El número de partículas LDL es uno de los pocos valores de colesterol que una analítica lipídica estándar nunca incluye, y un estudio publicado a principios de agosto de 2026 acaba de volver a ponerlo en el punto de mira. Investigadores de Penn State siguieron durante seis meses a 786 adultos con obesidad abdominal y comprobaron que un simple cambio en la alimentación reducía el número de partículas LDL en sangre, aunque el peso corporal y el perímetro de cintura no variaran. El resultado importa menos por lo que dice sobre la alimentación que por lo que revela sobre la medición: dos personas pueden tener el mismo resultado de colesterol LDL y un recuento de partículas muy diferente. En este artículo aprenderás qué mide este valor, por qué puede no coincidir con tu cifra habitual de colesterol, qué demostró realmente el nuevo estudio y cuándo merece la pena hablar con tu médico sobre una analítica lipídica avanzada.
Qué midió realmente el estudio de 2026
El análisis fue un estudio auxiliar del Habitual Diet and Avocado Trial, un ensayo controlado aleatorizado publicado en el Journal of Clinical Lipidology. Los participantes eran adultos de 25 años en adelante con obesidad abdominal, definida como una cintura superior a 40 pulgadas en hombres y superior a 35 pulgadas en mujeres. La mitad continuó con su patrón alimentario habitual. La otra mitad mantuvo su rutina habitual y añadió un aguacate al día durante seis meses.
Al final del ensayo, el grupo que tomaba un aguacate al día mostró una reducción de 49 nanomoles por litro en la concentración de partículas de LDL. Los investigadores estimaron que un cambio de esta magnitud corresponde a un riesgo de enfermedad cardíaca aproximadamente un 4 por ciento menor. Ni el peso corporal ni el perímetro de cintura variaron, lo que indicó a los investigadores que el efecto se producía a través de las partículas transportadoras de colesterol y no mediante la pérdida de peso.
El detalle que merece la pena recordar es la elección del resultado. El equipo no se centró en el colesterol LDL. Se centró en la concentración de partículas, porque el recuento de partículas recoge información que la cifra de colesterol por sí sola puede ocultar.
Por qué el número de partículas y el colesterol LDL pueden no coincidir
Una forma útil de visualizar la diferencia es imaginar una flota de camiones de reparto. El colesterol LDL indica cuánta carga se transporta en total. El número de partículas LDL indica cuántos camiones hay en circulación. Nuestra guía de referencia explica el perfil lipídico estándar.
La mayoría de las veces ambos van de la mano. A veces no es así. Si una persona tiene muchas partículas pequeñas y pobres en colesterol, se necesita un mayor número de ellas para transportar la misma cantidad total de colesterol. La cifra de colesterol parece tranquilizadora mientras que el tráfico en la pared arterial es mayor de lo que aparenta. Los especialistas en lípidos llaman a esta discrepancia discordancia.
Quién tiende a mostrar resultados discordantes
La discordancia es más frecuente en personas con triglicéridos elevados, colesterol HDL bajo, diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina. Un artículo aparte trata la resistencia a la insulina sin obesidad. También aparece con mayor frecuencia en personas que ya toman medicación para reducir el colesterol, ya que el tratamiento reduce el contenido de colesterol de las partículas de forma más predecible que su número.
Por eso también los laboratorios han refinado la forma en que se obtiene la cifra habitual. En nuestra redacción cubrimos el cálculo del colesterol LDL.
LDL-C, LDL-P y ApoB comparados
En un informe de lípidos pueden aparecer tres cifras distintas, y cada una responde a una pregunta diferente.
| Medición | Qué responde | Unidad habitual | ¿En un análisis de rutina? |
|---|---|---|---|
| Colesterol LDL (LDL-C) | Cuánto colesterol transportan en total las partículas LDL | mg/dL | Sí, estándar |
| Número de partículas de LDL (LDL-P) | Cuántas partículas LDL están circulando | nmol/L | No, solo en pruebas avanzadas |
| Apolipoproteína B (ApoB) | Cuántas partículas entran en las arterias, contadas por su proteína de superficie | mg/dL | A veces, bajo petición |
| Lipoproteína(a) | Si un tipo de partícula hereditario y en gran medida fijo añade un riesgo adicional | nmol/L | Una vez en la vida, si se recomienda |
Cada partícula LDL lleva exactamente una proteína ApoB, por eso la ApoB funciona como un recuento de partículas. Nuestra sección de noticias cubrió el cribado de lipoproteína(a), y una guía complementaria explica la apolipoproteína A1.
Últimos avances científicos
El recuento de partículas ha sido estudiado intensamente en los últimos años, principalmente en grandes estudios poblacionales. Esto es lo que sugiere esa investigación, en términos sencillos.
Un análisis siguió a cerca de 294.000 adultos de una gran cohorte de investigación británica —es decir, un grupo de voluntarios seguidos a lo largo del tiempo— durante aproximadamente once años. Dos personas con un resultado idéntico de colesterol LDL podían tener valores de ApoB muy diferentes, y la persona con la ApoB más alta acabó teniendo más infartos de miocardio e ictus. Lo que esto significa para ti es sencillo: una cifra de colesterol normal no garantiza una carga baja de partículas.
Un segundo estudio analizó a aproximadamente 41.000 adultos de la misma cohorte durante una década y se preguntó en qué medida de partículas confiar cuando las dos no coinciden. Cuando la ApoB y el número de partículas LDL apuntaban en direcciones distintas, la ApoB predecía mejor los eventos cardíacos futuros. En la práctica, si tu laboratorio solo ofrece uno de los dos, la ApoB es el dato más informativo que puedes solicitar.
Una revisión de 2025 añade una advertencia importante. Los investigadores definen el desacuerdo entre marcadores de varias maneras distintas, y las conclusiones cambian según el método elegido, por lo que los resultados entre estudios no son directamente comparables. La revisión sí señala un hilo conductor constante: en personas que ya toman medicación para reducir los lípidos, las medidas basadas en partículas son la mejor señal del riesgo residual. Estos hallazgos proceden de investigación observacional, que muestra asociación y no prueba de causalidad, y ninguno de ellos cambia el hecho de que las decisiones de tratamiento corresponden a tu médico.
Cuándo hablar con tu médico sobre las pruebas de partículas
Las pruebas de partículas no son una prueba de primera línea y no sustituyen al estudio habitual. La mayoría de las personas están bien atendidas con un panel estándar más una valoración global del riesgo. Nuestra biblioteca recoge los valores normales en los análisis de sangre.
- Un resultado de colesterol LDL normal junto con antecedentes familiares importantes de enfermedad cardíaca precoz.
- Triglicéridos elevados combinados con colesterol HDL bajo.
- Diabetes tipo 2, prediabetes o síndrome metabólico.
- Ya en tratamiento con estatinas, con un médico que quiere evaluar el riesgo residual.
- Una estimación de riesgo cardiovascular que se sitúa cerca del umbral de tratamiento.
La disponibilidad, el coste y la cobertura del seguro varían de un laboratorio a otro, y estas pruebas con frecuencia no están cubiertas. Nuestra guía de referencia explica los resultados de análisis de sangre alterados, y otro artículo detalla el panel de marcadores cardíacos.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué valor se considera elevado el número de partículas LDL?
Los laboratorios suelen considerar elevados los valores por encima de aproximadamente 1.000 nmol/L y altos los que superan unos 1.600 nmol/L, aunque los puntos de corte varían según el laboratorio y el método de análisis utilizado. Un dato aislado dice poco por sí solo. Debe interpretarse junto con tu colesterol LDL, tus triglicéridos, tu tensión arterial y tu riesgo cardiovascular global, que es exactamente la lectura que tu médico está formado para hacer.
¿Qué causa un número elevado de partículas LDL?
Los factores más habituales son la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2, el síndrome metabólico, los triglicéridos altos, el exceso de grasa corporal en el abdomen, una dieta rica en hidratos de carbono refinados o grasas saturadas, la inactividad física y las alteraciones lipídicas hereditarias como la hipercolesterolemia familiar. Las enfermedades de tiroides, riñón e hígado también pueden elevarlo, razón por la cual el médico analiza el conjunto de la analítica y no un solo valor.
¿Es peligroso tener un recuento de partículas alto si mi colesterol LDL es normal?
Es una señal que merece investigarse, no una urgencia. Grandes estudios poblacionales sugieren que cuando ambos valores no coinciden, la medida basada en partículas predice el riesgo futuro con mayor precisión que la cifra de colesterol. Eso no significa que hoy haya algo malo en ti. Significa que tu riesgo podría estar infraestimado si solo se mira el colesterol, y eso es algo que conviene comentar con tu médico.
¿Puede la dieta reducir el número de partículas LDL?
El ensayo de 2026 mencionado anteriormente sugiere que un único cambio dietético modesto puede modificar la cifra a lo largo de seis meses, sin necesidad de perder peso. El efecto fue real pero pequeño, y los propios investigadores lo presentaron como un paso más, no como un sustituto de un patrón alimentario globalmente saludable. La dieta, la actividad física, el tabaquismo y la medicación prescrita influyen conjuntamente, y ningún alimento por sí solo es determinante.
¿Debo pedir el número de partículas LDL o la ApoB?
La ApoB es, en general, la solicitud más práctica. Está más ampliamente disponible, es más barata, está mejor estandarizada entre laboratorios y la investigación reciente sugiere que predice el riesgo al menos igual de bien. El recuento de partículas mediante RMN sigue siendo útil en entornos especializados, especialmente cuando también interesa el tamaño de las partículas.
¿Está incluida esta prueba en una analítica de colesterol rutinaria?
No. Una analítica rutinaria informa del colesterol total, el colesterol LDL, el colesterol HDL y los triglicéridos. El recuento de partículas requiere una solicitud específica y un laboratorio equipado para realizarlo. Nuestra guía explica cómo leer los resultados de una analítica de sangre.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Número de partículas de LDL (LDL-P) | Un recuento de cuántas partículas de lipoproteínas de baja densidad circulan en un volumen determinado de sangre, en lugar de cuánto colesterol transportan. |
| Apolipoproteína B (ApoB) | Una proteína situada en la superficie de cada partícula de lipoproteína que entra en las arterias. Como hay una por partícula, medirla equivale a contar partículas. |
| Discordancia | Una discordancia entre dos medidas lipídicas, como un resultado de colesterol LDL normal junto con un recuento de partículas elevado. |
| nmol/L | Nanomoles por litro, la unidad utilizada para expresar la concentración de partículas. Cuenta unidades en lugar de pesarlas. |
| Espectroscopía de RMN | Resonancia magnética nuclear, una técnica de laboratorio que clasifica y cuenta las partículas de lipoproteínas según su tamaño. |
| colesterol no-HDL | Colesterol total menos colesterol HDL. Un indicador sencillo del total de partículas que pueden entrar en las arterias, disponible en cualquier analítica estándar. |
| Ensayo controlado aleatorizado | Un estudio en el que los participantes se asignan a grupos al azar, lo que facilita atribuir una diferencia a la intervención. |
| Estudio de cohortes | Un estudio que sigue a un grupo definido de personas a lo largo del tiempo para ver quién desarrolla una enfermedad. Muestra asociación, no prueba de causalidad. |
| Lipoproteína(a) | Un tipo de partícula hereditaria cuyo nivel está determinado en gran medida por la genética y que añade riesgo cardiovascular independiente. |
Fuentes
- Damani JJ, et al. — Effect of incorporating 1 avocado per day on lipoprotein particle concentrations compared to habitual intake in adults with abdominal obesity: an ancillary study of the Habitual Diet and Avocado Trial — Journal of Clinical Lipidology, 2026 — leer el estudio
- Penn State University — Comer un aguacate al día reduce el riesgo de enfermedades cardíacas en personas con obesidad, 2026 — leer el comunicado
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH) — Colesterol en sangre — nhlbi.nih.gov
- Centers for Disease Control and Prevention — About Cholesterol — cdc.gov
- Cleveland Clinic — Apolipoprotein B (ApoB) Test — my.clevelandclinic.org
- Johns Hopkins Medicine — Panel lipídico — hopkinsmedicine.org
- Sniderman A, et al. — Discordancia entre apolipoproteína B, colesterol no-HDL y triglicéridos: implicaciones para la prevención cardiovascular — European Heart Journal, 2024 — leer el artículo
- Epstein E, et al. — Apolipoprotein B outperforms low density lipoprotein particle number as a marker of cardiovascular risk in the UK Biobank — European Journal of Preventive Cardiology, 2025 — leer el artículo
- Johannesen C, et al. — Análisis de discordancia comparando colesterol LDL, colesterol no-HDL y apolipoproteína B para la estimación del riesgo cardiovascular — Atherosclerosis, 2025 — leer el artículo
Lecturas adicionales
- El panel lipídico explicado
- Análisis de sangre completos
- Panel metabólico completo
- Tensión arterial y análisis de sangre
- Análisis de sangre para el hígado graso
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Un informe de colesterol es un conjunto de valores relacionados, no un veredicto. Leer el colesterol LDL junto a los triglicéridos, el colesterol HDL, el colesterol no-HDL y la glucosa en ayunas ofrece una imagen mucho más clara que cualquier dato por separado, y suele ser el punto de partida ideal para una conversación con tu médico. AI DiagMe te ayuda a entender qué significan esos valores en contexto; no diagnostica ni sustituye a tu médico.
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