Acne: Causas, Tipos, Sintomas e Tratamentos

A acne é uma das doenças de pele mais comuns no mundo, afetando a maioria das pessoas em algum momento entre a pré-adolescência e a idade adulta. Desenvolve-se quando os folículos pilosos — os pequenos poros que fixam cada cabelo — ficam obstruídos com sebo e células mortas da pele, originando pontos negros, pontos brancos, borbulhas e, por vezes, nódulos mais profundos e dolorosos. A acne raramente é perigosa, mas pode afetar a autoestima e, nos casos mais graves, deixar marcas duradouras.

Este guia explica o que é a acne, o que a causa, os principais tipos e graus, como é diagnosticada e os tratamentos que realmente funcionam. Responde também a uma questão que muitos adultos colocam: quando é que as análises hormonais ao sangue são úteis e como se articulam com os cuidados focados na pele? Neste artigo vai aprender a reconhecer o seu tipo de acne, o que experimentar primeiro e o que discutir com um médico.

O que é a acne?

A acne, conhecida medicamente como acne vulgaris, é uma condição crónica da unidade pilo-sebácea, que é o conjunto formado pelo folículo piloso e pela respetiva glândula produtora de sebo (glândula sebácea). Quando esta unidade funciona normalmente, o sebo — o óleo natural da pele — sobe pelo folículo e espalha-se pela superfície, mantendo a pele hidratada e macia. Na acne, o folículo fica obstruído, o sebo e as células mortas acumulam-se e formam-se lesões.

Os borbulhas aparecem com mais frequência na face, mas também afetam o pescoço, o peito, os ombros e as costas, onde as glândulas sebáceas são maiores e mais ativas. A acne é mais comum durante a puberdade, quando os níveis hormonais sobem, mas está longe de ser um problema exclusivo dos adolescentes. Muitos adultos, especialmente mulheres, continuam a ter borbulhas ou desenvolvem acne pela primeira vez aos vinte, trinta anos ou mais tarde.

O que causa a acne?

Os dermatologistas descrevem quatro fatores que atuam em conjunto para originar uma erupção: excesso de sebo, poros obstruídos, bactérias e inflamação. A maioria dos fatores desencadeantes agrava a acne ao alimentar um ou mais destes processos.

Poros obstruídos e excesso de sebo

As hormonas de tipo masculino chamadas androgénios, que todos produzimos, estimulam as glândulas sebáceas a produzir mais sebo. Quando esse excesso de sebo se mistura com células mortas da pele, pode obstruir o folículo e formar um comedão — o poro entupido que é o ponto de partida de qualquer erupção. Uma revisão de 2023 sobre a biologia do sebo concluiu que a produção de sebo estimulada pelos androgénios é praticamente indispensável para o desenvolvimento da acne, o que ajuda a explicar por que razão os tratamentos que reduzem o sebo costumam ser os mais eficazes.

Bactérias e inflamação

Uma bactéria cutânea chamada Cutibacterium acnes (anteriormente designada Propionibacterium acnes) vive no folículo. Quando o sebo se acumula, esta bactéria multiplica-se e ativa o sistema imunitário, provocando a vermelhidão, o inchaço e a sensibilidade das borbulhas inflamatórias. A acne não é, portanto, causada por falta de higiene ou sujidade, e esfregar a pele com força irrita-a geralmente e piora a situação.

Hormonas, genética e fatores do dia a dia

O historial familiar influencia fortemente quem desenvolve acne e qual a sua gravidade. As alterações hormonais associadas ao ciclo menstrual, à gravidez ou ao síndrome do ovário poliquístico também podem desencadear erupções, especialmente na parte inferior da face e na zona do maxilar. Como a acne pode ser alimentada por hormonas de tipo masculino, um médico pode solicitar uma análise ao sangue para medir a testosterona. O stress prolongado aumenta o cortisol, e algumas pessoas optam por consultar uma análise ao cortisol. A alimentação também pode ter importância: refeições ricas em açúcar e hidratos de carbono refinados agravam as erupções em algumas pessoas, e uma análise de rotina inclui os níveis de glicose no sangue. Outros fatores desencadeantes do dia a dia incluem certos medicamentos, cosméticos que obstruem os poros e a fricção causada por equipamentos ou máscaras faciais.

Tipos e graus de acne

Nem toda a acne é igual. Reconhecer o seu tipo ajuda a definir expectativas realistas e a orientar para o tratamento adequado. As lesões dividem-se em duas grandes famílias: comedões não inflamatórios e lesões inflamatórias, que vão desde pequenas saliências vermelhas até quistos profundos.

Os médicos classificam também a acne por grau de gravidade. A acne ligeira é constituída principalmente por comedões com algumas lesões inflamadas; a acne moderada apresenta pápulas e pústulas mais disseminadas; e a acne grave inclui numerosas lesões inflamatórias, nódulos ou quistos, muitas vezes com cicatrizes. O grau orienta a intensidade do tratamento e a necessidade de medicação oral.

Sintomas e locais onde a acne aparece

Os sinais visíveis de acne incluem pontos negros, pontos brancos, pequenas saliências vermelhas (pápulas), borbulhas com pus (pústulas) e, nos casos mais graves, nódulos e quistos. As lesões podem ser dolorosas ao toque, e as manchas em cicatrização podem deixar marcas vermelhas ou castanhas temporárias, ou cicatrizes permanentes se forem profundas. A acne tem também um peso emocional, e sentimentos de insegurança, frustração ou baixo humor são razões comuns e válidas para procurar ajuda médica.

Como muitas saliências e erupções cutâneas têm aspeto semelhante, vale a pena confirmar que a acne é realmente a causa. Algumas pessoas que pensam ter borbulhas podem, na verdade, ter eczema, uma inflamação da pele seca e com comichão. Manchas escamosas e prateadas persistentes podem, em vez disso, indicar psoríase. Se as lesões forem generalizadas, com bolhas ou acompanhadas de outros sintomas, um médico pode avaliar qualquer erupção cutânea.

Diagnóstico e quando as análises hormonais são úteis

A acne é diagnosticada através da observação da pele. Não existe nenhuma análise ao sangue que confirme a acne comum, e a maioria das pessoas nunca precisa de fazer exames laboratoriais. O médico examina o tipo e a distribuição das lesões, questiona sobre o historial clínico e os cuidados de pele, e exclui outras condições com aspeto semelhante.

As análises ao sangue tornam-se úteis quando o padrão aponta para uma causa hormonal. Os sinais de alerta incluem acne que surge ou persiste na idade adulta, borbulhas concentradas na parte inferior do rosto e no maxilar, acne súbita e intensa, ou acne acompanhada de períodos irregulares, queda de cabelo no couro cabeludo ou excesso de pelos corporais (hirsutismo). A acne é um dos sinais que os médicos procuram quando investigam testosterona elevada nas mulheres. As glândulas suprarrenais também produzem androgénios, pelo que a avaliação pode incluir níveis de DHEA.

Quando os ciclos são irregulares ou surgem alterações de peso, os exames podem revelar síndrome do ovário poliquístico, uma condição hormonal e metabólica comum. Em vez de analisar uma hormona isoladamente, o médico pode solicitar um painel hormonal feminino que interpreta vários resultados em conjunto. Quando os resultados chegam, um guia de apoio pode ajudá-la a perceber os seus resultados das análises ao sangue, porque um único valor fora do intervalo raramente conta toda a história.

Quando consultar um dermatologista

Os produtos sem receita ajudam muitas pessoas, mas há situações que requerem tratamento especializado. Considere consultar um dermatologista se:

• A sua acne não melhorou após cerca de 8 a 12 semanas de cuidados consistentes com produtos sem receita.
• Tem quistos ou nódulos profundos e dolorosos.
• Está a desenvolver cicatrizes ou manchas escuras.
• A acne surge acompanhada de períodos irregulares, crescimento excessivo de pelos ou outros sinais hormonais.
• As borbulhas estão a afetar a sua confiança, humor ou vida quotidiana.

Como se trata a acne

O tratamento é adaptado à gravidade e quase todas as opções precisam de tempo. A maioria das terapêuticas demora entre 6 a 12 semanas a mostrar o seu efeito completo, e abandonar o tratamento demasiado cedo é uma razão frequente para que pareça não resultar. As orientações de 2024 sobre acne da Academia Americana de Dermatologia apresentam um conjunto de opções baseadas em evidências, e combinar tratamentos que atuam de formas diferentes costuma ser mais eficaz do que qualquer produto isolado.

Tratamentos tópicos

Aplicados na pele, estes são a base do tratamento da acne. O peróxido de benzoílo reduz as bactérias e ajuda a prevenir a resistência aos antibióticos; os retinoides tópicos, como a adapalena, a tretinoína e o mais recente trifaroteno, desobstruem os poros e acalmam a inflamação; e o ácido azelaico ou o ácido salicílico podem ajudar nos casos mais ligeiros. A clascoterone tópica é um creme mais recente que bloqueia os efeitos hormonais diretamente na pele. O trifaroteno destaca-se porque os estudos mostram que também melhora a acne no peito e nas costas, não apenas no rosto.

Tratamentos orais

Para a acne moderada a grave, pode ser adicionado um ciclo curto de um antibiótico oral, como a doxiciclina, sempre em combinação com peróxido de benzoílo ou um retinoide, e utilizado durante o menor tempo possível para limitar a resistência. A pílula contracetiva oral combinada pode ajudar algumas mulheres cuja acne piora com o ciclo menstrual.

Tratamento hormonal para adultos

A terapêutica dirigida às hormonas é especialmente útil para mulheres adultas com borbulhas na linha do maxilar ou no período pré-menstrual. Uma revisão de 2025 reafirmou a espironolactona — um comprimido que bloqueia os efeitos das hormonas masculinas — como uma opção de primeira linha para muitas mulheres, e confirmou a clascoterone tópica como uma escolha segura para todos os géneros. De forma tranquilizadora, a monitorização de rotina do potássio no sangue durante o tratamento com espironolactona é frequentemente desnecessária, exceto se existirem fatores de risco específicos.

Isotretinoína para acne grave

A isotretinoína, um potente retinoide oral, é o tratamento padrão para a acne grave, com cicatrizes ou resistente ao tratamento, podendo limpar a pele a longo prazo. Requer uma utilização cuidadosa, incluindo uma prevenção rigorosa da gravidez, uma vez que provoca malformações congénitas graves. Uma atualização de prática clínica de 2025 concluiu que, para a maioria dos doentes saudáveis, a monitorização frequente com análises ao sangue é desnecessária, e que a isotretinoína provavelmente não causa depressão nem doença inflamatória intestinal.

Procedimentos em consultório

Os dermatologistas podem recorrer a tratamentos como a extração de comedões, peelings químicos e terapia a laser ou com luz, enquanto uma injeção de cortisona pode acalmar rapidamente um quisto grande. Para a acne com tendência para deixar cicatrizes, uma análise de 2024 concluiu que associar a terapia a laser ou com luz à isotretinoína melhorou tanto a acne ativa como as cicatrizes, sem efeitos secundários adicionais, embora os estudos fossem de pequena dimensão.

Prevenir a acne e cuidar das cicatrizes

Prevenção no dia a dia

Hábitos simples reduzem as borbulhas e protegem a barreira cutânea. Lave o rosto duas vezes por dia e após suar, com um produto de limpeza suave e sem espuma; escolha produtos com a indicação não comedogénico ou oil-free; e resista ao impulso de espremer ou tocar nas borbulhas, o que empurra a inflamação para camadas mais profundas e aumenta o risco de cicatrizes. Lave as fronhas e as toalhas regularmente, evite que os produtos para o cabelo entrem em contacto com o rosto e gira o stress sempre que possível.

Tratar e prevenir cicatrizes

A melhor forma de evitar cicatrizes é tratar a acne ativa precocemente e nunca espremer lesões profundas. Depois de a acne acalmar, as manchas escuras planas (hiperpigmentação pós-inflamatória) costumam desaparecer ao longo de meses, ajudadas pela proteção solar diária. As cicatrizes verdadeiras, que alteram a textura da pele, podem ser melhoradas com opções dermatológicas como peelings químicos, microagulhamento, resurfacing a laser ou preenchimentos injetáveis, escolhidos de acordo com o tipo de cicatriz.

Últimos avanços científicos

A investigação sobre acne entre 2023 e 2026 tem-se centrado em tratamentos mais seguros, mais direcionados e mais atentos às hormonas. Eis o que os trabalhos recentes significam para o tratamento do dia a dia, em linguagem simples.

As orientações nacionais foram atualizadas

O que foi descoberto: a Academia Americana de Dermatologia atualizou as suas orientações sobre acne em 2024, reconfirmando o peróxido de benzoílo, os retinoides tópicos e, nos casos graves, a isotretinoína como pilares do tratamento, desaconselhando o uso de antibióticos isolados. O que isto significa para si: existe uma ordem de tratamento clara e baseada em evidências, e a combinação de medicamentos supera os antibióticos em monoterapia, o que também ajuda a travar a resistência.

Opções mais eficazes para a acne hormonal em adultos

O que foi descoberto: uma revisão de 2025 sobre tratamentos hormonais reafirmou a espironolactona como primeira escolha para muitas mulheres adultas e destacou a clascoterone, um creme bloqueador hormonal, para todos os géneros; concluiu também que análises frequentes ao potássio no sangue são geralmente desnecessárias. O que isto significa para si: a acne adulta na zona do maxilar tem agora opções genuinamente direcionadas para as hormonas, muitas vezes com menos análises de rotina.

Repensar a monitorização da isotretinoína

O que foi descoberto: uma atualização de prática clínica de 2025 concluiu que a maioria dos doentes saudáveis a tomar isotretinoína não necessita de análises laboratoriais frequentes, e que o medicamento dificilmente desencadeia depressão ou doença inflamatória intestinal. O que isto significa para si: menos visitas ao laboratório para muitas pessoas e maior tranquilidade quanto a riscos há muito debatidos, embora a prevenção da gravidez continue a ser essencial.

Um retinoide para a acne corporal e novas ferramentas

O que foi descoberto: a trifarotena, um retinoide de prescrição mais recente, demonstrou melhorar a acne no peito e nas costas, zonas que muitas vezes são mais difíceis de tratar, e uma revisão de 2024 destacou ferramentas emergentes, como um laser de 1726 nanómetros que atua nas glândulas sebáceas e espumas antibióticas concebidas para limitar a resistência. O que isto significa para si: mais opções para a acne persistente ou corporal, algumas delas evitando tratamentos prolongados com antibióticos.

Combinar tratamentos para as cicatrizes

O que foi descoberto: uma análise combinada de 2024, um estudo que reúne os resultados de vários ensaios clínicos, concluiu que associar terapia laser ou de luz à isotretinoína melhorou tanto a acne ativa como as cicatrizes sem aumentar os efeitos secundários, embora os estudos individuais fossem pequenos e preliminares. O que isto significa para si: se tiver tendência para desenvolver cicatrizes, o tratamento combinado pode ajudar, mas o momento certo deve ser planeado com um especialista.

Glossário

Perguntas frequentes

A alimentação influencia a acne?

Em algumas pessoas, sim. A investigação associa alimentos com elevado teor de açúcar e alto índice glicémico, e possivelmente o leite magro, a um maior número de borbulhas, embora o efeito varie de pessoa para pessoa e nenhum alimento isolado cause acne. Uma alimentação equilibrada não resolve a acne por si só, mas reduzir o consumo de alimentos açucarados e altamente processados pode ajudar em conjunto com os cuidados adequados da pele. Se as borbulhas surgirem acompanhadas de alterações de peso ou irregularidades menstruais, vale a pena verificar os níveis de açúcar no sangue e as hormonas com um médico.

Como posso eliminar as cicatrizes de acne?

As verdadeiras cicatrizes alteram a textura da pele e não desaparecem completamente por si só, mas vários tratamentos conseguem melhorá-las. As opções incluem peelings químicos, microagulhamento, resurfacing a laser e preenchimentos injetáveis, adaptados consoante as cicatrizes sejam deprimidas ou salientes. As manchas planas castanhas ou vermelhas que ficam após um borbulha não são cicatrizes; geralmente desvanecem ao longo de semanas a meses, e o uso diário de protetor solar acelera o processo. Tratar a acne ativa precocemente é a melhor forma de prevenir cicatrizes desde o início.

O peróxido de benzoílo realmente funciona para a acne?

Sim. O peróxido de benzoílo é um dos tratamentos para a acne mais estudados e uma opção de primeira linha nas orientações de dermatologia. Reduz as bactérias responsáveis pela acne, ajuda a desobstruir os poros e diminui o risco de resistência aos antibióticos quando combinado com um antibiótico tópico ou oral. Comece com uma concentração mais baixa para limitar a secura, aplique-o de forma consistente e aguarde várias semanas antes de ver o benefício completo. Pode descolorir tecidos, por isso deixe-o secar antes de se vestir.

O que é a acne hormonal e quando se recorre ao tratamento hormonal?

A acne hormonal descreve borbulhas provocadas pela atividade dos androgénios, que surgem frequentemente na parte inferior do rosto e no maxilar e pioram com o ciclo menstrual. É comum em mulheres adultas. Quando os cuidados tópicos não são suficientes, os médicos podem recorrer a tratamentos hormonais como a espironolactona ou a pílula contracetiva oral combinada, ou a um bloqueador hormonal tópico como a clascoterone. Se os exames sugerirem uma causa subjacente, tratar essa condição também pode melhorar a pele.

A acne é contagiosa?

Não. A acne não pode ser transmitida a outra pessoa nem contraída por contacto. Desenvolve-se a partir das suas próprias glândulas sebáceas, poros, hormonas e bactérias da pele, e não de uma infeção que se propague por contacto. Partilhar este facto simples pode ajudar a reduzir o estigma que ainda rodeia as borbulhas.

Os adultos podem ter acne?

Absolutamente. A acne é cada vez mais comum na idade adulta, especialmente em mulheres nos seus vinte, trinta e quarenta anos. A acne do adulto tem frequentemente um aspeto diferente da acne na adolescência, com nódulos mais profundos e dolorosos ao longo do maxilar e do queixo, e muitas vezes tem uma componente hormonal. Existem tratamentos eficazes, pelo que vale a pena falar com um médico sobre borbulhas persistentes na idade adulta, em vez de esperar que passem.

Fontes

• American Academy of Dermatology — Acne: overview — aad.org
• MedlinePlus, National Institutes of Health — Acne — medlineplus.gov
• Mayo Clinic — Acne: symptoms and causes — mayoclinic.org
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• Smith CA, et al. — Hormonal therapies for acne: a comprehensive update for dermatologists — Dermatology and Therapy, 2025 — doi.org/10.1007/s13555-024-01324-8
• Keow S, et al. — Update to acne vulgaris treatment for Canadian practice — Canadian Family Physician, 2025 — doi.org/10.46747/cfp.710708455
• Wafae BGO, Barbieri JS — Innovations in acne — Dermatologic Clinics, 2024 — doi.org/10.1016/j.det.2024.08.002
• Del Rosso JQ, Kircik L — The primary role of sebum in the pathophysiology of acne vulgaris — Journal of Dermatological Treatment, 2023 — doi.org/10.1080/09546634.2023.2296855
• Tan J, et al. — Management of acne vulgaris with trifarotene — Journal of Cutaneous Medicine and Surgery, 2023 — doi.org/10.1177/12034754231163542
• He SX, et al. — Isotretinoin combined laser/light-based treatments versus isotretinoin alone: a meta-analysis — Journal of Cosmetic Dermatology, 2024 — doi.org/10.1111/jocd.16639

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