A tosse por refluxo ácido ocorre quando o ácido estomacal ou o conteúdo do estômago sobem e irritam a garganta ou as vias aéreas, provocando uma tosse persistente. Neste artigo, você aprenderá o que causa a tosse por refluxo ácido, como os médicos a diagnosticam, quais exames e tratamentos são eficazes e medidas simples que você pode tomar em casa para reduzir os sintomas. A explicação utiliza linguagem simples e passos claros para que você possa agir e conversar com confiança com seu médico.
Causas da tosse por refluxo ácido
O ácido estomacal sobe para o esôfago quando o esfíncter esofágico inferior relaxa no momento errado. O esfíncter esofágico inferior é um músculo que normalmente impede a passagem do conteúdo estomacal. Quando o ácido atinge a garganta, os nervos reagem e desencadeiam o reflexo da tosse. Às vezes, pequenas quantidades de ácido chegam à laringe ou às vias aéreas. Essa situação causa irritação sem a azia clássica. Fatores que aumentam o refluxo incluem sobrepeso, tabagismo, certos alimentos, refeições volumosas e deitar-se após comer. Além disso, alguns medicamentos relaxam o esfíncter e aumentam o refluxo. Por fim, uma hérnia de hiato (protrusão de parte do estômago para o tórax) pode piorar o refluxo.
Como o refluxo ácido causa tosse
Quando o ácido entra em contato com o revestimento da garganta ou da laringe, o corpo reage tossindo para limpar a área. O refluxo também pode causar inflamação da laringe (caixa vocal) e da parte posterior da garganta. Essa inflamação deixa a garganta irritada e provoca pigarros frequentes. Alterações nos nervos podem prolongar a tosse mesmo após o término da exposição ao ácido. Portanto, algumas pessoas continuam tossindo muito tempo depois que a exposição ao ácido diminui.
Quem está em risco?
Qualquer pessoa pode ter tosse por refluxo ácido, mas algumas pessoas apresentam maior risco. O risco aumenta com obesidade, gravidez, tabagismo e consumo excessivo de álcool. Certos alimentos, como refeições gordurosas, chocolate, hortelã e alimentos picantes, frequentemente desencadeiam o refluxo. Medicamentos como bloqueadores dos canais de cálcio e alguns medicamentos para asma também podem aumentar o refluxo. Pessoas com problemas crônicos de sinusite ou alergias às vezes confundem gotejamento pós-nasal e refluxo como causas de tosse, portanto, os médicos avaliam ambos.
Sintomas e sinais
A tosse relacionada ao refluxo geralmente se manifesta como uma tosse seca e irritante que piora à noite ou após as refeições. Os pacientes frequentemente relatam rouquidão, pigarro, sensação de nó na garganta ou mau hálito. Nem todas as pessoas com tosse por refluxo apresentam azia. Se você notar tosse após as refeições, ao deitar-se ou ao acordar, o refluxo pode ser a causa. Sintomas que sugerem um problema diferente incluem febre alta, tosse com sangue, perda de peso rápida ou falta de ar grave; nesses casos, procure atendimento médico de urgência.
Como os médicos diagnosticam a tosse por refluxo ácido
Os médicos começam com uma anamnese cuidadosa e examinam a garganta e o tórax. Eles perguntam sobre o horário, os fatores desencadeantes e outros sintomas. Seu médico irá descartar causas comuns, como asma, infecções e gotejamento pós-nasal. Ele pode tentar um tratamento para refluxo por um curto período para verificar se os sintomas melhoram. Os médicos geralmente encaminham os pacientes a um gastroenterologista ou a um otorrinolaringologista quando os sintomas persistem.
Testes utilizados para confirmar o diagnóstico
Quando medidas simples não resolvem o problema, os médicos podem solicitar exames. Uma laringoscopia permite que o médico examine a laringe e a garganta com um pequeno instrumento. Um teste de pHmetria mede a acidez no esôfago ao longo de 24 horas. Um estudo de refluxo chamado teste de impedância detecta o movimento de líquido ou gás pelo esôfago. Às vezes, os médicos utilizam uma endoscopia digestiva alta para verificar se há inflamação ou danos no esôfago. Seu médico escolherá os exames com base nos seus sintomas e na gravidade deles.
Opções de tratamento para tosse com refluxo ácido
O tratamento combina medicamentos, mudanças no estilo de vida e, às vezes, procedimentos. Os inibidores da bomba de prótons (IBPs) reduzem a produção de ácido estomacal e, frequentemente, diminuem a tosse causada pelo ácido. Os bloqueadores H2 também reduzem a acidez, mas atuam de maneira diferente. Se a tosse persistir, os médicos podem prescrever medicamentos que melhoram o esvaziamento gástrico ou que bloqueiam as respostas nervosas que perpetuam a tosse. Para algumas pessoas, trocar ou suspender um medicamento que piora o refluxo pode ajudar. Se os exames mostrarem refluxo grave ou hérnia de hiato, a cirurgia pode ser uma opção.
Mudanças no estilo de vida para reduzir os sintomas
Você pode reduzir o refluxo com mudanças simples. Faça refeições menores e evite comer tarde da noite. Eleve a cabeceira da sua cama de 15 a 20 centímetros para usar a gravidade e manter o ácido no estômago. Evite alimentos e bebidas que desencadeiam o refluxo, como cafeína, chocolate, hortelã, álcool e refeições picantes ou gordurosas. Perca peso se estiver acima do peso e pare de fumar. Além disso, use roupas folgadas na cintura para reduzir a pressão sobre o estômago.
Prevenção da tosse por refluxo ácido
A prevenção concentra-se em reduzir os fatores desencadeantes do refluxo e proteger a garganta. Mantenha um peso saudável e evite deitar-se por pelo menos duas a três horas após as refeições. Mantenha um diário alimentar para identificar os fatores desencadeantes. Controle as alergias nasais e evite pigarrear excessivamente, o que pode piorar a irritação. Por fim, consulte seu médico se os sintomas retornarem ou se o tratamento deixar de funcionar.
Perguntas frequentes (FAQ)
P: Quanto tempo leva para o tratamento melhorar a tosse por refluxo?
A: Muitas pessoas notam melhora dentro de duas a oito semanas após iniciarem o tratamento com medicamentos supressores de ácido e mudanças no estilo de vida. Se a tosse persistir, converse com seu médico sobre exames ou tratamentos adicionais.
P: A tosse por refluxo ácido pode ocorrer sem azia?
A: Sim. O ácido pode irritar a garganta sem causar azia. Nesses casos, tosse, rouquidão e pigarro podem ser os principais sintomas.
P: Os antiácidos de venda livre são úteis?
A: Os antiácidos podem aliviar a azia ocasional, mas geralmente não controlam a tosse crônica causada pelo refluxo. Seu médico pode recomendar medicamentos mais fortes caso os sintomas persistam.
P: Quando devo consultar um especialista?
A: Consulte um especialista se os sintomas persistirem por mais de oito semanas, se os exames ou o tratamento inicial não forem eficazes, ou se apresentar sinais preocupantes, como perda de peso ou dificuldade para engolir.
P: A tosse por refluxo pode danificar minha garganta a longo prazo?
A: A exposição repetida ao ácido pode causar inflamação e cicatrizes ao longo do tempo. O tratamento do refluxo reduz esse risco e ajuda a proteger a garganta e a laringe.
P: Parar de fumar vai ajudar na minha tosse?
A: Sim. Parar de fumar reduz o refluxo e a irritação na garganta, além de melhorar a cicatrização. O tabagismo também enfraquece o esfíncter esofágico inferior, portanto, parar de fumar ajuda de diversas maneiras.
Glossário de Termos-Chave
- Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): uma condição na qual o ácido ou o conteúdo do estômago retornam repetidamente para o esôfago, causando sintomas.
- Refluxo laringofaríngeo (RLF): refluxo que atinge a garganta e a laringe e geralmente causa tosse ou rouquidão.
- Esfíncter esofágico inferior: um anel muscular na junção do esôfago com o estômago que normalmente impede o refluxo.
- Endoscopia: um procedimento que utiliza uma pequena câmera para visualizar o interior do esôfago e do estômago.
- Teste com sonda de pH: um exame que mede a frequência com que o ácido sobe para o esôfago durante um período de 24 horas.
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