痴呆症：症状、病因、类型及诊断方法

痴呆症并非单一疾病，而是一个涵盖记忆、思维和推理能力严重下降的总称，这些下降会影响日常生活。随着年龄增长，痴呆症越来越常见，但它并不是正常老化或不可避免的一部分。许多人将其与普通的健忘混淆，或认为无能为力，而事实上，某些病因是可以治疗的，且很大一部分风险是可以预防的。本文将帮助您了解痴呆症是什么、早期预警信号、主要类型、病因、哪些风险因素可以改变、医生如何诊断，以及当前影响护理的最新研究。

什么是痴呆症？

痴呆症是指一组影响记忆、思维、语言、判断力以及日常活动能力的症状。当大脑中的神经细胞（即神经元）无法正常工作、失去连接并逐渐死亡时，就会发生痴呆症。由于每个人随着年龄增长都会失去一些神经元，关键的区别在于程度：痴呆症患者的神经元损失远超正常老化所能解释的范围。

该病症的严重程度因人而异。在最轻微的阶段，它刚开始影响日常功能；在最严重的阶段，患者在基本护理方面完全依赖他人。痴呆症随年龄增长而更为常见，85岁及以上的老年人中，大约每三人中就有一人可能患有某种形式的痴呆症。即便如此，许多人到了90多岁仍没有任何痴呆症迹象，这也是医生强调痴呆症是一种疾病过程而非正常老化预期结果的原因。

痴呆症的早期迹象与症状

早期痴呆症可能较为隐匿，最初的迹象很容易被忽视。最常见的表现是近期事件的记忆丧失，例如反复问同一个问题、乱放物品或忘记约定。其他早期变化包括：找词困难、难以规划或按步骤完成任务、在熟悉的地方迷路，以及难以管理财务或支付账单。

痴呆症状因类型而异，通常会逐渐加重。除记忆力下降外，痴呆还可能引起情绪和行为方面的变化，包括：

• 意识混乱、判断力下降及注意力难以集中
• 说话、理解、阅读或书写困难
• 回避工作、兴趣爱好或社交活动
• 性格改变、焦虑、烦躁或多疑
• 看到或相信不真实的事物（幻觉或妄想）
• 平衡、协调或运动方面的障碍

偶尔忘记某个名字、事后又想起来，这属于正常的老龄化现象。如果记忆力减退频繁发生、持续加重，并伴有上述变化，则应及时就医评估。

痴呆的主要类型

痴呆有几种不同的形式，每种形式的根本病因各不相同。明确类型非常重要，因为这将影响对病情发展的预期以及如何进行管理。下表总结了最常见的类型及其区别。

痴呆与阿尔茨海默病

人们常将这两个词混用，但它们并不相同。痴呆是对这类症状的总称；阿尔茨海默病则是导致大多数痴呆病例的特定脑部疾病。换句话说，阿尔茨海默病是痴呆的一种类型，就如同一种水果是众多农产品中的一种。由于阿尔茨海默病占痴呆病例的大多数，建议参阅我们专门介绍阿尔茨海默病的指南，请见 我们的阿尔茨海默病指南.

痴呆的病因及哪些病因是可逆的

大多数痴呆症源于神经元的进行性损伤，目前尚无法逆转。但并非所有记忆问题都是痴呆症，也并非所有病因都是永久性的。某些疾病会产生类似痴呆的症状，一旦根本病因得到治疗，症状可能改善，甚至完全消失。这正是尽早寻求准确诊断、而非自行假设最坏情况的最重要原因。

以下疾病可能与痴呆症症状相似，通常可通过简单检查加以识别。其中许多可在常规血液检查中发现，这也是医生在确认症状由不可逆疾病引起之前，会先进行这些检查的原因。

例如，甲状腺功能失调可导致思维迟缓、情绪低落；请参阅 我们关于TSH偏高症状的指南。维生素水平偏低可引起记忆障碍和神经系统改变，经治疗后可改善；请参阅 我们关于维生素B12偏低的指南。部分研究还发现同型半胱氨酸水平升高与认知功能加速下降有关；请参阅 我们关于同型半胱氨酸水平与风险的指南.

可改变的痴呆症风险因素

年龄和基因是两大不可改变的风险因素，您无法左右。但越来越多的证据表明，生活方式和健康状况对痴呆症的影响极为重要。2024年，国际权威专家组"柳叶刀委员会"估计，在人生各阶段针对14项可改变的风险因素采取干预措施，可预防或推迟全球近一半的痴呆症病例。

这些因素在不同年龄段发挥作用。委员会将其大致分为以下几类：

• 早年：受教育程度较低
• 中年：听力损失、低密度脂蛋白（LDL）胆固醇偏高、抑郁症、头部损伤、缺乏运动、糖尿病、吸烟、高血压、肥胖及过量饮酒
• 晚年：社会孤立、空气污染及未经治疗的视力下降

一个实用的经验法则是：对心脏有益的，对大脑同样有益。控制心血管风险至关重要：中年期低密度脂蛋白（LDL）胆固醇偏高现已被认定为风险因素，请参阅 我们关于高胆固醇的指南。血糖控制不佳同样会增加风险，请参阅 我们关于糖尿病病因与症状的概述。同样重要的是关注情绪低落问题，因为中年抑郁症也在风险因素之列；请参阅 我们关于抑郁症的文章。保持规律的体育锻炼、保护听力和视力、戒烟以及维持良好的社交联系，共同构成了一套切实可行、有循证依据的预防方案。

痴呆症如何诊断

痴呆症没有单一的确诊检测方法。医生通常需要综合多方面信息来确认诊断，更重要的是，首先排除可治疗的病因。诊断过程通常从全科医生开始，可能还会涉及神经科医生、老年科医生或神经心理学家。

典型的评估包括：采集病史和家族史、进行体格检查，以及认知和神经系统测试（评估记忆力、解决问题的能力、语言能力和注意力）。血液和尿液的实验室检查可排查甲状腺问题、维生素缺乏、感染及其他可逆性因素；如果您想了解化验报告，请阅读 血液检测结果解读指南.

脑部影像检查可提供更多信息。计算机断层扫描（CT）和磁共振成像（MRI）可发现脑卒中、肿瘤、出血或脑区萎缩，而正电子发射断层扫描（PET）则可显示大脑活动模式。在专科诊疗中，脑脊液分析以及新型血液生物标志物检测有助于发现与阿尔茨海默病相关的蛋白质。早期诊断并不总能改变疾病结局，但它为治疗、规划和获得支持打开了一扇门。

最新科学进展

痴呆症领域的研究进展迅速，有两项进展尤为值得关注。这些进展令人鼓舞，但需谨慎解读：一项研究发现并不等同于适用于每个人的成熟疗法。

根据PubMed收录的研究，《柳叶刀》委员会2024年报告得出结论：约45%的痴呆症病例可通过在一生中干预14项可改变的风险因素来预防，报告首次将高LDL胆固醇和未经治疗的视力损失纳入风险因素清单（Livingston G, et al., The Lancet, 2024, DOI）。这是对现有证据的专家共识综述，而非单一实验，因此该数字反映的是人群层面的潜力，并非对任何个人的保证。

血液检测阿尔茨海默病方面的第二项进展是相关血液检测技术的兴起。2024年发表于《美国医学会杂志》（JAMA）的一项研究显示，一种检测名为p-tau217蛋白的血液检测能以约90%的准确率识别阿尔茨海默病的病理特征，而全科医生采用标准方法的准确率约为61%，痴呆症专科医生约为73%（Palmqvist S, et al., JAMA, 2024, DOI）。这是一项前瞻性诊断研究，专家提醒，此类血液检测目前尚不能单独用于诊断痴呆症，且其可及性仍然有限，须在监管机构的指导下使用。

何时应该去看医生

记忆力的变化可能令人不安，但并不总是意味着痴呆症。如果记忆或思维问题是新出现的、持续加重的，或开始影响日常生活、工作或人际关系，建议及时就医。早期评估尤为重要，因为某些病因是可以治疗的。

如果您注意到以下情况，请及时就医：

• 突然出现意识混乱、警觉性下降或行为改变——这可能提示感染或其他紧急问题，而非痴呆症
• 记忆力减退影响日常任务，而不仅仅是偶尔的遗忘
• 在熟悉的地方迷路，或在处理金钱和药物方面出现困难
• 性格或情绪变化令您或身边的人感到担忧

词汇表

常见问题解答

痴呆症与阿尔茨海默病有什么区别？

痴呆是一个总称，指记忆力减退、思维受损等影响日常生活的症状。阿尔茨海默病是导致大多数痴呆病例的特定脑部疾病。因此，所有阿尔茨海默病都属于痴呆，但并非所有痴呆都是阿尔茨海默病，其他病因还包括血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶痴呆。了解具体类型有助于制定合理的预期和护理方案。

痴呆的早期迹象有哪些？

最早的迹象通常是近期记忆减退，例如反复提问或经常找不到东西。其他早期变化包括找词困难、难以规划或按步骤完成任务、在熟悉的地方迷路，以及管理财务出现问题。这些迹象通常是逐渐出现的。偶尔忘事是正常的，但频繁且不断加重、影响日常生活的问题值得及时就医咨询。

痴呆会遗传吗？

对大多数人来说，痴呆并非直接遗传。有近亲患痴呆可能会略微增加您的患病风险，但这并不意味着您一定会发病。某些罕见的遗传性痴呆确实存在，尤其是部分早发性病例，这类情况在家族中的遗传规律更为明显。对于常见的晚发性痴呆，生活方式和整体健康状况起着重要作用。

痴呆可以通过核磁共振或血液检查来诊断吗？

单靠这些检查是不够的。核磁共振可以发现脑卒中、脑萎缩或其他变化，有助于排除其他病因，但仅凭核磁共振无法确诊痴呆。新型血液检测可以检测与阿尔茨海默病相关的蛋白质，且技术进步迅速，但目前仍需结合认知测试和临床评估综合判断，不能单独作为诊断依据。确诊需要进行全面的综合评估。

痴呆可以预防吗？

目前没有能够完全预防痴呆的方法，但您可以降低患病风险。有证据表明，积极控制高血压、高胆固醇、糖尿病、听力和视力下降、吸烟、缺乏运动以及社交孤立等危险因素，可能有助于预防或延缓相当一部分病例的发生。保护心脏健康、保持积极活动、维持良好的脑力和社交参与，都有助于维护大脑健康。

痴呆症状有时可以逆转吗？

有时候会。甲状腺问题、维生素B12缺乏、抑郁症、药物副作用以及某些感染等疾病，可能会引发与痴呆症相似的症状，但经过治疗后可以好转。正因如此，医生会在得出症状源于不可逆疾病的结论之前，先对这些情况进行检查。尽早评估，才能最大程度地发现并治疗可逆性病因。

来源

• 什么是痴呆症？症状、类型与诊断——美国国家老龄化研究所（NIH）
• 关于痴呆症——美国疾病控制与预防中心（CDC）
• 痴呆症：症状与病因——梅奥诊所
• Livingston G 等人。痴呆症的预防、干预与护理：《柳叶刀》常设委员会2024年报告。The Lancet，2024年（已收录于PubMed）。 DOI
• Palmqvist S 等人。在初级和二级医疗机构中通过血液生物标志物检测阿尔茨海默病。JAMA，2024年（已收录于PubMed）。 DOI

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