Um teste de fezes positivo para o cancro do cólon é apenas metade de um rastreio. A outra metade é uma colonoscopia de seguimento, e uma nova investigação mostra que muitas pessoas nunca a chegam a fazer. Numa revisão de 21 estudos publicada na JAMA Internal Medicine e noticiada pela imprensa médica esta semana, menos de metade dos doentes com um teste de fezes alterado fez a colonoscopia quando não lhes foi oferecida ajuda adicional. Com um apoio simples, como lembretes ou um profissional que ajuda a marcar o exame, essa proporção subiu para cerca de 7 em cada 10.
Se acabou de receber um resultado positivo no teste FIT, este artigo explica o que a nova investigação revelou, quanto tempo de espera é demasiado e o que ajuda as pessoas a concluir o segundo passo.
O que a nova investigação revelou
O teste FIT (teste imunoquímico fecal) procura quantidades mínimas de sangue humano numa amostra de fezes. É feito em casa, uma vez por ano, e as recomendações dos EUA aconselham o rastreio do cancro colorretal à maioria dos adultos entre os 45 e os 75 anos. O CDC e a American Cancer Society são claros num ponto: se um teste de fezes estiver alterado, é necessária uma colonoscopia para concluir o processo de rastreio.
A meta-análise da JAMA Internal Medicine, liderada por investigadores de Singapura com um coautor da Universidade Duke, reuniu dados de 19 613 adultos entre os 50 e os 75 anos com um resultado alterado no teste FIT ou no antigo teste de pesquisa de sangue oculto nas fezes. As principais conclusões:
- Sem um programa de seguimento dedicado, apenas cerca de 48% dos doentes concluíram a colonoscopia.
- Com programas de seguimento, a taxa chegou a cerca de 69%.
- Quatro abordagens resultaram: o acompanhamento personalizado do doente, os lembretes enviados aos doentes, os lembretes enviados aos médicos e o encaminhamento automático para um gastroenterologista.
Uma segunda revisão sistemática, publicada no mesmo dia na BMJ Open, encontrou o mesmo padrão em 25 estudos. A realização da colonoscopia num prazo de 6 a 12 meses variou entre cerca de 30% e 55% nos centros de saúde comunitários e de apoio a populações carenciadas, mas atingiu 70% a 80% ou mais nos programas organizados que acompanham cada resultado alterado. Os tempos de espera variaram entre cerca de 6 semanas e 6 meses.
A mensagem não é que os testes de fezes falhem. Funcionam bem quando todo o percurso é concluído. O nosso artigo anterior sobre como os testes de fezes reduzem as mortes por cancro do cólon explica esse benefício e porque é que um resultado positivo não é um diagnóstico de cancro.
Quanto tempo de espera é demasiado?
Nos EUA não existe um prazo oficial único. Uma revisão de 18 recomendações publicada em 2026 no Journal of General Internal Medicine verificou que as poucas recomendações que definem um seguimento "atempado" o fixam entre 56 e 180 dias após um teste de fezes positivo. A mesma revisão referiu que a probabilidade de encontrar cancro aumenta quando a colonoscopia é feita mais de 180 dias após o teste.
Um estudo populacional de Alberta, no Canadá, que acompanhou mais de 63 000 pessoas com um teste FIT positivo, verificou que o risco de cancro colorretal, sobretudo em estádio avançado, era claramente maior quando a colonoscopia era feita mais de 12 meses após o teste.
Na prática, peça que a colonoscopia seja marcada assim que receber o resultado e procure fazê-la num prazo de algumas semanas a alguns meses, e não de um ano.
O que leva realmente as pessoas a fazer a colonoscopia
Os obstáculos são muitas vezes práticos: não saber quem deve pedir a colonoscopia, medo da preparação intestinal, transporte, faltar ao trabalho ou preocupações com o custo. A tabela abaixo resume o que a meta-análise de 2026 mediu para cada tipo de apoio.
| Tipo de apoio | Em que consiste | Efeito na realização da colonoscopia |
|---|---|---|
| Acompanhamento personalizado do doente | Um profissional com formação explica o resultado, marca o exame e ajuda na preparação intestinal | Cerca de mais 24% de pessoas a concluíram |
| Lembretes aos doentes | Telefonemas, cartas ou SMS | Cerca de mais 32% |
| Lembretes aos médicos | Um alerta no processo clínico para o médico | Cerca de mais 36% |
| Encaminhamento automático | O resultado alterado desencadeia um encaminhamento para gastroenterologia | Cerca de mais 68%, mas os resultados variaram muito entre estudos |
Um ensaio aleatorizado em centros de saúde comunitários da Carolina do Norte, publicado em 2026, mostrou como funciona o acompanhamento na vida real: 69% dos doentes acompanhados concluíram a colonoscopia no prazo de um ano, contra 39% com os cuidados habituais, e fizeram-na em média cerca de 80 dias mais cedo.
A proatividade também conta antes do teste. Um ensaio em 16 centros de saúde comunitários de San Diego, publicado na JAMA Network Open e noticiado esta semana, verificou que o envio de kits FIT pelo correio com lembretes aumentou as taxas de rastreio durante dois anos, embora a diferença face aos cuidados habituais tenha deixado de ser significativa no terceiro ano. O rastreio só ajuda se cada etapa, do kit à colonoscopia, for concluída.
Que exames permitem vigiar ou rastrear esta situação?
- Teste FIT: procura sangue humano oculto nas fezes, uma vez por ano. Um resultado positivo exige uma colonoscopia.
- Teste de ADN nas fezes com FIT (ADN fecal multialvo): procura sangue e ADN anómalo. Um resultado positivo também exige uma colonoscopia.
- Colonoscopia: o exame de referência, que permite encontrar e remover pólipos no mesmo procedimento.
- Hemograma e ferritina: uma hemorragia lenta e oculta do tubo digestivo pode manifestar-se como anemia ou como um nível baixo de ferritina. Num adulto com mais de 45 anos, uma anemia por falta de ferro sem explicação justifica uma avaliação do tubo digestivo.
- Análises ao sangue para o cancro do cólon: existem opções mais recentes, mas não substituem a colonoscopia após um teste de fezes positivo. Veja o nosso artigo sobre a análise ao sangue para o cancro do cólon.
Outras causas de sangue nas fezes, como as hemorroidas, podem tornar um teste FIT positivo. Só uma colonoscopia permite distinguir, por isso um resultado positivo nunca deve ser desvalorizado sem ela.
Os mais recentes avanços científicos, em linguagem simples
- O seguimento é agora medido com o mesmo cuidado que o próprio rastreio. Os investigadores defendem um prazo padrão e uma meta clara de quantas pessoas devem concluir a colonoscopia, para que os sistemas de saúde possam ser comparados e melhorados.
- O elo fraco é a organização, não o teste. Os programas que acompanham cada resultado alterado, designam um responsável e ajudam na marcação têm resultados muito melhores.
- As ferramentas de baixo custo funcionam. Telefonemas, lembretes por SMS e ajuda na marcação aumentam a realização sem tecnologia dispendiosa.
- As desigualdades estão no centro das atenções. Uma meta-análise de 2026 de estudos em comunidades desfavorecidas verificou que o acompanhamento personalizado do doente aumentou a realização da colonoscopia de seguimento.
Quando consultar um médico
- O seu teste de fezes deu positivo e ninguém o contactou para a colonoscopia em uma a duas semanas: ligue para o serviço que pediu o teste.
- Vê sangue nas fezes, tem fezes negras, uma alteração persistente do trânsito intestinal, dor abdominal ou perda de peso inexplicada, mesmo que um teste de fezes recente tenha dado negativo.
- As suas análises ao sangue mostram anemia por falta de ferro ou ferritina baixa sem explicação clara.
- Tem um pai, mãe, irmão ou irmã com cancro colorretal: pode precisar de uma colonoscopia em vez de um teste de fezes, e mais cedo.
Glossário
- FIT (teste imunoquímico fecal): teste de fezes feito em casa que deteta sangue humano através de anticorpos.
- Colonoscopia: exame com uma câmara fina que observa todo o cólon e permite remover pólipos.
- Pólipo: crescimento no revestimento do cólon. Alguns tipos, chamados adenomas, podem transformar-se em cancro ao longo dos anos.
- Acompanhamento personalizado do doente: ajuda de um profissional com formação que guia o doente em cada etapa dos cuidados.
- Meta-análise: estudo que combina os resultados de muitos estudos para obter uma resposta mais fiável.
Perguntas frequentes
Um teste FIT positivo significa que tenho cancro?
Não. Significa que foi encontrado sangue nas fezes. A maioria das pessoas com um teste FIT positivo não tem cancro. Muitas têm pólipos, que podem ser removidos durante a colonoscopia, e algumas têm causas benignas de hemorragia.
Posso simplesmente repetir o teste FIT em vez de fazer uma colonoscopia?
Não. O CDC e a American Cancer Society indicam que um teste de fezes alterado tem de ser seguido de uma colonoscopia. Um segundo teste negativo não anula o primeiro resultado positivo.
Quanto tempo depois de um teste FIT positivo devo fazer a colonoscopia?
Assim que for possível marcá-la. As recomendações que fixam um prazo variam entre cerca de 2 e 6 meses, e os estudos associam atrasos superiores a 6 a 12 meses a uma maior probabilidade de encontrar cancro, incluindo cancro avançado.
E se tiver medo da preparação intestinal?
Diga-o à sua equipa de saúde. O medo da preparação é uma razão frequente para não fazer o exame. Muitos serviços podem explicar os passos, ajustar o horário e responder às suas dúvidas, que é exatamente o que faz o acompanhamento personalizado do doente.
Um teste de ADN nas fezes funciona da mesma forma?
Sim, neste aspeto. Um teste de ADN nas fezes positivo também exige uma colonoscopia de seguimento para concluir o rastreio.
Fontes
- Chua WY et al. Evaluation of intervention strategies to improve follow-up colonoscopy after abnormal FIT/FOBT result: a systematic review and meta-analysis. JAMA Intern Med. 2026. DOI: 10.1001/jamainternmed.2026.4827
- Naserrudin NA et al. Follow-up colonoscopy after abnormal stool-based colorectal cancer screening: a systematic review of completion, timeliness and implementation strategies. BMJ Open. 2026;16(10):e115052. DOI: 10.1136/bmjopen-2025-115052
- Marceau M et al. Informing measurement of timely follow-up colonoscopies after positive stool tests for two-step colorectal cancer screening: an environmental scan. J Gen Intern Med. 2026. DOI: 10.1007/s11606-026-10630-0
- Gonzalez Mosquera DA et al. Improving diagnostic colonoscopy completion after positive stool-based screening in health-disparity populations: a systematic review and meta-analysis. J Gen Intern Med. 2026. DOI: 10.1007/s11606-026-10706-x
- Ganguly AP et al. Time to follow-up colonoscopy after positive fecal immunochemical test with centralized patient navigation: a randomized clinical trial. J Gen Intern Med. 2026;41(6):1534-1544. DOI: 10.1007/s11606-025-10151-2
- Martinez ME et al. Fecal immunochemical test outreach for colorectal cancer screening in community health centers: a randomized clinical trial. JAMA Netw Open. 2026;9(10):e2639013. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.39013
- Brenner DR et al. Association between time to colonoscopy after positive fecal testing and colorectal cancer outcomes in Alberta, Canada. J Med Screen. 2024;31(4):232-238. DOI: 10.1177/09691413241239023
- CDC. Rastreio do cancro colorretal
- American Cancer Society. Testes de rastreio do cancro colorretal
- US Preventive Services Task Force. Cancro colorretal: rastreio
Para saber mais
- Teste de fezes reduz em 43% as mortes por cancro do cólon
- Cancro colorretal: sintomas, rastreio e tratamento
- Análise ao sangue para o cancro do cólon: o que significa a aprovação da FDA
- Porque está o cancro a aumentar em pessoas com menos de 50 anos
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