Infecção dos seios nasais: sintomas, causas e tratamentos

A sinusite, conhecida medicamente como sinusite, é uma das razões mais comuns pelas quais adultos procuram um médico por dor facial, nariz entupido e secreção nasal espessa. A maioria dos casos surge após um resfriado comum, melhora por conta própria em algumas semanas e nunca precisa de antibióticos. Mesmo assim, os sintomas podem ser muito incômodos enquanto duram, e nem sempre é fácil saber quando o autocuidado é suficiente e quando uma sinusite persistente precisa de atenção médica. Este guia explica o que é uma sinusite, como as formas aguda e crônica se diferenciam, por que a maioria é viral, quais tratamentos realmente ajudam e os sinais de alerta que indicam que você deve consultar um médico. Ao longo do texto, você também vai entender como as diretrizes modernas de uso racional de antibióticos mantêm o tratamento seguro e eficaz.

O que é uma infecção nos seios nasais?

Os seios paranasais são espaços ocos preenchidos com ar dentro dos ossos ao redor do nariz, das bochechas e da testa. Eles são revestidos por uma fina camada de muco que retém poeira e germes e drena para o nariz. A sinusite ocorre quando esse revestimento fica inchado e inflamado, os canais de drenagem se estreitam e o muco se acumula em vez de escoar. Como a inflamação quase sempre envolve também as passagens nasais, os médicos costumam usar o termo mais preciso rinussinusite.

O muco retido cria pressão e um ambiente quente e úmido onde vírus ou bactérias podem se proliferar. É por isso que um resfriado comum, que em si é uma infecção viral do nariz e dos seios da face, pode evoluir para o que a maioria das pessoas chama simplesmente de sinusite. A boa notícia é que o inchaço costuma diminuir conforme o resfriado melhora.

Sinusite aguda, subaguda e crônica

Os médicos classificam a sinusite de acordo com a sua duração. A sinusite aguda aparece rapidamente e dura até quatro semanas, geralmente desencadeada por um resfriado. A sinusite subaguda descreve sintomas que persistem de quatro a doze semanas. A sinusite crônica é a inflamação que dura doze semanas ou mais, mesmo com tratamento, e se comporta de forma diferente — é impulsionada mais por inflamação contínua, alergias ou problemas estruturais do que por um único agente infeccioso. Algumas pessoas também apresentam sinusite aguda recorrente, ou seja, vários episódios separados ao longo de um ano.

Infecção viral versus bacteriana

A grande maioria das sinusites agudas é viral, fazendo parte do quadro de um resfriado. Apenas uma pequena parcela se torna bacteriana, geralmente quando os sintomas se prolongam sem melhora ou melhoram brevemente e depois pioram de forma clara. Essa distinção é muito importante para o tratamento, pois os antibióticos agem contra bactérias e não têm nenhum efeito contra vírus. Diferenciar os dois casos orienta se você deve simplesmente aguardar e controlar os sintomas ou se uma receita médica pode ajudar.

O que causa uma sinusite?

A sinusite se desenvolve sempre que algo bloqueia a drenagem normal dos seios da face ou inflama o revestimento interno. O gatilho mais comum é uma infecção viral das vias aéreas superiores, mas vários outros fatores aumentam o risco ou prolongam os sintomas.

• Resfriados virais, que causam inchaço e bloqueiam as aberturas dos seios da face.
• Alergias como a rinite alérgica, que mantêm a mucosa nasal inflamada e sensível.
• Pólipos nasais, crescimentos benignos e amolecidos que obstruem fisicamente a drenagem.
• Desvio de septo ou outro estreitamento estrutural dentro do nariz.
• Infecção bacteriana que se instala sobre um resfriado que não melhorou.
• Irritantes como fumaça de cigarro, ar seco e poluição do ar.
• Infecções dentárias nos dentes superiores, que ficam próximos aos seios da face.

Quando as alergias mantêm os seios da face inflamados, exames específicos podem ajudar a identificar os gatilhos, conforme explicado em nosso guia sobre exames de sangue para alergia. Identificar e controlar esses fatores desencadeantes é uma das formas mais eficazes de evitar que a sinusite volte.

Sintomas de sinusite e como eles evoluem

A característica marcante da sinusite é a combinação de pressão facial e congestão nasal, e não um sintoma isolado. O desconforto costuma piorar ao se inclinar para frente e pode variar dependendo de quais seios da face estão afetados. Os sinais mais comuns incluem:

• Dor, pressão ou sensação de peso no rosto, ao redor do nariz, olhos, bochechas ou testa.
• Nariz entupido ou congestionado que dificulta a respiração nasal.
• Secreção nasal espessa, que pode ser amarela ou verde.
• Gotejamento pós-nasal, a sensação de muco escorrendo pela parte de trás da garganta.
• Olfato e paladar reduzidos ou ausentes.
• Dor de cabeça, dor de dente ou dor na parte superior da mandíbula.
• Tosse, geralmente pior à noite, e às vezes febre leve ou cansaço.

O gotejamento pós-nasal constante pode deixar a parte de trás da garganta com uma sensação granulosa e irritada, uma aparência descrita em nosso artigo sobre garganta com aspecto de paralelepípedo. O momento em que os sintomas aparecem é uma pista útil: uma infecção viral tende a atingir o pico por volta do terceiro ao quinto dia e depois melhorar, enquanto sintomas que persistem além de dez dias sem nenhuma melhora, ou que pioram após uma recuperação inicial, apontam mais para uma causa bacteriana.

Viral ou bacteriana: uma comparação rápida

Nenhum sinal isolado confirma se a sinusite é viral ou bacteriana, mas o padrão geral ajuda. A tabela abaixo resume as diferenças que os médicos consideram ao decidir se os antibióticos valem a pena ser avaliados.

A gripe pode começar com dores, febre e congestão semelhantes, por isso é útil comparar os prazos e as características descritas em nosso guia sobre sintomas e prevenção da gripe.

Como os médicos diagnosticam uma infecção nos seios nasais

Na maioria das vezes, o médico diagnostica a sinusite com base no histórico do paciente e em um exame simples, sem necessidade de exames complementares. Ele pergunta há quanto tempo os sintomas duram, se houve melhora seguida de piora, e qual é a intensidade da dor facial e da febre. Pode examinar o interior do nariz e pressionar levemente as bochechas e a testa para verificar se há sensibilidade.

Exames de imagem, como a tomografia computadorizada dos seios da face, são reservados para casos crônicos, recorrentes ou complicados, ou quando se considera uma cirurgia. Para doenças persistentes ou incomuns, um especialista em otorrinolaringologia pode realizar uma endoscopia nasal, usando uma câmera fina para visualizar diretamente as aberturas dos seios paranasais. Exames de sangue não são necessários para diagnosticar uma sinusite comum, mas o médico pode verificar marcadores de inflamação ou imunidade quando as infecções continuam voltando. Você pode entender melhor um desses resultados com o nosso guia sobre níveis elevados de PCR, e outro exame inespecífico de inflamação às vezes é solicitado, que você pode aprender a interpretar no nosso artigo sobre velocidade de hemossedimentação (VHS).

A dor facial é atribuída aos seios da face com muito mais frequência do que deveria, portanto, quando os exames de imagem estão normais e não há congestão, vale a pena ler o nosso guia sobre causas e sintomas de enxaqueca para considerar um distúrbio de cefaleia como diagnóstico alternativo.

Tratamento: o que realmente ajuda em uma infecção nos seios nasais

Como a maioria dos casos é de origem viral, o principal tratamento é o conforto e o tempo, e não antibióticos. O objetivo é aliviar a congestão, fluidificar o muco, reduzir a dor e apoiar o organismo enquanto a infecção se resolve. Adequar o tratamento à causa é o que evita que a sinusite seja tratada de forma excessiva.

Autocuidado e remédios caseiros

Para uma sinusite aguda típica, medidas simples fazem a maior parte do trabalho:

• Lavagens ou sprays nasais com solução salina para eliminar o muco e hidratar a mucosa.
• Inalação de vapor e compressa morna no rosto para aliviar a congestão.
• Líquidos em abundância e repouso para ajudar o sistema imunológico a cumprir seu papel.
• Analgésicos vendidos sem receita, como paracetamol ou ibuprofeno, para dor e febre.
• Descongestionantes de uso por curto prazo, utilizados por apenas alguns dias para evitar a congestão de rebote.
• Um umidificador para evitar que o ar interno resseque as vias nasais.

A lavagem nasal com solução salina merece destaque especial: é barata, tem poucos efeitos negativos e é um dos poucos tratamentos caseiros com respaldo consistente em pesquisas. Prepare sempre as soluções com água destilada, esterilizada ou previamente fervida e resfriada.

Quando os antibióticos são e não são indicados

Os antibióticos só ajudam na minoria dos casos que são realmente bacterianos. Prescrevê-los para uma infecção viral não acelera a recuperação e expõe você a efeitos colaterais e à resistência bacteriana. Os médicos geralmente reservam os antibióticos para sintomas que duram mais de cerca de dez dias sem melhora, que são graves desde o início com febre alta e dor facial, ou que melhoram e depois pioram claramente. Mesmo assim, aguardar alguns dias com acompanhamento costuma ser razoável. Você pode ler o raciocínio por trás dessa abordagem cautelosa nas orientações do CDC sobre antibióticos para sinusite.

Tratamento da sinusite crônica

A sinusite crônica é tratada como uma condição inflamatória, não como uma infecção isolada. O tratamento geralmente se concentra na lavagem nasal diária com soro fisiológico e no uso de sprays nasais de corticosteroides para reduzir o inchaço, além de identificar e controlar os fatores desencadeantes, como alergias. Quando há pólipos nasais ou obstruções estruturais, um especialista em otorrinolaringologia pode recomendar cirurgia endoscópica dos seios paranasais ou, nos casos de doença poliposa grave, medicamentos mais modernos e direcionados. Como as vias aéreas inferiores e superiores estão conectadas, a inflamação crônica dos seios paranasais frequentemente ocorre junto com doenças pulmonares abordadas em nosso artigo sobre asma como doença respiratória crônica.

Prevenção e cuidados no dia a dia

Não é possível evitar todas as infecções nos seios nasais, mas dá para reduzir a frequência e a intensidade das crises. Lave as mãos com regularidade e mantenha as vacinas recomendadas em dia para diminuir os resfriados e gripes que desencadeiam a maioria dos episódios. Controle as alergias com a ajuda do seu médico, já que a inflamação alérgica sem controle é um dos principais fatores que favorecem infecções repetidas.

Mantenha o ar interno úmido, mas sem excesso de umidade, evite a fumaça do cigarro e use sprays de soro fisiológico em dias secos ou durante viagens aéreas para manter a mucosa nasal saudável. Manter-se bem hidratado deixa o muco mais fluido e facilita sua eliminação. Se a congestão dos seios paranasais se espalhar para os ouvidos e causar pressão ou dor, nosso guia sobre sintomas e tratamento de infecção de ouvido explica o que observar. Uma preocupação comum é saber se a doença pode ser transmitida para outras pessoas, o que respondemos em nosso guia sobre sinusite é contagiosa.

Quando consultar um médico e sinais de alerta de complicações

A maioria das pessoas consegue tratar a sinusite em casa, mas algumas situações exigem atendimento médico. Procure um médico se os sintomas durarem mais de dez dias sem melhora, se ficarem voltando ou se forem intensos. Também busque orientação se você tiver imunidade baixa ou febre alta que não cede.

Em casos raros, a infecção se espalha dos seios nasais para o olho ou o cérebro, o que é uma emergência médica. Procure atendimento de urgência imediatamente se notar qualquer um destes sinais de alerta:

• Inchaço, vermelhidão ou protrusão ao redor de um ou dos dois olhos.
• Alterações na visão, como visão dupla ou embaçada.
• Dor de cabeça intensa acompanhada de rigidez no pescoço ou confusão mental.
• Febre alta que não cede.
• Inchaço ou vermelhidão se espalhando pela testa ou pelo rosto.

Essas complicações são incomuns, mas reconhecê-las cedo facilita muito o tratamento. Em caso de dúvida diante de sintomas graves ou que pioram rapidamente, é sempre mais seguro buscar uma avaliação médica.

Últimos avanços científicos

Pesquisas dos últimos anos reforçaram uma abordagem cuidadosa e minimalista para a sinusite, ao mesmo tempo em que abriram novas opções para os casos crônicos mais difíceis. Veja o que estudos recentes de alta qualidade acrescentam, em linguagem simples.

Em 2025, os otorrinolaringologistas americanos atualizaram seu guia nacional de sinusite em adultos e reforçaram que a maioria dos adultos com sintomas súbitos de sinusite não precisa de antibióticos imediatamente. Eles recomendaram um breve período de observação, ou seja, monitorar os sintomas por alguns dias antes de decidir sobre o tratamento. O que isso significa para você: se um médico sugerir aguardar em vez de prescrever logo de início, isso é um cuidado moderno e baseado em evidências, não descaso.

Uma grande revisão abrangente de 2024, que é um estudo que reúne diversas revisões anteriores, analisou por quanto tempo os antibióticos devem ser tomados em infecções respiratórias, incluindo a sinusite. O estudo concluiu que cursos mais curtos geralmente funcionam tão bem quanto os mais longos. O que isso significa para você: quando os antibióticos são realmente necessários, espere um tratamento mais curto do que no passado e tome-o exatamente conforme indicado.

Uma metanálise de 2024, que é um estudo que combina estatisticamente os resultados de vários ensaios clínicos, avaliou o uso de antibióticos para sinusite aguda em crianças em comparação com um tratamento placebo. O estudo encontrou apenas um benefício modesto, com muitas crianças se recuperando sem o uso de antibióticos. O que isso significa para você: mesmo em crianças, a vantagem dos antibióticos é menor do que muitas famílias esperam, por isso os médicos os prescrevem com cautela.

Para sinusite crônica com pólipos nasais que não responde ao tratamento convencional, uma análise do mundo real de 2025 avaliou os biológicos, que são medicamentos à base de anticorpos produzidos em laboratório que atuam em uma parte específica do sistema imunológico. Na prática clínica, eles reduziram os pólipos e melhoraram a congestão e o olfato. O que isso significa para você: se você tem uma doença sinusal grave e de longa duração, já existem tratamentos direcionados que um especialista pode discutir com você. Esses resultados são médias obtidas em muitos pacientes e continuam sendo estudados, portanto a escolha certa sempre depende da sua situação individual.

Glossário de termos-chave

Perguntas frequentes

Quanto tempo dura uma sinusite?

Uma sinusite viral comum melhora em cerca de sete a dez dias, embora uma tosse persistente ou congestão leve possam se prolongar um pouco mais. Os sintomas geralmente atingem o pico nos primeiros dias e depois diminuem. Se durarem mais de dez dias sem nenhuma melhora, ou piorarem claramente após uma melhora inicial, a causa pode ser bacteriana e vale a pena consultar um médico.

Sinusite é contagiosa?

A sinusite em si não é transmitida de pessoa para pessoa, mas os vírus que desencadeiam a maioria dos casos, como os vírus do resfriado e da gripe, certamente são. Quando alguém com resfriado tosse, espirra ou compartilha superfícies, pode transmitir esse vírus, que pode então causar sinusite em outra pessoa. Lavar as mãos e cobrir a boca ao tossir reduz o risco. A sinusite bacteriana geralmente não é considerada contagiosa.

Como saber se minha sinusite é bacteriana ou viral?

Nenhum teste caseiro consegue confirmar isso, mas o momento em que os sintomas aparecem é a melhor pista. Infecções virais geralmente melhoram em cerca de dez dias. Uma infecção bacteriana é mais provável quando os sintomas duram mais de dez dias sem melhora, são intensos desde o início com febre alta e dor facial forte, ou melhoram e depois pioram claramente de novo. O médico usa esse padrão — e não a cor do seu muco — para decidir se os antibióticos podem ajudar.

Dá para curar uma sinusite em 24 horas?

Apesar de ser uma busca popular, não existe uma forma confiável de curar uma sinusite em um único dia. A maioria é viral e se resolve por conta própria em uma a duas semanas. O que você pode fazer rapidamente é aliviar os sintomas com lavagens nasais com soro fisiológico, inalação de vapor, líquidos, repouso e analgésicos. Essas medidas deixam você mais confortável enquanto seu organismo elimina a infecção no próprio ritmo.

Quais medicamentos sem receita ajudam em uma infecção nos seios paranasais?

Várias opções sem prescrição aliviam os sintomas. Sprays e lavagens com soro fisiológico eliminam o muco; analgésicos como paracetamol ou ibuprofeno combatem a dor e a febre; e descongestionantes usados por poucos dias reduzem a obstrução nasal. Sprays nasais de corticoide podem diminuir a inflamação, especialmente quando as alergias têm algum papel. Use sprays descongestionantes por no máximo alguns dias para evitar a congestão de rebote, e consulte um farmacêutico se você tomar outros medicamentos ou tiver pressão alta.

Alergia pode causar sinusite?

As alergias não causam infecção diretamente, mas mantêm a mucosa nasal e dos seios paranasais inflamada, o que bloqueia a drenagem e cria as condições para uma sinusite. Pessoas com rinite alérgica ou alergias ao longo do ano têm sinusites com mais frequência. Controlar as alergias com medidas de evitação, lavagens nasais com soro fisiológico e tratamento orientado por um profissional de saúde é uma das formas mais eficazes de prevenir episódios repetidos.

Fontes

• Centers for Disease Control and Prevention — Sinus Infection Basics, 2024 — cdc.gov
• Mayo Clinic — Sinusite aguda: Sintomas e causas, 2023 — mayoclinic.org
• Cleveland Clinic — Sinus Infection (Sinusitis): Causes, Symptoms and Treatment, 2023 — clevelandclinic.org
• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA — Sinusite, 2025 — medlineplus.gov
• Payne SC, et al. — Diretriz de Prática Clínica: Atualização sobre Sinusite em Adultos — Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2025 — doi.org/10.1002/ohn.1344
• Kuijpers SME, et al. — A base de evidências para a duração ideal do tratamento com antibióticos em infecções do trato respiratório superior e inferior: uma revisão abrangente — The Lancet Infectious Diseases, 2024 — doi.org/10.1016/S1473-3099(24)00456-0
• Conway SJ, et al. — Antibiotics for Acute Sinusitis in Children: A Meta-Analysis — Pediatrics, 2024 — doi.org/10.1542/peds.2023-064244
• Cai S, et al. — Efficacy and Safety of Biologics for Chronic Rhinosinusitis With Nasal Polyps: A Meta-Analysis of Real-World Evidence — Allergy, 2025 — doi.org/10.1111/all.16499

Leitura complementar

• Saiba como os vírus responsáveis se espalham no nosso guia sobre sinusite é contagiosa
• Diferencie a gripe dos problemas nos seios paranasais com nosso guia sobre sintomas e prevenção da gripe
• Veja como a congestão pode afetar os ouvidos em nossa visão geral sobre sintomas e tratamento de infecção de ouvido
• Descarte outras causas de dor de cabeça com nosso guia sobre causas e sintomas de enxaqueca
• Entenda as alterações na garganta causadas pelo gotejamento pós-nasal em nosso artigo sobre garganta com aspecto de paralelepípedo

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