Il sanguinamento rettale si verifica quando si nota la fuoriuscita di sangue dal retto o dall'ano, solitamente di colore rosso vivo sulla carta igienica, nella tazza del water o mescolato alle feci. Non è sempre indice di un problema grave e le cause più comuni includono emorroidi e ragadi anali, ma può anche essere sintomo di infiammazione, infezione, diverticolosi o cancro del colon-retto. Secondo il Servizio Sanitario Nazionale britannico (NHS) e il Manuale MSD, la quantità, il colore e la frequenza del sanguinamento aiutano a valutare l'urgenza della situazione. Se il sanguinamento è abbondante, si ripresenta frequentemente o è accompagnato da vertigini, debolezza, feci nere o dolore addominale, è necessario consultare immediatamente un medico.
Come si manifesta un sanguinamento rettale
Il sanguinamento rettale è un sintomo, non una diagnosi. Il sangue può apparire:
- Rosso acceso e fresco
- Rosso scuro o bordeaux
- Misto con feci
- Sulla superficie delle feci
- Solo sulla carta igienica
- Gocciolando nel water
- Associato a muco o dolore
L'aspetto può fornire indizi, ma da solo non è sufficiente a determinarne la causa. Ad esempio, il sangue rosso vivo proviene spesso dalla parte inferiore dell'intestino o dal canale anale, mentre il sangue più scuro può provenire dalla parte superiore del colon. Il Manuale MSD osserva che il sanguinamento del tratto digerente inferiore può variare da una piccola macchia a una quantità visibile più consistente, e che il contesto clinico è più importante del solo colore.
Cause comuni di sanguinamento rettale
Diverse condizioni possono causare sanguinamento rettale. Alcune sono lievi e temporanee, mentre altre richiedono una valutazione medica.
Emorroidi
Le emorroidi sono vene gonfie nell'ano o nella parte inferiore del retto. Sono una delle cause più comuni di piccole perdite di sangue rettale di colore rosso vivo, soprattutto in caso di stitichezza, sforzi durante l'evacuazione o permanenza prolungata seduti sul water. Il sanguinamento è spesso indolore, sebbene le emorroidi possano anche causare prurito, fastidio o la presenza di un nodulo vicino all'ano.
ragadi anali
Una ragade anale è una piccola lacerazione della mucosa anale. Spesso provoca sanguinamento di colore rosso vivo e dolore acuto durante o dopo l'evacuazione. Le ragadi possono svilupparsi in persone con feci dure o diarrea frequente.
Stitichezza e sforzo
Le feci dure e gli sforzi ripetuti durante l'evacuazione possono irritare il retto e l'ano, causando sanguinamento da emorroidi o ragadi. Migliorare le abitudini intestinali spesso aiuta, ma un sanguinamento persistente richiede comunque una valutazione medica.
malattia infiammatoria intestinale
Le malattie infiammatorie intestinali includono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. Queste patologie possono causare sanguinamento rettale, accompagnato da diarrea, dolore addominale, urgenza di defecare e presenza di muco nelle feci. Il NIH (National Institutes of Health) e le principali pubblicazioni di gastroenterologia descrivono il sanguinamento come un sintomo comune in caso di infiammazione del colon o del retto.
Malattia diverticolare
I diverticoli sono piccole sacche nella parete del colon. Possono sanguinare senza causare molto dolore, a volte provocando una perdita di sangue più evidente. Alcune persone soffrono anche di diverticolite, che causa dolore e febbre, sebbene il sanguinamento sia più tipico del sanguinamento diverticolare che della diverticolite stessa.
Infezioni
Alcune infezioni intestinali possono infiammare l'intestino e causare diarrea con sangue o muco. Ciò è più probabile se si ha anche febbre, si è viaggiato di recente, si è stati esposti a cibo contaminato o si è assunto antibiotico di recente.
Polipi o cancro del colon-retto
I polipi sono escrescenze che si formano nel colon o nel retto. Alcuni sono benigni, ma altri possono trasformarsi in tumori nel tempo. Il cancro del colon-retto può causare sanguinamento rettale, alterazioni dell'alvo, perdita di peso inspiegabile, affaticamento o anemia sideropenica. Il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) raccomanda di non ignorare il sanguinamento rettale, soprattutto negli adulti che hanno superato l'età per lo screening o in presenza di altri segnali d'allarme.
Cause meno comuni
Altre possibili cause includono:
- Proctite (infiammazione del retto)
- Danni da radiazioni dopo il trattamento del cancro
- Problemi di coagulazione del sangue
- Alcuni farmaci, in particolare gli anticoagulanti o i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei)
- Anomalie vascolari nell'intestino
Sanguinamento rettale e cosa potrebbe significare
La causa spesso dipende dalla sintomatologia, non solo dalle caratteristiche del sangue.
- Piccole quantità di sangue rosso vivo sulla carta spesso indicano la presenza di emorroidi o ragadi.
- La presenza di sangue nelle feci può indicare un problema nella parte superiore del retto o del colon.
- Sanguinamenti ripetuti con diarrea e urgenza di defecare possono suggerire un'infiammazione o un'infezione.
- Sanguinamento accompagnato da debolezza, vertigini o svenimento può essere un segnale di una significativa perdita di sangue.
- Le feci nere e catramose di solito indicano un sanguinamento nella parte superiore del tratto digerente, sebbene non sia sempre così.
I medici si basano su sintomi, età, anamnesi, farmaci assunti e risultati degli esami per valutare la gravità del sanguinamento. Come spiega il Servizio Sanitario Nazionale (NHS), anche quando la causa si rivela di lieve entità, il sanguinamento rettale ricorrente dovrebbe comunque essere controllato.
Quando è più probabile che il sanguinamento rettale sia di lieve entità
Il sanguinamento rettale può essere meno preoccupante quando:
- Si tratta di una piccola quantità di sangue rosso vivo.
- Hai mai sofferto di emorroidi o di una recente ragade anale?
- Il sanguinamento si verifica solo con feci dure o sforzi
- I sintomi migliorano dopo aver modificato le abitudini intestinali.
Anche in questi casi, un sanguinamento persistente dovrebbe essere valutato da un medico se non si risolve in modo evidente.
Quando il sanguinamento rettale può essere più grave
Il sanguinamento rettale è più preoccupante se:
- Si manifesta con dolore addominale
- Si manifesta con la febbre
- Si manifesta con diarrea persistente o emorragica
- Provoca vertigini, svenimento o battito cardiaco accelerato
- È mescolato in tutta la feci
- Si presenta come sangue rosso scuro o feci nere
- Si verifica in concomitanza con una perdita di peso inspiegabile.
- È associato ad affaticamento o pallore cutaneo, sintomi che possono suggerire anemia.
- Si sviluppa in soggetti con una storia familiare di cancro del colon-retto o di malattie infiammatorie intestinali.
La gravità dipende dal quadro clinico complessivo. Un piccolo sanguinamento può comunque essere preoccupante se si ripete, mentre un episodio isolato potrebbe essere meno urgente se chiaramente riconducibile a una ragade o a un'emorroide.
Come i medici valutano il sanguinamento rettale
Di solito un medico inizia ponendo domande sul sanguinamento stesso:
- Quando è iniziato
- Quanto sangue hai visto?
- Che il sangue fosse rosso vivo, rosso scuro o nero
- Che si manifestasse con dolore, stitichezza, diarrea o perdita di peso
- Quali farmaci assume, inclusi aspirina, FANS e anticoagulanti (fluidificanti del sangue)
- Sia che tu abbia una storia familiare di cancro al colon o di malattie intestinali
Potrebbero quindi eseguire un esame fisico, compreso un esame rettale se necessario. A seconda dell'età, dei sintomi e dei fattori di rischio, potrebbero raccomandare esami quali:
- Esami del sangue per verificare la presenza di anemia o infezioni.
- Esami delle feci per individuare infezioni o sangue occulto
- Anoscopia o sigmoidoscopia per esaminare l'intestino inferiore
- Colonscopia per esaminare l'intero colon
- Esami di diagnostica per immagini in caso di sanguinamento significativo o se la fonte non è chiara.
Secondo il Manuale MSD, l'obiettivo è individuare la fonte dell'emorragia, valutarne la gravità e trattare la causa sottostante, anziché limitarsi a curare il sintomo.
Trattamento per il sanguinamento rettale
Il trattamento dipende dalla causa.
Se le emorroidi sono la causa
I medici spesso raccomandano:
- Più fibre nella dieta
- Bere liquidi a sufficienza
- Evitare sforzi
- Non trascorrere lunghi periodi in bagno
- Bagni di seduta caldi
- Trattamenti topici in alcuni casi
Se le emorroidi continuano a sanguinare o sono gravi, si possono prendere in considerazione procedure come la legatura con elastico.
Se la causa è una ragade anale
Il trattamento può includere:
- Feci più morbide grazie a fibre e liquidi
- Lassativi emollienti se raccomandati da un medico
- Misure per alleviare il dolore
- Medicinali topici in alcuni casi
Molte ragadi migliorano con trattamenti conservativi, ma le ragadi croniche possono richiedere un trattamento specialistico.
Se l'infiammazione o l'infezione ne sono la causa
Il trattamento dipende dalla diagnosi specifica. Può includere:
- Farmaci antinfiammatori per le malattie infiammatorie intestinali
- Antibiotici in infezioni selezionate
- In alcuni casi è necessaria idratazione e riposo intestinale.
- Se il sanguinamento persiste, è necessario consultare un gastroenterologo.
Se la causa è un polipo o un tumore
Il trattamento dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dallo stadio della neoformazione. Può prevedere la rimozione del polipo, la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia o una combinazione di queste terapie. Una diagnosi precoce è importante perché alcune cause sono più facili da trattare se individuate tempestivamente.
Se i farmaci contribuiscono
Non interrompete autonomamente l'assunzione di farmaci anticoagulanti prescritti. È necessario che sia un medico a valutare l'eventuale necessità di un cambio di terapia, poiché l'interruzione improvvisa di alcuni farmaci può comportare altri rischi.
Cosa puoi fare a casa
Se il sanguinamento è di lieve entità e si sa già che la causa è probabilmente benigna, questi passaggi possono essere utili in attesa di organizzare una visita di controllo:
- Introduci gradualmente le fibre attraverso l'alimentazione o gli integratori.
- Bevi abbastanza acqua, a meno che il medico non ti abbia detto di limitare i liquidi.
- Evitare di sforzarsi
- Rispondere prontamente allo stimolo di evacuare
- Utilizzare panni delicati o salviettine umidificate senza profumo.
- Mantenere le feci morbide e regolari
- Tieni traccia di quando si verifica il sanguinamento e di quanto ne vedi
Le cure domiciliari non devono sostituire la valutazione medica se il sanguinamento è nuovo, inspiegabile, ricorrente o in peggioramento.
Come ridurre il rischio di sanguinamento rettale
Non è possibile prevenire tutte le cause, ma si può ridurre il rischio di alcune delle più comuni:
- Assumi una quantità sufficiente di fibre da frutta, verdura, legumi e cereali integrali.
- Mantieniti idratato
- Fare esercizio regolarmente
- Evitare sforzi prolungati
- Trattare la stitichezza precocemente
- Segui le raccomandazioni per lo screening del cancro del colon-retto.
- Rispetta gli appuntamenti di controllo per i sintomi intestinali
- Informa il medico sui farmaci che possono aumentare il rischio di sanguinamento.
Il CDC raccomanda lo screening di routine per il cancro del colon-retto a partire dall'età e con la frequenza consigliate per il proprio gruppo di rischio, poiché lo screening può individuare polipi e tumori prima che compaiano i sintomi.
Sanguinamento rettale nei bambini e negli anziani
Nei bambini, il sanguinamento rettale è spesso correlato a stitichezza, ragadi o infezioni, ma merita comunque una visita medica se si ripete o è accompagnato da dolore addominale o diarrea. Negli anziani, un nuovo episodio di sanguinamento rettale richiede particolare attenzione perché il rischio di cancro del colon-retto e di altre malattie intestinali aumenta con l'età. Anche una piccola quantità di sanguinamento può giustificare un esame più approfondito se è nuova o inspiegabile.
Possibili complicazioni
Il rischio principale è quello di non individuare la causa sottostante. Sanguinamenti ripetuti possono anche portare ad anemia da carenza di ferro, che può causare affaticamento, debolezza, mancanza di respiro e pallore. Sanguinamenti abbondanti o continui possono rappresentare un'emergenza. Quanto prima si identifica la fonte, tanto più facile sarà il trattamento.
Quando consultare un medico
Consultare immediatamente un medico in caso di sanguinamento rettale abbondante, espulsione di grossi coaguli, sensazione di svenimento o confusione, forte dolore addominale o feci nere e catramose. Chiamare i servizi di emergenza in caso di segni di shock, come pelle fredda e umida, battito cardiaco accelerato o svenimento.
Fissa un appuntamento al più presto se:
- Il sanguinamento continua per più di uno o due giorni
- Hai sanguinamento e un cambiamento nelle abitudini intestinali
- Noti del sangue nelle feci
- Hai una perdita di peso inspiegabile
- Ti senti stanco, debole o hai il fiato corto
- Hai una storia familiare di cancro del colon-retto, polipi o malattie infiammatorie intestinali
- Hai superato l'età per lo screening e hai un nuovo sanguinamento rettale
- Assumi anticoagulanti e noti sanguinamento rettale
- Hai febbre, diarrea o dolore addominale con sanguinamento
Se non si è sicuri della gravità del problema, è più prudente farlo valutare da un medico.
Domande frequenti
Il sanguinamento rettale è sempre causato dalle emorroidi?
No. Le emorroidi sono comuni, ma sono solo una delle possibili cause. Anche ragadi anali, infezioni, malattie infiammatorie croniche intestinali, polipi e cancro del colon-retto possono causare sanguinamento rettale. Un medico può aiutare a individuare la causa in base ai sintomi e ai fattori di rischio.
Cosa significa di solito avere il sangue rosso vivo?
Il sangue rosso vivo spesso indica che il sanguinamento proviene dall'intestino crasso, dal retto o dall'ano. Questo quadro clinico può verificarsi in caso di emorroidi o ragadi anali, ma non esclude altre cause. Se il sanguinamento è nuovo, ricorrente o accompagnato da altri sintomi, è opportuno consultare un medico.
Una piccola quantità di sangue sulla carta igienica è un problema?
A volte la causa è un problema minore come una ragade anale o un'emorroide. Tuttavia, se il sanguinamento persiste, se si avverte dolore o se si notano cambiamenti nelle abitudini intestinali, è consigliabile consultare un medico.
La stitichezza può causare sanguinamento rettale?
Sì. La stitichezza può causare feci dure e sforzi durante l'evacuazione, che a loro volta possono provocare emorroidi o piccole ragadi anali. Migliorare la consistenza delle feci spesso aiuta, ma un sanguinamento persistente richiede comunque una valutazione medica.
Quando dovrei preoccuparmi del cancro?
È importante prendere sul serio un nuovo sanguinamento rettale se si è anziani, si ha una storia familiare di cancro del colon-retto o si presentano sintomi come perdita di peso inspiegabile, anemia, cambiamenti nelle abitudini intestinali o sangue nelle feci. Questi segni non sono necessariamente indice di cancro, ma giustificano una valutazione medica.
Devo interrompere l'assunzione dell'anticoagulante se noto sanguinamento rettale?
Non senza il parere di un medico. Gli anticoagulanti possono aumentare il rischio di sanguinamento, ma interromperne bruscamente l'assunzione può essere altrettanto pericoloso. Contattate immediatamente il vostro medico affinché possa consigliarvi sulla procedura più sicura da seguire.
Glossario dei termini chiave
- Anemia: una bassa conta di globuli rossi che può causare affaticamento, debolezza o mancanza di respiro.
- Anoscopia: un breve esame dell'ano e della parte inferiore del retto mediante un piccolo tubo illuminato.
- Colonscopia: un esame che permette al medico di osservare l'intero colon attraverso una telecamera.
- Diverticoli: piccole sacche che possono formarsi nella parete del colon.
- Emorroidi: vene gonfie all'interno o intorno all'ano o al retto.
- Malattia infiammatoria intestinale: infiammazione cronica del tratto digerente, che comprende la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.
- Ragade anale: una piccola lacerazione della pelle che riveste l'ano
- Retto: l'ultima parte dell'intestino crasso prima dell'ano.
- Feci: movimento intestinale
- Sigmoidoscopia: un esame che permette di esaminare la parte inferiore del colon e del retto.
Fonti
- Clinica di Cleveland: Sanguinamento rettale (sangue nelle feci)
- NIDDK (NIH): Sintomi e cause del sanguinamento gastrointestinale
- Medicina Johns Hopkins: Sanguinamento gastrointestinale o sangue nelle feci
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