Análisis de LH en sangre: qué significan los niveles altos y bajos de LH

Un análisis de LH en sangre mide la hormona luteinizante, un mensajero producido por la hipófisis, situada en la base del cerebro. La LH le indica a los ovarios o a los testículos lo que deben hacer. En las mujeres, sube de forma brusca a mitad del ciclo y desencadena la ovulación. En los hombres, ordena a los testículos que produzcan testosterona. Como la LH varía de un día a otro a lo largo del ciclo menstrual, un valor aislado dice muy poco por sí solo: solo cobra sentido cuando se sabe en qué momento del ciclo se extrajo la sangre y qué muestran el resto de los resultados hormonales.

En este artículo aprenderás qué hace la LH en mujeres y en hombres, por qué el momento del ciclo cambia la interpretación, qué pueden indicar los valores altos y bajos, y cómo los médicos interpretan la LH junto con la FSH, el estradiol y la testosterona. También encontrarás una tabla de patrones que muestra cómo la LH y la FSH juntas permiten distinguir si el problema está en las gónadas o en el cerebro, además de las señales que merecen una consulta con tu médico.

Qué hace realmente la hormona luteinizante

La LH nunca actúa sola. El hipotálamo, una pequeña región justo por encima de la hipófisis, libera GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas) en pulsos. Esos pulsos le indican a la hipófisis cuánta LH y FSH (hormona foliculoestimulante) debe enviar al torrente sanguíneo. Los ovarios y los testículos responden con sus propias hormonas, que regulan la LH al alza o a la baja. Los médicos llaman a esta conversación a tres bandas el eje hipotálamo-hipófiso-gonadal, y un análisis de LH en sangre es una instantánea de ese eje.

La LH en mujeres

A lo largo del ciclo menstrual, la LH tiene dos funciones. Al principio, estimula las células del folículo ovárico para que produzcan andrógenos, que las células vecinas convierten en estradiol, el principal estrógeno de los años reproductivos. Después, cuando el estradiol se mantiene suficientemente elevado durante el tiempo necesario, la retroalimentación pasa de negativa a positiva y la hipófisis libera un pico de LH. Ese pico es el llamado pico de LH, y es el que provoca la liberación del óvulo. A continuación, el folículo vacío se convierte en el cuerpo lúteo, y la LH lo mantiene produciendo progesterona, la hormona que prepara el endometrio.

La LH en los hombres

En los hombres, el panorama es más estable. La LH viaja hasta las células de Leydig de los testículos y les indica que produzcan testosterona, mientras que la FSH favorece la producción de espermatozoides. Al no existir un ciclo mensual, los niveles de LH masculinos se mantienen relativamente estables, aunque siguen llegando en pulsos, razón por la que dos muestras tomadas con horas de diferencia pueden variar ligeramente. La testosterona ejerce una retroalimentación sobre la hipófisis: cuando baja, la LH suele subir para compensarlo. Esa relación única explica la mayor parte de lo que indica un resultado de LH en un hombre.

El pico de LH y la ovulación

El pico de LH es el fenómeno en torno al cual se diseñan los tests de ovulación. La ovulación suele producirse aproximadamente entre 24 y 36 horas después de que comience el pico, por eso un resultado positivo en orina indica la ventana fértil, pero no confirma que el óvulo ya haya sido liberado. Los tests caseros detectan la LH en orina. Un análisis de sangre de LH en laboratorio la mide directamente en suero y ofrece un valor numérico real, no una simple línea de sí o no.

Los picos son mucho menos uniformes de lo que sugieren los esquemas. Algunos suben en un día, otros ascienden de forma gradual. Algunos muestran un único pico, otros dos máximos o una meseta. Un test que se pierda el pico por un día no es necesariamente señal de que algo vaya mal; puede reflejar simplemente la forma de tu pico. Si haces el seguimiento en casa, nuestra guía explica cómo interpretar un resultado positivo en un test de ovulación.

Por qué importa el día de tu ciclo

Esta es, con diferencia, la fuente de confusión más habitual en un informe de LH. En una mujer con ciclos regulares, la LH se mantiene baja durante la mayor parte de la fase folicular, sube bruscamente durante uno o dos días en torno a la ovulación y vuelve a bajar durante la fase lútea. Un valor que parece alarmantemente alto el día 13 puede ser un pico completamente normal. El mismo valor el día 3 significa algo muy distinto.

Por este motivo, los análisis hormonales basales suelen programarse al principio del ciclo, habitualmente entre los días 2 y 5, contando el primer día de sangrado abundante como día 1. Es el momento en que la LH, la FSH y el estradiol pueden compararse con los rangos de referencia establecidos para ese mismo instante del ciclo. Si en tu informe no consta el día del ciclo, la interpretación es incompleta, y es completamente razonable pedir que quede registrado.

Los rangos de referencia también varían entre laboratorios, así que compara tu valor con el rango impreso en tu propio informe y no con uno encontrado en internet. Los hombres no necesitan tener en cuenta el momento del ciclo, pero suele preferirse una muestra matutina, ya que la testosterona, la hormona frente a la que se interpreta la LH, alcanza sus niveles más altos a primera hora de la mañana.

Por qué un médico solicita un análisis de sangre de LH

Un análisis de sangre de LH rara vez se solicita de forma aislada. Aparece como parte de una pregunta más amplia, generalmente una de estas:

• Reglas irregulares, poco frecuentes o ausentes, cuando el objetivo es determinar si se está produciendo la ovulación.
• Dificultad para concebir, tanto en mujeres como en hombres, habitualmente junto con otros marcadores en una panel de hormonas femeninas o un panel de hormonas masculinas.
• Síntomas de testosterona baja en hombres, como disminución de la libido, fatiga o pérdida de masa muscular, donde la LH indica si la causa está en los testículos o en la hipófisis.
• Pubertad que parece llegar demasiado pronto o demasiado tarde en un niño o adolescente.
• Sospecha de enfermedad hipofisaria, donde la LH se mide junto con otras hormonas hipofisarias.
• Dudas sobre la transición a la menopausia, aunque en mujeres mayores de 45 años el diagnóstico suele basarse en los síntomas y el historial de ciclos más que en análisis de sangre.

La prueba consiste en una extracción de sangre estándar y no requiere ayuno. Comunica a tu médico todos los medicamentos y suplementos que tomas, ya que varios de ellos, incluidos los anticonceptivos hormonales, modifican el resultado de forma significativa.

Qué puede significar un resultado alto de LH

Una LH elevada suele indicar que la hipófisis está enviando señales con más intensidad. Cuando los ovarios o los testículos no responden como se espera, el cerebro aumenta su señal en un intento de obtener respuesta. Por eso, una LH alta apunta generalmente no a la hipófisis, sino a las gónadas.

Perimenopausia y menopausia

A medida que los ovarios se quedan sin folículos activos, el estradiol baja y la hipófisis trabaja con más intensidad. Tanto la LH como la FSH aumentan, y la FSH suele ser la primera en subir y la que más lo hace. Se trata de una transición fisiológica normal, no de una enfermedad. En mujeres de 45 años en adelante, los análisis hormonales no suelen ser necesarios para establecer el diagnóstico, ya que los niveles fluctúan mucho durante la perimenopausia y el patrón de síntomas de la menopausia tiene más peso que cualquier valor aislado en sangre.

Insuficiencia ovárica primaria

Cuando el mismo cuadro aparece antes de los 40 años, con LH y FSH elevadas, estradiol bajo y reglas ausentes o irregulares, se denomina insuficiencia ovárica primaria. Afecta aproximadamente a 1 de cada 100 mujeres. Para confirmarla es necesario repetir el análisis en lugar de actuar sobre un único resultado, ya que puede seguir produciéndose actividad ovárica intermitente. Este diagnóstico tiene un peso emocional real y merece una conversación con un especialista, no una interpretación extraída de un volante de laboratorio.

El cociente LH/FSH y el SOP

Muchas personas llegan a este artículo tras leer que una proporción LH/FSH superior a 2 o 3 significa síndrome de ovario poliquístico. Conviene ser precisos aquí. La LH suele ser relativamente más alta que la FSH en el SOP, especialmente en mujeres más delgadas, y es posible que veas ese patrón en tu informe. Sin embargo, una proporción elevada es un dato de apoyo, no un criterio diagnóstico.

Las guías internacionales actuales utilizan el criterio de Rotterdam: el diagnóstico en adultas requiere dos de tres características, a saber, ovulación irregular, exceso de andrógenos clínico o bioquímico, y morfología ovárica poliquística en ecografía o, como alternativa en adultas, un nivel elevado de AMH. La proporción LH/FSH no figura en esa lista. Muchas mujeres con SOP tienen una proporción completamente normal, y muchas mujeres con una proporción elevada no tienen SOP. Si se está considerando el SOP, nuestro artículo específico aborda Síntomas, causas y diagnóstico del SOP con más detalle.

Insuficiencia testicular en hombres

En los hombres, una LH alta con testosterona baja es la señal característica del hipogonadismo primario: los testículos están recibiendo la señal para producir testosterona pero no pueden responder. Las causas incluyen el síndrome de Klinefelter, los testículos no descendidos, las paperas que afectan a los testículos, lesiones, y la quimioterapia o radioterapia. El término puede sonar grave, pero simplemente localiza el problema. Lo que sigue depende de la causa y de tus síntomas. Puedes leer más en nuestra guía sobre síntomas y diagnóstico del hipogonadismo.

Qué puede indicar un resultado de LH bajo

Una LH baja, especialmente junto con hormonas sexuales bajas, apunta hacia arriba, a la hipófisis o al hipotálamo. Los médicos denominan esto hipogonadismo secundario, o hipogonadotrópico.

• Anticoncepción hormonal. La píldora, el parche, el anillo, el implante y el DIU hormonal actúan en parte suprimiendo la LH, por lo que un valor bajo es lo esperado y no algo anormal. Esta es la explicación más frecuente y la más fácil de pasar por alto.
• Amenorrea hipotalámica. Un aporte energético insuficiente, el entrenamiento intensivo, una pérdida de peso significativa, los trastornos de la conducta alimentaria o el estrés mantenido pueden reducir el generador de pulsos de GnRH. La LH, la FSH y el estradiol disminuyen y la menstruación desaparece. En general es reversible una vez que se recuperan el equilibrio energético y el peso corporal.
• Prolactina elevada. El exceso de prolactina, frecuentemente causado por un pequeño tumor benigno de la hipófisis o por ciertos medicamentos, suprime la LH. Nuestro artículo lo explica niveles elevados de prolactina y sus causas.
• Enfermedad hipofisaria. Los tumores, la cirugía, la radioterapia, los traumatismos craneoencefálicos o las enfermedades infiltrativas pueden reducir la producción de LH, generalmente junto con otras hormonas hipofisarias.
• Enfermedades congénitas. El síndrome de Kallmann y otras formas de hipogonadismo hipogonadotrópico congénito suelen manifestarse como una pubertad ausente o incompleta.
• Otros factores. El uso prolongado de opioides, los corticoides a dosis altas y el consumo de esteroides anabolizantes suprimen la LH.

Interpretar la LH junto con la FSH, el estradiol y la testosterona

La LH por sí sola no responde casi nada. Leída junto a la FSH y a la hormona sexual correspondiente, se vuelve realmente informativa, porque la combinación indica en qué nivel del sistema está el problema. La LH y la FSH son la señal que desciende desde el cerebro. El estradiol y la testosterona son la respuesta que vuelve desde las gónadas. Cuando ambas son bajas, el cerebro está en silencio. Cuando la señal es intensa y la respuesta es débil, las gónadas están fallando.

La tabla siguiente es el elemento central para entender este tema. Se aplica a ambos sexos: lee la columna del estradiol si eres mujer, y la de la testosterona si eres hombre.

Por eso tu médico casi siempre solicita el análisis de FSH en sangre junto a la LH, y por qué el panel suele incluir también el análisis de estradiol en sangre en mujeres o el análisis de testosterona en sangre en hombres. La prolactina y la función tiroidea también se incluyen con frecuencia, ya que ambas pueden alterar el eje desde fuera.

Cuándo consultar a un médico

Una LH fuera de rango es una señal para hablar con tu médico, no un diagnóstico. Pide cita si reconoces alguno de los siguientes síntomas:

• Reglas que llevan tres meses o más sin aparecer, o que se han vuelto persistentemente irregulares.
• Doce meses intentando quedarte embarazada sin éxito, o seis meses si tienes 35 años o más.
• Síntomas de testosterona baja en hombres: disminución del deseo sexual, cansancio, pérdida de masa muscular o vello corporal, o dificultades de erección.
• Signos de pubertad antes de los 8 años en niñas o de los 9 en niños, o ausencia de signos antes de los 13 años en niñas o de los 14 en niños.
• Dolores de cabeza, cambios en la visión o secreción lechosa por los pezones, que pueden apuntar a la hipófisis y requieren valoración sin demora.
• Sofocos, sudores nocturnos o sequedad vaginal antes de los 45 años.

Lleva el informe original, el día del ciclo si corresponde, y la lista completa de tus medicamentos. Esos tres datos resuelven un número sorprendente de resultados confusos.

Últimos avances científicos en las pruebas de LH

Las investigaciones publicadas desde 2023 han afinado el uso de la LH y, algo igual de importante, han aclarado lo que no puede indicar.

La guía internacional de 2023 resolvió la cuestión del cociente LH/FSH en el SOP

Lo que se encontró: un grupo internacional liderado por Helena Teede, que abarcaba 39 organizaciones de 71 países, publicó en 2023 una guía clínica actualizada y basada en evidencia sobre el SOP. En ella se refinaron los criterios diagnósticos y se permitió que la AMH (hormona antimülleriana, un marcador del reservorio de folículos ováricos) sustituyera a la ecografía en mujeres adultas. El cociente LH/FSH no fue adoptado como criterio diagnóstico.

Lo que esto significa para ti: si te han dicho que tu cociente confirma un SOP, eso no es lo que establece la guía actual. El cociente puede apoyar un cuadro clínico, pero el diagnóstico se basa en el patrón de ovulación, el exceso de andrógenos y el aspecto ovárico o la AMH. Saber esto puede evitar mucha preocupación innecesaria.

Los test de ovulación caseros son precisos, pero pueden pasar por alto el pico

Lo que se encontró: un estudio prospectivo realizado en el Brigham and Women’s Hospital, liderado por Anna Vanderhoff, comparó cinco kits domésticos de predicción de la ovulación con mediciones diarias de LH en sangre durante un tratamiento de fertilidad. La concordancia con el análisis de sangre fue alta en los cinco casos, y los kits más económicos funcionaron igual de bien que los más caros. Sin embargo, la sensibilidad —es decir, la capacidad de detectar un pico que realmente estaba ocurriendo— fue notablemente menor en algunos kits.

Lo que esto significa para ti: un resultado positivo en un kit doméstico merece ser tenido en cuenta. Un resultado negativo es menos tranquilizador, porque un pico real puede pasar desapercibido. Si los kits muestran resultados negativos de forma repetida a lo largo de varios ciclos, es un motivo para consultar con un médico, no para gastar más en una marca premium.

Los ciclos normales varían mucho más de lo que muestra el esquema del libro de texto

Lo que se encontró: unos investigadores midieron LH, FSH, estradiol y progesterona cada día a lo largo de un ciclo completo en mujeres cuya ovulación fue confirmada por ecografía. Todas siguieron la secuencia fisiológica esperada, pero el momento y la altura de los picos variaron considerablemente. La mayor parte de la variación en la duración del ciclo procedía de la fase folicular —la primera mitad— y no de la segunda.

Lo que esto significa para ti: el día 14 es una media, no una norma. Si tu pico llega el día 11 o el día 19, tu ciclo no tiene ningún problema. Esto también explica por qué una sola muestra de LH tomada en el momento equivocado puede parecer anómala cuando en realidad no hay nada malo.

Los niveles hormonales no son lo mismo que la fertilidad

Lo que se encontró: un amplio estudio genético que abarcaba a más de 42.000 personas con infertilidad y más de 740.000 sin ella identificó 25 regiones genéticas vinculadas a la infertilidad, y cientos más relacionadas con los niveles de LH, FSH, estradiol y testosterona. Llamativamente, los investigadores no encontraron ninguna superposición genética entre la infertilidad femenina y los niveles de hormonas reproductivas.

Lo que esto significa para ti: la LH y sus hormonas asociadas describen cómo funciona el eje hormonal. No predicen si vas a concebir. Un panel hormonal es un mapa del funcionamiento del sistema, no una previsión, y esa distinción importa cuando el marketing sugiere lo contrario.

Glosario

Preguntas frecuentes

¿Necesito estar en ayunas para el análisis de sangre de LH?

No. No es necesario estar en ayunas para una analítica de LH, y puedes comer y beber con normalidad antes de la extracción. Lo que importa mucho más es el momento del ciclo. Si tienes la menstruación, tu médico puede pedirte que te hagas la extracción en un día concreto del ciclo, habitualmente entre los días 2 y 5. Si eres hombre, suele preferirse una cita por la mañana, ya que la testosterona alcanza su nivel más alto a primera hora del día y la LH se interpreta normalmente junto a ella. Menciona cualquier medicamento, suplemento o anticonceptivo hormonal antes de la extracción, ya que varios de ellos pueden alterar el resultado.

¿Qué se considera un nivel normal de LH?

No existe un único valor normal, por eso comparar tu resultado con una cifra encontrada en internet no es útil. Los rangos dependen de tu sexo, tu edad y, en el caso de las mujeres, de la fase del ciclo: la LH es baja durante la mayor parte de las fases folicular y lútea, y muchas veces más alta durante el pico ovulatorio. Los niveles también son naturalmente elevados tras la menopausia y bajos antes de la pubertad. Además, cada laboratorio calibra su propio analizador, por lo que los rangos varían entre laboratorios. Utiliza el rango de referencia impreso en tu propio informe, junto a tu propio resultado.

¿Un resultado de LH alto significa que estoy ovulando ahora mismo?

Es posible, y por eso el día del ciclo es tan importante. Una LH alta entre los días 12 y 14 de un ciclo regular corresponde muy probablemente al pico normal que precede a la ovulación. El mismo valor en el día 3, o en alguien cuya menstruación ha desaparecido, apunta a otra cosa, como la transición a la menopausia o una función ovárica reducida. Una sola lectura elevada no es un diagnóstico en ningún caso. Tu médico tendrá en cuenta cuándo se tomó la muestra, los valores de FSH y estradiol junto a ella, y tus síntomas antes de sacar ninguna conclusión.

¿Puedo hacerme una analítica de LH mientras uso anticonceptivos hormonales?

Puedes hacerlo, pero el resultado será difícil de interpretar. La píldora, el parche, el anillo, el implante y el DIU hormonal actúan en parte suprimiendo la LH, por lo que un valor bajo es el efecto esperado del método anticonceptivo y no una señal de problema. Si tu médico necesita una línea de base significativa, puede sugerirte hacerte la analítica tras un período sin anticoncepción hormonal, y te aconsejará cuánto tiempo esperar. Nunca dejes un anticonceptivo recetado por tu cuenta para prepararte para un análisis de sangre.

¿Cómo interpreto la LH en una analítica de menopausia?

Durante la transición a la menopausia, los ovarios responden menos a la señal del cerebro, por lo que la hipófisis la envía con más intensidad: tanto la LH como la FSH aumentan mientras el estradiol disminuye. La FSH suele subir antes y más que la LH, lo que explica que reciba más atención. Es importante saber que, si tienes 45 años o más, en general no se necesitan analíticas para diagnosticar la menopausia. Los niveles fluctúan considerablemente durante la perimenopausia, por lo que una sola muestra puede ser engañosa. Tus síntomas y el patrón de tus reglas son más fiables que un único valor.

¿Pueden ser irregulares mis ciclos aunque mi analítica de LH sea normal?

Sí, y es algo habitual. La LH es solo una parte de un sistema más amplio. Los ciclos irregulares pueden deberse a problemas de tiroides, prolactina elevada, estrés, cambios de peso, SOP con una proporción normal, o afecciones que afectan directamente al útero o los ovarios. Una LH normal simplemente significa que esta señal concreta no presenta nada llamativo el día en que se midió. Si tus ciclos son irregulares, el paso más útil es una valoración más amplia en lugar de repetir la LH de forma aislada.

Fuentes

• MedlinePlus, National Library of Medicine — Luteinizing Hormone (LH) Levels Test — medlineplus.gov
• Nedresky D, Singh G — Physiology, Luteinizing Hormone — StatPearls, NCBI Bookshelf, actualizado en 2022 — ncbi.nlm.nih.gov
• Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development — How do healthcare providers diagnose menopause? — nichd.nih.gov
• Teede H, et al. — Recommendations From the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome — The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2023 — consensus.app
• Vanderhoff AC, Lanes A, Waldman I, Ginsburg E — Similar accuracy and patient experience with different one-step ovulation predictor kits — Fertility and Sterility, 2024 — doi.org/10.1016/j.fertnstert.2024.09.031
• Francis G, et al. — Quantitative Hormone Analysis Reveals Sources of Variability in the Menstrual Cycle — Women in Sport and Physical Activity Journal, 2024 — consensus.app
• Venkatesh SS, et al. — Genome-wide analyses identify 25 infertility loci and relationships with reproductive traits across the allele frequency spectrum — Nature Genetics, 2025 — doi.org/10.1038/s41588-025-02156-8

Lecturas adicionales

• Para ver qué marcadores se analizan juntos cuando la pregunta es la concepción, lee nuestra guía sobre la análisis de fertilidad en sangre.
• Para entender un marcador que se añade con frecuencia cuando se investigan los andrógenos, lee nuestra guía sobre la Analítica de 17-OH progesterona.
• Para explorar qué ocurre cuando los testículos producen hormonas de forma insuficiente, lee nuestro artículo sobre niveles bajos de testosterona en hombres.
• Para conocer la proteína que transporta las hormonas sexuales por la sangre, lee nuestra guía sobre la los niveles de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG).
• Para familiarizarte con los análisis de laboratorio en general, lee nuestra sencilla guía sobre cómo leer los resultados del análisis de sangre.

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