ACTH偏高或偏低本身並不是診斷，必須與同時量度的皮質醇一起看，才知道問題出在腦下垂體還是腎上腺。ACTH驗血量度的是「促腎上腺皮質激素」（adrenocorticotropic hormone），這是腦下垂體製造的化學訊號，負責通知腎上腺何時釋放皮質醇。由於這個數字處於身體壓力及類固醇系統的中心，在化驗報告上看到它，尤其是與皮質醇結果並排出現時，往往令人摸不着頭腦。了解ACTH驗血顯示甚麼，有助你明白醫生為何安排這項檢查，以及你的數字可能代表甚麼。本文會解釋ACTH的作用、如何配合皮質醇解讀偏高及偏低的結果、這項檢查有助調查哪些疾病、抽血前如何準備，以及最新研究的補充。目的是幫助你看清楚，而不是自我診斷：你的結果應由醫生解讀。在香港，化驗報告多以英文印出，這一項通常寫作「ACTH」。
ACTH是甚麼？ACTH驗血量度甚麼？
ACTH是促腎上腺皮質激素的英文簡稱。腦下垂體是位於腦部底部、大小如豌豆的結構，它在一天之內以短暫的脈衝方式把ACTH釋放到血液中。ACTH的工作很容易描述：它隨血液到達腎上腺（位於兩個腎臟上方的細小腺體），通知它們製造皮質醇。ACTH驗血量度的，就是抽血那一刻血液中有多少這種訊號荷爾蒙。
腦下垂體與腎上腺如何連繫？
醫生把這條指揮鏈稱為「下丘腦—腦下垂體—腎上腺軸」，簡稱HPA軸。下丘腦先釋放一種叫CRH（促腎上腺皮質激素釋放激素）的荷爾蒙；CRH促使腦下垂體釋放ACTH，ACTH再促使腎上腺釋放皮質醇。每一環都依賴前一環，所以無論問題出在腦下垂體、腎上腺，還是完全在其他地方，都可能改變ACTH水平。要正確解讀結果，就要考慮整條鏈，而不只是一個腺體。
ACTH與皮質醇的回饋機制
這個系統會自我調節：皮質醇上升時，會通知腦下垂體減少製造ACTH；皮質醇下降時，腦下垂體便製造更多。這種一來一回的調節，令皮質醇保持在健康範圍內，亦解釋了為何ACTH幾乎總是與皮質醇一起解讀，而不是單獨看。單一個ACTH數字意義不大，要等醫生看到同時量度的皮質醇是高、低還是正常，才有意思。想看到全貌，可先了解皮質醇驗血與壓力反應。
醫生為何安排ACTH驗血？
ACTH驗血很少是第一項檢查。它通常在皮質醇結果異常，或出現顯示腎上腺或腦下垂體運作不正常的徵狀之後才安排。比較ACTH與皮質醇，醫生便能分辨問題是始於製造ACTH的腦下垂體，還是始於對ACTH作出反應的腎上腺。這一個分別，決定了之後由影像檢查到治療的每一步。在香港，這類檢查一般由內分泌專科醫生安排。
哪些徵狀可能需要檢查？
- 腹部及軀幹肥胖、面部變圓（俗稱「滿月臉」），或出現新的紫紅色皮膚條紋（紫紋），可能表示皮質醇過多
- 長期疲倦、體重下降、低血壓或很想吃鹹的食物，可能表示皮質醇不足
- 疤痕、指關節或牙肉的皮膚變深色
- 高血壓或高血糖，而一般原因無法解釋
- 肌肉無力、情緒變化或月經不規則，同時出現其他荷爾蒙徵狀
常與ACTH一起做的檢查
ACTH要放在整體情況中才最有用。由於皮質醇和其他腎上腺荷爾蒙能補充其餘的資訊，醫生往往會說明ACTH在腎上腺功能檢查中的角色。腎上腺亦負責平衡鹽分和血壓，所以醫護團隊可能會解釋醛固酮驗血能顯示甚麼。當徵狀顯示有更廣泛的荷爾蒙問題時，同樣的腦下垂體控制原理亦適用於其他指標，我們的指南解釋了如何看TSH甲狀腺檢查。
ACTH驗血結果怎樣看？
ACTH常以每毫升皮克（pg/mL）報告，化驗所一般列出的早上參考範圍約為7至63 pg/mL；部分化驗所則以每升皮摩爾（pmol/L）報告，1 pg/mL約等於0.22 pmol/L。確實數字因化驗所和檢測方法而異，請一定以你報告上印出的範圍比較，而不是在其他地方找來的數字。
為何早上抽血那麼重要？
ACTH有晝夜節律：清晨約8時最高，深夜最低。因此，抽血一般安排在早上，令結果可以與一致的基準比較。即使同一個健康的人，在一天中不同時間抽取的樣本，數值也可能相差很遠，所以化驗單上會註明抽血時間。
ACTH要與皮質醇一起看
最重要的一步，是把ACTH和皮質醇並排解讀。兩種荷爾蒙之間的組合，才是引導醫生找出原因的關鍵。下表列出醫生會留意的四種組合，以及各自通常指向甚麼。
| ACTH與皮質醇組合 | 通常指向 |
|---|---|
| ACTH高、皮質醇高 | 腦下垂體或其他腫瘤製造過多ACTH，推高皮質醇（例如庫欣病或異位ACTH） |
| ACTH低、皮質醇高 | 皮質醇來自腎上腺本身或類固醇藥物，腦下垂體因而降低ACTH（非ACTH依賴性庫欣綜合症） |
| ACTH高、皮質醇低 | 腎上腺無法作出反應，腦下垂體不斷發出更多訊號（原發性腎上腺功能不全，即愛迪生病） |
| ACTH低、皮質醇低 | 腦下垂體發出的訊號不足，腎上腺只製造很少皮質醇（繼發性腎上腺功能不全或腦下垂體功能減退） |
這個醫生及參考化驗所使用的框架，說明了為何任何一種荷爾蒙單獨看都意義不大。如果報告令你感到不確定，我們的指南解釋了如何看懂驗血報告。
ACTH偏高代表甚麼？
ACTH偏高本身並不是診斷，它的意義取決於同時量度的皮質醇和你的徵狀，同一個數字可以指向截然不同的方向。
庫欣病
當腦下垂體上的良性腫瘤製造過多ACTH，腎上腺便被推動製造過多皮質醇。這個特定成因稱為「庫欣病」，是「內源性庫欣綜合症」（即身體內部製造過多皮質醇）最常見的原因。在這種情況下，ACTH和皮質醇通常都偏高，之後一般會安排腦下垂體影像檢查。
異位ACTH
有時，腦下垂體以外的腫瘤（多見於肺部，較少見於胰臟）會自行製造ACTH，醫生稱之為「異位ACTH分泌」。與庫欣病一樣，ACTH和皮質醇都會上升，需要額外檢查找出來源，才能計劃治療。
原發性腎上腺功能不全（愛迪生病）
ACTH偏高亦可能與皮質醇偏低同時出現。此時腎上腺受損，無法製造足夠皮質醇，腦下垂體便泵出更多ACTH，嘗試刺激它們。這個組合提示原發性腎上腺功能不全，即愛迪生病。由於受損的腎上腺亦可能擾亂鹽分平衡，醫生可能會檢查電解質檢查中的鈉和鉀。
ACTH偏低代表甚麼？
ACTH偏低同樣要看旁邊的皮質醇數值，兩者必須一起解讀。
腎上腺腫瘤與類固醇藥物
皮質醇偏高而ACTH偏低時，額外的皮質醇通常不是由腦下垂體推動的，可能來自一邊腎上腺的腫瘤，或來自服用類固醇（糖皮質激素）藥物，例如prednisolone。在這兩種情況下，腦下垂體感應到皮質醇充足，便把ACTH調低，這稱為「非ACTH依賴性庫欣綜合症」。在香港要特別留意：衞生署曾多次發現來歷不明的「保健茶」、藥丸或藥膏含有未標示的類固醇（例如地塞米松），並指出這類成分的副作用包括滿月臉、高血壓、高血糖、肌肉萎縮、腎上腺機能不全及骨質疏鬆。如你曾服用或塗搽成分不明的產品，請告訴醫生。想更全面了解皮質醇過多，可參閱我們有關皮質醇偏高的徵狀及成因的文章。
繼發性腎上腺功能不全及腦下垂體功能減退
ACTH和皮質醇都偏低時，問題往往在腦下垂體本身。如果腦下垂體因腫瘤、手術、放射治療或受傷而受損，便可能無法發出足夠的ACTH，腎上腺製造的皮質醇亦因而太少。這稱為繼發性腎上腺功能不全，有時屬於「腦下垂體功能減退」的一部分，即多種腦下垂體荷爾蒙一同下降。由於腦下垂體不只控制腎上腺，相關問題也可能影響其他荷爾蒙，我們的文章解釋了泌乳素偏高代表甚麼。
何時應該見醫生？
ACTH結果一定要由醫生檢視，但某些徵狀本身已值得盡快求醫。如出現以下情況，請聯絡你的醫生：
- 持續嚴重疲倦，同時體重下降、站起來時頭暈，或非常想吃鹹的食物
- 皮膚變深色，尤其是疤痕、指關節、手肘或牙肉
- 軀幹體重迅速增加、面部變圓、容易瘀傷，或出現新的紫色條紋
- 原因不明的肌肉無力、高血壓或高血糖
如突然出現嚴重無力、嘔吐、神志不清或暈倒，可能是「腎上腺危象」——一種罕見但嚴重、需要立即治療的皮質醇急降情況，請立即致電999或前往急症室。正在服用類固醇或氫化可的松（hydrocortisone）的人，切勿自行突然停藥。及早行動，能讓醫護團隊有最好的機會找出並處理原因。
ACTH驗血前如何準備？哪些因素會影響結果？
幾個實際因素會影響ACTH的量度，這也是同一個人在不同時間結果可以不同的原因之一。
抽血時間與空腹
由於ACTH在早上最高，樣本通常在清早（約8時）抽取。你可能需要空腹數小時，並在抽血前避免劇烈運動或緊張，因為兩者都可能令結果上升。不同機構的安排不同，請按化驗所或醫生的具體指示。
藥物與日常因素
類固醇藥物的影響最大，因為身體會把它們當作皮質醇，從而降低ACTH。含雌激素的藥物、部分抗癲癇藥，以及近期的身體或情緒壓力，亦可能改變數字。檢查前，請把你服用的所有藥物和補充劑（包括中藥、成藥及外用藥膏）告訴醫護人員，讓結果得到公平的評估。
為何每次結果都可能不同？
ACTH以脈衝方式釋放，所以相隔數小時抽取的兩個樣本，即使沒有疾病也可能不同。這種荷爾蒙亦很容易分解：樣本必須保持冷凍並迅速處理，否則讀數可能下降。此外，不同化驗儀器對同一份血液可能得出不同的ACTH數字。基於這些原因，醫生往往會覆驗意料之外的結果，而不是根據單一數值行事。
ACTH檢查的最新科學進展
研究持續改進ACTH的量度和解讀方法。以下用淺白的語言介紹近期研究的補充。
簡單的血液比率或可加快診斷
要分辨皮質醇過多的不同成因，有時需要複雜、多步驟的醫院檢查。2026年一項研究探討一次普通的早上抽血能否幫上忙：研究人員同時量度ACTH、皮質醇及另一種相關的腎上腺荷爾蒙DHEA-S，並計算成簡單的比率。研究發現：這些基線數值能以高準確度分辨由腦下垂體推動與由腎上腺推動的庫欣綜合症。這對你的意義：將來，一組普通的驗血結果或可幫助醫生更快找出原因，部分情況下更可免卻較繁複的檢查。不過，這項研究仍屬初步，而且只來自單一中心，需要再確認才會改變日常治療。
化驗儀器會改變數字
2025年一項研究比較了兩種常用化驗系統量度皮質醇偏低人士的ACTH，發現其中一個平台傾向報告較高的ACTH數值，在少數個案中，差距甚至可能指向錯誤的診斷。這對你的意義：如果你的ACTH高得或低得出奇，醫生可能會覆驗，有時會用另一部儀器，才下結論。這是結果需要小心解讀、而且往往不只驗一次的實際原因。
針對ACTH路徑的新藥
由於ACTH是啟動皮質醇製造的開關，研究人員正在測試阻斷它作用的藥物。其中一種實驗性口服藥atumelnant，設計上會佔據腎上腺的ACTH受體，抑制過多的皮質醇；目前正在一項早期臨床試驗中，研究用於ACTH依賴性庫欣綜合症患者。這對你的意義：這些治療仍屬實驗性質，尚未可以使用，但顯示了對ACTH的認識加深，正為難以治療的皮質醇過多帶來新選擇。近期一篇有關庫欣綜合症的專家綜述亦強調同一點：及早找出成因，皮質醇過多會較容易處理，而ACTH是找出成因的核心。
名詞解釋
| 名詞 | 解釋 |
|---|---|
| ACTH（促腎上腺皮質激素） | 腦下垂體荷爾蒙，通知腎上腺製造皮質醇。 |
| 腦下垂體 | 位於腦部底部、大小如豌豆的腺體，釋放ACTH及其他多種荷爾蒙。 |
| 腎上腺 | 位於兩個腎臟上方的細小腺體，製造皮質醇及其他荷爾蒙。 |
| 皮質醇 | 幫助應付壓力、調節血糖、血壓及炎症的類固醇荷爾蒙。 |
| HPA軸 | 下丘腦—腦下垂體—腎上腺軸，控制皮質醇分泌的回饋鏈。 |
| 庫欣綜合症 | 由任何來源（身體內或外）的過多皮質醇引起的疾病。 |
| 庫欣病 | 特指由腦下垂體製造ACTH的腫瘤引起的庫欣綜合症。 |
| 愛迪生病 | 原發性腎上腺功能不全，受損的腎上腺製造太少皮質醇。 |
| 異位ACTH | 由腦下垂體以外的腫瘤（例如肺部）製造的ACTH。 |
| DHEA-S | 硫酸脫氫表雄酮，一種有時與ACTH一起量度的腎上腺荷爾蒙。 |
常見問題
ACTH驗血需要空腹嗎？
不一定需要，但很多化驗所會要求你空腹數小時，並在ACTH自然最高的早上抽血，令每次結果較一致。由於劇烈運動和緊張也會令讀數上升，你可能需要在抽血前先休息。不同機構的做法各有不同，請一定按你的化驗所或醫生的具體指示。
ACTH偏高但皮質醇正常代表甚麼？
ACTH偏高而皮質醇仍在範圍內，可以是早期或處於邊緣的發現。它有時會在皮質醇改變之前出現，醫生可能會覆驗或加做其他檢查，看看是否正在出現腎上腺或腦下垂體問題。單憑這一點並不能診斷。抽血時間、你的藥物及化驗方法都會影響數字，所以整體背景很重要。
為何每次ACTH結果都不同？
ACTH以短暫脈衝方式釋放，所以它的水平在一天之內，甚至同一小時內，都會自然起伏。因此，即使是完全健康的人，在不同時間抽取的兩個樣本也可能不同。這種荷爾蒙亦很容易分解，必須冷凍並迅速處理，而不同化驗儀器亦可能報告不同數值。這些都是醫生在行動前覆驗意料之外結果的常見原因。
藥物會影響ACTH水平嗎？
會。類固醇（糖皮質激素）藥物例如prednisolone影響最大，因為身體會把它們當作皮質醇，從而降低ACTH。含雌激素的藥物和某些抗癲癇藥亦可能改變結果；近期的壓力、手術或疾病也可能令它改變。請向醫護人員提供完整的藥物及補充劑清單，包括中藥和來歷不明的保健產品，讓結果得到正確解讀。
ACTH驗血與皮質醇檢查是同一樣東西嗎？
不是，但兩者關係密切。ACTH是腦下垂體發出的訊號，皮質醇則是腎上腺對訊號的反應。只量度其中一項只能看到一半的情況，所以兩者通常一起檢查。兩者之間的組合——哪個高、哪個低——正是幫助醫生分辨腦下垂體問題與腎上腺問題的關鍵。
年齡會影響ACTH正常值嗎？
年齡和人生階段都可能影響ACTH。初生嬰兒的數值往往較高，而長者早上的高峰則傾向沒那麼明顯。懷孕及自然的日夜節律亦有影響。這是化驗所提供自己參考範圍的原因之一，所以你的結果應與報告上的範圍比較，而不是與一般數字比較。
資料來源
- 香港特別行政區政府新聞公報 — 衞生署呼籲市民切勿購買或服用含有未標示受管制成分的產品（2021年1月28日）— info.gov.hk
- 醫院管理局 — 內分泌科藥物（包括腎上腺功能不全的藥物）— ha.org.hk
- MedlinePlus（美國國家醫學圖書館）— Adrenocorticotropic Hormone (ACTH) — medlineplus.gov
- Cleveland Clinic — Adrenocorticotropic Hormone (ACTH): What It Is and Function — my.clevelandclinic.org
- Mayo Clinic — Cushing syndrome: Symptoms and causes — mayoclinic.org
- Nieman LK, Castinetti F, Newell-Price J, et al. — Cushing syndrome — Nature Reviews Disease Primers，2025年 — doi.org/10.1038/s41572-024-00588-w
- Koroglu EY, Tam AA, Faki S, et al. — Diagnostic Utility of ACTH, Cortisol, DHEAS, and Their Derived Ratios in Cushing’s Syndrome Subtypes — Journal of Clinical Medicine，2026年 — doi.org/10.3390/jcm15072772
- Singha A, Mukhopadhyay P, Ghosh S — Adrenocorticotropic Hormone Measured by Immulite 1000 and Elecsys Assay Platforms in Suspected Cases of Hypocortisolism: A Word of Caution — Endocrine Practice，2025年 — doi.org/10.1016/j.eprac.2025.02.018
- ClinicalTrials.gov — A Phase 1b/2a Study of CRN04894 (atumelnant) in ACTH-dependent Cushing’s Syndrome — NCT05804669，2023年 — clinicaltrials.gov/study/NCT05804669
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