Setembro é o Mês de Sensibilização para a Sépsis nos Estados Unidos, e este ano as atenções recaem também sobre uma vaga de nova investigação em biomarcadores sanguíneos. A sépsis é a reação extrema e potencialmente fatal do organismo a uma infeção, e a rapidez do diagnóstico tem sido sempre o maior obstáculo à sobrevivência. Um marcador sanguíneo mais recente, chamado presepsina, está agora a demonstrar, num estudo multicêntrico de 2026, que pode superar o painel de infeção tradicional na deteção precoce da sépsis e na previsão do risco. Ao mesmo tempo, hospitais franceses começaram recentemente a testar um biomarcador sanguíneo rápido na urgência, no âmbito de um programa nacional. Nenhum destes desenvolvimentos altera a forma como a sépsis é diagnosticada hoje, mas ambos apontam para onde se dirige o rastreio laboratorial desta condição — e para a importância de compreender os seus próprios resultados de análises.
O que é a sépsis e por que razão cada minuto conta
A sépsis desenvolve-se quando a resposta do sistema imunitário a uma infeção — e não a infeção em si — começa a danificar os próprios tecidos e órgãos do organismo. Pode surgir na sequência de algo tão comum como uma infeção urinária, uma infeção respiratória ou uma ferida infetada. Se não for reconhecida a tempo, a sépsis pode evoluir para choque séptico, falência de órgãos e morte em poucas horas. As autoridades de saúde pública descrevem-na como uma emergência médica que exige a mesma urgência que um enfarte ou um acidente vascular cerebral (AVC) — razão pela qual esta condição tem o seu próprio mês de sensibilização.
O desafio está em que os sintomas iniciais da sépsis são inespecíficos. Confusão mental, frequência cardíaca elevada, pele fria e húmida, ou simplesmente sentir-se muito mais doente do que a infeção subjacente justificaria, podem ser sinais precoces — e sobrepõem-se a dezenas de outras condições. É precisamente essa lacuna que as análises ao sangue pretendem colmatar.
Como os médicos investigam atualmente uma suspeita de sépsis
Quando um médico suspeita de sépsis, as análises ao sangue são pedidas de imediato, geralmente a par de hemoculturas para identificar a bactéria ou o fungo responsável. Um painel padrão avalia habitualmente a contagem de glóbulos brancos para verificar se o sistema imunitário está a ser ativado, bem como marcadores de inflamação e de sobrecarga dos órgãos.
- Um hemograma completo analisa a contagem de glóbulos brancos e outras linhas celulares em busca de sinais de infeção ou de sobrecarga da medula óssea.
- Um painel de inflamação mede os níveis elevados de PCR, uma vez que a proteína C-reativa sobe rapidamente quando o organismo está a combater uma infeção.
- Um marcador específico de infeção monitoriza os níveis de procalcitonina no sangue, que tendem a subir de forma mais específica nas infeções bacterianas do que a PCR.
- Um painel metabólico avalia o lactato, um marcador que indica com que eficácia os tecidos estão a receber oxigénio; um nível elevado de lactato é um dos sinais de alerta isolados mais fortes para o desenvolvimento de choque séptico.
Nenhum destes marcadores é diagnóstico por si só. Os clínicos combinam-nos com sinais vitais, sintomas e ferramentas de pontuação clínica para decidir com que urgência um doente necessita de tratamento.
Últimos avanços científicos nos testes de sangue para sépsis
Um estudo prospetivo de 2026, realizado em duas unidades de cuidados intensivos, comparou a presepsina com a procalcitonina, a PCR e marcadores de interleucina em 184 doentes, incluindo aqueles com sépsis confirmada e choque séptico. A presepsina, um fragmento libertado quando células imunitárias chamadas monócitos englobam material bacteriano, distinguiu a sépsis de uma simples infeção pulmonar com maior precisão do que qualquer um dos marcadores mais antigos, e foi o único biomarcador que previu de forma independente a sobrevivência aos 30 dias, de acordo com o PubMed (DOI: 10.1016/j.cca.2026.121204). Em termos simples: um único marcador sanguíneo identificou tanto quem tinha sépsis como quem corria maior risco de morrer em consequência dela, com melhor desempenho do que a combinação de testes atualmente utilizada.
Separadamente, os serviços de urgência franceses iniciaram uma avaliação em contexto real de uma abordagem diferente. Dois hospitais da região de Paris afiliados à Assistance Publique-Hôpitaux de Paris estão agora a combinar uma pontuação clínica à cabeceira do doente com um biomarcador sanguíneo chamado Nu.Q NETs, que mede um subproduto de um processo que os neutrófilos utilizam para capturar bactérias invasoras. O objetivo é obter um resultado em cerca de uma hora, para que as equipas de urgência possam encaminhar os doentes mais rapidamente — uma abordagem resumida na própria página do projeto da rede hospitalar (aphp.fr). Os investigadores estão também a mapear outros marcadores relacionados com os neutrófilos em laboratório, embora estes permaneçam experimentais e ainda não sejam utilizados nos cuidados ao doente.
O que isto significa para si: nenhum destes marcadores substituiu ainda o painel padrão de sépsis, e um resultado isolado elevado ou normal nunca deve ser interpretado de forma isolada. Mas se o seu relatório laboratorial mostrar procalcitonina, lactato ou um marcador de inflamação, esta investigação explica por que razão a sua equipa de saúde está a acompanhar esses valores específicos com tanta atenção.
Comparação dos principais marcadores sanguíneos relacionados com a sépsis
| Marcador | O que reflete | Papel na avaliação da sépsis |
|---|---|---|
| Contagem de glóbulos brancos | Ativação do sistema imunitário | Rotina, primeira linha |
| PCR | Inflamação geral | Rotina, primeira linha |
| Procalcitonina | Provável infeção bacteriana | Amplamente utilizado, mais específico |
| Lactato | Fornecimento de oxigénio aos tecidos | Indicador-chave de gravidade e choque |
| Presepsina | Resposta dos monócitos às bactérias | Emergente, ainda não de rotina |
Sinais de alarme que requerem assistência de urgência
A sépsis pode agravar-se em poucas horas, pelo que o momento de agir é mais importante do que a certeza. Procure cuidados de emergência imediatamente se uma infeção for acompanhada de qualquer um dos seguintes sinais.
- Confusão, discurso arrastado ou sonolência extrema
- Frequência cardíaca muito elevada ou respiração rápida e superficial
- Pele fria e húmida ou com manchas, ou febre com arrepios
- Ausência de urina durante um dia inteiro
- Sentir-se muito pior do que a infeção original justificaria
Estes são os mesmos sinais que as campanhas de saúde pública resumem como conhecer os riscos, reconhecer os sinais e agir rapidamente.
Perceber os seus próprios resultados
Se o(a) senhor(a) ou um familiar fez análises ao sangue recentemente durante uma suspeita de infeção, o relatório pode apresentar abreviaturas desconhecidas sob pressão de tempo, precisamente no momento em que é mais difícil concentrar-se nelas. O AI DiagMe analisa valores como a contagem de glóbulos brancos, PCR, procalcitonina e lactato tendo em conta o seu historial clínico, e explica o que cada um significa no seu caso específico, em linguagem simples, para que possa ter uma conversa mais esclarecida com a sua equipa de saúde.
Glossário
- Sépsis: a resposta extrema e potencialmente fatal do organismo a uma infeção.
- Choque séptico: uma fase grave da sépsis com pressão arterial perigosamente baixa.
- Procalcitonina: uma proteína sanguínea que aumenta principalmente em caso de infeção bacteriana.
- Presepsina: um marcador sanguíneo emergente libertado pelas células imunitárias em resposta às bactérias.
- Lactato: uma substância química que se acumula no sangue quando os tecidos têm falta de oxigénio.
- NETs (armadilhas extracelulares de neutrófilos): estruturas em forma de rede que as células imunitárias libertam para capturar bactérias, atualmente em estudo como marcador de sépsis.
Perguntas frequentes
Uma única análise ao sangue pode confirmar a sépsis? Nenhum marcador isolado confirma a sépsis por si só. O diagnóstico combina análises ao sangue, sinais vitais, sintomas e avaliação clínica.
A presepsina está disponível para análises de rotina? Ainda não de forma generalizada. Continua a ser um marcador de investigação e de laboratórios especializados, e não um exame padrão nos serviços de urgência da maioria dos hospitais.
Por que razão o lactato é tão importante na suspeita de sépsis? Um nível crescente de lactato indica que os tecidos não estão a receber oxigénio suficiente, o que é um dos sinais de alerta mais claros de progressão para choque séptico.
Quem corre maior risco de desenvolver sépsis? Os adultos com 65 anos ou mais, os bebés, as grávidas e as pessoas com doenças crónicas como diabetes, cancro ou doença renal enfrentam um risco mais elevado.
Um valor normal de glóbulos brancos exclui sépsis? Não. Algumas pessoas com sépsis, especialmente idosos, podem ter um valor normal ou até baixo de glóbulos brancos, razão pela qual se analisam vários marcadores em conjunto.
Fontes
- CDC – Sobre a Sépsis
- MedlinePlus (NIH) – Sépsis
- Mayo Clinic – Sépsis, Sintomas e Causas
- Segundo o PubMed: Allam et al., “Presepsin outperforms conventional biomarkers for Sepsis diagnosis and 30-day mortality prediction,” Clinica Chimica Acta, 2026. DOI: 10.1016/j.cca.2026.121204
- Assistance Publique-Hôpitaux de Paris – Lançamento do projeto DETECSEPS
Outros artigos que vale a pena ler
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- Descubra como os especialistas leem resultados do teste de lactato desidrogenase.
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