Un test de selles positif pour le cancer du côlon ne représente que la moitié du dépistage. L'autre moitié, c'est la coloscopie de suivi, et de nouvelles recherches montrent que bien des gens ne la passent jamais. Dans une revue de 21 études publiée dans JAMA Internal Medicine et reprise par la presse médicale cette semaine, moins de la moitié des patients ayant un test de selles anormal ont ensuite passé une coloscopie lorsqu'aucune aide supplémentaire ne leur était offerte. Avec un soutien simple, comme des rappels ou un membre du personnel qui aide à prendre rendez-vous, cette proportion grimpait à environ 7 sur 10.
Si vous venez de recevoir un résultat positif au test FIT, cet article explique ce que les nouvelles recherches ont trouvé, à partir de quand l'attente devient trop longue et ce qui aide les gens à franchir la deuxième étape.
Ce que les nouvelles recherches ont trouvé
Le test FIT (test immunochimique fécal, appelé RSOSi au Québec) détecte de très petites quantités de sang humain dans un échantillon de selles. Il se fait à la maison, une fois par année, et les lignes directrices américaines recommandent le dépistage du cancer colorectal pour la plupart des adultes de 45 à 75 ans. Les CDC et l'American Cancer Society sont clairs sur un point : si un test de selles est anormal, une coloscopie est nécessaire pour compléter le dépistage.
La méta-analyse du JAMA Internal Medicine, menée par des chercheurs de Singapour avec un coauteur de l'Université Duke, a regroupé les données de 19 613 adultes de 50 à 75 ans ayant obtenu un résultat anormal au FIT ou à un ancien test de recherche de sang occulte dans les selles. Ses principaux résultats :
- Sans programme de suivi dédié, seulement environ 48 % des patients ont passé leur coloscopie.
- Avec des programmes de suivi, ce taux atteignait environ 69 %.
- Quatre approches ont fonctionné : l'accompagnement des patients (navigation), les rappels envoyés aux patients, les rappels envoyés aux cliniciens et l'orientation automatique vers un gastro-entérologue.
Une deuxième revue systématique, publiée le même jour dans BMJ Open, a observé la même tendance dans 25 études. Le taux de coloscopies réalisées en 6 à 12 mois variait d'environ 30 % à 55 % dans les centres de santé communautaires et les établissements qui accueillent les personnes à faible revenu, mais atteignait 70 % à 80 % ou plus dans les programmes organisés qui suivent chaque résultat anormal. Les délais d'attente allaient d'environ 6 semaines à 6 mois.
Le message n'est pas que les tests de selles échouent. Ils fonctionnent bien lorsque tout le parcours est complété. Notre article précédent sur la façon dont les tests de selles réduisent les décès par cancer du côlon explique ce bénéfice, et pourquoi un résultat positif n'est pas un diagnostic de cancer.
À partir de quand l'attente est-elle trop longue?
Il n'existe pas de délai officiel unique aux États-Unis. Une revue de 18 lignes directrices publiée en 2026 dans le Journal of General Internal Medicine a constaté que les rares lignes directrices qui définissent un suivi « rapide » le situent entre 56 et 180 jours après un test de selles positif. La même revue rapporte que la probabilité de découvrir un cancer augmente lorsque la coloscopie a lieu plus de 180 jours après le test.
Une étude populationnelle menée en Alberta, au Canada, qui a suivi plus de 63 000 personnes ayant un FIT positif, a montré que le risque de cancer colorectal, surtout de cancer à un stade avancé, était nettement plus élevé lorsque la coloscopie avait lieu plus de 12 mois après le test.
Concrètement, demandez qu'on planifie votre coloscopie dès que vous recevez le résultat, et visez à la passer dans un délai de quelques semaines à quelques mois, pas d'un an.
Ce qui amène vraiment les gens à passer leur coloscopie
Les obstacles sont souvent pratiques : ne pas savoir qui doit prescrire la coloscopie, la peur de la préparation intestinale, le transport, l'absence du travail ou les inquiétudes liées aux coûts. Le tableau ci-dessous résume ce que la méta-analyse de 2026 a mesuré pour chaque type de soutien.
| Type de soutien | En quoi il consiste | Effet sur la réalisation de la coloscopie |
|---|---|---|
| Accompagnement des patients (navigation) | Une personne formée explique le résultat, réserve l'examen et aide avec la préparation intestinale | Environ 24 % de personnes de plus l'ont passée |
| Rappels aux patients | Appels, lettres ou textos | Environ 32 % de plus |
| Rappels aux cliniciens | Une alerte dans le dossier médical à l'intention du médecin | Environ 36 % de plus |
| Orientation automatique | Le résultat anormal déclenche une demande de consultation en gastro-entérologie | Environ 68 % de plus, mais les résultats variaient beaucoup d'une étude à l'autre |
Un essai à répartition aléatoire mené dans des centres de santé communautaires de Caroline du Nord, publié en 2026, a montré à quoi ressemble l'accompagnement dans la vraie vie : 69 % des patients accompagnés ont passé leur coloscopie en moins d'un an, contre 39 % avec les soins habituels, et ils l'ont passée en moyenne environ 80 jours plus tôt.
Les démarches proactives comptent aussi avant le test. Un essai mené dans 16 centres de santé communautaires de San Diego, publié dans JAMA Network Open et rapporté cette semaine, a montré que l'envoi postal de trousses FIT accompagné de rappels augmentait les taux de dépistage pendant deux ans, même si l'écart avec les soins habituels n'était plus significatif la troisième année. Le dépistage n'est utile que si chaque étape, de la trousse jusqu'à la coloscopie, est complétée.
Quels tests permettent de surveiller ou de dépister ce problème?
- Test FIT : recherche du sang humain caché dans les selles, une fois par année. Un résultat positif exige une coloscopie.
- Test d'ADN fécal avec FIT (ADN fécal multicible) : recherche du sang et de l'ADN anormal. Un résultat positif exige aussi une coloscopie.
- Coloscopie : l'examen de référence, qui permet de trouver et de retirer des polypes pendant la même intervention.
- Formule sanguine complète et ferritine : un saignement digestif lent et caché peut se manifester par une anémie ou un faible taux de ferritine. Chez un adulte de plus de 45 ans, une anémie ferriprive inexpliquée justifie un examen du tube digestif.
- Tests sanguins de dépistage du cancer du côlon : de nouvelles options existent, mais elles ne remplacent pas une coloscopie après un test de selles positif. Consultez notre article sur le test sanguin du cancer du côlon.
D'autres causes de sang dans les selles, comme les hémorroïdes, peuvent rendre un FIT positif. Seule une coloscopie permet de faire la différence : un résultat positif ne devrait donc jamais être expliqué autrement sans elle.
Les dernières avancées scientifiques, en termes simples
- Le suivi est désormais mesuré aussi soigneusement que le dépistage lui-même. Les chercheurs militent pour un délai standard et une cible claire du nombre de personnes qui devraient passer leur coloscopie, afin que les systèmes de santé puissent être comparés et améliorés.
- Le maillon faible, c'est l'organisation, pas le test. Les programmes qui suivent chaque résultat anormal, désignent une personne responsable et aident à prendre rendez-vous obtiennent de bien meilleurs résultats.
- Les outils peu coûteux fonctionnent. Les appels téléphoniques, les rappels par texto et l'aide à la prise de rendez-vous augmentent le taux de réalisation sans technologie coûteuse.
- Les inégalités sont au cœur des préoccupations. Une méta-analyse de 2026 portant sur des études menées dans des communautés mal desservies a montré que l'accompagnement des patients augmentait le taux de coloscopies de suivi réalisées.
Quand consulter un médecin
- Votre test de selles est positif et personne ne vous a contacté au sujet d'une coloscopie dans un délai d'une à deux semaines : appelez le bureau qui a prescrit le test.
- Vous voyez du sang dans vos selles, avez des selles noires, un changement durable de vos habitudes intestinales, des douleurs au ventre ou une perte de poids inexpliquée, même si un test de selles récent était négatif.
- Votre prise de sang montre une anémie ferriprive ou une ferritine basse sans explication claire.
- Un de vos parents, frères ou sœurs a eu un cancer colorectal : vous pourriez avoir besoin d'une coloscopie plutôt que d'un test de selles, et plus tôt.
Glossaire
- FIT (test immunochimique fécal) : un test de selles fait à la maison qui détecte le sang humain à l'aide d'anticorps.
- Coloscopie : un examen réalisé avec une fine caméra qui permet de voir tout le côlon et de retirer des polypes.
- Polype : une excroissance sur la paroi interne du côlon. Certains types, appelés adénomes, peuvent devenir cancéreux au fil des années.
- Accompagnement des patients (navigation) : l'aide d'une personne formée qui guide le patient à chaque étape des soins.
- Méta-analyse : une étude qui combine les résultats de nombreuses études pour obtenir une réponse plus fiable.
Questions fréquentes
Un test FIT positif veut-il dire que j'ai un cancer?
Non. Cela signifie que du sang a été trouvé dans les selles. La plupart des personnes ayant un FIT positif n'ont pas de cancer. Beaucoup ont des polypes, qui peuvent être retirés pendant la coloscopie, et certaines ont des causes de saignement sans gravité.
Puis-je simplement refaire le test FIT au lieu de passer une coloscopie?
Non. Les CDC et l'American Cancer Society indiquent qu'un test de selles anormal doit être suivi d'une coloscopie. Un deuxième test négatif n'annule pas le premier résultat positif.
Dans quel délai dois-je passer ma coloscopie après un FIT positif?
Le plus tôt possible. Les lignes directrices qui fixent un délai le situent entre environ 2 et 6 mois, et les études associent les retards de plus de 6 à 12 mois à une probabilité plus élevée de découvrir un cancer, y compris un cancer avancé.
Et si j'ai peur de la préparation intestinale?
Parlez-en à votre équipe soignante. La peur de la préparation est une raison fréquente pour laquelle les gens évitent l'examen. Beaucoup de cliniques peuvent expliquer les étapes, adapter l'horaire et répondre aux questions, ce qui est exactement le rôle de l'accompagnement des patients.
Un test d'ADN fécal fonctionne-t-il de la même façon?
Oui, sur ce point. Un test d'ADN fécal positif exige aussi une coloscopie de suivi pour compléter le dépistage.
Sources
- Chua WY et al. Evaluation of intervention strategies to improve follow-up colonoscopy after abnormal FIT/FOBT result: a systematic review and meta-analysis. JAMA Intern Med. 2026. DOI: 10.1001/jamainternmed.2026.4827
- Naserrudin NA et al. Follow-up colonoscopy after abnormal stool-based colorectal cancer screening: a systematic review of completion, timeliness and implementation strategies. BMJ Open. 2026;16(10):e115052. DOI: 10.1136/bmjopen-2025-115052
- Marceau M et al. Informing measurement of timely follow-up colonoscopies after positive stool tests for two-step colorectal cancer screening: an environmental scan. J Gen Intern Med. 2026. DOI: 10.1007/s11606-026-10630-0
- Gonzalez Mosquera DA et al. Improving diagnostic colonoscopy completion after positive stool-based screening in health-disparity populations: a systematic review and meta-analysis. J Gen Intern Med. 2026. DOI: 10.1007/s11606-026-10706-x
- Ganguly AP et al. Time to follow-up colonoscopy after positive fecal immunochemical test with centralized patient navigation: a randomized clinical trial. J Gen Intern Med. 2026;41(6):1534-1544. DOI: 10.1007/s11606-025-10151-2
- Martinez ME et al. Fecal immunochemical test outreach for colorectal cancer screening in community health centers: a randomized clinical trial. JAMA Netw Open. 2026;9(10):e2639013. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.39013
- Brenner DR et al. Association between time to colonoscopy after positive fecal testing and colorectal cancer outcomes in Alberta, Canada. J Med Screen. 2024;31(4):232-238. DOI: 10.1177/09691413241239023
- CDC. Dépistage du cancer colorectal
- American Cancer Society. Tests de dépistage du cancer colorectal
- US Preventive Services Task Force. Cancer colorectal : dépistage
Pour aller plus loin
- Le test de selles réduit de 43 % les décès par cancer du côlon
- Cancer colorectal : symptômes, dépistage et traitement
- Test sanguin du cancer du côlon : ce que signifie l'approbation de la FDA
- Pourquoi le cancer augmente chez les moins de 50 ans
- Points noirs dans les selles : causes et signification
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