Nervo comprimido no joelho: Sintomas, Causas e Tratamentos

Um nervo comprimido no joelho ocorre quando os tecidos próximos exercem pressão sobre um dos nervos que percorrem a articulação, sendo o mais afetado o nervo peroneal comum, situado na face externa do joelho. Esta pressão interrompe os sinais transmitidos pelo nervo, podendo causar dormência, formigueiro, dor em queimação ou fraqueza muscular na perna e no pé. Como este nervo se encontra logo abaixo da pele, perto do topo da tíbia, é surpreendentemente fácil comprimido ao cruzar as pernas, ajoelhar-se durante longos períodos ou usar uma joelheira demasiado apertada. Neste artigo ficará a saber como se manifesta um nervo comprimido no joelho, quais as suas causas, como os médicos o diagnosticam e quais os tratamentos que ajudam na recuperação. Ficará também a conhecer os sinais de alerta, como o pé pendente, que indicam que deve consultar um médico sem demora, em vez de esperar para ver.

O que é um nervo comprimido no joelho?

Um nervo é um pouco como um cabo elétrico que transporta mensagens entre o cérebro e o corpo. Quando os tecidos circundantes pressionam esse cabo, as mensagens ficam perturbadas. É isto que as pessoas querem dizer com um nervo comprimido no joelho: uma pressão prolongada sobre um nervo perto da articulação que perturba a sensibilidade, o movimento, ou ambos. A pressão pode ter origem em tecidos moles inflamados, um quisto, uma alteração óssea, uma lesão, ou simplesmente uma posição incómoda mantida durante demasiado tempo.

O joelho é uma zona de passagem movimentada onde vários nervos passam perto dos ossos e das estruturas articulares. Nem toda a dor à volta do joelho é um problema nervoso, e é útil analisar as outras causas comuns de dor no joelho antes de assumir que está envolvido um nervo. Um nervo comprimido distingue-se porque normalmente provoca dormência, formigueiro ou fraqueza, em vez de dor isolada.

O nervo peroneal comum (fibular)

O nervo mais frequentemente afetado à volta do joelho é o nervo peroneal comum, também designado nervo fibular. Ramifica-se a partir do nervo ciático, maior, e contorna a face externa do joelho, mesmo sobre uma saliência óssea no topo da tíbia chamada cabeça do perónio. Nesse ponto, o nervo está próximo da superfície com muito pouca proteção. Os especialistas que estudam a neuropatia fibular referem que esta posição superficial é precisamente a razão pela qual o nervo é tão vulnerável à pressão, e que os quistos ocultos no interior do nervo são uma causa cada vez mais reconhecida quando a origem não é evidente. Este nervo controla os músculos que elevam a parte anterior do pé e transmite sensibilidade à face externa da perna e ao dorso do pé, razão pela qual os problemas nesta zona se manifestam nessas áreas.

Sintomas comuns de um nervo comprimido no joelho

Os sintomas dependem do grau de compressão do nervo e da sua duração. Os casos ligeiros podem causar apenas um formigueiro passageiro, enquanto uma pressão mais intensa ou prolongada pode afetar os músculos controlados pelo nervo. A maioria das pessoas nota um ou mais dos seguintes sinais:

• Dormência ou sensação de formigueiro na face externa da perna e no dorso do pé
• Dor aguda, em pontada ou em queimação à volta da face externa do joelho
• Sensação de fraqueza ou peso no pé e no tornozelo
• Dificuldade em elevar a parte anterior do pé, conhecida como pé pendente
• Tropeçar, prender os dedos no chão ou um som de palmada quando o pé pousa ao caminhar

O pé pendente é o sintoma que mais preocupa os médicos. Significa que o nervo já não envia sinal suficiente para os músculos que elevam o pé, fazendo com que os dedos arrastem pelo chão. Se a dormência se estender também em direção aos dedos, pode ser útil ler o nosso guia sobre dormência no hallux. A irritação do nervo um pouco mais abaixo também pode causar dormência no calcanhar.

Sintomas e o que podem indicar

A tabela abaixo relaciona queixas comuns com as estruturas que podem estar envolvidas. É um guia para compreensão, não uma forma de se autodiagnosticar.

O que causa um nervo comprimido no joelho?

A maioria das causas enquadra-se em alguns grupos: pressão externa, lesão ou cirurgia, uma massa como um quisto, e problemas nervosos que têm origem noutro local. Muitas vezes, mais do que um fator está envolvido.

Pressão e postura

Como o nervo peroneal se encontra muito próximo da superfície, a pressão do dia a dia pode ser suficiente para o irritar. Cruzar as pernas habitualmente é um desencadeador clássico, pois o joelho de cima pressiona o nervo da perna de baixo contra o osso. Ajoelhar ou agachar durante longos períodos, uma tala ou ortótese apertada, botas justas, ou cirurgias prolongadas e internamentos hospitalares em que a perna fica apoiada contra uma superfície rígida podem comprimir o nervo da mesma forma.

Lesão, cirurgia e massas

Um golpe direto no joelho externo, uma fratura perto da cabeça do perónio, uma entorse grave do joelho ou uma cirurgia ao joelho podem contundir ou distender o nervo. O tecido cicatricial que se forma após uma lesão ou operação também pode aprisioná-lo. Uma causa oculta frequente é um saco cheio de líquido a comprimir o nervo, como um quisto de Baker atrás do joelho ou um quisto ganglionar que pode até crescer dentro do próprio nervo. Estas massas podem desenvolver-se lentamente, pelo que os sintomas podem surgir de forma gradual ao longo de semanas ou meses.

Perda de peso e problemas nervosos referidos

O nervo peroneal é normalmente amortecido por uma pequena camada de gordura. Uma perda de peso significativa pode reduzir esse amortecimento e deixar o nervo mais exposto à pressão — é por isso que algumas pessoas notam sintomas após perder muito peso. A diabetes acrescenta outro fator de risco, pois os níveis elevados de açúcar no sangue podem tornar os nervos mais frágeis e mais suscetíveis à compressão; vale a pena compreender os princípios básicos da diabetes e saúde dos nervos. Por fim, o que parece ser um problema no nervo do joelho tem, por vezes, origem na zona lombar. Quando uma raiz nervosa espinal é comprimida, a dor e o adormecimento podem percorrer a perna e instalar-se perto do joelho. Esse padrão de dor referida é a ciática, e pode ler mais no nosso guia sobre ciática e dor no nervo ciático. Um nervo comprimido no joelho é, na verdade, um exemplo de um grupo mais alargado de situações, pelo que, para ter uma visão mais completa, pode também consultar a nossa visão geral sobre síndrome de compressão nervosa.

Como se diagnostica um nervo comprimido no joelho?

O diagnóstico começa habitualmente com uma conversa e um exame físico. O médico irá perguntar quando surgiram os sintomas, o que os melhora ou agrava, e se perdeu peso recentemente, sofreu alguma lesão ou passou algum tempo com a perna encostada a uma superfície dura. Durante o exame, pode percutir sobre a cabeça do perónio para verificar se provoca formigueiro, testar a força dos músculos que elevam o pé e avaliar a sensibilidade na perna e no pé.

Estudos de condução nervosa e eletromiografia (EMG)

Para confirmar que o nervo peroneal é a origem do problema e localizar o ponto de compressão, os médicos recorrem frequentemente a dois exames complementares. O estudo de condução nervosa mede a velocidade e a intensidade com que os sinais elétricos percorrem o nervo, enquanto a eletromiografia, ou EMG, avalia a resposta dos músculos. Em conjunto, permitem determinar se o nervo está comprimido ao nível da cabeça do perónio e qual o grau de afetação, o que orienta o tratamento.

Imagiologia

Os exames de imagem procuram uma causa física. A ecografia e a ressonância magnética podem revelar um quisto, tecido cicatricial ou uma massa a comprimir o nervo; as revisões sobre compressão nervosa nos membros inferiores descrevem ambas como ferramentas valiosas para identificar o local exato e a causa do problema. Podem também ser pedidas radiografias para verificar a existência de uma fratura ou alteração óssea perto da articulação. Se se suspeitar de uma causa sistémica, como a diabetes, o médico pode ainda solicitar análises ao sangue para avaliar os seus níveis de glicose no sangue.

Opções de tratamento para um nervo comprimido no joelho

O tratamento adequado depende da causa e do grau de afetação do nervo. Boas notícias: a maioria dos casos resultantes de pressão simples melhora assim que a pressão é removida e o nervo tem tempo para recuperar.

Tratamento conservador

O tratamento de primeira linha é geralmente não cirúrgico e tem como objetivo aliviar a pressão sobre o nervo. As medidas mais comuns incluem:

• Modificar os hábitos que comprimem o nervo, como cruzar as pernas ou ajoelhar durante longos períodos
• Acolchoar a face externa do joelho ou ajustar um gesso ou ortótese que exerça pressão na zona
• Fisioterapia para fortalecer os músculos em torno do tornozelo e manter a mobilidade da articulação
• Uma ortótese tornozelo-pé, chamada AFO, que mantém o pé numa posição segura quando existe queda do pé
• Alívio da dor a curto prazo e, em alguns casos, uma injeção de corticosteroide para reduzir a inflamação
• Tratar a causa subjacente, por exemplo drenar um quisto ou controlar os níveis de açúcar no sangue

A recuperação de uma lesão nervosa é lenta porque os nervos cicatrizam de forma gradual. Muitas pessoas melhoram ao longo de várias semanas a alguns meses, assim que a fonte de pressão desaparece.

Quando os procedimentos ou a cirurgia são úteis

A cirurgia é considerada quando se identifica uma causa estrutural clara, como um quisto ou tecido cicatricial, ou quando o nervo não recupera por si só e a fraqueza persiste. Uma operação comum é a descompressão, na qual o cirurgião alivia a pressão que está a comprimir o nervo. A remoção de um quisto que esteja a pressionar o nervo também pode resolver os sintomas. A equipa médica avalia há quanto tempo o nervo está comprimido e qual a gravidade da fraqueza ao decidir se uma operação tem probabilidade de ajudar.

Autocuidado e prevenção

Hábitos simples protegem o nervo peroneal e reduzem a probabilidade de recorrência do problema. Tente evitar sentar-se com as pernas cruzadas durante longos períodos e faça pausas quando estiver de joelhos ou agachado por muito tempo. Se usar uma ortótese, gesso ou botas altas, certifique-se de que não pressionam a parte exterior do joelho. Manter os músculos à volta das ancas, joelhos e tornozelos fortes ajuda a suportar as articulações e o padrão de marcha. Se estiver a perder peso de forma intencional, procure fazê-lo a um ritmo gradual e mencione ao seu médico qualquer formigueiro novo ou fraqueza no pé. Para quem tem diabetes, manter o açúcar no sangue controlado é uma das melhores formas de preservar a saúde dos nervos.

Quando consultar um médico

Muitos casos ligeiros resolvem-se com repouso e pequenas alterações, mas alguns sintomas merecem atenção imediata. Contacte um profissional de saúde se notar algum dos seguintes sinais:

• Dificuldade em levantar a parte da frente do pé, ou os dedos a arrastar ao caminhar
• Fraqueza no pé ou tornozelo que está a piorar em vez de melhorar
• Dormência ou formigueiro que se alastra, persiste ou o impede de realizar as atividades do dia a dia
• Sintomas que surgem após uma lesão significativa no joelho, fratura ou cirurgia
• Um nódulo a crescer atrás ou ao lado do joelho
• Dormência, formigueiro ou fraqueza em ambas as pernas, ou perda de controlo da bexiga ou do intestino, que requer cuidados urgentes

A queda do pé e a fraqueza a agravar-se rapidamente são os sinais mais claros para ser observado com urgência. Quanto mais cedo a pressão sobre o nervo for aliviada, maior a probabilidade de recuperação completa.

Últimos avanços científicos

A investigação sobre problemas do nervo peroneal perto do joelho é modesta mas constante, e alguns resultados recentes merecem atenção. Eis o que significam em linguagem do dia a dia.

Perda de peso rápida e novos medicamentos para emagrecer

Um estudo de 2025 da Mayo Clinic, publicado na revista Neurology, analisou pessoas a tomar agonistas dos recetores GLP-1, os novos medicamentos para emagrecer e para a diabetes, como a semaglutida. Concluiu que as pessoas que perderam peso rapidamente com estes medicamentos tinham uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver neuropatia fibular comum, ou seja, irritação do nervo que contorna a parte exterior do joelho e que eleva o pé. O que isto significa para si: perder peso é geralmente benéfico para as articulações, mas a almofada de gordura que protege este nervo pode tornar-se mais fina à medida que emagrece, deixando o nervo mais exposto. Se notar formigueiro novo ou fraqueza no pé enquanto perde peso, mencione-o ao seu médico em vez de esperar.

Uma opção mais suave entre o repouso e a cirurgia

Uma revisão de especialistas de 2025 na revista Muscle and Nerve descreveu uma técnica chamada hidrodissecção guiada por ecografia, na qual um médico utiliza ecografia para guiar uma pequena quantidade de fluido em torno de um nervo aprisionado, libertando-o do tecido que o comprime. Os autores incluem a neuropatia fibular entre as situações que podem responder a esta técnica em casos selecionados. O que isto significa para si: para algumas pessoas pode existir uma etapa intermédia entre a vigilância e uma operação, embora a evidência seja ainda preliminar e esta abordagem não seja adequada para todos.

Quando a cirurgia é necessária, o momento importa

Um estudo de 2024 na revista Cureus acompanhou pessoas submetidas a cirurgia para aliviar a pressão sobre o nervo peroneal comum. A maioria recuperou força muscular, e aqueles que foram operados mais cedo e com um peso corporal mais baixo tiveram maior probabilidade de recuperar a sensibilidade normal. O que isto significa para si: se um nervo permanecer comprimido durante muitos meses, a recuperação pode ser menos completa, pelo que vale a pena consultar o médico cedo quando os sintomas persistem, em vez de os tolerar.

Glossário de termos-chave

Perguntas frequentes

Como sei se a minha dor no joelho é causada por um nervo comprimido?

A dor isolada é comum a muitos problemas do joelho, mas um nervo comprimido costuma acrescentar dormência, formigueiro ou uma sensação de picadas na parte exterior da perna e no dorso do pé, e por vezes fraqueza ao levantar o pé. Se o seu principal sintoma for uma dor profunda ou rigidez sem essas sensações nervosas, outra causa — como artrite ou um problema nos ligamentos — pode ser mais provável. Um médico consegue esclarecer isto com um exame e, se necessário, com testes de avaliação nervosa.

Quanto tempo demora a recuperar de um nervo comprimido no joelho?

Depende da causa e do grau de compressão do nervo. Quando o problema resulta de uma pressão simples que é removida cedo, muitas pessoas melhoram ao longo de algumas semanas a alguns meses, pois os nervos recuperam lentamente. Se o nervo esteve muito comprimido durante muito tempo ou se estiver envolvido um quisto, a recuperação pode demorar mais e pode ser necessário um procedimento. A fraqueza persistente ou que piora deve ser avaliada em vez de se aguardar que melhore por si só.

Quais são os melhores remédios caseiros para a dor nervosa no joelho?

As medidas caseiras mais úteis visam aliviar a pressão sobre o nervo: evite cruzar as pernas, limite períodos prolongados de ajoelhamento e acolchoie a parte exterior do joelho se esta assentar sobre superfícies duras. Alongamentos suaves, manter os músculos do tornozelo e da perna ativos e analgésicos de venda livre a curto prazo podem ajudar a aliviar o desconforto. Os cuidados em casa funcionam melhor nos casos ligeiros; se tiver queda do pé ou dormência que se alastra, consulte um profissional em vez de depender do autocuidado.

Um nervo comprimido no joelho pode acontecer após uma queda ou uma artroplastia do joelho?

Sim. Uma queda direta sobre a parte exterior do joelho, uma fratura perto da cabeça do perónio ou o inchaço e o posicionamento envolvidos numa cirurgia ao joelho podem irritar ou comprimir o nervo peroneal. Os sintomas podem surgir pouco depois do evento ou desenvolver-se gradualmente à medida que se forma tecido cicatricial. Se surgir dormência ou fraqueza no pé após uma lesão ou operação, informe a sua equipa médica para que o nervo possa ser avaliado.

Um nervo comprimido no joelho é o mesmo que ciática?

Não exatamente, embora possam parecer semelhantes. Um nervo comprimido no joelho envolve um nervo próximo da articulação, mais frequentemente o nervo peroneal comum. A ciática começa mais acima, quando uma raiz nervosa na zona lombar é comprimida, e a dor irradia depois pela perna abaixo. Como os dois podem sobrepor-se perto do joelho, os médicos examinam todo o trajeto do nervo para encontrar onde está realmente a pressão.

Um nervo comprimido no joelho pode causar danos permanentes?

A maioria dos casos recupera, especialmente quando a pressão é aliviada cedo. No entanto, um nervo que permanece comprimido durante muito tempo pode perder função, e a recuperação pode ser mais lenta ou incompleta. É por isso que o agravamento da fraqueza ou o pé pendente devem ser avaliados com urgência. Agir cedo dá ao nervo a melhor hipótese de recuperar completamente.

Fontes

• Johns Hopkins Medicine — Peroneal Nerve Injury — hopkinsmedicine.org
• Mayo Clinic — Foot drop: Symptoms and causes — mayoclinic.org
• MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine — Common peroneal nerve dysfunction — medlineplus.gov
• Benstead TJ — Fibular (peroneal) neuropathy — Handbook of Clinical Neurology, 2024 — doi.org/10.1016/B978-0-323-90108-6.00008-9
• Triplett JD, et al. — GLP-1RA-Associated Diabetic Lumbosacral Radiculoplexus and Common Fibular Neuropathies: A Case-Control Evaluation — Neurology, 2025 — doi.org/10.1212/WNL.0000000000213916
• King JD, et al. — Outcomes of Common Peroneal Nerve Decompression — Cureus, 2024 — doi.org/10.7759/cureus.68526
• Colorado B, et al. — Ultrasound-Guided Nerve Hydrodissection for Peripheral Entrapment Neuropathies — Muscle and Nerve, 2025 — doi.org/10.1002/mus.28471
• Kumar S, et al. — Nerve entrapment syndromes of the lower limb: a pictorial review — Insights into Imaging, 2023 — doi.org/10.1186/s13244-023-01514-6

Leitura complementar

• Sintomas, causas e alívio da ciática
• Síndrome de compressão nervosa explicada
• Causas e tratamentos da dor no joelho
• Nervo comprimido na omoplata
• Diabetes: causas, sintomas e tratamentos

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