Ett TORCH-test är en grupp blodprover som söker efter infektioner som en gravid kvinna kan föra över till sitt barn före födseln, och en stor svensk studie publicerad den 21 september 2026 har satt dessa infektioner i fokus igen. Forskare vid Karolinska Institutet följde 3,7 miljoner personer från födseln i upp till tre decennier. De fann att de få barn som föds med en medfödd TORCH-infektion hade ungefär tre gånger högre risk att senare i livet få en autismdiagnos, och mer än sju gånger högre risk att ha en intellektuell funktionsnedsättning. Fyndet är slående, men det behöver sättas i sitt sammanhang: dessa infektioner är ovanliga, och flera av dem kan förebyggas eller behandlas. I den här artikeln får du veta vad studien faktiskt visade, vad det betyder – och inte betyder – för en graviditet, samt vilka blodprover under graviditeten som gör det verkliga skyddsarbetet.
Vad den svenska TORCH-studien visade
Studien, publicerad i JAMA Pediatrics, använde svenska nationella register som täcker nästan alla som fötts i landet mellan 1987 och 2021. Bland ungefär 3,7 miljoner personer hade 975 fått en diagnos vid födseln för en medfödd TORCH-infektion, det vill säga en infektion som förvärvats i livmodern. Forskargruppen följde sedan senare diagnoser, skolbetyg och andra neuroutvecklingsmässiga tillstånd i upp till 30 år.
- Autism diagnostiserades ungefär tre gånger oftare hos barn som fötts med en TORCH-infektion.
- Intellektuell funktionsnedsättning var mer än sju gånger vanligare, och de svåraste formerna var mer än tjugo gånger vanligare.
- Sambandet med autism var starkast när en intellektuell funktionsnedsättning också förelåg, men det kvarstod även utan en sådan.
- Exponerade barn hade något lägre skolbetyg vid 16 års ålder, även när de inte hade någon diagnos alls.
- Inget konsekvent samband framkom med tvångssyndrom (OCD), och sambandet med ADHD försvagades i syskonanalysen.
Den syskonanalysen är den viktigaste delen av studiedesignen. Forskarna jämförde infekterade barn med deras egna bröder och systrar som inte var infekterade, vilket eliminerar många faktorer som en familj delar – som gener, inkomst och hemmiljö. Resultaten höll i sig, vilket tyder på att det är infektionerna i sig, snarare än familjebakgrunden, som förklarar en stor del av den ökade risken.
En verklig risk, men en ovanlig sådan
Den relativa risken är hög, men de absoluta talen är små. Författarna uppskattar att medfödda TORCH-infektioner står för ungefär 1,2 % av fallen med svår intellektuell funktionsnedsättning i Sverige, och för bara cirka 0,034 % av autismfallen – ungefär ett fall på 3 000. Enkelt uttryckt har nästan all autism ingenting att göra med dessa infektioner.
För de berörda familjerna ser bilden dock annorlunda ut. Forskarna uppskattar att ungefär ett av fem barn som föds med en TORCH-infektion senare kan få en autismdiagnos. De betonar också att överföring från mor till foster är ovanlig: de flesta infektioner som smittar under graviditeten passerar aldrig moderkakan, och även TORCH-infektioner gör det ofta inte.
Vad ett TORCH-test kontrollerar, infektion för infektion
TORCH är en förkortning, inte en enskild sjukdom. Cleveland Clinic listar toxoplasmos, andra infektioner som syfilis, hiv, parvovirus B19, vattkoppor och zika, röda hund, cytomegalovirus (CMV) och herpes simplex-virus. Blodproven som ingår i ett TORCH-test mäter antikroppar – de proteiner som immunsystemet bildar mot respektive smittämne. MedlinePlus beskriver TORCH-testet, som de kallar ett TORCH-screening, främst som ett nyföddhetstest och påpekar att ett positivt resultat alltid kräver bekräftande testning, tillsammans med testning av modern.
| Infektion | Vad laboratoriet letar efter | Vanlig plats i amerikansk mödravård | Viktigaste förebyggande åtgärden |
|---|---|---|---|
| Toxoplasmos | IgG- och IgM-antikroppar mot Toxoplasma-parasiten | Testas vid specifik anledning snarare än rutinmässigt | Vällagat kött, tvättade råvaror, låt någon annan rengöra kattlådan |
| Syfilis (gruppen “övrigt”) | Ett screeningtest för antikroppar, sedan ett bekräftande test | Rekommenderas vid det första mödravårdsbesöket, upprepas senare för vissa | Testning och snabb antibiotikabehandling av modern och partners |
| Röda hund | IgG-antikroppar som visar immunitet | Immunitet kontrolleras vanligtvis tidigt i graviditeten | Vaccination före graviditet |
| Cytomegalovirus (CMV) | IgG, IgM och ibland IgG-aviditet | Inte rutinmässigt; beställs efter en exponering, symtom eller fynd vid ultraljud | Handtvätt, undvik kontakt med små barns saliv och urin |
| Herpes simplex | Främst ett PCR-prov från ett sår; antikroppstester har en begränsad roll | Diskuteras utifrån sjukdomshistoria och symtom | Identifiering och behandling av infektionen; kejsarsnitt rekommenderas ibland vid ett aktivt utbrott |
Ett TORCH-testresultat tolkas som ett mönster, inte som en enskild rad. IgM-antikroppar tenderar att dyka upp tidigt vid en infektion, medan IgG-antikroppar uppträder senare och vanligtvis kvarstår livet ut. Ett positivt IgM-värde ensamt bevisar inte en nylig infektion, eftersom det kan dröja sig kvar i månader eller visa sig vara ett falskt positivt. Vårt bibliotek förklarar IgG-, IgM- och aviditetsresultaten vid ett CMV-blodprov. En separat guide förklarar toxoplasmos IgG- och IgM-resultat, och en annan sida beskriver blodprovet för immunglobulin G. För en bredare bild ger vår översikt serologitestet och dess viktigaste paneler.
Vad detta innebär för blodprover under graviditeten
Studien kräver inget nytt test och innebär inte att varje graviditet behöver ett fullständigt TORCH-test. Den stärker argumentet för förebyggande åtgärder som redan finns, och de flesta av dem börjar med vanliga blodprover under graviditeten. Vår guide listar de vanliga blodproverna under graviditeten.
- Ta reda på din rubellastatus före eller tidigt i graviditeten. De svenska forskarna påpekar att röda hund nästan har försvunnit i Sverige sedan den nationella vaccinationen infördes, och vaccination före graviditet är det beprövade sättet att förebygga medfödd röda hund.
- Hoppa inte över syfilis-screeningen. CDC rapporterar att fallen av medfödd syfilis mer än tredubblats de senaste åren, med nästan 4 000 fall år 2024 – det högsta årstalet sedan 1994. Infektionen är botbar om den upptäcks och behandlas under graviditeten.
- Fråga om CMV om du tillbringar tid med småbarn. Det finns inget vaccin, men handtvätt och att undvika småbarns saliv och urin minskar risken.
- Begränsa exponeringen för toxoplasmos genom säker mathantering och försiktighet vid kattlådan.
- Tell your clinician about any history of genital herpes, especially as your due date approaches.
Routine prenatal panels also screen for infections outside the TORCH acronym, such as hepatitis B. Another article explains hepatitis blood test results. If you are planning a pregnancy, a preconception visit is the easiest moment to review immunity and vaccinations, because the rubella vaccine is not given during pregnancy.
När du bör prata med din läkare
- You develop fever, a rash, swollen glands or a flu-like illness in early pregnancy.
- You are not immune to rubella, or you do not know your status.
- A TORCH test or another antibody result shows a positive IgM or a pattern you do not understand.
- An ultrasound reports growth restriction or another finding your provider wants to investigate.
- Your newborn does not pass the hearing screen, or you have concerns about development later on.
When a baby is born with a congenital infection, pediatric teams usually plan closer follow-up of hearing, vision and development. That is where early support makes the biggest difference. For general guidance on any lab report, this page outlines a step-by-step method for reading blood test results.
Senaste vetenskapliga framstegen
According to research indexed in PubMed, several recent studies add useful context to the Swedish findings. Here is what they show, in plain terms.
Early screening can make congenital syphilis disappear
A Danish register study, meaning an analysis of national health records, covered nearly 900,000 births between 2010 and 2024. It found only five babies with congenital syphilis, and none after 2016, which the authors credit to first-trimester screening. What this means for you: the syphilis line on an early prenatal report is one of the most protective tests you will have.
US screening still has gaps
An analysis of insurance claims in the American Journal of Public Health found that syphilis screening happened in about three out of four Medicaid-insured pregnancies, compared with more than nine out of ten commercially insured ones, and far fewer people were screened in the first trimester. What this means for you: if you are unsure whether you were tested, ask. It is a simple blood draw.
Babies with silent CMV often do well early on
A small US study followed infants who had congenital CMV but no symptoms at birth. At 12 months, they performed like other babies on standard development tests. The result is early and follow-up continues. What this means for you: a CMV diagnosis at birth does not automatically predict developmental problems, which is why calm, structured follow-up is the usual approach.
Congenital toxoplasmosis needs long follow-up
A French cohort, a group of children followed over time, included 646 children treated for congenital toxoplasmosis. About three in ten developed at least one eye lesion over a median of 12 years, sometimes into adulthood, although severe damage was rare. What this means for you: when a congenital infection is diagnosed, regular eye and development checkups matter for years, not months.
Ordlista
| Kalla | Definition |
|---|---|
| TORCH | An acronym for toxoplasmosis, other infections, rubella, cytomegalovirus and herpes simplex, germs that can pass from mother to fetus. |
| Congenital infection | An infection a baby acquires in the womb and already has at birth. |
| IgM och IgG | Two antibody types. IgM usually appears early in an infection; IgG appears later and often lasts for life. |
| IgG-aviditet | A lab measure of how tightly IgG binds a germ. Low avidity points to a recent infection, high avidity to an older one. |
| Sibling comparison | A study method that compares brothers and sisters to rule out factors a family shares, such as genes or environment. |
| Intellectual disability | Lasting limits in learning, reasoning and everyday skills that start during development, graded from mild to profound. |
Vanliga frågor
What is a TORCH test?
A TORCH test is a group of blood tests that looks for antibodies against toxoplasmosis, other infections such as syphilis, rubella, cytomegalovirus and herpes simplex. MedlinePlus describes it mainly as a newborn screen used when a baby may have been infected before birth. In pregnancy, doctors more often order the individual tests that fit a situation rather than the whole group at once.
When is a TORCH test done in pregnancy?
There is no single date. Some components, such as syphilis screening and a rubella immunity check, are typically done at the first prenatal visit. Tests for CMV or toxoplasmosis are usually ordered after a known exposure, symptoms such as fever or swollen glands, or an ultrasound finding. A full TORCH screen is mostly used in newborns who show signs of infection.
Do TORCH infections cause autism?
The Swedish study found a clear link, and its sibling design makes family factors an unlikely explanation. Still, these infections are rare and explain only a tiny share of autism, about one case in 3,000 in Sweden. Most children with autism were never exposed to a TORCH infection, and most babies exposed to one infection in pregnancy are not infected themselves.
Does a positive TORCH test mean my baby is infected?
No. A positive IgM can be a false positive or linger for months after an old infection, so confirmatory tests and sometimes an IgG avidity test are needed. Even a confirmed infection in the mother does not always reach the fetus. When needed, specialists use tests such as PCR on amniotic fluid to answer that question directly.
Can TORCH infections be prevented?
Many can. Vaccination before pregnancy prevents congenital rubella, and syphilis can be cured when screening finds it early. Food safety and avoiding cat litter lower the risk of toxoplasmosis, while handwashing and not sharing utensils with toddlers reduce CMV exposure. Tell your clinician about any history of genital herpes so a plan can be made before delivery.
Should I ask for a full TORCH panel during pregnancy?
Usually a targeted approach works better than a full TORCH test. Each infection is read differently, and a broad panel can return confusing antibody results that lead to extra testing and worry. Ask your provider which tests match your history, your immunity and your exposures, and make sure the standard first-visit screening has been done.
Källor
- MedlinePlus, US National Library of Medicine, National Institutes of Health — TORCH screen, 2024 — läs MedlinePlus-sidan
- Centers for Disease Control and Prevention — About Congenital Syphilis, 2025 — read the CDC page
- Cleveland Clinic — TORCH Infections, 2026 — read the Cleveland Clinic page
- Karolinska Institutet — Rare pregnancy infections linked to autism, September 21, 2026 — read the press release
- Sjöqvist H., Dalman C., Mataix-Cols D., Gardner R. M., Karlsson H. — Congenital TORCH Infections and Neurodevelopmental Outcomes — JAMA Pediatrics, 2026 — läs studien
- Lausten-Thomsen U. et al. — Elimination of congenital syphilis: a nationwide register-based study, Denmark, 2010 to 2024 — Eurosurveillance, 2026 — läs studien
- Suarez E. A. et al. — Prenatal Care and Congenital Syphilis in the United States: Characterizing Screening and Treatment — American Journal of Public Health, 2026 — läs studien
- Stoyell S. M. et al. — Neurobehavioral outcomes of neonatal asymptomatic congenital cytomegalovirus infection at 12-months — Journal of Neurodevelopmental Disorders, 2024 — läs studien
- Journé A. et al. — Long-term Ocular Outcomes in Congenital Toxoplasmosis Treated Perinatally — Pediatrics, 2024 — läs studien
Vidare läsning
- Vår guide förklarar hCG levels week by week
- This article covers the fertility blood test panel
- Vårt bibliotek beskriver det fullständiga blodbildstestet
- This page describes abnormal blood test results and next steps
- Our reference chart summarizes normala blodprovintervall
Förstå dina labresultat med AI DiagMe
Prenatal serologies rarely arrive alone. They sit on the same report as a blood count, a blood type, glucose and other results, and each antibody line only makes sense next to the others. AI DiagMe reads your blood, urine or stool report in plain language, so you arrive at your appointment knowing what was measured and which questions to ask. It helps you understand your results; it does not diagnose and does not replace your doctor or midwife.
Få dina resultat tolkade på några minuter
