Fast jeder Erwachsene trägt das Epstein-Barr-Virus in sich, und dennoch entwickelt kaum jemand eine Multiple Sklerose. Genau diese Diskrepanz macht eine Frage so schwierig, die Patienten ihren Ärzten immer wieder stellen: Wenn EBV an der Entstehung von Multipler Sklerose beteiligt ist – kann ein Bluttest dann Aufschluss geben? Eine am 16. September 2026 in Nature Medicine veröffentlichte Studie von Forschenden des Mass General Brigham bringt diese Frage einen Schritt weiter. Anhand von Blutproben von 114 Personen mit Multipler Sklerose stellte das Team fest, dass die EBV-Aktivität in Immunzellen bis zu drei Monate vor einem Schub deutlich anstieg. Dieser Artikel erklärt, was gemessen wurde, warum das sich von einer herkömmlichen EBV-Serologie unterscheidet, welche Laboruntersuchungen bei der Abklärung einer Multiplen Sklerose tatsächlich eingesetzt werden und was ein auffälliges Ergebnis bedeutet – und was nicht.
Was die Studie vom September 2026 tatsächlich gemessen hat
Die Forschenden verwendeten Blutproben aus der CLIMB-Kohorte am Brigham and Women's Hospital, einer Studie, die Menschen mit Multipler Sklerose seit Jahrzehnten begleitet. Sie verglichen Proben, die bis zu 90 Tage vor einem Schub entnommen worden waren, mit Proben derselben Personen während einer Remissionsphase sowie mit Proben von 21 gesunden Teilnehmenden.
Mithilfe von Einzelzell-RNA-Sequenzierung untersuchten sie Hunderttausende einzelner Immunzellen – nicht das Blut als Ganzes. Dabei fielen B-Zellen besonders auf. In diesen Immunzellen liegt das EBV lebenslang schlafend vor, und vor einem Schub aktivierten sie Gene, die mit der antiviralen Abwehr, Entzündungsprozessen und EBV-Aktivität in Verbindung stehen. Das Team stellte außerdem eine erhöhte Anzahl sogenannter ABC-ähnlicher B-Zellen fest – eine Untergruppe, die mit Virusinfektionen und Autoimmunerkrankungen assoziiert wird.
Die entscheidende Beobachtung ist eine zeitliche Abfolge: EBV-Proteine schienen vor einem Schub Risikogene für Multiple Sklerose in Immunzellen zu aktivieren – nicht jedoch während der Remission und auch nicht bei gesunden Teilnehmenden. Dieser zeitliche Zusammenhang deutet auf eine auslösende Rolle hin und nicht auf einen bloßen Zufall.
Warum dies nicht der EBV-Test ist, den Ihr Labor durchführt
Eine herkömmliche EBV-Serologie misst Antikörper im Serum. Sie beantwortet eine Frage zuverlässig: Hatten Sie bereits Kontakt mit diesem Virus – kürzlich oder in der Vergangenheit? Die Studie vom September hat etwas grundlegend anderes gemessen, nämlich die Genaktivität in sortierten Immunzellen mithilfe von Forschungsmethoden, die in keinem regulären Labor durchgeführt werden.
Der Unterschied ist wichtig, weil die beiden Tests verschiedene Fragen beantworten. Antikörpertiter geben Auskunft über die Infektionsgeschichte. Einzelzell-Sequenzierungen zeigten Forschenden, was diese Zellen in den Wochen vor einem Schub taten. Ein Blutbiomarker für EBV-Aktivität, der in der Routineversorgung einsetzbar wäre, existiert noch nicht. Die Autoren sagen dies ausdrücklich: Die Ergebnisse müssen in größeren prospektiven Studien validiert werden, bevor sie Eingang in einen Laborauftrag finden.
Die Untersuchungen, die tatsächlich zur Abklärung einer Multiplen Sklerose gehören
Multiple Sklerose wird nicht durch einen Bluttest diagnostiziert. Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke stützt sich die Diagnose auf Symptome, eine neurologische Untersuchung und ein MRT, ergänzt manchmal durch eine Lumbalpunktion. Blutuntersuchungen dienen dazu, andere Ursachen auszuschließen und zunehmend auch zur Verlaufskontrolle.
| Analyse | Was es misst | Wofür es verwendet wird |
|---|---|---|
| EBV-Serologie (VCA IgM, VCA IgG, EBNA-1 IgG) | Antikörper gegen virale Proteine | Einordnung einer Infektion als aktuell oder zurückliegend – keine Vorhersage einer Erkrankung |
| Blutbild | Rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen, Blutplättchen | Screening auf eine Infektion oder eine Bluterkrankung, die Symptome nachahmt |
| CRP und Blutsenkungsgeschwindigkeit | Allgemeine Entzündung | Suche nach einer anderen entzündlichen Ursache – keine Bestätigung einer MS |
| Vitamin B12, TSH, antinukleäre Antikörper | Mangelzustände, Schilddrüse, Autoimmunität | Ausschluss von Erkrankungen, die neurologische Symptome imitieren |
| Oligoklonale Banden im Liquor | Antikörper, die im Nervensystem selbst gebildet werden | Unterstützung der Diagnose, wenn das MRT nicht eindeutig ist |
| Neurofilament-Leichtkette, GFAP | Proteine, die durch geschädigtes Nervengewebe freigesetzt werden | Überwachung der Krankheitsaktivität – überwiegend in der Forschung und in spezialisierten Zentren |
Unsere Bibliothek erklärt verständlich den GFAP-Blutmarker bei der Verlaufskontrolle der Multiplen Sklerose. Eine eigene Seite erläutert das Prinzip eines Serologiepanels, und ein weiterer beschreibt die Rolle der Lymphozyten im Blutbild.
Was die EBV-Serologie aussagen kann – und was nicht
Laut den Centers for Disease Control and Prevention tragen etwa neun von zehn Erwachsenen Antikörper, die auf eine aktuelle oder frühere EBV-Infektion hinweisen. Ein positiver EBNA-1-IgG-Wert bei einem Erwachsenen ist daher das erwartete Ergebnis – kein Alarmsignal. Er bedeutet, dass das Virus – meist vor Jahren – in den Körper gelangt ist und nun ruhend in den B-Zellen schlummert, wie es bei den meisten Menschen der Fall ist.
Das Gegenteil ist ebenfalls in gewissem Maße aufschlussreich. Menschen, die noch nie mit EBV infiziert waren, haben ein geringeres Risiko, an Multipler Sklerose zu erkranken, als jene, die infiziert wurden. Die überwältigende Mehrheit der Infizierten entwickelt die Krankheit jedoch nie – weshalb keine Gesundheitsbehörde eine EBV-Serologie als Screening-Test auf Multiple Sklerose empfiehlt. Das Inserm-Dossier zu diesem Thema beschreibt den Infektionsweg nach wie vor als Hypothese und nicht als nachgewiesene Ursache.
Praktisch gesehen: Eine positive EBV-Serologie kündigt keine Multiple Sklerose an, und ein hoher Antikörpertiter ist keine Warnung vor einem Schub. Dieselben Einschränkungen haben wir in einem anderen Zusammenhang erläutert, als wir uns mit EBV-Reaktivierung nach einer schweren COVID-Infektion.
Wenn ein Befund eine ärztliche Einschätzung erfordert
Eine Laborzahl spricht selten für sich allein. In einigen Situationen ist ein Gespräch mit einem Arzt sinnvoller als eine Suche im Internet:
- Neue neurologische Symptome, die länger als 24 Stunden anhalten: Sehverlust auf einem Auge, sich über Tage ausbreitendes Taubheitsgefühl, unerklärlicher Gleichgewichtsverlust.
- Ausgeprägte Erschöpfung mit Fieber, Halsschmerzen und geschwollenen Halslymphknoten bei Jugendlichen oder jungen Erwachsenen – dies deutet eher auf eine Mononukleose hin als auf eine neurologische Erkrankung.
- Eine EBV-Serologie, die ohne Symptome angeordnet wurde, ist für sich allein selten aussagekräftig.
- Eine bekannte Multiple-Sklerose-Diagnose mit Symptomen, die sich über mehrere Tage verschlechtern – dies muss als möglicher Schub abgeklärt werden.
- Jeder auffällige Befund, der ohne Kontext eintrifft und den Ihr Arzt in Bezug auf Ihre Krankengeschichte einordnen kann.
Unsere Übersicht beschreibt die Symptome und Diagnose der Multiplen Sklerose ausführlich, und eine ergänzende Seite erklärt, was bei auffälligen Blutbefunden zu tun ist.
Neueste wissenschaftliche Fortschritte
In den letzten drei Jahren veröffentlichte Studien ordnen die September-Studie in einen größeren Zusammenhang ein. Laut PubMed ist das Bild tatsächlich uneinheitlich – und diese Uneinheitlichkeit ist die ehrliche Antwort.
Ein österreichisches Forschungsteam begleitete 324 Menschen mit Multipler Sklerose und 324 gematchte Kontrollpersonen ab dem Zeitpunkt ihrer Erstinfektion mit EBV. Die Antikörperspiegel gegen das EBNA-1-Protein waren bei jenen, die später eine Diagnose erhalten würden, bereits erhöht – im Durchschnitt mehr als fünf Jahre vor der Diagnose. Was das für Sie bedeutet: Auf Bevölkerungsebene liefern Antikörperspiegel ein Signal. Auf der Ebene einer einzelnen Person sagen sie Ihnen nicht, ob Sie betroffen sein werden.
Ein Team aus Buffalo verfolgte denselben Ansatz in die entgegengesetzte Richtung. In einer Beobachtungsstudie mit 187 Personen über fünfeinhalb Jahre bestätigten die Forscher, dass Antikörpertiter bei Multipler Sklerose erhöht sind – fanden jedoch keinen Zusammenhang zwischen den Ausgangstitern und späteren Behinderungen, MRT-Läsionen oder Markern für Nervenschäden. Was das für Sie bedeutet: EBV-Antikörperspiegel eignen sich nicht dazu, den eigenen Krankheitsverlauf zu verfolgen, und ein ansteigender Titer ist kein Grund, einen Schub zu erwarten.
Zwei weitere Forschungsansätze erklären, warum Wissenschaftler weiterhin auf diesem Gebiet forschen. Eine dänische Gruppe maß virale MicroRNAs – kleine, von EBV produzierte Fragmente – direkt im Vollblut und stellte bei Patienten mit aktiver Erkrankung erhöhte Werte fest. Ein Kopenhagener Team untersuchte Antikörperindizes, die Serum- und Liquorwerte kombinierten, und erzielte damit eine leicht verbesserte diagnostische Sensitivität in Ergänzung zu bestehenden Tests. Was das für Sie bedeutet: Beide Methoden sind nach wie vor Forschungsinstrumente und werden heute nicht als Routineuntersuchung angeboten.
Glossar
| Begriff | Definition |
|---|---|
| Epstein-Barr-Virus (EBV) | Ein sehr verbreitetes Herpesvirus, das üblicherweise die infektiöse Mononukleose verursacht. Nach der Infektion verbleibt es lebenslang im Körper in einem ruhenden Zustand. |
| Reaktivierung | Der Moment, in dem ein ruhend gewordenes Virus wieder zu replizieren beginnt – oft ohne Symptome. |
| B-Zelle | Eine weiße Blutzelle, die Antikörper produziert und in der sich das EBV versteckt. |
| EBNA-1 | Ein virales Protein. Antikörper dagegen entstehen Wochen bis Monate nach der Infektion und bleiben dauerhaft nachweisbar. |
| Serologie | Eine Blutuntersuchung, bei der Antikörper gegen einen bestimmten Krankheitserreger gemessen werden. |
| Rückfall | Eine neue Episode neurologischer Symptome bei Multipler Sklerose, auf die eine teilweise oder vollständige Erholung folgt. |
| Einzelzell-RNA-Sequenzierung | Eine Forschungsmethode, mit der abgelesen wird, welche Gene in jeder einzelnen Zelle aktiv sind. |
| Oligoklonale Banden | Antikörper, die im Nervensystem gebildet werden und in der Rückenmarksflüssigkeit nachgewiesen werden können. |
| Neurofilament-Leichtkette | Ein Protein, das freigesetzt wird, wenn Nervenfasern geschädigt werden, und das im Blut messbar ist. |
Häufig gestellte Fragen
Bedeutet ein positiver EBV-Test, dass ich Multiple Sklerose entwickeln werde?
Nein. Etwa neun von zehn Erwachsenen haben Antikörper, die auf eine frühere EBV-Infektion hinweisen, und die überwiegende Mehrheit entwickelt niemals Multiple Sklerose. Ein positiver Serologiebefund ist bei Erwachsenen der Normalfall. Wer noch nie infiziert war, hat ein etwas geringeres Risiko – das macht ein positives Ergebnis jedoch nicht zu einem verlässlichen Vorhersagewert für den Einzelnen.
Sollte ich eine EBV-Serologie durchführen lassen, wenn ein Familienmitglied Multiple Sklerose hat?
Dafür gibt es keinen medizinischen Grund. Keine Leitlinie empfiehlt eine EBV-Serologie zur Einschätzung des MS-Risikos, da das Ergebnis mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit positiv wäre und an Ihrer Versorgung nichts ändern würde. Wenn Sie sich wegen einer familiären Vorbelastung Sorgen machen, sprechen Sie stattdessen mit Ihrem Arzt über Symptome, auf die es wirklich ankommt.
Kann ein Bluttest heute einen Schub bei Multipler Sklerose vorhersagen?
Nicht in der Routineversorgung. Die Studie vom September 2026 stellte fest, dass EBV-Aktivitätssignale bis zu drei Monate vor einem Schub auftreten – allerdings mithilfe von Forschungsmethoden an sortierten Immunzellen, nicht mit einem Test, den man einfach anordnen kann. Neurofilament-Leichtkette und GFAP werden in spezialisierten Einrichtungen zur Verlaufsbeobachtung eingesetzt, und selbst diese Werte werden stets in Zusammenschau mit dem MRT und nicht isoliert bewertet.
Ich hatte als Teenager eine Mononukleose. Habe ich ein höheres Risiko?
Eine EBV-Infektion im Jugendalter oder im Erwachsenenalter ist laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke mit einem etwas höheren Risiko verbunden als eine Infektion im Kindesalter. Das entscheidende Wort ist „etwas". Die meisten Menschen, die eine Mononukleose hatten, entwickeln keine Multiple Sklerose, und ohne Symptome gibt es nichts zu überwachen.
Ändert diese Studie etwas an meiner Behandlung?
Nicht heute. Aktuelle krankheitsmodifizierende Therapien wirken, indem sie das Immunsystem auf breiter Ebene regulieren. Die Forscher schlagen vor, dass eine gezielte Behandlung des EBV oder der spezifisch beteiligten B-Zellen langfristig präzisere Ansätze ermöglichen könnte – das ist jedoch eine Forschungsrichtung, keine verfügbare Option. Behandlungsentscheidungen verbleiben beim neurologischen Fachteam.
Warum tauchen B-Zellen immer wieder in der Multiple-Sklerose-Forschung auf?
Weil sie an der Schnittstelle zweier Zusammenhänge stehen. B-Zellen sind der Ort, an dem das EBV schlummert, und mehrere der wirksamsten Multiple-Sklerose-Behandlungen wirken, indem sie diese Zellen abbauen. Die September-Studie liefert eine mögliche Erklärung dafür, warum diese beiden Tatsachen miteinander zusammenhängen.
Quellen
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke — Multiple Sclerosis (MS), überprüft Dezember 2025 — ninds.nih.gov
- Centers for Disease Control and Prevention — About Epstein-Barr Virus (EBV), Mai 2024 — cdc.gov
- Mass General Brigham — Forscher entdecken, wie das Epstein-Barr-Virus Multiple-Sklerose-Schübe auslöst, 16. September 2026 — massgeneralbrigham.org
- Inserm — Sclérose en plaques (SEP), dossier d’information — inserm.fr
- King DA, et al. — EBV reactivation priming of the peripheral immune system in multiple sclerosis relapse — Nature Medicine, 2026 — doi.org/10.1038/s41591-026-04665-3
- Vietzen H, et al. — Early identification of individuals at risk for multiple sclerosis by quantification of EBNA-1-specific antibody titers — Nature Communications, 2025 (PubMed) — doi.org/10.1038/s41467-025-61751-9
- Semy M, et al. — Evaluating the role of anti-EBV antibodies as biomarkers for the evolution of multiple sclerosis: a longitudinal study — Multiple Sclerosis and Related Disorders, 2025 (PubMed) — doi.org/10.1016/j.msard.2025.106695
- Hvalkof VH, et al. — Profiling of Epstein-Barr Virus microRNAs in Whole Blood and Exosomes in Multiple Sclerosis — Immunological Investigations, 2025 (PubMed) — doi.org/10.1080/08820139.2025.2559799
- Ali R, et al. — Epstein-Barr nuclear antigen 1 antibody-based indices are increased in patients with multiple sclerosis — Multiple Sclerosis and Related Disorders, 2024 (PubMed) — doi.org/10.1016/j.msard.2024.106173
Weiterführende Literatur
- MS-Bluttest: Was GFAP zur Überwachung der Multiplen Sklerose beiträgt
- Multiple Sklerose: Symptome, Ursachen, Formen und Diagnose
- EBV-Reaktivierung nach COVID: Was Ihre Blutwerte bedeuten
- Serologie-Test erklärt: Ihre Infektionskrankheiten-Untersuchung verstehen
- Lymphozyten einfach erklärt: Was dieser Blutwert bedeutet
- Auffällige Blutwerte: Was Sie als Nächstes tun sollten
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