Eierstokkanker: symptomen, oorzaken, testen en behandeling

Symptomen van eierstokkanker zijn gemakkelijk over het hoofd te zien, wat een van de redenen is waarom deze ziekte vaak pas in een later stadium wordt ontdekt. Veel vroege signalen, zoals een opgeblazen gevoel, druk in het bekken en snel een vol gevoel, lijken op gewone spijsverteringsklachten, waardoor ze weken of maanden onopgemerkt kunnen blijven. Weten waar je op moet letten, en welke onderzoeken echt helpen, kan een vroeger gesprek met je arts ondersteunen. In dit artikel lees je wat eierstokkanker is en wat de belangrijkste vormen zijn, welke symptomen en risicofactoren er toe doen, waarom een uitstrijkje het niet opspoort, welke onderzoeken artsen gebruiken, of er bevolkingsonderzoek bestaat voor vrouwen met een gemiddeld risico, welke rol genetisch onderzoek speelt, en hoe diagnose en behandeling doorgaans verlopen.

Wat eierstokkanker is, en de belangrijkste vormen

Eierstokkanker is een kwaadaardige tumor die ontstaat in het weefsel van een eierstok, een van de twee vrouwelijke voortplantingsklieren die eicellen en hormonen aanmaken. Volgens het National Cancer Institute ontstaan eileiderkanker en primaire peritoneale kanker in nauw verwant weefsel en worden ze op dezelfde manier behandeld, waardoor artsen ze vaak samen bespreken.

Er zijn verschillende vormen. Verreweg de meest voorkomende is epitheliale eierstokkanker, die begint in de cellen die het oppervlak van de eierstok bekleden. Zeldzamere vormen zijn kiemceltumoren, die ontstaan in de eicellen en vaker jonge vrouwen treffen, en stromale tumoren, die zich ontwikkelen in het hormoonproducerende bindweefsel. Een klein aantal tumoren wordt geclassificeerd als borderline, of laag maligne potentieel, wat betekent dat ze langzamer groeien en minder agressief gedrag vertonen. Het type en het stadium bepalen hoe de ziekte wordt behandeld.

Waarom de diagnose vaak laat wordt gesteld

De eierstokken liggen diep in het bekken, en vroege tumoren veroorzaken zelden duidelijke klachten. Zoals MedlinePlus aangeeft, geeft eierstokkanker in een vroeg stadium mogelijk geen symptomen, en tegen de tijd dat er klachten optreden is de ziekte vaak al vergevorderd. Dit heeft te maken met de biologie van de ziekte, niet met een tekortkoming van de patiënt, en het verklaart waarom bewustzijn van subtiele, aanhoudende symptomen zo belangrijk is.

Symptomen van eierstokkanker om op te letten

De meest gemelde symptomen van eierstokkanker zijn niet opvallend, en dat is precies waarom ze aandacht verdienen wanneer ze nieuw zijn en aanhouden. De Centers for Disease Control and Prevention noemt de volgende tekenen en symptomen:

• Een opgeblazen gevoel, of een gevoel van druk of zwelling in de buik of het bekken.
• Pijn in het bekken of de buik, en soms rugpijn.
• Snel een vol gevoel hebben, of moeite met eten (vroege verzadiging).
• Een verandering in toiletgewoonten, zoals vaker of urgenter moeten plassen, of obstipatie.
• Vaginaal bloedverlies dat niet normaal voor je is, met name na de menopauze.

Het gaat om het patroon, niet om één enkel voorval. Een opgeblazen gevoel na een grote maaltijd is gewoon; een opgeblazen gevoel dat nieuw is, niet verdwijnt en bijna dagelijks optreedt, is de moeite waard om te laten onderzoeken. Het CDC adviseert dat je bij ongewoon vaginaal bloedverlies meteen een arts moet raadplegen, en dat je bij andere symptomen die twee weken of langer aanhouden en niet normaal voor je zijn, ook een arts moet bezoeken. Deze klachten worden veel vaker veroorzaakt door iets goedaardigs, maar alleen een arts kan dat uitzoeken.

Oorzaken en risicofactoren

Eierstokkanker ontstaat wanneer genetische veranderingen ervoor zorgen dat cellen in of nabij de eierstok ongecontroleerd gaan groeien. In de meeste gevallen is de exacte aanleiding voor die veranderingen onbekend, en veel vrouwen die de ziekte ontwikkelen hebben geen duidelijke risicofactor. Toch zijn er verschillende factoren die samenhangen met een hogere kans, en die kennen helpt jou en je arts om jouw persoonlijke situatie te beoordelen.

Volgens MedlinePlus en het CDC zijn de erkende risicofactoren:

• Hogere leeftijd, met name na de menopauze.
• Een familiegeschiedenis van eierstokkanker bij een moeder, zus, grootmoeder of tante.
• Erfelijke veranderingen in de BRCA1- of BRCA2-genen, of aandoeningen zoals het Lynch-syndroom.
• Endometriose.
• Nooit zwanger zijn geweest, of vroeg beginnen met menstrueren en laat in de menopauze komen.
• Gebruik van hormoontherapie bij de menopauze, obesitas en bepaalde reproductieve factoren.

Sommige factoren wijzen de andere kant op en hangen samen met een lager risico, waaronder zwangerschap, borstvoeding en eerder gebruik van de anticonceptiepil. Dit betekent niet dat een vrouw met risicofactoren de ziekte zal ontwikkelen, of dat een vrouw zonder risicofactoren volledig beschermd is; risico gaat over kans, niet over zekerheid.

De mythe over de uitstrijkje-test, en wat er echt op eierstokkanker test

Een van de meest voorkomende en belangrijkste misverstanden is de overtuiging dat een routinematig uitstrijkje eierstokkanker kan opsporen. Dat kan het niet. Het CDC stelt duidelijk dat de uitstrijkjetest niet screent op eierstokkanker. Een uitstrijkje neemt cellen af van de baarmoederhals om te zoeken naar baarmoederhalsveranderingen die verband houden met HPV, en daarvoor is het uitstekend geschikt, maar het onderzoekt de eierstokken niet. Als je wilt begrijpen wat die baarmoederhalstest wel dekt, legt ons team de betekenis uit van een normaal uitstrijkje met een positieve HPV-test, en een aparte gids beschrijft de preventie en screening van baarmoederhalskanker.

Wanneer een vrouw symptomen heeft of een bekend hoog risico, gebruiken artsen een gerichte diagnostische aanpak. De CDC stelt dat een arts een rectovaginaal bekkonderzoek, een transvaginale echografie of een CA-125 bloedtest kan aanbevelen, en dat deze soms kunnen helpen bij het opsporen of uitsluiten van eierstokkanker. Elk onderzoek speelt een andere rol:

• Bekkonderzoek: een lichamelijk onderzoek waarbij de arts voelt naar knobbels of gevoeligheid in het bekken.
• Transvaginale echografie: een beeldvormend onderzoek waarbij een probe in de vagina wordt ingebracht om de eierstokken nauwkeurig te bekijken en cysten of knobbels op te sporen, en hun grootte en uiterlijk te beschrijven.
• CA-125 bloedtest: een meting van een eiwit dat verhoogd kan zijn bij eierstokkanker, maar ook stijgt bij veel goedaardige aandoeningen.
• HE4 en de ROMA-score: aanvullende bloedmarkers. HE4 (humaan epididymiseiwit 4) wordt gecombineerd met CA-125 en de menopauzale status in het Risk of Ovarian Malignancy Algorithm om beter in te schatten hoe groot de kans is dat een bekkenafwijking kwaadaardig is.

Het is essentieel om deze onderzoeken op de juiste manier te interpreteren. Een bloedmarker ondersteunt het klinische beeld; hij bevestigt of sluit kanker op zichzelf niet uit. CA-125 kan normaal zijn bij ongeveer één op de vijf vroege eierstokkankers, en stijgt bij aandoeningen zoals menstruatie, endometriose, vleesbomen en eierstokkysten. Om te zien hoe een arts een uitslag beoordeelt, legt ons team uit hoe je een CA-125 bloedtestuitslag leest, en een uitgebreidere gids plaatst dit in de bredere context van tumormarkers en hun beperkingen. Omdat een transvaginale echografie ook de belangrijkste manier is waarop artsen een afwijking beoordelen, kan het nuttig zijn te begrijpen hoe de grootte en het uiterlijk van eierstokkysten worden geïnterpreteerd.

Is er een screeningstest voor eierstokkanker?

Voor vrouwen met een gemiddeld risico die geen klachten hebben, is het eerlijke antwoord: nee. De CDC is ondubbelzinnig: er is geen betrouwbare manier om bij vrouwen zonder klachten te screenen op eierstokkanker. Grote onderzoeken hebben combinaties van CA-125 en echografie bij de algemene bevolking getest en hebben niet aangetoond dat ze levens redden; in plaats daarvan leiden ze tot veel vals alarm, met angst en onnodige operaties als gevolg. Screening, waarbij naar ziekte wordt gezocht voordat er klachten zijn, verschilt van diagnostisch onderzoek, waarbij bestaande klachten worden onderzocht.

Daarom ligt de nadruk voor de meeste vrouwen op het kennen van hun eigen lichaam en het serieus nemen van aanhoudende veranderingen, in plaats van op routinematige bloedtesten of scans. Vrouwen met een verhoogd risico — bijvoorbeeld door een bekende BRCA-mutatie of een sterke familiegeschiedenis — vormen een aparte groep; zij kunnen in aanmerking komen voor surveillance of risicoverkleindende opties, maar dit wordt individueel bepaald in overleg met een specialist.

Genetisch onderzoek en BRCA1/2

Een aanzienlijk deel van de eierstokkankers heeft een erfelijke component. Erfelijke veranderingen in de BRCA1- en BRCA2-genen, die normaal helpen bij het herstellen van DNA, verhogen het levenslange risico op eierstok- en borstkanker; ook het Lynch-syndroom verhoogt dit risico. Omdat dezelfde genen een centrale rol spelen bij het risico op borstkanker, biedt onze gids over borstkanker en BRCA-gerelateerd risico nuttige achtergrondinformatie.

MedlinePlus merkt op dat een zorgverlener genetisch onderzoek kan aanbevelen om te kijken naar genveranderingen die het risico verhogen, en dat het weten of zo'n verandering aanwezig is, kan helpen bij het bepalen van een behandelplan. Genetische counseling gaat hier doorgaans aan vooraf, zodat een vrouw begrijpt wat een uitslag voor haar en haar familieleden zou betekenen. Bij bepaalde kiemceltumoren kunnen artsen ook markers controleren zoals alfa-fetoproteïne (AFP) als onderdeel van de beoordeling, omdat deze tumoren dit kunnen aanmaken.

Diagnose en stadiëring: de basis

Het stellen van een diagnose verloopt doorgaans via meerdere stappen. Zoals MedlinePlus beschrijft, vraagt een zorgverlener naar uw medische en familiegeschiedenis, voert een lichamelijk en gynaecologisch onderzoek uit, laat vaak beeldvorming uitvoeren zoals een transvaginale echografie, en kan bloedonderzoek aanvragen, waaronder CA-125. Deze onderzoeken wijzen in de richting van kanker of sluiten dit juist uit, maar geven geen definitief antwoord.

De enige manier om zekerheid te krijgen is het onderzoeken van weefsel. MedlinePlus legt uit dat een biopsie, doorgaans afgenomen tijdens een operatie om de tumor te verwijderen, gewoonlijk nodig is om eierstokkanker te bevestigen. Tijdens die operatie bepaalt het team ook het stadium, dat wil zeggen hoe ver de ziekte zich heeft verspreid: van beperkt tot de eierstokken tot betrokkenheid van de buikholte of verder. Het stadium bepaalt de behandeling en wordt vastgesteld op basis van de chirurgische en pathologische bevindingen, niet op basis van een bloedmarker.

Behandeloverzicht

De behandeling wordt afgestemd op het type en stadium van de kanker en op de individuele patiënt, en wordt uitgevoerd door een gespecialiseerd team. Volgens MedlinePlus en het National Cancer Institute zijn de belangrijkste behandelmethoden:

• Een operatie om zoveel mogelijk kankercellen te verwijderen, waarbij ook het weefsel wordt verkregen dat nodig is voor diagnose en stadiëring.
• Chemotherapie, die vaak na de operatie wordt gegeven en soms ook daarvoor om een tumor te verkleinen.
• Doelgerichte therapie, waarbij geneesmiddelen worden gebruikt die specifieke kenmerken van kankercellen aanvallen met minder schade aan gezonde cellen. Tot deze categorie behoren PARP-remmers, die hieronder worden besproken en worden ingezet bij geselecteerde patiënten, met name bij mensen met BRCA-mutaties of andere markers van homologe recombinatiedeficiëntie.

De uitkomsten lopen sterk uiteen afhankelijk van het type, het stadium en individuele factoren; dit artikel doet geen uitspraken over de prognose. Het doel hier is de behandelmogelijkheden toe te lichten, zodat een gesprek met een oncoloog gemakkelijker te volgen is. Beslissingen over de behandeling zijn altijd aan het medische team.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

U hoeft niet te wachten op zekerheid voordat u advies zoekt. Volgens de richtlijnen van de CDC dient u onmiddellijk een arts te raadplegen bij ongewoon vaginaal bloedverlies, vooral na de menopauze. Voor andere klachten, zoals aanhoudende een opgeblazen gevoel, bekken- of buikpijn, snel een vol gevoel hebben of nieuw optredende aandrang om te plassen, raadpleegt u een arts als deze klachten twee weken of langer aanhouden en niet normaal voor u zijn. Noteer kort wanneer de klachten zijn begonnen en hoe vaak ze optreden; dat patroon is precies wat een arts nodig heeft. De meest waarschijnlijke verklaring is iets goedaardigs, maar het laten controleren is de verstandige stap.

Recente wetenschappelijke ontwikkelingen

Het onderzoek gaat snel vooruit, met name op het gebied van vroegere opsporing en meer gepersonaliseerde behandeling. De samenvattingen hieronder beschrijven het type en de omvang van het bewijs en vermelden nadrukkelijk waar bevindingen nog voorlopig zijn. Geen van deze ontwikkelingen heeft tot nu toe geleid tot een bewezen screeningstest voor vrouwen met een gemiddeld risico en zonder klachten. Op basis van artikelen uit PubMed:

• Een uitgebreide review uit 2025 over vroegdiagnose (Hong en Ding, Diagnostics) concludeert dat de huidige methoden, waaronder transvaginale echografie, CA-125 en HE4, beperkt in staat zijn om de ziekte in een vroeg stadium op te sporen, en dat opkomende benaderingen zoals vloeibare biopsie, multi-omics en kunstmatige intelligentie in de toekomst mogelijk kunnen helpen, maar nog grootschalige validatie vereisen (DOI).
• Een review uit 2025 van screeningsrichtlijnen (Chiu en collega's, RoFo) meldt dat grote beroepsverenigingen geen routinematige bevolkingsscreening op eierstokkanker aanbevelen, omdat de beschikbare methoden te veel fout-positieve resultaten opleveren en te veel vroege kankers missen; nieuwere methoden zijn veelbelovend maar nog niet bewezen voor populaties met een gemiddeld risico (DOI).
• Een verkennende studie uit 2024 (Li en collega's, Cell Reports Medicine) gebruikte een model op basis van kunstmatige intelligentie dat werd toegepast op celvrije DNA-methyleringsmarkers in bloed en rapporteerde een hoge nauwkeurigheid bij het onderscheiden van vroeg epitheliaal eierstokkanker van gezonde controles. Dit is een vroeg, proof-of-concept resultaat dat prospectief getest moet worden in echte screeningssettings (DOI).
• Op het gebied van behandeling vond een systematische review en meta-analyse uit 2024 van 16 gerandomiseerde trials (Baradacs en collega's, Journal of Ovarian Research) dat PARP-remmers als onderhoudstherapie de progressievrije overleving verlengden bij nieuw gediagnosticeerde en recidiverende eierstokkanker, met het grootste voordeel bij vrouwen met BRCA-mutaties en met beheersbare bijwerkingen (DOI).
• Een netwerk-meta-analyse uit 2025 van zes gerandomiseerde trials (Ji en collega's, Journal of Ovarian Research) vergeleek PARP-remmers zoals olaparib en niraparib als onderhoudstherapie bij platinagevoelige recidiverende ziekte, en vond consistente verbeteringen in progressievrije overleving in BRCA- en homologe-recombinatiedeficiënte subgroepen (DOI).

Lopende klinische trials weerspiegelen deze thema's. ClinicalTrials.gov vermeldt studies die multi-marker- en biomarkerpanels evalueren voor vroegere opsporing van eierstokkanker, zoals de EARLY biomarker panel-studie (NCT07491081) en een grote multi-kanker detectie-screeningsstudie, de Vanguard Study (NCT06995898), gesponsord door het National Cancer Institute. Dit zijn onderzoeksstudies; hun waarde zal pas bekend zijn zodra de resultaten zijn gepubliceerd.

Glossarium

Veelgestelde vragen

Detecteert een uitstrijkje eierstokkanker?

Nee. Het CDC stelt uitdrukkelijk dat de uitstrijktest niet screent op eierstokkanker. Een uitstrijkje verzamelt cellen van de baarmoederhals om te zoeken naar veranderingen die verband houden met HPV en die kunnen leiden tot baarmoederhalskanker. Het kijkt niet naar de eierstokken en kan geen eierstoktumor opsporen. Als u klachten heeft zoals aanhoudende een opgeblazen gevoel of bekkenpijn, mag een normaal uitstrijkje u niet geruststellen over uw eierstokken; bespreek met uw arts of andere onderzoeken, zoals een bekkenonderzoek, transvaginale echografie of CA-125, geschikt zijn voor uw situatie.

Kan een bloedtest of een volledig bloedbeeld eierstokkanker opsporen?

Niet op zichzelf, en een standaard volledig bloedbeeld is niet bedoeld om het op te sporen. De bloedtest die het meest geassocieerd wordt met eierstokkanker is CA-125, soms gecombineerd met HE4 in de ROMA-score, maar deze ondersteunen een diagnose in plaats van deze te bevestigen. CA-125 kan normaal zijn in een vroeg stadium van de ziekte en verhoogd zijn door goedaardige aandoeningen zoals endometriose of vleesbomen. Alleen het onderzoeken van weefsel, meestal via een operatie en biopsie, bevestigt eierstokkanker. Als u hulp wilt bij het lezen van deze waarden, legt onze gids uit hoe u een bloedtestrapport.

Hoe kan ik mij laten testen op eierstokkanker?

Begin met een gesprek met uw arts over uw klachten en eventuele familiegeschiedenis. Er bestaat geen betrouwbare test om vrouwen zonder klachten te screenen, dus het onderzoek wordt afgestemd op uw situatie. Als dat nodig is, kan een arts een gynaecologisch onderzoek uitvoeren, een transvaginale echo laten maken en een CA-125 bloedtest aanvragen, soms samen met HE4. Deze onderzoeken helpen om een probleem op te sporen of uit te sluiten en te bepalen of een verwijzing naar een gynaecoloog nodig is. Een definitieve uitslag vereist weefselonderzoek, dat wordt uitgevoerd als beeldvorming en lichamelijk onderzoek aanleiding geven tot bezorgdheid.

Is eierstokkanker erfelijk of genetisch?

Dat kan. De meeste gevallen van eierstokkanker ontstaan door genetische veranderingen die zich in de loop van iemands leven voordoen, maar sommige zijn erfelijk. Zoals MedlinePlus uitlegt, verhogen erfelijke veranderingen in BRCA1 en BRCA2, en aandoeningen zoals het Lynch-syndroom, het risico, en een familiegeschiedenis van eierstokkanker is een belangrijke factor. Als uw familiegeschiedenis wijst op een erfelijk risico, kan uw arts genetische counseling en testen aanbevelen. Weten of er sprake is van een genverandering kan zowel uw eigen zorg als de beslissingen van uw familieleden beïnvloeden.

Kan een echo eierstokkanker opsporen?

Een transvaginale echo kan een cyste of massa aan de eierstok aantonen en de grootte en het uiterlijk ervan beschrijven, wat een arts helpt te beoordelen hoe zorgwekkend die is. Maar een echo alleen kan niet bewijzen dat een massa kanker is. Sommige goedaardige cysten zien er complex uit, en sommige kankers zijn moeilijk te karakteriseren. Daarom wordt een echo gecombineerd met een gynaecologisch onderzoek, bloedmarkers zoals CA-125 en, indien nodig, een operatie en biopsie. Een echo is een waardevolle eerste stap in de beeldvorming, maar geen definitieve diagnose.

Wat zijn de vroege waarschuwingssignalen die ik niet mag negeren?

Let op klachten die nieuw, aanhoudend en frequent zijn in plaats van af en toe. Volgens de CDC zijn dit onder meer een opgeblazen gevoel, pijn in het bekken of de buik, snel een vol gevoel hebben of moeite met eten, en een aandrang om vaak te plassen. Ongewoon vaginaal bloedverlies, vooral na de menopauze, is een reden om meteen een arts te bezoeken. Raadpleeg voor de andere klachten een arts als ze twee weken of langer aanhouden en niet normaal voor u zijn. Ze worden meestal veroorzaakt door iets goedaardigs, maar het is altijd verstandig om dit te laten controleren.

Bronnen

• National Cancer Institute (NIH) — Eierstok-, eileider- en primaire peritoneale kanker
• Centers for Disease Control and Prevention — Eierstokkanker
• MedlinePlus (NIH, National Library of Medicine) — Eierstokkanker
• Hong en Ding, 2025, Diagnostics — Vroege diagnose van eierstokkanker (overzichtsartikel)
• Chiu en collega's, 2025, RoFo — Screening op eierstokkanker: aanbevelingen en toekomstperspectieven (review)
• Li en collega's, 2024, Cell Reports Medicine — AI-gebaseerde cfDNA-methylering voor vroege opsporing
• Baradacs en collega's, 2024, Journal of Ovarian Research — meta-analyse van PARP-remmers
• Ji en collega's, 2025, Journal of Ovarian Research — netwerkmeta-analyse van PARP-remmers

Verder lezen

• CA-125: een gids voor het begrijpen van deze bloedmarker
• Tumormarkers uitgelegd: wat ze meten en wat hun beperkingen zijn
• Eierstcyste grootte: oorzaken, symptomen en risico's
• Borstkanker: inzicht in de ziekte en preventie
• Hoe lees je de resultaten van je bloedonderzoek?

Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.

Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.

Waarden zoals CA-125, HE4, een volledig bloedbeeld of andere tumormarkers op een uitslag kunnen verwarrend zijn, zeker naast onbekende referentiewaarden. AI DiagMe leest uw labresultaten en legt in begrijpelijke taal uit wat elke waarde betekent en welke het waard zijn om met uw arts te bespreken. Het is bedoeld om u te helpen uw resultaten te begrijpen — niet om een diagnose te stellen of medisch advies te vervangen. Ga uw volgende afspraak in met duidelijkere vragen en meer zelfvertrouwen.