de rastreio de rotina para o cancro do útero, pelo que o diagnóstico começa habitualmente quando uma hemorragia anormal leva à realização de uma ecografia transvaginal. Este exame indolor mede a espessura do endométrio; um endométrio fino é tranquilizador, enquanto um espessado pode necessitar de uma avaliação mais detalhada. O mesmo exame de imagem é frequentemente utilizado para avaliar os ovários, e pode consultar a nossa visão geral sobre tamanho de quistos ováricos na ecografia. Uma resposta definitiva vem de uma biópsia do endométrio, uma pequena amostra do revestimento uterino colhida em consulta. O exame de sangue CA-125 é por vezes medido, mas tem limitações reais: pode ser normal num cancro em fase inicial e estar elevado em muitas situações benignas, como miomas, endometriose ou até a própria menstruação, pelo que não pode, por si só, confirmar nem excluir a doença. Para compreender essas limitações, consulte o nosso artigo explicativo sobre como interpretar o marcador sanguíneo CA 125.

Prevenção do cancro do colo do útero e do cancro do útero

O cancro do colo do útero é um dos poucos cancros que podemos prevenir em grande medida, graças a uma vacina e ao rastreio. O cancro do útero não tem vacina, mas vários hábitos do dia a dia ajudam a reduzir o risco.

A vacina contra o HPV

A vacina contra o HPV protege contra os tipos de vírus que causam a maioria dos cancros do colo do útero. É mais eficaz quando administrada antes de qualquer exposição ao HPV, razão pela qual é recomendada no início da adolescência, embora os adolescentes mais velhos e os jovens adultos também possam beneficiar. De acordo com o Instituto Nacional do Cancro, a infeção persistente pelo HPV é responsável por quase todos os cancros do colo do útero, pelo que prevenir essa infeção significa prevenir a própria doença.

Rastreio cervical regular

A vacinação não substitui o rastreio, porque a vacina não cobre todos os tipos de HPV de alto risco. Continuar a realizar o teste de Papanicolau e o teste de HPV de acordo com o calendário recomendado permite detetar o pequeno número de alterações que escapam à proteção da vacina. O rastreio foi o que transformou o cancro do colo do útero de uma das principais causas de morte por cancro numa doença em grande parte prevenível ao longo das últimas décadas.

Reduzir o risco de cancro do útero

Como o cancro do útero é alimentado pelo estrogénio, manter um peso saudável, praticar atividade física regular e controlar condições como a diabetes e a SOP ajudam a reduzir o risco. Se fizer terapêutica hormonal após a menopausa, pergunte ao seu médico se uma forma combinada de estrogénio mais progesterona é mais segura para si do que o estrogénio isolado. Comunicar qualquer hemorragia anormal precocemente é, em si mesmo, uma forma de prevenção, pois permite iniciar o tratamento enquanto a doença ainda é curável.

Como são tratados o cancro do colo do útero e o cancro do útero

O tratamento depende do tipo de cancro, do seu estadio e do estado geral de saúde e dos planos da doente, nomeadamente se deseja preservar a fertilidade. Os cuidados são habitualmente planeados por uma equipa multidisciplinar.

No cancro do colo do útero em fase inicial, o tratamento pode limitar-se à remoção da área anormal (um procedimento designado conização) ou a uma histerectomia para remover o útero. O cancro do colo do útero em estadio mais avançado é frequentemente tratado com uma combinação de radioterapia e quimioterapia. No cancro do útero em fase inicial, a cirurgia para remover o útero é geralmente o tratamento principal, por vezes seguida de radioterapia. O cancro do útero avançado ou recorrente pode incluir quimioterapia, terapêutica hormonal e imunoterapia mais recente, que explicamos na secção seguinte. A Sociedade Americana de Cancro disponibiliza informação detalhada sobre o tratamento do cancro do endométrio estadio a estadio, caso queira aprofundar o tema.

Últimos avanços científicos

A investigação sobre estes dois cancros tem avançado rapidamente. Eis o que os estudos recentes significam para o leitor comum, traduzidos da linguagem técnica.

O cancro do colo do útero está a tornar-se uma doença prevenível

Grandes estudos no mundo real mostram agora que a vacinação contra o HPV está a reduzir drasticamente o cancro do colo do útero. Em Inglaterra, as mulheres a quem foi oferecida a vacina entre os 12 e os 13 anos tiveram cerca de 87% menos cancros do colo do útero do que as gerações anteriores que não foram vacinadas — uma redução tão expressiva que os investigadores descreveram a doença como quase eliminada nesses grupos (Falcaro e colaboradores, 2021). Na Escócia, um estudo de seguimento não encontrou nenhum caso de cancro invasivo do colo do útero entre mulheres que tinham sido completamente vacinadas entre os 12 e os 13 anos (Palmer e colaboradores, 2024). O que isto significa para si: tomar a vacina a tempo, idealmente no início da adolescência, oferece uma proteção poderosa e duradoura.

O rastreio está a evoluir para dar prioridade ao teste do HPV

As recomendações de rastreio estão cada vez mais centradas no teste do HPV de alto risco como primeiro passo, em vez de se basearem apenas no teste de Papanicolau, porque o teste ao vírus deteta o risco mais cedo. Um estudo de modelação de 2025, que utiliza dados para projetar tendências futuras, estimou que a realização do teste do HPV de dois em dois a três anos, combinada com a vacinação, poderia levar o cancro do colo do útero à eliminação vários anos mais cedo (Luu e colaboradores, 2025). Uma revisão clínica explica esta transição para o teste primário do HPV e o acompanhamento baseado no risco individual de cada pessoa, em vez de um calendário igual para todas (Gavinski e DiNardo, 2022). O que isto significa para si: pode ser-lhe proposto um teste do HPV como rastreio principal — o que é sinal de que os cuidados estão a tornar-se mais precisos, não menos rigorosos.

Nova imunoterapia para o cancro do útero em fase avançada

O cancro do endométrio avançado tinha muito poucas opções quando a quimioterapia deixava de funcionar. Isso mudou com a imunoterapia, tratamentos que ajudam o próprio sistema imunitário a reconhecer e atacar o tumor. Uma revisão sistemática, que agrupa os resultados de vários ensaios clínicos, concluiu que uma classe de medicamentos chamados inibidores de pontos de controlo imunitário transformou o tratamento, especialmente para tumores com uma característica conhecida como deficiência de reparação de erros de emparelhamento do ADN, uma falha nos mecanismos de reparação do ADN da célula que torna o cancro mais visível para o sistema imunitário (Maiorano e colaboradores, 2022). Medicamentos como o pembrolizumab e o dostarlimab libertam um travão nas células imunitárias chamado ponto de controlo PD-1, e são agora opções aprovadas; a adição do medicamento dirigido lenvatinib ao pembrolizumab melhorou a sobrevivência num ensaio clínico de grande dimensão (Salutari, 2025; Marin-Jimenez e colaboradores, 2022). O que isto significa para si: mesmo o cancro uterino avançado tem agora tratamentos mais eficazes e mais dirigidos do que há alguns anos, e um simples teste tumoral que verifica o estado da reparação de erros de emparelhamento ajuda a encontrar o tratamento certo para cada doente.

Quando consultar um médico

Marque uma consulta, sem esperar pela próxima visita de rotina, se notar algum dos seguintes sinais:

• Qualquer hemorragia vaginal após a menopausa, mesmo um único episódio ligeiro.
• Hemorragia entre períodos menstruais, após relações sexuais, ou períodos que de repente se tornam muito mais abundantes ou prolongados.
• Corrimento vaginal invulgar, aquoso ou com mau cheiro.
• Dor pélvica persistente ou dor durante as relações sexuais.
• Um resultado de rastreio cervical que não compreende, ou um exame de rastreio em atraso.

Nenhum destes sintomas significa que tem cancro — a maioria tem explicações benignas —, mas cada um merece uma avaliação médica para que a causa possa ser identificada e tratada precocemente.

Glossário

Perguntas frequentes

O cancro do colo do útero é o mesmo que o cancro do útero?

Não. São dois cancros distintos que se encontram próximos um do outro. O cancro do colo do útero desenvolve-se no colo do útero e é causado quase exclusivamente pela infeção persistente pelo HPV. O cancro do útero, geralmente cancro do endométrio, desenvolve-se no revestimento do útero e é impulsionado principalmente por hormonas. Diferem na idade típica de aparecimento, nos sinais de alerta, na forma como são detetados e na prevenção, razão pela qual os médicos os tratam como doenças distintas.

A vacina contra o HPV pode prevenir completamente o cancro do colo do útero?

A vacina contra o HPV previne a maioria dos cancros do colo do útero, mas não todos, porque atua sobre os tipos de vírus de maior risco e não sobre todos os tipos existentes. Estudos realizados no mundo real mostram reduções muito significativas, especialmente quando a vacina é administrada no início da adolescência, antes de qualquer exposição. Por isso, a recomendação atual é vacinar-se e manter a rastreio em dia, uma vez que a combinação de ambos oferece uma proteção muito mais eficaz do que qualquer um isoladamente.

Quais são as taxas de sobrevivência para estes cancros?

Os resultados dependem muito do estádio em que o cancro é detetado, e ambos são frequentemente curáveis quando diagnosticados precocemente. Como o cancro do útero costuma causar hemorragia numa fase inicial, é muitas vezes diagnosticado ainda confinado ao útero, quando o tratamento é mais eficaz. O cancro do colo do útero detetado através do rastreio, antes de se disseminar, também tem resultados favoráveis. O seu prognóstico pessoal depende de muitos fatores individuais, pelo que os números mais fiáveis vêm da sua equipa de saúde.

O que causa o cancro do útero se não é o HPV?

Ao contrário do cancro do colo do útero, o cancro do útero não é causado por um vírus. O seu principal fator é a exposição prolongada ao estrogénio sem o equilíbrio da progesterona. Condições e fatores que aumentam a exposição ao estrogénio — como a obesidade, a síndrome dos ovários poliquísticos (SOP), a terapia hormonal apenas com estrogénio, a menarca precoce, a menopausa tardia e nunca ter estado grávida — aumentam o risco. Alguns cancros do útero estão também associados a condições hereditárias, como o síndrome de Lynch, razão pela qual o historial familiar é importante.

A que idade deve começar e terminar o rastreio do cancro do colo do útero?

Nos Estados Unidos, o rastreio cervical começa geralmente entre os 21 e os 25 anos e continua até cerca dos 65 anos para quem teve resultados normais. O exame específico e o intervalo dependem da sua idade, do seu historial e das orientações atuais, que privilegiam cada vez mais o teste ao HPV como rastreio principal. Como as recomendações são atualizadas ao longo do tempo e variam consoante cada pessoa, pergunte ao seu médico qual o calendário mais adequado para si.

Posso ter cancro do colo do útero ou do útero sem sintomas?

Sim, especialmente no caso do cancro do colo do útero, que muitas vezes não provoca sintomas nas fases iniciais — é precisamente por isso que existe o rastreio de rotina. O cancro do útero tende a causar hemorragia precoce, mas nem sempre, e algumas pessoas notam apenas uma alteração subtil. É por isso que qualquer hemorragia anormal ou pós-menopausa deve ser avaliada, e que manter o rastreio cervical em dia é importante mesmo quando se sente perfeitamente bem.

Fontes

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Cervical Cancer Basics, 2024 — cdc.gov
• National Cancer Institute (NCI) — Cervical Cancer, 2023 — cancer.gov
• National Cancer Institute (NCI) — Uterine Cancer — cancer.gov
• American Cancer Society (ACS) — Endometrial Cancer — cancer.org
• Falcaro M, et al. — The effects of the national HPV vaccination programme in England on cervical cancer and CIN3 incidence — The Lancet, 2021 — doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02178-4
• Palmer TJ, et al. — Invasive cervical cancer incidence following bivalent HPV vaccination — Journal of the National Cancer Institute, 2024 — doi.org/10.1093/jnci/djad263
• Luu XQ, et al. — Cervical Cancer Screening, HPV Vaccination, and Cervical Cancer Elimination — JAMA Network Open, 2025 — doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.26683
• Gavinski K, DiNardo D — Cervical Cancer Screening — Medical Clinics of North America, 2022 — doi.org/10.1016/j.mcna.2022.10.006
• Maiorano BA, et al. — How Immunotherapy Modified the Therapeutic Scenario of Endometrial Cancer: A Systematic Review — Frontiers in Oncology, 2022 — doi.org/10.3389/fonc.2022.844801
• Salutari V — Advancing endometrial cancer treatment: immunotherapy and tyrosine kinase inhibitors — Drugs in Context, 2025 — doi.org/10.7573/dic.2025-4-4
• Marin-Jimenez JA, et al. — Facts and Hopes in Immunotherapy of Endometrial Cancer — Clinical Cancer Research, 2022 — doi.org/10.1158/1078-0432.CCR-21-1564

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