A infecção urinária é um dos motivos mais comuns que levam adultos ao médico ou à farmácia. Ela ocorre quando bactérias infectam alguma parte do sistema urinário — na maioria das vezes, a bexiga. Se você sente ardência ao urinar, vontade constante de ir ao banheiro ou urina turva, este guia explica o que provavelmente está acontecendo e o que fazer. Neste artigo, você vai aprender o que é uma infecção urinária, como reconhecer os sintomas em mulheres, homens e idosos, quais são as causas, como os médicos diagnosticam e tratam a condição, como reduzir o risco e o que as pesquisas mais recentes mudaram. A abordagem aqui é prática e objetiva: a maioria das infecções do trato urinário inferior responde bem ao tratamento quando identificada cedo.
O que é uma infecção urinária?
A infecção urinária, frequentemente chamada de ITU, é uma infecção em qualquer parte do sistema urinário. Esse sistema inclui os rins, os ureteres (os tubos que ligam os rins à bexiga), a bexiga e a uretra (o canal que leva a urina para fora do corpo). A maioria das infecções afeta o trato inferior — a bexiga e a uretra — e causa desconforto, mas raramente é perigosa quando tratada. Uma infecção que chega aos rins é menos comum e mais grave.
A maioria das ITUs é causada por bactérias que normalmente vivem no intestino. A Escherichia coli, conhecida como E. coli, é responsável pela grande maioria das infecções de bexiga. As bactérias sobem pela uretra e se multiplicam na bexiga, provocando a inflamação que causa os sintomas.
Infecção urinária baixa versus alta
Os médicos costumam nomear a ITU de acordo com o local afetado. A infecção da uretra é chamada de uretrite, a infecção da bexiga é chamada de cistite e a infecção de um rim é chamada de pielonefrite. A cistite é, de longe, a forma mais comum. As ITUs são muito frequentes no geral: a Cleveland Clinic aponta que os profissionais de saúde tratam cerca de 8 a 10 milhões de pessoas por ITU a cada ano nos Estados Unidos, e que aproximadamente metade das mulheres terá pelo menos uma ao longo da vida. Homens e crianças também podem ser afetados, embora com menor frequência.
Sintomas de infecção urinária
Os sintomas dependem de qual parte do trato urinário está envolvida. Uma infecção na bexiga, o tipo mais comum, geralmente causa sintomas urinários baixos que se desenvolvem ao longo de um ou dois dias.
- Sensação de ardor ou dor ao urinar
- Vontade forte e frequente de urinar, muitas vezes eliminando apenas pequenas quantidades
- Pressão ou cólica na parte inferior do abdômen ou na pelve
- Urina turva, com cheiro forte ou com coloração alterada
- Urina com aparência rosada ou avermelhada, o que pode indicar presença de sangue
Uma infecção renal é mais grave e tende a causar sintomas em todo o corpo. Procure atendimento médico rapidamente se a ITU vier acompanhada de qualquer um dos sinais abaixo.
- Febre e calafrios
- Dor nas costas ou no lado do corpo, abaixo das costelas
- Náusea ou vômito
Sintomas em idosos e outros casos especiais
Os sintomas nem sempre são os clássicos. Pessoas idosas podem apresentar poucos sintomas urinários e, em vez disso, mostrar confusão mental ou instabilidade repentina — por isso é preciso cautela antes de concluir que a causa é uma ITU. Urina turva ou escura por si só não confirma infecção, pois a coloração tem muitas explicações inofensivas; leia nosso guia sobre alterações na cor da urina. Da mesma forma, sangue visível na urina sempre merece atenção, mesmo quando se suspeita de ITU; veja nosso guia sobre sangue na urina e hematúria.
O que causa uma ITU e quem tem maior risco
Uma ITU começa quando bactérias da pele ou do reto chegam à uretra e se deslocam para o trato urinário. O organismo tem defesas naturais, mas alguns fatores tornam a infecção mais provável. Muitos deles fazem parte do dia a dia comum, e não indicam que algo está errado.
- Anatomia feminina, pois a uretra é mais curta e fica mais próxima do reto
- Atividade sexual recente
- Menopausa e queda do estrogênio, que alteram o ambiente vaginal e urinário
- Alguns métodos contraceptivos, como diafragma e espermicidas
- Gravidez
- Uso de sonda urinária ou realização recente de algum procedimento urinário
- Diabetes ou sistema imunológico enfraquecido
- Esvaziamento incompleto da bexiga, próstata aumentada ou obstrução como um cálculo
Esse último ponto relaciona as ITUs a outras condições urinárias. Os cálculos podem irritar o revestimento do trato urinário e reter urina, o que aumenta o risco de infecção; veja nosso guia sobre cálculos renais. Em homens, as ITUs são menos comuns e estão mais frequentemente associadas à próstata ou a uma causa anatômica, por isso geralmente merecem uma avaliação mais detalhada.
ITU ou outra coisa? Candidíase, ISTs e condições parecidas
Várias condições causam ardência, urgência ou desconforto pélvico que podem parecer uma infecção urinária, por isso os exames são tão importantes. Uma candidíase vaginal, por exemplo, causa principalmente coceira e corrimento espesso, e não a ardência ao urinar típica da cistite. A cândida também pode aparecer em uma amostra de urina sem que isso seja o mesmo que uma infecção urinária bacteriana; compare com nosso guia sobre leveduras na urina. Algumas infecções sexualmente transmissíveis inflamam a uretra e se confundem facilmente com uma infecção urinária; leia nossa visão geral sobre infecções por Ureaplasma. A tabela abaixo mostra como essas condições geralmente se diferenciam.
| Doença | Sintomas típicos | Como geralmente é confirmada |
|---|---|---|
| Infecção urinária (bexiga) | Ardência ao urinar, urgência, micções frequentes em pequenas quantidades, pressão pélvica | Exame de urina e, se necessário, urocultura |
| Candidíase vaginal | Coceira, irritação, corrimento espesso; pouca ardência ao urinar | Exame pélvico e swab vaginal |
| Infecção sexualmente transmissível | Ardência uretral ou corrimento, às vezes dor pélvica | Swab específico ou teste de DNA na urina |
| Cálculo renal | Dor intensa nas costas ou no flanco, às vezes sangue na urina | Exame de imagem, como ultrassom ou tomografia |
Como a infecção urinária é diagnosticada
O diagnóstico geralmente começa com uma simples amostra de urina. O teste de fita reagente fornece resultados em minutos ao verificar sinais químicos de infecção, e o laboratório pode complementar com exame microscópico e, quando necessário, uma urocultura.
A fita reagente detecta uma enzima liberada pelos glóbulos brancos; veja nosso guia sobre o teste de esterase leucocitária na urina. Ela também verifica uma substância química produzida por muitas bactérias; leia nosso artigo sobre nitritos na urina. Ao microscópio, o técnico pode contar as células imunológicas na amostra; confira nosso guia sobre leucócitos na urina. Esses resultados são analisados em conjunto, e não isoladamente.
| Achado no exame de urina | O que isso pode sugerir |
|---|---|
| Esterase leucocitária positiva | Glóbulos brancos presentes, sinal de inflamação ou infecção |
| Nitritos positivos | Bactérias que convertem nitrato em nitrito provavelmente estão presentes |
| Glóbulos brancos (leucócitos) | Resposta imunológica no trato urinário |
| Glóbulos vermelhos (sangue) | Irritação causada por infecção, cálculos ou outra causa |
| Bactérias visualizadas | Possível infecção, melhor confirmada com urocultura |
A urocultura é o exame mais definitivo. Ela cultiva as bactérias ao longo de um ou dois dias, identifica a espécie e mostra quais antibióticos serão eficazes — informação que faz diferença quando os sintomas são graves, recorrentes ou não estão melhorando. Exames de imagem, como ultrassom ou tomografia computadorizada, são reservados para casos selecionados, incluindo suspeita de comprometimento renal, infecções repetidas ou possível obstrução.
Tratamento da infecção urinária e o que esperar
A maioria das infecções urinárias é tratada com um ciclo curto de antibióticos, e a escolha certa depende dos seus sintomas, da sua saúde e dos padrões locais de resistência bacteriana. As opções de primeira linha mais usadas para uma infecção simples da bexiga incluem nitrofurantoína, trimetoprima-sulfametoxazol e fosfomicina; cefalexina ou amoxicilina são utilizadas em algumas situações. Antibióticos de maior espectro, como as fluoroquinolonas, geralmente ficam reservados para casos específicos. Independentemente da prescrição, completar o tratamento até o fim é fundamental, pois interrompê-lo antes do prazo pode fazer a infecção voltar.
O alívio dos sintomas pode ajudar enquanto o antibiótico age. Um analgésico urinário com fenazopiridina pode aliviar a ardência, mas ele apenas mascara o desconforto e deixa a urina com uma cor laranja intensa — não cura a infecção. Beber bastante líquido favorece a recuperação. Algumas situações têm particularidades importantes: infecções durante a gravidez são tratadas com rapidez para proteger a mãe e o bebê, infecções urinárias em homens geralmente exigem um tratamento mais longo, e uma infecção renal pode requerer atendimento urgente ou antibióticos intravenosos. Sintomas leves na bexiga às vezes melhoram por conta própria, mas febre, dor no flanco ou sintomas que pioram rapidamente sempre indicam a necessidade de tratamento.
Como prevenir infecções urinárias
A prevenção se baseia em hábitos simples, especialmente para quem tem infecções com frequência. Nenhuma medida isolada é garantida, mas juntas elas podem reduzir as chances de novas infecções.
- Beba líquido suficiente ao longo do dia para manter a urina clara
- Urine após a relação sexual
- Limpe-se sempre da frente para trás
- Evite duchas, sprays e talcos que irritam a uretra
- Converse com seu médico sobre trocar o diafragma ou o espermicida, caso você use algum deles
Algumas opções preventivas precisam da orientação de um profissional de saúde. Os produtos à base de cranberry são um bom exemplo de como o assunto tem nuances: o suco de cranberry comum tem evidências limitadas, enquanto os suplementos de extrato de cranberry podem ajudar modestamente algumas pessoas. Um medicamento chamado metenamina hipurato é uma opção não antibiótica que pode reduzir infecções recorrentes, e o estrogênio vaginal pode beneficiar mulheres na pós-menopausa com infecções urinárias de repetição. Essas escolhas merecem ser discutidas com seu médico.
Quando consultar um médico
Consulte um profissional de saúde se você tiver sintomas de ITU e busque atendimento rápido ou urgente se alguma das situações abaixo se aplicar.
- Febre, calafrios ou dor nas costas ou no lado do corpo, que podem indicar uma infecção renal
- Sangue na urina
- Sintomas que não melhoram dentro de 48 a 72 horas após o início dos antibióticos
- Gravidez, ou ITU em um homem, que geralmente requer avaliação médica
- Duas ou mais infecções em seis meses, ou três ou mais em um ano
- Vômitos, incapacidade de manter líquidos ou confusão mental repentina em um idoso
Últimos avanços científicos
As pesquisas sobre ITU estão avançando rapidamente, e os pontos a seguir resumem trabalhos recentes revisados por pares. De acordo com artigos recuperados do PubMed, o foco tem se voltado para diagnósticos mais precisos, redução do uso desnecessário de antibióticos e novas ferramentas de prevenção. Estas são informações gerais, não aconselhamento médico, e cada descoberta deve ser lida em contexto.
A atualização recente mais relevante é a diretriz de 2025 da American Urological Association sobre ITU recorrente em mulheres, desenvolvida em conjunto com a Canadian Urological Association e a SUFU. Ela destaca o valor de um exame de urina negativo para descartar infecção, amplia as opções de prevenção sem antibióticos e incentiva o julgamento clínico em vez do uso reflexivo de antibióticos, contribuindo para conter a resistência (J Urol, 2025; DOI).
Suplementos populares também estão sendo testados de forma rigorosa. Uma revisão sistemática e meta-análise de 2025, com seis ensaios randomizados e mais de 1.100 participantes, constatou que a D-manose não reduziu significativamente as ITUs recorrentes em comparação com o controle ou os antibióticos — um lembrete de que remédios caseiros promissores nem sempre se confirmam (J Bras Nefrol, 2025; DOI). Uma revisão anterior de 2024, que resumiu evidências de diretrizes, teve uma visão mais favorável de opções como estrogênio vaginal e aumento da ingestão de líquidos, o que mostra como as evidências continuam evoluindo (Dtsch Arztebl Int, 2024; DOI).
Como a resistência aos antibióticos está aumentando, os cientistas também estão buscando estratégias sem antibióticos, incluindo vacinas. Uma revisão de 2024 na Nature Reviews Microbiology descreve abordagens emergentes que visam a forma como as bactérias se fixam e persistem na bexiga; um exemplo estudado para ITU recorrente é uma vacina bacteriana sublingual conhecida como MV140, que não é aprovada nos Estados Unidos, mas permanece sob investigação ativa (Nat Rev Microbiol, 2024; DOI). Esses avanços são encorajadores, mas complementam — e não substituem — o tratamento padrão atual.
Glossário
| Prazo | Definição |
|---|---|
| Infecção do trato urinário (ITU) | Uma infecção em qualquer parte do sistema urinário, mais frequentemente na bexiga. |
| Cistite | Infecção ou inflamação da bexiga; o tipo mais comum de ITU. |
| Uretrite | Infecção ou inflamação da uretra, o canal que conduz a urina para fora do corpo. |
| Pielonefrite | Uma infecção renal; uma forma menos comum, porém mais grave de ITU. |
| E. coli | Escherichia coli, uma bactéria intestinal responsável pela maioria das infecções da bexiga. |
| Análise de urina | Um exame de urina que rastreia sinais de infecção, como glóbulos brancos, nitritos e sangue. |
| Cultura de urina | Um exame laboratorial que cultiva bactérias da urina para identificá-las e orientar a escolha do antibiótico. |
| Esterase leucocitária | Uma enzima proveniente dos glóbulos brancos que, quando encontrada na urina, indica inflamação ou infecção. |
| Nitritos | Substâncias químicas produzidas por muitas bactérias urinárias, usadas como indicador de infecção na fita reagente. |
| Bacteriúria assintomática | Bactérias na urina sem sintomas, geralmente tratadas apenas em grupos específicos, como gestantes. |
Perguntas frequentes
Como saber se estou com uma ITU?
Os sinais mais comuns são ardência ao urinar, vontade frequente e urgente de ir ao banheiro, eliminação de pequenas quantidades de urina e urina turva ou com cheiro forte. Esses sintomas apontam para uma infecção da bexiga, mas se confundem com outras condições, por isso o exame de urina é a única forma de confirmar. Se você também tiver febre, calafrios ou dor nas costas, procure um médico rapidamente, pois esses sinais podem indicar uma infecção renal.
Homens podem ter infecção urinária?
Sim. As ITUs são menos comuns em homens porque a uretra é mais longa, mas elas ocorrem, especialmente com o avanço da idade, próstata aumentada ou uso de sonda urinária. Como uma ITU em homens com frequência reflete uma causa subjacente, os médicos costumam investigar com cuidado e podem prescrever um tratamento mais prolongado.
A infecção urinária é contagiosa?
A ITU em si não é transmitida de pessoa para pessoa como um resfriado, e você não pode pegar a infecção de bexiga de outra pessoa. A atividade sexual pode deslocar bactérias em direção à uretra e aumentar o risco de ITU, por isso urinar logo após a relação é frequentemente recomendado, mas a infecção não é transmitida da mesma forma que uma infecção sexualmente transmissível.
Qual é a diferença entre infecção urinária e candidíase?
A ITU é uma infecção bacteriana do trato urinário e causa principalmente ardência ao urinar, urgência e pressão pélvica. A candidíase vaginal é fúngica e causa principalmente coceira, irritação e corrimento espesso. Os sintomas podem parecer semelhantes no início, e uma pessoa pode ter as duas ao mesmo tempo, por isso os exames ajudam a confirmar qual está presente antes de iniciar o tratamento.
A infecção urinária pode desaparecer sem antibióticos?
Sintomas leves na bexiga às vezes melhoram sozinhos com repouso e bastante líquido, mas muitas infecções urinárias precisam de antibióticos para ser eliminadas por completo, e esperar pode deixar a infecção se espalhar. Os antibióticos são claramente necessários quando há febre, calafrios, dor nas costas, vômitos ou piora dos sintomas. Na dúvida, consulte um profissional de saúde em vez de aguardar.
Quanto tempo leva para uma infecção urinária passar com tratamento?
A maioria das pessoas se sente melhor em poucos dias após iniciar o antibiótico certo. Infecções simples da bexiga costumam ser tratadas com cursos curtos, enquanto infecções renais e infecções urinárias em homens geralmente exigem tratamentos mais longos. É importante tomar o antibiótico até o fim, mesmo depois que os sintomas melhoram, para evitar que a infecção volte.
Fontes
- CDC — Noções básicas sobre infecção do trato urinário
- Mayo Clinic — Infecção do trato urinário (ITU): sintomas e causas
- Cleveland Clinic — Infecções do trato urinário
- Ackerman AL, et al. Updates to Recurrent Uncomplicated Urinary Tract Infections in Women: AUA/CUA/SUFU Guideline. J Urol. 2025. DOI
- Vargas CEF, et al. Efficacy of D-mannose as prophylaxis of recurrent urinary tract infection: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. J Bras Nefrol. 2025. DOI
- Schmiemann G, et al. The Diagnosis, Treatment, and Prevention of Recurrent Urinary Tract Infection. Dtsch Arztebl Int. 2024. DOI
- Timm MR, Russell SK, Hultgren SJ. Urinary tract infections: pathogenesis, host susceptibility and emerging therapeutics. Nat Rev Microbiol. 2024. DOI
Os resumos de pesquisa acima são baseados em artigos recuperados do PubMed.
Leitura complementar
- Painel de função renal: como interpretá-lo
- Creatinina: um marcador sanguíneo da função renal
- BUN (ureia): entendendo seus resultados de exame
- Cálculo renal (pedra nos rins): causas, sintomas e tratamentos
- Cor da urina: entendendo as causas e alterações.
Entenda os resultados dos seus exames com o AI DiagMe.
Uma infecção urinária geralmente é confirmada com exames simples, mas o laudo pode ser difícil de entender sozinho. O AI DiagMe ajuda você a interpretar resultados como urinálise, urocultura, painel de função renal ou nível de creatinina, transformando valores brutos em explicações claras e acessíveis. Ele foi desenvolvido para ajudar você a entender seus resultados e preparar perguntas para seu médico — complementa o cuidado médico e não substitui nem diagnostica.
➡ Obtenha a interpretação dos seus resultados em minutos.
