PCOS-symptomen zijn een van de meest voorkomende redenen waarom mensen in de vruchtbare leeftijd een arts raadplegen over onregelmatige menstruatie, acne of ongewenste haargroei. Het polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS) is een hormonale en metabole aandoening die ongeveer 1 op de 10 vrouwen in de vruchtbare leeftijd treft en een van de meest voorkomende, behandelbare oorzaken van onvruchtbaarheid is. Omdat de klachten overlappen met veel andere aandoeningen, wordt PCOS vaak pas jaren na de eerste symptomen vastgesteld. In dit artikel lees je wat PCOS is, wat de oorzaken zijn, hoe de Rotterdam-criteria en bloedtests worden gebruikt om de diagnose te stellen, en wat huidige onderzoeken en richtlijnen zeggen over de behandeling.
Wat is PCOS en hoe vaak komt het voor?
Het polycysteus-ovariumsyndroom is een aandoening waarbij de eierstokken en verschillende hormoonsystemen uit balans raken. Veel vrouwen met PCOS maken hogere niveaus van androgenen aan — ook wel mannelijke hormonen genoemd — die alle lichamen in kleine hoeveelheden aanmaken. Deze onbalans kan de eisprong verstoren, waardoor eicellen zich mogelijk niet goed ontwikkelen of vrijkomen. Dit leidt vaak tot uitblijvende of onregelmatige menstruaties, en in sommige gevallen tot kleine met vocht gevulde follikels die zichtbaar zijn op een echo. Volgens het Office on Women's Health treft PCOS tussen de 5% en 10% van de vrouwen tussen 15 en 44 jaar, en de meeste mensen ontdekken het in hun twintig of dertig, vaak nadat PCOS-symptomen aanleiding geven tot een eerste bezoek aan de arts.
De naam kan misleidend zijn. Je hoeft geen zichtbare ovariumcysten te hebben om PCOS te hebben, en niet iedereen met cysten heeft het syndroom. PCOS wordt beter begrepen als een aandoening die het hele lichaam betreft en waarbij voortplantingshormonen, insuline en de stofwisseling een rol spelen — daarom is het ook gekoppeld aan langetermijnrisico's zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Als je echo een met vocht gevulde blaas laat zien, kun je onze gids over de grootte en risico's van ovariumcysten raadplegen.
Veelvoorkomende PCOS-symptomen
PCOS-symptomen variëren sterk van persoon tot persoon en kunnen in de loop van de tijd veranderen. Sommige vrouwen hebben duidelijke klachten, terwijl anderen nauwelijks iets merken totdat ze proberen zwanger te worden. Een aantal kenmerken komt het vaakst voor, en ze vroeg herkennen kan je helpen het gesprek aan te gaan met je arts.
Klachten die je kunt opmerken
- Onregelmatige, zeldzame of uitblijvende menstruaties, soms met hevig bloedverlies wanneer ze wel optreden
- Overmatige haargroei op het gezicht, de borst of de buik — een patroon dat hirsutisme wordt genoemd en voorkomt bij wel 70% van de vrouwen met PCOS
- Acne op het gezicht, de borst en de bovenrug die ook na de tienerjaren kan aanhouden
- Dunner wordend haar of haaruitval op het hoofd
- Gewichtstoename of moeite met afvallen, met name rond de buik
- Donkere, fluweelachtige huidplekken in de nek, de lies of onder de borsten, en kleine huidaanhangsels
Deze PCOS-symptomen weerspiegelen de onderliggende hormonale verschuivingen en zijn niet alleen het gevolg van de eierstokken. Een hoge androgeenactiviteit veroorzaakt de haar- en huidveranderingen, terwijl metabole factoren het gewicht en de energiehuishouding beïnvloeden. Gewichtsschommelingen die samenhangen met je cyclus komen ook veel voor; je kunt hier meer over lezen in onze gids over gewichtstoename tijdens de menstruatie en hoe je daarmee omgaat. Omdat elk symptoom ook op andere aandoeningen kan wijzen, kijkt een arts naar het totaalplaatje in plaats van naar één enkel kenmerk.
Wat veroorzaakt PCOS?
De exacte oorzaak van PCOS is niet bekend, en de meeste experts zijn van mening dat meerdere factoren samen een rol spelen. Genetica lijkt een rol te spelen, omdat de aandoening vaak in families voorkomt. Twee mechanismen springen eruit in de manier waarop artsen het beschrijven: een teveel aan androgenen en insulineresistentie.
Insuline is het hormoon dat je cellen helpt voedsel om te zetten in energie. Bij insulineresistentie reageren cellen slecht op insuline, waardoor het lichaam meer insuline aanmaakt om de bloedsuiker op peil te houden. Hogere insulinespiegels kunnen de eierstokken aanzetten tot de aanmaak van extra androgenen, die op hun beurt de eisprong verstoren. Deze wisselwerking verklaart waarom gewicht, bloedsuiker en veel PCOS-symptomen zo nauw met elkaar samenhangen. Lees onze uitleg over de normale waarden en streefwaarden van HbA1c om te begrijpen hoe de bloedsuiker over langere tijd wordt gemeten, en bekijk ons overzicht van glucosewaarden en wat ze betekenen voor de dagelijkse metingen.
Hoe PCOS-symptomen worden vastgesteld en de Rotterdam-criteria
Omdat de symptomen van PCOS overlappen met andere aandoeningen, bestaat er geen enkele test die PCOS bevestigt. In plaats daarvan stellen artsen de diagnose door uw voorgeschiedenis, een lichamelijk onderzoek, bloedtesten en soms een bekkelechografie te combineren, terwijl andere aandoeningen die erop kunnen lijken worden uitgesloten. Het meest gebruikte kader is de Rotterdam-criteria.
Volgens de Rotterdam-criteria wordt de diagnose PCOS overwogen wanneer ten minste twee van de volgende drie kenmerken aanwezig zijn, nadat andere oorzaken zijn uitgesloten: onregelmatige of afwezige eisprong, vaak zichtbaar als onregelmatige menstruaties; klinische of laboratoriumtekenen van verhoogde androgenen, zoals overmatige haargroei, acne of een verhoogd testosteron in het bloed; en polycysteuze eierstokken op echografie. Omdat slechts twee van de drie vereist zijn, kunnen twee mensen met PCOS er heel anders uitzien. De internationale evidence-based richtlijn van 2023 erkent ook het anti-Mülleriaanhormoon (AMH) als alternatief voor echografie bij het vaststellen van polycysteuze eierstokmorfolie bij volwassenen.
Hormoon- en metabole testen bij een PCOS-onderzoek
Om de diagnose te ondersteunen en gerelateerde risico's te controleren, kan een arts een reeks bloedtesten aanvragen. De onderstaande tabel geeft een overzicht van veelbeoordeelde markers en wat elk ervan kan aangeven. Referentiewaarden verschillen per laboratorium, dus resultaten worden altijd in context geïnterpreteerd door een arts.
| Test | Wat het kan aangeven |
|---|---|
| Totaal testosteron en vrije androgenenindex | Screent op verhoogde androgenen die overmatige haargroei en acne kunnen veroorzaken |
| Luteïniserend hormoon (LH) en follikelstimulerend hormoon (FSH) | Beoordeelt de balans van voortplantingshormonen die de eisprong reguleren |
| Anti-Mülleriaanhormoon (AMH) | Weerspiegelt het aantal kleine follikels; kan de diagnose bij volwassenen ondersteunen |
| Geslachtshormoonbindend globuline (SHBG) | Vaak lager bij PCOS; helpt te bepalen hoeveel actief testosteron er in omloop is |
| Prolactine | Helpt een hypofysaire oorzaak van onregelmatige menstruaties uit te sluiten |
| Schildkliersstimulerend hormoon (TSH) | Helpt schildklieraandoeningen uit te sluiten, die sommige PCOS-symptomen kunnen nabootsen |
| Nuchtere bloedglucose en HbA1c | Screent op insulineresistentie, prediabetes of diabetes type 2 |
| Lipidenpanel | Controleert cholesterol en triglyceriden die verband houden met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten op lange termijn |
Voor een breed reproductief overzicht kan uw arts een vrouwelijk hormoonpanelaanvragen, en wanneer zwanger worden centraal staat, een vruchtbaarheidsbloedtest. Voor meer informatie over afzonderlijke markers, zie onze pagina's over de rol van luteïniserend hormoon, de FSH follikelstimulerend hormoon bloedtest, En hoog testosteron bij vrouwen. Een aparte gids behandelt ook laag testosteron bij vrouwen.
Wanneer de menstruatie onregelmatig is, kan een arts ook controleren op hoge prolactinespiegels en bevestigen dat uw schildklier binnen de normale schildklierwaarden. Om te begrijpen hoeveel actief testosteron uw lichaam aanmaakt, behandelt onze uitleg niveaus van geslachtshormoonbindend globuline.
PCOS, insulineresistentie en gezondheid op de lange termijn
Insulineresistentie staat centraal in de metabole kant van PCOS en beïnvloedt veel van de risico's op de lange termijn. Volgens het Office on Women’s Health ontwikkelt meer dan de helft van de vrouwen met PCOS diabetes of prediabetes vóór hun veertigste. De aandoening gaat ook gepaard met een hogere bloeddruk, ongunstig cholesterol, slaapapneu en een groter risico op veranderingen in het baarmoederslijmvlies. Geen van deze gevolgen is onvermijdelijk, en door PCOS-klachten vroeg aan te pakken, hebben u en uw zorgteam meer mogelijkheden.
Daarom kijkt een uitgebreid onderzoek verder dan de voortplantingshormonen. Door bloedsuiker en cholesterol in de loop van de tijd bij te houden, kunnen u en uw arts vroegtijdige veranderingen opsporen. Als uw uitslagen wijzen op een verhoogde glucosewaarde, kunt u ons overzicht raadplegen van oorzaken, symptomen en behandelingen van diabetes. Een aparte pagina legt uit wat glucosewaarden betekenen, en een afzonderlijke gids legt uit grootte en risico's van ovariumcysten.
Recente wetenschappelijke ontwikkelingen
Het onderzoek naar PCOS heeft zich snel ontwikkeld, en een aantal recente bevindingen helpt te verduidelijken hoe de aandoening wordt beoordeeld en behandeld. De samenvattingen hieronder beschrijven het type en de omvang van elk onderzoek, zodat u ze op de juiste waarde kunt schatten. Het betreft algemene informatie, geen medisch advies; beslissingen over de zorg zijn aan uw behandelaar.
De internationale, op bewijs gebaseerde richtlijn uit 2023 voor de beoordeling en behandeling van polycysteus-ovariumsyndroom, gepubliceerd in het Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism in 2023, bundelde 254 aanbevelingen en praktijkpunten op basis van het GRADE-raamwerk. De richtlijn erkende anti-Mülleriaanhormoon als alternatief voor echografie bij het opsporen van polycysteuze ovariummorfologie bij volwassenen en bevestigde het belang van gestructureerde hormonale en metabole beoordeling.
Op het gebied van metabolisme vond een systematische review en Mendeliaanse randomisatieanalyse uit 2023 in Human Reproduction, waarbij 63 observationele studies samen met genetische gegevens werden samengevoegd, dat een hoger lichaamsvetpercentage en markers van hyperinsulinemie en insulineresistentie verband hielden met een grotere kans op PCOS, waarbij overgewicht gepaard ging met ongeveer een viervoudige toename van de kans. Dit versterkt het al lang waargenomen verband tussen insuline en het syndroom, maar bewijst geen oorzakelijk verband bij een individu.
Wat betreft supplementen: een systematische review en meta-analyse uit 2022 van 15 gecontroleerde onderzoeken, gepubliceerd in Obesity Science and Practice, toonde aan dat inositolsuppletie leidde tot een kleine verlaging van de body-massaindex, met een duidelijker effect bij deelnemers met PCOS die myo-inositol gebruikten. De auteurs beschouwden inositol als een mogelijke aanvulling op de behandeling, niet als een op zichzelf staande therapie.
Over nieuwere geneesmiddelen: een meta-analyse uit 2024 van vier gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken met 176 deelnemers, gepubliceerd in het Journal of Diabetes and Its Complications, toonde aan dat GLP-1-receptoragonisten de body-massaindex met ongeveer 2,4 punten en de tailleomtrek met ongeveer 5 cm verminderden ten opzichte van placebo bij vrouwen met PCOS en obesitas, terwijl ook bepaalde androgeen- en insulinemarkers verbeterden. Deze resultaten zijn veelbelovend, maar zijn gebaseerd op kleine onderzoeken van korte duur.
Wanneer moet je een arts raadplegen?
U hoeft niet te wachten op een officiële diagnose om advies te vragen. Overweeg een afspraak te maken als u een van de volgende klachten opmerkt:
- Menstruaties die consequent onregelmatig zijn, ver uit elkaar liggen of uitblijven
- Nieuwe of verergerende overmatige haargroei, aanhoudende acne of haaruitval op het hoofd
- Moeite om zwanger te worden na meerdere maanden proberen
- Onverklaarbare gewichtstoename, sterke zin in suiker of donkere huidplekken die kunnen wijzen op insulineresistentie
- Een familiegeschiedenis van PCOS, diabetes type 2 of vroege hartziekten in combinatie met een of meer van de bovenstaande klachten
Een arts kan de juiste onderzoeken aanvragen, PCOS-klachten in de juiste context beoordelen en aandoeningen uitsluiten die op PCOS lijken. Een vroege beoordeling maakt het ook gemakkelijker om de metabole gezondheid in de jaren daarna te blijven volgen.
Glossarium
| Termijn | Definitie |
|---|---|
| Androgenen | Een groep hormonen, waaronder testosteron, die alle lichamen aanmaken; hogere niveaus kunnen acne en overmatige haargroei veroorzaken |
| Anovulatie | Wanneer de eierstokken tijdens een menstruatiecyclus geen eicel vrijgeven |
| Hirsutisme | Overmatige haargroei in een mannelijk patroon, bijvoorbeeld op het gezicht, de borst of de buik |
| Insulineresistentie | Een toestand waarbij cellen slecht reageren op insuline, waardoor het lichaam meer insuline aanmaakt |
| Anti-Mülleriaanhormoon | Een hormoon dat wordt geproduceerd door kleine eierstokfollikels en bij volwassenen kan bijdragen aan de diagnose PCOS |
| Rotterdam-criteria | Een diagnostisch kader waarbij ten minste twee van drie kenmerken aanwezig moeten zijn om PCOS te overwegen |
| SHBG | Geslachtshormoonbindend globuline, een eiwit dat testosteron bindt en bij PCOS vaak lager is |
| Hyperandrogenisme | Een hogere dan gebruikelijke androgeenactiviteit, aangetoond via klinisch onderzoek of bloedtests |
Veelgestelde vragen
Wat is PCOS?
PCOS, of polycysteus-ovariumsyndroom, is een veelvoorkomende hormonale en metabole aandoening die van invloed is op de werking van de eierstokken. Het veroorzaakt vaak onregelmatige menstruaties, tekenen van verhoogde androgenen zoals acne of overmatige haargroei, en in sommige gevallen kleine follikels die zichtbaar zijn op echografie. Het is een van de meest voorkomende en behandelbare oorzaken van onvruchtbaarheid.
Wat veroorzaakt PCOS?
De exacte oorzaak is onbekend, maar genetische factoren, overmatige androgeenproductie en insulineresistentie lijken allemaal een rol te spelen. Een verhoogd insulinegehalte kan de eierstokken aanzetten tot meer androgeenproductie, wat de eisprong verstoort. Leefstijl en familiegeschiedenis beïnvloeden het risico, maar geen enkele factor verklaart de aandoening op zichzelf.
Hoe wordt PCOS vastgesteld?
Er bestaat geen enkele test. Artsen gebruiken de Rotterdam-criteria en stellen PCOS vast wanneer ten minste twee van de drie kenmerken aanwezig zijn, nadat andere oorzaken zijn uitgesloten: onregelmatige eisprong, tekenen van verhoogde androgenen en polycysteuze eierstokken op echografie. Bloedonderzoek naar hormonen en bloedsuiker helpt het beeld te ondersteunen.
Kun je zwanger worden met PCOS?
Ja. Veel mensen met PCOS raken zwanger, soms met ondersteuning om de eisprong op gang te brengen. Omdat PCOS de menstruatie en eisprong minder voorspelbaar kan maken, kan uw arts leefstijlaanpassingen, medicatie of geassisteerde voortplanting aanraden. PCOS kan ook bepaalde zwangerschapsrisico's verhogen, dus vooraf overleggen met een arts is verstandig.
Is PCOS erfelijk?
Er is een duidelijke erfelijke component. Als je moeder, zus of tante PCOS heeft, is de kans groter dat jij het ook hebt. Onderzoekers hebben meerdere genen aan de aandoening gekoppeld. Genetische factoren werken samen met metabole factoren zoals gewicht en insulineresistentie, en zijn niet op zichzelf bepalend.
Is PCOS een chronische aandoening?
Ja, PCOS is een langdurige aandoening waarvoor geen genezing bestaat, maar de klachten kunnen goed worden beheerd. Sommige symptomen verminderen rond de menopauze, terwijl metabole risico's zoals diabetes kunnen aanhouden of toenemen met de leeftijd. Voortdurende zorg richt zich op klachten, vruchtbaarheidsdoelen en de gezondheid van hart en stofwisseling op de lange termijn.
Bronnen
- Office on Women’s Health, U.S. Department of Health and Human Services. Polycystic ovary syndrome. womenshealth.gov
- Mayo Clinic. Polycystic ovary syndrome (PCOS) – Symptoms and causes. mayoclinic.org
- Cleveland Clinic. Polycystic ovary syndrome (PCOS). my.clevelandclinic.org
- Teede HJ, et al. Recommendations From the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome. J Clin Endocrinol Metab. 2023. doi.org/10.1210/clinem/dgad463 (via PubMed)
- Dobbie LJ, et al. Childhood, adolescent, and adulthood adiposity are associated with risk of PCOS: a Mendelian randomization study with meta-analysis. Hum Reprod. 2023. doi.org/10.1093/humrep/dead053 (via PubMed)
- Zarezadeh M, et al. Inositol supplementation and body mass index: a systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. Obes Sci Pract. 2022. doi.org/10.1002/osp4.569 (via PubMed)
- Abdalla MA, et al. The efficacy and safety of GLP-1 agonists in PCOS women living with obesity in promoting weight loss and hormonal regulation: a meta-analysis of randomized controlled trials. J Diabetes Complications. 2024. doi.org/10.1016/j.jdiacomp.2024.108834 (via PubMed)
Verder lezen
- Bekijk het vrouwelijk hormonenpanel
- Begrijp de normale waarden en streefwaarden van HbA1c
- Lees meer over verhoogd testosteron bij vrouwen
- Lees meer over de waarden van geslachtshormoonbindend globuline
- Bekijk hoe u uw bloedtestresultaten leest
Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.
Een PCOS-onderzoek kan meerdere waarden tegelijk omvatten, van testosteron en de balans tussen LH en FSH tot anti-Mülleriaanhormoon en HbA1c. AI DiagMe analyseert bloed-, urine- en ontlastingsresultaten met AI die is gevalideerd door een medische raad, gehost onder Europese gegevensregels, en legt in begrijpelijke taal uit wat elke marker betekent. Het is bedoeld om u te helpen uw resultaten te begrijpen en u voor te bereiden op uw afspraak, niet om een aandoening te diagnosticeren of uw arts te vervangen.
Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.
