Een longembolie is een bloedstolsel dat een van de slagaders in uw longen blokkeert, meestal nadat een stolsel in een diepe ader van het been losschiet en omhoog reist. De ernst kan variëren van mild tot levensbedreigend, en de waarschuwingssignalen — plotselinge kortademigheid, stekende pijn op de borst, een bonzend hart — zijn gemakkelijk te verwarren met andere aandoeningen. Dit artikel legt in begrijpelijke taal uit wat een longembolie is, wat de oorzaken zijn en wie het meeste risico loopt. U leert ook hoe artsen een D-dimeer bloedtest, een CT-scan en hartmarkers gebruiken om de diagnose te stellen en de ernst te bepalen, wat de belangrijkste behandelingen inhouden en wat recent onderzoek verandert. Het doel is duidelijke, rustige informatie — geen vervanging voor medische zorg.
Wat is een longembolie?
Een longembolie, vaak afgekort als LE, ontstaat wanneer een klonter materiaal — bijna altijd een bloedstolsel — vastloopt in een longslagader, een van de bloedvaten die bloed van het hart naar de longen vervoeren. De meeste stolsels beginnen als een diepe veneuze trombose (DVT), meestal in de kuit of dij. Een stukje kan losbreken, door de rechterkant van het hart reizen en vastlopen waar de bloedvaten van de long smaller worden.
Wanneer bloed niet vrij kan passeren, gebeuren er twee dingen. Het aangetaste deel van de long krijgt minder doorbloeding, waardoor het lichaam moeite heeft zuurstof aan het bloed toe te voegen. Tegelijkertijd moet de rechterkant van het hart harder pompen tegen de blokkade in, wat het hart kan belasten. Een grote of plotselinge blokkade is wat sommige gevallen tot een noodsituatie maakt.
Een stolsel in een longslagader is een veneus probleem en gedraagt zich anders dan de arteriële stolsels die een hartaanval of beroerte veroorzaken; om de twee aandoeningen te vergelijken, zie onze gids over beroerte (cerebrovasculair accident).
Symptomen en waarschuwingssignalen van een longembolie
De symptomen variëren afhankelijk van de grootte van het stolsel en uw algehele gezondheid. Sommige mensen voelen zich binnen enkele minuten ernstig ziek; anderen hebben alleen vage, wisselende klachten. Veelvoorkomende tekenen zijn:
- Plotselinge kortademigheid, zelfs in rust, die vaak verergert bij inspanning
- Stekende pijn op de borst die erger wordt bij diep ademhalen, hoesten of vooroverbuigen
- Een snelle hartslag of het gevoel dat uw hart bonst
- Hoesten, soms met bloederig slijm
- Duizeligheid, flauwvallen of het gevoel dat u gaat flauwvallen
- Pijn, zwelling, warmte of roodheid in één been, een teken van de oorspronkelijke DVT
Omdat deze klachten ook kunnen wijzen op een longontsteking, een paniekaanval of een hartprobleem, wordt een longembolie vaak over het hoofd gezien. Dat is ook de reden waarom mensen zich vaak afvragen hoe lang een stolsel ongemerkt in de longen kan zitten: kleine stolsels kunnen dagenlang weinig meer veroorzaken dan lichte kortademigheid. Het is echter nooit verstandig om af te wachten.
Waarschuwingssignalen waarvoor u direct hulp nodig heeft
Bel onmiddellijk het alarmnummer (112 in Nederland en België) als u of iemand in uw omgeving last heeft van:
- Plotselinge, ernstige kortademigheid
- Aanhoudende pijn op de borst, zeker in combinatie met flauwvallen
- Bloed ophoesten
- Een snelle of onregelmatige hartslag met duizeligheid, blauwgekleurde lippen of bewustzijnsverlies
In een minderheid van de gevallen is plotseling bewustzijnsverlies het eerste teken — de voornaamste reden waarom artsen mensen aanraden niet te wachten. Volgens het CDC is plotselinge dood het eerste symptoom bij ongeveer 1 op de 4 mensen met een longembolie — een ontnuchterende statistiek die ook een sterk argument is om snel te handelen in plaats van in paniek te raken.
Wat veroorzaakt een longembolie?
Bijna alle longembolieën beginnen met een bloedstolsel in een diepe ader, waardoor de oorzaken van een longembolie grotendeels overeenkomen met die van DVT. Artsen groeperen de onderliggende factoren in wat bekend staat als de triade van Virchow: trage of stagnierende bloedstroom, beschadiging van de aderwand en bloed dat te snel stolt.
Naast deze mechanismen verhogen verschillende situaties het risico:
- Langdurige immobiliteit — grote operaties, ziekenhuisopnames, bedrust, een gipsverband aan het been, of lange vluchten en autoritten
- Een recente operatie of ernstig letsel, met name aan de heupen, knieën of het bekken
- Kanker en bepaalde kankertherapieën
- Zwangerschap en de weken direct na de bevalling
- Anticonceptie of hormoontherapie met oestrogeen
- Erfelijke of verworven stollingsaandoeningen (trombofilie)
- Hogere leeftijd, overgewicht, roken en eerdere stolsels
Kanker is een van de sterkste risicofactoren, mede omdat bepaalde tumoren en behandelingen de kans op bloedstolsels vergroten; voor meer informatie over één voorbeeld, zie onze gids over longkanker.
Sommige stollingsstoornissen zijn erfelijk, andere worden verworven, waaronder een verhoogd gehalte van een aminozuur dat homocysteïne heet; voor de bloedtest die dit meet, zie onze gids over homocysteïnewaarden.
Langdurige hart- en longaandoeningen verhogen het risico eveneens; voor een veelvoorkomend voorbeeld, zie onze gids over hartfalen.
Hoe wordt een longembolie vastgesteld?
Geen enkel symptoom bewijst een longembolie op zichzelf, dus artsen combineren een risicobeoordeling, bloedonderzoek en beeldvorming. De volgorde van de stappen hangt af van hoe ziek u bent en hoe waarschijnlijk een stolsel lijkt.
Klinische beoordeling en de Wells-score
Bij stabiele patiënten beginnen artsen vaak met het inschatten van de kans op een stolsel. Een veelgebruikt hulpmiddel is de Wells-score, waarbij punten worden toegekend voor factoren zoals tekenen van een beenstolsel, een hartslag boven de 100, recente operatie of immobiliteit, een eerder stolsel, het ophoesten van bloed en actieve kanker. Het totaal deelt mensen in een lagere of hogere kans in, wat bepaalt of een eenvoudig bloedonderzoek volstaat of dat beeldvorming nodig is.
De D-dimeer bloedtest
D-dimeer is een klein eiwitfragment dat vrijkomt wanneer het lichaam een bloedstolsel afbreekt. Een longembolie verhoogt de D-dimeer doorgaans, waardoor de test gevoelig is. Het nadeel is dat de test niet specifiek is: infectie, een recente operatie, zwangerschap en zelfs hogere leeftijd kunnen de D-dimeer ook verhogen. Daarom is een normale D-dimeer bij iemand met een laag risico geruststellend en kan het een scan helpen voorkomen, terwijl een hoge uitslag aanleiding geeft tot beeldvorming en op zichzelf geen diagnose is.
Op een laboratoriumuitslag staat de D-dimeer vaak naast andere stollingswaarden; voor meer uitleg over het volledige panel, zie onze gids over het stollingspanel.
Beeldvormende onderzoeken
Beeldvorming bevestigt of sluit het stolsel uit. De standaardtest is een CT-pulmonalisangiografie (CTPA), een CT-scan met contrastmiddel die de longslagaders direct in beeld brengt; de CDC beschrijft CTPA als de standaard beeldvormingstest voor longembolie. Wanneer een CT-scan niet geschikt is — bijvoorbeeld bij zwangerschap of bepaalde allergieën voor contrastmiddel — is een ventilatie-perfusiescan (V/Q-scan) een alternatief. Een echografie van de beenaders kan ook het bronststolsel aantonen.
Bloedtests die de ernst bepalen
Zodra een longembolie is bevestigd, helpen andere bloedtests te beoordelen hoeveel druk het hart ervan ondervindt. Een stijging van troponine kan erop wijzen dat de rechterkamer van het hart onder druk staat; voor uitleg over wat dit eiwit betekent, zie onze gids over troponine. Artsen kunnen ook BNP of NT-proBNP controleren, hormonen die het hart afgeeft wanneer het wordt uitgerekt; voor meer informatie, zie onze gids over BNP. Deze hartgerelateerde tests worden meestal samen aangevraagd, vaak samen met een ECG; om te zien hoe ze samenhangen, lees onze gids over het hartmarkerspanel. Basisonderzoeken zoals nierfunctie en een bloedbeeld worden tegelijkertijd afgenomen; voor uitleg over uw eigen uitslag, zie onze gids over het volledig bloedbeeld. Laboratoriumuitslagen kunnen moeilijk te begrijpen zijn; voor een begrijpelijke uitleg, zie onze gids voor het lezen van bloedtestresultaten.
Tests die worden gebruikt bij vermoeden van een longembolie
| Test | Wat het meet | Waarvoor het dient |
|---|---|---|
| Wells-score | Klinische risicofactoren | Schat de kans op een stolsel in en bepaalt de vervolgstappen |
| D-dimeer | Afbraakfragmenten van stolsels in het bloed | Helpt een stolsel uit te sluiten bij mensen met een lager risico |
| CT-pulmonalisangiografie (CTPA) | Een directe afbeelding van de longslagaders | Bevestigt of sluit het stolsel uit (standaardonderzoek) |
| Ventilatie-perfusiescan (V/Q-scan) | Luchtstroom versus bloedstroom in de longen | Een alternatief wanneer een CT-scan niet geschikt is |
| Echo van de beenaders | Stolsels in de diepe beenaders | Spoort de waarschijnlijke bron op (DVT) |
| Troponine en BNP | Belasting van het hart | Bepaalt de ernst en stuurt de behandeling |
Hoe wordt een longembolie behandeld?
De behandeling heeft twee doelen: voorkomen dat het bestaande stolsel groter wordt en nieuwe stolsels tegengaan, en bij ernstige gevallen het blokkade snel verwijderen of oplossen.
Anticoagulantia (bloedverdunners)
Voor de meeste mensen zijn anticoagulantia de hoeksteen van de behandeling. Deze middelen lossen het stolsel niet op; ze voorkomen dat het groter wordt en laten het lichaam het geleidelijk afbreken. De CDC stelt dat anticoagulantia de meest gebruikte behandeling zijn voor DVT en longembolie. Mogelijkheden zijn directe orale anticoagulantia (DOAC's) in tabletvorm, injecteerbare heparines en warfarine.
Warfarine vereist regelmatige bloedtests om het binnen een veilig bereik te houden, uitgedrukt als de PT/INR; voor meer uitleg over deze waarde, zie onze gids over vitamine K en de PT/INR-test.
Behandelingen om stolsels op te lossen of te verwijderen
Wanneer een longembolie een gevaarlijk lage bloeddruk veroorzaakt (hoog-risico longembolie), kunnen artsen stolseloplossende middelen gebruiken die trombolytica worden genoemd en via een ader worden toegediend. Bij bepaalde patiënten kan een katheter deze middelen rechtstreeks op het stolsel afleveren of het fysiek verwijderen — een ingreep die trombectomie wordt genoemd. In zeldzame, ernstige gevallen wordt een operatie overwogen. Deze aanpakken brengen een hoger bloedingsrisico met zich mee en zijn daarom voorbehouden aan de ernstigste situaties.
Hoe lang duurt de behandeling
De meeste mensen nemen minstens drie maanden anticoagulantia. Als het stolsel het gevolg was van een tijdelijke aanleiding, zoals een operatie, kan de behandeling daarna worden gestopt. Als de oorzaak onuitgelokt of aanhoudend was — bijvoorbeeld bepaalde vormen van kanker of stollingsstoornissen — kan een langere of onbepaalde behandeling worden geadviseerd. Uw arts weegt het risico op een nieuw stolsel af tegen het risico op bloeding.
Herstel, vooruitzichten en preventie
Veel mensen herstellen goed van een longembolie, vooral wanneer deze snel wordt ontdekt en behandeld. Kortademigheid en vermoeidheid kunnen weken tot maanden aanhouden terwijl longen en hart herstellen. Een minderheid ontwikkelt chronische trombo-embolische pulmonale hypertensie, een blijvende verhoging van de druk in de longslagader die specialistische zorg vereist — een van de redenen waarom controleafspraken belangrijk zijn.
Je kunt niet elke bloedstolsel voorkomen, maar je kunt je risico wel verlagen:
- Beweeg regelmatig tijdens lange vluchten of autoritten, en na een operatie of ziekte
- Blijf actief, houd je gewicht op peil en stop met roken
- Neem voorgeschreven bloedverdunners precies in zoals aangegeven
- Vertel je zorgteam over eerdere stolsels of een familiegeschiedenis vóór elke operatie
- Drink voldoende en draag steunkousen als je arts dat aanraadt
Als je al eerder een stolsel hebt gehad, is het herkennen van de vroege tekenen van een nieuw stolsel — en snel handelen — een van de nuttigste dingen die je kunt doen.
Recente wetenschappelijke ontwikkelingen
Voor de meeste mensen met een longembolie blijven bloedverdunners de standaard eerstelijnsbehandeling, en dat is niet veranderd. Onderzoek geïndexeerd in PubMed brengt in kaart waar de zorg zich verder ontwikkelt. Een review uit 2025 over hedendaags longemboliebeheer stelt dat systemische stolseloplossende middelen alleen eerstelijnsbehandeling zijn bij hoogrisico-longembolie met instabiele bloeddruk, terwijl antistolling alleen de standaard blijft voor stabiele patiënten met een “intermediair risico” — hoewel deze groep nog steeds een aanzienlijk risico draagt, wat de reden is waarom nieuwere kathetergebaseerde technieken worden onderzocht (Guarnieri et al., International Journal of Cardiology, 2025; DOI).
Een belangrijke vraag is of het verwijderen of oplossen van het stolsel via een katheter, bovenop bloedverdunners, helpt bij mensen bij wie het rechterhart onder druk staat maar de bloeddruk nog normaal is (longembolie met intermediair-hoog risico). De STORM-PE-studie — de eerste gerandomiseerde gecontroleerde studie (een onderzoek waarbij patiënten willekeurig worden ingedeeld voor een eerlijke vergelijking) van kathetergebaseerde stolselaspiratie plus antistolling versus antistolling alleen — volgde 100 patiënten. De aspiratiegroep vertoonde een grotere en snellere daling van een maatstaf voor hartbelasting na 48 uur en een snellere normalisatie van de vitale functies, met ernstige complicatiesnelheden vergelijkbaar met bloedverdunners alleen. Belangrijk is dat dit een kleine studie was die een kortetermijn-beeldvormingsmarker mat in plaats van overleving, en dat er twee longembolie-gerelateerde sterfgevallen optraden in de kathetergroep — de resultaten zijn dus veelbelovend, maar geen bewijs van een overlevingsvoordeel (Lookstein et al., Circulation, 2025; DOI).
Een groter onderzoek uit 2024, PEERLESS, vergeleek twee kathetertechnieken met elkaar — mechanische stolselverwijdering via een grote katheter versus stolseloplossende middelen via een katheter — bij 550 patiënten met een matig risico. Stolselverwijdering was gekoppeld aan minder episodes van klinische verslechtering en aanzienlijk minder gebruik van de intensive care, zonder verschil in sterfte of ernstige bloedingen. Dit onderzoek vergeleek twee procedures, niet een procedure versus bloedverdunners alleen (Jaber et al., Circulation, 2024; DOI).
Specialistenverenigingen manen tot voorzichtigheid. De richtlijn van de European Society of Vascular Medicine uit 2025 over katheterbehandeling van stolsels benadrukt dat deze procedures voorbehouden moeten blijven aan geselecteerde patiënten, gekozen door een ervaren team, en uitgevoerd in gespecialiseerde centra (Schlager et al., Vasa, 2025; DOI). Kortom, katheterbehandelingen zijn een actief en veelbelovend gebied, voornamelijk voor ernstigere gevallen met een matig-hoog risico — maar voor de gemiddelde patiënt blijven bloedverdunners de basis van de behandeling.
Recent onderzoek in een oogopslag
| Recent onderzoek (jaar) | Type | Belangrijkste bevinding | Wat het betekent |
|---|---|---|---|
| STORM-PE (2025) | Gerandomiseerde studie, 100 patiënten | Stolselaspiratie via katheter in combinatie met bloedverdunners verminderde de belasting op het hart sneller dan bloedverdunners alleen | Veelbelovend bij longembolie met matig-hoog risico; een kortetermijnmaatstaf, geen overlevingsuitkomst |
| PEERLESS (2024) | Gerandomiseerde studie, 550 patiënten | Mechanische stolselverwijdering leidde tot minder klinische verslechtering en minder gebruik van de intensive care dan stolseloplossende middelen via een katheter | Vergelijkt twee procedures, niet een procedure versus bloedverdunners |
| Overzicht van hedendaags beleid (2025) | Overzichtsartikel | Antistolling blijft de standaard bij stabiele longembolie; reperfusie is voorbehouden aan ernstige gevallen | Geeft aan waar nieuwere opties een rol spelen |
| ESVM-richtlijn (2025) | Praktijkrichtlijn | Katheterbehandelingen voor geselecteerde patiënten in gespecialiseerde centra | Nieuwer is niet automatisch beter voor iedereen |
Glossarium
| Termijn | Definitie |
|---|---|
| Antistollingsmiddel | Een geneesmiddel dat de bloedstolling vertraagt om te voorkomen dat een stolsel groter wordt en om nieuwe stolsels te voorkomen; ook wel bloedverdunner genoemd. |
| CT-pulmonalisangiografie (CTPA) | Een CT-scan met contrastmiddel die de longslagaders in beeld brengt; het standaard beeldvormend onderzoek bij een longembolie. |
| D-dimeer | Een eiwitfragment dat vrijkomt wanneer het lichaam een stolsel afbreekt; een bloedtest die wordt gebruikt om stolsels uit te sluiten. |
| Diepveneuze trombose (DVT) | Een bloedstolsel in een diepe ader, meestal in het been, dat naar de longen kan reizen. |
| Embolus | Een stolsel of ander materiaal dat door de bloedbaan reist en ergens anders in een bloedvat vastloopt. |
| Longembolie (PE) | Een bloedstolsel dat een slagader in de longen blokkeert. |
| Overbelasting van de rechterventrikel | Extra druk op de rechter pompkamer van het hart, gebruikt om de ernst van een stolsel te beoordelen. |
| Trombus-verwijdering (trombectomie) | Een procedure waarbij een stolsel fysiek uit een bloedvat wordt verwijderd. |
| Trombolyticum | Een stolseloplossend medicijn dat wordt gebruikt bij ernstige gevallen. |
| Veneuze trombo-embolie (VTE) | De overkoepelende term voor zowel diepe veneuze trombose als longembolie. |
Veelgestelde vragen
Hoe lang kun je een longembolie hebben zonder het te weten?
Dat verschilt. Een klein stolsel kan alleen lichte, af en toe optredende kortademigheid of een iets versnelde hartslag veroorzaken, en sommige stolsels worden toevallig ontdekt tijdens een scan om een andere reden. Grotere stolsels veroorzaken meestal duidelijke, plotselinge klachten. Omdat er geen betrouwbare manier is om de grootte te beoordelen op basis van hoe je je voelt, raden artsen af om af te wachten: als je onverklaarde kortademigheid, pijn op de borst of een gezwollen, pijnlijk been hebt, laat je dan snel onderzoeken in plaats van aan te nemen dat het stolsel klein is.
Hoe voelt een longembolie?
Het klassieke gevoel is plotselinge kortademigheid die niet verbetert met rust, vaak gepaard met een scherpe pijn op de borst die erger wordt bij het inademen. Veel mensen merken ook een bonzend hart, duizeligheid of angst, en sommigen hebben beenpijn of zwelling door het oorspronkelijke stolsel. De klachten kunnen echter milder zijn, wat een longembolie lastig herkenbaar maakt. Elke plotselinge, onverklaarde moeite met ademhalen vraagt om dringende medische aandacht.
Kun je een longembolie overleven?
Ja. Veel mensen overleven een longembolie en herstellen goed, vooral wanneer het stolsel snel wordt herkend en behandeld. De vooruitzichten hangen af van de grootte van het stolsel, hoe snel de behandeling begint en je algehele gezondheid, inclusief aandoeningen zoals kanker of hartziekte. Ernstige stolsels kunnen gevaarlijk zijn, daarom is snelheid zo belangrijk, maar een longembolie is niet automatisch dodelijk — snelle bloedverdunners en goede nazorg geven de meeste mensen een grote kans op herstel.
Bevestigt een D-dimeertest een longembolie?
Nee. Een D-dimeertest meet fragmenten die achterblijven wanneer het lichaam stolsels afbreekt, waardoor de test gevoelig maar niet specifiek is. Bij iemand met een laag risico is een normale D-dimeer geruststellend en kan het een scan helpen vermijden. Een verhoogde D-dimeer kan echter ook het gevolg zijn van een infectie, een recente operatie, zwangerschap of simpelweg hogere leeftijd, dus het bevestigt op zichzelf geen stolsel — daarvoor is beeldvorming zoals een CT-scan nodig.
Hoe kan ik mijn risico op een longembolie verlagen?
Blijf bewegen tijdens lange vluchten, autoritten en na een operatie of ziekte; zelfs korte rekoefeningen helpen. Blijf actief, houd uw gewicht op peil en stop met roken. Als u bloedverdunners voorgeschreven krijgt, neem deze dan precies in zoals aangegeven, en vertel uw zorgteam over eventuele eerdere tromboses of een familiegeschiedenis hiervan vóór een operatie. Mensen met een hoger risico tijdens een ziekenhuisopname krijgen vaak preventieve maatregelen aangeboden, dus het is de moeite waard om uw arts te vragen wat voor u van toepassing is.
Kan een longembolie vanzelf overgaan?
Het lichaam kan kleine stolsels langzaam oplossen, maar een longembolie heeft toch medische behandeling nodig. Zonder bloedverdunners kan een stolsel groeien, kan er een nieuw stolsel ontstaan, of kan de belasting op het hart verergeren, soms snel. Behandeling verlaagt deze risico's en ondersteunt het herstel. Hoewel stolsels dus wel afbreken met de tijd, is dit geen reden om zorg uit te stellen; een vermoedelijk stolsel moet altijd door een arts worden beoordeeld.
Bronnen
- Longembolie — Symptomen en oorzaken (Mayo Clinic)
- Over veneuze trombo-embolie / bloedstolsels (CDC)
- Longembolie (Cleveland Clinic)
- Guarnieri et al., Contemporary management of acute pulmonary embolism, International Journal of Cardiology, 2025 (PubMed) — DOI
- Lookstein et al., STORM-PE randomized trial, Circulation, 2025 (PubMed) — DOI
- Jaber et al., PEERLESS randomized trial, Circulation, 2024 (PubMed) — DOI
- Schlager et al., 2025 ESVM Guidelines on interventional treatment of VTE, Vasa, 2025 (PubMed) — DOI
Verder lezen
- Stollingspanel: PT, PTT, INR en D-dimeer
- Hartmarkers: troponine, BNP en CK
- Hartfalen: inzicht in en behandeling ervan
- Beroerte (cerebrovasculair accident)
- Hoe lees je de resultaten van je bloedonderzoek?
Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.
Als er een stolsel werd vermoed of behandeld, verlaat u de kliniek mogelijk met meerdere laboratoriumuitslagen die u wilt begrijpen — een D-dimeer, hartmarkers zoals troponine en BNP, en stollingswaarden zoals de PT/INR. AI DiagMe helpt u te begrijpen wat die getallen betekenen in begrijpelijke taal, op basis van een analyse beoordeeld door een panel van artsen. Het stelt geen diagnoses en vervangt uw arts niet, maar het kan u helpen uw volgende afspraak in te gaan met duidelijkere vragen.
➡️ Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.
