Être en rémission d'une maladie inflammatoire de l'intestin signifie habituellement que les symptômes se sont calmés et que le dernier rapport de laboratoire était rassurant. Cela veut rarement dire que l'intestin est guéri. Des recherches publiées le 19 septembre 2026 dans la revue Science donnent un nom à cet écart : une équipe australienne a découvert une anomalie moléculaire persistante et de faible intensité à l'intérieur des cellules intestinales de personnes dont la maladie semblait bien maîtrisée, et les patients qui en présentaient la forme la plus marquée étaient ceux qui avaient rechuté au cours des deux années suivantes. Cette découverte n'ajoute pas de nouveau test à votre prochaine ordonnance de laboratoire. Elle explique toutefois quelque chose que bien des lecteurs vivent déjà, soit pourquoi une poussée peut survenir des semaines après un résultat normal.
Ce que la rémission signifie vraiment dans un rapport de laboratoire
Les médecins utilisent le mot rémission à trois niveaux différents, et les résultats de laboratoire se situent à des endroits distincts dans cette échelle.
La rémission clinique signifie que les symptômes se sont apaisés : plus d'urgence, plus de sang, plus de levers nocturnes. La rémission endoscopique signifie qu'une caméra révèle une muqueuse intestinale visiblement guérie. La rémission histologique signifie qu'un pathologiste ne trouve aucune inflammation dans les échantillons de tissu examinés au microscope. Ces trois niveaux n'évoluent pas ensemble. Une personne peut atteindre le premier sans le deuxième, et le deuxième sans le troisième.
C'est important parce que les marqueurs sanguins et fécaux suivent surtout les deux premiers. La clinique Mayo décrit la maladie inflammatoire de l'intestin comme une condition qui alterne entre poussées et périodes de rémission, et c'est pendant la rémission que le suivi de routine a le moins d'éléments sur lesquels s'appuyer. Notre équipe traite de l'analyse de sang pour la colite ulcéreuse, et une page distincte explique les symptômes et le traitement de la maladie de Crohn.
Dernières avancées scientifiques : le défaut persistant dans les tissus intestinaux
L'étude publiée dans Science provient du WEHI et du Royal Melbourne Hospital. L'équipe a recueilli environ 900 biopsies auprès de 80 personnes, avec et sans maladie inflammatoire de l'intestin, et a cultivé de minuscules intestins, appelés organoïdes, à partir de ces échantillons afin d'étudier du tissu humain plutôt que des modèles murins.
Ce qu'ils ont découvert peut être décrit comme un interrupteur bloqué. Les cellules intestinales des personnes atteintes de la maladie étaient préparées à mourir, selon une chaîne que les chercheurs appellent un axe de signalisation nécroptotique-apoptotique. La nécroptose est une forme de mort cellulaire désordonnée et inflammatoire; l'apoptose est la forme propre et silencieuse. Les cellules se trouvaient à mi-chemin de cette chaîne, prêtes à basculer. Fait important, le défaut était encore détectable chez des patients dont la maladie semblait bien maîtrisée, ainsi que chez des personnes ne présentant qu'une activité légère de la maladie.
Les chercheurs ont ensuite suivi ces patients pendant plus de deux ans. Les personnes dont les cellules présentaient un signal de mort plus fort étaient plus susceptibles de rechuter.
Ce que cela signifie pour vous : rien ne changera à votre prochain rendez-vous. La mesure nécessitait une analyse de laboratoire détaillée du tissu de biopsie, et non un simple tube de sang, et les auteurs de l'étude eux-mêmes affirment qu'un test diagnostique n'est pas pour bientôt. La valeur réside dans l'explication. Cela appuie l'idée que la mort cellulaire contribue à alimenter la maladie plutôt qu'elle n'en est simplement la conséquence, et cela fournit une raison biologique pour laquelle l'absence de symptômes ne signifie pas l'absence de risque.
Pourquoi la calprotectine et la CRP peuvent sembler normales même quand l'intestin ne l'est pas
Les deux marqueurs avec lesquels la plupart des gens sont suivis en rémission sont la calprotectine fécale, mesurée dans les selles, et la protéine C-réactive, mesurée dans le sang. Les deux sont utiles. Aucun des deux n'a été conçu pour détecter ce que l'équipe de Melbourne cherchait à observer.
Une étude prospective portant sur 253 patients atteints de colite ulcéreuse, publiée dans Inflammatory Bowel Diseases en 2025, a chiffré cet écart. Parmi les patients en rémission clinique, une calprotectine fécale égale ou supérieure à 50 microgrammes par gramme était le seuil le plus utile pour repérer ceux qui présentaient encore une inflammation active dans leurs biopsies tissulaires. C'est bien en dessous des valeurs seuils qu'on dit habituellement aux gens de surveiller, et même à ce niveau, le test n'en détectait qu'environ la moitié.
| Marqueur | Échantillon | Ce qu'il détecte en rémission | Ce qu'il peut manquer |
|---|---|---|---|
| Calprotectine fécale | Selles | Inflammation provenant de la muqueuse intestinale elle-même | Inflammation tissulaire microscopique en dessous des seuils habituels |
| la protéine C-réactive | Sang | Inflammation suffisamment active pour atteindre la circulation sanguine | Maladie limitée ou rectale, qui laisse souvent ce marqueur normal |
| Formule sanguine complète | Sang | Anémie due aux saignements, hausse des plaquettes lors d'une poussée | Maladie silencieuse sans perte de sang |
| Albumine | Sang | Perte de protéines à travers une paroi intestinale fortement enflammée | Tout ce qui est en deçà d'une maladie sévère |
Il existe un deuxième problème, moins souvent abordé, qui va dans le sens inverse. Une étude japonaise portant sur 61 patients, publiée dans BMC Gastroenterology en 2024, s'est penchée sur des personnes dont le côlon présentait des cicatrices ou des pseudopolypes résultant d'ulcérations étendues passées. Leurs valeurs de calprotectine étaient plus élevées que celles des autres patients, même en rémission, et dans ce groupe, le test ne permettait pas du tout de prédire la rechute. Autrement dit, un résultat élevé peut refléter d'anciennes lésions plutôt qu'une nouvelle inflammation. Notre guide explique le test de calprotectine fécale, et une autre page traite des taux élevés de CRP.
Ce que la recherche dit sur la prédiction de la prochaine poussée
L'amélioration de la prédiction est un domaine de recherche actif, et les résultats les plus utiles à ce jour concernent le moment où cela compte le plus, c'est-à-dire l'arrêt du traitement.
Une étude publiée dans Gut en 2024 a examiné plus de 200 protéines liées au système immunitaire dans le sang de personnes atteintes de la maladie de Crohn qui cessaient de prendre de l'infliximab, puis a validé les résultats dans une deuxième population d'essai. Des combinaisons de ces protéines ont permis de distinguer ceux qui ont rechuté rapidement de ceux qui sont restés en rémission plus longtemps, et elles ont surpassé à la fois la protéine C-réactive et la calprotectine fécale dans cette tâche. Il s'agit de travaux de recherche avancée, et non d'un bilan que vous pouvez demander, mais cela montre la direction que prend le domaine.
Un essai randomisé publié dans Gut en 2025 illustre le même point sous un angle différent. Parmi 140 patients en rémission confirmée, l'arrêt du traitement anti-facteur de nécrose tumorale n'a pas modifié le nombre de personnes restées en rémission clinique à un an. En revanche, les marqueurs ont changé : à la fin de l'étude, nettement plus de personnes dans le groupe ayant arrêté le traitement avaient une calprotectine fécale supérieure à 250 microgrammes par gramme. Le signal objectif a bougé avant que les symptômes ne se manifestent.
Que faire avec vos propres résultats lorsque vous vous portez bien
Trois habitudes permettent de tirer le meilleur parti d'un suivi ordinaire.
- Lisez la tendance, pas l'instantané. Une calprotectine à 90 ne signifie pas la même chose après une série de résultats près de 30 qu'après une série près de 200. Une valeur isolée contient beaucoup moins d'information que la direction dans laquelle elle évolue.
- Lisez les résultats des selles et du sang ensemble. Une protéine C-réactive normale accompagnée d'une calprotectine en hausse est un schéma courant et significatif — c'est la combinaison que lit un gastroentérologue, pas chaque valeur séparément.
- Ne sautez pas les rendez-vous sous prétexte que vous vous sentez bien. Les tests périodiques de calprotectine et les endoscopies planifiées existent précisément pour détecter une inflammation qui ne s'est pas encore manifestée. Notre guide explique aussi les analyses sanguines pour l'inflammation.
Quand consulter un médecin
Communiquez avec votre équipe médicale sans attendre le prochain test prévu si du sang réapparaît dans vos selles, si la diarrhée dure plus de deux semaines, si des envies urgentes commencent à vous réveiller la nuit, ou si vous perdez du poids sans raison. Consultez en urgence si vous présentez à la fois des selles sanglantes fréquentes, de la fièvre et une perte de poids rapide. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que 2,4 à 3,1 millions d'adultes aux États-Unis vivent avec une maladie inflammatoire de l'intestin — ces symptômes sont donc suffisamment répandus pour être pris au sérieux plutôt qu'ignorés. Un autre article explique le syndrome du côlon irritable, qui partage plusieurs symptômes et est souvent la raison pour laquelle un test de calprotectine est prescrit en premier lieu.
Glossaire
| Terme | Définition |
|---|---|
| Rémission | Une période pendant laquelle la maladie est calme. Ce terme décrit l'activité de la maladie, et non une guérison, et se présente sous forme clinique, endoscopique et histologique. |
| Poussée | Un retour ou une aggravation des symptômes après une période calme. |
| Calprotectine fécale | Une protéine libérée par les globules blancs dans l'intestin. Mesurée dans les selles, elle signale une inflammation de la paroi intestinale. |
| Rémission histologique | Aucune inflammation visible dans les échantillons de tissu examinés au microscope. C'est le plus profond des trois niveaux. |
| Organoïde | Un minuscule tissu cultivé en laboratoire à partir des propres cellules d'un patient, utilisé pour étudier une maladie sur du matériel humain. |
| Nécroptose | Une forme de mort cellulaire qui libère le contenu de la cellule et déclenche une inflammation, contrairement à la mort cellulaire silencieuse et ordonnée. |
| Pseudopolype | Une zone surélevée de tissu cicatriciel laissée par une ulcération passée. Ce n'est pas une tumeur, mais elle peut fausser les résultats des examens. |
Questions fréquemment posées
Si je suis en rémission et que ma calprotectine est normale, suis-je à l'abri d'une poussée?
Non, et c'est le message pratique de ces nouveaux travaux. Un résultat normal réduit la probabilité d'une inflammation active, mais ne l'écarte pas complètement. L'inflammation au niveau des tissus peut persister en dessous des seuils détectés par un test de selles, ce qui explique pourquoi les gastroentérologues continuent de planifier des endoscopies périodiques chez des personnes qui se sentent tout à fait bien.
Pourquoi ma calprotectine est-elle élevée alors que je n'ai aucun symptôme?
Plusieurs raisons peuvent expliquer cela. L'inflammation peut être active sans se faire sentir. Les analgésiques courants de la famille des anti-inflammatoires font monter la valeur. Une infection intestinale la fait également augmenter. Et si votre côlon présente des cicatrices dues à une maladie grave passée, le chiffre peut rester durablement plus élevé. Votre médecin l'interprète en le comparant à vos propres résultats antérieurs plutôt qu'à une valeur de référence universelle.
Cette étude annonce-t-elle un nouveau test pour prédire les poussées?
Pas pour l'instant. La mesure nécessitait des tissus prélevés par biopsie et une analyse moléculaire détaillée en laboratoire de recherche. Les auteurs la décrivent comme une base pour développer de meilleurs outils pronostiques, et non comme un outil en soi. Rien de comparable n'est disponible à prescrire aujourd'hui.
Devrais-je demander d'arrêter mon traitement si je suis en rémission depuis des années?
C'est une conversation à avoir avec votre gastroentérologue, et les données des essais cliniques sont véritablement mitigées. L'arrêt du traitement n'a pas aggravé les taux de rémission clinique à un an dans une étude randomisée, mais les marqueurs objectifs d'inflammation ont augmenté dans le groupe qui a cessé le traitement. Ce type de décision dépend de la profondeur de votre rémission, de sa durée et de ce que votre endoscopie a révélé.
Lequel est le plus utile en période de rémission, un test de selles ou une analyse de sang?
Pour détecter l'inflammation à l'intérieur de l'intestin, le marqueur fécal est généralement le plus informatif des deux, car il est produit directement à l'endroit du problème. Les analyses sanguines remplissent un rôle différent : elles permettent de suivre l'anémie, la nutrition et les répercussions générales de la maladie. Elles répondent à des questions distinctes plutôt que de se faire concurrence.
Sources
Les références scientifiques ci-dessous ont été repérées dans PubMed et sont liées à leurs publications originales.
- Centers for Disease Control and Prevention – IBD Facts and Stats : prévalence et fardeau des maladies inflammatoires de l'intestin aux États-Unis – cdc.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases – Maladie de Crohn’ : symptômes, diagnostic, traitement et maintien de la rémission – National Institutes of Health – niddk.nih.gov
- Mayo Clinic – Maladies inflammatoires de l'intestin : symptômes et causes – mayoclinic.org
- Pang J., Al-Ani A. H., Samson A. L., Vince J. E., Murphy J. M. et al. – A necroptotic-to-apoptotic signaling axis underlies inflammatory bowel disease – Science, 2026 – doi.org/10.1126/science.aeh7112
- Hahn G. D., Lakatos P. L., Bessissow T. et al. – Defining fecal calprotectin cutoffs that predict endoscopic and histologic remission in patients with ulcerative colitis – Inflammatory Bowel Diseases, 2025 – doi.org/10.1093/ibd/izaf008
- Ishida N., Osawa S., Sugimoto K. et al. – Effect of past extensive ulcers on fecal calprotectin in ulcerative colitis – BMC Gastroenterology, 2024 – doi.org/10.1186/s12876-024-03522-2
- Pierre N., Meuwis M.-A., Louis E. et al. – External validation of serum biomarkers predicting short-term and mid/long-term relapse in patients with Crohn’s disease stopping infliximab – Gut, 2024 – doi.org/10.1136/gutjnl-2024-332648
- Gisbert J. P., Chaparro M., Panés J. et al. – Withdrawal of anti-tumour necrosis factor in inflammatory bowel disease patients in remission: a randomised placebo-controlled clinical trial of GETECCU – Gut, 2025 – doi.org/10.1136/gutjnl-2024-333385
- Costa M. H. M., Sassaki L. Y., Chebli J. M. F. – Fecal calprotectin and endoscopic scores: the cornerstones in clinical practice for evaluating mucosal healing in inflammatory bowel disease – World Journal of Gastroenterology, 2024 – doi.org/10.3748/wjg.v30.i24.3022
Lectures complémentaires
- Analyse de sang pour la colite ulcéreuse : ce que vos résultats révèlent vraiment
- Résultats de la calprotectine fécale : ce que vos taux indiquent
- Maladie de Crohn : symptômes, diagnostic et traitement
- Taux de CRP élevé : ce que votre résultat signifie vraiment
- Syndrome du côlon irritable : symptômes, examens et traitement
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