Bijna elke volwassene draagt het Epstein-Barr-virus bij zich, en bijna niemand ontwikkelt multiple sclerose. Dat verschil is precies de kern van een vraag die mensen hun arts voortdurend stellen: als EBV betrokken is bij multiple sclerose, kan een bloedtest me dan iets vertellen? Een studie gepubliceerd in Nature Medicine op 16 september 2026 door onderzoekers van Mass General Brigham brengt de vraag een stap verder. Door bloed te analyseren van 114 mensen met multiple sclerose, ontdekte het team een piek in EBV-activiteit in immuuncellen tot drie maanden vóór een relaps. Dit artikel legt uit wat er gemeten werd, waarom dat verschilt van een standaard EBV-serologie, welke laboratoriumonderzoeken er daadwerkelijk worden uitgevoerd bij een multiple sclerose-workup, en wat een afwijkend resultaat wel en niet betekent.
Wat de studie van september 2026 daadwerkelijk mat
De onderzoekers gebruikten bloedmonsters uit de CLIMB-cohort van het Brigham and Women’s Hospital, een studie die mensen met multiple sclerose al tientallen jaren volgt. Ze vergeleken monsters die tot 90 dagen vóór een relaps waren afgenomen met monsters van dezelfde personen tijdens remissie, aangevuld met 21 gezonde deelnemers.
Met behulp van single-cell RNA-sequencing bekeken ze honderdduizenden individuele immuuncellen in plaats van het bloed als geheel. B-cellen vielen op. Dit zijn de immuuncellen waarin EBV levenslang sluimert, en vóór een relaps activeerden ze genen die verband houden met antivirale respons, ontsteking en EBV-activiteit. Het team vond ook meer ABC-achtige B-cellen, een subgroep die geassocieerd wordt met virale infectie en auto-immuunziekten.
De belangrijkste bevinding is een volgorde: EBV-eiwitten leken multiple sclerose-risicogenen in immuuncellen te activeren vóór een relaps, maar niet tijdens remissie en niet bij gezonde deelnemers. Die tijdlijn is wat wijst op een uitlokkende rol in plaats van een toevallig verband.
Waarom dit niet de EBV-test is die uw laboratorium uitvoert
Een standaard EBV-serologie meet antistoffen in het serum. Het beantwoordt één vraag goed: bent u ooit in contact gekomen met dit virus, recent of in het verleden. De studie van september mat iets heel anders, namelijk genactiviteit in gesorteerde immuuncellen, met behulp van onderzoekstechnieken die geen enkel regulier laboratorium uitvoert.
Het onderscheid is belangrijk omdat de twee tests verschillende vragen beantwoorden. Antilichaamtiters vertellen iets over de blootstellingsgeschiedenis. Single-cell sequencing liet onderzoekers zien wat die cellen deden in de weken vóór een aanval. Een bloedbiomerker voor EBV-activiteit die bruikbaar is in de dagelijkse zorg, bestaat nog niet. De auteurs zeggen dit expliciet: de bevindingen moeten worden gevalideerd in grotere prospectieve studies voordat er iets op een laboratoriumaanvraagformulier terechtkomt.
De onderzoeken die werkelijk horen bij een multiple sclerose-workup
Multiple sclerose wordt niet vastgesteld op basis van een bloedtest. Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke berust de diagnose op klachten, een neurologisch onderzoek en een MRI, soms aangevuld met een lumbaalpunctie. Bloedonderzoeken dienen om andere aandoeningen uit te sluiten en worden steeds vaker gebruikt voor monitoring.
| Analyse | Wat het meet | Waarvoor het wordt gebruikt |
|---|---|---|
| EBV-serologie (VCA IgM, VCA IgG, EBNA-1 IgG) | Antilichamen tegen virale eiwitten | Bepalen of een infectie recent of oud is, niet het voorspellen van ziekte |
| Volledig bloedbeeld | Rode bloedcellen, witte bloedcellen, bloedplaatjes | Screenen op een infectie of een bloedaandoening die de klachten nabootst |
| CRP en bezinkingssnelheid | Algemene ontsteking | Zoeken naar een andere ontstekingsoorzaak, niet het bevestigen van MS |
| Vitamine B12, TSH, antinucleaire antilichamen | Tekort, schildklier, auto-immuniteit | Aandoeningen uitsluiten die neurologische klachten nabootsen |
| Oligoklonale banden in het hersenvocht | Antilichamen die aangemaakt worden in het zenuwstelsel | Ondersteuning van de diagnose wanneer de MRI niet doorslaggevend is |
| Neurofilament light chain, GFAP | Eiwitten die vrijkomen bij beschadigd zenuwweefsel | Monitoring van ziekteactiviteit, voornamelijk in onderzoek en gespecialiseerde centra |
Onze bibliotheek behandelt in begrijpelijke taal de GFAP-bloedmarker bij de monitoring van multiple sclerose. Een aparte pagina legt uit het principe van een serologiepanel, en een ander beschrijft de rol van lymfocyten in een bloedbeeld.
Wat EBV-serologie wel en niet kan vertellen
Ongeveer negen op de tien volwassenen hebben antilichamen die wijzen op een huidige of vroegere EBV-infectie, aldus de Centers for Disease Control and Prevention. Een positieve EBNA-1 IgG bij een volwassene is dan ook het verwachte resultaat, geen alarmsignaal. Het betekent dat het virus ooit uw lichaam is binnengekomen, meestal jaren geleden, en nu sluimert in uw B-cellen, zoals bij de meeste mensen.
Het omgekeerde is ook op een beperkte manier informatief. Mensen die nooit met EBV besmet zijn geweest, hebben een lager risico op multiple sclerose dan mensen die dat wel zijn. Maar de overgrote meerderheid van de besmette mensen ontwikkelt de ziekte nooit, en daarom beveelt geen enkele gezondheidsautoriteit EBV-serologie aan als screeningstest voor multiple sclerose. Het Inserm-dossier over dit onderwerp beschrijft de infectieuze route nog steeds als een hypothese, niet als een bewezen oorzaak.
In de praktijk: een positieve EBV-serologie kondigt geen multiple sclerose aan, en een hoge antilichaamtiter is geen waarschuwing voor een terugval. Dezelfde beperkingen hebben we in een andere context uitgelegd toen we bespraken EBV-reactivering na een ernstige COVID-infectie.
Wanneer een uitslag een medisch advies rechtvaardigt
Een laboratoriumwaarde spreekt zelden voor zichzelf. In een aantal situaties is het beter om een arts te raadplegen dan een zoekmachine:
- Nieuwe neurologische klachten die langer dan 24 uur aanhouden: verlies van het zicht in één oog, gevoelloosheid die zich over meerdere dagen verspreidt, onverklaarbaar evenwichtsverlies.
- Extreme vermoeidheid met koorts, keelpijn en opgezette lymfeklieren in de nek bij een tiener of jongvolwassene, wat eerder wijst op mononucleose dan op iets neurologisch.
- Een EBV-serologie die zonder klachten is aangevraagd, wat op zichzelf zelden informatief is.
- Een bekende diagnose van multiple sclerose met klachten die over meerdere dagen verergeren, wat beoordeeld moet worden als een mogelijke terugval.
- Elke afwijkende uitslag die zonder context binnenkomt, en die uw arts in het licht van uw voorgeschiedenis kan plaatsen.
Ons overzicht beschrijft de symptomen en diagnose van multiple sclerose in detail, en een bijbehorende pagina legt uit wat u kunt doen bij afwijkende bloedtestresultaten.
Recente wetenschappelijke ontwikkelingen
Onderzoek dat de afgelopen drie jaar is gepubliceerd, plaatst de septemberstudie in context. Volgens PubMed is het beeld genuanceerd, en dat genuanceerde beeld is het eerlijke antwoord.
Een Oosters team volgde 324 mensen met multiple sclerose en 324 gematchte controles vanaf het moment dat zij voor het eerst met EBV besmet raakten. De antilichaamspiegels tegen het EBNA-1-eiwit waren al hoger bij degenen bij wie later de diagnose zou worden gesteld, gemiddeld meer dan vijf jaar vóór de diagnose. Wat dit voor u betekent: op bevolkingsniveau dragen antilichaamspiegels een signaal. Op het niveau van één persoon vertellen ze niet of u getroffen zult worden.
Een team uit Buffalo onderzocht hetzelfde idee vanuit de andere kant. Ze volgden 187 mensen gedurende vijf en een half jaar en bevestigden dat antistitertters hoger zijn bij multiple sclerose, maar vonden geen verband tussen de beginwaarden en latere invaliditeit, MRI-afwijkingen of markers voor zenuwschade. Wat dit voor u betekent: EBV-antistitertters zijn geen manier om uw eigen ziekte te volgen, en een stijgende titer is geen reden om een terugval te verwachten.
Twee andere onderzoekslijnen verklaren waarom onderzoekers blijven zoeken. Een Deense groep mat virale microRNA's — kleine fragmenten die door EBV worden aangemaakt — rechtstreeks in volbloed en vond hogere niveaus bij patiënten met actieve ziekte. Een Kopenhaags team testte antilichaamindices die serum en ruggenmergvloeistof combineerden, wat de diagnostische gevoeligheid iets verbeterde naast bestaande tests. Wat dit voor u betekent: beide methoden zijn nog onderzoeksinstrumenten en worden vandaag de dag niet als routineanalyse aangeboden.
Glossarium
| Termijn | Definitie |
|---|---|
| Epstein-Barrvirus (EBV) | Een zeer veelvoorkomend herpervirus en de gebruikelijke oorzaak van klierkoorts. Na de infectie blijft het virus levenslang sluimerend aanwezig. |
| Reactivatie | Het moment waarop een sluimerend virus opnieuw begint te vermenigvuldigen, vaak zonder klachten. |
| B-cel | Een witte bloedcel die antilichamen aanmaakt, en de cel waar EBV zich verschuilt. |
| EBNA-1 | Een viraal eiwit. Antilichamen daartegen verschijnen weken tot maanden na de infectie en blijven aanwezig. |
| Serologie | Een bloedonderzoek waarbij antilichamen tegen een bepaalde ziekteverwekker worden gemeten. |
| Terugval | Een nieuwe episode van neurologische klachten bij multiple sclerose, gevolgd door gedeeltelijk of volledig herstel. |
| Enkelvoudige-cel-RNA-sequencing | Een onderzoeksmethode waarbij wordt afgelezen welke genen actief zijn in elke afzonderlijke cel. |
| Oligoklonale banden | Antilichamen die binnen het zenuwstelsel worden aangemaakt en in het ruggenmergvocht worden aangetoond. |
| Neurofilament lichte keten | Een eiwit dat vrijkomt wanneer zenuwvezels beschadigd raken en dat in het bloed meetbaar is. |
Veelgestelde vragen
Betekent een positieve EBV-test dat ik multiple sclerose zal krijgen?
Nee. Ongeveer negen op de tien volwassenen hebben antilichamen die wijzen op een doorgemaakte EBV-infectie, en de overgrote meerderheid krijgt nooit multiple sclerose. Een positieve serologie bij een volwassene is een verwachte bevinding. Nooit besmet zijn geweest hangt samen met een lager risico, maar dat maakt een positieve uitslag nog niet voorspellend op het niveau van één persoon.
Moet ik een EBV-serologie laten uitvoeren als een familielid multiple sclerose heeft?
Daar is geen medische reden voor. Geen enkele richtlijn beveelt EBV-serologie aan om het risico op multiple sclerose te beoordelen, omdat het resultaat vrijwel zeker positief zou zijn en niets aan uw behandeling zou veranderen. Als u zich zorgen maakt over een familiegeschiedenis, bespreek dan liever de symptomen die er toe doen met uw arts.
Kan een bloedtest vandaag de dag een terugval bij multiple sclerose voorspellen?
Niet in de reguliere zorg. De studie van september 2026 vond signalen van EBV-activiteit tot drie maanden vóór een terugval, maar met onderzoekstechnieken op gesorteerde immuuncellen — niet met een test die u kunt aanvragen. Neurofilament light chain en GFAP worden in gespecialiseerde settings gebruikt om activiteit te monitoren, en zelfs die worden geïnterpreteerd in combinatie met MRI, niet op zichzelf.
Ik heb als tiener mononucleosis gehad. Loop ik een hoger risico?
Een EBV-infectie in de adolescentie of volwassenheid is geassocieerd met een iets hoger risico dan een infectie in de kindertijd, aldus het National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Het woord om vast te houden is iets. De meeste mensen die mononucleosis hebben gehad, ontwikkelen nooit multiple sclerose, en er is niets te monitoren bij afwezigheid van klachten.
Verandert deze studie mijn behandeling?
Niet vandaag. De huidige ziektemodificerende therapieën werken door het immuunsysteem in brede zin te reguleren. De onderzoekers suggereren dat het gericht aanpakken van EBV of de betrokken specifieke B-cellen uiteindelijk meer gerichte benaderingen mogelijk zou kunnen maken, maar dat is een onderzoeksrichting, geen beschikbare optie. Behandelbeslissingen blijven bij uw neurologieteam.
Waarom komen B-cellen steeds terug in het onderzoek naar multiple sclerose?
Omdat ze zich bevinden op het snijpunt van de twee lijnen. B-cellen zijn de plek waar EBV sluimert, en verschillende van de meest effectieve behandelingen voor multiple sclerose werken door deze cellen te verminderen. De studie van september biedt een mogelijke verklaring voor waarom die twee feiten met elkaar samenhangen.
Bronnen
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke — Multiple Sclerosis (MS), herzien december 2025 — ninds.nih.gov
- Centers for Disease Control and Prevention — About Epstein-Barr Virus (EBV), mei 2024 — cdc.gov
- Mass General Brigham — Researchers discover how Epstein-Barr virus triggers multiple sclerosis attacks, 16 september 2026 — massgeneralbrigham.org
- Inserm — Sclérose en plaques (SEP), dossier d’information — inserm.fr
- King DA, et al. — EBV reactivation priming of the peripheral immune system in multiple sclerosis relapse — Nature Medicine, 2026 — doi.org/10.1038/s41591-026-04665-3
- Vietzen H, et al. — Early identification of individuals at risk for multiple sclerosis by quantification of EBNA-1-specific antibody titers — Nature Communications, 2025 (PubMed) — doi.org/10.1038/s41467-025-61751-9
- Semy M, et al. — Evaluating the role of anti-EBV antibodies as biomarkers for the evolution of multiple sclerosis: a longitudinal study — Multiple Sclerosis and Related Disorders, 2025 (PubMed) — doi.org/10.1016/j.msard.2025.106695
- Hvalkof VH, et al. — Profiling of Epstein-Barr Virus microRNAs in Whole Blood and Exosomes in Multiple Sclerosis — Immunological Investigations, 2025 (PubMed) — doi.org/10.1080/08820139.2025.2559799
- Ali R, et al. — Epstein-Barr nuclear antigen 1 antibody-based indices are increased in patients with multiple sclerosis — Multiple Sclerosis and Related Disorders, 2024 (PubMed) — doi.org/10.1016/j.msard.2024.106173
Verder lezen
- Bloedtest bij MS: wat GFAP toevoegt aan de monitoring van multiple sclerose
- Multiple sclerose: symptomen, oorzaken, vormen en diagnose
- EBV-reactivering na COVID: wat uw bloedtestresultaten betekenen
- Serologietest uitgelegd: wat uw infectieziektenpanel betekent
- Lymfocyten uitgelegd: wat deze bloedwaarde inhoudt
- Afwijkende bloedtestresultaten: wat kunt u nu het beste doen
Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.
Een EBV-serologie betekent zelden wat mensen vrezen. VCA IgM, VCA IgG en EBNA-1 zijn alleen samen zinvol te interpreteren, en altijd in het licht van uw eigen voorgeschiedenis en klachten. AI DiagMe leest uw laboratoriumrapport en legt in gewone taal uit wat elke waarde meet en welke combinaties een medisch advies verdienen. Het helpt u uw resultaten te begrijpen en uw vragen voor te bereiden; het stelt geen diagnose en vervangt uw arts niet.
Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.
