Artrose: symptomen, oorzaken, diagnose en behandeling

Artrose is de meest voorkomende gewrichtsaandoening ter wereld en treft honderden miljoenen volwassenen naarmate ze ouder worden. Vaak omschreven als 'slijtage'-artritis, ontstaat het wanneer het gladde kraakbeen dat de uiteinden van je botten beschermt geleidelijk afbreekt, waardoor gewrichten stijf, pijnlijk en moeilijker te bewegen worden. Het treft het vaakst de knieën, heupen, handen en wervelkolom, maar het is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden, omdat veel risicofactoren beheersbaar zijn. In dit artikel lees je wat artrose is, wat het veroorzaakt, hoe artsen het herkennen en diagnosticeren, hoe het verschilt van reumatoïde artritis, en welke behandelingen en recente wetenschappelijke ontwikkelingen kunnen helpen. Je ziet ook waarom bloedonderzoek, hoewel het de aandoening niet kan bevestigen, een waardevolle rol speelt bij het uitsluiten van andere oorzaken van gewrichtspijn.

Wat is artrose?

Artrose, soms afgekort tot OA, is een chronische aandoening waarbij het kraakbeen in een gewricht langzaam slijt. Kraakbeen is het stevige, gladde weefsel waardoor botten soepel over elkaar kunnen bewegen. Naarmate het dunner wordt, verdikken de onderliggende botten, kunnen kleine botuitsteeksels – osteofyten genoemd – aan de gewrichtsranden ontstaan, en kan het gewrichtsvlies licht ontstoken raken. Omdat de hele gewrichtsstructuur betrokken is en niet alleen het kraakbeen, beschouwen artsen artrose tegenwoordig als een aandoening van het gehele gewricht.

Een andere veelgebruikte naam voor artrose is degeneratieve gewrichtsaandoening, wat de geleidelijke, mechanische aard van de schade weerspiegelt. Het verschilt van de ontstekings- of auto-immuunvormen van artritis, waarbij het immuunsysteem de gewrichten aanvalt. Artrose is slechts één aandoening binnen een grote familie van gewrichtsstoornissen; onze gezondheidsbibliotheek legt uit de bredere familie van artritisaandoeningen.

Wat veroorzaakt artrose? Risicofactoren om te kennen

Artrose heeft zelden één enkele oorzaak. In plaats daarvan werken meerdere factoren door de jaren heen samen en overbelasten ze het natuurlijke herstelvermogen van het gewricht. Sommige van deze factoren kun je niet veranderen, andere wel.

• Leeftijd: het risico neemt gestaag toe na je 45e, omdat kraakbeen zich dan minder goed kan vernieuwen.
• Overgewicht: extra lichaamsgewicht belast de knieën en heupen, en vetweefsel geeft ook stoffen af die laaggradige ontstekingen kunnen bevorderen.
• Eerder gewrichtsletsel: een vroegere botbreuk, bandscheur of operatie kan jaren later de basis leggen voor artrose.
• Herhaalde belasting: beroepen of sporten waarbij zwaar getild, geknield of herhaaldelijk gestoten wordt, kunnen de gewrichtsslijtage versnellen.
• Genetica: een familiegeschiedenis van artrose, met name in de handen, vergroot de kans op het ontwikkelen ervan.
• Geslacht en hormonen: vrouwen worden vaker getroffen, met name na de menopauze.
• Gewrichtsvorm en -uitlijning: o-benen, heupafwijkingen of ongelijke gewrichten concentreren de druk op één gebied.

Omdat gewicht, lichamelijke activiteit en het voorkomen van blessures allemaal beïnvloedbaar zijn, is preventie voor veel mensen echt mogelijk, zelfs wanneer erfelijke aanleg een rol speelt.

Symptomen van artrose

Het belangrijkste symptoom van artrose is pijn. Deze wordt doorgaans omschreven als mechanisch, wat betekent dat de pijn verergert bij gebruik en beweging en afneemt in rust. In het begin kunnen de klachten komen en gaan, maar na verloop van tijd kunnen ze aanhoudender worden. Andere veelvoorkomende verschijnselen zijn kortdurende ochtendstijfheid die doorgaans minder dan 30 minuten aanhoudt, een verminderde beweeglijkheid van het gewricht, en een krakend of knakkend gevoel dat crepitatie wordt genoemd wanneer het gewricht beweegt. Sommige gewrichten zien er groter uit door botuitgroei, en bij opflakkeringen kan er lichte zwelling optreden.

Artrose in de knie

De knie is het meest aangetaste gewricht. Mensen merken vaak pijn bij het traplopen, opstaan of langere afstanden lopen, samen met stijfheid na het zitten. Omdat knieklachten veel mogelijke oorzaken hebben, bespreekt een apart artikel de bredere oorzaken van kniepijn.

Artrose in de handen

Artrose in de handen treft doorgaans de vingerkootjes en de basis van de duim. Het kan harde botachtige knobbels nabij de vingertopgewrichten veroorzaken, bekend als Heberden-knobbels, en vergelijkbare zwellingen op de middelste vingerkootgewrichten, Bouchard-knobbels genaamd. Grijpen, knijpen en fijne handelingen kunnen ongemakkelijk worden.

Artrose in de heup en wervelkolom

Heuparthrose veroorzaakt vaak pijn in de lies of aan de buitenkant van het bovenbeen en kan lopen of schoenen aantrekken bemoeilijken. In de wervelkolom kunnen versleten tussenwervelschijven en gewrichten leiden tot stijfheid in de nek of onderrug, en soms tot zenuwgerelateerde klachten als botuitgroei op nabijgelegen zenuwen drukt.

Artrose versus reumatoïde artritis

Een van de meest gestelde vragen van patiënten is hoe artrose verschilt van reumatoïde artritis. Beide veroorzaken gewrichtspijn, maar het zijn heel verschillende aandoeningen. Artrose is een slijtageaandoening, terwijl reumatoïde artritis een auto-immuunziekte is waarbij het immuunsysteem per vergissing het gewrichtsslijmvlies aanvalt en zo wijdverspreide ontstekingen veroorzaakt. Het onderscheid is belangrijk, omdat reumatoïde artritis vroeg behandeld moet worden met specifieke medicijnen om blijvende gewrichtsschade te voorkomen. Voor een uitgebreide vergelijking heeft ons medisch team ook een gedetailleerde gids over reumatoïde artritis.

Hoe artrose wordt vastgesteld

Artrose wordt voornamelijk vastgesteld op basis van uw medische voorgeschiedenis en een lichamelijk onderzoek, niet aan de hand van één enkele test. Een review uit 2023 in JAMA stelde vast dat artrose bij volwassenen van 45 jaar en ouder met activiteitsgerelateerde gewrichtspijn en weinig of geen ochtendstijfheid verreweg de meest waarschijnlijke verklaring is. Artsen vragen naar het pijnpatroon, onderzoeken het gewricht op zwelling en benige verdikking, en controleren hoe goed het beweegt.

Lichamelijk onderzoek en beeldvorming

Röntgenfoto's kunnen de diagnose ondersteunen door versmalling van de gewrichtsruimte, osteofyten en verdichting van het bot zichtbaar te maken. Belangrijk is dat het beeld op een röntgenfoto niet altijd overeenkomt met hoe iemand zich voelt: sommige mensen met duidelijke afwijkingen hebben weinig pijn, terwijl anderen met milde afwijkingen veel last hebben. Beeldvorming wordt daarom gebruikt om de diagnose te bevestigen en de ernst in te schatten, niet om de behandeling op zichzelf te bepalen.

Bloedonderzoek om andere oorzaken uit te sluiten

Er bestaat geen bloedtest die artrose bevestigt. Bloedonderzoek wordt juist gebruikt om andere aandoeningen uit te sluiten die er op kunnen lijken, met name ontstekingsreuma of kristalartritis. Als het klachtenpatroon aanleiding geeft tot bezorgdheid, kan een arts een CRP-ontstekingstestaanvragen, en daar eventueel ook de bezinkingssnelheid (BSE) testaan toevoegen. Om specifiek te zoeken naar reumatoïde artritis kan een arts de anti-CCP-antilichaamtestaanvragen. Wanneer plotselinge, vuurrode gewrichtsaanvallen wijzen op een kristalprobleem, behandelt een aparte gids dit onderwerp pijnverlichting en behandeling bij jicht.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Gewrichtspijn is veel voorkomend, maar bepaalde signalen vragen om snelle medische aandacht in plaats van afwachten. Overweeg een afspraak te maken als je een van de volgende dingen opmerkt:

• Gewrichtspijn of -stijfheid die langer dan een paar weken aanhoudt of je belemmert in dagelijkse activiteiten.
• Een gewricht dat warm, rood of plotseling sterk gezwollen is, wat kan wijzen op een infectie of jicht.
• Ochtendstijfheid die ruim meer dan een uur aanhoudt, wat kan duiden op inflammatoire artritis.
• Koorts, onverklaarbaar gewichtsverlies of vermoeidheid in combinatie met gewrichtsklachten.
• Een gewricht dat vastzit, het begeeft of van vorm verandert.

Behandeling en aanpak van artrose

Er bestaat geen behandeling die artrose ongedaan maakt, maar een breed scala aan therapieën kan pijn verlichten, gewrichten goed laten functioneren en de kwaliteit van leven beschermen. De zorg begint doorgaans met leefstijlmaatregelen en voegt pas medicatie of een operatie toe wanneer dat nodig is.

Bewegen en lichamelijke activiteit

Beweging is de basis van de behandeling van artrose. Het versterken van de spieren rondom een gewricht, lichte aerobe activiteit zoals wandelen of zwemmen, en oefeningen voor de beweeglijkheid helpen allemaal om pijn en stijfheid te verminderen. Het kan tegenstrijdig voelen om een pijnlijk gewricht te bewegen, maar actief blijven beschermt het veel beter dan rust.

Gewichtsbeheersing

Voor mensen met overgewicht kan zelfs een bescheiden gewichtsverlies de belasting op de knieën en heupen merkbaar verminderen en de klachten verlichten. Omdat gewicht en gewrichtsbelasting zo nauw met elkaar samenhangen, is gewichtsbeheersing een van de meest effectieve middelen die beschikbaar zijn.

Medicijnen

Wanneer pijnstilling nodig is, geven richtlijnen over het algemeen de voorkeur aan ontstekingsremmende gels voor uitwendig gebruik bij artrose van de knie en hand, gevolgd door ontstekingsremmende middelen via de mond in de laagst effectieve dosis en voor de kortst mogelijke tijd. Paracetamol biedt voor sommige mensen beperkt voordeel. Corticosteroïdinjecties in een gewricht kunnen kortdurende verlichting geven tijdens een ernstige opvlammering. Elk geneesmiddel dient in overleg met een zorgverlener te worden gekozen, rekening houdend met je overige gezondheidstoestand.

Chirurgie

Wanneer artrose ver gevorderd is en andere behandelingen de klachten niet langer onder controle houden, kan een gewrichtsvervangende operatie — meestal van de knie of heup — het comfort en de mobiliteit aanzienlijk herstellen. Dit wordt pas overwogen nadat conservatieve opties zijn geprobeerd.

Nieuwste wetenschappelijke ontwikkelingen bij artrose

Het onderzoek naar artrose heeft de afgelopen drie jaar grote stappen gemaakt. De bevindingen hieronder zijn in begrijpelijke taal beschreven, met wat ze voor jou kunnen betekenen.

Bewegen wordt nu ondersteund door nog sterkere bewijzen. Een bijgewerkte Cochrane-review uit 2024, waarin veel onderzoeken naar landgebonden bewegingsprogramma's bij knieartrose werden samengevat, vond kleine tot matige verbeteringen in pijn en functie die standhouden bij verschillende programma's. Wat dit voor jou betekent: het exacte schema is minder belangrijk dan het kiezen van een activiteit die je vol kunt houden, dus een plan dat je leuk vindt, is een goed plan.

Afslankmedicijnen kunnen knieklachten verlichten. In een onderzoek uit 2024, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine, verloren volwassenen met obesitas en knieartrose die een wekelijkse injectie met semaglutide kregen — een GLP-1-middel dat oorspronkelijk werd ontwikkeld voor diabetes en gewichtsverlies — aanzienlijk gewicht en rapporteerden duidelijk minder kniepijn dan degenen die een placebo kregen. GLP-1-middelen zijn geneesmiddelen die de eetlust remmen en helpen het lichaamsgewicht te verlagen. Wat dit voor jou betekent: wanneer artrose nauw samenhangt met overgewicht, kunnen deze nieuwere behandelingen helpen, maar ze werken op gewicht en pijn in plaats van kraakbeen te herstellen — bespreek dit dus met je arts.

Artrose wordt nu gezien als een aandoening van het hele gewricht, met deels een stofwisselingscomponent. Een overzichtsartikel uit 2025 in Nature Reviews Disease Primers beschreef het als een aandoening waarbij ontsteking en stofwisseling een rol spelen, niet alleen mechanische slijtage, maar de huidige behandeling richt zich nog steeds op het verlichten van klachten. Wat dit voor jou betekent: leefstijlmaatregelen zoals bewegen en gewichtsbeheersing blijven de basis van de zorg, terwijl de wetenschap werkt aan diepgaandere oplossingen.

Richtlijnen wereldwijd zijn het grotendeels eens, met enkele hiaten. Een systematische review uit 2024 die richtlijnen voor artrose vergeleek, vond sterke, consistente ondersteuning voor bewegen, gewichtsbeheersing en voorlichting, maar tegenstrijdig advies over behandelingen zoals gewrichtsinjecties. Wat dit voor jou betekent: een goed zorgplan moet op jou worden afgestemd, en het is redelijk om te vragen waarom een bepaalde optie wel of niet wordt aanbevolen.

Een echt ziektemodificerend geneesmiddel ontbreekt nog steeds, maar het onderzoek is volop gaande. Onderzoekers bestuderen of medicijnen die oorspronkelijk voor diabetes zijn ontwikkeld, gewrichten kunnen beschermen; een studie uit 2024 in EBioMedicine gebruikte genetische analyse om verschillende van dergelijke geneesmiddeldoelwitten aan te wijzen als veelbelovend voor verder onderzoek. Een ziektemodificerend geneesmiddel voor artrose, ook wel DMOAD genoemd, zou de gewrichtsschade zelf vertragen, maar er is er nog geen goedgekeurd. Wat dit voor u betekent: de huidige behandelingen verlichten de symptomen, en elk veelbelovend nieuw geneesmiddel heeft nog jaren van onderzoek nodig voordat het in de kliniek beschikbaar komt.

Jaarlijkse onderzoeksoverzichten helpen de voortgang bij te houden. Een terugblik op artrose in 2025 bevestigde dat obesitas en lichamelijke inactiviteit de belangrijkste, beïnvloedbare risicofactoren voor de aandoening blijven, en dat beweging en gewichtsverlies de sterkste wetenschappelijke onderbouwing hebben. Wat dit voor u betekent: de gewoonten die u zelf kunt beïnvloeden, maken nog steeds het grootste verschil.

Leven met artrose

Artrose is een langdurige aandoening, maar de meeste mensen gaan er goed mee om en blijven jarenlang actief. Eenvoudige dagelijkse strategieën beschermen uw gewrichten: verdeel veeleisende taken over de dag, wissel activiteit af met korte rustmomenten, draag ondersteunend schoeisel en maak gebruik van hulpmiddelen zoals een wandelstok of een potjesopener wanneer die het leven makkelijker maken. Warmte kan stijve gewrichten ontspannen, terwijl koude een gezwollen gewricht kan kalmeren.

Bot- en algehele gezondheid zijn ook belangrijk. Sterke spieren ondersteunen de gewrichten, en een goede botdichtheid helpt u stabiel op de been te blijven; sommige mensen laten ook een vitamine D-bloedtestuitvoeren, en voor een completer beeld legt ons team het calcium- en botmineralenpaneluit. Tot slot kan chronische pijn invloed hebben op uw stemming en slaap, dus het is de moeite waard om uw arts te vertellen als u zich somber voelt, want ook dat aanpakken hoort bij een goede artrosezorg.

Glossarium

Veelgestelde vragen over artrose

Wat is het verschil tussen artrose en reumatoïde artritis?

Artrose is een slijtageziekte waarbij het kraakbeen geleidelijk afbreekt, meestal in een paar gewrichten, met kortdurende ochtendstijfheid. Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de gewrichten aanvalt, vaak symmetrisch, met langdurige stijfheid en lichamelijke klachten zoals vermoeidheid. Bloedonderzoek is bij artrose doorgaans normaal, maar bij reumatoïde artritis vaak afwijkend.

Is er een genezing voor knieartrose?

Er bestaat momenteel geen behandeling die het kraakbeenverlies bij knieartrose ongedaan maakt. De klachten zijn echter vaak goed te beheersen met bewegen, gewichtsbeheersing, pijnbestrijding en, in ernstige gevallen, een knieprothese. Onderzoek naar ziekte-modificerende middelen is gaande, maar er is nog geen enkel middel goedgekeurd.

Wat zijn de eerste symptomen van artrose?

Artrose begint vaak met milde gewrichtspijn bij beweging die in rust afneemt, samen met korte stijfheid na het opstaan of lang zitten. Soms merkt u ook een licht krakend gevoel of verminderde beweeglijkheid. Omdat deze klachten gemakkelijk worden weggewuifd, is het verstandig ze bij uw arts te melden als ze aanhouden.

Kan artrose de handen aantasten?

Ja. Artrose treft vaak de vingerkootjes en de basis van de duim, met harde benige knobbeltjes, stijfheid en ongemak bij het grijpen of knijpen. Handartrose komt vaker voor binnen families en is frequenter bij vrouwen, met name na de menopauze.

Kan bloedonderzoek artrose aantonen?

Geen enkel bloedonderzoek kan artrose bevestigen, omdat het geen auto-immuunziekte is en de standaard bloedwaarden doorgaans normaal blijven. Bloedonderzoek wordt gebruikt om aandoeningen uit te sluiten die op artrose lijken, zoals reumatoïde artritis of jicht. Uw uitslagen samen met uw klachten helpen uw arts de juiste diagnose te stellen.

Wat is de beste behandeling voor knieartrose?

De best onderbouwde behandelingen voor knieartrose zijn bewegen en gewichtsbeheersing, aangevuld met pijnbestrijding wanneer nodig. Ontstekingsremmende gels en soms gewrichtsinjecties kunnen helpen bij opvlammingen, terwijl een knieprothese is voorbehouden aan ernstige gevallen. De juiste combinatie hangt af van uw klachten en algehele gezondheid.

Bronnen

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Artrose. https://www.cdc.gov/arthritis/osteoarthritis/index.html
• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) — Artrose. https://www.niams.nih.gov/health-topics/osteoarthritis
• Mayo Clinic — Artrose: Symptomen en oorzaken. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/osteoarthritis/symptoms-causes/syc-20351925
• Tang S, et al. Osteoarthritis. Nature Reviews Disease Primers, 2025. https://doi.org/10.1038/s41572-025-00594-6
• Lawford BJ, et al. Bewegen bij artrose van de knie. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2024. https://doi.org/10.1002/14651858.CD004376.pub4
• Bliddal H, et al. Eenmaal per week semaglutide bij mensen met obesitas en knieartrose. New England Journal of Medicine, 2024. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2403664
• Dell’Isola A, et al. Artrose jaaroverzicht 2025: epidemiologie en behandeling. Osteoarthritis and Cartilage, 2025. https://doi.org/10.1016/j.joca.2025.08.015
• Gray B, et al. Analyse van overeenkomsten en verschillen tussen klinische richtlijnaanbevelingen voor artrose: een systematische review. Osteoarthritis and Cartilage, 2024. https://doi.org/10.1016/j.joca.2024.02.890
• Duong V, et al. Beoordeling en behandeling van kniepijn: een overzicht. JAMA, 2023. https://doi.org/10.1001/jama.2023.19675
• Fu K, et al. Antidiabetische geneesmiddeldoelwitten als mogelijke ziekteverlopende middelen bij artrose. EBioMedicine, 2024. https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2024.105285

Verder lezen

• Artritis: oorzaken, symptomen en behandelingen begrijpen
• Reumatoïde artritis: een complete gids over symptomen, diagnose en behandeling
• Jichtpijn verlichten: behandelingen en aanpak
• Kniepijn: oorzaken, symptomen en behandelingen
• Hoge CRP-waarden: oorzaken, symptomen en behandelingen

Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.

Bloedonderzoek kan artrose niet aantonen, maar is wel onmisbaar om aandoeningen die erop lijken uit te sluiten — van reumatoïde artritis tot jicht. AI DiagMe helpt je de betekenis te begrijpen van waarden zoals C-reactief proteïne, reumafactor, anti-CCP-antistoffen en urinezuur, in duidelijke taal die je echt iets zegt. Het is bedoeld om je uitslagen te begrijpen, niet om een diagnose te stellen of je arts te vervangen — zodat je beter voorbereid je volgende afspraak ingaat.

Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.