Un resultado de A1c en prediabetes ocupa un lugar incómodo: suficientemente alto para encender una alerta, pero no lo suficiente para hablar de diabetes. En Estados Unidos, esa zona gris va del 5.7% al 6.4%, y una gran parte de los adultos se encuentra en ese rango sin saberlo. El 21 de agosto de 2026, el especialista en diabetes John Anderson, MD, expresidente de Medicina y Ciencia de la Asociación Americana de Diabetes, argumentó en The American Journal of Managed Care que la atención primaria sigue perdiendo esta ventana de oportunidad. Planteó un punto que cambia la forma de interpretar ese número: el riesgo cardiovascular comienza a acumularse durante la prediabetes, antes de que alguien cruce el umbral diagnóstico formal. En este artículo aprenderás qué significa eso para un resultado que quizás ya tienes en tus estudios de laboratorio, y qué valores merecen una segunda revisión.
Qué mide realmente la A1c en prediabetes
La prueba de A1c indica qué porcentaje de tu hemoglobina tiene azúcar adherida. Como los glóbulos rojos viven aproximadamente tres meses, el resultado refleja un promedio y no una medición puntual. Por eso, una lectura alta después de un fin de semana de excesos no genera un diagnóstico de prediabetes por sí sola, y el resultado es más difícil de alterar que una medición de un solo momento.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecen el rango de prediabetes entre 5.7% y 6.4%, con 6.5% o más como indicativo de diabetes. Un chequeo de rutina suele incluir también una medición de glucosa en sangre en ayunas y en ese caso la zona gris va de 100 a 125 mg/dL. Ambas pruebas pueden no coincidir, lo cual es normal: miden cosas distintas en períodos de tiempo diferentes. Tu estudio también puede incluir un resultado de HbA1c expresado como porcentaje, y algunos laboratorios incluyen una tabla de conversión de A1c para que puedas ver el equivalente en glucosa promedio.
Por qué el reloj del riesgo empieza antes del 6.5%
El modelo mental habitual trata el 6.5% como un interruptor: por debajo, no hay nada que hacer; por encima, ya es una enfermedad. La realidad clínica es menos clara. Los vasos sanguíneos no consultan ese umbral. El daño sigue el nivel de glucosa en sí mismo, por lo que el deterioro se acumula de forma gradual a lo largo de toda la zona gris, en lugar de activarse de golpe al cruzar un punto de corte.
Este es el contenido del comentario de agosto de 2026. Anderson señaló que los médicos ven a estos pacientes con regularidad y cuentan con herramientas de detección bien establecidas, pero la ventana de prevención suele dejarse pasar. Su postura práctica es que un resultado en la zona gris debe motivar acción, no una nota para revisarlo el año siguiente. No existe ningún medicamento aprobado específicamente para la prediabetes, pero la evidencia sobre los cambios en el estilo de vida es sólida: perder entre el 5% y el 7% del peso corporal puede retrasar considerablemente la aparición de la diabetes tipo 2.
Los números que definen la zona gris
Los rangos de referencia varían ligeramente entre laboratorios y países. La tabla a continuación muestra los valores más utilizados en Estados Unidos, para que puedas ubicar tu propio resultado.
| Prueba | Normal | Zona gris | Rango de diabetes |
|---|---|---|---|
| A1c | Menos de 5.7% | 5.7% a 6.4% | 6.5% o más |
| Glucosa en ayuno | Menos de 100 mg/dL | 100 a 125 mg/dL | 126 mg/dL o más |
| Prueba de tolerancia a la glucosa | Menos de 140 mg/dL | 140 a 199 mg/dL | 200 mg/dL o más |
La posición dentro del rango importa. Un resultado de 5.8% y uno de 6.4% comparten la misma etiqueta, pero no tienen el mismo pronóstico. Vale la pena saber dónde estás tú, no solo en qué casilla caíste.
Avances científicos recientes
Tres estudios recientes ayudan a responder la pregunta que la mayoría de las personas realmente se hace: ¿un resultado en la zona gris define algo?
La prediabetes no es un camino de un solo sentido
Un análisis combinado de 2025 publicado en The Lancet Global Health dio seguimiento a más de 76,000 personas en 19 cohortes de largo plazo (una cohorte es un grupo al que se le da seguimiento a lo largo del tiempo). En aproximadamente diez años, alrededor de una de cada ocho personas con prediabetes desarrolló diabetes tipo 2, mientras que más de un tercio regresó a niveles normales de azúcar en sangre. Sin embargo, entre quienes tenían la glucosa en ayuno en la parte alta de la zona gris, volver a la normalidad fue considerablemente menos probable. Lo que esto significa para ti: la etiqueta por sí sola no determina tu camino, pero el lugar donde te encuentras dentro del rango sí cambia las probabilidades.
Volver a la normalidad reduce el riesgo aproximadamente a la mitad
Un estudio de 2025 publicado en Diabetologia combinó datos de cohortes en Estados Unidos, Australia y Asia. Las personas con prediabetes cuyos niveles de azúcar en sangre volvieron a la normalidad tuvieron aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante, en comparación con quienes se mantuvieron en la zona gris. La reducción fue mayor en personas que también tenían un peso saludable, presión arterial normal y no fumaban. Lo que esto significa para ti: los demás valores que acompañan tu resultado de glucosa, y no solo el resultado en sí, influyen en lo que puede pasar después.
El número no es el logro, sino el cambio que hay detrás de él
Un estudio de 2023 publicado en JAMA Network Open siguió a casi 46,000 adultos con prediabetes durante una mediana de ocho años. Que el número regresara a la normalidad no estuvo, por sí solo, relacionado con vivir más tiempo. Sin embargo, entre las personas físicamente activas, ese regreso sí se asoció con un menor riesgo de morir durante el seguimiento. Se trata de un estudio observacional en una sola población, por lo que muestra una asociación y no una prueba de causalidad. Lo que esto significa para ti: persigue el hábito, no el número en el laboratorio, porque el hábito parece ser lo que trae el beneficio.
Qué hacer con un resultado en la zona gris
Un A1c en rango de prediabetes es información, no un diagnóstico de enfermedad. Tres pasos lo hacen útil. Primero, confírmalo: un solo valor puede variar, y los médicos normalmente repiten la medición antes de sacar conclusiones. Segundo, mira más allá del azúcar. Como el riesgo es tanto cardiovascular como metabólico, en la misma consulta generalmente se solicita un perfil de lípidos completo, y la presión arterial también debe tomarse en cuenta. En algunos casos, los médicos agregan un análisis de insulina en sangre, y algunos estudios incluyen un índice HOMA-IR de resistencia a la insulina.
Tercero, actúa mientras la ventana está abierta. La pérdida de peso moderada y sostenida junto con la actividad física regular siguen siendo las medidas con mayor respaldo científico, y ambas fueron el hilo común en los estudios mencionados. El riesgo metabólico también está relacionado con el hígado, por eso muchos pacientes consultan el artículo sobre estudios de laboratorio para hígado graso. Quien tenga un resultado que no entiende puede revisar resultados de laboratorio anormales antes de su próxima cita médica.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Prediabetes | Azúcar en sangre más alta de lo normal, pero por debajo del nivel usado para diagnosticar diabetes tipo 2. |
| A1c (HbA1c) | El porcentaje de hemoglobina con azúcar adherida, que refleja el promedio de glucosa en sangre durante aproximadamente tres meses. |
| Glucosa en ayuno | Azúcar en sangre medida después de varias horas sin comer, generalmente a primera hora de la mañana. |
| Prueba de tolerancia a la glucosa | Un estudio que mide el azúcar en sangre dos horas después de tomar una solución azucarada estándar. |
| Resistencia a la insulina | Estado en el que las células del músculo, la grasa y el hígado responden mal a la insulina, lo que eleva el azúcar en sangre. |
| Normoglucemia | El término médico para referirse al azúcar en sangre dentro del rango normal. |
| Estudio de cohorte | Investigación que sigue a un grupo definido de personas a lo largo del tiempo para observar qué les ocurre. |
| Riesgo cardiovascular | La probabilidad general de desarrollar enfermedades del corazón o los vasos sanguíneos, como infarto o derrame cerebral. |
Preguntas frecuentes
¿Es grave una A1c de 5.7% en prediabetes?
Se ubica en la parte más baja de la zona gris, por lo que es una señal y no una alarma. Vale la pena confirmarlo con un estudio repetido y revisarlo junto con tu glucosa en ayuno, peso, presión arterial y colesterol. La mayoría de las personas con un resultado de 5.7% tienen un margen considerable para actuar, y la investigación sugiere que regresar al rango normal es un resultado realista en este extremo del rango.
¿La prediabetes puede desaparecer?
Con frecuencia, sí. En un gran análisis combinado, más de un tercio de las personas con prediabetes regresaron a niveles normales de azúcar en sangre en aproximadamente diez años, lo cual fue más común que progresar a diabetes. La pérdida de peso sostenida y la actividad física regular fueron los factores más consistentemente relacionados con esa recuperación. La reversión es menos probable en quienes se encuentran en la parte alta del rango.
¿Cuál es más confiable, la HbA1c o la glucosa en ayuno?
Ninguna reemplaza a la otra. La HbA1c refleja aproximadamente tres meses y no requiere ayuno, mientras que la glucosa en ayuno captura un momento específico de la mañana y es más sensible a los cambios recientes. Ambas pueden no coincidir, y los médicos las interpretan juntas. Ciertas condiciones que afectan los glóbulos rojos, como la anemia, pueden distorsionar el resultado de la HbA1c, lo cual es una razón por la que frecuentemente se solicita un segundo estudio.
¿Necesito medicamento para la prediabetes?
Actualmente no hay ningún medicamento aprobado específicamente para tratar la prediabetes. El manejo estándar se enfoca en el peso, la actividad física, la alimentación y el control de la presión arterial y el colesterol. Algunos médicos hablan sobre medicación para personas con un riesgo particularmente alto, pero esa es una decisión individual que se toma en consulta y no es un paso de rutina, además de que no reemplaza los cambios en el estilo de vida.
¿Con qué frecuencia se debe revisar un resultado en zona gris?
Repetir el estudio anualmente es un enfoque común para alguien con un resultado confirmado en la zona gris, aunque tu médico puede sugerir un intervalo diferente según tus factores de riesgo y qué tan alto dentro del rango se encuentra tu valor. El propósito de repetir el estudio es ver la tendencia, lo cual es más informativo que cualquier medición aislada.
¿La prediabetes realmente afecta el corazón?
El riesgo cardiovascular parece comenzar a aumentar durante la etapa de prediabetes y no solo a partir del diagnóstico de diabetes, que es el argumento que enfatizó el comentario de agosto de 2026. Esta es una razón por la que los médicos revisan el colesterol y la presión arterial junto con la glucosa cuando un resultado cae en la zona gris, en lugar de tratarlo únicamente como un hallazgo metabólico.
Fuentes
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades — Prueba de A1C para diabetes y prediabetes — cdc.gov
- Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIH) — Resistencia a la insulina y prediabetes — niddk.nih.gov
- Anderson JE, Steinzor P — El papel de la atención primaria en la prevención de la diabetes — The American Journal of Managed Care, 21 de agosto de 2026 — ajmc.com
- Davoodian N, et al. — Transiciones de prediabetes a normoglucemia o diabetes tipo 2 y factores de riesgo asociados: análisis agrupado a nivel individual de 19 estudios de cohorte prospectivos — The Lancet Global Health, 2025 — consensus.app
- Davoodian N, et al. — Regresión de prediabetes a normoglucemia y el papel de los factores de riesgo cardiometabólico en el riesgo posterior de desarrollar diabetes tipo 2 — Diabetologia, 2025 — consensus.app
- Cao Z, et al. — Riesgo de muerte asociado con la reversión de prediabetes a normoglucemia y el papel de los factores de riesgo modificables — JAMA Network Open, 2023 — consensus.app
Lecturas recomendadas
- Estudios de sangre para diabetes: glucosa, HbA1c e insulina explicados
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