Septiembre es el Mes de Concientización sobre la Sepsis en Estados Unidos, y este año el foco incluye una ola de nuevas investigaciones sobre biomarcadores en sangre. La sepsis es la reacción extrema y potencialmente mortal del organismo ante una infección, y la rapidez del diagnóstico siempre ha sido el mayor obstáculo para la supervivencia. Un marcador sanguíneo más reciente llamado presepsina está demostrando, en un estudio multicéntrico de 2026, que puede superar al panel de infección tradicional para detectar la sepsis de forma temprana y predecir el riesgo. Al mismo tiempo, hospitales en Francia acaban de comenzar a probar un biomarcador sanguíneo rápido en urgencias como parte de un programa nacional. Ninguno de estos avances cambia la forma en que se diagnostica la sepsis hoy en día, pero ambos señalan hacia dónde se dirigen los análisis de sangre para esta condición, y por qué entender tu propio panel de laboratorio es importante.
Qué es la sepsis y por qué cada minuto cuenta
La sepsis se desarrolla cuando la respuesta del sistema inmunológico a una infección —más que la infección en sí— comienza a dañar los propios tejidos y órganos del cuerpo. Puede originarse a partir de algo tan común como una infección urinaria, una infección en el pecho o una herida infectada. Si no se detecta a tiempo, la sepsis puede progresar a choque séptico, falla orgánica y muerte en cuestión de horas. Las autoridades de salud pública la describen como una emergencia médica que requiere la misma urgencia que un infarto o un derrame cerebral, lo cual es parte de la razón por la que esta condición tiene su propio mes de concientización.
El problema es que los síntomas tempranos de la sepsis son inespecíficos. Confusión, frecuencia cardíaca elevada, piel fría y sudorosa, o simplemente sentirse mucho más enfermo de lo que la infección subyacente justificaría, pueden ser señales tempranas que se confunden con docenas de otras condiciones. Precisamente esa brecha es la que los análisis de sangre buscan cerrar.
Cómo se estudia actualmente la sospecha de sepsis
Cuando un médico sospecha sepsis, ordena estudios de laboratorio de inmediato, generalmente junto con hemocultivos para identificar la bacteria u hongo responsable. Un panel estándar suele revisar el conteo de glóbulos blancos para detectar señales de que el sistema inmunológico está respondiendo, además de marcadores de inflamación y estrés orgánico.
- Una biometría hemática (BH) revisa tu conteo de glóbulos blancos y otras líneas celulares en busca de signos de infección o estrés en la médula ósea.
- Un panel de inflamación mide los niveles elevados de PCR, ya que la proteína C reactiva sube rápidamente cuando el organismo está combatiendo una infección.
- Un marcador específico de infección rastrea los niveles de procalcitonina en sangre, que tienden a elevarse de forma más específica ante una infección bacteriana que la PCR.
- Un panel metabólico mide el lactato, un marcador que indica qué tan bien los tejidos están recibiendo oxígeno; un nivel alto de lactato es una de las señales de alerta más importantes de que se está desarrollando un choque séptico.
Ninguno de estos marcadores es diagnóstico por sí solo. Los médicos los combinan con signos vitales, síntomas y herramientas de puntuación clínica para decidir con qué urgencia necesita tratamiento un paciente.
Últimos avances científicos en los estudios de sangre para sepsis
Un estudio prospectivo de 2026 realizado en dos unidades de cuidados intensivos comparó la presepsina con la procalcitonina, la PCR y los marcadores de interleucinas en 184 pacientes, incluidos aquellos con sepsis confirmada y choque séptico. La presepsina, un fragmento que se libera cuando las células inmunitarias llamadas monocitos engullen material bacteriano, distinguió la sepsis de una simple infección pulmonar con mayor precisión que cualquiera de los marcadores anteriores, y fue el único biomarcador que predijo de forma independiente la supervivencia a 30 días, según PubMed (DOI: 10.1016/j.cca.2026.121204). En términos sencillos: un solo marcador en sangre identificó tanto quién tenía sepsis como quién corría mayor riesgo de morir por ella, con mejores resultados que la combinación de estudios que se usa actualmente.
Por otro lado, los servicios de urgencias en Francia han comenzado una evaluación en el mundo real de un enfoque diferente. Dos hospitales del área de París afiliados a Assistance Publique-Hôpitaux de Paris están combinando una puntuación clínica a pie de cama con un biomarcador en sangre llamado Nu.Q NETs, que mide un subproducto de un proceso que usan los neutrófilos para atrapar bacterias invasoras. El objetivo es obtener un resultado en aproximadamente una hora para que los equipos de urgencias puedan orientar a los pacientes con mayor rapidez, un enfoque resumido en la propia página del proyecto de la red hospitalaria (aphp.fr). Los investigadores también están estudiando otros marcadores relacionados con los neutrófilos en el laboratorio, aunque estos siguen siendo experimentales y aún no se usan en la atención a pacientes.
Lo que esto significa para ti: ninguno de estos marcadores ha reemplazado aún el panel estándar de sepsis, y un resultado elevado o normal nunca debe interpretarse de forma aislada. Pero si tu reporte de laboratorio muestra procalcitonina, lactato o un marcador de inflamación, esta investigación explica por qué tu equipo médico está vigilando esos números específicos con tanta atención.
Comparación de los principales marcadores en sangre relacionados con la sepsis
| Marcador | Qué refleja | Función en el estudio de sepsis |
|---|---|---|
| Conteo de glóbulos blancos | Activación del sistema inmunitario | Rutinario, de primera línea |
| PCR | Inflamación general | Rutinario, de primera línea |
| Procalcitonina | Probable infección bacteriana | Ampliamente utilizado, más específico |
| Lactato | Suministro de oxígeno a los tejidos | Indicador clave de gravedad y choque |
| Presepsina | Respuesta de los monocitos ante bacterias | Emergente, aún no de uso rutinario |
Señales de alarma que requieren atención de emergencia
La sepsis puede agravarse en cuestión de horas, por lo que actuar a tiempo es más importante que tener certeza. Busca atención de urgencias de inmediato si una infección va acompañada de cualquiera de los siguientes signos.
- Confusión, habla entrecortada o somnolencia extrema
- Frecuencia cardíaca muy elevada o respiración rápida y superficial
- Piel fría y húmeda o con manchas, o fiebre con escalofríos
- No orinar en todo un día
- Sentirse mucho peor de lo que explicaría la infección original
Estas son las mismas señales que las campañas de salud pública resumen como: conocer los riesgos, identificar los signos y actuar rápido.
Entiende tus propios resultados
Si tú o algún familiar se hicieron estudios de sangre durante una posible infección, el reporte puede incluir abreviaturas desconocidas justo en el momento en que es más difícil concentrarse. AI DiagMe revisa valores como la biometría hemática (BH), la PCR, la procalcitonina y el lactato en relación con tu historial, y te explica en lenguaje sencillo qué significa cada uno en tu caso específico, para que puedas hablar con mayor claridad con tu equipo médico.
Glosario
- Sepsis: la respuesta extrema y potencialmente mortal del organismo ante una infección.
- Choque séptico: una etapa grave de la sepsis con presión arterial peligrosamente baja.
- Procalcitonina: una proteína en sangre que aumenta principalmente con las infecciones bacterianas.
- Presepsina: un marcador sanguíneo emergente liberado por las células inmunitarias en respuesta a las bacterias.
- Lactato: una sustancia química que se acumula en la sangre cuando los tejidos no reciben suficiente oxígeno.
- NETs (trampas extracelulares de neutrófilos): estructuras en forma de red que las células inmunitarias liberan para atrapar bacterias; actualmente se estudian como marcador de sepsis.
Preguntas frecuentes
¿Un solo análisis de sangre puede confirmar la sepsis? Ningún marcador por sí solo confirma la sepsis. El diagnóstico combina estudios de laboratorio, signos vitales, síntomas y criterio clínico.
¿La presepsina está disponible para pruebas de rutina? Todavía no de forma generalizada. Sigue siendo un marcador de investigación y de laboratorios especializados, no una prueba estándar en urgencias en la mayoría de los hospitales.
¿Por qué es tan importante el lactato cuando se sospecha sepsis? Un nivel elevado de lactato indica que los tejidos no están recibiendo suficiente oxígeno, lo cual es una de las señales de alerta más claras de que la enfermedad puede avanzar hacia un choque séptico.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de sepsis? Los adultos de 65 años o más, los bebés, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas como diabetes, cáncer o enfermedad renal tienen un riesgo más alto.
¿Un conteo normal de glóbulos blancos descarta la sepsis? No. Algunas personas con sepsis, especialmente los adultos mayores, pueden tener un conteo de glóbulos blancos normal o incluso bajo, por eso se revisan varios marcadores en conjunto.
Fuentes
- CDC – Información sobre la sepsis
- MedlinePlus (NIH) – Sepsis
- Mayo Clinic – Sepsis, síntomas y causas
- Según PubMed: Allam et al., “Presepsin outperforms conventional biomarkers for Sepsis diagnosis and 30-day mortality prediction,” Clinica Chimica Acta, 2026. DOI: 10.1016/j.cca.2026.121204
- Assistance Publique-Hôpitaux de Paris – Lanzamiento del proyecto DETECSEPS
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