Ashwagandha（中文常稱「南非醉茄」，又稱印度人參）的功效，出現在數以千計的保健品標籤、網上節目及藥房貨架上，宣傳的語氣通常比研究支持的肯定得多。這個名稱背後的植物是Withania somnifera，在傳統印度阿育吠陀醫學中已使用了數百年，現代試驗亦測試過它對壓力、睡眠及焦慮的作用。部分試驗結果令人鼓舞，但大部分試驗規模小、時間短，所用的製劑彼此不能互換，而且由銷售提取物的公司資助。
它亦有一個宣傳甚少提及的安全問題：有記錄的肝臟損傷個案、甲狀腺功能亢進的報告，以及在美國保健品上架前不會被審核安全性或成效的監管制度。在香港，這類產品多以保健食品形式在網上及零售店出售，購買前同樣要小心。本文會解釋證據支持甚麼、不支持甚麼，Ashwagandha副作用有哪些警號值得留意，哪些人一般應避免服用，以及哪些驗血能令意料之外的結果更容易解讀。
Ashwagandha是甚麼？「適應原」到底是甚麼意思？
Ashwagandha是Withania somnifera的根部，這種小灌木主要生長於印度及非洲部分地區。保健品以根部粉末、濃縮根部提取物製成，有時亦會用上葉子。最常被量度的成分是醉茄內酯（withanolides），這是一組天然存在、結構類似類固醇的分子，產品標籤上經常標示醉茄內酯的百分比。
「適應原」（adaptogen）一詞幾乎出現在每個包裝上。它是傳統醫學及市場推廣用語，而不是受規管的藥理學類別。它暗示某種植物能幫助身體適應壓力、回復平衡，但沒有任何機構界定產品要做到甚麼才能使用這個標籤，也沒有任何檢測可以證實。盒子上寫着「適應原」，並不能告訴你劑量、所用提取物、證據強弱，或產品對你本人是否安全。
Ashwagandha主要功效的證據實際上怎樣？
證據最多支持它對壓力及睡眠有輕微而短期的幫助，其他功效的證據則薄弱。下表是簡短版本，之後各節會解釋每一行背後的理據。
| 聲稱 | 證據實際顯示 | 需要留意 |
|---|---|---|
| 減壓及降低皮質醇 | 數項小型試驗指出，約一至三個月內自覺壓力評分及皮質醇下降，但所用提取物及劑量各不相同 | 沒有研究追蹤壓力荷爾蒙系統超過數個月 |
| 改善睡眠 | 匯集少數小型試驗的綜述顯示有輕微改善，主要見於失眠人士，各研究結果差異很大 | 日間昏睡，尤其與鎮靜藥物同服時 |
| 減輕焦慮 | 綜述形容可能有益，但評定證據並不一致；美國聯邦健康資料稱之為「不明確」 | 保健品並不是焦慮症的治療 |
| 提升睪酮或增肌 | 少數針對特定群組的小型短期研究，多由生產商資助；不足以作出肯定的聲稱 | 宣傳遠遠跑在數據前面 |
| 改善記憶及專注力 | 屬初步階段；研究少、規模小，而且使用難以比較的不同認知測試 | 「健腦」聲稱通常重複引用同幾項研究 |
| 「它是適應原，所以很溫和」 | 適應原不是安全類別；肝臟損傷及甲狀腺影響均有記錄 | 以為「天然」就等於「無害」 |
壓力及皮質醇
這是研究最多的聲稱，但效果仍然輕微。2023年《Nutrients》的一篇系統性綜述，收集了九項針對受壓成年人、為期一至四個月的研究，發現大部分研究中皮質醇都有下降，但同時指出各研究的設計、配方及劑量差異太大，結果難以合併。這些研究都沒有探討腎上腺系統在較長期內的變化。皮質醇亦會在一天之內變動，並受睡眠、疾病及抽血時間影響，所以單一數字只是一張快照，而不是定論。我們解釋了皮質醇驗血量度甚麼，另一篇指南則介紹了皮質醇偏高的症狀及成因。
睡眠及焦慮
2024年發表的綜述匯集了有關焦慮及失眠的小型隨機試驗，報告可能有改善，同時指出各研究之間差異極大，需要更大型、更長期的研究。美國國立衞生研究院轄下的國家補充及綜合健康中心總結得很謹慎：部分製劑可能對失眠及壓力有幫助，對焦慮的證據則不明確。如果焦慮已影響你的日常生活，應該找醫生商討，而不是到保健品貨架找答案；如需即時情緒支援，可致電「情緒通」精神健康支援熱線18111。我們在專題指南中介紹了焦慮症的徵狀及成因。
證據較弱的聲稱
睪酮、肌肉力量、運動表現及認知能力，是宣傳與證據差距最大的範疇。相關試驗少、規模小、時間短，而且多由業界資助，結果亦未在足以支持肯定說法的規模下重現。如果你想知道自己的水平，驗血可以直接回答；我們解釋了睪酮驗血指標及其解讀方法。
為何Ashwagandha功效背後的證據比看起來弱？
這方面的文獻反覆出現四個結構性問題，它們比任何單一正面結果更重要。
- 規模及時間：大部分試驗只招募數十名參加者，為期8至12星期。這足以偵測問卷評分的短期變化，卻不足以偵測肝臟損傷等不常見的傷害。
- 提取物不可互換：品牌標準化根部提取物、普通根部粉末及含葉子的產品，是化學成分不同的不同產品。一種產品的證據不能套用到另一種，即使毫克劑量相同。
- 資助及報告：很多試驗由生產提取物的公司贊助，綜述亦一再指出不良反應的報告並不完整。
- 異質性：當研究人員嘗試以統計方法合併研究時，結果分歧極大，令合併後的數字難以信賴。
以上都不能證明Ashwagandha完全無效。它的意思是，「它有沒有效？」的誠實答案是「對壓力及睡眠可能有輕微的短期作用，而且只限於被測試過的那種提取物」，而不是一個「有」字。
Ashwagandha與肝臟：最重要的安全警號
美國國立衞生研究院管理的LiverTox資料庫現已為Ashwagandha設立專門條目，指出肝臟損傷通常在開始服用後二至十二星期出現，多屬膽汁淤積型，即受影響的是膽汁流動，而不只是肝細胞本身。大部分人在停用後一至四個月內康復，但少數人沒有康復，亦有需要緊急肝臟移植甚至死亡的嚴重個案報告。
2023年發表於《Hepatology Communications》的一個案例系列，描述了八名服用單一成分Ashwagandha產品後出現肝臟損傷的人。對產品的化學分析並未發現污染或摻雜，顯示問題來自這種草本本身，而不是某批受污染的產品。其中三名病人原本已有肝病，最終不治。另外，2024年《JAMA Network Open》的一項分析估計，每個月有數以百萬計的美國成年人服用至少一種可能有肝毒性的植物製品，接觸規模與常用處方藥相若。
出現以下警號，應停用並聯絡醫生
- 異常或持續的疲倦
- 作嘔或食慾不振
- 右上腹疼痛或不適
- 小便顏色深，或大便顏色異常地淺
- 沒有皮疹的痕癢
- 眼白或皮膚發黃
如出現以上任何一項，請停用保健品並盡快聯絡醫生。告訴醫生你服用的確切產品，包括品牌及劑量，可以的話帶同包裝。衞生署藥物辦公室亦提醒，如果對購買的產品有懷疑，應立即停止服用；服用後如有任何疑問或不適，應諮詢醫護人員。這篇指南逐行解釋了肝功能檢查報告怎樣看。
哪些人風險似乎最高？
在已發表的個案中，原有肝病（包括脂肪肝或肝硬化）是最明確的風險因素。大量飲酒、服用其他會加重肝臟負擔的藥物或保健品，以及同時疊加多種草本產品，都會增加負荷。根據2024年《Liver International》的一篇綜述，在美國研究網絡記錄的藥物性肝損傷個案中，草本及膳食補充劑現已佔相當大的比例。香港約每20人便有一人患有慢性乙型肝炎，而且患者可以長期沒有症狀，所以服用任何可能傷肝的保健品前，更值得先了解自己的肝臟狀況。
Ashwagandha、甲狀腺與令人混淆的檢查結果
Ashwagandha可能提高甲狀腺荷爾蒙的活動。甲狀腺健康的人可能不會察覺，但它可能令處於邊緣或已經過度活躍的甲狀腺，演變成甲狀腺毒症，即體內甲狀腺荷爾蒙過多，引起心悸、體重下降、手震、怕熱及焦慮。2024年《Cureus》的一份個案報告，描述一名四十多歲男士在開始服用Ashwagandha約兩個月後出現甲狀腺發炎及甲狀腺毒症，停用後康復。2025年《Phytotherapy Research》的一篇綜述，審視了這種草本對甲狀腺、壓力及生殖荷爾蒙系統的可能影響，結論是人類數據仍然有限。
除了症狀，還有一個實際後果。如果你服用了一種沒有人知道的保健品，而TSH下降或游離T4上升，結果就可能被誤讀，你可能因一個其實是保健品影響的甲狀腺問題而接受檢查甚至治療。已在服用甲狀腺藥物的人還有第二個問題：劑量可能不再合適。我們解釋了TSH偏低的成因，指南亦列出了甲狀腺正常參考範圍，並介紹了游離T4檢查及解讀。
哪些人應避免服用？研究用過甚麼劑量？
一般建議不要服用Ashwagandha的人
- 懷孕或準備懷孕的人。這種植物在傳統上被認為可以墮胎。2025年《Phytotherapy Research》的一篇系統性及民族植物學綜述發現，歷史上的說法記錄不足、證據未有定論，這是需要謹慎的理由，而不是令人放心的理由；美國聯邦健康資料亦建議懷孕期間不要服用。
- 正在餵哺母乳的人。
- 患有自身免疫疾病或正在服用免疫抑制藥物的人。
- 患有甲狀腺疾病，或正在服用甲狀腺荷爾蒙的人。
- 患有任何肝病的人。
- 患有荷爾蒙敏感前列腺癌的人。
- 已安排手術的人，因為可能有鎮靜作用；通常建議提早停用。
- 正在服用鎮靜藥、抗癲癇藥、糖尿病藥物或降血壓藥的人，因為可能出現藥物相互作用。
研究用過甚麼劑量？
已發表的試驗一般使用每日數百毫克的根部提取物，為期8至12星期，少數延長至約三至四個月。這只是描述研究人員的做法，而不是建議。目前沒有確立的安全或有效劑量；各品牌的提取物並未標準化，不能按毫克互換；而在人類身上超過數個月的安全性亦未確立。如果你考慮服用Ashwagandha，請先與醫生或藥劑師商討，尤其是你正在服用任何其他藥物。
質素、標籤及規管
在美國，膳食補充劑在出售前不需要獲得批准。美國食品及藥物管理局清楚表示，它沒有權力在上市前審批補充劑的安全性及成效，也不會事先檢測；它的角色主要是在問題出現後才採取行動。獨立檢測一再發現產品成分與標籤不符。一粒標示某個醉茄內酯百分比的膠囊，實際含量可能較多、較少，甚至用了完全不同的植物部位。在香港購買時，亦應留意來源：衞生署藥物辦公室強烈敦促公眾不要購買或服用成分或來源可疑的產品，網上從外地購入的產品尤其需要小心。另一篇指南探討了降膽固醇保健品的好處及風險，同樣的監管缺口亦適用。
哪些化驗有助你和醫生？
當懷疑保健品引起問題時，醫生正是會安排肝功能及甲狀腺檢查。在開始服用任何東西之前先知道自己的基線數值，日後出現異常結果時便容易解讀得多，因為問題會變成「這有沒有改變？」，而不是「這對你來說是否正常？」。
- 肝功能檢查：ALT、AST、鹼性磷酸酶（ALP）及膽紅素。膽汁淤積型模式，即鹼性磷酸酶及膽紅素的升幅大於轉氨酶，是與Ashwagandha相關個案中最常描述的情況。
- 甲狀腺功能檢查：TSH及游離T4；如症狀提示甲狀腺過度活躍，亦會檢查游離T3。
我們詳細介紹了ALT偏高的成因，亦講述了AST正常範圍，另一篇文章解釋了AST/ALT比率怎樣看。不論你服用甚麼，都請告訴安排檢查的醫生。保健品是化驗申請上最常缺漏的資料之一。
最新科學進展
2023年以來發表的研究，焦點明顯由「Ashwagandha能做甚麼」轉向「它有多安全」。
最清晰的進展在肝臟方面。2023年發表的一個印度案例系列，收集了八名服用單一成分Ashwagandha後出現肝臟損傷的人，而且關鍵在於檢測了產品，並未發現任何添加物。對你的意義：風險似乎來自草本本身，所以選擇有信譽的品牌並不能消除風險。2024年，美國研究人員利用大型全國健康調查，估計有多少成年人接觸已知有肝臟風險的植物製品，數字達每月數以百萬計。對你的意義：這是普遍的接觸，而非邊緣現象，這正是醫生現時在肝功能結果異常時會詢問保健品的原因。
2024年一篇有關藥物性肝損傷的綜述指出，在美國研究網絡識別的個案中，草本及膳食補充劑現約佔五分之一，Ashwagandha是被點名的其中一種。2026年《Phytotherapy Research》發表的一篇批判性綜述，整合了實驗室及人類研究中報告的不良反應，包括腸胃不適、過敏類反應、肝毒性，以及甲狀腺過度活躍等荷爾蒙影響，並呼籲建立標準化劑量及適當的安全監察。這些都是對累積報告的綜述，而非隨機試驗，所以它們確立的是一個值得認真看待的模式，而不是精確的風險數字。
在功效方面，情況變化不大。2024年發表的有關壓力、焦慮及失眠的薈萃分析，發現可能有短期改善，但形容相關研究規模小、差異極大；2023年一篇有關皮質醇研究的綜述，亦就配方及時間長短不一提出同樣觀點。對你的意義：對現有科學最合理的解讀，是對壓力及睡眠有輕微而不確定的短期作用，與之相對的，是對肝臟及甲狀腺細小但真實、有記錄的風險。這種取捨值得與了解你病歷及用藥的醫生商討。
詞彙表
| 詞彙 | 定義 |
|---|---|
| 適應原（Adaptogen） | 傳統醫學及市場推廣用語，指據稱能幫助身體應付壓力的植物。它不是受規管的類別，亦沒有任何安全保證。 |
| 醉茄內酯（Withanolides） | Withania somnifera中結構類似類固醇的化合物。產品標籤常標示醉茄內酯百分比，品牌以此作為效力的標記。 |
| 膽汁淤積型肝損傷 | 膽汁流動受阻的肝臟損傷，通常引起痕癢、黃疸，以及鹼性磷酸酶和膽紅素上升。 |
| ALT（丙氨酸轉氨酶） | 主要存在於肝細胞的酵素。肝細胞受損時，ALT會滲入血液，量度到的水平便會上升。 |
| AST（天門冬氨酸轉氨酶） | 存在於肝臟，亦存在於肌肉及其他組織的酵素，通常與ALT一併解讀，而不單獨解讀。 |
| 鹼性磷酸酶（ALP） | 與膽管及骨骼相關的酵素。明顯上升提示膽汁流動出現問題。 |
| 膽紅素 | 紅血球分解時產生的黃色色素。肝臟無法清除時便會積聚，令皮膚及眼白變黃。 |
| 甲狀腺毒症 | 體內甲狀腺荷爾蒙過多的狀態，引起心悸、手震、體重下降、怕熱及焦慮。 |
| TSH（促甲狀腺激素） | 腦下垂體分泌、指示甲狀腺製造多少荷爾蒙的激素。甲狀腺荷爾蒙上升時，它通常會下降。 |
| 標準化提取物 | 調整至含指定份量標記化合物的提取物。各品牌的標準化方法不同，所以產品不可互換。 |
常見問題
停用Ashwagandha後，副作用會消失嗎？
腸胃不適、大便稀爛、作嘔或昏睡等常見不適，通常在停用後很快平復。肝臟損傷則不同：已發表的個案顯示，停用後需一至四個月才康復，而少數人未能完全康復。所以建議是在出現黃疸、小便顏色深、痕癢或原因不明的疲倦等最初跡象時便停用，並接受評估，而不是等待它自行消退。
肝臟問題會多快出現？
不會在第一天出現。報告的個案集中在開始服用後二至十二星期，部分在數個月後才出現。由於相隔時間長，很多人不會把兩件事聯繫起來，可能在症狀加劇期間仍繼續服用。如果你開始服用任何新的保健品，請記下日期；之後數星期如感到不適，請告訴醫生。
驗血前應該告訴醫生我在服用Ashwagandha嗎？
應該，而且這確實會改變結果的解讀。Ashwagandha可以改變甲狀腺結果及肝酵素，所以不知情的醫生可能會去調查一個其實是保健品影響的甲狀腺或肝臟問題。請帶同實際產品或標籤的相片，因為品牌、植物部位及標示劑量，都比「Ashwagandha」這個名稱本身更重要。
Ashwagandha可以長期服用嗎？
沒有人知道。美國聯邦健康資料形容它在約三個月以內的短期使用「可能安全」，而這只是已有研究的極限。試驗很少持續更久，所以每天服用一年並沒有可靠證據；而報告的肝臟個案屬延遲出現，意味着長期服用正是記錄最不足的情況。
Ashwagandha可以與抗抑鬱藥或安眠藥一同服用嗎？
服用前請先與處方醫生或藥劑師商討。Ashwagandha可能加強令人昏睡的藥物的鎮靜作用，包括安眠藥、抗焦慮藥及抗癲癇藥，亦可能與糖尿病藥物及降血壓藥相互作用。這是值得預先討論的問題，而不是值得拿自己來測試的風險。
粉末、膠囊還是軟糖，形式有分別嗎？
有分別，而且無法單憑貨架上的資料判斷。根部粉末、濃縮根部提取物及含葉子的產品化學成分不同，而標準化的品牌提取物與相同毫克數的普通粉末並不等同。軟糖會添加糖分，標示的實際提取物份量往往較少。由於保健品在出售前並未經過核實，標籤只是一項聲稱，而不是量度結果。
資料來源
- 衞生署藥物辦公室 — 網上購買藥物的注意事項 — https://www.drugoffice.gov.hk/eps/do/tc/consumer/consumer_safety_advisories/Be_Caution_when_Buying_Medicines_on_Internet.html
- 衞生署 — 接受乙型肝炎測試的途徑 — https://www.hepatitis.gov.hk/tc_chi/what_is_hepatitis/hepatitis_b_testing.html
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Ashwagandha, LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury, National Institutes of Health, 2024 — https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK548536/
- National Center for Complementary and Integrative Health — Ashwagandha: Usefulness and Safety, National Institutes of Health — https://www.nccih.nih.gov/health/ashwagandha
- US Food and Drug Administration — Questions and Answers on Dietary Supplements — https://www.fda.gov/food/information-consumers-using-dietary-supplements/questions-and-answers-dietary-supplements
- Cleveland Clinic — Benefits of Ashwagandha and How Much To Take — https://health.clevelandclinic.org/what-is-ashwagandha
- Philips CA et al. — Ashwagandha-induced liver injury: a case series from India and literature review — Hepatology Communications, 2023 — https://doi.org/10.1097/HC9.0000000000000270
- Likhitsup A, Chen VL, Fontana RJ — Estimated exposure to 6 potentially hepatotoxic botanicals in US adults — JAMA Network Open, 2024 — https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.25822
- Halegoua-DeMarzio D, Navarro V — Challenges in herbal-induced liver injury identification and prevention — Liver International, 2024 — https://doi.org/10.1111/liv.16071
- Kumar A et al. — Potential adverse effects of ashwagandha: a critical review of preclinical and clinical evidence — Phytotherapy Research, 2026 — https://doi.org/10.1002/ptr.70158
- Arumugam V et al. — Effects of ashwagandha (Withania somnifera) on stress and anxiety: a systematic review and meta-analysis — Explore, 2024 — https://doi.org/10.1016/j.explore.2024.103062
- Fatima K et al. — Safety and efficacy of Withania somnifera for anxiety and insomnia: systematic review and meta-analysis — Human Psychopharmacology, 2024 — https://doi.org/10.1002/hup.2911
- Della Porta M, Maier JA, Cazzola R — Effects of Withania somnifera on cortisol levels in stressed human subjects: a systematic review — Nutrients, 2023 — https://doi.org/10.3390/nu15245015
- Hayashi M et al. — Painless thyroiditis by Withania somnifera (ashwagandha) — Cureus, 2024 — https://doi.org/10.7759/cureus.55352
- Vollmer G, Brendler T — Evaluation of potential hormonal activities of ashwagandha (Withania somnifera) — Phytotherapy Research, 2025 — https://doi.org/10.1002/ptr.70155
- Tallon MJ, Koturbash I, Blum JL — A systematic and ethnobotanical review of ashwagandha’s teratogenic and abortifacient potentials — Phytotherapy Research, 2025 — https://doi.org/10.1002/ptr.70079
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