Multiple Sklerose: Symptome, Ursachen, Arten und Diagnose erklärt

Multiple Sklerose (MS) ist eine chronische Erkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die Schutzschicht der Nerven in Gehirn und Rückenmark angreift. Diese Schädigung stört die Signalübertragung zwischen Gehirn und Körper, weshalb die Symptome von Sehstörungen über Taubheitsgefühle und Müdigkeit bis hin zu Gangstörungen reichen können. Dieser Ratgeber erklärt, was Multiple Sklerose ist, welche Symptome und Frühwarnzeichen auftreten, die Hauptursachen und Risikofaktoren, die verschiedenen MS-Typen und wie Ärzte die Diagnose stellen. Sie erfahren außerdem, was Bluttests über MS aussagen können und was nicht, welche Warnzeichen eine sofortige ärztliche Behandlung erfordern und wie Betroffene heute gut mit der Erkrankung leben können.

Was ist Multiple Sklerose?

Multiple Sklerose (MS) ist eine chronische Erkrankung des zentralen Nervensystems, das aus Gehirn und Rückenmark besteht. Bei MS greift das Immunsystem das Myelin an, die Fettschicht, die die Nervenfasern umhüllt und die schnelle Weiterleitung elektrischer Signale ermöglicht. Wird das Myelin geschädigt, verlangsamen sich die Signale zwischen Gehirn und Körper, werden fehlerhaft weitergeleitet oder kommen ganz zum Erliegen.

Diese Schädigung wird als Demyelinisierung bezeichnet. Die betroffenen Bereiche hinterlassen kleine Narbengewebestellen, sogenannte Läsionen oder Plaques. Der Begriff “Sklerose” bedeutet Narbenbildung, und “multiple” bezieht sich darauf, dass diese Stellen an mehreren Stellen und zu mehreren Zeitpunkten auftreten.

MS ist ein Autoimmunkrankheit, Multiple Sklerose (MS) bedeutet, dass sich die körpereigene Abwehr fälschlicherweise gegen das eigene Gewebe richtet. Die Erkrankung verläuft unberechenbar: Jeder Mensch ist anders betroffen, und ihr Verlauf ist in den ersten Jahren schwer vorherzusagen. Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) leben weltweit schätzungsweise 2,8 Millionen Menschen mit MS. Sie ist eine der häufigsten Ursachen für nicht-traumatische neurologische Behinderungen bei jungen Erwachsenen. Die Diagnose wird in der Regel zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr gestellt, und Frauen sind zwei- bis dreimal häufiger betroffen als Männer.

Die Hauptsymptome der Multiplen Sklerose

Die Symptome der Multiplen Sklerose sind sehr vielfältig, da sie davon abhängen, welche Nervenbahnen betroffen sind. Kein Mensch erlebt die Krankheit exakt gleich, und selbst bei ein und derselben Person können die Symptome im Laufe der Zeit variieren. Häufige Anzeichen sind starke Müdigkeit, Sehstörungen wie verschwommenes oder doppeltes Sehen sowie Taubheitsgefühl oder Kribbeln in Armen, Beinen oder Gesicht.

Viele Betroffene bemerken außerdem Gleichgewichts- und Koordinationsstörungen, Muskelschwäche, Steifheit oder Krämpfe sowie Gehschwierigkeiten. Auch Veränderungen der Blasen- und Darmfunktion, Schwindel und chronische Schmerzen treten häufig auf. Zu den am häufigsten berichteten Symptomen gehören:

• Schwere, anhaltende Müdigkeit, die in keinem Verhältnis zur Aktivität steht
• Verschwommenes oder doppeltes Sehen, manchmal mit Augenschmerzen
• Taubheitsgefühl, Kribbeln oder ein Gefühl wie “Ameisenlaufen”.
• Muskelschwäche, Steifheit oder schmerzhafte Krämpfe
• Gleichgewichts- und Koordinationsprobleme oder unsicherer Gang
• Blasen-, Darm- und manchmal auch sexuelle Probleme
• Veränderungen des Gedächtnisses, der Konzentration und der Stimmung

Ein besonderes Merkmal von MS ist die Hitzeempfindlichkeit. Viele Betroffene bemerken eine kurzzeitige Verschlimmerung ihrer Symptome bei Hitze, Fieber oder starker körperlicher Anstrengung. Dieser Effekt ist in der Regel vorübergehend und lässt nach, sobald sich die Person abkühlt. Er bedeutet nicht, dass sich die Erkrankung selbst verschlechtert.

Frühe Anzeichen, auf die man achten sollte

Frühe Multiple Sklerose beginnt oft mit einer einzelnen neurologischen Episode, die sich über einige Tage verstärkt und dann innerhalb weniger Wochen abklingt. Häufige erste Anzeichen sind plötzliche Sehstörungen oder Sehverlust auf einem Auge, oft verbunden mit Schmerzen bei Bewegung, Taubheitsgefühl oder Kribbeln in einem Körperteil sowie unerklärliche Schwäche oder Ungeschicklichkeit in einer Hand oder einem Bein. Da diese Symptome auch bei anderen neurologischen Erkrankungen auftreten können, wie z. B. Migräne, Sie sind zwar für sich genommen kein Beweis für MS, aber es lohnt sich, sie überprüfen zu lassen.

Weniger sichtbare Symptome

Einige der schwerwiegendsten Auswirkungen von MS sind für andere unsichtbar. Kognitive Veränderungen wie Konzentrationsschwierigkeiten, Gedächtnislücken oder verlangsamtes Denken betreffen viele Betroffene. Auch Stimmungsschwankungen, einschließlich Depressionen und Angstzuständen, treten häufig auf. Besonders hervorzuheben ist die Müdigkeit: Sie ist eines der am häufigsten berichteten Symptome und wird oft als deutlich stärker als gewöhnliche Erschöpfung beschrieben. Diese versteckten Symptome überschneiden sich mit anderen Erkrankungen wie … Fibromyalgie, Das ist einer der Gründe, warum die Diagnose von MS Zeit in Anspruch nehmen kann.

Was verursacht Multiple Sklerose? Risikofaktoren erklärt

Die genaue Ursache der Multiplen Sklerose ist noch nicht vollständig geklärt. Die meisten Experten sind sich einig, dass sie durch ein Zusammenspiel genetischer und umweltbedingter Faktoren entsteht, die gemeinsam das Immunsystem dazu veranlassen, das Myelin anzugreifen. MS wird nicht direkt vererbt, aber das Vorhandensein eines nahen Verwandten mit der Krankheit erhöht das eigene Risiko leicht.

Mehrere Umweltfaktoren sind mit einem höheren Risiko, an MS zu erkranken, verbunden:

• Epstein-Barr-Virus (EBV): Dieses sehr häufige Virus, das Pfeiffersches Drüsenfieber (Mononukleose) verursacht, wird heute als ein wichtiger Risikofaktor angesehen, obwohl die meisten Menschen, die es in sich tragen, nie an MS erkranken.
• Niedrig Vitamin D und begrenztes Sonnenlicht: MS tritt häufiger in Regionen auf, die weit vom Äquator entfernt sind, was darauf hindeutet, dass Vitamin D eine Rolle für das Gleichgewicht des Immunsystems spielt.
• Rauchen: Rauchen erhöht das Risiko, an MS zu erkranken, und ist mit einem schnelleren Fortschreiten der Erkrankung verbunden.
• Übergewicht im Kindes- und Jugendalter: Übergewicht in jungen Jahren, insbesondere bei Mädchen, scheint das Risiko zu erhöhen.
• Weiblich sein: Aus noch unerforschten Gründen sind Frauen zwei- bis dreimal häufiger betroffen als Männer.

Die Arten von Multipler Sklerose

Multiple Sklerose ist keine einheitliche Erkrankung. Ärzte beschreiben verschiedene Krankheitsverläufe, die das Auftreten und den Verlauf der Symptome prägen. Die Kenntnis des Verlaufs hilft bei der Behandlungsplanung und gibt einen besseren Überblick über den zu erwartenden Krankheitsverlauf. Die folgende Tabelle fasst die vier Hauptverläufe zusammen.

Ein Rückfall, auch als Krankheitsschub oder -attacke bezeichnet, ist das Auftreten neuer Symptome oder die deutliche Verschlimmerung bestehender Symptome, die länger als 24 Stunden anhalten und nicht durch eine Infektion oder Fieber verursacht werden. Die Genesung nach einem Rückfall kann vollständig oder teilweise erfolgen.

Wie Multiple Sklerose diagnostiziert wird

Es gibt keinen einzelnen Test, der Multiple Sklerose sicher diagnostiziert. Stattdessen stellt ein Neurologe die Diagnose anhand Ihrer Krankengeschichte, einer körperlichen Untersuchung und verschiedener Tests, wobei er andere Erkrankungen ausschließt. Ein weit verbreitetes Diagnosemodell, die McDonald-Kriterien, sucht nach Hinweisen darauf, dass Schädigungen in verschiedenen Bereichen des zentralen Nervensystems und zu unterschiedlichen Zeitpunkten aufgetreten sind.

Die Rolle von MRT und Lumbalpunktion

Die Magnetresonanztomographie (MRT) von Gehirn und Rückenmark ist die wichtigste Untersuchungsmethode. Sie kann die demyelinisierenden Läsionen darstellen, die auf Multiple Sklerose (MS) hinweisen. In manchen Fällen wird eine Probe der Zerebrospinalflüssigkeit (der Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umgibt) durch eine Lumbalpunktion entnommen. Diese wird auf oligoklonale Banden untersucht, Proteine, die auf eine Entzündung im Nervensystem hindeuten. Bei unklarem Befund können auch Untersuchungen evozierter Potenziale durchgeführt werden, die die Geschwindigkeit der Nervenleitung messen.

Was Bluttests Ihnen sagen können und was nicht

Eine häufig gestellte Frage ist, ob ein Bluttest Multiple Sklerose (MS) nachweisen kann. Alleinstehend ist dies nicht möglich. Es gibt keinen routinemäßigen Bluttest, der Multiple Sklerose bestätigt. Blutuntersuchungen eignen sich jedoch hervorragend, um andere Erkrankungen auszuschließen, die MS-ähnliche Symptome hervorrufen können. Dies ist ein entscheidender Schritt vor jeder Diagnose.

Ärzte ordnen häufig Bluttests an, um Probleme abzuklären, die ähnliche Symptome hervorrufen, wie zum Beispiel … Vitamin-B12-Mangel, was zu Taubheitsgefühl und Kribbeln führen kann, eine Unter- oder Überfunktion der Schilddrüse (Ihre Schilddrüsenwerte kann sich auf Müdigkeit und Stimmung auswirken), Lyme-Krankheit, oder Autoimmunerkrankungen wie Lupus, auf die mit einem Screening untersucht wird antinukleären Antikörpertest (ANA-Test). Forscher untersuchen auch neuere Blutmarker im Zusammenhang mit der Gehirn- und Nervengesundheit Dies könnte eines Tages die Diagnose und Überwachung unterstützen. Derzeit ebnen Bluttests hauptsächlich den Weg zu einer sicheren MS-Diagnose, anstatt sie selbst zu stellen.

Bis zur Diagnose kann es dauern, und diese Ungewissheit ist für viele Betroffene besonders belastend. Symptome können kommen und gehen, und eine einzelne Episode reicht nicht aus, um MS zu bestätigen. Wenn Sie Ihre Symptome – wann sie begannen, wie lange sie anhielten und wie sie Sie beeinträchtigten – einfach dokumentieren, erhalten Sie von Ihrem Neurologen wertvolle Informationen und können den Diagnoseprozess beschleunigen.

Behandlung und Management der Multiplen Sklerose

Multiple Sklerose ist zwar noch nicht heilbar, doch die Behandlungsmöglichkeiten haben sich deutlich verbessert und können den Krankheitsverlauf positiv beeinflussen. Die Grundlage der Therapie bilden sogenannte krankheitsmodifizierende Therapien (DMTs). Diese werden als Tabletten, Injektionen oder Infusionen verabreicht und dämpfen das Immunsystem, um die Häufigkeit von Krankheitsschüben zu reduzieren und langfristige Behinderungen zu verlangsamen.

Bei einem akuten Schub kann eine kurzzeitige Kortikosteroidtherapie die Entzündung reduzieren und die Genesung beschleunigen. Neben der medikamentösen Behandlung ist die Linderung der Symptome ebenso wichtig. Physiotherapie hilft bei der Verbesserung von Beweglichkeit, Kraft und Gleichgewicht; Ergotherapie unterstützt die Anpassung von Alltagsaufgaben; und Logopädie hilft Menschen mit Sprach- oder Schluckstörungen. Psychologische Unterstützung hilft, die emotionale Belastung durch die chronische Erkrankung zu bewältigen.

Die Wahl einer krankheitsmodifizierenden Therapie treffen Sie gemeinsam mit Ihrem Neurologen. Dabei werden Art und Aktivität Ihrer MS, Ihr allgemeiner Gesundheitszustand, Ihr Lebensstil und Ihre persönlichen Präferenzen berücksichtigt, da die Behandlungsmöglichkeiten von schonenderen bis hin zu wirksameren Therapien reichen. Nach Therapiebeginn finden in der Regel regelmäßige Kontrolluntersuchungen und wiederholte MRT-Untersuchungen statt, um den Therapieerfolg und die Verträglichkeit zu überprüfen. Ein frühzeitiger Therapiebeginn, bevor zu viel Schaden entsteht, gilt zunehmend als eine der wirksamsten Methoden, die langfristige Funktionsfähigkeit zu erhalten.

Die besten Ergebnisse erzielt man in der Regel mit einem multidisziplinären Team aus Neurologen, Fachpflegekräften, Therapeuten und Psychologen. Auch die Forschung schreitet rasant voran. Jüngste Arbeiten konzentrieren sich auf Therapien für progressive MS-Formen und auf erste Schritte zur Reparatur geschädigter Myelinscheiden, parallel zu einem zunehmenden Bestreben nach individuell zugeschnittenen Behandlungen.

Wann man einen Arzt aufsuchen sollte: Warnzeichen

Die meisten MS-Symptome entwickeln sich schleichend, einige Anzeichen erfordern jedoch umgehend ärztliche Hilfe. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie neu aufgetretene oder unerklärliche Sehstörungen, anhaltende Taubheitsgefühle oder Schwäche oder Gleichgewichtsstörungen bemerken, die nicht abklingen. Eine frühzeitige Untersuchung ist wichtig, da ein frühzeitiger Behandlungsbeginn die langfristige Funktionsfähigkeit erhalten kann.

Manche Symptome erfordern dringend ärztliche Hilfe, da sie auf ein anderes, zeitkritisches Problem hinweisen können. Suchen Sie sofort notärztliche Hilfe auf, wenn Sie Folgendes bemerken:

• Plötzliche Schwäche oder einseitiges Herabhängen der Gesichts- oder Körperhälfte
• Plötzliche Schwierigkeiten beim Sprechen oder Sprachverstehen
• Plötzlich auftretende, heftige Kopfschmerzen, wie sie noch nie zuvor aufgetreten sind.
• Plötzlicher Sehverlust mit Verwirrtheit oder Gangstörungen

Dies können Anzeichen für eine Schlaganfall Es handelt sich eher um einen MS-Schub als um einen Schlaganfall, der ein medizinischer Notfall ist. Im Zweifelsfall ist eine schnelle Untersuchung immer sicherer.

Leben mit Multipler Sklerose

Ein gutes Leben mit Multipler Sklerose ist für die meisten Menschen realistisch, insbesondere dank moderner Behandlungsmethoden und Unterstützung. Die durchschnittliche Lebenserwartung ist nur geringfügig niedriger als in der Allgemeinbevölkerung, und diese Differenz verringert sich stetig durch die Verbesserung der Therapien.

Im Alltag können schon wenige Gewohnheiten einen großen Unterschied machen. Müdigkeit lässt sich durch die richtige Einteilung der Aktivitäten, das Priorisieren wichtiger Aufgaben und rechtzeitiges Ausruhen, bevor man völlig erschöpft ist, gut bewältigen. Regelmäßige, sanfte Bewegung wie Spazierengehen, Schwimmen oder Yoga stärkt Kraft und Gleichgewicht. Eine ausgewogene Ernährung und der Verzicht auf das Rauchen fördern die allgemeine Gesundheit und können das Immunsystem unterstützen. Ebenso wichtig ist Unterstützung: Der Kontakt zum Behandlungsteam, die Unterstützung von Familie und Freunden sowie der Beitritt zu einer Patientengruppe können die emotionale Belastung durch die Erkrankung lindern. Zu lernen, auf den eigenen Körper zu hören und den Tagesablauf entsprechend anzupassen, ist eine der wertvollsten Fähigkeiten, die man entwickeln kann.

Glossar

• Autoimmunkrankheit: Eine Erkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise körpereigenes gesundes Gewebe angreift. Multiple Sklerose ist ein Beispiel dafür.
• Zentralnervensystem (ZNS): Das Gehirn und das Rückenmark, die das Denken, die Bewegung und die Empfindung steuern.
• Zerebrospinalflüssigkeit (CSF): Die klare Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umgibt. Sie kann im Rahmen einer Lumbalpunktion untersucht werden.
• Demyelinisierung: Der Verlust oder die Beschädigung des Myelins, der Schutzschicht um die Nervenfasern, die Nervensignale verlangsamt oder blockiert.
• Krankheitsmodifizierende Therapie (DMT): Medikamente, die die Häufigkeit von Rückfällen verringern und das langfristige Fortschreiten von MS verlangsamen.
• Läsion (Plaque): Eine durch Demyelinisierung verursachte Narbenbildung im Gehirn oder Rückenmark, die oft in der MRT sichtbar ist.
• Myelinscheide: Die Fettschicht, die Nervenfasern umhüllt und es elektrischen Signalen ermöglicht, schnell und reibungslos zu fließen.
• Oligoklonale Banden: Proteine in der Zerebrospinalflüssigkeit, die auf eine Entzündung im zentralen Nervensystem hindeuten.
• Rückfall (Schub): Das Auftreten neuer Symptome oder die deutliche Verschlechterung bestehender Symptome, die länger als 24 Stunden anhalten.

Häufig gestellte Fragen

Ist Multiple Sklerose erblich?

Multiple Sklerose (MS) wird nicht direkt vererbt, und es gibt kein einzelnes Gen, das sie verursacht. Die Genetik spielt jedoch eine Rolle: Wenn ein Elternteil oder Geschwisterkind an MS leidet, ist das eigene Risiko etwas höher als der Durchschnitt. Trotzdem liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind oder Geschwisterkind einer an MS erkrankten Person ebenfalls an MS erkrankt, nur bei etwa 2 bis 3 Prozent. Die meisten Menschen mit MS haben keine familiäre Vorbelastung. Forscher gehen davon aus, dass die Krankheit durch das Zusammenspiel mehrerer Gene und äußerer Faktoren entsteht und nicht allein durch Vererbung.

Ist Multiple Sklerose tödlich?

Für die große Mehrheit der Betroffenen ist Multiple Sklerose keine tödliche Erkrankung, und die meisten erreichen eine nahezu normale Lebenserwartung. Die durchschnittliche Lebenserwartung ist im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung zwar etwas reduziert, dieser Unterschied hat sich jedoch dank verbesserter Behandlungsmethoden deutlich verringert. In seltenen Fällen können Komplikationen einer schweren, fortgeschrittenen MS schwerwiegend werden. Mit kontinuierlicher medizinischer Betreuung, guter Symptomkontrolle und einem gesunden Lebensstil ist die Prognose für die meisten Menschen heute deutlich positiver als noch vor einigen Jahrzehnten.

Gibt es ein Heilmittel für Multiple Sklerose?

Multiple Sklerose ist derzeit nicht heilbar. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Erkrankung nicht kontrolliert werden kann. Krankheitsmodifizierende Therapien können die Häufigkeit von Schüben deutlich reduzieren und das Fortschreiten der Behinderung verlangsamen, insbesondere bei frühzeitigem Therapiebeginn. Behandlungen von Schüben und einzelnen Symptomen können die Lebensqualität erheblich verbessern. Die Forschung zur Reparatur von geschädigtem Myelin und zu gezielteren Therapien ist aktiv und vielversprechend, sodass sich die Behandlungsaussichten Jahr für Jahr verbessern.

Gibt es Unterschiede in den Symptomen der Multiplen Sklerose bei Frauen?

Die Kernsymptome der Multiplen Sklerose (MS) ähneln sich bei Frauen und Männern, es gibt jedoch einige Unterschiede. MS tritt zwei- bis dreimal häufiger bei Frauen auf und manifestiert sich oft im gebärfähigen Alter. Manche Frauen bemerken, dass sich die Symptome mit hormonellen Schwankungen verändern, beispielsweise während des Menstruationszyklus oder nach einer Schwangerschaft, wodurch das Risiko für einen Krankheitsschub kurzzeitig ansteigen kann. Männer hingegen entwickeln etwas häufiger progressive Verlaufsformen. Diese Muster werden weiterhin erforscht und haben keinen Einfluss auf die allgemeine Vorgehensweise bei Diagnose und Behandlung.

Wie lange dauert ein Schub bei Multipler Sklerose?

Ein Rückfall, auch als Krankheitsschub bekannt, entwickelt sich in der Regel über einige Tage, erreicht seinen Höhepunkt und klingt dann langsam ab. Die meisten Rückfälle dauern einige Tage bis mehrere Wochen, und die Genesung kann sich über Wochen oder sogar Monate hinziehen. Die Genesung kann vollständig oder teilweise sein, und manche Symptome können anhalten. Ein echter Rückfall dauert länger als 24 Stunden und wird nicht durch Fieber oder eine Infektion ausgelöst. Wenn Sie vermuten, einen Rückfall zu haben, wenden Sie sich an Ihr Behandlungsteam, da eine Behandlung die Genesung beschleunigen kann.

Kann Multiple Sklerose durch einen Bluttest nachgewiesen werden?

Multiple Sklerose lässt sich nicht mit einem einzelnen Bluttest diagnostizieren. Die Diagnose stützt sich hauptsächlich auf MRT-Untersuchungen, eine neurologische Untersuchung und gegebenenfalls eine Lumbalpunktion. Bluttests spielen jedoch weiterhin eine wichtige unterstützende Rolle: Ärzte nutzen sie, um andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen auszuschließen, wie beispielsweise Vitaminmangel, Schilddrüsenprobleme, Infektionen und andere Autoimmunerkrankungen. Der Ausschluss dieser Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen ist ein wesentlicher Bestandteil einer korrekten MS-Diagnose.

Quellen

• Multiple Sklerose (MS) — Nationales Institut für neurologische Erkrankungen und Schlaganfall (NIH)
• Multiple Sklerose — NHS
• Multiple Sklerose – Weltgesundheitsorganisation

Weiterführende Literatur

• Autoimmunerkrankungen: Symptome, Ursachen und Behandlungsmethoden
• Lyme-Borreliose: Ursachen, Symptome und Behandlungsmethoden
• Gehirnnebel: Die Blutmarker, die Ihnen möglicherweise entgehen
• Vitamin D (25-OH): Ihren Bluttest verstehen
• Vitamin-B12-Mangel: Symptome, Ursachen, Behandlungsmöglichkeiten

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