胃がん：症状・原因・診断・治療

胃がん（胃癌）は、胃の粘膜にある細胞が異常に増殖することで発症します。世界的に見ても比較的多いがんのひとつですが、初期段階では症状が軽く、よくある胃もたれや消化不良と区別がつきにくいため、発見が遅れるケースが多いのが現状です。病気がどのように始まるのか、リスクを高める要因は何か、そしてどのような警告サインに注意すべきかを理解することで、早めに行動し、医師に適切な質問をすることができます。この記事では、胃がんとは何か、主な原因と症状、診断の方法、血液検査の役割、そして現在の治療法と最新の研究について詳しく説明します。

胃がんとは？

胃は上腹部にある筋肉質の袋状の臓器で、食べ物を胃酸や消化酵素と混ぜ合わせてから小腸へと送り出します。胃壁はいくつかの層で構成されており、最も内側の層である粘膜が、ほとんどの腫瘍が発生する場所です。胃がんは、この粘膜の細胞にDNAの変異が生じ、通常のコントロールを失って無秩序に増殖することで形成されます。進行は緩やかなことが多く、はっきりとした症状が現れるまでに何年もかけて腫瘍が育つことがあります。

医師はこれらの腫瘍を、発生した部位によって分類することがあります。食道との接合部に近い胃の上部に生じるがんは、胃の下部に生じるものとは異なる経過をたどることがあります。この発生部位は、現れる症状と最も効果的な治療法の両方に影響します。全体的に見ると、胃がんはここ数十年で多くの国において発症率が低下しています。その一因として、ヘリコバクター・ピロリ菌の感染が以前より早期に発見・治療されるようになったことが挙げられますが、依然として早期対応が重要な深刻な病気です。

胃がんの種類

米国がん協会によると、胃がんの約90〜95％は腺がん（adenocarcinoma）であり、粘膜の腺細胞から発生します。腺がんは「腸型」または「びまん型」に分類されることが多く、この区別は顕微鏡で見た細胞の形態や広がり方を反映しています。比較的まれな種類としては、消化管間質腫瘍（GIST）、神経内分泌腫瘍（カルチノイド腫瘍）、胃リンパ腫などがあります。これらのタイプによって治療法が異なるため、がんの種類を正確に特定することは診断の早い段階で非常に重要なステップです。

胃がんの原因とリスク因子

胃がんの原因は、ひとつに絞れることはほとんどありません。多くの場合、胃の粘膜を傷つけ、細胞の働きを長期にわたって変化させる複数の要因が重なって発症します。これらのリスク因子を把握しておくことで、あなたと担当医が「より詳しく調べる必要があるか」を判断する際の参考になります。

ヘリコバクター・ピロリ菌感染

最もよく知られた重要なリスク因子は、胃の粘膜に生息する一般的な細菌であるヘリコバクター・ピロリ菌への長期感染です。この菌は何年もかけて持続的な炎症を引き起こし、粘膜を徐々にがん前駆状態へと変化させることがあります。この菌を保有していても実際にがんを発症する人はごく少数ですが、その関与は現在では十分に証明されており、感染を除菌することで最も強力な予防可能なリスクのひとつを取り除くことができます。感染の有無は、簡単な呼気検査・便検査・血液検査で調べることができます。研究者たちは、持続的な炎症がまず粘膜を薄くする「萎縮性胃炎」を引き起こし、次に「腸上皮化生」へと進み、さらにまれにがんへと進展するという段階的なプロセスを明らかにしています。感染を早期に発見して治療することで、深刻なダメージが生じる前にこの連鎖を断ち切ることができます。

食事・喫煙・生活習慣

塩分の多い食品、燻製食品、漬物、加工食品を多く摂り、新鮮な果物や野菜が少ない食生活はリスクの上昇と関連しています。喫煙もリスクをほぼ同程度に高め、大量飲酒や体重過多もリスク要因として加わります。長期にわたる胃酸の逆流も、やっかいな 逆流性食道炎による咳を引き起こすことがあり、胃の上部まで逆流が及ぶ場合はその部位のがんとの関連が指摘されています。

年齢・家族歴・既往症

リスクは年齢とともに高まり、診断を受ける人の多くは60歳以上です。女性よりも男性にやや多く見られます。慢性胃炎、悪性貧血、胃ポリープ、過去の胃手術などの特定の状態もリスクを高めます。一部の症例は、CDH1遺伝子の変異に関連する遺伝性びまん性胃がんなどの遺伝性疾患を通じて家族内に見られることがあります。近親者に胃がんや関連するがんを患った方が複数いる場合は、医師にお伝えください。より早期から、あるいはより頻繁な検査を勧められることがあります。

胃がんの症状と警告サイン

胃がんの初期段階では、症状がまったく現れないか、軽微なことが原因と思われがちな漠然とした不調しか感じないことがよくあります。腫瘍が大きくなるにつれて、より気になる症状が現れることがあります。主な症状には以下のものがあります：

• 持続する消化不良、胸やけ、または上腹部の不快感
• 少量の食事でもすぐに満腹感を覚える
• 吐き気、または徐々に悪化する飲み込みにくさ
• 食欲不振と意図しない体重減少
• 持続する倦怠感（ゆっくりとした出血による貧血が原因となることがあります）
• 黒くタール状の便、または血液が混じった嘔吐

これらの症状は、潰瘍や感染症など、ほとんどの場合は深刻でない状態によって引き起こされます。消化管の上部からの出血は通常、便を黒くしますが、下部からの出血では 直腸出血。重要なのは、一度の消化不良を過度に心配することではなく、持続したり悪化したりする症状に気づくことです。

受診のタイミング

以下のいずれかが2週間以上続く場合は受診の予約を取り、出血の兆候に気づいた場合はすぐに医療機関を受診してください：

• 通常の対処法では改善しない消化不良や胃の痛み
• 新たに現れた飲み込みにくさ、または食べ物がつかえる感じ
• 原因不明の体重減少、または食欲不振が続く
• 少量しか食べていないのに毎週のように満腹感を覚える
• 血を吐く、または黒くてタール状の便が出る
• 貧血の可能性を示す、原因不明の倦怠感・顔色の悪さ・息切れ

早めに医師を受診することは、がんであることを意味しません。これらの症状がある方のほとんどはがんではありません。しかし、早めに検査を受けることが、深刻な原因を最も対処しやすい段階で発見・治療するための最善の方法です。

胃がんの診断方法

診断の主な手段は上部内視鏡検査（胃カメラとも呼ばれます）です。医師は細くて柔軟なカメラ付きのチューブを口から挿入し、胃の粘膜を直接観察します。疑わしい部位が見つかった場合、医師は小さな組織片を採取します。これを生検（バイオプシー）といい、顕微鏡で詳しく調べます。がんの確定診断とその種類の特定は、生検によってのみ行うことができます。がんが見つかった場合は、CTスキャン・超音波内視鏡・PETスキャンなどの画像検査を行い、転移（がんが他の部位に広がること）の有無を確認します。病期（ステージ）の分類では、腫瘍がどの深さまで浸潤しているか、近くのリンパ節や遠隔臓器に達しているかどうかを評価します。超音波内視鏡は腫瘍が胃壁のどこまで及んでいるかを確認するのに役立ちます。このステージ分類が治療方針の決定に活用されます。

血液検査の役割

血液検査だけで胃がんを診断することはできません。血液検査で病気を確定することはできず、正常な結果が出ても胃がんを否定することにはなりません。血液検査でできることは、全体像を補助することです。つまり、リスク因子を示したり、隠れた出血を示唆したり、すでに判明しているがんの経過観察に役立てたりすることです。隠れた出血を調べるために、医師はしばしば 血球算定検査（CBC）を指示します。腫瘍からのゆっくりとした出血は 鉄欠乏性貧血を引き起こすことがあり、経過観察中には 癌胎児性抗原（CEA）と呼ばれる腫瘍マーカーを追跡することもあります。一部の消化器がんでは、 CA 19-9（血液腫瘍マーカー）も測定されます。以下の表は、これらの検査がどのように役立つか、そしてどこに限界があるかを示しています。

胃がんの治療方法

治療法は、がんの種類・発生部位・広がりの程度・患者さんの全身状態によって異なります。通常、外科医・腫瘍内科医・放射線腫瘍医・消化器内科医・栄養士などから成るチームが連携して治療計画を立てます。

手術は、がんを切除できるほど早期に発見された場合の主な治療法です。粘膜内にとどまる非常に早期のがんは、開腹手術をせずに内視鏡で切除できることがあります。多くの場合は、胃の一部または全部を近くのリンパ節とともに切除する「胃切除術」が行われます。化学療法は、腫瘍を縮小させるために手術前に行うこともあれば、再発リスクを下げるために手術後に行うこともあります。放射線療法は特定の状況で用いられ、多くの場合は化学療法と組み合わせて実施されます。

進行した病気の場合、治療はがんのコントロールと症状の緩和に重点が置かれます。近年、新しい分子標的薬や免疫療法が登場し、それぞれの腫瘍の性質に合わせた治療の選択肢が広がっています。一部の進行がんでは、腫瘍の増殖に必要な血液供給を制限するラムシルマブという薬が化学療法と組み合わせて使用されることがあります。臨床試験についても相談する価値があります。広く普及する前に新しいアプローチを受けられる可能性があるためです。栄養管理や疼痛管理を含む支持療法は、あらゆる病期において治療の重要な一部です。

胃がんに関する最新の科学的進歩

胃がんの研究は急速に進んでおり、特に予防や腫瘍の生物学的特性に合わせた治療法の分野で大きな進展があります。最近の質の高い研究からわかってきたことを、わかりやすくまとめます。

ピロリ菌の除菌によるリスク低減

2023年に発表された大規模なレビューにより、ヘリコバクター・ピロリ菌が胃がんの予防可能な原因の中で最大のものであること、そしてこの感染を発見・除菌することで長期的なリスクを下げられることが確認されました。これがあなたにとって意味すること：簡単な検査で菌を検出でき、短期間の抗生物質治療で除菌できるため、長年にわたる軽度のダメージが蓄積する前に主要なリスク因子を取り除くことができます。胃潰瘍の既往歴がある方や、胃がんの家族歴がある方は、検査を受けるべきかどうかかかりつけ医に相談してみる価値があります。

HER2を標的とした分子標的薬

一部の胃がんは、HER2と呼ばれるタンパク質の余分なコピーを表面に持っています。トラスツズマブ デルクステカンという新しい薬は、誘導型デリバリーシステムのように働きます。抗体がHER2を見つけ、化学療法の薬剤をそのがん細胞に直接届けるのです。2023年から2025年にかけて報告された臨床試験では、以前の治療後にがんが進行した患者さんの腫瘍を縮小させる効果が確認されました。あなたへの意味：生検でHER2陽性と判明した場合、数年前と比べてより標的を絞った治療の選択肢が増えています。ただし、最適な使い方についてはまだ研究が続いています。

免疫療法が一次治療に加わる

免疫療法とは、体自身の免疫システムがんを認識して攻撃するのを助ける薬を使う治療法です。2023年以降、米国臨床腫瘍学会（ASCO）の専門家ガイドラインでは、特定のマーカーを持つ多くの進行胃がんに対して、ニボルマブやペムブロリズマブといった薬を化学療法に追加することが支持されています。これがあなたにとって意味すること：医師はPD-L1と呼ばれるマーカーなど、腫瘍の生物学的特性をより詳しく調べ、それぞれの患者さんに最も効果が期待できる治療法を選ぶようになっています。

クローディン18.2という新たな治療標的

科学者たちは、多くの胃がん細胞の表面にクローディン18.2と呼ばれる別の標的を発見しました。ゾルベツキシマブという薬はこの標的に結合し、化学療法と組み合わせることで、この標的を持つ腫瘍の患者さんのがんが悪化するまでの時間を延ばすことが示されています。あなたへの意味：生検でクローディン18.2を検査することが、治療を個別化するための新たな手段として広まりつつあります。これが、内視鏡検査で採取される組織サンプルがとても重要な理由のひとつです。

胃がんのリスクを下げ、胃がんと向き合うために

年齢や遺伝は変えられませんが、日常生活のいくつかの取り組みでリスクを下げることができます。ヘリコバクター・ピロリ菌の検査と除菌は、最も効果的な方法のひとつです。メイヨー・クリニックをはじめとする医療機関も、果物や野菜を積極的に摂ること、塩分の多い食品や燻製食品を控えること、禁煙することを勧めています。なお、米国の国立がん研究所（NCI）は、平均的なリスクの人に対する胃がんの標準的なスクリーニング検査は現時点では存在しないと述べています。そのため、症状が続く場合には注意を払うことが大切です。

診断を受けて生活している方にとって、適切な栄養管理、定期的なフォローアップ、そして精神的なサポートはどれも大切です。手術後は少量ずつ回数を増やして食事をとる必要があることが多く、管理栄養士のサポートが役立ちます。胃の一部または全部が切除される場合があるため、長期にわたってビタミンB12の注射やその他のサプリメントが必要になる方もいます。また、定期的な検診により再発を早期に発見することができます。フォローアップの受診では、貧血の確認や腫瘍マーカーの経過観察のための血液検査が行われることがあります。それらの数値が何を意味するのかを理解しておくと、受診時の不安が和らぎ、自分自身が積極的に治療に関わる助けになります。

用語集

よくある質問

胃がんの初期の警告サインは何ですか？

早期の胃がんは症状がまったく現れないことが多く、現れても胸やけ、軽い吐き気、すぐに満腹になるといった軽い症状にとどまります。これらはより一般的な病気の症状と重なるため、見過ごされやすいのが現状です。数週間にわたって症状が続いたり悪化したりする場合、意図しない体重減少、飲み込みにくさの出現、黒い便や吐血など出血のサインがある場合は、医師に診てもらうことが大切です。一度きりの症状よりも、繰り返すパターンに気づくことが最も重要です。

血液検査で胃がんは発見できますか？

血液検査だけで胃がんを診断することはできません。血液検査は、たとえば慢性的な出血による貧血の発見や、すでに診断を受けた方の腫瘍マーカーの追跡など、診断の補助として役立ちます。しかし、胃がんの確定や除外はできません。診断には内視鏡検査と生検が必要です。血液検査は、さらなる検査が必要なサインを見つけたり、治療中・治療後の経過観察に最も役立ちます。

胃がんの生存率はどのくらいですか？

生存率は大きく異なり、診断時のステージ、がんの種類、治療への反応によって大きく左右されます。一般的に、胃にとどまっている早期の胃がんは、すでに転移したがんよりも治療しやすい傾向があります。早期の病変は症状が少ないことが多いため、発見が遅れるケースが多く、だからこそ持続する症状に注意を払うことが非常に重要です。担当の医療チームが、あなたの個別の状況に合った数値を教えてくれるでしょう。

胃がんは遺伝しますか？

胃がんのほとんどは遺伝性ではありません。ただし、一部は家族内で受け継がれる遺伝性疾患と関連しており、たとえばCDH1遺伝子の変異に関わる遺伝性びまん性胃がんなどが挙げられます。胃がんの親族が1人いるだけでもリスクはやや高まり、複数いる場合や若くして診断された親族がいる場合はさらにリスクが上がります。そのような家族歴がある場合は、医師に伝えてください。遺伝カウンセリングや早期検査を勧められることがあります。

胃がんはどのようにスクリーニングされますか？

米国国立がん研究所によると、アメリカでは平均的なリスクの人を対象とした胃がんの定期スクリーニングプログラムはありません。胃がんの罹患率が高い国では、内視鏡検査によるスクリーニングが行われています。特定の遺伝性疾患や前がん病変がある方など、リスクが高い方には定期的な内視鏡検査が勧められる場合があります。自分がリスクの高いグループに当てはまるかもしれないと思ったら、どのような経過観察が適切かを医師に相談してみてください。

胃がんの症状は女性では異なりますか？

胃がんの主な症状は、女性も男性も基本的に同じです。胸やけ（消化不良）、すぐに満腹になる感覚、体重減少、吐き気、倦怠感などが挙げられます。貧血による疲労感など、一部の症状は別の原因によるものと見なされ、受診が遅れることがあります。性別にかかわらず、症状が続く、悪化する、または出血を伴う場合は、様子を見ずに医師に診てもらうことが大切です。

参考文献

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• American Cancer Society — Stomach Cancer（概要、種類、リスク因子、発見、治療） cancer.org/cancer/types/stomach-cancer.html
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• Shah MA, et al. — 進行胃食道がんに対する免疫療法と分子標的療法：ASCOガイドライン — Journal of Clinical Oncology, 2023. doi.org/10.1200/JCO.22.02331
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