Il 15 luglio 2026, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato la seconda edizione delle sue linee guida sulla riduzione del rischio di declino cognitivo e demenza, e il messaggio principale è incoraggiante: puoi ridurre il rischio di demenza, perché fino al 45% dei casi nel mondo potrebbe essere ritardato o prevenuto. Gran parte di questo potenziale dipende da fattori di salute quotidiani che puoi effettivamente vedere in un referto di laboratorio — il colesterolo, la glicemia e la pressione arteriosa. In questo articolo scoprirai cosa è cambiato con le nuove linee guida dell'OMS, quali esami del sangue monitorano i fattori di rischio su cui puoi agire, e perché le linee guida ti consigliano di fare gli esami prima di ricorrere agli integratori.
Cosa dicono davvero le nuove linee guida OMS sulla demenza
La seconda edizione aggiorna le indicazioni che l'OMS aveva pubblicato per la prima volta nel 2019, incorporando anni di nuove evidenze scientifiche. Mantiene l'idea centrale che la demenza non sia semplicemente una questione di età o di genetica, e sottolinea che gestire le condizioni di salute più comuni nel corso dell'intera vita può abbassare il rischio. Per la prima volta, include anche i fattori ambientali — tra cui la riduzione dell'esposizione all'inquinamento atmosferico — e privilegia piani di prevenzione personalizzati e articolati su più fronti, piuttosto che una singola soluzione. La cifra tanto citata del “fino al 45%” significa che quasi la metà dei casi di demenza è collegata a fattori che, in linea di principio, possono essere modificati. Se l'argomento è nuovo per te, può essere utile capire prima i diversi tipi di demenza.
I fattori di rischio per la demenza che puoi misurare con un esame del sangue
Diversi dei fattori di rischio evidenziati dall'OMS sono elementi che un esame del sangue di routine o una semplice misurazione della pressione arteriosa possono rivelare molto prima che compaiano problemi di memoria. Mantenerli in un intervallo sano protegge il cuore e, come suggerisce un numero crescente di ricerche, anche il cervello. La tabella seguente mostra i principali e come vengono controllati.
| Fattore di rischio | Come viene misurato | Perché è importante per il cervello |
|---|---|---|
| Ipertensione | La misurazione della pressione arteriosa (i due valori) | La pressione alta in età adulta è uno dei fattori di rischio modificabili più importanti |
| Glicemia alta o diabete | Glicemia a digiuno e HbA1c | Una glicemia cronicamente elevata è associata a un rischio maggiore di demenza |
| Colesterolo LDL alto | Un profilo lipidico (LDL, HDL, trigliceridi) | Il colesterolo LDL in età adulta è moderatamente associato alla demenza molti anni dopo |
| Carenza di vitamina B12 o vitamina D | Un pannello vitaminico e nutrizionale | Correggere una vera carenza supporta la salute dei nervi e del cervello |
| Infiammazione cronica | Marcatori come la PCR (proteina C-reattiva) | Un'infiammazione cronica può contribuire al declino cognitivo |
Questi sono esami di routine che potresti già avere tra i tuoi referti. Per approfondire i valori, leggi la nostra guida al pannello lipidico, controlla il tuo rapporto colesterolo, scopri cosa significano i tuoi livelli di glucosio, consulta la nostra tabella di conversione dell'A1C e leggi la nostra guida alla pressione alta. Se la glicemia è la tua principale preoccupazione, puoi anche leggere la nostra guida al diabete.
Integratori: perché l'OMS consiglia di fare prima le analisi
Uno dei messaggi più chiari nelle nuove linee guida riguarda cosa non fare. L'OMS non raccomanda di assumere vitamina B, vitamina E, multivitaminici o integratori di omega-3 solo per prevenire la demenza, a meno che un esame del sangue non dimostri una vera carenza. In parole semplici, un integratore è utile solo se hai effettivamente valori bassi — altrimenti comporta solo una spesa, non una protezione. Ecco perché ha senso controllare prima i tuoi livelli: un semplice esame del sangue può mostrare se la tua vitamina B12 o la vitamina D sono basse, prima che tu acquisti pillole che potrebbero non servire a nulla. Per scoprire cosa comprende un controllo nutrizionale, dai un'occhiata al nostro pannello vitaminico e nutrizionale, impara a riconoscere i segnali di carenza di vitamina B12 e scopri come leggere il tuo esame del sangue per la vitamina D.
Cosa aggiungono le ricerche più recenti
Le linee guida dell'OMS si basano su un ampio corpus di studi recenti. Alcune scoperte aiutano a capire perché i valori di laboratorio citati sopra sono importanti — tenendo presente che la maggior parte di queste evidenze mostra associazioni, non prove di causa ed effetto.
Una revisione del 2024 pubblicata su The Lancet Healthy Longevity ha analizzato decine di studi e ha rilevato che un gruppo di fattori comuni — tra cui pressione alta, perdita dell'udito, sedentarietà e obesità — è responsabile di una quota significativa dei casi di demenza; considerati insieme, un insieme di fattori di rischio quotidiani era associato a circa la metà dei casi. Cosa significa per te: nessun cambiamento da solo è una soluzione miracolosa, ma combinare più abitudini sane fa davvero la differenza.
Un'analisi del 2025 su cartelle cliniche ospedaliere ha rilevato che le persone con LDL (il colesterolo “cattivo”) basso — sotto 70 mg/dL — avevano circa un quarto di casi di demenza in meno rispetto a chi aveva LDL alto, sopra 130 mg/dL, con un piccolo beneficio aggiuntivo per chi assumeva statine. Cosa significa per te: il valore di LDL che già ottieni da un normale pannello lipidico potrebbe essere importante per la salute del tuo cervello, oltre che per quella del cuore. Non è un motivo per modificare da solo qualsiasi farmaco — è una conversazione da fare con il tuo medico.
Una revisione del 2024 ha dimostrato che ictus, demenza e depressione in età avanzata condividono gli stessi fattori di rischio modificabili — tra cui pressione arteriosa, glicemia, colesterolo e salute renale. Cosa significa per te: una routine salutare per il cuore, monitorata con pochi esami del sangue comuni, porta benefici su più fronti contemporaneamente. Per chi è curioso dei nuovi strumenti diagnostici, spieghiamo anche il test del sangue p-tau217.
Quando è opportuno consultare un medico
La prevenzione funziona meglio quando conosci il tuo punto di partenza. Vale la pena prenotare un controllo se non hai mai misurato pressione arteriosa, glicemia o colesterolo da adulto, se la demenza è presente in famiglia e vuoi avere un valore di riferimento, oppure se tu o chi ti sta vicino notate cambiamenti nella memoria. Il medico può prescrivere gli esami giusti e, altrettanto importante, interpretarli nel contesto. Un avvertimento dall'OMS e dagli esperti alla Conferenza Internazionale dell'Alzheimer's Association 2026: i test sui biomarcatori nel sangue per l'Alzheimer non sono destinati allo screening della popolazione generale e non sostituiscono una valutazione medica completa.
Glossario
| Termine | Definizione |
|---|---|
| Demenza | Un termine generico che indica un calo duraturo della memoria e delle capacità cognitive che interferisce con la vita quotidiana. |
| Fattore di rischio modificabile | Un fattore di rischio che puoi cambiare, come la pressione arteriosa, a differenza dell'età o dei geni. |
| colesterolo LDL | Il colesterolo "cattivo"; livelli elevati possono accumularsi all'interno dei vasi sanguigni. |
| HbA1c | Un esame del sangue che mostra la tua glicemia media negli ultimi tre mesi circa. |
| pannello lipidico | Un esame del sangue che misura colesterolo e trigliceridi. |
| Omocisteina | Un aminoacido nel sangue; livelli elevati sono stati associati a problemi vascolari e cerebrali. |
| Declino cognitivo | Un peggioramento graduale della memoria, dell'attenzione o della velocità di pensiero. |
| Frazione attribuibile nella popolazione | La quota di casi in una popolazione che potrebbe essere evitata se un fattore di rischio venisse eliminato. |
Domande frequenti
Puoi davvero ridurre il rischio di demenza?
Non puoi garantire di non sviluppare mai la demenza, ma l'OMS stima che fino al 45% dei casi nel mondo sia legato a fattori su cui puoi agire. Abitudini come mantenersi attivi, proteggere l'udito, non fumare e tenere sotto controllo pressione arteriosa, glicemia e colesterolo fanno bene al cuore e possono aiutare anche il cervello.
Quali esami del sangue contano per il rischio di demenza?
Gli esami più utili nella vita di tutti i giorni sono il profilo lipidico per il colesterolo, la glicemia a digiuno e l'HbA1c per la glicemia, e la misurazione della pressione arteriosa. Si può aggiungere un pannello di vitamine e nutrienti se hai sintomi o il medico sospetta una carenza. Questi esami non diagnosticano la demenza; monitorano i fattori di rischio su cui puoi intervenire.
Il colesterolo alto aumenta il rischio di demenza?
Gli studi suggeriscono che un colesterolo LDL elevato nella mezza età sia moderatamente associato a un rischio più alto di demenza negli anni successivi, e che valori di LDL più bassi corrispondano a un minor numero di casi. Le prove mostrano un'associazione piuttosto che una conferma definitiva, ma tenere sotto controllo il colesterolo è già raccomandato per la salute del cuore.
Dovrei prendere integratori per prevenire la demenza?
L'OMS sconsiglia di assumere vitamina B, vitamina E, multivitaminici o integratori di omega-3 esclusivamente per prevenire la demenza, a meno che un esame non mostri una carenza. La cosa più sensata è controllare prima i tuoi livelli e integrare solo se sei davvero carente.
Il diabete causa la demenza?
Il diabete e la glicemia cronicamente elevata sono riconosciuti come fattori di rischio per il declino cognitivo e la demenza. Mantenere la glicemia in un range sano attraverso l'alimentazione, l'attività fisica e, se necessario, i farmaci può contribuire a ridurre quel rischio, anche se non è una garanzia.
A che età dovrei iniziare?
L'OMS raccomanda un approccio che accompagni l'intero corso della vita. La mezza età — i 40 e i 50 anni — è una finestra particolarmente importante per la pressione arteriosa, il colesterolo e la glicemia, ma è raramente troppo presto o troppo tardi per fare cambiamenti che sostengano la salute del cervello.
Fonti
- Organizzazione Mondiale della Sanità. Riduzione del rischio di declino cognitivo e demenza: linee guida OMS, seconda edizione, 2026. who.int
- National Institute on Aging (NIH). Prevenire la malattia di Alzheimer: cosa sappiamo? nia.nih.gov
- Alzheimers.gov (NIA/NIH). Posso prevenire la demenza? alzheimers.gov
- Stephan BCM, et al. Frazioni attribuibili alla popolazione dei fattori di rischio modificabili per la demenza: una revisione sistematica e meta-analisi. The Lancet Healthy Longevity, 2024. doi.org
- Fattori di rischio modificabili per ictus, demenza e depressione in tarda età: una revisione sistematica e analisi ponderata per DALY. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 2024. doi.org
- Lee M, et al. Livelli di colesterolo LDL e rischio di demenza incidente. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 2025. consensus.app
Approfondimenti
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- Il test del sangue per l'Alzheimer in medicina generale
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