El análisis de testosterona en sangre mide la cantidad de testosterona —el principal andrógeno del organismo (hormona sexual masculina)— que circula por tu torrente sanguíneo. Tanto los hombres como las mujeres producen testosterona, y su función va mucho más allá del deseo sexual: ayuda a mantener la masa muscular, la fortaleza ósea, la producción de glóbulos rojos, el estado de ánimo y la energía. Si tu resultado ha salido marcado como alto o bajo, o tu médico ha pedido el análisis para explicar síntomas como el cansancio o la falta de libido, los números pueden resultar confusos. En este artículo aprenderás qué mide el análisis, en qué se diferencian la testosterona total y la libre, cómo varían los valores normales según el sexo y la edad, y qué pueden indicar los resultados alterados. También encontrarás la investigación más reciente sobre la terapia con testosterona y sobre cómo los laboratorios miden hoy esta hormona con mayor precisión.
Qué mide el análisis de testosterona en sangre
El análisis de testosterona en sangre muestra un único valor en tu informe de laboratorio, pero ese valor refleja toda una cadena de señales. En los hombres, los testículos producen la mayor parte de la testosterona. En las mujeres, los ovarios y las glándulas suprarrenales generan cantidades menores. El cerebro regula el sistema: la glándula pituitaria libera hormonas que indican a las gónadas cuánta testosterona, espermatozoides u óvulos deben producir.
Debido a este mecanismo de retroalimentación, los médicos suelen medir al mismo tiempo hormonas hipofisarias relacionadas. Si tu testosterona parece alterada, tu médico también puede solicitar un análisis de hormona luteinizante (LH). Para localizar dónde comienza el problema, el médico suele añadir un análisis de hormona foliculoestimulante (FSH). Juntos, estos resultados muestran si el problema está en las gónadas o en las señales del cerebro.
Los médicos solicitan un análisis de sangre de testosterona por muchas razones. En los hombres, los motivos más habituales son la disminución del deseo sexual, problemas de erección, cansancio sin causa aparente, pérdida de masa muscular o dificultad para concebir. En las mujeres, la prueba suele pedirse ante signos de exceso de hormonas masculinas, como acné, vello no deseado o reglas irregulares. También se utiliza para controlar a personas que ya siguen un tratamiento con testosterona y para investigar una pubertad retrasada o excesivamente precoz en jóvenes. Los síntomas que presentas orientan al médico sobre si basta con una sola prueba o si conviene hacer un panel hormonal más completo.
Las múltiples funciones de la testosterona
La testosterona influye en mucho más que en el deseo sexual. En ambos sexos contribuye a mantener la masa muscular, la densidad ósea y la producción de glóbulos rojos. También afecta al estado de ánimo, la motivación, la concentración y el vello corporal. Durante la pubertad en los chicos, hace que la voz se grave y estimula el crecimiento físico. Como la testosterona interviene en tantos sistemas, un nivel demasiado bajo o demasiado alto puede provocar un conjunto amplio y a veces inespecífico de síntomas. Por eso una analítica de sangre resulta tan útil.
Por qué importa en ambos sexos
A menudo se etiqueta la testosterona como una hormona masculina, pero las mujeres también la necesitan. Los ovarios y las glándulas suprarrenales de la mujer producen pequeñas cantidades que ayudan a proteger la libido, el músculo, los huesos y la energía. Cuando el nivel de testosterona en una mujer sube, puede ser señal de afecciones como el síndrome de ovario poliquístico y causar acné, vello corporal excesivo o reglas irregulares. Un artículo complementario analiza niveles altos de testosterona en mujeres. Cuando el nivel baja, algunas mujeres notan una reducción del deseo o un cansancio persistente.
Testosterona total, libre y biodisponible
No toda la testosterona que circula por tu sangre está lista para que tus tejidos la utilicen. La mayor parte viaja unida a dos proteínas: la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) y la albúmina. Solo una pequeña fracción no unida, llamada testosterona libre, puede actuar directamente sobre las células. La testosterona unida de forma débil a la albúmina también puede aprovecharse con bastante facilidad. La testosterona libre más la unida a la albúmina forman juntas la testosterona biodisponible.
Una analítica estándar informa de la testosterona total, que incluye todas las formas. Ese único valor es suficiente para la mayoría de las personas. Sin embargo, cuando la SHBG está inusualmente alta o baja, la testosterona total puede dar una imagen engañosa, y el médico puede estimar en su lugar la testosterona libre. La obesidad, el envejecimiento, los problemas de tiroides y las enfermedades hepáticas modifican los niveles de SHBG. Una guía específica explica en detalle la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG).
| Característica | testosterona total | testosterona libre |
|---|---|---|
| Lo que mide | Todas las moléculas de testosterona en sangre, tanto las unidas a proteínas como las no unidas | Solo la pequeña fracción no unida que los tejidos pueden utilizar de inmediato |
| Proporción del total | La cantidad total (100 por ciento) | Aproximadamente entre el 1 y el 3 por ciento de la testosterona total |
| Cómo se obtiene | Medido directamente, idealmente mediante espectrometría de masas | Se calcula mejor a partir de la testosterona total, la SHBG y la albúmina, o se mide mediante diálisis de equilibrio |
| Cuándo resulta más útil | Análisis de primera elección para la mayoría de las personas | Útil cuando la SHBG está alta o baja y el resultado total está en el límite |
| Principal limitación | Puede dar resultados engañosos cuando la SHBG es anormal | Los inmunoensayos directos de testosterona libre suelen ser poco fiables |
Rangos de referencia de testosterona por sexo y edad
Los rangos de referencia ofrecen una idea aproximada de dónde suele situarse un resultado saludable. Difieren notablemente entre sexos y varían con la edad. La testosterona se expresa habitualmente en nanogramos por decilitro (ng/dL) en Estados Unidos, o en nanomoles por litro (nmol/L) en otros países. La tabla siguiente muestra cifras aproximadas de testosterona total.
| Grupo | Testosterona total aprox. (ng/dL) | Testosterona total aprox. (nmol/L) |
|---|---|---|
| Hombres adultos, de 19 a 39 años aproximadamente | 264 a 916 | 9,2 a 31,8 |
| Hombres adultos, 40 años o más | Se interpreta generalmente con el rango del varón adulto; los niveles medios descienden gradualmente con la edad | — |
| mujeres adultas | 15 a 70 | 0,5 a 2,4 |
| Niños y adolescentes | Aumentan durante la pubertad; se interpretan según la etapa puberal | — |
Estas cifras son solo orientativas, y los rangos varían según el laboratorio y el método empleado. Cada laboratorio establece su propio rango de referencia en función de la población a la que atiende y del equipo que utiliza, por lo que siempre debes comparar tu resultado con el rango impreso en tu propio informe. Para una explicación en lenguaje sencillo, la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ofrece una descripción general del análisis de niveles de testosterona. Para entender las columnas de un resultado de laboratorio, una guía específica explica cómo Lee los resultados de tu análisis de sangre..
Por qué los valores de tu laboratorio pueden ser distintos
Dos laboratorios pueden informar de forma diferente la misma muestra porque utilizan métodos distintos. Los análisis automatizados más antiguos, llamados inmunoensayos, son rápidos y económicos, pero pueden ser inexactos en los niveles bajos que se observan en mujeres, niños y hombres mayores. Un método más preciso, la cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS), separa y cuantifica la hormona directamente. Los programas nacionales de estandarización impulsan ahora a los laboratorios hacia rangos de referencia armonizados, de modo que un resultado de, por ejemplo, 300 ng/dL signifique lo mismo en todos los centros. Cuando se necesita la testosterona libre, muchos laboratorios la calculan a partir de la testosterona total, la SHBG y la albúmina en lugar de medirla directamente, ya que ese cálculo suele ser más fiable que un inmunoensayo directo de testosterona libre. Si tu valor se sitúa cerca del límite del rango, el método utilizado importa de verdad.
Qué puede significar tener la testosterona alta o baja
Un resultado fuera del rango de referencia es un punto de partida para hacerse preguntas, no un diagnóstico por sí solo. La causa depende de tu sexo, edad, síntomas y otros resultados analíticos.
Testosterona baja: señales y causas
En los hombres, la testosterona baja (a veces llamada «T baja», o hipogonadismo cuando se confirma) puede provocar disminución del deseo sexual, dificultades de erección, fatiga, bajo estado de ánimo, pérdida de masa muscular y reducción del vello corporal. Muchas guías clínicas consideran bajo un nivel total por debajo de aproximadamente 300 ng/dL cuando se acompaña de síntomas. Las causas van desde lesiones o infecciones testiculares hasta problemas hipofisarios, obesidad, diabetes tipo 2, ciertos medicamentos y el envejecimiento natural. Un artículo en profundidad aborda niveles bajos de testosterona en hombres. En las mujeres, los niveles bajos pueden reducir el deseo y la energía, aunque el cuadro es más difícil de definir.
Testosterona alta: señales y causas
En las mujeres, la testosterona elevada es más frecuente y más perceptible. A menudo apunta al síndrome de ovario poliquístico y puede causar acné, vello facial o corporal no deseado, adelgazamiento del cabello y reglas irregulares. Con menos frecuencia, la causa es un tumor suprarrenal u ovárico, o una hiperplasia suprarrenal congénita. En los hombres, tener la testosterona naturalmente alta es poco habitual; cuando ocurre, el motivo más frecuente es el uso de esteroides anabolizantes o una dosis excesiva de testosterona prescrita. Niveles muy elevados pueden reducir la fertilidad y, en algunos casos, espesar la sangre.
Cómo prepararse para una analítica de testosterona
La analítica de testosterona es una extracción de sangre rutinaria, normalmente de una vena del brazo, y solo lleva uno o dos minutos. Una pequeña preparación hace que el resultado sea más fiable, ya que la testosterona sube y baja de forma natural a lo largo del día.
La mejor hora del día para hacerse la prueba
La testosterona alcanza su pico a primera hora de la mañana y va bajando a medida que avanza el día, especialmente en hombres jóvenes. Por eso, los laboratorios y las guías clínicas suelen pedir que la muestra se extraiga entre las 7 y las 10 de la mañana aproximadamente. El ayuno no siempre es necesario, aunque algunos médicos lo prefieren porque una comida copiosa puede reducir la testosterona temporalmente. Sigue las instrucciones concretas que te indique tu médico.
Por qué un solo resultado rara vez es suficiente
Un único valor puede llevar a confusión. El mal sueño, una enfermedad aguda, el estrés, el ejercicio intenso y algunos medicamentos pueden hacer bajar la testosterona de forma transitoria. Si un primer resultado sale bajo, los médicos suelen repetir la prueba otra mañana antes de tomar ninguna decisión. Dos lecturas bajas consistentes, acompañadas de síntomas reales, tienen mucho más peso que un valor aislado.
Qué ocurre durante y después de la prueba
Un técnico limpia una pequeña zona del brazo, coloca una banda por encima y extrae sangre de una vena en un tubo. El proceso suele durar menos de cinco minutos. Después, puedes retomar tu actividad normal de inmediato, y el único efecto secundario habitual es un leve hematoma. La mayoría de los resultados de testosterona están disponibles en uno o dos días, aunque el tiempo exacto depende del laboratorio. Tu médico interpreta el valor en el contexto de tus síntomas y de cualquier otra prueba hormonal relacionada antes de sugerir los siguientes pasos.
Cuándo consultar a un médico
Los resultados de testosterona siempre deben comentarse con un médico, que podrá valorarlos junto con tu historial de salud. Considera pedir cita si notas alguno de los siguientes síntomas:
- Bajo deseo sexual persistente, problemas de erección o infertilidad
- Cansancio continuo, estado de ánimo bajo o pérdida de fuerza muscular sin una causa clara
- En mujeres: acné nuevo, caída del cabello o aparición de vello no deseado en la cara y el cuerpo
- Menstruaciones irregulares o ausentes
- Pubertad retrasada o inusualmente precoz en un niño o adolescente
- Un resultado de laboratorio marcado como alto o bajo, aunque no haya síntomas
Busca atención médica urgente ante síntomas repentinos e intensos, como dolor o hinchazón testicular, que requieren una evaluación aparte.
Hormonas que se analizan habitualmente junto con la testosterona
La testosterona rara vez cuenta toda la historia por sí sola. Según tus síntomas, el médico puede solicitar un pequeño panel de pruebas relacionadas para obtener una visión más completa del estado hormonal. Como el estrógeno y la testosterona actúan en equilibrio, también puede pedir un análisis de estradiol.
Antes o durante un tratamiento con testosterona, los hombres suelen necesitar un análisis del antígeno prostático específico (PSA) para controlar la salud de la próstata. Cuando una mujer presenta signos de exceso de andrógenos, el médico también puede medir niveles de DHEA, ya que las glándulas suprarrenales también producen esta hormona relacionada. Un problema en la hipófisis puede elevar la prolactina y suprimir la testosterona al mismo tiempo, por lo que el médico puede solicitar también una medición de prolactina; un artículo relacionado explica altos niveles de prolactina.
Últimos avances científicos
Tanto las pruebas como los tratamientos de testosterona han avanzado considerablemente en los últimos años. A continuación, lo que añade la investigación más reciente y de mayor calidad, explicado en términos sencillos.
Terapia con testosterona y salud cardiovascular
Durante años, los médicos temieron que el tratamiento con testosterona pudiera aumentar el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Un gran ensayo de 2023 llamado TRAVERSE, publicado en el New England Journal of Medicine, siguió a miles de hombres de mediana edad y mayores que tenían la testosterona baja junto con un riesgo cardíaco previo. Los hombres que usaron un gel de testosterona no tuvieron más problemas cardíacos graves que los que usaron un gel sin principio activo, conocido como placebo. Revisiones independientes que agruparon muchos ensayos en 2024 y 2025 llegaron a la misma conclusión general. Lo que esto significa para ti: cuando un médico receta testosterona para una deficiencia real y hace un seguimiento, el tratamiento parece razonablemente seguro para el corazón. Aunque no está exento de riesgos. El ensayo observó un ligero aumento de arritmias y algunos otros problemas, por lo que el seguimiento continuo es importante.
Confirmar la testosterona baja de la manera correcta
Una revisión de 2024 en The Lancet Diabetes and Endocrinology destacó que un único valor bajo no equivale a un diagnóstico. La testosterona varía a lo largo del día y desciende cuando estás enfermo, estresado o duermes poco. Los autores recomiendan confirmar un resultado bajo con al menos dos análisis de sangre matutinos, realizados en días distintos, junto con síntomas reales. Lo que esto significa para ti: si un análisis sale bajo, es razonable pedir que se repita antes de comenzar cualquier tratamiento.
Medir la hormona con precisión, también en mujeres
Los análisis de sangre automatizados más antiguos pueden tener dificultades con los niveles de testosterona muy bajos que se observan en mujeres y personas mayores. Una revisión sistemática de 2025 sobre las pruebas en el síndrome de ovario poliquístico encontró que el método preciso de espectrometría de masas ofrece resultados más fiables que los análisis automatizados estándar. Los rangos de referencia armonizados, elaborados a partir de grandes estudios agrupados, ayudan ahora a que distintos laboratorios coincidan en lo que se considera normal. Lo que esto significa para ti: si tu resultado está cerca del límite del rango, es razonable preguntar qué método utilizó tu laboratorio, ya que puede influir en cómo se interpreta el valor.
¿Los beneficios compensan los riesgos?
Una revisión de evidencia de 2024 conocida como TestES combinó datos de muchos ensayos sobre el tratamiento con testosterona en hombres con niveles bajos. Concluyó que el tratamiento mejoró la función sexual y algunas medidas del bienestar, mientras que los efectos a largo plazo aún necesitan más estudio. Lo que esto significa para ti: la terapia con testosterona puede aliviar ciertos síntomas de una deficiencia real, pero la evidencia no la respalda como un tónico general para el envejecimiento, la energía o la masa muscular en hombres cuyos niveles ya son normales.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Andrógeno | Un grupo de hormonas sexuales, entre ellas la testosterona, que impulsan los rasgos masculinos y están presentes en ambos sexos. |
| testosterona total | La cantidad total de testosterona en sangre, que incluye tanto las formas unidas a proteínas como las libres. |
| testosterona libre | La pequeña fracción de testosterona que no está unida a proteínas y está disponible de inmediato para que los tejidos la utilicen. |
| Testosterona biodisponible | La testosterona libre más la fracción unida de forma débil a la albúmina, que el organismo puede aprovechar con relativa facilidad. |
| Globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) | Una proteína que transporta la testosterona en sangre y regula cuánta permanece libre. |
| Hipogonadismo | Una afección en la que el organismo produce muy poca testosterona, debido a un problema en las gónadas o en la señalización cerebral. |
| hormona luteinizante (LH) | Una hormona hipofisaria que indica a los testículos o los ovarios que produzcan hormonas sexuales. |
| Hormona folículo estimulante (FSH) | Una hormona hipofisaria que favorece la producción de espermatozoides y óvulos, y actúa junto a la LH. |
| LC-MS/MS | Cromatografía líquida-espectrometría de masas, un método de laboratorio preciso para medir los niveles hormonales, especialmente cuando son bajos. |
| Síndrome de ovario poliquístico (SOP) | Una afección hormonal frecuente en mujeres que puede elevar la testosterona y alterar el ciclo menstrual. |
Preguntas frecuentes
¿Qué es un análisis de testosterona en sangre y quién debe hacérselo?
Es un análisis de sangre sencillo que mide la cantidad de testosterona que circula por tu organismo. Los médicos lo solicitan cuando alguien presenta síntomas de desequilibrio hormonal, como bajo deseo sexual, cansancio o infertilidad en hombres, o acné, vello corporal excesivo y reglas irregulares en mujeres. También se utiliza para controlar a personas que ya siguen un tratamiento con testosterona. El médico decide si necesitas hacértelo en función de tus síntomas y tu historial.
¿Cuáles son los niveles normales de testosterona según la edad?
En hombres adultos sanos de entre 19 y 39 años aproximadamente, la testosterona total suele situarse entre unos 264 y 916 ng/dL. Los niveles medios descienden lentamente con la edad. En mujeres adultas son mucho más bajos, en torno a 15-70 ng/dL. En niños los niveles son bajos y aumentan durante la pubertad. Estos son valores orientativos; cada laboratorio establece su propio rango de referencia, así que compara tu resultado con el que figura en tu informe.
¿Cuáles son los síntomas de la testosterona baja?
En hombres, la testosterona baja puede provocar disminución del deseo sexual, dificultades de erección, cansancio, bajo estado de ánimo, pérdida de masa muscular y adelgazamiento del vello corporal. Como estos síntomas son frecuentes y se solapan con muchas otras afecciones, no pueden confirmar por sí solos unos niveles bajos de testosterona. Es necesario un análisis de sangre, idealmente repetido una segunda mañana. En mujeres, los niveles bajos pueden reducir el deseo y la energía, aunque la relación está menos claramente definida.
¿Cuál es la diferencia entre la testosterona libre y la testosterona total?
La testosterona total cuenta todas las moléculas presentes en la sangre, incluida la gran parte unida a proteínas. La testosterona libre solo cuenta la pequeña fracción no unida que los tejidos pueden utilizar de inmediato. Para la mayoría de las personas, la testosterona total es suficiente. Cuando una proteína llamada SHBG está inusualmente alta o baja, la testosterona libre ofrece una imagen más clara y suele calcularse a partir de los valores de testosterona total, SHBG y albúmina.
¿Cuál es el mejor momento del día para hacerse el análisis de testosterona?
A primera hora de la mañana, generalmente entre las 7 y las 10 h, porque la testosterona alcanza su pico al despertar y desciende a lo largo del día. Una muestra matutina facilita comparar los resultados con los valores de referencia. Si el primer resultado es bajo, los médicos suelen pedir una segunda analítica matutina en un día diferente para confirmarlo antes de considerar cualquier tratamiento.
¿Pueden las mujeres hacerse un análisis de testosterona en sangre?
Sí. Las mujeres producen y necesitan testosterona, y este análisis es habitual cuando el médico sospecha un exceso, como en el síndrome de ovario poliquístico, o en ocasiones un déficit. Dado que los niveles femeninos son bajos, el método de laboratorio utilizado debe ser preciso, y los resultados se interpretan siempre según los valores de referencia femeninos, no los masculinos.
Fuentes
- Testosterone Levels Test — MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024. medlineplus.gov
- Low Testosterone (Male Hypogonadism) — Cleveland Clinic, 2026. my.clevelandclinic.org
- Male Hypogonadism — Mayo Clinic, 2024. mayoclinic.org
- Lincoff AM, et al. Cardiovascular Safety of Testosterone-Replacement Therapy — New England Journal of Medicine, 2023. doi.org/10.1056/NEJMoa2215025
- Corona G, et al. Cardiovascular safety of testosterone replacement therapy in men: an updated systematic review and meta-analysis — Expert Opinion on Drug Safety, 2024. doi.org/10.1080/14740338.2024.2337741
- Braga MAP, et al. Long-Term Cardiovascular Safety of Testosterone-Replacement Therapy in Middle-Aged and Older Men: A Meta-analysis of Randomized Controlled Trials — American Journal of Cardiovascular Drugs, 2025. doi.org/10.1007/s40256-025-00737-w
- De Silva NL, et al. Male hypogonadism: pathogenesis, diagnosis, and management — The Lancet Diabetes and Endocrinology, 2024. doi.org/10.1016/S2213-8587(24)00199-2
- Cruickshank M, et al. The effects and safety of testosterone replacement therapy for men with hypogonadism: the TestES evidence synthesis — Health Technology Assessment, 2024. doi.org/10.3310/JRYT3981
- Bizuneh AD, et al. Evaluating the diagnostic accuracy of androgen measurement in polycystic ovary syndrome: a systematic review and diagnostic meta-analysis — Human Reproduction Update, 2025. doi.org/10.1093/humupd/dmae028
- Travison TG, et al. Harmonized Reference Ranges for Circulating Testosterone Levels in Men of Four Cohort Studies in the United States and Europe — Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2017. doi.org/10.1210/jc.2016-2935
Lecturas adicionales
- Testosterona baja en mujeres
- Testosterona alta en hombres
- Análisis de sangre de cortisol
- Valores normales en análisis de sangre
- Qué esperar durante un análisis de sangre
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