El entumecimiento en el talón es una señal distinta al dolor de talón, y esa diferencia importa más de lo que la mayoría de la gente cree. El dolor en el talón suele indicar un tejido inflamado o sobrecargado. El entumecimiento, en cambio, significa que un nervio está comprimido, irritado o dañado en algún punto de su recorrido, y ese recorrido puede comenzar en el pie, detrás del tobillo o tan lejos como la zona lumbar.
Esta distinción cambia las preguntas que vale la pena hacerse. La fascitis plantar, con diferencia la causa más frecuente de dolor en el talón, provoca dolor pero no pérdida de sensibilidad. Por eso, cuando el talón se queda entumecido, hay algo más que está ocurriendo.
En este artículo aprenderás qué nervios provocan el entumecimiento en el talón, cómo el patrón de tus síntomas ayuda a identificar la causa, qué análisis de sangre son habituales cuando están afectados los dos pies, y qué señales de alarma requieren atención el mismo día.
El entumecimiento en el talón no es la misma señal que el dolor de talón
Cuando la fascia plantar —la gruesa banda de tejido que recorre la planta del pie— se irrita, las terminaciones nerviosas que hay en ella y a su alrededor se activan. El resultado es dolor, clásicamente agudo bajo el talón con los primeros pasos de la mañana. La sensibilidad en sí permanece intacta. Sigues notando un roce suave en la piel.
El entumecimiento funciona al revés. Significa que las señales no llegan correctamente. Algo está presionando un nervio, o las propias fibras nerviosas no funcionan bien. La piel se nota apagada, lejana, como si hubiera una capa de acolchado entre el suelo y el pie.
Ambas pueden solaparse. Una persona puede tener fascitis plantar y un problema nervioso independiente al mismo tiempo, y un nervio sometido a presión prolongada suele producir ardor u hormigueo junto con el entumecimiento. Pero el entumecimiento por sí solo nunca se explica por la fascitis plantar. Vale la pena decirlo con claridad, porque muchas personas pasan meses tratando un problema de la fascia mientras un problema nervioso queda sin atender. Nuestro equipo también aborda las causas de un dedo gordo del pie entumecido, que sigue la misma lógica en otra zona del pie.
Qué causa el entumecimiento en el talón
Trabajar desde el pie hacia arriba facilita ordenar las posibilidades. Cada nervio atiende una zona concreta de la piel, por lo que el lugar donde se localiza el entumecimiento es una pista real.
Síndrome del túnel tarsiano
El nervio tibial posterior discurre por un estrecho canal fibroso situado detrás del saliente óseo del lado interno del tobillo. La inflamación, un quiste, tejido cicatricial, un arco plantar aplanado o simplemente la falta de espacio pueden comprimirlo en ese punto. El resultado es entumecimiento, hormigueo o quemazón en la planta y el talón interno, que suele empeorar por la noche o tras períodos prolongados de pie. Al golpear suavemente sobre el nervio detrás del maléolo interno puede aparecer un hormigueo eléctrico que se irradia hacia el pie, lo que los médicos denominan signo de Tinel positivo.
Neuropatía de Baxter
La primera rama del nervio plantar lateral, conocida habitualmente como nervio de Baxter, discurre entre dos músculos en la zona profunda del talón interno. El atrapamiento en este punto es una de las causas más frecuentemente pasadas por alto en el dolor crónico de talón, en parte porque se etiqueta con facilidad como una fascitis plantar resistente al tratamiento. Suele producir una molestia profunda y persistente, o una zona de entumecimiento en el talón interno, que no mejora con los tratamientos habituales para la fascia.
Radiculopatía S1: cuando el verdadero origen está en la espalda
La raíz nerviosa S1 sale de la columna en la zona lumbar y se encarga de la parte externa del pie y del talón. Una hernia o protrusión discal lumbar puede comprimirla, y el entumecimiento aparece entonces en el pie aunque el pie en sí no tenga ningún problema. La pista clave suele ser un dolor o entumecimiento que se irradia desde la zona lumbar o la nalga hacia la parte posterior de la pierna. Esta guía explica los síntomas y señales de alarma de la ciática.
Neuropatía periférica
La neuropatía periférica daña primero los nervios más largos, por eso comienza en los dedos del pie y va ascendiendo a lo largo de meses o años, generalmente en ambos pies a la vez. La diabetes es la causa más frecuente y la de mayor gravedad. Otras causas reconocidas son el déficit de vitamina B12, el hipotiroidismo, la enfermedad renal crónica, el consumo elevado de alcohol y determinados fármacos de quimioterapia. Hasta la mitad de las personas con diabetes presentan neuropatía periférica, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, cuya página para pacientes describe los síntomas en el pie de la neuropatía periférica diabética.
Irritación del nervio sural
El nervio sural desciende por la parte posterior de la pantorrilla hasta el tobillo externo y el borde externo del pie. Está cerca de la superficie, por lo que es vulnerable a esguinces de tobillo, presión de botas, escayolas y cicatrices quirúrgicas. El entumecimiento provocado por este nervio se localiza en el talón externo, no en toda la planta.
Circulación reducida
Los nervios necesitan un aporte sanguíneo constante. Cuando las arterias de la pierna se estrechan, como ocurre en la enfermedad arterial periférica, el pie puede sentirse entumecido, frío y pálido. Una señal característica es el calambre en la pantorrilla que aparece al caminar y se alivia con el reposo. El tabaquismo, la diabetes, el colesterol elevado y la hipertensión arterial aumentan el riesgo.
Postura y presión
Sentarse con las piernas cruzadas, arrodillarse, las botas ajustadas, las botas de esquí y los yesos pueden comprimir un nervio de forma mecánica. Este tipo de entumecimiento aparece rápidamente, a menudo acompañado de hormigueo al recuperarse, y desaparece en pocos minutos al cambiar de postura. Es la única categoría que, en general, no requiere ninguna exploración, salvo que se repita con frecuencia.
Relaciona tu patrón de síntomas con el mecanismo más probable
Ninguna tabla sustituye a una exploración médica, pero el patrón del entumecimiento es realmente informativo, y llegar a la consulta siendo capaz de describirlo bien acorta el camino hacia un diagnóstico. Anota qué parte del talón está afectada, si uno o ambos pies están implicados, y qué lo empeora.
| Patrón que observas | Mecanismo probable | Lo que suele explorar el médico |
|---|---|---|
| Talón interno y planta del pie, peor por la noche o tras estar de pie | Nervio tibial posterior comprimido detrás del maléolo interno (síndrome del túnel tarsiano) | Signo de Tinel en el tobillo interno, estudio de conducción nerviosa, ecografía o resonancia magnética si se sospecha un quiste |
| Zona de entumecimiento profundo en el talón interno que persiste a pesar del tratamiento de la fascitis | Atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral (neuropatía de Baxter) | Exploración específica del talón interno, pruebas electrodiagnósticas e imagen para descartar otras causas |
| Talón externo y borde externo del pie | Irritación del nervio sural | Exploración a lo largo del maléolo externo, antecedentes de esguince, presión de escayola o bota ortopédica |
| Entumecimiento del talón con dolor que recorre desde la zona lumbar o la nalga hasta la pierna | Compresión de la raíz nerviosa S1 en la columna lumbar (radiculopatía) | Prueba de elevación de la pierna recta, exploración de reflejos y fuerza muscular, resonancia magnética lumbar si los síntomas persisten o aparece debilidad |
| Ambos pies, de forma simétrica, comenzó en los dedos y fue ascendiendo | Neuropatía periférica que afecta primero a los nervios más largos | Glucosa en ayunas, HbA1c, vitamina B12, TSH, función renal, hemograma completo y, en ocasiones, electroforesis de proteínas |
| Entumecimiento con sensación de quemazón, peor por la noche, en ambos pies | Fibras nerviosas pequeñas afectadas en una neuropatía periférica | El mismo análisis de sangre, junto con una exploración neurológica específica |
| Pie entumecido que además está frío o pálido, con calambres en la pantorrilla al caminar | Reducción del flujo arterial (arteriopatía periférica) | Palpación del pulso en el pie, índice tobillo-brazo e imagen vascular |
| Aparece al sentarse con las piernas cruzadas, arrodillarse o con calzado apretado, y desaparece en minutos | Compresión postural o mecánica | Generalmente no se necesitan pruebas; revisión de síntomas si se repite con frecuencia |
Los análisis de sangre relacionados con el entumecimiento del talón
Un patrón por encima de todos los demás apunta hacia un análisis de sangre: el entumecimiento que afecta a ambos pies de forma simétrica, que comenzó en los dedos y ha ido ascendiendo lentamente. Esa es la presentación clásica de la neuropatía periférica dependiente de la longitud, y está causada por factores generales del organismo, no por una compresión local. Un nervio pinzado detrás de un tobillo no produce síntomas idénticos en ambos pies.
Cuando ese patrón está presente, la evaluación habitual suele incluir las siguientes pruebas.
- Glucosa en ayunas y HbA1c, para detectar diabetes o niveles de azúcar en sangre que ya se hayan alejado del rango normal. Nuestra biblioteca explica con detalle las causas de los niveles anómalos de glucosa, y también hemos publicado una tabla de conversión de la HbA1c.
- Vitamina B12, con ácido metilmalónico añadido cuando el resultado de la B12 cae en la zona límite. Nuestro equipo describe los síntomas y causas del déficit de vitamina B12.
- TSH, ya que el hipotiroidismo es una causa tratable de síntomas nerviosos. Este artículo explica los rangos normales de las hormonas tiroideas.
- La función renal, porque los productos de desecho que se acumulan en la enfermedad renal crónica son tóxicos para los nervios. Lo explicamos cómo interpretar un panel de función renal.
- Un hemograma completo, que puede detectar anemia y los glóbulos rojos agrandados que suelen acompañar a la deficiencia de B12. Nuestra guía cubre cómo leer un hemograma completo.
- Electroforesis de proteínas en suero en casos seleccionados, para detectar una proteína de anticuerpo anómala que puede afectar a los nervios. También explicamos cómo leer los resultados de la electroforesis de proteínas.
Hay una razón concreta por la que esto importa. La neuropatía diabética puede ser el primer signo de una diabetes que nadie ha diagnosticado todavía. Alguien llega describiendo los pies entumecidos, y es el análisis de sangre el que revela la causa. En esa situación, un resultado de laboratorio cambia genuinamente el desenlace, porque tratar la glucemia a tiempo protege las fibras nerviosas que aún funcionan. El daño nervioso que ya se ha producido suele ser solo parcialmente reversible, por eso el momento en que se realiza la prueba no es un detalle menor.
Señales de alerta que requieren atención urgente
La mayoría de los casos de entumecimiento en el talón no son una urgencia. Algunos sí lo son, y conviene conocerlos bien.
- Entumecimiento que aparece de repente junto con debilidad, o un pie que arrastra o golpea el suelo al caminar. La aparición de debilidad junto con entumecimiento requiere una valoración rápida.
- Entumecimiento en ambos pies o en la cara interna de los muslos junto con pérdida del control de la vejiga o el intestino, o pérdida de sensibilidad en la zona que contactaría con un sillín. Esta combinación puede indicar síndrome de la cola de caballo, una compresión del haz nervioso en la base de la columna vertebral que se trata como una urgencia quirúrgica.
- Un pie entumecido que además está frío, pálido o azulado. Esa combinación apunta a un problema de circulación más que a una compresión nerviosa, y debe valorarse el mismo día.
- Cualquier herida, ampolla o úlcera en un pie entumecido en una persona con diabetes. La reducción de la sensibilidad hace que una lesión pueda pasar desapercibida e infectarse antes de que se llegue a notar, por eso la revisión diaria de los pies es una recomendación estándar.
- Entumecimiento que se extiende rápidamente en horas o días, o que aparece tras una caída importante o una lesión.
Cómo se trata el entumecimiento en el talón
El tratamiento sigue la causa, por lo que un diagnóstico preciso hace la mayor parte del trabajo. En términos generales, las opciones se dividen en cuatro categorías.
Calzado y ortesis
Aliviar la presión sobre un nervio irritado suele ser el primer paso. Esto puede significar usar zapatos más amplios, aflojar el cordón en la zona sensible, añadir amortiguación bajo el talón o una plantilla personalizada que sostenga el arco y cambie la forma en que el pie carga el peso. Cuando la fuente de compresión es una bota o un yeso, ajustar el dispositivo puede ser todo lo que se necesita.
Fisioterapia y deslizamiento nervioso
Los estiramientos específicos, el fortalecimiento de los músculos que sostienen el arco y los ejercicios de deslizamiento nervioso —movimientos suaves que ayudan al nervio a moverse con libertad por el tejido que lo rodea— se utilizan habitualmente en los síndromes de atrapamiento. El fisioterapeuta los adapta al nervio afectado, lo que es otra razón por la que el diagnóstico debe establecerse primero.
Tratar la enfermedad de base
Cuando el entumecimiento tiene una causa sistémica, el tratamiento es esa causa: controlar la glucemia, reponer la vitamina B12, corregir los niveles de hormona tiroidea, tratar la enfermedad renal o reducir el consumo de alcohol. Los avances en esta categoría son lentos, pero es la parte que protege los nervios que aún conservas.
Infiltraciones y cirugía
Una infiltración de corticosteroide alrededor de un nervio comprimido puede reducir la inflamación y ayudar a confirmar dónde está el problema. La descompresión quirúrgica —liberar el tejido que está comprimiendo el nervio— se reserva para los casos que no responden al tratamiento conservador, o cuando un quiste o una masa es la causa de la compresión. Los resultados suelen ser mejores cuando el problema se aborda antes de que el nervio haya estado comprimido durante años.
Últimos avances científicos
La investigación publicada en los últimos tres años ha afinado la comprensión del entumecimiento del pie y el talón. Esto es lo más destacado, explicado en términos sencillos.
Las compresiones nerviosas del pie y el tobillo siguen sin diagnosticarse
Una revisión de 2025 sobre los síndromes de atrapamiento nervioso en el pie y el tobillo concluyó que estas afecciones siguen sin reconocerse suficientemente y se diagnostican mal con frecuencia, y que un diagnóstico preciso depende de una historia clínica y una exploración cuidadosas, más que de una prueba concreta. Una revisión de 2024 sobre el síndrome del túnel tarsiano llegó a una conclusión similar, señalando que la falta de una prueba definitiva retrasa a menudo el diagnóstico, y que una compresión prolongada puede causar daño nervioso permanente.
Lo que esto significa para ti: si un problema de talón ha sido tratado como fascitis plantar durante meses sin mejoría y el entumecimiento forma parte del cuadro, preguntar directamente sobre la implicación nerviosa es una pregunta razonable, no una reacción exagerada.
Los síntomas del túnel tarsiano se solapan con la diabetes y los problemas de espalda
Una revisión clínica de 2025 señaló que los síntomas del túnel tarsiano se parecen mucho a los de la neuropatía diabética y a los de la enfermedad de la columna lumbar, que suelen empeorar al caminar, y que la resonancia magnética puede sugerir compresión nerviosa en personas que no tienen ningún síntoma, es decir, un falso positivo.
Lo que esto significa para ti: un hallazgo en una prueba de imagen por sí solo no establece el diagnóstico. La descripción que haces de los síntomas tiene un peso diagnóstico real, por lo que merece la pena describirlos con precisión.
Los resultados de vitamina B12 en el límite merecen una segunda prueba
Una revisión clínica de 2025 sobre la deficiencia de vitamina B12 confirmó que la neuropatía periférica es una de sus manifestaciones reconocidas, y explicó cómo funciona el proceso diagnóstico: un nivel de B12 claramente bajo es diagnóstico por sí solo, mientras que un resultado en el límite justifica medir el ácido metilmalónico —una sustancia que se acumula cuando la B12 es funcionalmente insuficiente— para resolver la cuestión. Un pequeño estudio independiente de 2025 siguió a pacientes con cáncer durante la quimioterapia y observó que sus niveles de vitamina B12 disminuían durante el tratamiento, junto con síntomas nerviosos; ese hallazgo es preliminar y no establece una relación de causa y efecto.
Lo que esto significa para ti: un resultado de B12 descrito como normal-bajo no es necesariamente el final de la investigación si tienes síntomas nerviosos, porque existe una prueba de seguimiento específica para esta situación. Y el entumecimiento durante la quimioterapia merece mencionárselo a tu equipo de oncología, en lugar de aceptarlo en silencio.
Glucemia por debajo del umbral de la diabetes
Una revisión sistemática de 2025 analizó si las complicaciones en los pequeños vasos sanguíneos de la diabetes comienzan antes de que el azúcar en sangre supere el umbral diagnóstico. Encontró evidencia razonablemente consistente de cambios oculares tempranos en niveles de prediabetes, pero concluyó que la evidencia publicada sobre el daño nervioso en esta etapa es aún demasiado escasa para sacar conclusiones firmes.
Lo que esto significa para ti: en este ámbito, la incertidumbre honesta es la respuesta correcta. Conocer y actuar sobre una glucemia en rango de prediabetes merece la pena, pero no debe darse por sentado que eso explique el entumecimiento por sí solo.
Glosario de términos clave
| Término | Definición |
|---|---|
| Túnel tarsiano | Un canal estrecho situado detrás del saliente óseo en la parte interna del tobillo, por el que discurren un nervio, una arteria y varios tendones. |
| Nervio tibial posterior | El nervio principal que proporciona sensibilidad a la planta del pie. Pasa por el túnel tarsiano y se ramifica por la parte inferior del pie. |
| Neuropatía de Baxter | Atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral en la parte interna del talón. Una causa frecuentemente pasada por alto de síntomas crónicos en el talón. |
| Radiculopatía | Irritación o compresión de una raíz nerviosa en el punto donde sale de la columna vertebral. Los síntomas aparecen en la zona que inerva ese nervio, que puede estar lejos de la espalda. |
| Neuropatía periférica | Daño en los nervios situados fuera del cerebro y la médula espinal. Suele afectar primero a los nervios más largos, por eso los síntomas generalmente comienzan en los pies. |
| Signo de Tinel | Un hormigueo eléctrico que se siente a lo largo de un nervio cuando el médico lo percute. Indica que el nervio está irritado en ese punto. |
| Estudio de conducción nerviosa | Una prueba que mide la velocidad y la intensidad con que las señales eléctricas viajan a lo largo de un nervio, utilizada para localizar y valorar el daño nervioso. |
| Ácido metilmalónico | Una sustancia que se acumula en la sangre cuando el organismo carece de vitamina B12 utilizable. Se mide cuando el resultado de B12 está en el límite. |
| Índice tobillo-brazo | Una comparación sencilla de la presión arterial en el tobillo y en el brazo, utilizada para detectar arterias estrechadas en la pierna. |
Preguntas frecuentes
¿Debo preocuparme si tengo el talón entumecido?
Un entumecimiento breve que aparece tras estar sentado o de rodillas y desaparece en pocos minutos no es motivo de preocupación. Sin embargo, un entumecimiento que dura días, que reaparece con frecuencia, que afecta a ambos pies, o que va acompañado de debilidad, dolor de espalda o una herida, merece una valoración médica. No es que el entumecimiento sea peligroso en sí mismo, sino que es una señal. Lo importante es la causa subyacente, y varias de las posibles causas son mucho más fáciles de tratar cuanto antes se detectan.
¿Por qué tengo el talón entumecido al despertar o al estar tumbado?
Hay dos explicaciones habituales. La primera es simplemente la postura: la presión del colchón o una posición al dormir determinada comprime un nervio, y la sensación desaparece en cuanto te mueves. La segunda es una compresión nerviosa que empeora de verdad en reposo, algo típico del síndrome del túnel tarsiano y de algunas neuropatías periféricas. Si el entumecimiento te despierta con regularidad o persiste mucho después de levantarte, merece la pena investigarlo en lugar de simplemente cambiar de almohada.
¿Puede el talón estar entumecido sin ningún dolor?
Sí, y es un hallazgo importante. El entumecimiento sin dolor indica que las fibras sensitivas están afectadas sin que haya gran irritación de las fibras del dolor, lo cual es frecuente en la neuropatía periférica y en algunas compresiones nerviosas. Además, descarta la fascitis plantar, ya que esa afección provoca dolor y no pérdida de sensibilidad. El entumecimiento indoloro es fácil de ignorar precisamente porque no duele, razón por la que a menudo pasan meses sin que se mencione al médico.
¿Qué nervio provoca el entumecimiento en el talón?
En la mayoría de los casos, el nervio tibial posterior o alguna de sus ramas, incluida la primera rama del nervio plantar lateral. El nervio sural inerva la parte externa del talón. La raíz nerviosa S1, que parte de la zona lumbar, también llega a la región del talón, por eso un problema de columna puede provocar entumecimiento en el pie. El nervio implicado suele identificarse según la zona exacta donde se siente el entumecimiento y los demás síntomas que aparecen al mismo tiempo.
¿Por qué solo tengo un talón entumecido?
El entumecimiento en un solo lado suele apuntar a una causa local: un nervio comprimido en el tobillo o en el pie, una raíz nerviosa irritada en un lado de la zona lumbar, o una lesión antigua. Las causas generales, como la diabetes, las enfermedades tiroideas y el déficit de vitamina B12, suelen afectar a ambos pies de forma bastante simétrica. Un talón entumecido en un solo lado orienta la investigación hacia la anatomía en primer lugar, aunque también pueden solicitarse análisis de sangre.
¿Los ejercicios ayudan con el entumecimiento del talón?
Pueden ayudar cuando la causa es una compresión nerviosa. Los estiramientos de gemelos y fascia plantar, los ejercicios de fortalecimiento del arco y los ejercicios de deslizamiento nervioso son parte habitual del tratamiento conservador de los síndromes de atrapamiento, y un fisioterapeuta los selecciona según el nervio afectado. El ejercicio no revierte el daño nervioso causado por la diabetes o un déficit vitamínico, aunque mantenerse activo favorece la circulación y la salud nerviosa en general. Los ejercicios son más eficaces tras un diagnóstico, no como sustituto del mismo.
Fuentes
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Neuropatía periférica — NIDDK, National Institutes of Health — niddk.nih.gov
- MedlinePlus — Neuropatía periférica — Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. — medlineplus.gov
- Johns Hopkins Medicine — Síndrome del túnel tarsiano: lo que necesitas saber — hopkinsmedicine.org
- Bojovic M, Dimitrijevic S, Olory BCR, et al. — Visión general de los síndromes de atrapamiento nervioso en el pie y el tobillo — International Orthopaedics, 2025 — doi.org/10.1007/s00264-025-06469-5
- Sha I — Síndrome del túnel tarsiano: una revisión exhaustiva — The Iowa Orthopaedic Journal, 2024 — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39811161
- Yoshida H, Kim K, Tajiri T, et al. — Síndrome del túnel tarsiano: una revisión clínica — Journal of Nippon Medical School, 2025 — doi.org/10.1272/jnms.JNMS.2025_92-206
- Patel H, McGuirk R — Déficit de vitamina B12: preguntas frecuentes y respuestas — American Family Physician, 2025 — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40961307
- Thiab S, Akhal T, Akeblersane M, et al. — Complicaciones microvasculares en la prediabetes: revisión sistemática y metaanálisis — Diabetes Research and Clinical Practice, 2025 — doi.org/10.1016/j.diabres.2025.112261
- El-Najjar SE, Naser IA, Al-Wahidi KM — ¿Es el déficit funcional de vitamina B12 un factor de riesgo para el desarrollo de neuropatía periférica inducida por quimioterapia en pacientes con cáncer? — Asian Pacific Journal of Cancer Prevention, 2025 — doi.org/10.31557/APJCP.2025.26.2.375
Lecturas adicionales
- Hormigueo en la espalda: síntomas y causas
- Nervio pellizcado en la rodilla: síntomas, causas y tratamientos
- Picazón en los pies por la noche: causas y tratamientos
- Guía sobre la vitamina B12: beneficios, fuentes y niveles
- CBC vs CMP: Entendiendo las pruebas
Comprenda los resultados de su laboratorio con AI DiagMe.
Cuando el entumecimiento afecta a ambos pies, la respuesta suele estar en un análisis de sangre y no en el pie en sí. Una glucemia, una media de azúcar a largo plazo, un nivel de vitamina B12, un valor de tiroides y una revisión de la función renal cubren juntos la mayoría de las causas tratables. AI DiagMe te explica esos resultados en un lenguaje sencillo, para que puedas ver qué valores están fuera de su rango de referencia y qué pueden indicar. Te ayuda a entender tus resultados; no realiza diagnósticos ni sustituye a tu médico.
Obtén la interpretación de tus resultados en minutos.
