Xylitol og hjerterisiko: Hva 2026 ESC-studien betyr for deg

Sukkerfri tyggegummi, pastiller og snacks merket “uten tilsatt sukker” inneholder ofte xylitol, en sukkeralkohol som mange regner som et trygt alternativ til sukker. En ny analyse presentert på European Society of Cardiology (ESC)-kongressen i august 2026 bidrar til en voksende bekymring rundt xylitol og hjerterisiko: personer med høyere xylitolnivåer i blodet hadde flere hjerteinfarkt, hjerneslag og dødsfall over tid. Funnet er et varselsignal, ikke et bevis på at xylitol forårsaker skade. Denne artikkelen forklarer hva studien faktisk viste, hva den ikke kan fortelle oss, og hvilke rutineblodprøver som hjelper deg å følge med på hjertehelsen din.

Hva den nye xylitol-studien fant

Resultatene ble presentert av Dr. Marco Witkowski ved Charité universitetssykehus i Berlin og offentliggjort av ESC 26. august 2026. Teamet undersøkte to store grupper voksne og målte xylitol i blodet deres. Deretter fulgte de opp hvem som fikk en alvorlig hjerte- og karhendelse, definert som hjerteinfarkt, hjerneslag eller død.

Jo høyere xylitol i blodet, desto høyere var hendelsesraten – et mønster forskerne kaller et dose-respons-forhold. Sammenhengen holdt seg etter at det ble tatt hensyn til alder, kjønn, kroppsvekt, høyt blodtrykk, diabetes og blodlipider.

Professor Dan Atar fra ESCs kommunikasjonskomité oppsummerte budskapet slik: “Som med alle observasjonsstudier er det vanskelig å slutte seg til årsakssammenhenger, men dette arbeidet viser at det er behov for videre studier.”

Hva er xylitol og hvor finnes det?

Xylitol er en sukkeralkohol, også kalt et polyol. Det smaker omtrent like søtt som sukker, men inneholder færre kalorier – derfor brukes det i sukkerfri tyggegummi, pastiller, enkelte godterier, visse tannkremer og noen bakevarer eller proteinprodukter merket “uten tilsatt sukker”. Kroppen din produserer også små mengder av det naturlig.

Det siste punktet er viktig for å forstå dataene. Et blodsukkernivå av xylitol gjenspeiler både hva du spiser og hva kroppen din produserer, og den nye studien målte blodnivåer i stedet for å spørre deltakerne nøyaktig hvor mye xylitol de hadde inntatt.

Derfor er dette et varseltegn, ikke et bevis

Studien er observasjonell. Den viser at to ting opptrer samtidig, ikke at det ene forårsaker det andre. Det er verdt å ha noen begrensninger i bakhodet:

• Personer som velger sukkerfrie produkter, er ofte allerede i gang med å håndtere vekt, blodsukker eller hjerterisiko, noe som kan forvrenge sammenligningen selv etter statistisk justering.
• En enkelt blodmåling gjenspeiler kanskje ikke langsiktig inntak.
• Resultater som presenteres på en kongress, regnes vanligvis som foreløpige inntil de er publisert og vurdert av uavhengige eksperter i et fagfellevurdert tidsskrift.

Det er også verdt å merke seg hva Verdens helseorganisasjon (WHO) dekker og ikke dekker. Retningslinjen fra 2023 fraråder bruk av ikke-sukkerbaserte søtningsmidler for vektkontroll, men den utelukker eksplisitt sukkeralkoholer som xylitol fra sitt virkeområde. Det finnes derfor ingen offisiell WHO-holdning til xylitol og hjerterisiko.

Siste vitenskapelige fremskritt: hva tidligere forskning tilfører

Dette er ikke det første varselsignalet. I 2024 publiserte forskere ved Cleveland Clinic en studie i European Heart Journal. De søkte bredt etter forbindelser i blodet til personer som gjennomgikk hjerteutredning, og xylitol pekte seg ut som knyttet til senere hjertehendelser. Laboratorieforsøk viste deretter at xylitol gjorde blodplater – de cellefragmentene som hjelper blodet å koagulere – mer reaktive, og en liten gruppe frivillige som drakk en xylitolsøtet drikke, viste samme effekt. Hva dette betyr for deg: det gir en plausibel biologisk forklaring, men den menneskelige testen var svært liten og kortvarig.

En lignende historie utspilte seg for erytritol, en annen sukkeralkohol, i en artikkel i Nature Medicine i 2023. En senere gjennomgang i tidsskriftet Nutrients oppfordret til forsiktighet, med argumentet om at erytritol delvis kan være en markør for forstyrret stoffskifte snarere enn en årsak til skade, og at langsiktige studier mangler. En genetisk analyse fra 2025 som brukte en metode kalt Mendelsk randomisering – som benytter naturlige genvarianter som et slags innebygd eksperiment – pekte mot en mulig rolle for erytritol ved hjertesykdom og hjerneslag, men understreket at mer forskning er nødvendig. Hva dette betyr for deg: signalet dukker stadig opp på tvers av ulike metoder, men ingen randomisert studie har testet om inntak av xylitol faktisk forårsaker hjertehendelser.

Er xylitol trygt? Hva du bør gjøre i praksis

Ingen helsemyndighet har erklært xylitol som utrygt, og forskningen er fortsatt ikke avklart. I Cleveland Clinic-kunngjøringen fra 2024 rådet hovedforsker dr. Stanley Hazen folk til å «prøve å unngå det, særlig i store mengder», og til å foretrekke hele matvarer. Samme kilde påpekte at xylitol i tannkrem ikke er noe å bekymre seg for, siden tannkrem ikke svelges.

En fornuftig tilnærming ser slik ut:

• Sjekk ingredienslisten på tyggegummi, pastiller, «sukkerfrie» søtsaker og proteinsnacks, der xylitol ofte gjemmer seg.
• Hold porsjoner moderate i stedet for å spise sukkerfrie produkter hele dagen.
• Hvis du allerede har hjertesykdom, diabetes eller bruker blodfortynnende medisiner, bør du spørre legen din om sukkeralkoholer passer for deg.

Sukkeralkoholer absorberes også dårlig i tarmen, så større mengder kan gi gass, oppblåsthet eller løs avføring hos noen.

Hva blodprøver kan og ikke kan fortelle deg

Et xylitolnivå i blodet måles med spesialiserte laboratoriemetoder i forskningssammenheng og inngår ikke i standard blodprøvepaneler. Du kan ikke gå til et laboratorium og sjekke xylitolnivået ditt slik du sjekker kolesterolet. Det du kan gjøre, er å følge med på de etablerte markørene for hjerte- og karrisiko, som er langt mer informative enn én enkelt søtningsmiddel.

• En kolesteroltest, kalt lipidpanel, måler LDL, HDL, totalkolesterol og triglyserider. Les lipidpanelet forklart på vanlig norsk.
• Blodsukkermarkører er viktige fordi diabetes og prediabetes øker risikoen for hjertesykdom. Se vår gjennomgang av HbA1c og hjerterisiko ved prediabetes.
• Avanserte markører som apoB gir et mer detaljert bilde når risikoen er uklar. Utforsk det avanserte lipidpanelet og apoB.
• Betennelses- og koagulasjonsrelaterte markører kan gi ytterligere sammenheng. Les vår komplette guide til CRP som betennelsesmarkør.

Om du trenger å faste før disse prøvene avhenger av hvilken prøve det gjelder, så se vår guide til fasting før blodprøve før avtalen din.

Når du bør snakke med legen din

Snakk med legen din hvis du selv eller noen i familien din har hatt hjertesykdom eller hjerneslag, diabetes, høyt kolesterol eller høyt blodtrykk, og du jevnlig bruker sukkerfrie produkter – eller hvis du er usikker på hvilke blodprøver du bør ta. Ikke endre foreskrevet medisinering på egen hånd på grunn av en nyhetsartikkel.

Ring 113 eller ditt lokale nødnummer umiddelbart ved brystsmerter eller trykk i brystet, plutselig kortpustethet, plutselig svakhet eller nummenhet på én side av kroppen, hengende ansikt eller problemer med å snakke.

Ordliste

• Sukkeralkohol (polyol): et søtningsmiddel som xylitol, erythritol eller sorbitol, som inneholder færre kalorier enn sukker og bare delvis tas opp i kroppen.
• Alvorlig kardiovaskulær hendelse: et kombinert mål som teller dødsfall, hjerteinfarkt eller hjerneslag.
• Blodplater: små blodcellebiter som klumper seg sammen og danner blodpropper.
• Observasjonsstudie: forskning som følger personer over tid uten å tildele dem en behandling, slik at den kan vise sammenhenger, men ikke bevise årsak.
• Kvartil: en fjerdedel av en gruppe rangert fra lavest til høyest, brukt til å sammenligne den øverste fjerdedelen med den nederste.
• Lipidprofil: en blodprøve som måler kolesterol og triglyserider.

Ofte stilte spørsmål

Er xylitol trygt?

Forskningen er fortsatt under utvikling. Observasjonsstudier og et lite menneskelig eksperiment antyder en mulig sammenheng med blodpropp og kardiovaskulære hendelser, men ingen studie har bevist at xylitol forårsaker dem. Mange eksperter etterspør mer forskning og anbefaler måtehold.

Er xylitol i tannkrem eller tyggegummi et problem?

Cleveland Clinic-teamet sa at tannkrem ikke er et problem fordi den spyttes ut. Tyggegummi er annerledes fordi søtningsmiddelet blandes med spytt som du svelger. Hvor mye tyggegummi bidrar til blodnivåene er ikke fastslått av disse studiene.

Hva er de vanligste bivirkningene av xylitol?

Fordøyelsesproblemer som gass, oppblåsthet og løs avføring er de vanligste, særlig ved større mengder, fordi sukkeralkoholer bare delvis tas opp i kroppen.

Er xylitol det samme som erythritol?

De er forskjellige sukkeralkoholer, men tidligere forskning fra den samme gruppen ved Cleveland Clinic fant et lignende signal for begge, og det er derfor de ofte omtales sammen.

Kan en blodprøve måle xylitolnivået mitt?

Ikke i vanlig helsetjeneste. Det måles med spesialiserte metoder i forskning. Standard prøver som lipidpanel og blodsukkermålinger er den praktiske måten å vurdere kardiovaskulær risiko på.

Bør jeg slutte å spise xylitol helt?

Det finnes ingen offisiell anbefaling om det. En forsiktig tilnærming er å begrense store eller daglige mengder og diskutere det med legen din hvis du har hjertesykdom eller diabetes.

Kilder

• European Society of Cardiology pressemelding, august 2026: Xylitol kan øke risikoen for kardiovaskulære hendelser
• Cleveland Clinic nyhetsrom, juni 2024: Kunstig søtningsmiddel knyttet til økt risiko for kardiovaskulære hendelser
• Verdens helseorganisasjon, 2023: retningslinje om ikke-sukkerbaserte søtningsmidler
• MedlinePlus (NIH): Kolesterolmåling i blod
• Witkowski et al., European Heart Journal, 2024: Xylitol er protrombot og assosiert med kardiovaskulær risiko
• Witkowski et al., Nature Medicine, 2023: Kunstig søtningsmiddel erytritol og risiko for hjerte- og karhendelser
• Mazi og Stanhope, Nutrients, 2023: Forhøyet erytritol – en markør for metabolsk dysregulering eller bidragsyter til kardiometabolsk sykdom?
• Sun et al., Medicine, 2025: Erytritols rolle ved koronarsykdom, iskemisk hjerneslag og venøs tromboembolisme – en Mendelsk randomiseringsanalyse

Andre artikler

• EUs plan for kardiovaskulær screening: Hva det betyr
• Lipoprotein(a)-screening: ny retningslinje for 2026
• Blodplatetall: normalt, lavt og høyt nivå
• Trenger du å faste før en blodprøve? Ny studie

Forstå dine egne blodprøveresultater med AI DiagMe

Har du en lipidprofil eller andre laboratorieresultater og vil vite hva de betyr for hjertet ditt? Forstå laboratorieresultatene dine med AI DiagMe.