Câncer de Ovário: Sintomas, Causas, Exames e Tratamento

Os sintomas do câncer de ovário são fáceis de ignorar, e é por isso que essa doença costuma ser descoberta em um estágio mais avançado. Muitos sinais iniciais — como inchaço abdominal, pressão pélvica e sensação de saciedade rápida — se parecem com problemas digestivos comuns, e podem passar despercebidos por semanas ou meses. Saber o que observar e quais exames realmente ajudam pode facilitar uma conversa mais precoce com seu médico. Neste artigo, você vai aprender o que é o câncer de ovário e seus principais tipos, os sintomas e fatores de risco mais importantes, por que o exame de Papanicolau não detecta essa doença, quais exames os médicos utilizam, se existe rastreamento para mulheres sem risco elevado, qual o papel dos testes genéticos, e como costumam funcionar o diagnóstico e o tratamento.

O que é o câncer de ovário e seus principais tipos

O câncer de ovário é um tumor maligno que se forma nos tecidos do ovário — uma das duas glândulas reprodutivas femininas responsáveis pela produção de óvulos e hormônios. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos (National Cancer Institute), o câncer de trompa de Falópio e o câncer peritoneal primário se desenvolvem em tecidos muito semelhantes e recebem o mesmo tratamento, por isso os médicos costumam agrupá-los.

Existem vários tipos. O mais comum é o câncer de ovário epitelial, que tem origem nas células que revestem a superfície do ovário. Formas mais raras incluem os tumores de células germinativas, que surgem nas células produtoras de óvulos e tendem a afetar mulheres mais jovens, e os tumores estromais, que se desenvolvem no tecido conjuntivo produtor de hormônios. Um pequeno número de tumores é classificado como borderline (ou de baixo potencial maligno), ou seja, crescem mais lentamente e têm comportamento menos agressivo. O tipo e o estágio do tumor determinam como a doença será tratada.

Por que o diagnóstico costuma ser tardio

Os ovários ficam localizados no fundo da pelve, e os tumores iniciais raramente causam sintomas evidentes. Como observa o MedlinePlus, o câncer de ovário pode não apresentar sinais nas fases iniciais, e quando os sintomas aparecem, a doença muitas vezes já está avançada. Essa característica biológica — e não qualquer descuido da paciente — explica por que estar atenta a sintomas sutis e persistentes é tão importante.

Sintomas do câncer de ovário que merecem atenção

Os sintomas do câncer de ovário mais frequentemente relatados não são dramáticos — e é exatamente por isso que merecem atenção quando são novos e persistentes. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) listam os seguintes sinais e sintomas:

• Inchaço ou sensação de pressão ou distensão no abdômen ou na pelve.
• Dor pélvica ou abdominal e, às vezes, dor nas costas.
• Sensação de saciedade muito rápida ou dificuldade para comer (saciedade precoce).
• Uma mudança nos hábitos intestinais ou urinários, como necessidade mais frequente ou urgente de urinar, ou constipação.
• Sangramento vaginal que não é normal para você, especialmente após a menopausa.

O que importa é o padrão, não um episódio isolado. Inchaço abdominal após uma refeição farta é comum; inchaço que é novo, não passa e ocorre quase todos os dias merece atenção. O CDC orienta que, se você tiver sangramento vaginal incomum, deve consultar um médico imediatamente, e que, se qualquer um dos outros sintomas durar duas semanas ou mais e não for normal para você, também deve procurar atendimento. Na grande maioria dos casos, esses sintomas têm causas benignas, mas somente um profissional de saúde pode determinar isso.

Causas e fatores de risco

O câncer de ovário se desenvolve quando alterações genéticas fazem com que células no ovário ou próximas a ele cresçam de forma descontrolada. Na maioria dos casos, o gatilho exato dessas alterações é desconhecido, e muitas mulheres que desenvolvem a doença não têm nenhum fator de risco evidente. Ainda assim, alguns fatores estão associados a uma chance maior de desenvolver a doença, e conhecê-los ajuda você e seu médico a avaliar sua situação pessoal.

De acordo com o MedlinePlus e o CDC, os fatores de risco reconhecidos incluem:

• Idade avançada, especialmente após a menopausa.
• Histórico familiar de câncer de ovário em mãe, irmã, avó ou tia.
• Alterações hereditárias nos genes BRCA1 ou BRCA2, ou condições como a síndrome de Lynch.
• Endometriose.
• Nunca ter engravidado, ou ter tido a primeira menstruação muito cedo e a menopausa tardiamente.
• Uso de terapia hormonal na menopausa, obesidade e certos fatores reprodutivos.

Alguns fatores apontam na direção oposta e estão associados a um risco menor, como gravidez, amamentação e uso anterior de anticoncepcionais orais. Isso não significa que uma mulher com fatores de risco vai desenvolver a doença, nem que uma mulher sem esses fatores está totalmente protegida; risco é uma questão de probabilidade, não de certeza.

O mito do Papanicolau e o que realmente detecta o câncer de ovário

Um dos equívocos mais comuns e importantes é acreditar que o exame de Papanicolau de rotina pode detectar o câncer de ovário. Isso não é verdade. O CDC afirma claramente que o Papanicolau não rastreia o câncer de ovário. Esse exame coleta células do colo do útero para identificar alterações cervicais relacionadas ao HPV, sendo excelente para esse fim, mas não examina os ovários. Se você quiser entender o que esse exame cervical avalia, nossa equipe explica o significado de um resultado normal no Papanicolau com teste de HPV positivo, e um guia separado detalha a prevenção e o rastreamento de câncer cervical.

Quando uma mulher apresenta sintomas ou tem risco elevado conhecido, os médicos utilizam uma investigação direcionada. O CDC observa que um clínico pode recomendar exame pélvico retovaginal, ultrassonografia transvaginal ou exame de sangue CA-125, e que esses recursos podem, em alguns casos, ajudar a identificar ou descartar o câncer de ovário. Cada ferramenta tem um papel diferente:

• Exame pélvico: exame físico que permite ao médico palpar massas ou sensibilidade dolorosa na pelve.
• Ultrassonografia transvaginal: exame de imagem realizado com uma sonda introduzida na vagina para observar os ovários de perto e detectar cistos ou massas, descrevendo seu tamanho e aspecto.
• Exame de sangue CA-125: mede uma proteína que pode estar elevada no câncer de ovário, mas que também sobe em diversas condições benignas.
• HE4 e o escore ROMA: marcadores sanguíneos adicionais. O HE4 (proteína 4 do epidídimo humano) é combinado com o CA-125 e o status menopausal no Algoritmo de Risco de Malignidade Ovariana (ROMA) para estimar melhor a probabilidade de que uma massa pélvica seja maligna.

É fundamental interpretar esses exames da forma correta. Um marcador sanguíneo complementa o quadro clínico; por si só, ele não confirma nem descarta o câncer. O CA-125 pode ser normal em aproximadamente um em cada cinco casos de câncer de ovário em estágio inicial, e pode estar elevado em condições como menstruação, endometriose, miomas e cistos ovarianos. Para entender como um clínico avalia um resultado, nossa equipe explica como ler um resultado do exame de sangue CA-125, e um guia mais amplo situa esse exame na família dos marcadores tumorais e seus limites. Como a ultrassonografia transvaginal também é o principal método para avaliar uma massa, pode ser útil entender como o tamanho e o aspecto de cistos ovarianos são interpretados.

Existe algum exame de rastreamento para o câncer de ovário?

Para mulheres com risco médio que não apresentam sintomas, a resposta honesta é não. O CDC é claro: não existe uma forma confiável de rastrear o câncer de ovário em mulheres sem sintomas. Grandes estudos testaram combinações de CA-125 e ultrassom na população geral e não demonstraram que salvam vidas; ao contrário, geram muitos falsos alarmes, causando ansiedade e cirurgias que acabam sendo desnecessárias. O rastreamento, que busca a doença antes que os sintomas apareçam, é diferente do diagnóstico, que investiga sintomas já presentes.

É por isso que, para a maioria das mulheres, o mais importante é conhecer o próprio corpo e agir diante de mudanças persistentes, em vez de depender de exames de sangue ou de imagem de rotina. Mulheres com alto risco — por exemplo, por causa de uma mutação conhecida no gene BRCA ou histórico familiar forte — formam um grupo à parte; elas podem receber opções de vigilância ou de redução de risco, mas isso é decidido individualmente com um especialista.

Teste genético e BRCA1/2

Uma parcela significativa dos cânceres de ovário tem componente hereditário. Alterações herdadas nos genes BRCA1 e BRCA2, que normalmente ajudam a reparar o DNA, aumentam o risco ao longo da vida de câncer de ovário e de mama; a síndrome de Lynch também eleva esse risco. Como os mesmos genes são centrais para o risco de câncer de mama, nosso guia sobre câncer de mama e risco relacionado ao BRCA traz informações úteis sobre o assunto.

O MedlinePlus observa que um profissional de saúde pode sugerir testes genéticos para identificar as alterações nos genes que aumentam o risco, e que saber se uma alteração está presente pode ajudar a orientar o plano de tratamento. O aconselhamento genético geralmente vem primeiro, para que a mulher entenda o que um resultado significaria para ela e para seus familiares. Em certos tumores de células germinativas, os médicos também podem verificar marcadores como alfa-fetoproteína (AFP) como parte da avaliação, já que esses tumores podem produzi-lo.

Diagnóstico e estadiamento: o básico

Chegar a um diagnóstico geralmente envolve várias etapas. Como descreve o MedlinePlus, o médico pergunta sobre o histórico médico e familiar da paciente, realiza um exame físico e pélvico, frequentemente solicita exames de imagem como ultrassom transvaginal e pode pedir exames de sangue, incluindo o CA-125. Esses resultados apontam a favor ou contra o câncer, mas não fecham o diagnóstico por si sós.

A única forma de ter certeza é examinar o tecido. O MedlinePlus explica que uma biópsia, geralmente realizada durante a cirurgia para remover o tumor, costuma ser necessária para confirmar o câncer de ovário. Durante essa cirurgia, a equipe também determina o estadiamento, ou seja, até onde a doença se espalhou — desde confinada aos ovários até o envolvimento do abdômen ou além. O estadiamento orienta o tratamento e é definido pelos achados cirúrgicos e patológicos, e não por um marcador sanguíneo.

Visão geral do tratamento

O tratamento é personalizado de acordo com o tipo e o estágio do câncer e com as características de cada paciente, sendo realizado por uma equipe especializada. De acordo com o MedlinePlus e o National Cancer Institute, as principais abordagens são:

• Cirurgia para remover o máximo possível do câncer, que também fornece o tecido necessário para o diagnóstico e o estadiamento.
• Quimioterapia, frequentemente utilizada após a cirurgia e, às vezes, antes dela para reduzir o tumor.
• Terapia-alvo, que utiliza medicamentos desenvolvidos para atacar características específicas das células cancerosas com menos danos às células saudáveis. Essa categoria inclui os inibidores de PARP, discutidos a seguir, que são usados em pacientes selecionados, especialmente aqueles com mutações no BRCA ou outros marcadores de deficiência de recombinação homóloga.

Os resultados variam muito dependendo do tipo, do estágio e de fatores individuais, e este artigo não oferece nenhum prognóstico. O objetivo aqui é explicar as opções para que a conversa com um oncologista seja mais fácil de acompanhar. As decisões sobre o tratamento pertencem sempre à equipe médica.

Quando consultar um médico

Você não precisa esperar por uma certeza para buscar orientação médica. Seguindo as recomendações do CDC, consulte um médico imediatamente se tiver sangramento vaginal incomum, especialmente após a menopausa. Para os outros sintomas — como inchaço persistente no abdômen, dor pélvica ou abdominal, sensação de saciedade rápida ou urgência urinária nova — procure um médico se eles durarem duas semanas ou mais e não forem habituais para você. Leve uma anotação rápida de quando os sintomas começaram e com que frequência ocorrem; esse padrão é exatamente o que o médico precisa. A explicação mais provável é algo benigno, mas verificar é a atitude mais sensata.

Últimos avanços científicos

A pesquisa está avançando rapidamente, especialmente em relação à detecção precoce e ao tratamento mais personalizado. Os resumos a seguir descrevem o tipo e a abrangência das evidências e, principalmente, indicam onde os resultados ainda são preliminares. Nenhum desses avanços produziu até agora um teste de rastreamento comprovado para mulheres sem sintomas e sem fatores de risco elevados. Com base em artigos recuperados do PubMed:

• Uma revisão abrangente de 2025 sobre diagnóstico precoce (Hong e Ding, Diagnostics) conclui que as ferramentas atuais, incluindo ultrassom transvaginal, CA-125 e HE4, têm capacidade limitada para detectar a doença em estágio inicial, e que abordagens emergentes como biópsia líquida, multi-ômica e inteligência artificial podem ajudar no futuro, mas ainda precisam de validação em larga escala (DOI).
• Uma revisão de 2025 sobre diretrizes de rastreamento (Chiu e colaboradores, RoFo) relata que as principais sociedades médicas não recomendam o rastreamento populacional de rotina para câncer de ovário, pois os métodos disponíveis geram muitos falsos positivos e deixam de detectar muitos cânceres em estágio inicial; métodos mais recentes são promissores, mas ainda não comprovados para populações de risco basal (DOI).
• Um estudo exploratório de 2024 (Li e colaboradores, Cell Reports Medicine) utilizou um modelo de inteligência artificial aplicado a marcadores de metilação de DNA livre de células no sangue e relatou alta precisão na distinção entre câncer epitelial de ovário em estágio inicial e controles saudáveis. Trata-se de um resultado preliminar, de prova de conceito, que precisa ser testado prospectivamente em contextos reais de rastreamento (DOI).
• Sobre o tratamento, uma revisão sistemática e meta-análise de 2024 com 16 ensaios randomizados (Baradacs e colaboradores, Journal of Ovarian Research) constatou que os inibidores de PARP usados como terapia de manutenção prolongaram a sobrevida livre de progressão no câncer de ovário recém-diagnosticado e recorrente, com maior benefício em mulheres com mutações no BRCA e com efeitos colaterais manejáveis (DOI).
• Uma meta-análise em rede de 2025 com seis ensaios randomizados (Ji e colaboradores, Journal of Ovarian Research) comparou inibidores de PARP como olaparibe e niraparibe como terapia de manutenção na doença recorrente sensível à platina, encontrando melhorias consistentes na sobrevida livre de progressão nos subgrupos com mutação no BRCA e com deficiência de recombinação homóloga (DOI).

Os ensaios clínicos em recrutamento refletem esses temas. O ClinicalTrials.gov lista estudos que avaliam painéis de múltiplos marcadores e biomarcadores para detecção mais precoce do câncer de ovário, como o estudo do painel de biomarcadores EARLY (NCT07491081) e um grande estudo de rastreamento para detecção de múltiplos cânceres, o Vanguard Study (NCT06995898), patrocinado pelo National Cancer Institute. Esses estudos são investigacionais; seu valor só será conhecido após a publicação dos resultados.

Glossário

Perguntas frequentes

O exame de Papanicolau detecta câncer de ovário?

Não. O CDC é explícito ao afirmar que o Papanicolau não rastreia o câncer de ovário. O exame coleta células do colo do útero para identificar alterações relacionadas ao HPV que podem levar ao câncer cervical. Ele não avalia os ovários e não consegue detectar um tumor ovariano. Se você apresentar sintomas como inchaço persistente ou dor pélvica, um Papanicolau normal não deve ser tranquilizador em relação aos seus ovários; converse com seu médico sobre a necessidade de outros exames, como exame pélvico, ultrassonografia transvaginal ou CA-125, adequados à sua situação.

Um exame de sangue ou hemograma completo pode detectar câncer de ovário?

Não por si só, e um hemograma completo padrão não foi desenvolvido para isso. O exame de sangue mais associado ao câncer de ovário é o CA-125, às vezes combinado com o HE4 no escore ROMA, mas esses exames auxiliam no diagnóstico, sem confirmá-lo. O CA-125 pode estar normal nos estágios iniciais da doença e elevado em condições benignas, como endometriose ou miomas. Somente o exame de tecido, geralmente por meio de cirurgia e biópsia, confirma o câncer de ovário. Se você quiser ajuda para entender esses valores, nosso guia explica como interpretar um resultado de exame de sangue.

Como posso fazer exames para investigar câncer de ovário?

Comece conversando com seu médico sobre seus sintomas e histórico familiar. Não existe exame confiável para rastrear mulheres sem sintomas, por isso os exames são orientados pela sua situação específica. Se houver indicação, o médico pode realizar um exame pélvico, solicitar uma ultrassonografia transvaginal e pedir o exame de sangue CA-125, às vezes junto com o HE4. Esses exames ajudam a identificar ou descartar um problema e a decidir se é necessário encaminhamento a um especialista em ginecologia. Uma resposta definitiva exige análise de tecido, que é realizada quando os exames de imagem e o exame clínico levantam suspeita.

O câncer de ovário é hereditário ou genético?

Pode ser. A maioria dos cânceres de ovário surge de alterações genéticas que ocorrem ao longo da vida, mas alguns são hereditários. Como explica o MedlinePlus, alterações herdadas nos genes BRCA1 e BRCA2, e condições como a síndrome de Lynch, aumentam o risco, e o histórico familiar de câncer de ovário é um fator importante. Se o seu histórico familiar indicar risco hereditário, seu médico pode recomendar aconselhamento genético e testes. Saber se há uma alteração genética pode orientar tanto o seu próprio cuidado quanto as decisões dos seus familiares.

Uma ultrassonografia pode detectar câncer de ovário?

A ultrassonografia transvaginal pode detectar um cisto ou massa ovariana e descrever seu tamanho e aparência, o que ajuda o médico a avaliar o grau de preocupação. No entanto, a ultrassonografia sozinha não pode confirmar que uma massa é câncer. Alguns cistos benignos têm aparência complexa, e alguns cânceres podem ser difíceis de caracterizar. Por isso, a ultrassonografia é combinada com o exame pélvico, marcadores sanguíneos como o CA-125 e, quando necessário, cirurgia e biópsia. A ultrassonografia é um valioso primeiro passo de imagem, não um diagnóstico definitivo.

Quais são os sinais de alerta precoces que não devo ignorar?

Fique atenta a sintomas que sejam novos, persistentes e frequentes, e não apenas ocasionais. De acordo com o CDC, esses sintomas incluem inchaço abdominal, dor pélvica ou abdominal, sensação de saciedade rápida ou dificuldade para comer, e urgência ou frequência urinária. Sangramento vaginal incomum, especialmente após a menopausa, deve motivar uma consulta imediata. Para os demais sintomas, procure um médico se eles durarem duas semanas ou mais e não forem normais para você. Na maioria das vezes, têm uma causa benigna, mas investigar é a atitude certa.

Fontes

• Instituto Nacional do Câncer (NIH) — Câncer de Ovário, de Tuba Uterina e Peritoneal Primário
• Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) — Câncer de Ovário
• MedlinePlus (NIH, Biblioteca Nacional de Medicina) — Câncer de Ovário
• Hong e Ding, 2025, Diagnostics — Diagnóstico Precoce do Câncer de Ovário (revisão)
• Chiu e colaboradores, 2025, RoFo — Rastreamento do câncer de ovário: recomendações e perspectivas futuras (revisão)
• Li e colaboradores, 2024, Cell Reports Medicine — Detecção precoce por metilação de cfDNA com inteligência artificial
• Baradacs e colaboradores, 2024, Journal of Ovarian Research — Metanálise sobre inibidores de PARP
• Ji e colaboradores, 2025, Journal of Ovarian Research — Metanálise em rede sobre inibidores de PARP

Leitura complementar

• CA-125: guia para entender esse marcador no sangue
• Marcadores tumorais explicados: o que medem e quais são seus limites
• Tamanho do cisto ovariano: causas, sintomas e riscos
• Câncer de mama: entendendo a doença e prevenção.
• Como interpretar os resultados dos seus exames de sangue

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