อาการขาดโฟเลต: สาเหตุและเหตุใดจึงต้องตรวจวิตามิน B12 ก่อน

อาการขาดโฟเลตมักถูมองข้ามได้ง่าย เพราะค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละน้อยและดูเหมือนความเหนื่อยล้าธรรมดา โฟเลตคือวิตามินบี 9 สารอาหารที่ร่างกายใช้สร้าง DNA และผลิตเม็ดเลือดแดง ดังนั้นเมื่อระดับโฟเลตต่ำลง เนื้อเยื่อที่ต้องการการฟื้นฟูตัวเองเร็วที่สุดจะได้รับผลกระทบก่อน ก่อนที่คุณจะหยิบขวดกรดโฟลิก มีสิ่งหนึ่งที่ควรรู้ไว้ นั่นคือ อาการขาดโฟเลตและการขาดวิตามินบี 12 มีลักษณะที่แทบจะเหมือนกันในผลตรวจเลือด และการรักษาผิดชนิดอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อเส้นประสาทอย่างถาวรโดยที่ไม่รู้ตัว

ในบทความนี้ คุณจะได้เรียนรู้ว่าโฟเลตทำหน้าที่อะไรในร่างกาย อาการใดบ้างที่บ่งชี้ว่าขาดโฟเลต เหตุใดจึงต้องตรวจวิตามินบี 12 ก่อน สาเหตุใดบ้างที่ควรหาให้พบ คำแนะนำของหน่วยงานสาธารณสุขสหรัฐฯ ก่อนการตั้งครรภ์ การเสริมสารอาหารในอาหารเปลี่ยนภาพรวมไปอย่างไร และอาการใดบ้างที่ควรรับการประเมินแทนการรับประทานอาหารเสริม

โฟเลตคืออะไรและมีหน้าที่อะไร

โฟเลตคือวิตามินบี 9 ซึ่งเป็นวิตามินที่ละลายในน้ำ พบได้ตามธรรมชาติในผักใบเขียว ถั่ว ผลไม้ตระกูลส้ม ตับ และผลิตภัณฑ์จากธัญพืชที่เสริมสารอาหาร กรดโฟลิกคือรูปแบบสังเคราะห์ที่ใช้ในอาหารเสริมและเติมลงในแป้ง ขนมปัง พาสต้า และซีเรียลอาหารเช้า ร่างกายจะเปลี่ยนทั้งสองรูปแบบให้เป็นรูปแบบที่ออกฤทธิ์ได้

หน้าที่หลักของโฟเลตคือจัดหาหน่วยสร้างทางเคมีที่จำเป็นสำหรับการประกอบ DNA เซลล์ที่กำลังแบ่งตัวทุกเซลล์ต้องคัดลอก DNA ก่อน ดังนั้นโฟเลตจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในบริเวณที่มีการสร้างเซลล์ใหม่อย่างรวดเร็ว ได้แก่ ไขกระดูก เยื่อบุช่องปากและทางเดินอาหาร รวมถึงทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา

ไขกระดูกจะแสดงอาการผิดปกติก่อนส่วนอื่น เมื่อโฟเลตไม่เพียงพอ เม็ดเลือดแดงที่กำลังพัฒนาจะไม่สามารถคัดลอก DNA ได้สำเร็จ จึงยังคงเติบโตต่อไปในขณะที่นิวเคลียสล้าหลัง ไขกระดูกจะปล่อยเม็ดเลือดแดงออกมาน้อยกว่าปกติ และเม็ดเลือดแดงที่เข้าสู่กระแสเลือดจะมีขนาดใหญ่ผิดปกติ ซึ่งจะแสดงให้เห็นในค่า การตรวจนับเม็ดเลือดสมบูรณ์ (CBC) ภาวะนี้จะแสดงออกมาในรูปของโรคโลหิตจางที่มีค่าปริมาตรเม็ดเลือดแดงเฉลี่ย (mean corpuscular volume) สูงขึ้น หรือ MCV สูงแพทย์เรียกรูปแบบนี้ว่าภาวะโลหิตจางแบบเมกาโลบลาสติก

อาการขาดโฟเลต และเหตุใดการขาดในระดับน้อยจึงไม่แสดงอาการชัดเจน

สิ่งที่คนส่วนใหญ่สังเกตเห็นคืออาการของภาวะโลหิตจาง มากกว่าการขาดวิตามินโดยตรง อาการจะค่อยๆ สะสมขึ้นในช่วงหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน จึงมักถูกโยนว่าเป็นผลจากความเครียด การนอนหลับไม่เพียงพอ หรือความชรา

• ความเหนื่อยล้าที่ไม่หายแม้จะพักผ่อนแล้ว
• หายใจไม่สะดวกเมื่อออกแรง เช่น ขึ้นบันไดหรือถือของหนัก
• ผิวซีด โดยเห็นได้ชัดที่เหงือก โคนเล็บ และด้านในของเปลือกตาล่าง
• แผลในปากและลิ้นเจ็บ เรียบ และแดง ซึ่งเรียกว่าภาวะลิ้นอักเสบ (glossitis)
• หงุดหงิดง่าย อารมณ์ตกต่ำ และมีสมาธิยาก
• ใจสั่นหรือหัวใจเต้นเร็วเมื่อภาวะโลหิตจางรุนแรงขึ้น

มีสองประเด็นที่ควรพูดตรงๆ ไว้ก่อน ภาวะขาดโฟเลตระดับเล็กน้อยมักไม่แสดงอาการใดๆ ระดับโฟเลตอาจลดต่ำกว่าปกติโดยที่ไม่มีอาการเลย และมักพบโดยบังเอิญจากการตรวจเลือดที่สั่งด้วยเหตุผลอื่น การที่ยังมีพลังงานเป็นปกติไม่ได้หมายความว่าไม่มีภาวะนี้ และการรู้สึกเหนื่อยก็ไม่ได้ยืนยันว่าเป็น

ประเด็นที่สองคือ อาการเหล่านี้ไม่มีอาการใดที่จำเพาะต่อการขาดโฟเลตโดยเฉพาะ เฟอร์ริตินต่ำโรคต่อมไทรอยด์ การติดเชื้อเรื้อรัง และ ภาวะโลหิตจางรูปแบบอื่นๆ ล้วนทำให้เกิดอาการเหนื่อยล้า หายใจไม่อิ่ม และผิวซีด รายการอาการเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าควรตรวจเลือด แต่ไม่สามารถทดแทนการตรวจได้

เหตุใดจึงต้องตรวจวิตามิน B12 ก่อนรักษาภาวะขาดโฟเลต

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุดในหน้านี้

การขาดโฟเลตและการขาดวิตามินบี 12 ให้ภาพผลการตรวจเลือดที่เหมือนกัน ทั้งสองภาวะทำให้เกิดโลหิตจางแบบเมกาโลบลาสติก โดยมีเม็ดเลือดแดงขนาดใหญ่และค่า MCV สูงขึ้น การดูผลการตรวจเลือดเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแยกแยะทั้งสองภาวะออกจากกันได้ วิตามินทั้งสองชนิดทำงานร่วมกันในวิถีเมแทบอลิซึมเดียวกัน ดังนั้นการขาดวิตามินชนิดใดชนิดหนึ่งจะส่งผลให้การสร้างเม็ดเลือดแดงหยุดชะงักในลักษณะเดียวกัน

นี่คือส่วนที่อันตราย การให้กรดโฟลิกแก่ผู้ที่มีปัญหาที่แท้จริงคือการขาดวิตามินบี 12 อาจแก้ไขภาวะโลหิตจางได้ ผลการตรวจเลือดดีขึ้น อาการเหนื่อยล้าหายไป และผู้ป่วยรู้สึกดีขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน ความเสียหายต่อระบบประสาทที่เกิดจากการขาดวิตามินบี 12 ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการตรวจพบ และอาจกลายเป็นความเสียหายถาวรได้ ความเสียหายนั้นแสดงออกมาในรูปของอาการชาและรู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มที่เท้าและมือ เดินเซ และมีปัญหาด้านความจำหรือการคิด ผลการตรวจที่ควรจะเป็นสัญญาณเตือนถูกปิดบังไปอย่างมีประสิทธิภาพ

นั่นคือเหตุผลที่ต้องตรวจวัดระดับวิตามิน B12 ควบคู่ไปกับโฟเลตเสมอเมื่อพบภาวะโลหิตจางชนิด megaloblastic และเหตุใดลำดับขั้นตอนจึงสำคัญ ต้องระบุให้ได้ก่อนว่าขาดวิตามินชนิดใดก่อนที่จะเริ่มเสริม นี่คือเหตุผลที่แน่ชัดว่าทำไมไม่ควรรักษาตัวเองด้วยกรดโฟลิกที่หาซื้อได้ทั่วไปเพียงเพราะมีอาการตรงกับรายการอาการ อาการของทั้งสองภาวะทับซ้อนกันเกือบทั้งหมด ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารราคาถูกและหาซื้อได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์ และอันตรายที่เกิดขึ้นนั้นเงียบโดยไม่มีอาการเตือน

หากคุณรับประทานอาหารเสริมที่มีกรดโฟลิกอยู่แล้วและยังรู้สึกไม่สบาย ให้แจ้งแพทย์ในการนัดครั้งถัดไป ผลโฟเลตที่อยู่ในเกณฑ์ปกติหรือสูงในผู้ที่รับประทานอาหารเสริมไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างเป็นปกติ และ ผลการตรวจวิตามินบี 12 ต้องอ่านในบริบทนั้นด้วย โดยเฉพาะอาการทางระบบประสาท เช่น นิ้วเท้าชาเรื้อรังชี้ให้เห็นว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่โฟเลต แต่อาจเกี่ยวข้องกับ วิตามินบี 12 ต่ำและจำเป็นต้องได้รับการประเมินก่อนเริ่มรับประทานอาหารเสริมใดๆ

สาเหตุที่ควรค้นหา

ร่างกายสะสมโฟเลตได้น้อย ดังนั้นระดับโฟเลตอาจลดลงภายในไม่กี่สัปดาห์หากได้รับไม่เพียงพอ และตัวเลขเพียงอย่างเดียวบอกได้น้อยมาก สิ่งที่สำคัญกว่าคือสาเหตุที่อยู่เบื้องหลัง ซึ่งแบ่งออกได้เป็นสี่กลุ่ม

อาหารและแอลกอฮอล์

การรับประทานอาหารที่มีผักใบเขียว พืชตระกูลถั่ว และธัญพืชเสริมสารอาหารน้อยเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดทั่วโลก โฟเลตยังเป็นสารที่บอบบางอีกด้วย การต้มนานและแสงสว่างจะทำลายโฟเลต ดังนั้นผักที่ผ่านการปรุงสุกมากเกินไปจะให้โฟเลตน้อยกว่าที่คาดไว้มาก การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นปัจจัยสำคัญ เนื่องจากแอลกอฮอล์รบกวนการดูดซึมโฟเลตและกระบวนการที่ร่างกายใช้จัดการกับโฟเลต

ปัญหาการดูดซึม

โฟเลตถูกดูดซึมในลำไส้เล็กส่วนต้น ดังนั้นสิ่งใดก็ตามที่ทำให้ลำไส้ส่วนนี้เสียหายจะลดการดูดซึมลง โรคซีลิแอคเป็นตัวอย่างที่พบบ่อยและมักไม่ได้รับการวินิจฉัยมาหลายปี โรคโครห์น และโรคลำไส้อักเสบชนิดอื่นก็ส่งผลในลักษณะเดียวกัน และการผ่าตัดลดน้ำหนักจะลดทั้งปริมาณการรับสารอาหารและพื้นที่ดูดซึมอย่างถาวร

ความต้องการที่เพิ่มขึ้น

การตั้งครรภ์และการให้นมบุตรเพิ่มความต้องการโฟเลตอย่างมาก เช่นเดียวกับภาวะที่เร่งการหมุนเวียนของเม็ดเลือดแดง เช่น ภาวะเม็ดเลือดแดงแตก ซึ่งเม็ดเลือดแดงถูกทำลายเร็วกว่าที่ไขกระดูกจะสร้างทดแทนได้ ผู้ที่ฟอกไตจะสูญเสียโฟเลตระหว่างการรักษาและต้องได้รับการติดตามระดับโฟเลตอย่างสม่ำเสมอ

ยาที่รบกวนการทำงานของโฟเลต

กลุ่มนี้มักถูกมองข้ามได้ง่าย ยาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายหลายชนิดสามารถขัดขวางการเผาผลาญโฟเลตหรือลดการดูดซึมได้

• เมโทเทรกเซต (Methotrexate) ซึ่งใช้รักษาโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคสะเก็ดเงิน และมะเร็งบางชนิด โดยออกฤทธิ์ยับยั้งเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับโฟเลต
• ซัลฟาซาลาซีน (Sulfasalazine) ซึ่งใช้ในโรคลำไส้อักเสบและโรคข้ออักเสบ
• ไตรเมโทพริม (Trimethoprim) รวมถึงยาผสมไตรเมโทพริม-ซัลฟาเมทอกซาโซล
• ฟีนิโทอิน (Phenytoin) และยากันชักชนิดอื่น ๆ รวมถึงคาร์บามาเซพีน (Carbamazepine) และวาลโพรเอต (Valproate)
• การดื่มแอลกอฮอล์หนักเป็นเวลานาน ซึ่งส่งผลต่อระดับโฟเลตทั้งในแง่ของยาและโภชนาการ

หากคุณใช้ยาเหล่านี้อยู่ ให้แจ้งแพทย์หรือเภสัชกรที่ดูแลคุณ อย่าหยุดหรือลดขนาดยาเมโทเทรกเซต ยากันชัก หรือยาที่แพทย์สั่งใด ๆ เพียงเพราะผลโฟเลตต่ำ ปฏิกิริยาเหล่านี้เป็นที่รู้จักดีและแพทย์จัดการได้อย่างเหมาะสมอยู่แล้ว

โฟเลตในช่วงตั้งครรภ์และความพิการแต่กำเนิดของหลอดประสาท

การตั้งครรภ์เป็นกรณีเดียวที่ควรระบุปริมาณที่ชัดเจนในบทความลักษณะนี้ เนื่องจากเป็นคำแนะนำด้านสาธารณสุขระดับประชากร ไม่ใช่การรักษาเฉพาะบุคคล

ท่อประสาท (neural tube) จะพัฒนาเป็นสมองและไขสันหลัง และจะปิดสนิทในช่วงไม่กี่สัปดาห์แรกหลังการปฏิสนธิ ซึ่งมักเกิดขึ้นก่อนที่จะรู้ว่าตั้งครรภ์ ประมาณครึ่งหนึ่งของการตั้งครรภ์ในสหรัฐอเมริกาไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า ดังนั้นการรอให้ผลตรวจครรภ์เป็นบวกก่อนจึงสายเกินไป

ด้วยเหตุนี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (Centers for Disease Control and Prevention) จึงแนะนำให้ผู้หญิงทุกคนที่อาจตั้งครรภ์ได้รับกรดโฟลิก 400 ไมโครกรัมต่อวัน โดยเริ่มก่อนการตั้งครรภ์และต่อเนื่องไปจนถึงช่วงต้นของการตั้งครรภ์ คณะทำงานบริการป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (US Preventive Services Task Force) ก็สนับสนุนคำแนะนำเดียวกันนี้ และใช้ได้ไม่ว่าจะวางแผนตั้งครรภ์หรือไม่ก็ตาม

มีข้อยกเว้นสองกรณีที่สำคัญ ผู้ที่เคยตั้งครรภ์และทารกมีความผิดปกติของท่อประสาทมาก่อน และผู้ที่ใช้ยาบางชนิด เช่น ยากันชักบางประเภท จำเป็นต้องได้รับปริมาณที่แตกต่างและสูงกว่าปกติ ซึ่งต้องให้แพทย์เป็นผู้กำหนดเท่านั้น ข้อมูลในหน้านี้ไม่ครอบคลุมถึงการรักษาภาวะขาดโฟเลตที่ได้รับการวินิจฉัยแล้ว ซึ่งปริมาณและระยะเวลาการรักษาต้องได้รับการพิจารณาจากแพทย์หลังจากตรวจระดับวิตามิน B12 แล้ว

การเสริมสารอาหารในอาหาร: สิ่งที่เปลี่ยนแปลงหลังปี 1998

ในปี 1998 สหรัฐอเมริกาเริ่มกำหนดให้เติมกรดโฟลิกลงในผลิตภัณฑ์ธัญพืชเสริมคุณค่า ได้แก่ แป้ง ขนมปัง พาสต้า แป้งข้าวโพด และข้าว นับเป็นหนึ่งในนโยบายด้านโภชนาการที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา อัตราการเกิดความพิการแต่กำเนิดของหลอดประสาทลดลงอย่างมีนัยสำคัญหลังจากนั้น และหลายสิบประเทศทั่วโลกได้นำนโยบายการเสริมสารอาหารบังคับในอาหารหลักมาใช้ตามมา

การเสริมสารอาหารในอาหารมีผลที่ไม่ค่อยได้รับการพูดถึงมากนัก นั่นคือ การขาดโฟเลตจากอาหารกลายเป็นเรื่องที่พบได้น้อยมากในสหรัฐอเมริกา ดังนั้น เมื่อพบผลโฟเลตต่ำในปัจจุบัน มักจะมีสาเหตุที่ชัดเจนกว่า ไม่ว่าจะเป็นการดูดซึมผิดปกติ ผลข้างเคียงของยา การดื่มแอลกอฮอล์หนัก หรือความต้องการโฟเลตที่สูงขึ้น ผลต่ำจึงเป็นสัญญาณให้ค้นหาสาเหตุ ไม่ใช่แค่เสริมโฟเลตเพิ่มเติมเท่านั้น

การตรวจ MTHFR และเมทิลโฟเลต: มองอย่างมีเหตุผล

หากคุณเคยค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโฟเลตทางออนไลน์ คุณคงเคยพบกับข้ออ้างที่ว่าการมีตัวแปรของยีน MTHFR หมายความว่าร่างกายไม่สามารถประมวลผลกรดโฟลิกได้ และต้องซื้อเมทิลโฟเลตแทน ข้ออ้างนี้แพร่หลายมาก และสมควรได้รับคำตอบที่ใจเย็นและมีเหตุผล

MTHFR คือยีนที่ควบคุมการสร้างเอนไซม์ในกระบวนการเมแทบอลิซึมของโฟเลต ตัวแปรที่พบบ่อย โดยเฉพาะ C677T นั้นพบได้ทั่วไปมาก คนในสหรัฐอเมริกาที่มียีนนี้อย่างน้อยหนึ่งสำเนามีจำนวนมากกว่าคนที่ไม่มี การมียีนนี้จึงเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่การวินิจฉัยโรค

CDC ระบุว่าผู้ที่มีตัวแปรของยีน MTHFR สามารถประมวลผลโฟเลตได้ทุกรูปแบบ รวมถึงกรดโฟลิก และปริมาณกรดโฟลิกที่บริโภคมีผลต่อระดับโฟเลตในเลือดมากกว่าพันธุกรรม MTHFR ขององค์กรด้านพันธุศาสตร์และห้องปฏิบัติการชั้นนำไม่แนะนำให้ตรวจ MTHFR เป็นประจำเพื่อวัตถุประสงค์นี้ และตัวแปรที่พบบ่อยไม่ได้เป็นเหตุผลที่ต้องรับประทานอาหารเสริมพิเศษในคนส่วนใหญ่ นอกจากนี้ กรดโฟลิกยังคงเป็นรูปแบบเดียวที่มีหลักฐานจากการทดลองโดยตรงสนับสนุนคำแนะนำเรื่องการป้องกันความพิการแต่กำเนิดของหลอดประสาท

ทั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่าการตลาดเหล่านั้นมีเจตนาร้าย หรือเมทิลโฟเลตเป็นอันตราย แต่หมายความว่าการตรวจยีนนี้แทบไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งที่ใครควรทำ และการจ่ายเงินเพิ่มเพื่อซื้อโฟเลตในรูปแบบอื่นเพียงเพราะผลตรวจยีน ยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับ

สิ่งที่แพทย์จะดำเนินการต่อไป

การยืนยันภาวะขาดโฟเลตเป็นเรื่องไม่ยุ่งยาก และการตรวจเลือดโฟเลตนั้นมีอธิบายแยกไว้ในคู่มือของเราเกี่ยวกับ การตรวจเลือดกรดโฟลิกรวมถึงความแตกต่างระหว่างโฟเลตในซีรัมและโฟเลตในเม็ดเลือดแดง ในที่นี้เราจะมุ่งเน้นที่สิ่งที่เกิดขึ้นรอบๆ ผลการตรวจนั้น

คาดว่าจะมีสามสิ่งที่ต้องตรวจ ได้แก่ วิตามิน B12 จะถูกตรวจพร้อมกัน ความสมบูรณ์ของเลือดจะถูกตรวจสอบเพื่อดูภาวะโลหิตจางและขนาดของเม็ดเลือดแดง และแพทย์จะหาสาเหตุ ได้แก่ ประวัติการรับประทานอาหารและแอลกอฮอล์ การทบทวนยาทั้งหมด และมักรวมถึง การตรวจซีโรโลยีโรคซีลิแอค เช่น การตรวจ tTG-IgA มักมีการตรวจระดับธาตุเหล็กร่วมด้วย เนื่องจากภาวะขาดสารอาหารเหล่านี้มักเกิดขึ้นพร้อมกัน โฮโมซิสเทอีน บางครั้งมีการวัดค่านี้เมื่อภาพรวมยังไม่ชัดเจน และผลลัพธ์เช่น โกลบูลินต่ำ สามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโภชนาการและการดูดซึมในลำไส้ได้

เมื่อทราบสาเหตุแล้ว การรักษาภาวะขาดโฟเลตก็ไม่ซับซ้อน สิ่งที่แพทย์เลือกใช้และระยะเวลาในการรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุ ผลการตรวจวิตามิน B12 และว่ากำลังวางแผนตั้งครรภ์หรือไม่

สัญญาณเตือน: ควรได้รับการประเมินก่อนรับประทานสิ่งใด

อาการบางอย่างไม่ใช่อาการที่เกิดจากการขาดโฟเลตเลย และการหยิบกรดโฟลิกมารับประทานในสถานการณ์เหล่านี้คือสิ่งที่บทความนี้ต้องการป้องกัน

ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดในการตรวจโฟเลต

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 2566 ได้ทำให้ประเด็นต่างๆ ข้างต้นชัดเจนยิ่งขึ้น งานศึกษาทุกชิ้นด้านล่างมีระบุไว้ในแหล่งอ้างอิง

การทบทวนในปี 2567 ที่ตีพิมพ์ใน Food and Nutrition Bulletin นำโดย Joshua W. Miller ได้กลับมาพิจารณาความเสี่ยงนี้อีกครั้ง สิ่งที่พบ: หลักฐานทางคลินิกและระบาดวิทยาชี้ให้เห็นว่าการได้รับกรดโฟลิกในปริมาณสูงร่วมกับระดับวิตามิน B12 ที่ต่ำ มีความสัมพันธ์กับคะแนนการทดสอบความสามารถทางสมองที่ต่ำลง และกับตัวบ่งชี้ที่แสดงว่าภาวะขาดวิตามิน B12 กำลังแย่ลง ไม่ใช่แค่ถูกปิดบังไว้ ความหมายสำหรับคุณ: ปัญหาการปิดบังนี้เป็นเรื่องจริงในปัจจุบัน และนั่นคือเหตุผลที่แพทย์ต้องการผลการตรวจวิตามิน B12 ก่อนที่จะรักษาโฟเลต

การทบทวนในปี 2023 โดย Vijaya Kancherla ในวารสาร Child's Nervous System ได้สรุปการป้องกันความพิการแต่กำเนิดของท่อประสาทในระดับโลก สิ่งที่พบ: การขาดโฟเลตในมารดาก่อนและในช่วงต้นของการตั้งครรภ์เป็นปัจจัยเสี่ยงที่พบบ่อยที่สุดและป้องกันได้มากที่สุดสำหรับความพิการแต่กำเนิดของท่อประสาท และท่อประสาทจะก่อตัวขึ้นในราว 28 วันหลังการปฏิสนธิ ซึ่งเป็นช่วงที่คนส่วนใหญ่ยังไม่รู้ว่าตั้งครรภ์ ความหมายสำหรับคุณ: นั่นคือเหตุผลที่คำแนะนำนี้ครอบคลุมถึงผู้หญิงทุกคนที่อาจตั้งครรภ์ได้

การทบทวนเชิงหลักฐานในปี 2024 ในวารสาร Nutrients นำโดย Maria de Lourdes Samaniego-Vaesken ได้เปรียบเทียบกรดโฟลิกกับ 5-methyltetrahydrofolate ซึ่งจำหน่ายในชื่อ methylfolate สิ่งที่พบ: กรดโฟลิกมีบทบาทที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในการป้องกันความพิการแต่กำเนิดของท่อประสาท ในขณะที่การศึกษาทางคลินิกที่ยืนยันประสิทธิภาพ ระยะเวลา และความปลอดภัยของ methylfolate เพื่อจุดประสงค์เดียวกันยังขาดอยู่ ความหมายสำหรับคุณ: methylfolate ยังไม่ใช่ทางเลือกที่ดีกว่าที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว และการโฆษณาก็ล้ำหน้าหลักฐานทางวิทยาศาสตร์

การศึกษาแบบตัดขวางในปี 2024 ในวารสาร American Journal of the Medical Sciences นำโดย Aakash V. Patel ได้ศึกษาผู้ป่วยโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ที่รับประทาน methotrexate ร่วมกับกรดโฟลิก สิ่งที่พบ: ระดับ homocysteine ที่สูงขึ้นพบได้บ่อยกว่าอย่างมีนัยสำคัญในกลุ่มนั้นเมื่อเทียบกับผู้ป่วยโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ที่ได้รับการรักษาแบบอื่น และ homocysteine เป็นสัญญาณที่ไวต่อสถานะวิตามิน B12 ความหมายสำหรับคุณ: เมื่อใช้ methotrexate ทั้งโฟเลตและวิตามิน B12 ควรได้รับการติดตามผ่านทีมรูมาโตโลยีของคุณ

การศึกษาแบบติดตามไปข้างหน้าในปี 2025 ในวารสาร Nutrients นำโดย Maria Humiecka ได้ติดตามผู้ป่วยเป็นเวลาสิบปีหลังการผ่าตัดลดน้ำหนัก สิ่งที่พบ: การขาดกรดโฟลิก การขาดวิตามิน B12 และการขาดธาตุเหล็กล้วนพบบ่อยขึ้นอย่างมีนัยสำคัญตลอดช่วงการติดตาม ความหมายสำหรับคุณ: หลังการผ่าตัดตัดกระเพาะแบบสลีฟหรือการผ่าตัดบายพาสกระเพาะ การติดตามระดับสารอาหารเป็นภาระผูกพันระยะยาว และโฟเลตก็เป็นส่วนหนึ่งของนั้น

อภิธานศัพท์คำสำคัญ

คำถามที่พบบ่อย

ถ้ามีอาการขาดโฟเลต ควรรับประทานกรดโฟลิกเองได้เลยไหม?

ไม่ได้ และนี่คือสาระสำคัญด้านความปลอดภัยของบทความนี้ การขาดโฟเลตและการขาดวิตามินบี 12 ทำให้เกิดอาการเหมือนกันและให้ภาพผลเลือดเหมือนกัน การรับประทานกรดโฟลิกในผู้ที่ขาดวิตามินบี 12 จริงๆ อาจแก้ไขภาวะโลหิตจางและทำให้รู้สึกดีขึ้น ในขณะที่ความเสียหายของเส้นประสาทจากการขาดบี 12 ยังคงดำเนินต่อไปและอาจกลายเป็นถาวรได้ ควรตรวจวัดระดับโฟเลตและวิตามินบี 12 พร้อมกัน แล้วรักษาตามผลที่ได้จริง โดยให้แพทย์เป็นผู้พิจารณาว่าต้องการการรักษาแบบใด

โฟเลตกับกรดโฟลิกต่างกันอย่างไร?

โฟเลตเป็นคำทั่วไปสำหรับวิตามินบี 9 ซึ่งรวมถึงรูปแบบที่พบตามธรรมชาติในผักใบเขียว ถั่ว ผลไม้ตระกูลส้ม และตับ ส่วนกรดโฟลิกคือรูปแบบสังเคราะห์ที่ใช้ในอาหารเสริมและเติมลงในอาหารเสริมคุณค่า เช่น แป้ง ขนมปัง และซีเรียลอาหารเช้า กรดโฟลิกมีความเสถียรกว่าและดูดซึมได้ดีกว่า และเป็นรูปแบบที่มีหลักฐานจากการทดลองโดยตรงสนับสนุนคำแนะนำเรื่องการป้องกันความพิการแต่กำเนิดของหลอดประสาท ร่างกายจะแปลงทั้งสองรูปแบบให้เป็นรูปแบบที่ออกฤทธิ์ได้

จำเป็นต้องตรวจยีน MTHFR ไหม?

สำหรับวัตถุประสงค์ด้านโฟเลต คำตอบคือแทบไม่จำเป็น ตัวแปรของ MTHFR ที่พบบ่อยนั้นมีอยู่ทั่วไป และ CDC ระบุว่าผู้ที่มีตัวแปรเหล่านี้สามารถประมวลผลโฟเลตได้ทุกรูปแบบ รวมถึงกรดโฟลิก ปริมาณกรดโฟลิกที่บริโภคส่งผลต่อระดับโฟเลตในเลือดมากกว่าจีโนไทป์ MTHFR ของคุณ องค์กรด้านพันธุศาสตร์ชั้นนำไม่แนะนำให้ตรวจ MTHFR เป็นประจำเพื่อวัตถุประสงค์นี้ หากญาติเคยได้รับแจ้งเกี่ยวกับภาวะ MTHFR ที่พบได้น้อย นั่นเป็นอีกกรณีหนึ่งและควรขอคำปรึกษาด้านพันธุกรรม

โฟเลตต่ำทำให้มีอาการชาหรือรู้สึกเหมือนเข็มทิ่มที่มือและเท้าได้ไหม?

อาการชา รู้สึกเหมือนเข็มทิ่ม และการทรงตัวไม่ดี เป็นลักษณะเฉพาะของการขาดวิตามินบี 12 มากกว่าการขาดโฟเลต และเป็นอาการที่ทำให้การรักษาตัวเองด้วยกรดโฟลิกมีความเสี่ยง หากมีอาการเหล่านี้ ควรได้รับการประเมินก่อนเริ่มรับประทานอาหารเสริมใดๆ ไม่ใช่หลังจากนั้น สาเหตุอื่นๆ เช่น โรคเบาหวาน การกดทับเส้นประสาท และโรคต่อมไทรอยด์ ก็ควรได้รับการตัดออกด้วย ดังนั้นควรอธิบายรูปแบบและระยะเวลาของอาการให้แพทย์ทราบ

โฟเลตต่ำโดยไม่มีภาวะโลหิตจางเป็นไปได้ไหม?

ใช่ และพบได้บ่อย โฟเลตในเลือดจะลดลงก่อนที่ไขกระดูกจะเริ่มมีปัญหา ดังนั้นผลการตรวจที่ต่ำอาจปรากฏขึ้นในขณะที่ผลการตรวจนับเม็ดเลือดสมบูรณ์ยังปกติอยู่ทั้งหมด หลายคนที่มีโฟเลตต่ำเล็กน้อยไม่มีอาการใดๆ เลย และพบผลผิดปกตินี้จากการตรวจที่สั่งเพื่อวัตถุประสงค์อื่น นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะเพิกเฉย แต่เป็นเหตุผลที่ควรหาสาเหตุอย่างใจเย็น แทนที่จะรีบเริ่มรับประทานอาหารเสริม

การรักษาภาวะขาดโฟเลตซับซ้อนไหม?

โดยทั่วไปไม่จำเป็น เมื่อตอบคำถามสองข้อได้แล้ว ได้แก่ ผลการตรวจวิตามิน B12 เป็นอย่างไร และอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้โฟเลตลดลง หากสาเหตุมาจากอาหาร การแก้ไขมักทำได้ไม่ยาก แต่หากสาเหตุคือโรคซีลิแอค โรคลำไส้อักเสบ การผ่าตัดลดน้ำหนัก หรือยาบางชนิดเช่นเมโทเทรกเซต สิ่งที่ต้องจัดการจริงๆ คือสภาวะพื้นฐานนั้น และโฟเลตจะได้รับการดูแลเป็นส่วนหนึ่งของการรักษา โดยปกติจะมีการตรวจนับเม็ดเลือดซ้ำเพื่อยืนยันการตอบสนองต่อการรักษา

แหล่งอ้างอิง

• ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (Centers for Disease Control and Prevention) เกี่ยวกับกรดโฟลิก
• ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (Centers for Disease Control and Prevention) ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับยีน MTHFR และกรดโฟลิก
• สถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐอเมริกา สำนักงานอาหารเสริม โฟเลต: เอกสารข้อเท็จจริงสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ
• MedlinePlus ห้องสมุดการแพทย์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา ภาวะขาดโฟเลต
• US Preventive Services Task Force การเสริมกรดโฟลิกเพื่อป้องกันความพิการแต่กำเนิดของหลอดประสาท: ยาป้องกัน
• Miller JW, Smith A, Troen AM, Mason JB, Jacques PF, Selhub J. Excess Folic Acid and Vitamin B12 Deficiency: Clinical Implications? Food and Nutrition Bulletin. 2024. https://doi.org/10.1177/03795721241229503
• Kancherla V. Neural tube defects: a review of global prevalence, causes, and primary prevention. Child’s Nervous System. 2023. https://doi.org/10.1007/s00381-023-05910-7
• Samaniego-Vaesken ML, Morais-Moreno C, Carretero-Krug A, Puga AM, Montero-Bravo AM, Partearroyo T, Varela-Moreiras G. Supplementation with Folic Acid or 5-Methyltetrahydrofolate and Prevention of Neural Tube Defects: An Evidence-Based Narrative Review. Nutrients. 2024. https://doi.org/10.3390/nu16183154
• Patel AV, Morgan SL, Green R, Danila MI, Merriman TR, Wanzeck K, Ahmed H, Gaffo AL. Vitamin B12 status and hyperhomocysteinemia in patients with rheumatoid arthritis treated with methotrexate and folic acid. The American Journal of the Medical Sciences. 2024. https://doi.org/10.1016/j.amjms.2024.03.020
• Humiecka M, Sawicka A, Kedzierska K, Binda A, Jaworski P, Tarnowski W, Jankowski P. Prevalence of Nutrient Deficiencies Following Bariatric Surgery: Long-Term, Prospective Observation. Nutrients. 2025. https://doi.org/10.3390/nu17162599

อ่านเพิ่มเติม

• กรดโฟลิก (โฟเลต หรือวิตามินบี 9): ทำความเข้าใจผลการตรวจเลือดของคุณ
• ระดับโฟเลตสูง: สาเหตุ อาการ และความเสี่ยง
• ผลการตรวจเลือดวิตามิน B12 อ่านค่าอย่างไร
• วิตามิน B12: ประโยชน์ แหล่งที่มา และระดับในร่างกาย
• ภาวะแพ้กลูเตนและโรคซีลิแอค

ทำความเข้าใจผลตรวจของคุณด้วย AI DiagMe

ผลการตรวจโฟเลตมักไม่ได้ดูแยกเดี่ยว แต่จะอ่านควบคู่กับวิตามินบี 12 และค่าเม็ดเลือดแดงในผลการตรวจความสมบูรณ์ของเลือด (CBC หรือ Full Blood Count) รวมถึงค่า MCV ด้วย AI DiagMe ช่วยให้คุณเข้าใจความหมายของค่าเหล่านี้ และรู้ว่าควรถามคำถามอะไรกับแพทย์ในการนัดครั้งถัดไป ทั้งนี้ AI DiagMe ไม่ได้วินิจฉัยภาวะขาดโฟเลต และไม่ได้ทดแทนการพบแพทย์

รับการแปลผลตรวจภายในไม่กี่นาที