胃がんとは？
胃がん（胃癌）は、胃の粘膜に異常な細胞が生じ、制御なく増殖する病気です。多くの場合、消化液を分泌する胃の内側の粘膜から発生します。このタイプのがんは腺がん（アデノカルシノーマ）と呼ばれ、全症例の90%以上を占めます。胃のさまざまな部位に発生しますが、食道と胃の接合部や胃の主要部分から始まることが多いです。進行は緩やかで、数年にわたることもあり、初期段階では症状が目立たないことが多く、診断が遅れる場合もあります。
胃がんの原因とリスク因子
胃がんの発症リスクを高める要因はいくつかあります。ピロリ菌（*Helicobacter pylori*）への慢性感染が主な原因であり、胃炎と呼ばれる慢性的な炎症を引き起こし、前がん病変へと進行することがあります。食事も重要な役割を果たしており、塩漬け・燻製・保存食品の過剰摂取や、新鮮な野菜・果物の摂取不足が発症を促進します。喫煙や過度の飲酒もリスクを高める要因となります。
特定の既往症はリスク因子となります。悪性貧血、自己免疫性萎縮性胃炎、胃ポリープなどが挙げられます。胃がんの家族歴や特定の遺伝性症候群（リンチ症候群や遺伝性びまん性胃がんなど）も発症リスクを高めます。年齢は変更不可能なリスク因子であり、診断の大多数は50歳以降に行われます。
胃がんの症状とサイン
胃がんの症状は、初期段階では漠然としていて非特異的なことが多く、よくある消化器系の不調に似ていることがあります。これが、多くの患者で診断が遅れる原因となっています。初期のサインとしては、持続的な消化不良、胸やけ、少量の食事後に感じる早期満腹感、そして原因不明の吐き気や嘔吐などがあります。
病気が進行するにつれて、より注意が必要な症状が現れることがあります。原因不明の体重減少、食欲不振、治まらない持続的な腹痛、便への血液混入（上部消化管出血を示す黒色便になることもあります）、または内出血による貧血などが挙げられます。慢性的な疲労感や全身の倦怠感もこれらのサインに伴うことが多くあります。これらの症状が続く場合、特に悪化している場合や新たに現れた場合は、必ず医師に相談することが重要です。
胃がんの診断
胃がんの診断にはいくつかの検査が用いられます。まず、診断プロセスでは身体診察が行われ、患者の病歴や症状について詳しく確認します。医師が問題を疑う場合、貧血やその他のマーカーを調べるために血液検査を依頼することがあります。
上部消化管内視鏡検査は、胃がんを診断するための重要な検査です。消化器専門医がカメラを搭載した細くて柔軟なチューブ（内視鏡）を食道・胃・十二指腸に挿入します。これにより胃粘膜を直接観察し、異常が見られた場合には組織サンプル（生検）を採取することができます。専門医はその後、顕微鏡でこれらの生検を分析し、がん細胞の有無を確認します。診断が確定した場合、CT検査・MRI・PETスキャンなどの追加検査が行われることが多く、病気の広がりや転移の可能性を評価します。
胃がんの治療と管理
胃がんの治療は、病気のステージ、腫瘍の位置、患者の全身状態など、いくつかの要因によって異なります。手術は、限局性がんに対する主要な根治的選択肢です。胃の部分切除または全摘出（胃切除術）が行われ、場合によっては周囲のリンパ節の切除も伴います。
手術の前後には、補助的な治療が行われることがあります。抗がん剤を使ってがん細胞を破壊する化学療法は一般的な方法です。高エネルギーの放射線で腫瘍を標的にする放射線療法も選択肢の一つです。場合によっては、これらの治療を組み合わせることで効果が高まります。進行がんや転移性がんの患者さんには、がん細胞の分子メカニズムに特異的に作用する分子標的療法や、体の免疫機能を強化して病気と戦う免疫療法が有効なことがあります。また、治療全体を通じて症状を管理し、生活の質を向上させることも患者ケアの重要な柱です。
胃がん研究の最新動向
胃がんの研究は着実に進歩しており、2025年前半には大きな突破口となる発見はまだ報告されていないものの、いくつかの有望な分野で取り組みが続いています。科学者たちは、早期発見や治療効果の予測に役立つ新しいバイオマーカーの研究を進めています。また、腫瘍の増殖に関わる特定のシグナル伝達経路を遮断する次世代分子標的療法の有効性を評価する臨床試験も実施されています。
さらに、免疫療法は多くのがんの治療に革新をもたらし続けており、胃がんへの応用、特に他の治療法との併用についての研究も進んでいます。診断の分野では、人工知能（AI）や機械学習の技術を活用して、内視鏡画像の解析精度を高め、前がん病変をより精密に発見することが目指されています。これらの進歩は、一部がまだ研究・試験段階にあるものの、将来的にはより個別化された効果的な治療への新たな可能性を開くものです。
胃がんの予防
胃がんの予防は、主に生活習慣上のリスク因子の改善と特定の感染症の管理に基づいています。抗生物質による治療などで*ヘリコバクター・ピロリ菌*を除菌することで、慢性胃炎、ひいてはがんの発症リスクを大幅に下げることができます。検査や適切な治療については、かかりつけの医師にご相談ください。
健康的な食事を取り入れることは非常に重要です。新鮮な果物や野菜、全粒穀物、脂肪分の少ないタンパク質を積極的に摂り、加工食品・塩分の多い食品・燻製食品・保存食品は控えるようにしましょう。禁煙とアルコールの節制も欠かせないステップです。健康的な体重を維持することも、がん全体のリスク低減に役立ちます。家族歴や遺伝性症候群によりリスクが高い方には、前がん病変を早期に発見・管理するため、定期的な医療フォローアップと監視内視鏡検査が推奨される場合があります。
胃がんと向き合う
胃がんとともに生きることは、身体的にも精神的にも大きな挑戦です。多職種医療チームによるサポートが不可欠です。このチームには腫瘍内科医、外科医、栄養士、心理士が含まれており、患者さんとそのご家族のあらゆる段階に寄り添います。手術や化学療法に伴う消化器系の問題など、治療の副作用に対処するためには、食事の調整が必要になることがあります。栄養士は、安定した体重とバランスの取れた食事を維持するための個別アドバイスを提供します。
心理的なサポートも非常に重要です。サポートグループへの参加や心理士への相談は、病気に関連する不安・抑うつ・ストレスの管理に役立ちます。自分の病気や治療について正しく理解することで、患者さんは十分な情報に基づいた意思決定ができるようになります。また、無理のない範囲での身体活動を続け、社会的なつながりを保つことは、生活の質の向上につながり、病気と向き合いながらできる限り充実した生活を送る助けとなります。
よくある質問（FAQ）
胃がんの生存率はどのくらいですか？
生存率は、診断時のがんのステージに大きく左右されます。胃壁内にとどまる早期に発見されたがんは、他の臓器に転移した進行がんと比べて、5年生存率が大幅に高くなります。治療の進歩により、予後は継続的に改善されています。
胃がんの患者さんはどのような食事をすればよいですか？
胃の手術後や治療中は、特別な食事療法が必要になることがよくあります。少量ずつ回数を増やして食べること、できるだけ加工度が低く消化しやすい食品を選ぶこと、脂っこいもの・辛いもの・甘すぎるものは避けることが勧められます。栄養士が各状況に合わせた個別のアドバイスを提供します。
胃がんは遺伝しますか？
ほとんどの場合、胃がんは直接的に遺伝するわけではありません。ただし、胃がんの約1〜3%には遺伝的要因があり、特定の遺伝子変異と関連しています。家族にこの病気の方がいる場合、特に若い年齢で発症した近親者がいる場合は、リスクが高まります。
胃がんはどのようにスクリーニングされますか？
胃がんのスクリーニングは、主に生検を伴う上部消化管内視鏡検査によって行われます。この検査では、胃の粘膜を直接観察し、分析用のサンプルを採取することができます。発症率が高いアジアでは、集団検診プログラムが実施されることもあります。
胃がん治療の副作用にはどのようなものがありますか？
胃がんの治療にはさまざまな副作用が伴う場合があります。手術後はダンピング症候群（食後の不快感）、栄養不足、食事のしにくさが生じることがあります。化学療法では、吐き気、倦怠感、脱毛、血球数の減少がよく見られます。放射線療法では、倦怠感や局所的な消化器症状が現れることがあります。患者さんによって反応はさまざまであり、医療チームがこれらの症状の管理をサポートします。
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