Sa sút trí tuệ không phải là một bệnh đơn lẻ mà là thuật ngữ chung chỉ sự suy giảm nghiêm trọng về trí nhớ, tư duy và khả năng suy luận, ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày. Bệnh trở nên phổ biến hơn khi người ta lớn tuổi, nhưng đây không phải là một phần bình thường hay không thể tránh khỏi của quá trình lão hóa. Nhiều người nhầm lẫn bệnh này với chứng hay quên thông thường, hoặc cho rằng không có gì có thể làm được, trong khi thực tế một số nguyên nhân có thể điều trị được và phần lớn các yếu tố nguy cơ có thể phòng ngừa. Trong bài viết này, bạn sẽ tìm hiểu sa sút trí tuệ là gì, các dấu hiệu cảnh báo sớm, các loại chính, nguyên nhân gây bệnh, những yếu tố nguy cơ bạn có thể thay đổi, cách bác sĩ chẩn đoán bệnh và những nghiên cứu mới nhất đang định hình việc chăm sóc bệnh nhân hiện nay.
Sa sút trí tuệ là gì?
Sa sút trí tuệ mô tả một nhóm triệu chứng ảnh hưởng đến trí nhớ, tư duy, ngôn ngữ, khả năng phán đoán và khả năng thực hiện các hoạt động hằng ngày. Bệnh xảy ra khi các tế bào thần kinh trong não, gọi là tế bào neuron, ngừng hoạt động bình thường, mất đi các kết nối và chết đi. Vì mọi người đều mất đi một số tế bào neuron theo tuổi tác, điểm khác biệt quan trọng chính là mức độ: những người mắc sa sút trí tuệ trải qua sự mất mát tế bào thần kinh lớn hơn nhiều so với những gì quá trình lão hóa bình thường có thể giải thích.
Tình trạng này có mức độ nghiêm trọng khác nhau. Ở giai đoạn nhẹ nhất, nó chỉ bắt đầu ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày; ở giai đoạn nặng nhất, người bệnh phụ thuộc hoàn toàn vào người khác cho các nhu cầu cơ bản. Sa sút trí tuệ trở nên phổ biến hơn theo tuổi tác, và khoảng một trong ba người từ 85 tuổi trở lên có thể mắc một dạng nào đó. Dù vậy, nhiều người sống đến tuổi 90 mà không có bất kỳ dấu hiệu sa sút trí tuệ nào, đó là lý do các bác sĩ nhấn mạnh rằng đây là một quá trình bệnh lý chứ không phải là một phần bình thường của quá trình lão hóa.
Dấu hiệu và triệu chứng sớm của sa sút trí tuệ
Sa sút trí tuệ giai đoạn đầu có thể rất tinh tế, và những dấu hiệu đầu tiên dễ bị bỏ qua. Phổ biến nhất là mất trí nhớ về các sự kiện gần đây, chẳng hạn như hỏi đi hỏi lại cùng một câu hỏi, để thất lạc đồ vật, hoặc quên các cuộc hẹn. Các thay đổi sớm khác bao gồm khó tìm từ đúng, khó lên kế hoạch hoặc thực hiện các bước theo trình tự, bị lạc ở những nơi quen thuộc, và gặp khó khăn trong việc quản lý tiền bạc hay thanh toán hóa đơn.
Các triệu chứng khác nhau tùy theo loại sa sút trí tuệ và thường diễn tiến nặng dần. Ngoài trí nhớ, sa sút trí tuệ còn có thể gây ra những thay đổi về tâm trạng và hành vi, bao gồm:
- Lú lẫn, phán đoán kém và khó tập trung
- Khó nói, khó hiểu, khó đọc hoặc khó viết
- Thu mình khỏi công việc, sở thích hoặc các hoạt động xã hội
- Thay đổi tính cách, lo lắng, bồn chồn hoặc nghi ngờ
- Nhìn thấy hoặc tin vào những điều không có thật (ảo giác hoặc hoang tưởng)
- Vấn đề về thăng bằng, phối hợp động tác hoặc vận động
Thỉnh thoảng quên một cái tên rồi nhớ lại sau là điều bình thường khi lão hóa. Tuy nhiên, nếu tình trạng mất trí nhớ xảy ra thường xuyên, ngày càng nặng hơn và đi kèm với các thay đổi nêu trên, thì cần được thăm khám y tế.
Các dạng sa sút trí tuệ chính
Sa sút trí tuệ có nhiều dạng khác nhau, mỗi dạng có nguyên nhân cơ bản riêng. Xác định đúng loại là điều quan trọng vì nó ảnh hưởng đến những gì cần chuẩn bị và cách kiểm soát tình trạng bệnh. Bảng dưới đây tóm tắt các loại phổ biến nhất và sự khác biệt giữa chúng.
| Loại sa sút trí tuệ | Tỷ lệ ca bệnh | Đặc điểm điển hình | Thay đổi cơ bản |
|---|---|---|---|
| bệnh Alzheimer | 60–80% | Mất trí nhớ ngắn hạn dần dần, khó tìm từ | Mảng amyloid và đám rối tau trong não |
| Sa sút trí tuệ do mạch máu | Khoảng 5–10% | Tư duy chậm chạp, khó tập trung, thường suy giảm theo từng bước | Giảm lưu lượng máu não hoặc đột quỵ gây tổn thương não |
| Sa sút trí tuệ thể Lewy | Phổ biến | Ảo thị, thay đổi vận động, dao động mức độ tỉnh táo | Các cặn lắng alpha-synuclein gọi là thể Lewy |
| Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương | Thường trước 60 tuổi | Thay đổi tính cách, hành vi và ngôn ngữ | Tổn thương thùy trán và thùy thái dương |
| Sa sút trí tuệ hỗn hợp | Thường gặp ở người cao tuổi | Triệu chứng chồng lấp của nhiều hơn một loại | Hai hoặc nhiều quá trình bệnh lý xảy ra cùng lúc |
Sa sút trí tuệ và bệnh Alzheimer
Nhiều người thường dùng hai cụm từ này thay thế cho nhau, nhưng thực ra chúng không giống nhau. Sa sút trí tuệ là thuật ngữ chung chỉ các triệu chứng; còn bệnh Alzheimer là bệnh lý não cụ thể gây ra phần lớn các trường hợp. Nói cách khác, Alzheimer là một dạng sa sút trí tuệ, giống như táo là một loại trái cây. Vì Alzheimer chiếm đa số các ca bệnh, bạn có thể tham khảo thêm hướng dẫn chuyên sâu của chúng tôi về bệnh Alzheimer, xem hướng dẫn về bệnh Alzheimer của chúng tôi.
Nguyên nhân gây sa sút trí tuệ và những nguyên nhân có thể điều trị được
Phần lớn các trường hợp sa sút trí tuệ xuất phát từ tổn thương tiến triển của các tế bào thần kinh mà hiện nay chưa thể phục hồi. Tuy nhiên, không phải mọi vấn đề về trí nhớ đều là sa sút trí tuệ, và không phải mọi nguyên nhân đều là vĩnh viễn. Một số bệnh lý có thể gây ra các triệu chứng giống sa sút trí tuệ nhưng có thể cải thiện, thậm chí biến mất hoàn toàn, khi nguyên nhân gốc rễ được điều trị. Đây là lý do quan trọng nhất để tìm kiếm chẩn đoán sớm và chính xác, thay vì tự nghĩ đến điều tệ nhất.
Các bệnh lý dưới đây có thể bắt chước triệu chứng sa sút trí tuệ và thường được phát hiện qua các xét nghiệm đơn giản. Nhiều trong số đó xuất hiện trong kết quả xét nghiệm máu thường quy, đó là lý do bác sĩ thường kiểm tra chúng trước khi kết luận rằng các triệu chứng là do bệnh không thể hồi phục.
| Nguyên nhân có thể điều trị được | Cách kiểm tra thông thường |
|---|---|
| Suy giáp (tuyến giáp hoạt động kém) | Xét nghiệm máu TSH và T4 tự do |
| Thiếu máu do thiếu vitamin B12 hoặc folate | Nồng độ B12, folate và đôi khi homocysteine |
| Tác dụng phụ hoặc tương tác thuốc | Rà soát tất cả các thuốc đang dùng |
| Trầm cảm | Đánh giá tâm trạng bởi bác sĩ lâm sàng |
| Não úng thủy áp lực bình thường | Chụp ảnh não, kết hợp theo dõi thay đổi về dáng đi và bàng quang |
| Nhiễm trùng, mất nước hoặc rối loạn điện giải | Xét nghiệm máu và nước tiểu |
Ví dụ, mất cân bằng tuyến giáp có thể làm chậm tư duy và giảm tâm trạng; đọc hướng dẫn về các triệu chứng TSH cao của chúng tôi. Thiếu vitamin có thể gây ra các vấn đề về trí nhớ và thay đổi thần kinh, nhưng có thể cải thiện khi được điều trị; xem hướng dẫn về thiếu vitamin B12 của chúng tôi. Một số nghiên cứu cũng cho thấy nồng độ homocysteine tăng cao có liên quan đến suy giảm nhận thức nhanh hơn; khám phá hướng dẫn về nồng độ và nguy cơ homocysteine của chúng tôi.
Các yếu tố nguy cơ sa sút trí tuệ bạn có thể thay đổi
Bạn không thể thay đổi tuổi tác hay gen di truyền — hai yếu tố nguy cơ không thể can thiệp lớn nhất. Nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy lối sống và các bệnh lý đi kèm có ảnh hưởng rất lớn. Năm 2024, một nhóm chuyên gia quốc tế được gọi là Ủy ban Lancet ước tính rằng việc kiểm soát 14 yếu tố nguy cơ có thể thay đổi trong suốt cuộc đời có thể ngăn ngừa hoặc trì hoãn gần một nửa số ca sa sút trí tuệ trên toàn thế giới.
Các yếu tố này tác động ở các độ tuổi khác nhau. Ủy ban phân nhóm chúng đại khái như sau:
- Giai đoạn đầu đời: ít được học hành
- Giai đoạn trung niên: mất thính lực, cholesterol LDL cao, trầm cảm, chấn thương đầu, ít vận động thể chất, tiểu đường, hút thuốc lá, huyết áp cao, béo phì và uống quá nhiều rượu bia
- Giai đoạn cuối đời: cô lập xã hội, ô nhiễm không khí và suy giảm thị lực không được điều trị
Một nguyên tắc hữu ích cần ghi nhớ là những gì tốt cho tim cũng tốt cho não. Kiểm soát các yếu tố nguy cơ tim mạch là điều cốt lõi: cholesterol LDL cao ở tuổi trung niên hiện được công nhận là một yếu tố nguy cơ, vì vậy hãy đọc hướng dẫn về cholesterol cao của chúng tôi. Lượng đường trong máu không được kiểm soát tốt cũng làm tăng nguy cơ, vì vậy hãy xem tổng quan về nguyên nhân và triệu chứng tiểu đường của chúng tôi. Điều trị tâm trạng thấp cũng rất quan trọng, vì trầm cảm ở tuổi trung niên nằm trong danh sách; hãy tìm hiểu thêm bài viết của chúng tôi về trầm cảm. Duy trì hoạt động thể chất, bảo vệ thính giác và thị lực, không hút thuốc và giữ kết nối xã hội là những bước hoàn thiện một kế hoạch thực tế dựa trên bằng chứng khoa học.
Chẩn đoán sa sút trí tuệ như thế nào
Không có một xét nghiệm đơn lẻ nào để chẩn đoán sa sút trí tuệ. Thay vào đó, các bác sĩ tổng hợp thông tin từ nhiều nguồn khác nhau để xác nhận chẩn đoán và — điều quan trọng hơn — để loại trừ các nguyên nhân có thể điều trị được trước tiên. Quá trình này thường bắt đầu với bác sĩ đa khoa và có thể liên quan đến bác sĩ thần kinh, bác sĩ lão khoa hoặc chuyên gia tâm lý thần kinh.
Một đánh giá điển hình bao gồm tiền sử bệnh cá nhân và gia đình, khám lâm sàng, cùng các bài kiểm tra nhận thức và thần kinh đo lường trí nhớ, khả năng giải quyết vấn đề, ngôn ngữ và sự chú ý. Các xét nghiệm máu và nước tiểu kiểm tra các vấn đề về tuyến giáp, thiếu hụt vitamin, nhiễm trùng và các nguyên nhân có thể hồi phục khác; nếu bạn muốn hiểu kết quả xét nghiệm, hãy đọc hướng dẫn đọc kết quả xét nghiệm máu của chúng tôi.
Chụp não bổ sung thêm một lớp thông tin nữa. Chụp cắt lớp vi tính (CT) và chụp cộng hưởng từ (MRI) có thể phát hiện đột quỵ, khối u, chảy máu hoặc teo nhỏ các vùng não, trong khi chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) có thể cho thấy các mô hình hoạt động của não. Trong các cơ sở chuyên khoa, phân tích dịch não tủy và các xét nghiệm dấu ấn sinh học máu mới hơn có thể giúp phát hiện các protein liên quan đến bệnh Alzheimer’s. Chẩn đoán sớm không phải lúc nào cũng thay đổi được kết quả, nhưng nó mở ra cánh cửa cho việc điều trị, lập kế hoạch và hỗ trợ.
Những tiến bộ khoa học mới nhất
Nghiên cứu về sa sút trí tuệ đang tiến triển nhanh chóng, và có hai bước phát triển nổi bật. Chúng đầy hứa hẹn, nhưng mỗi bước cần được đọc một cách thận trọng: một phát hiện nghiên cứu không đồng nghĩa với một phương pháp điều trị đã được chứng minh hiệu quả cho mọi cá nhân.
Theo các nghiên cứu được lập chỉ mục trên PubMed, báo cáo năm 2024 của Ủy ban Lancet kết luận rằng khoảng 45% các trường hợp sa sút trí tuệ có thể được phòng ngừa bằng cách kiểm soát 14 yếu tố nguy cơ có thể thay đổi được trong suốt cuộc đời, trong đó lần đầu tiên bổ sung thêm cholesterol LDL cao và mất thị lực không được điều trị vào danh sách (Livingston G, et al., The Lancet, 2024, DOI). Đây là một đánh giá đồng thuận chuyên gia dựa trên các bằng chứng hiện có, không phải một thử nghiệm đơn lẻ, vì vậy con số này phản ánh tiềm năng ở cấp độ dân số, không phải là sự đảm bảo cho bất kỳ cá nhân nào.
Một tiến bộ thứ hai là sự xuất hiện của các xét nghiệm máu để phát hiện bệnh Alzheimer. Trong một nghiên cứu năm 2024 được đăng trên JAMA, một xét nghiệm máu đo protein gọi là p-tau217 đã xác định bệnh lý Alzheimer với độ chính xác khoảng 90%, so với khoảng 61% đối với các bác sĩ chăm sóc ban đầu và 73% đối với các chuyên gia sa sút trí tuệ sử dụng các phương pháp tiêu chuẩn (Palmqvist S, et al., JAMA, 2024, DOI). Đây là một nghiên cứu chẩn đoán tiến cứu, và các chuyên gia lưu ý rằng các xét nghiệm máu như vậy chưa được sử dụng độc lập để chẩn đoán sa sút trí tuệ, và khả năng tiếp cận vẫn còn hạn chế và được hướng dẫn bởi các cơ quan quản lý.
Khi nào cần gặp bác sĩ
Những thay đổi về trí nhớ có thể gây lo lắng, nhưng không phải lúc nào cũng là sa sút trí tuệ. Bạn nên liên hệ với chuyên gia y tế khi các vấn đề về trí nhớ hoặc tư duy là mới xuất hiện, ngày càng nặng hơn, hoặc bắt đầu ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày, công việc hay các mối quan hệ. Đánh giá sớm rất có giá trị vì một số nguyên nhân có thể được điều trị được.
Hãy đến gặp bác sĩ ngay nếu bạn nhận thấy:
- Sự thay đổi đột ngột về tình trạng lú lẫn, mức độ tỉnh táo hoặc hành vi, có thể là dấu hiệu của nhiễm trùng hoặc vấn đề cấp bách khác chứ không phải sa sút trí tuệ
- Mất trí nhớ làm gián đoạn các công việc hàng ngày, không chỉ là đôi khi hay quên thông thường
- Bị lạc ở những nơi quen thuộc hoặc gặp khó khăn trong việc quản lý tiền bạc và thuốc men
- Thay đổi tính cách hoặc tâm trạng khiến bạn hoặc những người thân lo lắng
Bảng thuật ngữ
| Thuật ngữ | Định nghĩa |
|---|---|
| Sa sút trí tuệ | Thuật ngữ chung chỉ tình trạng suy giảm trí nhớ, tư duy và khả năng lý luận đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày. |
| Chức năng nhận thức | Các quá trình tâm thần như trí nhớ, sự chú ý, ngôn ngữ và khả năng giải quyết vấn đề. |
| Suy giảm nhận thức nhẹ | Sự suy giảm tư duy đáng chú ý, lớn hơn mức lão hóa bình thường nhưng chưa ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày. |
| bệnh Alzheimer | Nguyên nhân phổ biến nhất của sa sút trí tuệ, đặc trưng bởi các mảng amyloid và đám rối tau trong não. |
| Sa sút trí tuệ do mạch máu | Sa sút trí tuệ do giảm lưu lượng máu lên não, thường xảy ra sau đột quỵ. |
| Sa sút trí tuệ thể Lewy | Sa sút trí tuệ liên quan đến các cặn protein gọi là thể Lewy, thường kèm theo ảo giác và thay đổi vận động. |
| Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương | Sa sút trí tuệ ảnh hưởng đến thùy trán và thùy thái dương, làm thay đổi tính cách, hành vi và ngôn ngữ. |
| Mê sảng | Một trạng thái lú lẫn đột ngột, thường có thể hồi phục, thường do nhiễm trùng, thuốc hoặc mất nước gây ra. |
| Dấu ấn sinh học | Một tín hiệu sinh học có thể đo lường được, chẳng hạn như một loại protein trong máu, được dùng để phát hiện hoặc theo dõi một bệnh. |
Câu hỏi thường gặp
Sự khác biệt giữa sa sút trí tuệ và bệnh Alzheimer là gì?
Sa sút trí tuệ là thuật ngữ chung chỉ các triệu chứng như mất trí nhớ và suy giảm khả năng tư duy ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày. Bệnh Alzheimer là bệnh não cụ thể gây ra phần lớn các trường hợp sa sút trí tuệ. Vì vậy, tất cả bệnh Alzheimer đều là sa sút trí tuệ, nhưng không phải tất cả sa sút trí tuệ đều là Alzheimer — các nguyên nhân khác bao gồm sa sút trí tuệ do mạch máu, thể Lewy và sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương. Biết được loại cụ thể giúp định hướng kỳ vọng và chăm sóc phù hợp.
Những dấu hiệu đầu tiên của sa sút trí tuệ là gì?
Dấu hiệu sớm nhất thường là mất trí nhớ về các sự kiện gần đây, chẳng hạn như hỏi đi hỏi lại một câu hoặc để quên đồ vật. Các thay đổi sớm khác bao gồm khó tìm từ ngữ, gặp khó khăn khi lên kế hoạch hoặc thực hiện các bước, bị lạc ở những nơi quen thuộc và gặp vấn đề trong việc quản lý tiền bạc. Những dấu hiệu này xuất hiện dần dần. Thỉnh thoảng hay quên là bình thường, nhưng nếu tình trạng quên ngày càng thường xuyên và nặng hơn, ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày, thì nên trao đổi với bác sĩ.
Sa sút trí tuệ có di truyền không?
Đối với hầu hết mọi người, sa sút trí tuệ không được di truyền trực tiếp. Có người thân trong gia đình bị sa sút trí tuệ có thể làm tăng nhẹ nguy cơ của bạn, nhưng không có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ mắc bệnh. Một số dạng di truyền hiếm gặp có tồn tại, đặc biệt là một số trường hợp khởi phát sớm, và những dạng này có xu hướng rõ ràng hơn trong gia đình. Lối sống và sức khỏe tổng thể đóng vai trò lớn đối với các dạng sa sút trí tuệ phổ biến xuất hiện ở giai đoạn cuối đời.
Sa sút trí tuệ có thể được chẩn đoán bằng MRI hoặc xét nghiệm máu không?
Không thể chỉ dựa vào một mình các xét nghiệm đó. MRI có thể phát hiện đột quỵ, teo não hoặc các thay đổi khác và giúp loại trừ các nguyên nhân, nhưng không thể chẩn đoán sa sút trí tuệ một mình. Các xét nghiệm máu mới hơn có thể phát hiện các protein liên quan đến Alzheimer và đang được cải thiện nhanh chóng, nhưng vẫn được sử dụng kết hợp với kiểm tra nhận thức và đánh giá lâm sàng, chứ không phải là chẩn đoán độc lập. Cần có một đánh giá toàn diện để có kết luận chắc chắn.
Sa sút trí tuệ có thể phòng ngừa được không?
Không có cách nào đảm bảo phòng ngừa hoàn toàn sa sút trí tuệ, nhưng bạn có thể giảm nguy cơ mắc bệnh. Bằng chứng cho thấy việc kiểm soát các yếu tố như huyết áp cao, cholesterol cao, tiểu đường, suy giảm thính lực và thị lực, hút thuốc lá, ít vận động và cô lập xã hội có thể ngăn ngừa hoặc trì hoãn một phần đáng kể các trường hợp bệnh. Bảo vệ sức khỏe tim mạch, duy trì vận động và giữ cho tinh thần và đời sống xã hội phong phú đều có lợi cho sức khỏe não bộ.
Các triệu chứng sa sút trí tuệ có thể hồi phục không?
Đôi khi có. Các tình trạng như vấn đề tuyến giáp, thiếu vitamin B12, trầm cảm, tác dụng phụ của thuốc và một số bệnh nhiễm trùng có thể gây ra các triệu chứng trông giống sa sút trí tuệ nhưng lại cải thiện được khi điều trị. Đó là lý do tại sao các bác sĩ kiểm tra những nguyên nhân này trước khi kết luận rằng các triệu chứng xuất phát từ một bệnh không thể hồi phục. Đánh giá sớm giúp tăng cơ hội phát hiện và điều trị nguyên nhân có thể chữa được.
Nguồn tham khảo
- Sa Sút Trí Tuệ Là Gì? Triệu Chứng, Các Loại và Chẩn Đoán — Viện Quốc gia về Lão hóa (NIH)
- Về Sa Sút Trí Tuệ — Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC)
- Sa sút trí tuệ: Triệu chứng và nguyên nhân — Mayo Clinic
- Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet, 2024 (indexed in PubMed). DOI
- Palmqvist S, et al. Blood Biomarkers to Detect Alzheimer Disease in Primary Care and Secondary Care. JAMA, 2024 (indexed in PubMed). DOI
Đọc thêm
- Bảng lipid máu: cholesterol, LDL và HDL
- Thiếu máu: triệu chứng, nguyên nhân và các xét nghiệm máu
- Chỉ số HbA1c bình thường: ý nghĩa và mức mục tiêu
- Chỉ số tuyến giáp bình thường: hiểu các ngưỡng tham chiếu
- Chỉ số đường huyết: nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị
Hiểu kết quả xét nghiệm của bạn với AI DiagMe
Chẩn đoán sa sút trí tuệ bắt đầu bằng việc loại trừ các nguyên nhân có thể điều trị được, và nhiều dấu hiệu trong số đó xuất hiện trong các xét nghiệm máu thông thường. AI DiagMe giúp bạn hiểu rõ các kết quả như xét nghiệm tuyến giáp (TSH), vitamin B12, đường huyết hoặc HbA1c, và bảng mỡ máu, biến một báo cáo khó hiểu thành những giải thích rõ ràng, dễ hiểu. Công cụ này được thiết kế để giúp bạn hiểu kết quả xét nghiệm và chuẩn bị câu hỏi tốt hơn cho bác sĩ, chứ không phải để chẩn đoán bệnh hay thay thế việc khám chữa bệnh.
➡ Nhận kết quả giải thích chỉ trong vài phút
