Endometriose: symptomen, diagnose en behandeling

Endometriose is een chronische aandoening waarbij weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies elders in het lichaam groeit, meestal in het bekken. Het treft ongeveer 1 op de 10 vrouwen en mensen die bij de geboorte als vrouwelijk zijn aangemerkt en in de vruchtbare leeftijd zijn, maar de aandoening wordt vaak verkeerd begrepen en pas jaren na het eerste optreden van klachten vastgesteld. Als je last hebt van pijnlijke menstruaties, aanhoudende bekkenpijn of moeite om zwanger te worden, zijn jouw klachten reëel en verdienen ze serieuze aandacht. In dit artikel lees je wat endometriose is, waarom de diagnose zo moeilijk te stellen kan zijn, hoe artsen de diagnose bevestigen met een lichamelijk onderzoek en beeldvorming, en welke behandelingen en bloedtests echt helpen. We leggen ook uit wat een bloedtest wel en niet kan aantonen, zodat je beter voorbereid het gesprek met je zorgteam kunt aangaan.

Wat is endometriose?

Endometriose ontstaat wanneer weefsel dat lijkt op het endometrium — het slijmvlies dat tijdens de menstruatie wordt afgestoten — zich buiten de baarmoeder nestelt en gaat groeien. Elke maand reageert dit weefsel op hormonen zoals het baarmoederslijmvlies dat doet: het verdikt en bloedt. Omdat het bloed het lichaam niet kan verlaten, veroorzaakt het ontstekingen, en na verloop van tijd kunnen er cysten, littekenweefsel en verklevingen ontstaan die de bekkenorganen aan elkaar binden.

De meeste laesies bevinden zich op de eierstokken, de eileiders en het weefsel dat het bekken bekleedt. Minder vaak zijn de darmen of de blaas betrokken. De aandoening is oestrogeenafhankelijk, wat betekent dat het hormoon oestrogeen de activiteit ervan aanwakkert — een gegeven dat veel van de hieronder beschreven behandelkeuzes bepaalt.

Veelvoorkomende vormen van endometriose

• Oppervlakkige peritoneale endometriose, de meest voorkomende vorm, die het dunne vlies van het bekken aantast.
• Ovariumendometriomen, cysten gevuld met oud bloed die ook wel chocoladecysten worden genoemd.
• Diep infiltrerende endometriose, waarbij laesies dieper onder het oppervlak groeien en de darmen of blaas kunnen aantasten.

Een verwante aandoening, adenomyose, ontstaat wanneer vergelijkbaar weefsel in de spierwand van de baarmoeder groeit. De twee komen vaak samen voor. Volgens Amerikaanse gezondheidsinstanties treft endometriose meer dan 1 op de 10 vrouwen in de vruchtbare leeftijd.

Symptomen en tekenen van endometriose

Het kenmerkende symptoom van endometriose is pijn die buiten verhouding staat tot wat veel mensen te horen krijgen dat normale menstruatiepijn is. De klachten variëren sterk: sommige mensen hebben ernstige pijn bij slechts kleine laesies, terwijl anderen uitgebreide afwijkingen hebben maar weinig klachten ervaren. Veelvoorkomende symptomen zijn de volgende.

• Pijnlijke menstruaties, medisch bekend als dysmenorroe, die al voor het bloeden kunnen beginnen en meerdere dagen kunnen aanhouden.
• Chronische bekkenpijn die ook tussen de menstruaties door aanhoudt.
• Pijn tijdens of na seks.
• Pijnlijke stoelgang of pijnlijk plassen, vooral tijdens de menstruatie.
• Hevige of onregelmatige menstruatiebloedingen.
• Vermoeidheid, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en spijsverteringsklachten.
• Moeite om zwanger te worden.

Hevige menstruaties kunnen je ijzervoorraden langzaam uitputten en leiden tot bloedarmoede, wat aanhoudende vermoeidheid of kortademigheid kan verklaren. Als dit herkenbaar klinkt, kun je onze gids over symptomen en onderzoek bij bloedarmoedelezen, en onze gids over lage ferritinewaarden: oorzaken en behandeling bekijken om te zien hoe dit wordt onderzocht.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Overweeg een zorgverlener te raadplegen als je een van de volgende dingen opmerkt:

• Menstruatiepijn die je verhindert te werken, te studeren of dagelijkse bezigheden uit te voeren.
• Bekkenpijn die buiten je menstruatie om aanhoudt.
• Pijn tijdens seks, stoelgang of plassen.
• Moeite met zwanger worden na 6 tot 12 maanden proberen.
• Zeer hevig bloedverlies, of tekenen van bloedarmoede zoals vermoeidheid, bleke huid of kortademigheid.

Vroeg hulp zoeken is belangrijk. Pijn die je dagelijks leven verstoort, is iets wat je niet zomaar hoeft te accepteren.

Waarom endometriose zo vaak laat wordt vastgesteld

Een van de meest frustrerende kenmerken van endometriose is de lange periode tussen de eerste klachten en een duidelijke diagnose. Een groot klinisch onderzoek uit 2022 bevestigde dat deze vertraging vaak meerdere jaren duurt, en ander onderzoek stelt het gemiddelde op meer dan zes jaar. Verschillende factoren dragen bij aan dit patroon.

• Menstruatiepijn wordt vaak weggewuifd — door patiënten én artsen — als iets wat er nu eenmaal bij hoort.
• De klachten overlappen met andere aandoeningen zoals het prikkelbare darmsyndroom, eierstokkysten en bekkenentstekingen.
• Er bestaat geen eenvoudige bloedtest die de aandoening kan bevestigen of uitsluiten.
• De ernst van de klachten komt niet betrouwbaar overeen met de hoeveelheid ziekte die zichtbaar is op beeldvorming of tijdens een operatie.

Als je het gevoel hebt dat je niet gehoord wordt, sta je daar niet alleen in. Een duidelijk, gedateerd overzicht van je klachten kan helpen om sneller tot een antwoord te komen.

Hoe endometriose wordt vastgesteld

Artsen stellen endometriose vast aan de hand van je klachtengeschiedenis, een lichamelijk onderzoek en beeldvorming. Er is steeds meer bewijs dat het in veel gevallen mogelijk is om een klinische diagnose te stellen en met de behandeling te beginnen zonder operatie.

Klachtengeschiedenis en bekkenonderzoek

De diagnose begint meestal met een uitgebreid gesprek over je pijn, je cyclus en hoe de klachten je dagelijks leven beïnvloeden. Tijdens een bekkenonderzoek kan een arts voelen of er sprake is van gevoeligheid, knobbeltjes of zwellingen. Een normaal onderzoek sluit endometriose niet uit, maar helpt wel bij het bepalen van de volgende stappen.

Transvaginale echografie

Transvaginale echografie is doorgaans het eerste beeldvormend onderzoek. Een kleine sonde die in de vagina wordt ingebracht, geeft een gedetailleerd beeld van de eierstokken en het bekken en is bijzonder geschikt voor het opsporen van endometriomen en tekenen van diepere aandoening. Omdat een endometrioom een type eierstokkyste is, kun je ook onze gids over de grootte en risico's van eierstokkysten raadplegen om te begrijpen hoe deze worden beoordeeld.

Bekken-MRI

Een bekken-MRI geeft een gedetailleerd beeld van het bekken en is vooral nuttig bij het plannen van een operatie wanneer diepe endometriose wordt vermoed. Er komt geen straling bij kijken. Net als bij echografie sluit een normale MRI de aandoening niet volledig uit, met name wanneer de laesies klein zijn.

Laparoscopie

Laparoscopie is een kijkoperatie waarbij een chirurg rechtstreeks in het bekken kan kijken en, indien nodig, een biopsie kan nemen. Lange tijd gold dit als de gouden standaard, omdat de diagnose hiermee met zekerheid wordt bevestigd. Tegenwoordig wordt laparoscopie doorgaans voorbehouden aan gevallen waarbij een chirurgische behandeling nodig is of waarbij onduidelijkheid blijft bestaan, en is het niet langer vereist voordat een behandeling kan starten.

Bloedonderzoek en endometriose: wat het wel en niet kan aantonen

Veel mensen vragen zich af of een bloedtest endometriose kan aantonen. Het eerlijke antwoord is dat geen enkele bloedtest dit kan bevestigen of uitsluiten. Toch spelen laboratoriumtests een echte ondersteunende rol: ze helpen artsen de impact van de aandoening in te schatten en andere oorzaken voor uw klachten uit te sluiten.

CA-125

CA-125 is een eiwit dat kan stijgen wanneer het bekkenweefsel ontstoken is. De waarden zijn vaak hoger bij matige tot ernstige endometriose, vooral wanneer endometriomen aanwezig zijn. Maar CA-125 is geen diagnostische test: bij mildere vormen van de aandoening is de waarde vaak normaal, en hij kan ook verhoogd zijn door vele andere aandoeningen, waaronder vleesbomen, een bekkenontsteking, gewone menstruatie en eierstokkanker. Daarom raden richtlijnen het gebruik ervan voor de diagnose van endometriose niet aan. Voor meer informatie over hoe deze marker wordt beoordeeld, kunt u raadplegen onze gids voor het interpreteren van de CA-125 bloedmarker, en om te begrijpen waarom deze marker niet specifiek is, kunt u ook lezen ons overzicht van symptomen en onderzoek bij eierstokkanker.

Ontstekings- en bloedarmoedemarkers

Omdat endometriose een ontstekingsaandoening is, kan een marker zoals C-reactief proteïne verhoogd zijn, al is dit veel te weinig specifiek om de aandoening te diagnosticeren. Praktisch gezien kunnen zware menstruaties ijzertekort veroorzaken, waardoor uw arts mogelijk een volledig bloedbeeld en ijzermarkers aanvraagt om bloedarmoede op te sporen. U kunt lezen onze gids over de CRP-ontstekingsmarker, bekijken onze gids voor het lezen van een volledig bloedbeeld, en verkennen onze uitleg over het ijzerstatus-panel om te leren wat deze onderzoeken inhouden.

Hormoon- en vruchtbaarheidsonderzoeken

Endometriose is oestrogeenafhankelijk en hormonen beïnvloeden zowel de klachten als de behandeling. Hormoononderzoeken stellen geen diagnose van endometriose, maar helpen een vollediger beeld te vormen, vooral wanneer vruchtbaarheid een rol speelt. Je kunt onze gids over vrouwelijke hormoonpanels, lees onze gids voor het lezen van oestradiolwaardenraadplegen, en bekijk onze gids over vruchtbaarheidsbloeduitslagen voor meer informatie over wat elk onderzoek meet.

Behandelings- en beheermogelijkheden

Er is geen genezing voor endometriose, maar veel behandelingen kunnen pijn beheersen, de ziekte vertragen en de vruchtbaarheid beschermen. Zorg is het meest effectief wanneer deze is afgestemd op je klachten, je doelen en of je zwanger wilt worden. De meeste behandelplannen combineren meer dan één aanpak.

Pijnverlichting

Niet-steroïde ontstekingsremmers, zoals ibuprofen, zijn vaak de eerste stap bij menstruatie- en bekkenpijn. Ze werken het best wanneer ze vroeg in een pijnlijke cyclus worden ingenomen, en worden doorgaans gecombineerd met andere behandelingen in plaats van alleen gebruikt.

Hormonale therapie

Omdat oestrogeen endometriose aandrijft, zijn de meeste medische behandelingen gericht op het kalmeren van de hormonale activiteit. Opties zijn onder meer gecombineerde hormonale anticonceptiva, progestine-only behandelingen zoals dienogest of een hormonaal spiraaltje, en, bij hardnekkigere pijn, medicijnen die oestrogeen sterker verlagen. Deze behandelingen verminderen pijn bij veel mensen, maar klachten kunnen terugkeren zodra ze worden gestopt.

Chirurgie

Wanneer de pijn ernstig is of de vruchtbaarheid wordt aangetast, kan laparoscopische chirurgie endometrioselaesies verwijderen of vernietigen terwijl gezond weefsel behouden blijft. Een operatie verbetert vaak de pijn en in sommige gevallen de vruchtbaarheid, hoewel laesies en klachten in de loop van de tijd kunnen terugkeren. Verwijdering van de baarmoeder is voorbehouden aan specifieke situaties en is geen gegarandeerde genezing.

Vruchtbaarheidszorg

Endometriose is een veelvoorkomende oorzaak van moeite met zwanger worden, maar veel mensen met deze aandoening worden wel degelijk zwanger, met of zonder hulp. Afhankelijk van jouw situatie variëren de opties van een operatie tot geassisteerde voortplanting zoals in-vitrofertilisatie. Een vruchtbaarheidsspecialist kan je helpen de timing en de keuzes af te wegen.

Leven met endometriose

Endometriose is een langdurige aandoening, en dagelijkse zelfzorg is net zo belangrijk als elke afzonderlijke behandeling. Veel mensen merken dat een combinatie van regelmatige medische controles, lichaamsbeweging naar eigen vermogen, bekkenboderfysiotherapie, stressmanagement en goede slaap hen helpt om ermee om te gaan. Er bestaat geen dieet dat endometriose geneest, maar een ontstekingsremmend voedingspatroon kan sommige mensen helpen zich beter te voelen. Steun van anderen die de aandoening begrijpen kan een groot verschil maken, en een vertrouwd zorgteam helpt je je plan aan te passen naarmate je behoeften in de loop der jaren veranderen.

Recente wetenschappelijke ontwikkelingen

Het onderzoek naar endometriose gaat snel vooruit. Hier lees je wat recente studies suggereren, in begrijpelijke taal, en wat dit voor jou kan betekenen.

Beeldvorming wordt steeds nauwkeuriger

Moderne echografie en MRI, uitgevoerd door gespecialiseerde artsen, zijn steeds beter in staat om endometriose op te sporen zonder operatie. Uit een analyse uit 2024 waarbij veel studies werden samengevat — een zogenoemde meta-analyse — bleek dat transvaginale echografie en MRI allebei de grote meerderheid van ovariumendometriomen correct identificeerden en zelden een positieve uitslag gaven als die er niet waren. Een klinische review uit 2025 meldde dat echografie in ervaren handen diepe bekkenendometriose in de overgrote meerderheid van de gevallen kan aantonen. Wat dit voor jou betekent: als je klachten verdacht zijn, kan een goede echo wijzen op een diagnose en een operatie besparen, al sluit een normale echo de aandoening niet volledig uit.

Nieuwere medicijnen tegen pijn

Een nieuwere klasse tabletten, de zogenoemde orale GnRH-antagonisten — middelen die oestrogeen verlagen door hormoonprikkels vanuit de hersenen te dempen — heeft de behandelingsmogelijkheden voor endometriose-gerelateerde pijn uitgebreid. Geneesmiddelen zoals elagolix (Orilissa) en relugolix (onderdeel van Myfembree) zijn inmiddels goedgekeurd in de Verenigde Staten. Uit een gepoolde analyse van klinische studies uit 2022 bleek dat deze tabletten menstruatiepijn en bekkenpijn aanzienlijk verminderen, waarbij de voordelen én de bijwerkingen toenemen met de dosis. Omdat ze oestrogeen verlagen, kunnen hogere doses overgangsklachten veroorzaken zoals opvliegers; daarom worden ze vaak gecombineerd met een kleine hoeveelheid aanvullend hormoon. Wat dit voor jou betekent: als standaard hormonale opties niet hebben geholpen, zijn er nu aanvullende, goed onderzochte keuzes om met je arts te bespreken.

De zoektocht naar een bloedtest

Wetenschappers werken actief aan een betrouwbare, niet-invasieve test, van bloedmarkers tot nieuwe laboratoriummodellen. Tot op heden bevestigen overzichten van het bewijs echter dat geen enkele bloedtest nauwkeurig genoeg is om endometriose op zichzelf te diagnosticeren, en de verbanden van de ziekte met chronische ontsteking en het immuunsysteem zijn actieve onderzoeksgebieden. Onderzoek toont ook aan dat klachten bij tot de helft van de patiënten na een operatie kunnen terugkeren, wat de reden is waarom langdurig beheer zo belangrijk is. Wat dit voor jou betekent: veelbelovende hulpmiddelen zijn in aantocht, maar voorlopig berust de diagnose nog steeds op jouw klachtengeschiedenis, een onderzoek door een specialist en beeldvorming.

Glossarium

Veelgestelde vragen

Wat veroorzaakt endometriose?

De exacte oorzaak is niet volledig bekend. Een veelgehoorde verklaring is retrograde menstruatie: menstruatiebloed stroomt dan achterwaarts door de eileiders en brengt endometrium-achtige cellen naar het bekken. Ook genetica, de werking van het immuunsysteem en hormonen lijken een rol te spelen. De meeste experts zijn van mening dat meerdere factoren samen een rol spelen, in plaats van één enkele oorzaak. Belangrijk om te weten: endometriose is niets wat je over jezelf hebt afgeroepen, en het wordt niet veroorzaakt door iets wat je wel of niet hebt gedaan.

Hoe weet ik of ik endometriose heb?

Je kunt endometriose niet zelf vaststellen, maar bepaalde patronen kunnen een vermoeden wekken: menstruatiepijn die je dagelijks leven verstoort, bekkenpijn tussen menstruaties door, pijn tijdens seks of moeite om zwanger te worden. Als dit herkenbaar klinkt, houd dan een eenvoudig dagboek bij van je klachten en wanneer ze optreden, en bespreek dit met een arts. Een arts kan vervolgens een lichamelijk onderzoek en beeldvorming gebruiken om naar de aandoening te zoeken en andere mogelijke oorzaken te overwegen.

Bestaat er een bloedtest voor endometriose?

Geen bloedtest kan momenteel alleen endometriose vaststellen. Een marker genaamd CA-125 kan verhoogd zijn bij een meer gevorderde ziekte, maar is vaak normaal bij mildere gevallen en kan om vele andere redenen stijgen, waardoor hij niet wordt gebruikt om de aandoening te bevestigen. Bloedtests zijn nog steeds nuttig voor een ander doel: het controleren op bloedarmoede door hevig bloedverlies en het helpen uitsluiten van andere verklaringen voor uw klachten. Onderzoekers werken aan de ontwikkeling van een betrouwbare niet-invasieve test.

Kan endometriose gewichtstoename veroorzaken?

Endometriose veroorzaakt niet rechtstreeks blijvende gewichtstoename, maar sommige symptomen kunnen dat gevoel wel geven. Een opgeblazen gevoel, soms 'endo belly' genoemd, kan ervoor zorgen dat de buik opzwelt en voller aanvoelt, en pijn of vermoeidheid kan lichamelijke activiteit verminderen. Sommige hormonale behandelingen kunnen ook de eetlust of het vochtevenwicht beïnvloeden. Als u een snelle of onverklaarbare verandering in uw gewicht opmerkt, is het de moeite waard dit aan uw arts te melden, zodat andere oorzaken kunnen worden overwogen.

Kan endometriose uitgroeien tot kanker?

Voor de grote meerderheid van de mensen is endometriose geen kanker en wordt het ook geen kanker. Onderzoek toont slechts een kleine toename van het risico op bepaalde eierstokkankers, en het algehele risico voor een individu blijft laag. Dit is een reden om regelmatig contact te houden met uw behandelend team, niet een reden om ongerust te zijn. Als u zorgen heeft over uw persoonlijk risico, kan uw arts dit voor u in perspectief plaatsen.

Kun je zwanger worden met endometriose?

Ja. Hoewel endometriose een veelvoorkomende oorzaak is van moeite met zwanger worden, worden veel mensen met deze aandoening toch zwanger, soms op natuurlijke wijze en soms met medische hulp. Behandelingen zoals een operatie om laesies te verwijderen of medisch begeleide voortplanting kunnen de kansen voor sommige mensen verbeteren. Als u een zwangerschap plant, kan een vroeg gesprek met een arts of vruchtbaarheidsspecialist u helpen uw opties en timing te begrijpen.

Bronnen

• Office on Women’s Health, U.S. Department of Health and Human Services. Endometriosis. https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/endometriosis
• Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD). Endometriosis. https://www.nichd.nih.gov/health/topics/endometriosis
• MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Endometriosis. https://medlineplus.gov/endometriosis.html
• Horne AW, Missmer SA. Pathophysiology, diagnosis, and management of endometriosis. BMJ, 2022. https://doi.org/10.1136/bmj-2022-070750
• Avery JC, et al. Noninvasive diagnostic imaging for endometriosis part 2: MRI, nuclear medicine and computed tomography. Fertility and Sterility, 2024. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2023.12.017
• Kanti FS, et al. Transvaginal ultrasound and MRI in the diagnosis of endometrioma: a systematic review and meta-analysis. Journal of Obstetrics and Gynaecology, 2024. https://doi.org/10.1080/01443615.2024.2311664
• Moise A, et al. Endometriosis and infertility: gynecological examination practical guide. Journal of Clinical Medicine, 2025. https://doi.org/10.3390/jcm14061904
• Yan H, et al. Oral gonadotropin-releasing hormone antagonists for treating endometriosis-associated pain: a systematic review and network meta-analysis. Fertility and Sterility, 2022. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2022.08.856
• Buggio L, et al. Novel pharmacological therapies for the treatment of endometriosis. Expert Review of Clinical Pharmacology, 2022. https://doi.org/10.1080/17512433.2022.2117155
• Blanco LP, et al. Endometriosis and autoimmunity. Autoimmunity Reviews, 2025. https://doi.org/10.1016/j.autrev.2025.103752
• Garvey M. Endometriosis: future biological perspectives for diagnosis and treatment. International Journal of Molecular Sciences, 2024. https://doi.org/10.3390/ijms252212242

Verder lezen

• Lees onze gids over uitleg van de CA-125 bloedwaarde.
• Bekijk onze gids voor het lezen van een volledig bloedbeeld.
• Ontdek onze gids over bloedarmoede: symptomen en onderzoek.
• Raadpleeg onze gids voor het vrouwelijk hormonenpanel.
• Bekijk onze gids voor de FSH-hormoontest.

Begrijp uw laboratoriumresultaten met AI DiagMe.

Ontvang binnen enkele minuten een interpretatie van uw resultaten.

Er bestaat geen enkele bloedtest voor endometriose, maar de juiste laboratoriumuitslagen kunnen toch een belangrijk verhaal vertellen. AI DiagMe helpt u begrijpen wat tests betekenen die regelmatig voorkomen bij dit traject — van een CA-125-uitslag en een volledig bloedbeeld tot ferritine en een hormonenpanel. Het is ontworpen om u inzicht te geven in uw waarden en om u te helpen betere vragen voor te bereiden voor uw afspraak. Het stelt geen diagnose van endometriose en vervangt uw arts nooit, maar het kan een verwarrend rapport omzetten in heldere, begrijpelijke informatie.