Rak żołądka: objawy, przyczyny, diagnostyka i leczenie

Rak żołądka, zwany też rakiem żołądka (gastric cancer), rozwija się, gdy nieprawidłowe komórki w błonie śluzowej żołądka zaczynają niekontrolowanie się namnażać. Jest to jeden z częstszych nowotworów na świecie, jednak we wczesnych stadiach często nie daje wyraźnych objawów – dolegliwości mogą przypominać zwykłe niestrawności. Z tego powodu wiele przypadków wykrywanych jest później, niż lekarze by sobie życzyli. Zrozumienie, jak choroba się rozwija, co zwiększa ryzyko jej wystąpienia i które sygnały ostrzegawcze wymagają uwagi, może pomóc Ci działać szybciej i zadawać właściwe pytania. W tym artykule wyjaśniamy, czym jest rak żołądka, jakie są jego główne przyczyny i objawy, jak się go diagnozuje, jaką rolę odgrywają badania krwi oraz jakie metody leczenia i najnowsze badania kształtują dzisiejszą opiekę nad pacjentem.

Czym jest rak żołądka?

Żołądek to mięśniowy narząd w górnej części brzucha, który miesza pokarm z kwasem i enzymami, zanim trafi on do jelita cienkiego. Jego ściana zbudowana jest z kilku warstw, a większość nowotworów powstaje w warstwie wewnętrznej, zwanej błoną śluzową. Rak żołądka tworzy się, gdy komórki tej błony ulegają zmianom w DNA, które pozwalają im namnażać się bez normalnej kontroli. Wzrost guza jest często powolny – może rozwijać się przez wiele lat, zanim zacznie wywoływać wyraźne dolegliwości.

Lekarze niekiedy dzielą te nowotwory według miejsca ich powstawania. Nowotwory w górnej części żołądka, w pobliżu miejsca, gdzie łączy się on z przełykiem, mogą przebiegać inaczej niż te w dolnej części żołądka. Lokalizacja wpływa zarówno na objawy odczuwane przez pacjenta, jak i na najskuteczniejsze leczenie. Ogólnie rzecz biorąc, rak żołądka stał się rzadszy w wielu krajach w ostatnich dziesięcioleciach – częściowo dlatego, że zakażenia Helicobacter pylori są teraz częściej wykrywane i leczone – jednak nadal jest poważną chorobą, w której wczesne rozpoznanie ma kluczowe znaczenie.

Rodzaje raka żołądka

Według Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego około 90–95 procent nowotworów żołądka to gruczolakoraki, co oznacza, że wywodzą się z komórek gruczołowych błony śluzowej. Gruczolakoraki są często opisywane jako jelitowe lub rozlane – rozróżnienie to odzwierciedla wygląd i sposób rozprzestrzeniania się komórek pod mikroskopem. Rzadziej występujące postacie to nowotwory podścieliskowe przewodu pokarmowego (GIST), nowotwory neuroendokrynne lub rakowiaki oraz chłoniaki żołądka. Ponieważ każdy z tych typów wymaga innego leczenia, dokładne określenie rodzaju nowotworu jest ważnym pierwszym krokiem.

Co powoduje raka żołądka i kto jest narażony?

Rzadko istnieje jedna, pojedyncza przyczyna. Rak żołądka zazwyczaj jest wynikiem splotu różnych czynników, które uszkadzają błonę śluzową żołądka i zmieniają zachowanie jego komórek na przestrzeni czasu. Znajomość tych czynników ryzyka może pomóc Tobie i Twojemu lekarzowi zdecydować, kiedy warto baczniej obserwować stan zdrowia.

Zakażenie Helicobacter pylori

Najważniejszym znanym czynnikiem ryzyka jest długotrwałe zakażenie bakterią Helicobacter pylori, powszechnie występującą w błonie śluzowej żołądka. Przez lata może ona powodować przewlekłe zapalenie, stopniowo doprowadzając błonę śluzową do zmian przedrakowych. Większość nosicieli tej bakterii nigdy nie zachoruje na raka, jednak jej rola jest dziś dobrze udokumentowana, a wyeliminowanie zakażenia usuwa jedno z najsilniejszych, a zarazem możliwych do uniknięcia zagrożeń. Wykryć ją można prostym testem oddechowym, z kału lub z krwi. Badacze opisują stopniowy proces, w którym przewlekłe zapalenie najpierw ścieńcza błonę śluzową – zmiana ta nosi nazwę zanikowego zapalenia żołądka – następnie prowadzi do metaplazji jelitowej, a niekiedy posuwa się dalej w kierunku nowotworu. Wczesne wykrycie i leczenie zakażenia może przerwać ten ciąg zdarzeń, zanim dojdzie do poważnych uszkodzeń.

Dieta, palenie tytoniu i styl życia

Diety bogate w potrawy słone, wędzone, marynowane lub przetworzone, a ubogie w świeże owoce i warzywa, wiążą się z wyższym ryzykiem. Palenie tytoniu również mniej więcej podwaja to ryzyko, a nadużywanie alkoholu i nadwaga dodatkowo je zwiększają. Długotrwały refluks żołądkowo-przełykowy może powodować uporczywe kaszel przy refluksie żołądkowo-przełykowym, a refluks sięgający górnej części żołądka jest powiązany z nowotworami w tym obszarze.

Wiek, historia rodzinna i schorzenia towarzyszące

Ryzyko rośnie z wiekiem – większość diagnozowanych osób ma ponad 60 lat. Mężczyźni chorują nieco częściej niż kobiety. Ryzyko zwiększają też pewne schorzenia, takie jak przewlekłe zapalenie żołądka, niedokrwistość złośliwa, polipy żołądka czy wcześniejsze operacje żołądka. Niewielka część przypadków ma podłoże dziedziczne – np. dziedziczny rozlany rak żołądka, związany ze zmianami w genie CDH1. Jeśli kilkoro bliskich krewnych chorowało na raka żołądka lub pokrewne nowotwory, poinformuj o tym lekarza, który może zalecić wcześniejsze lub częstsze badania kontrolne.

Objawy i sygnały ostrzegawcze raka żołądka

Wczesny rak żołądka często nie daje żadnych objawów lub powoduje jedynie niespecyficzne dolegliwości, które łatwo przypisać błahej przyczynie. W miarę wzrostu guza mogą pojawiać się bardziej wyraźne problemy. Do typowych objawów należą:

• Utrzymujące się niestrawności, zgaga lub dyskomfort w górnej części brzucha
• Szybkie uczucie sytości, nawet po niewielkim posiłku
• Nudności lub trudności w połykaniu, które stopniowo się nasilają
• Brak apetytu i niezamierzona utrata masy ciała
• Przewlekłe zmęczenie, niekiedy spowodowane niedokrwistością wywołaną powolnym krwawieniem
• Czarne, smoliste stolce lub wymioty z krwią

Objawy te znacznie częściej wynikają z łagodnych schorzeń, takich jak wrzód lub infekcja. Krwawienie w górnym odcinku przewodu pokarmowego zazwyczaj powoduje czarne stolce, natomiast krwawienie w dolnym odcinku może dawać krwawienia z odbytu. Chodzi nie o to, by martwić się pojedynczym epizodem niestrawności, lecz by zwracać uwagę na objawy, które utrzymują się lub nasilają.

Kiedy zgłosić się do lekarza

Umów się do lekarza, jeśli którykolwiek z poniższych objawów utrzymuje się dłużej niż dwa tygodnie, i jak najszybciej zgłoś się po pomoc, gdy zauważysz oznaki krwawienia:

• Niestrawność lub ból żołądka, który nie ustępuje po zwykłych środkach
• Nowe trudności w połykaniu lub uczucie zalegania pokarmu
• Niewyjaśniona utrata masy ciała lub utrzymujący się brak apetytu
• Uczucie sytości po zjedzeniu tylko niewielkiej ilości jedzenia, tydzień po tygodniu
• Wymioty z krwią lub czarne, smoliste stolce
• Niezwykłe zmęczenie, bladość lub duszność, które mogą wskazywać na anemię

Wczesna wizyta u lekarza nie oznacza, że masz raka. Większość osób z tymi objawami go nie ma. Jednak wczesne badanie to najlepszy sposób na wykrycie i leczenie poważnej przyczyny, gdy jest ona najbardziej uleczalna.

Jak diagnozuje się raka żołądka

Głównym narzędziem diagnostycznym jest gastroskopia, zwana też endoskopią górnego odcinka przewodu pokarmowego. Lekarz wprowadza przez usta cienką, elastyczną rurkę z kamerą, aby bezpośrednio obejrzeć błonę śluzową żołądka. Jeśli zostanie zauważony podejrzany obszar, lekarz pobiera małą próbkę tkanki – biopsję – która następnie jest badana pod mikroskopem. Tylko biopsja może potwierdzić raka i określić jego typ. Jeśli rak zostanie wykryty, badania obrazowe, takie jak tomografia komputerowa (TK), endoskopowe badanie ultrasonograficzne (EUS) lub pozytonowa tomografia emisyjna (PET), pomagają ocenić, czy choroba się rozprzestrzeniła – proces ten nazywa się przerzutowaniem. Stopniowanie zaawansowania opisuje, jak głęboko guz wrósł w tkanki i czy dotarł do pobliskich węzłów chłonnych lub odległych narządów; EUS może pokazać, jak daleko w ścianę żołądka sięga guz. Stopień zaawansowania kieruje leczeniem.

Kiedy badania krwi mają znaczenie

Badania krwi nie mogą samodzielnie zdiagnozować raka żołądka. Żadne badanie krwi nie potwierdzi tej choroby, a prawidłowy wynik jej nie wyklucza. To, co badania krwi mogą zrobić, to uzupełnić szerszy obraz: wskazać czynnik ryzyka, sugerować ukryte krwawienie lub pomóc monitorować już rozpoznany nowotwór. Aby wykryć ukrytą utratę krwi, lekarze często zlecają morfologii krwi (CBC). Powolne krwawienie z guza może powodować niedokrwistość z niedoboru żelaza, a w trakcie obserwacji lekarze mogą śledzić marker nowotworowy we krwi zwany antygen rakowo-płodowy (CEA). W niektórych nowotworach układu pokarmowego klinicyści oznaczają również marker nowotworowy CA 19-9. Poniższa tabela pokazuje, w czym te badania pomagają i jakie mają ograniczenia.

Jak leczy się raka żołądka

Leczenie zależy od rodzaju raka, jego lokalizacji, stopnia zaawansowania oraz ogólnego stanu zdrowia pacjenta. Plan leczenia jest zazwyczaj opracowywany przez zespół, w skład którego mogą wchodzić: chirurg, onkolog kliniczny, radioterapeuta, gastroenterolog i dietetyk.

Operacja jest główną metodą leczenia, gdy rak zostanie wykryty wystarczająco wcześnie, by go usunąć. Bardzo wczesne guzy ograniczone do błony śluzowej można niekiedy usunąć przez endoskop, bez otwartej operacji. Częściej usuwa się część lub cały żołądek w zabiegu zwanym gastrektomią, wraz z pobliskimi węzłami chłonnymi. Chemioterapia może być podawana przed operacją w celu zmniejszenia guza lub po niej, aby zmniejszyć ryzyko nawrotu. Radioterapia jest stosowana w niektórych przypadkach, często łącznie z chemioterapią.

W przypadku zaawansowanej choroby leczenie skupia się na kontrolowaniu nowotworu i łagodzeniu objawów. To właśnie tutaj nowsze leki celowane i immunoterapia zmieniły dostępne opcje w ostatnich latach, dopasowane do biologii każdego guza. W przypadku niektórych zaawansowanych nowotworów lek zwany ramucyrumabem, który ogranicza dopływ krwi potrzebnej guzowi do wzrostu, może być łączony z chemioterapią. Warto też porozmawiać z lekarzem o badaniach klinicznych, ponieważ mogą one zapewnić dostęp do nowszych metod leczenia, zanim staną się powszechnie dostępne. Opieka wspierająca, obejmująca pomoc w zakresie odżywiania i leczenia bólu, jest ważnym elementem leczenia na każdym etapie.

Najnowsze osiągnięcia naukowe w dziedzinie raka żołądka

Badania nad rakiem żołądka postępują szybko, szczególnie w zakresie profilaktyki i metod leczenia dostosowanych do biologii guza. Oto co sugerują najnowsze, wysokiej jakości badania – w przystępnym języku.

Eradykacja H. pylori w celu zmniejszenia ryzyka

Duże przeglądy opublikowane w 2023 roku potwierdziły, że Helicobacter pylori jest największą możliwą do uniknięcia przyczyną raka żołądka, a wykrycie i wyeliminowanie tej infekcji może zmniejszyć ryzyko w dłuższej perspektywie. Co to oznacza dla Ciebie: proste badanie może wykryć tę bakterię, a krótka kuracja antybiotykami może ją wyeliminować, usuwając istotny czynnik ryzyka, zanim przez lata dojdzie do powolnych uszkodzeń. Jeśli miałeś wrzody lub w Twojej rodzinie występował rak żołądka, warto zapytać lekarza, czy wykonanie badania ma sens.

Inteligentne leki celowane na HER2

Niektóre nowotwory żołądka mają na swojej powierzchni nadmierną liczbę kopii białka zwanego HER2. Nowszy lek, trastuzumab derukstekan, działa jak precyzyjny system dostarczania: przeciwciało odnajduje HER2 i dostarcza ładunek chemioterapeutyczny bezpośrednio do tych komórek. W badaniach klinicznych przeprowadzonych w latach 2023–2025 pomagał on zmniejszać guzy u osób, u których nowotwór rozwinął się po wcześniejszym leczeniu. Co to oznacza dla Ciebie: jeśli biopsja wykaże, że guz jest HER2-dodatni, dostępnych jest więcej ukierunkowanych opcji leczenia niż kilka lat temu, choć lekarze nadal ustalają najlepszy sposób ich stosowania.

Immunoterapia wchodzi do leczenia pierwszego rzutu

Immunoterapia polega na stosowaniu leków, które pomagają własnemu układowi odpornościowemu organizmu rozpoznawać i zwalczać nowotwór. Od 2023 roku wytyczne ekspertów Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej (ASCO) zalecają dodawanie leków takich jak niwolumab czy pembrolizumab do chemioterapii w przypadku wielu zaawansowanych nowotworów żołądka z określonymi markerami. Co to oznacza dla Ciebie: lekarze coraz częściej badają biologię guza – na przykład marker zwany PD-L1 – aby dopasować każdemu pacjentowi terapię, która ma największe szanse pomóc.

Nowy cel terapeutyczny zwany klaudyną 18.2

Naukowcy odkryli kolejny cel, zwany klaudyną 18.2, na powierzchni wielu komórek raka żołądka. Lek o nazwie zolbetuximab przyłącza się do tego celu i w połączeniu z chemioterapią opóźnił czas do progresji choroby u osób, których guzy go posiadają. Co to oznacza dla Ciebie: badanie biopsji pod kątem klaudyny 18.2 staje się kolejnym sposobem na personalizację leczenia – to jeden z powodów, dla których próbka tkanki pobrana podczas endoskopii ma tak duże znaczenie.

Zmniejszanie ryzyka i życie z rakiem żołądka

Nie możesz zmienić swojego wieku ani genów, ale kilka codziennych kroków pomaga obniżyć ryzyko. Jednym z najskuteczniejszych jest wykrycie i leczenie zakażenia Helicobacter pylori. Mayo Clinic i inne ośrodki zalecają również spożywanie dużej ilości owoców i warzyw, ograniczenie słonych i wędzonych potraw oraz niepalenie tytoniu. Warto wiedzieć, że w Stanach Zjednoczonych Narodowy Instytut Raka (National Cancer Institute) stwierdza, iż nie istnieje standardowy test przesiewowy w kierunku raka żołądka dla osób o przeciętnym ryzyku – dlatego tak ważne jest zwracanie uwagi na utrzymujące się objawy.

Dla osób żyjących z diagnozą ogromne znaczenie mają: odpowiednie odżywianie, regularne wizyty kontrolne i wsparcie emocjonalne. Po operacji często konieczne jest spożywanie mniejszych, ale częstszych posiłków, a dietetyk może w tym pomóc. Ponieważ część lub cały żołądek może zostać usunięty, niektóre osoby wymagają długoterminowych zastrzyków z witaminy B12 oraz innych suplementów, a regularne badania kontrolne pomagają wcześnie wykryć ewentualny nawrót. Wizyty kontrolne mogą obejmować badania krwi w celu monitorowania anemii lub śledzenia markerów nowotworowych w czasie. Rozumienie, co oznaczają te wyniki, może sprawić, że wizyty będą mniej stresujące i pozwolą Ci aktywnie uczestniczyć w swoim leczeniu.

Słowniczek pojęć

Często zadawane pytania

Jakie są wczesne objawy ostrzegawcze raka żołądka?

Wczesny rak żołądka często nie daje żadnych objawów lub powoduje jedynie łagodne dolegliwości, takie jak niestrawność, lekkie nudności czy szybkie uczucie sytości. Ponieważ objawy te pokrywają się z dużo częstszymi schorzeniami, łatwo je zbagatelizować. Objawy wymagające konsultacji lekarskiej to: dolegliwości utrzymujące się lub nasilające przez kilka tygodni, niezamierzona utrata masy ciała, nowo pojawiające się trudności z połykaniem lub jakiekolwiek oznaki krwawienia, takie jak czarne stolce lub wymioty z krwią. Najważniejsze jest dostrzeżenie pewnego wzorca, a nie pojedynczego epizodu.

Czy badanie krwi może wykryć raka żołądka?

Żaden pojedynczy test krwi nie może zdiagnozować raka żołądka. Badania krwi mogą wspierać ten proces – na przykład ujawniając anemię spowodowaną powolnym krwawieniem lub śledząc markery nowotworowe u osoby już zdiagnozowanej – ale nie mogą potwierdzić ani wykluczyć choroby. Diagnoza wymaga endoskopii i biopsji. Badania krwi są najbardziej przydatne do wykrywania sygnałów ostrzegawczych, które skłaniają do dalszej diagnostyki, oraz do monitorowania w trakcie i po leczeniu.

Jakie są rokowania przy raku żołądka?

Rokowania są bardzo zróżnicowane i w dużej mierze zależą od stadium w chwili rozpoznania, rodzaju nowotworu oraz odpowiedzi na leczenie. Ogólnie rzecz biorąc, rak żołądka wykryty wcześnie – gdy jest jeszcze ograniczony do żołądka – jest bardziej podatny na leczenie niż nowotwór, który już się rozprzestrzenił. Ponieważ wczesna choroba często daje niewiele objawów, wiele przypadków jest wykrywanych późno – dlatego tak ważne jest zwracanie uwagi na utrzymujące się dolegliwości. Twój zespół lekarski może podać dane odpowiadające Twojej indywidualnej sytuacji.

Czy rak żołądka jest dziedziczny?

Większość raków żołądka nie jest dziedziczna. Jednak niewielka część jest związana ze schorzeniami genetycznymi przekazywanymi w rodzinach, takimi jak dziedziczny rozlany rak żołądka, który wiąże się ze zmianami w genie CDH1. Posiadanie jednego krewnego z rakiem żołądka nieznacznie zwiększa ryzyko; posiadanie kilku krewnych lub krewnych zdiagnozowanych w młodym wieku zwiększa je bardziej. Jeśli taka sytuacja dotyczy Twojej rodziny, wspomnij o tym lekarzowi, który może zalecić poradnictwo genetyczne lub wcześniejsze badania kontrolne.

Jak przebiega badanie przesiewowe w kierunku raka żołądka?

W Stanach Zjednoczonych nie istnieje rutynowy program badań przesiewowych w kierunku raka żołądka u osób o przeciętnym ryzyku, zgodnie z informacjami Narodowego Instytutu Raka (National Cancer Institute). W niektórych krajach, gdzie choroba ta jest częstsza, do badań przesiewowych stosuje się endoskopię. Osobom z wyższym ryzykiem – na przykład tym z określonymi schorzeniami dziedzicznymi lub zmianami przednowotworowymi – mogą być proponowane regularne badania endoskopowe. Jeśli uważasz, że możesz być w grupie podwyższonego ryzyka, zapytaj lekarza, jakie monitorowanie jest dla Ciebie odpowiednie.

Czy objawy raka żołądka różnią się u kobiet?

Główne objawy raka żołądka są zasadniczo takie same u kobiet i mężczyzn: niestrawność, szybkie uczucie sytości, utrata masy ciała, nudności i zmęczenie. Niektóre objawy, takie jak zmęczenie spowodowane anemią, mogą być przypisywane innym przyczynom, co może opóźniać podjęcie działań. Zalecenie jest takie samo niezależnie od płci: objawy, które utrzymują się, nasilają lub wiążą się z krwawieniem, powinny być skonsultowane z lekarzem, a nie ignorowane.

Źródła

• National Cancer Institute — What Is Stomach Cancer? cancer.gov/types/stomach
• American Cancer Society — Rak żołądka (informacje ogólne, rodzaje, czynniki ryzyka, wykrywanie, leczenie). cancer.org/cancer/types/stomach-cancer.html
• Mayo Clinic — Stomach cancer: Symptoms and causes. mayoclinic.org
• Thrift AP, Wenker TN, El-Serag HB — Globalne obciążenie rakiem żołądka: trendy epidemiologiczne, czynniki ryzyka, badania przesiewowe i profilaktyka — Nature Reviews Clinical Oncology, 2023. doi.org/10.1038/s41571-023-00747-0
• Malfertheiner P i wsp. — Zakażenie Helicobacter pylori — Nature Reviews Disease Primers, 2023. doi.org/10.1038/s41572-023-00431-8
• Van Cutsem E i wsp. — Trastuzumab derukstekan w zaawansowanym raku żołądka lub połączenia żołądkowo-przełykowego z nadekspresją HER2 (DESTINY-Gastric02) — The Lancet Oncology, 2023. doi.org/10.1016/S1470-2045(23)00215-2
• Trastuzumab derukstekan lub ramucyrumab z paklitakselem w raku żołądka (DESTINY-Gastric04) — The New England Journal of Medicine, 2025. doi.org/10.1056/NEJMoa2503119
• Shah MA i wsp. — Immunoterapia i terapia celowana w zaawansowanym raku przełykowo-żołądkowym: wytyczne ASCO — Journal of Clinical Oncology, 2023. doi.org/10.1200/JCO.22.02331
• Zolbetuximab-clzb: celowanie w klaudynę 18.2 w zaawansowanym gruczolakoraku żołądka i połączenia żołądkowo-przełykowego — Annals of Pharmacotherapy, 2025. doi.org/10.1177/10600280251342801

Polecane lektury

• Rak jelita grubego: przyczyny, objawy i leczenie
• Panel badań gospodarki żelazem: ferrytyna, żelazo w surowicy, TIBC i wysycenie transferyny
• Niska ferrytyna: przyczyny, objawy i leczenie
• Podwyższona ferrytyna: przyczyny, objawy i ryzyko
• CA 125: przewodnik po interpretacji tego markera we krwi

Zrozum swoje wyniki badań laboratoryjnych z AI DiagMe

Badania krwi nie diagnozują raka żołądka, ale odgrywają ważną rolę pomocniczą. Test na H. pylori może wskazać istotny czynnik ryzyka wymagający leczenia, morfologia krwi może ujawnić anemię spowodowaną powolnym krwawieniem, a markery nowotworowe, takie jak CEA, mogą pomóc w monitorowaniu już rozpoznanego nowotworu. AI DiagMe pomaga zrozumieć, co oznaczają te wyniki, w przystępnym języku, dzięki czemu możesz odbyć bardziej świadomą rozmowę z lekarzem. Nie stawia diagnozy i nie zastępuje porady medycznej.

Otrzymaj interpretację wyników w kilka minut