Un resultado de HbA1c en zona de prediabetes ocupa un lugar incómodo: suficientemente alto para ser marcado, pero no lo bastante para hablar de diabetes. En Estados Unidos esa zona gris va del 5,7 % al 6,4 %, y una gran parte de los adultos se encuentra en ella sin saberlo. El 21 de agosto de 2026, el especialista en diabetes John Anderson, MD, expresidente de Medicina y Ciencia de la American Diabetes Association, argumentó en The American Journal of Managed Care que la atención primaria sigue perdiendo esta ventana de oportunidad. Planteó un punto que cambia la forma de interpretar el dato: el riesgo cardiovascular empieza a acumularse durante la prediabetes, antes de que nadie supere el umbral diagnóstico formal. En este artículo descubrirás qué significa eso para un resultado que quizás ya tienes en tu analítica, y qué valores merecen una segunda mirada.
Qué mide realmente la HbA1c en la prediabetes
La prueba de HbA1c indica qué porcentaje de tu hemoglobina tiene azúcar adherido. Como los glóbulos rojos viven aproximadamente tres meses, el valor refleja una media y no una medición puntual. Por eso, una lectura alta tras un fin de semana de excesos no genera por sí sola una HbA1c de prediabetes, y el resultado es más difícil de alterar que una medición aislada.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sitúan la banda de prediabetes entre el 5,7 % y el 6,4 %, y a partir del 6,5 % se considera diabetes. Una revisión rutinaria suele incluir también una medición de glucosa en sangre en ayunas y en ese caso la zona gris va de 100 a 125 mg/dL. Ambas pruebas pueden no coincidir, lo cual es normal: miden cosas distintas en periodos de tiempo diferentes. Tu analítica puede incluir también un resultado de HbA1c expresado en porcentaje, y algunos laboratorios facilitan una tabla de conversión de HbA1c para que puedas ver la glucosa media equivalente.
Por qué el reloj del riesgo empieza antes del 6,5 %
El modelo mental habitual trata el 6,5 % como un interruptor: por debajo, nada que hacer; por encima, una enfermedad. La realidad clínica es menos clara. Los vasos sanguíneos no consultan el umbral. El daño sigue al propio nivel de glucosa, por lo que el perjuicio se acumula de forma gradual a lo largo de toda la zona gris, en lugar de activarse de golpe al cruzar un límite.
Este es el contenido del comentario de agosto de 2026. Anderson señaló que los médicos ven a estos pacientes con regularidad y disponen de herramientas de cribado bien establecidas, pero la ventana de prevención se deja pasar con demasiada frecuencia. Su postura práctica es que un resultado en la zona gris debe impulsar a actuar, no a anotar que hay que repetir la prueba el año siguiente. No existe ningún medicamento aprobado específicamente para la prediabetes, pero la evidencia sobre el cambio de estilo de vida es sólida: perder entre el 5 % y el 7 % del peso corporal puede retrasar considerablemente la aparición de la diabetes de tipo 2.
Los valores que definen la zona gris
Los rangos de referencia varían ligeramente entre laboratorios y países. La tabla siguiente muestra los valores más utilizados en Estados Unidos, para que puedas localizar tu propio resultado.
| Prueba | Normal | Zona gris | Rango de diabetes |
|---|---|---|---|
| A1c | Por debajo de 5,7% | 5.7% a 6.4% | 6,5 % o más |
| Glucemia en ayunas | Por debajo de 100 mg/dL | Entre 100 y 125 mg/dL | 126 mg/dL o más |
| Prueba de tolerancia a la glucosa | Por debajo de 140 mg/dL | Entre 140 y 199 mg/dL | 200 mg/dL o más |
La posición dentro del rango importa. Un resultado del 5,8 % y uno del 6,4 % comparten la misma etiqueta, pero no tienen el mismo pronóstico. Vale la pena saber dónde te encuentras exactamente, no solo en qué casilla caes.
Últimos avances científicos
Tres estudios recientes ayudan a responder la pregunta que más preocupa a la mayoría de las personas: ¿un resultado en la zona gris determina algo?
La prediabetes no es una vía de sentido único
Un metaanálisis publicado en 2025 en The Lancet Global Health siguió a más de 76 000 personas en 19 cohortes de larga duración (una cohorte es un grupo al que se hace seguimiento a lo largo del tiempo). A lo largo de aproximadamente diez años, alrededor de una de cada ocho personas con prediabetes desarrolló diabetes de tipo 2, mientras que más de un tercio volvió a tener niveles de azúcar en sangre normales. Sin embargo, entre quienes tenían la glucosa en ayunas en la parte alta de la zona gris, la probabilidad de volver a la normalidad era considerablemente menor. Lo que esto significa para ti: la etiqueta por sí sola no marca tu camino, pero el lugar que ocupas dentro del rango sí influye en las probabilidades.
Volver a la normalidad reduce el riesgo aproximadamente a la mitad
Un estudio de 2025 publicado en Diabetologia analizó datos de cohortes de Estados Unidos, Australia y Asia. Las personas con prediabetes cuyos niveles de azúcar en sangre volvieron a la normalidad tuvieron aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2 más adelante, en comparación con quienes permanecieron en la zona gris. La reducción fue mayor en personas que también tenían un peso saludable, tensión arterial normal y no fumaban. Lo que esto significa para ti: los valores que rodean tu resultado de glucosa —y no solo el resultado en sí— influyen en lo que ocurre a continuación.
El número no es el logro; lo es el cambio que hay detrás
Un estudio de 2023 publicado en JAMA Network Open siguió a casi 46 000 adultos con prediabetes durante una mediana de ocho años. Que el valor volviera a la normalidad no estaba relacionado, por sí solo, con vivir más tiempo. Sin embargo, entre las personas físicamente activas, ese retorno sí se asoció con un menor riesgo de morir durante el seguimiento. Se trata de un estudio observacional en una única población, por lo que muestra una asociación y no una prueba de causalidad. Lo que esto significa para ti: persigue el hábito, no el dato del laboratorio, porque el hábito parece ser lo que aporta el beneficio.
Qué hacer con un resultado en la zona gris
Una A1c en rango de prediabetes es información, no un diagnóstico de enfermedad. Tres pasos la convierten en algo útil. Primero, confírmala: un único valor puede variar, y los médicos suelen repetir la medición antes de sacar conclusiones. Segundo, mira más allá del dato en sí. Como el riesgo es tanto cardiovascular como metabólico, en la misma visita se suele solicitar un perfil lipídico completo, y la tensión arterial también debe tenerse en cuenta. En ocasiones, los médicos añaden una análisis de sangre de insulina, y algunos informes incluyen una Puntuación de resistencia a la insulina HOMA-IR.
Tercero, actúa mientras la ventana está abierta. La pérdida de peso moderada y sostenida y la actividad física regular siguen siendo las medidas con mayor respaldo científico, y ambas fueron el hilo conductor en los estudios mencionados. El riesgo metabólico también está relacionado con el hígado, por eso muchos lectores consultan a continuación la guía sobre el análisis de sangre para el hígado graso. Cualquier persona que se enfrente a un informe desconocido puede revisar resultados de análisis de sangre alterados antes de su próxima cita médica.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Prediabetes | Nivel de azúcar en sangre superior al normal pero por debajo del umbral utilizado para diagnosticar la diabetes tipo 2. |
| A1c (HbA1c) | El porcentaje de hemoglobina con azúcar unida, que refleja la glucosa media en sangre durante aproximadamente tres meses. |
| Glucemia en ayunas | Nivel de azúcar en sangre medido tras varias horas sin comer, normalmente a primera hora de la mañana. |
| Prueba de tolerancia a la glucosa | Una prueba que mide el azúcar en sangre dos horas después de ingerir una solución azucarada estándar. |
| Resistencia a la insulina | Estado en el que las células musculares, grasas y hepáticas responden mal a la insulina, lo que eleva el azúcar en sangre. |
| Normoglucemia | Término médico para referirse al azúcar en sangre dentro del rango normal. |
| Estudio de cohortes | Investigación que sigue a un grupo definido de personas a lo largo del tiempo para observar qué les ocurre. |
| Riesgo cardiovascular | La probabilidad global de desarrollar una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, como un infarto o un ictus. |
Preguntas frecuentes
¿Es grave una A1c del 5,7 % en prediabetes?
Se sitúa en el extremo inferior de la zona gris, por lo que es una señal y no una alarma. Vale la pena confirmarlo con una prueba repetida y revisarlo junto con tu glucosa en ayunas, peso, tensión arterial y colesterol. La mayoría de las personas con un 5,7 % tienen un margen considerable para actuar, y la investigación sugiere que volver al rango normal es un resultado realista en este extremo de la banda.
¿Puede desaparecer la prediabetes?
Con frecuencia, sí. En un gran análisis agrupado, más de un tercio de las personas con prediabetes volvieron a tener niveles normales de azúcar en sangre en unos diez años, lo cual fue más habitual que progresar hacia la diabetes. La pérdida de peso sostenida y la actividad física regular fueron los factores más consistentemente asociados a esa recuperación. La reversión es menos probable en quienes se encuentran en el extremo superior del rango.
¿Qué es más fiable, la HbA1c o la glucosa en ayunas?
Ninguna sustituye a la otra. La HbA1c refleja aproximadamente tres meses y no requiere ayuno, mientras que la glucosa en ayunas recoge un único valor matutino y es más sensible a los cambios recientes. Ambas pueden no coincidir, y los médicos las interpretan conjuntamente. Ciertas afecciones que afectan a los glóbulos rojos, como la anemia, pueden distorsionar el resultado de la HbA1c, lo que es una de las razones por las que a menudo se solicita una segunda prueba.
¿Necesito medicación para la prediabetes?
Actualmente no hay ningún medicamento aprobado específicamente para tratar la prediabetes. El manejo estándar se centra en el peso, la actividad física, la alimentación y el control de la tensión arterial y el colesterol. Algunos médicos hablan de medicación para personas con un riesgo especialmente elevado, pero esa es una decisión individual que se toma en consulta y no un paso rutinario, y no sustituye a los cambios en el estilo de vida.
¿Con qué frecuencia hay que repetir un resultado en zona gris?
Repetir la prueba anualmente es un enfoque habitual para alguien con un resultado confirmado en la zona gris, aunque tu médico puede sugerir un intervalo diferente según tus factores de riesgo y cuán adentrado en la banda esté tu valor. El objetivo de repetir la prueba es ver la tendencia, que es más informativa que cualquier medición aislada.
¿Afecta realmente la prediabetes al corazón?
El riesgo cardiovascular parece comenzar a acumularse durante la fase de prediabetes y no solo a partir del diagnóstico de diabetes, que es el argumento que destacó el comentario de agosto de 2026. Esta es una de las razones por las que los médicos revisan el colesterol y la tensión arterial junto con la glucosa cuando un resultado cae en la zona gris, en lugar de tratarlo como un hallazgo puramente metabólico.
Fuentes
- Centers for Disease Control and Prevention — Prueba de A1C para la diabetes y la prediabetes — cdc.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH) — Insulin Resistance and Prediabetes — niddk.nih.gov
- Anderson JE, Steinzor P — El papel de la atención primaria en la prevención de la diabetes — The American Journal of Managed Care, 21 de agosto de 2026 — ajmc.com
- Davoodian N, et al. — Transiciones de la prediabetes a la normoglucemia o a la diabetes tipo 2 y factores de riesgo asociados: un análisis agrupado a nivel individual de 19 estudios de cohortes prospectivos — The Lancet Global Health, 2025 — consensus.app
- Davoodian N, et al. — Regresión de la prediabetes a la normoglucemia y el papel de los factores de riesgo cardiometabólico en el riesgo posterior de desarrollar diabetes tipo 2 — Diabetologia, 2025 — consensus.app
- Cao Z, et al. — Riesgo de muerte asociado a la reversión de la prediabetes a la normoglucemia y el papel de los factores de riesgo modificables — JAMA Network Open, 2023 — consensus.app
Lecturas adicionales
- Análisis de sangre en diabetes: glucosa, HbA1c e insulina explicados
- Diabetes: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento
- Cómo leer los resultados de su análisis de sangre
- El índice de colesterol: qué te dice realmente
- Lipoproteína a: cómo interpretar tu riesgo cardiovascular
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