脳腫瘍の症状は、頭痛・疲労感・集中力の低下など日常的なトラブルに似ていることが多く、わかりにくい場合があります。脳腫瘍とは、脳やその周囲の組織に異常な細胞が増殖したものです。症状は主に腫瘍の位置と進行の速さによって異なります。頭痛のほとんどは腫瘍が原因ではなく、また脳腫瘍の多くは悪性（がん）ではないため、一つの症状だけで最悪の事態を想定する必要はありません。この記事では、よく見られる症状、主な腫瘍の種類、受診のきっかけとなる危険な兆候、そして血液検査が精密検査においてどのような役割を果たすかについて解説します。
脳腫瘍とは？
脳腫瘍は、脳またはその周辺の細胞が制御を失って増殖し、塊を形成することで生じます。MedlinePlusによると、これらの腫瘍は良性（がん細胞を含まない）の場合と、悪性（より速く増殖する傾向のあるがん細胞を含む）の場合があります。脳で発生する腫瘍は原発性脳腫瘍と呼ばれます。肺や乳房など体の別の部位で発生し、その後脳に転移した腫瘍は転移性（続発性）脳腫瘍と呼ばれ、成人では原発性腫瘍よりも実際には多く見られます。
頭蓋骨は閉じた硬い空間であるため、小さな腫瘤でも頭蓋内圧を高めたり、周囲の組織を圧迫したりすることがあります。最初に現れる症状は、腫瘍そのものよりもこの圧迫によって引き起こされることが多いです。脳は特定の領域ごとに運動・言語・視覚・バランス・気分・記憶をコントロールしているため、似たような腫瘍でも人によって全く異なる症状が現れることがあります。
良性と悪性：それぞれの意味
「良性」と「悪性」はがん細胞が含まれるかどうかを示す言葉ですが、脳の場合はそれだけでは判断できません。良性腫瘍であっても、狭い空間で増殖して重要な組織を圧迫すれば、深刻な問題を引き起こすことがあります。また医師は、細胞の異常度や腫瘍の増殖速度を反映した1〜4のグレード（悪性度）を評価します。予後を左右するのは「良性」という分類だけでなく、グレードと腫瘍の位置を合わせた総合的な判断です。
知っておきたい脳腫瘍の主な症状
脳腫瘍の症状はさまざまですが、よく見られるパターンがあります。メイヨークリニックによると、新たに現れたり変化したりする頭痛、吐き気、視力や言語の変化、バランスの問題、けいれんなどが比較的多い症状として挙げられています。重要なのは「変化」です。これまでになかった頭痛、頻度が増している頭痛、またはいつもと違う感じの頭痛は、たまたま調子が悪い日よりも注意が必要なサインです。
- 新たに始まった頭痛、悪化する頭痛、または朝や横になったときに強くなる頭痛
- 他の病気では説明できない吐き気や嘔吐
- けいれん発作（成人で初めて起きたけいれんを含む）
- 腕や脚の動きや感覚が徐々に失われる（多くは片側）
- 言葉、視力、または聴力に関する問題
- バランス、協調運動、または歩行の問題
- 記憶、思考、性格、または気分の変化
- 異常な疲労感や眠気
これらの症状はどれも脳腫瘍に特有のものではありません。頭痛の原因は、緊張型頭痛・片頭痛・高血圧であることがはるかに多く、こちらの概要もご参照ください： 高血圧と頭痛の症状。重要なのは全体的なパターン、症状が現れる速さ、そして複数の症状が同時に重なるかどうかです。
脳腫瘍の症状が出たり消えたりする場合
断続的な症状は、多くの方を戸惑わせます。発作、一時的な脱力感、言語障害、視覚障害などが突然現れてから治まることがあり、「たいしたことはない」と見過ごしてしまいがちです。頭蓋内圧に関連した頭痛は日中に和らぎ、夜間に再び現れることもあります。断続的な症状は、それだけで安心できるものではありません。特に同じ形で繰り返す場合はなおさらです。同じパターンが繰り返されるようであれば、持続する症状と同様に注意が必要です。
脳腫瘍の症状は女性で異なりますか？
脳腫瘍の主な症状は、腫瘍の発生部位に依存するため、性別による大きな違いはありません。ただし、腫瘍の種類によって発症頻度に差があります。脳を覆う膜から発生する髄膜腫は女性に多く診断されます。また、一部の下垂体腫瘍はホルモンバランスを乱し、月経周期・妊孕性・乳汁分泌に影響を与えることがあります。明らかな原因が見当たらないホルモン関連の変化がある場合は、医師に相談することをお勧めします。
脳腫瘍の主な種類
中枢神経系の腫瘍には100種類以上が認められていますが、成人の診断の大部分を占めるのはそのうちのいくつかです。以下の表は、患者さんがよく耳にする4種類を比較したものです。これはあくまで簡易的な参考情報であり、診断ツールではありません。特定の種類の確定には、画像検査と組織の病理検査が必要です。
| 腫瘍の種類 | 一般的な性質 | 主に影響を受ける方 | 典型的な特徴 |
|---|---|---|---|
| 神経膠腫（グリオーマ）および膠芽腫（グリオブラストーマ） | 悪性であることが多く、膠芽腫は高悪性度 | 成人に多く、膠芽腫は50歳以降に多い | グリア細胞（支持細胞）から発生し、症状は数週間から数か月かけて現れることがある。膠芽腫は進行が速い |
| 髄膜腫 | 通常は良性でゆっくり進行する | 女性および高齢者に多い | 脳を覆う膜から発生し、偶然発見されることもある。周囲の組織を圧迫することで症状が現れる |
| 下垂体腺腫 | ほぼ常に良性 | あらゆる年齢の成人 | ホルモンを産生する下垂体に影響し、ホルモンバランスや視力を乱すことがある |
| 転移性（続発性） | 悪性；他の部位のがんから転移したもの | 原発がんが判明している、または潜在的な原発がんを持つ成人 | 多発性であることが多く、肺がん・乳がん・皮膚がんからの転移が一般的 |
神経膠腫（グリオーマ）は成人に最も多い悪性原発性脳腫瘍であり、膠芽腫（グリオブラストーマ）はその中で最も悪性度の高い型です。脳腫瘍の中には他の部位から転移したものもあるため、原発疾患を理解することも重要です。その背景知識として、以下の患者向けガイドもご参照ください： 肺がん また、以下の概要もあわせてご覧ください： 乳がん.
脳腫瘍の原因は何ですか？
多くの方にとって、正直なところ「明確な原因は見つからない」というのが実情です。研究者たちは、直接的な引き金というよりも、リスクをわずかに高める危険因子を明らかにしています。最も確立された危険因子は、頭部への放射線治療など、高線量の電離放射線への被曝です。一部の腫瘍は遺伝性の遺伝子症候群と関連しており、多くの腫瘍タイプは加齢とともに発生しやすくなりますが、小児に見られるものもあります。
携帯電話の使用、頭部への外傷、食品添加物など広く議論されている懸念事項については、大規模な研究レビューで脳腫瘍の原因となることは証明されていません。危険因子があるからといって必ず腫瘍が発生するわけではなく、診断を受けた方の多くは危険因子を一切持っていません。このような不確実性は腫瘍学では珍しくなく、単一の原因を追い求めるよりも症状を早期に認識することに目を向けることが大切です。
受診のタイミング
脳腫瘍の症状は多くの無害な状態と重なるため、頭痛があるたびに慌てる必要はありませんが、早めの診察が必要なパターンを見極めることが重要です。以下のような状況では医療機関を受診し、一部のサインは緊急のものとして対応してください。
- 年齢を問わず初めて起こるけいれん発作（緊急評価が必要）
- これまでに経験したことのない突然の激しい頭痛
- 数日〜数週間にわたって徐々に悪化する頭痛、または睡眠中に目が覚めるほどの頭痛
- 体の片側に新たに現れた脱力感、しびれ、またはぎこちなさ
- 言葉が話しにくい、言葉が理解しにくい、または視界がぼやけるなどの新たな症状
- 明らかな原因のない持続的な吐き気や嘔吐
- ご自身や周囲の方が気づいた、性格・記憶・行動の目立った変化
これらのいずれかが突然現れたり、複数が同時に起きたりした場合は、すぐに医療機関に連絡してください。自分の体の「いつもの状態」を一番よく知っているのはご自身です。何かが変わったと感じたら、その感覚を大切にしてください。
脳腫瘍の診断方法
脳腫瘍の診断は、基本的に臨床所見と画像検査によって行われます。通常はまず神経学的診察から始まり、筋力・反射・視力・バランス・協調運動が確認されます。所見に懸念がある場合は画像検査が行われます。MRI（磁気共鳴画像）が脳腫瘍の検索に用いられる主な検査であり、CT（コンピュータ断層撮影）と組み合わせることもあります。必要に応じて組織生検を行い、腫瘍の正確な種類を確定します。
血液検査・臨床検査の役割
血液検査だけで脳腫瘍を発見したり否定したりすることはできず、通常の血液検査で脳腫瘍を診断することはできません。それでも、臨床検査は重要なサポート的役割を担っています。低ナトリウム血症、甲状腺疾患、肝臓・腎臓の障害、感染症、貧血など、腫瘍の症状に似た状態を除外するのに役立ちます。これらはいずれも頭痛、意識の混乱、倦怠感を引き起こすことがあります。下垂体腫瘍が疑われる場合は、ホルモン検査によって下垂体が調節する物質の値を測定します。
手術前には、代謝パネルと血球数検査で体が手術に耐えられる状態かどうかを確認します。また、以下の解説記事もご参照ください： 血液一般検査（血算）。これらの血液中のタンパク質が何を示せて何を示せないかについては、こちらのガイドをご覧ください 腫瘍マーカーをわかりやすく解説。また、検査結果の見方を全般的に理解するためにも役立ちます。フラグが立った値の意味がわからない場合は、こちらの解説をご参照ください 血液検査の結果の読み方、通常の基準値と数値を比較し 血液検査の基準値（正常範囲）、そして数値が変動する主な原因についても確認できます 血液検査の異常値の見方。さらに詳しく知りたい方は、こちらの解説もご覧ください 血液検査の流れ.
脳腫瘍はどのくらい多い病気ですか？
脳腫瘍は、乳がん・肺がん・前立腺がんと比べると、はるかにまれな病気です。米国国立がん研究所（NCI）によると、神経膠腫（グリオーマ）は成人における悪性原発性脳腫瘍の中で最も多い種類ですが、それでも脳・神経系のがん全体が年間のがん診断数に占める割合はごくわずかです。また成人では、他の部位から脳に転移した腫瘍のほうが、原発性脳腫瘍よりも多く見られます。絶対数が少ないため、単独の症状には良性の原因がある可能性がはるかに高く、だからこそ「症状のパターン」と「症状が続くかどうか」が、一つひとつのサインよりも重要なのです。
最新の科学的進歩
脳腫瘍の研究は近年急速に進んでいます。以下の情報は最新の知見として参考になりますが、専門的な医療の進歩を示すものであり、検査結果を見て自分で何か行動すべき内容ではありません。
2023年に『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』に掲載された画期的な第3相無作為化試験「INDIGOトライアル」では、手術後にIDH1またはIDH2変異を持つグレード2神経膠腫の成人および青少年331名を対象に、分子標的薬ボラシデニブが検証されました。米国国立がん研究所によると、腫瘍が悪化するまでの中央値は、ボラシデニブ投与群で27.7か月、プラセボ群で11.1か月であり、米国食品医薬品局（FDA）は2024年8月にこの患者群に対して同薬を承認しました。これはこれらの脳腫瘍に特化して開発された初めての分子標的療法ですが、完治をもたらすものではなく、特定のサブグループにのみ適用されます。
リキッドバイオプシー（液体生検）は現在活発に研究されている分野です。PubMedによると、2024年に『Current Opinion in Neurology』に掲載されたレビュー論文では、血液中または（より多くの場合）脳脊髄液中を循環する腫瘍DNA（ctDNA）が、IDHやMGMTの変異といった分子レベルの変化の検出に役立つ可能性がまとめられています。ただし著者らは、血液中のctDNA量は非常に少ないことが多く、これらの技術は現時点ではまだ研究段階にあり、画像検査や生検の代わりにはならないと強調しています。
手術の精度向上も進んでいます。PubMedによると、2025年に『Child’s Nervous System』に掲載された系統的レビューでは、5-アミノレブリン酸（5-ALA）という化合物が検討されました。この化合物は悪性度の高い神経膠腫の組織を特殊な光の下で蛍光発光させ、蛍光誘導手術中に外科医が腫瘍の境界を確認できるようにするものです。23件の研究・281名の若年患者を対象とした解析では、強い蛍光は低悪性度腫瘍よりも高悪性度神経膠腫にはるかに多く見られ、この技術が主に悪性度の高い腫瘍に有用であることが示されました。一方で、より大規模な臨床試験の必要性も指摘されています。
新たな治療法を検証する臨床試験も続いています。ClinicalTrials.govによると、NCT06388733として知られるフェーズ3試験では、MGMTメチル化のない新規診断の膠芽腫（グリオブラストーマ）を持つ成人患者を対象に、薬剤ニラパリブと標準治療薬テモゾロミドを比較する試験が参加者を募集中です。臨床試験への参加は専門医と相談のうえで行う個人的な判断であり、すべての方に適しているわけではありません。
用語集
| 用語 | 定義 |
|---|---|
| 良性腫瘍 | がん細胞を含まない腫瘍ですが、周囲の組織を圧迫することで症状を引き起こすことがあります |
| 悪性腫瘍 | がん細胞を含む腫瘍で、より積極的に増殖・浸潤する傾向があります |
| 神経膠腫（グリオーマ） | 脳内で神経細胞を支えるグリア細胞から発生する腫瘍 |
| 膠芽腫（グリオブラストーマ） | 神経膠腫の中で最も悪性度が高い高悪性度の腫瘍 |
| 髄膜腫 | 脳と脊髄を覆う膜から発生する、通常は良性の腫瘍 |
| 下垂体腺腫 | 下垂体に生じる通常は良性の腫瘍で、ホルモンバランスを乱すことがあります |
| 転移性腫瘍 | 他の部位で発生したがんが脳に転移した腫瘍 |
| MRI（磁気共鳴画像） | 脳腫瘍を調べるために主に使用される画像検査、磁気共鳴画像法（MRI） |
| 生検 | 正確な腫瘍の種類を特定するための小さな組織サンプルの採取（生検） |
| 腫瘍グレード | 細胞の異常度と腫瘍の増殖速度の目安を1〜4のスコアで表したもの |
よくある質問
脳腫瘍の原因は何ですか？
ほとんどの場合、特定の原因は見つかりません。最も明確に確立されたリスク因子は、高線量の電離放射線への被曝です。たとえば、以前に頭部への放射線治療を受けた場合などが該当します。一部の腫瘍は遺伝性の疾患に関連しており、いくつかの腫瘍タイプは加齢とともに発症リスクが高まります。携帯電話の使用などへの懸念については、大規模な調査で脳腫瘍との関連は示されていません。診断を受けた方の多くには、特定できるリスク因子がありません。だからこそ、原因を探すよりも症状に気づくことの方が重要です。
脳腫瘍かどうか、どうすればわかりますか？
症状だけで脳腫瘍を確認することはできません。なぜなら、その警告サインは多くの一般的な疾患と重なるからです。医師は、神経学的診察、主にMRIによる画像検査、そして必要に応じた組織生検を通じて診断を行います。受診を検討すべきなのは、次のようなパターンが見られる場合です。症状が新たに現れた、徐々に悪化している、または複数の症状が重なっている場合——たとえば、初めての発作、片側の脱力感、夜中に目が覚めるほどの頭痛などです。このようなパターンに気づいたら、検査が必要かどうかを判断できる医療専門家に相談してください。
脳腫瘍があると、どのような感覚がありますか？
脳腫瘍を示す特定の感覚というものはなく、脳自体には痛覚受容体がないため、多くの場合まったく痛みを感じません。症状が現れる場合は、圧迫や影響を受けた部位を反映したものとなります。見慣れない頭痛、脱力感やしびれの発作、言葉が出にくい、視界がぼやける・二重に見える、ふらつき、気分や記憶の変化などを感じることがあります。発作が最初のサインとなる方もいます。これらの症状は、自分にとって新しいものであったり、同じ形で繰り返し現れたりする場合に、特に注意が必要です。
脳腫瘍の症状は出たり消えたりすることがありますか？
あります。発作、一時的な脱力感や言語障害、視覚障害は現れてから消えることがあり、圧迫による頭痛は日中は和らいで夜間に戻ることもあります。断続的な症状は、何も問題がないサインではありません。特に同じ形で繰り返す場合はなおさらです。繰り返し現れる症状は、常に続く症状と同様に医療的な注意が必要です。医師に相談する前に、発作がどのくらいの頻度で起きているかを記録しておきましょう。
脳腫瘍は治療できますか？
多くの腫瘍は治療可能であり、治療法は腫瘍の種類・悪性度・発生部位によって大きく異なります。選択肢としては、緩やかに増殖する良性腫瘍に対する経過観察、手術、放射線療法、化学療法、特定の遺伝子変異を持つ腫瘍に対する新しい分子標的療法などがあります。症状を引き起こさない良性腫瘍は、定期的な経過観察のみで対応することもあります。予後は腫瘍によって大きく異なり、長期にわたって管理できるものから、治療が難しい悪性度の高いものまでさまざまです。治療方針は専門家チームと相談のうえで決定されるものであり、本記事は個別の医療アドバイスに代わるものではありません。
脳腫瘍はどのくらい多い病気ですか？
脳腫瘍は、乳がん・肺がん・前立腺がんと比べると比較的まれながんです。原発性の脳・神経系がんはがん診断全体のごく一部を占めるにすぎず、成人では他の部位から脳に転移した腫瘍のほうが、脳で最初に発生する腫瘍よりも多く見られます。もともとの発症数が少ないため、単一の症状が腫瘍によるものである可能性は低く、良性の原因によることがほとんどです。これは安心できる事実ですが、だからといって、複数の警告サインが重なる場合に適切に対処することの大切さは変わりません。
参考文献
- MedlinePlus、米国国立医学図書館、脳腫瘍
- Mayo Clinic、脳腫瘍：症状と原因
- National Cancer Institute、ボラシデニブによる治療が一部の低悪性度神経膠腫に有望な結果を示す
- Mellinghoff et al., IDH1またはIDH2変異を有する低悪性度神経膠腫に対するボラシデニブ、New England Journal of Medicine、2023年（INDIGOトライアル）、PubMed
- Ruda et al., 神経腫瘍学における血液・脳脊髄液バイオマーカー、Current Opinion in Neurology、2024年、PubMed
- Collins et al., 小児脳腫瘍手術における5-アミノレブリン酸：系統的レビュー、Child’s Nervous System、2025年、PubMed
- ClinicalTrials.gov、MGMTメチル化なし膠芽腫におけるニラパリブ対テモゾロミド、NCT06388733、2024年
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