O câncer de colo do útero e o câncer de endométrio são dois dos cânceres mais comuns do sistema reprodutor feminino, e frequentemente são confundidos entre si. O câncer de colo do útero começa no colo do útero, a parte inferior e mais estreita do útero, e está quase sempre associado ao papilomavírus humano (HPV). O câncer de endométrio, o tipo mais comum de câncer uterino, tem origem no revestimento interno do útero e está mais relacionado aos hormônios. O lado positivo é que ambos têm tratamento altamente eficaz quando descobertos cedo, e um deles, o câncer de colo do útero, é hoje considerado em grande parte evitável.
Neste artigo você vai entender como esses dois cânceres se diferenciam, o que aumenta o risco de cada um, quais sintomas merecem atenção e como o rastreamento e os exames laboratoriais ajudam a detectá-los precocemente. Também abordamos a vacinação contra o HPV, a mudança para o rastreamento baseado no teste de HPV e os avanços recentes no tratamento, tudo em linguagem acessível.
Câncer de colo do útero e câncer de endométrio: o que são
Embora o colo do útero e o corpo do útero fiquem bem próximos um do outro, são tecidos diferentes, e os cânceres que surgem em cada um deles se comportam de maneira distinta. Entender essa diferença ajuda você a compreender melhor seus sintomas, as opções de rastreamento e os resultados de exames solicitados pelo seu médico.
O colo do útero e o útero
O útero é o órgão em forma de pera onde a gravidez se desenvolve. Seu revestimento interno é chamado de endométrio. O colo do útero é a parte estreita na parte inferior do útero que se abre para a vagina. Como essas regiões são revestidas por tipos diferentes de células, elas dão origem a cânceres distintos, com causas, sinais de alerta e estratégias de prevenção diferentes.
Dois cânceres, duas histórias diferentes
O câncer do colo do útero geralmente se desenvolve lentamente, ao longo de muitos anos, a partir de alterações celulares causadas por uma infecção persistente pelo HPV. O câncer de útero, em sua forma mais comum — o câncer de endométrio — é impulsionado principalmente pela exposição prolongada ao hormônio estrogênio e tende a causar sangramento perceptível mais cedo. A tabela abaixo resume as principais diferenças de forma rápida.
| Recurso | Câncer cervical | Câncer de útero (endométrio) |
|---|---|---|
| Onde começa | Colo do útero | Endométrio, o revestimento interno do útero |
| Principal causa | Infecção persistente por HPV de alto risco | Exposição prolongada ao estrogênio |
| Idade típica ao diagnóstico | Geralmente entre 35 e 44 anos | Geralmente após a menopausa, a partir dos 55 anos |
| Sinal precoce mais comum | Muitas vezes nenhum até estágios avançados; sangramento após relação sexual | Sangramento anormal ou pós-menopausa |
| Exame de rastreamento de rotina | Papanicolau e teste de HPV | Nenhum exame de rastreamento de rotina |
| Principal forma de prevenção | Vacina contra HPV e rastreamento regular | Controle do peso, dos hormônios e dos fatores de risco |
O que aumenta o risco
Fatores de risco não são um diagnóstico. Muitas pessoas com vários fatores de risco nunca desenvolvem câncer, e algumas sem nenhum fator podem desenvolver. Mesmo assim, conhecer o seu risco pessoal ajuda você e seu médico a decidirem com que frequência monitorar sua saúde.
Fatores de risco para o câncer do colo do útero
Quase todos os cânceres do colo do útero são causados por uma infecção persistente por tipos de HPV de alto risco, um vírus muito comum transmitido pelo contato pele a pele e sexual. A maioria das infecções desaparece por conta própria em um ou dois anos, mas uma pequena parte persiste e altera lentamente as células do colo do útero. Os fatores que aumentam a chance de uma infecção duradoura incluem tabagismo, sistema imunológico enfraquecido (por exemplo, pelo HIV), uso prolongado de anticoncepcionais orais e ter tido muitas gestações a termo. A Centers for Disease Control and Prevention observa que o HPV é tão comum que a maioria das pessoas sexualmente ativas é exposta em algum momento, mas apenas uma pequena parcela das infecções evolui para câncer.
Fatores de risco para o câncer de útero
O risco de câncer de útero aumenta com tudo o que eleva a exposição ao estrogênio ao longo da vida sem progesterona suficiente para equilibrá-lo. Essa lista inclui obesidade, menarca precoce ou menopausa tardia, nunca ter engravidado, síndrome dos ovários policísticos (SOP), terapia hormonal apenas com estrogênio e o medicamento para câncer de mama tamoxifeno. Diabetes tipo 2 e histórico familiar de câncer de útero, ovário ou cólon (incluindo a condição hereditária síndrome de Lynch) também aumentam o risco. Como os hormônios estão no centro desse câncer, entender seus níveis hormonais pode ser muito útil — você pode conferir nosso guia sobre como interpretar os níveis de estradiol em um painel hormonal. Mulheres com SOP podem querer explorar nosso guia sobre testosterona alta em mulheres e SOP.
Sintomas e sinais de alerta
Os dois cânceres tendem a se manifestar de formas diferentes. Conhecer o que é normal para o seu próprio corpo é a coisa mais útil que você pode fazer, porque o que mais importa é a mudança.
Sintomas do câncer de colo do útero
O câncer de colo do útero em estágio inicial frequentemente não causa nenhum sintoma, e é exatamente por isso que o rastreamento regular é tão importante: ele pode identificar alterações antes que você chegue a senti-las. Quando os sintomas aparecem, podem incluir sangramento entre os períodos menstruais, sangramento após relação sexual, períodos mais intensos ou prolongados do que o habitual, corrimento aquoso ou com odor desagradável, ou dor pélvica. O sangramento após a relação sexual geralmente não indica câncer e pode ser causado por um tecido cervical mais frágil; para esse caso, veja nosso artigo sobre as causas do colo do útero friável.
Sintomas do câncer de útero
O câncer de útero tende a se manifestar mais cedo, geralmente por meio de sangramento anormal — e é por isso que ele costuma ser detectado em um estágio inicial e tratável. Qualquer sangramento após a menopausa deve ser avaliado com rapidez, mesmo que seja leve ou ocorra apenas uma vez. Antes da menopausa, os sinais de alerta incluem sangramento entre os períodos, períodos incomumente intensos ou uma mudança clara no padrão habitual. Distinguir um pequeno sangramento no meio do ciclo de um sinal de alerta pode ser difícil, por isso vale a pena ler nosso guia sobre sangramento na ovulação e sangramento no meio do ciclo.
Como o câncer de colo do útero e o câncer de útero são diagnosticados
O diagnóstico segue caminhos bem diferentes para esses dois cânceres. O câncer de colo do útero conta com um sistema de rastreamento organizado e consolidado; o câncer de útero geralmente só é descoberto após o aparecimento dos sintomas.
Rastreamento do colo do útero: exames de Papanicolau e HPV
Dois exames são fundamentais no rastreamento do colo do útero. O exame de Papanicolau (também chamado de colpocitologia ou preventivo) analisa células anormais ao microscópio, enquanto o teste de HPV detecta o vírus responsável por essas alterações. Frequentemente, os dois são realizados a partir da mesma amostra, na mesma consulta — uma abordagem chamada coteste. Se o resultado for alterado, o próximo passo costuma ser a colposcopia, um exame detalhado do colo do útero, às vezes acompanhado de uma pequena biópsia. Um resultado muito comum e tranquilizador é o Papanicolau normal com HPV positivo, e você pode conferir nosso guia sobre como interpretar um Papanicolau normal com HPV positivo.
Diagnóstico do câncer de útero
Não existe exame de rastreamento de rotina para o câncer de útero, por isso o diagnóstico geralmente começa quando um sangramento anormal leva à realização de uma ultrassonografia transvaginal. Esse exame indolor mede a espessura do endométrio; um revestimento fino é um sinal tranquilizador, enquanto um espessamento pode exigir uma avaliação mais detalhada. O mesmo exame de imagem costuma ser usado para verificar os ovários, e você pode conferir nossa visão geral sobre tamanho de cisto ovariano na ultrassonografia. A confirmação diagnóstica vem da biópsia endometrial, uma pequena amostra do revestimento uterino coletada no consultório. O exame de sangue chamado CA-125 é medido em alguns casos, mas tem limitações importantes: pode ser normal em fases iniciais do câncer e estar elevado em condições benignas como miomas, endometriose ou até mesmo durante a menstruação — portanto, não é capaz de confirmar nem descartar a doença sozinho. Para entender melhor essas limitações, consulte nosso artigo explicativo sobre como interpretar o marcador sanguíneo CA-125.
Prevenção do câncer de colo do útero e do câncer de útero
O câncer de colo do útero é um dos poucos cânceres que podemos prevenir em grande parte, graças à vacina e ao rastreamento. O câncer de útero não tem vacina, mas algumas medidas do dia a dia ajudam a reduzir o risco.
A vacina contra o HPV
A vacina contra o HPV protege contra os tipos do vírus que causam a maioria dos cânceres de colo do útero. Ela é mais eficaz quando aplicada antes de qualquer contato com o HPV, por isso é recomendada no início da adolescência — embora adolescentes mais velhos e adultos jovens também possam se beneficiar. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, a infecção persistente pelo HPV é responsável por quase todos os casos de câncer de colo do útero, portanto prevenir essa infecção significa prevenir a própria doença.
Rastreamento regular do colo do útero
A vacinação não substitui o rastreamento, pois a vacina não cobre todos os tipos de HPV de alto risco. Manter o Papanicolau e o teste de HPV em dia, conforme o calendário recomendado, permite identificar o pequeno número de alterações que passam despercebidas. O rastreamento foi o que transformou o câncer de colo do útero — antes uma das principais causas de morte por câncer — em uma doença amplamente evitável ao longo das últimas décadas.
Como reduzir o risco de câncer de útero
Como o câncer de útero é estimulado pelo estrogênio, manter um peso saudável, praticar atividade física e controlar condições como diabetes e SOP ajudam a preveni-lo. Se você faz terapia hormonal após a menopausa, pergunte ao seu médico se a forma combinada de estrogênio com progesterona é mais segura para você do que o estrogênio isolado. Comunicar qualquer sangramento anormal logo que ele aparecer já é uma forma de prevenção, pois permite iniciar o tratamento enquanto a doença ainda tem cura.
Como o câncer de colo do útero e o câncer de útero são tratados
O tratamento depende do tipo de câncer, do estágio em que se encontra e da sua saúde geral e dos seus planos, como o desejo de preservar a fertilidade. O cuidado costuma ser planejado por uma equipe multidisciplinar.
Para o câncer de colo do útero em estágio inicial, o tratamento pode ser tão limitado quanto a remoção da área alterada (um procedimento chamado conização) ou uma histerectomia para retirar o útero. O câncer de colo do útero mais avançado costuma ser tratado com uma combinação de radioterapia e quimioterapia. Para o câncer de útero em estágio inicial, a cirurgia para retirar o útero geralmente é o tratamento principal, às vezes seguida de radioterapia. O câncer de útero avançado ou recorrente pode incluir quimioterapia, terapia hormonal e imunoterapia mais recente, que explicamos na próxima seção. O American Cancer Society oferece informações detalhadas sobre o tratamento do câncer de endométrio por estágio, caso você queira se aprofundar no assunto.
Últimos avanços científicos
As pesquisas sobre esses dois tipos de câncer avançaram rapidamente. Veja o que os estudos recentes significam para quem não é da área médica, em linguagem acessível.
O câncer de colo do útero está se tornando uma doença evitável
Grandes estudos do mundo real mostram que a vacinação contra o HPV está reduzindo drasticamente os casos de câncer de colo do útero. Na Inglaterra, mulheres que receberam a vacina entre 12 e 13 anos tiveram cerca de 87% menos casos de câncer de colo do útero do que gerações anteriores não vacinadas — uma queda tão expressiva que os pesquisadores descreveram a doença como quase eliminada nesses grupos (Falcaro e colaboradores, 2021). Na Escócia, um estudo de acompanhamento não encontrou nenhum caso de câncer de colo do útero invasivo entre mulheres que haviam sido completamente vacinadas entre 12 e 13 anos (Palmer e colaboradores, 2024). O que isso significa para você: tomar a vacina no momento certo, de preferência no início da adolescência, oferece uma proteção poderosa e duradoura.
O rastreamento está migrando para o teste de HPV como primeira etapa
As diretrizes de rastreamento estão sendo cada vez mais estruturadas em torno do teste para HPV de alto risco como primeira etapa, em vez do exame de Papanicolau isolado, porque o teste do vírus identifica o risco mais cedo. Um estudo de modelagem de 2025, que usa dados para projetar tendências futuras, estimou que o teste de HPV a cada dois ou três anos, combinado com a vacinação, poderia levar o câncer de colo do útero à eliminação anos antes do previsto (Luu e colaboradores, 2025). Uma revisão clínica explica essa mudança em direção ao teste primário de HPV e ao acompanhamento baseado no risco individual de cada pessoa, em vez de um calendário único para todos (Gavinski e DiNardo, 2022). O que isso significa para você: pode ser que lhe ofereçam o teste de HPV como principal exame de rastreamento — um sinal de que o cuidado está se tornando mais preciso, não menos completo.
Nova imunoterapia para câncer uterino avançado
O câncer de endométrio avançado costumava ter pouquíssimas opções quando a quimioterapia deixava de funcionar. Isso mudou com a imunoterapia — tratamentos que ajudam o próprio sistema imunológico a reconhecer e combater o tumor. Uma revisão sistemática, que reúne os resultados de vários estudos clínicos, constatou que uma classe de medicamentos chamada inibidores de checkpoint imunológico transformou o tratamento, especialmente para tumores com uma característica conhecida como deficiência de reparo de incompatibilidade do DNA, uma falha no mecanismo de reparo do DNA da célula que torna o câncer mais visível ao sistema imunológico (Maiorano e colaboradores, 2022). Medicamentos como pembrolizumabe e dostarlimabe liberam um freio nas células imunológicas chamado checkpoint PD-1, e já são opções aprovadas; a adição do medicamento-alvo lenvatinibe ao pembrolizumabe melhorou a sobrevida em um grande estudo clínico (Salutari, 2025; Marin-Jimenez e colaboradores, 2022). O que isso significa para você: mesmo o câncer uterino avançado conta hoje com tratamentos mais eficazes e mais direcionados do que há alguns anos, e um simples teste tumoral que verifica o status do reparo de incompatibilidade ajuda a indicar o tratamento certo para cada paciente.
Quando consultar um médico
Marque uma consulta — sem esperar pela sua próxima visita de rotina — se você notar qualquer um dos seguintes sinais:
- Qualquer sangramento vaginal após a menopausa, mesmo um único episódio leve.
- Sangramento entre os períodos menstruais, após relações sexuais, ou menstruações que de repente se tornam muito mais intensas ou prolongadas.
- Corrimento vaginal incomum, aquoso ou com mau cheiro.
- Dor pélvica persistente ou dor durante as relações sexuais.
- Um resultado de exame de rastreamento cervical que você não entende, ou um exame de rastreamento que está em atraso.
Nenhum desses sintomas significa que você tem câncer — a maioria tem explicações simples e sem gravidade — mas cada um merece uma avaliação profissional para que a causa seja identificada e tratada precocemente.
Glossário
| Prazo | Definição |
|---|---|
| Colo do útero | A parte inferior e estreita do útero que se abre para a vagina. |
| Endométrio | O revestimento interno do útero, onde o câncer endometrial tem início. |
| HPV (papilomavírus humano) | Um vírus comum transmitido pelo contato com a pele e por relações sexuais; certos tipos de alto risco causam a maioria dos cânceres de colo do útero. |
| Exame de Papanicolau | Um exame de rastreamento, também chamado de colpocitologia oncótica ou esfregaço cervical, que identifica células anormais no colo do útero. |
| Teste de HPV | Um exame de rastreamento que detecta tipos de HPV de alto risco no colo do útero, frequentemente realizado junto com o Papanicolau. |
| Colposcopia | Um exame detalhado do colo do útero usando um instrumento com lente de aumento e luz, geralmente realizado após um resultado alterado no rastreamento. |
| Biópsia endometrial | Uma pequena amostra do revestimento do útero coletada para confirmar ou descartar o câncer de útero. |
| Ultrassonografia transvaginal | Um exame de imagem indolor que visualiza o útero e os ovários e mede a espessura do endométrio. |
| CA-125 | Um marcador sanguíneo que pode estar elevado em alguns cânceres ginecológicos, mas também em diversas condições benignas. |
| Imunoterapia | Tratamento que ajuda o sistema imunológico a combater o câncer; os inibidores de checkpoint são um tipo utilizado no câncer de útero. |
Perguntas frequentes
O câncer de colo do útero é o mesmo que o câncer de útero?
Não. São dois cânceres distintos que ocorrem em regiões próximas. O câncer de colo do útero começa no colo uterino, a parte inferior do útero, e é causado quase que exclusivamente pela infecção persistente pelo HPV. O câncer de útero, geralmente o câncer endometrial, começa no revestimento do útero e é influenciado principalmente por hormônios. Eles diferem na faixa etária típica, nos sinais de alerta, na forma como são detectados e na prevenção — por isso os médicos os tratam como condições distintas.
A vacina contra o HPV pode prevenir completamente o câncer de colo do útero?
A vacina contra o HPV previne a maioria dos cânceres de colo do útero, mas não todos, pois ela age contra os tipos de vírus de maior risco e não contra todos os tipos existentes. Estudos do mundo real mostram reduções muito expressivas, especialmente quando a vacina é aplicada no início da adolescência, antes de qualquer exposição ao vírus. Por isso, a recomendação atual é se vacinar e manter o rastreamento em dia, já que os dois juntos oferecem uma proteção muito maior do que cada um isoladamente.
Quais são as taxas de sobrevida para esses cânceres?
Os resultados dependem muito do estágio em que o câncer é diagnosticado, e ambos os cânceres são frequentemente curáveis quando detectados cedo. Como o câncer de útero geralmente causa sangramento em um estágio inicial, ele costuma ser diagnosticado ainda confinado ao útero, quando o tratamento é mais eficaz. O câncer de colo do útero detectado pelo rastreamento, antes de se espalhar, também apresenta bons resultados. Seu prognóstico pessoal depende de muitos fatores individuais, por isso os números mais confiáveis vêm da sua equipe de saúde.
O que causa o câncer de útero se não é o HPV?
Ao contrário do câncer do colo do útero, o câncer de útero não é causado por um vírus. Seu principal fator é a exposição prolongada ao estrogênio sem o equilíbrio da progesterona. Condições e fatores que aumentam a exposição ao estrogênio — como obesidade, SOP, terapia hormonal apenas com estrogênio, menarca precoce, menopausa tardia e nunca ter engravidado — elevam o risco. Alguns cânceres de útero também estão associados a condições hereditárias, como a síndrome de Lynch, razão pela qual o histórico familiar é importante.
A partir de que idade deve começar e terminar o rastreamento do colo do útero?
Nos Estados Unidos, o rastreamento do colo do útero geralmente começa por volta dos 21 a 25 anos e continua até cerca dos 65 anos para pessoas com resultados normais. O exame específico e o intervalo dependem da sua idade, do seu histórico e das diretrizes vigentes, que cada vez mais priorizam o teste de HPV como principal método de rastreamento. Como as recomendações são atualizadas ao longo do tempo e variam de acordo com cada pessoa, pergunte ao seu médico qual cronograma é mais adequado para você.
É possível ter câncer do colo do útero ou de útero sem apresentar sintomas?
Sim, especialmente no caso do câncer do colo do útero, que muitas vezes não causa sintomas nos estágios iniciais — e é exatamente por isso que o rastreamento de rotina existe. O câncer de útero costuma provocar sangramento precoce, mas nem sempre, e algumas pessoas percebem apenas uma mudança sutil. Por isso, qualquer sangramento anormal ou após a menopausa deve ser investigado, e manter o rastreamento do colo do útero em dia é importante mesmo quando você se sente completamente bem.
Fontes
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Cervical Cancer Basics, 2024 — cdc.gov
- National Cancer Institute (NCI) — Cervical Cancer, 2023 — cancer.gov
- National Cancer Institute (NCI) — Uterine Cancer — cancer.gov
- American Cancer Society (ACS) — Endometrial Cancer — cancer.org
- Falcaro M, et al. — The effects of the national HPV vaccination programme in England on cervical cancer and CIN3 incidence — The Lancet, 2021 — doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02178-4
- Palmer TJ, et al. — Invasive cervical cancer incidence following bivalent HPV vaccination — Journal of the National Cancer Institute, 2024 — doi.org/10.1093/jnci/djad263
- Luu XQ, et al. — Cervical Cancer Screening, HPV Vaccination, and Cervical Cancer Elimination — JAMA Network Open, 2025 — doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.26683
- Gavinski K, DiNardo D — Cervical Cancer Screening — Medical Clinics of North America, 2022 — doi.org/10.1016/j.mcna.2022.10.006
- Maiorano BA, et al. — How Immunotherapy Modified the Therapeutic Scenario of Endometrial Cancer: A Systematic Review — Frontiers in Oncology, 2022 — doi.org/10.3389/fonc.2022.844801
- Salutari V — Advancing endometrial cancer treatment: immunotherapy and tyrosine kinase inhibitors — Drugs in Context, 2025 — doi.org/10.7573/dic.2025-4-4
- Marin-Jimenez JA, et al. — Facts and Hopes in Immunotherapy of Endometrial Cancer — Clinical Cancer Research, 2022 — doi.org/10.1158/1078-0432.CCR-21-1564
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