Les valeurs normales de ferritine chez la femme viennent d'être redéfinies. Le 16 septembre 2026, l'American Society of Hematology (ASH) a publié ses premières lignes directrices fondées sur des données probantes pour le diagnostic de la carence en fer, et le changement principal est simple : le seuil de ferritine en dessous duquel on considère qu'une personne est carencée en fer a pratiquement doublé. Pour la plupart des adultes, y compris les femmes qui ont leurs règles et les femmes enceintes, la carence en fer est maintenant diagnostiquée à un taux de ferritine de 30 ng/mL ou moins, et à 50 ng/mL ou moins pour les femmes présentant un risque plus élevé.
C'est important, car de nombreux rapports de laboratoire indiquent encore une limite inférieure d'environ 12 à 15 ng/mL. Un résultat de 22 ng/mL, considéré comme normal le mois dernier, peut maintenant correspondre à la définition d'une carence en fer. Dans cet article, vous apprendrez ce qui a exactement changé, comment relire un résultat de ferritine proche de l'ancienne valeur seuil, et ce que les nouvelles recommandations ne disent pas.
Ce que disent les nouveaux seuils de ferritine de l'ASH
Le groupe d'experts, présidé par l'hématologue pédiatrique Jacquelyn Powers du Texas Children’s Hospital, a utilisé la méthode GRADE pour évaluer les données probantes et a émis cinq recommandations couvrant les jeunes enfants, les adultes, les personnes qui ont des menstruations ou qui sont enceintes, ainsi que les personnes souffrant d'inflammation. Le communiqué de presse de l'ASH les résume ainsi.
| Groupe | Ancien seuil couramment utilisé | Nouveau seuil ASH 2026 pour la carence en fer |
|---|---|---|
| Enfants de 9 mois à 4 ans | Environ 12 ng/mL | 20 ng/mL ou moins |
| Adultes, personnes qui ont leurs règles ou qui sont enceintes | Environ 15 ng/mL | 30 ng/mL ou moins |
| Groupes à risque plus élevé, comme les saignements menstruels abondants ou l'anémie en cours de grossesse | Aucun seuil précis | 50 ng/mL ou moins |
| Adultes avec inflammation (cancer, maladie inflammatoire de l'intestin, infection) | Variable selon la spécialité | Ferritine inférieure à 100 ng/mL ou saturation de la transferrine inférieure à 20 % |
Une note pratique : ng/mL et µg/L sont la même unité, donc un résultat indiquant 28 µg/L correspond à 28 ng/mL. Ces seuils s'appliquent que votre taux d'hémoglobine soit bas ou non. C'est là le vrai changement. La carence en fer sans anémie — le stade où les réserves sont épuisées mais où les globules rouges semblent encore normaux — est maintenant plus facile à nommer.
Pourquoi une ferritine normale peut quand même indiquer un faible taux de fer
La ferritine est la protéine qui stocke le fer, et son taux dans le sang reflète vos réserves. Le problème a toujours été le seuil de référence. Les valeurs normales des laboratoires sont établies en testant des personnes apparemment en bonne santé, et une bonne partie des femmes qui ont leurs règles dans ces groupes présentent une déplétion en fer sans le savoir. Leurs faibles valeurs tirent vers le bas la limite inférieure de la plage de référence, si bien que la valeur minimale imprimée finit par décrire un état fréquent plutôt qu'un état sain. Cet effet est particulièrement marqué pour les taux de ferritine chez les femmes en âge de procréer, car les pertes sanguines mensuelles maintiennent beaucoup d'entre elles près du seuil critique.
On peut constater l'écart dans les documents officiels qui précèdent cette recommandation. La page du National Heart, Lung, and Blood Institute sur l'anémie ferriprive, mise à jour pour la dernière fois en 2022, indique encore une plage normale de ferritine de 20 à 200 pour les femmes. Selon les nouvelles recommandations, une femme avec un résultat de 25 se situerait dans cette plage tout en répondant quand même à la définition d'une carence en fer.
Notre guide l'explique en détail les causes et les symptômes d'une ferritine basse. Ce qui est nouveau ici, c'est uniquement le seuil à partir duquel un taux est considéré comme bas.
Relire les taux de ferritine chez la femme après ce changement
Si vous avez un résultat récent, comparez-le aux nouveaux seuils plutôt qu'à la plage de référence imprimée à côté. Voici un guide de lecture simplifié :
- 30 ng/mL ou moins : correspond à la nouvelle définition ASH de la carence en fer chez l'adulte, même avec une hémoglobine normale.
- 31 à 50 ng/mL : peut tout de même correspondre à une carence en fer si vous avez des règles abondantes, des symptômes de carence en fer, d'autres facteurs de risque, une chirurgie prévue ou un projet de grossesse.
- Au-dessus de 50 ng/mL sans inflammation : il est peu probable que vos réserves en fer expliquent vos symptômes.
- Moins de 100 ng/mL en présence d'une condition inflammatoire : une carence en fer est possible, car l'inflammation fait monter la ferritine et masque des réserves insuffisantes.
Quand la ferritine peut induire en erreur
La ferritine augmente en cas d'infection, d'inflammation, de maladie du foie et d'obésité, donc une valeur qui semble normale ne signifie pas toujours que les réserves sont complètes. C'est pourquoi les recommandations ajoutent la saturation de la transferrine pour les personnes souffrant d'inflammation. Si votre rapport l'inclut, notre guide explique ce que signifient les niveaux de saturation en fer. Voir la ferritine, le fer sérique et la TIBC ensemble est plus facile avec notre aperçu de le bilan complet en fer.
Le problème inverse, soit une ferritine trop élevée, n'est pas couvert par cette recommandation. Ce tableau est décrit dans notre article sur les taux élevés de ferritine et leurs causes.
Qui devrait demander un test de ferritine
L'ASH estime que la carence en fer touche environ 10 millions d'adultes aux États-Unis, et que jusqu'à 70 % des cas passent inaperçus dans les groupes à risque élevé. Les taux de ferritine chez les femmes méritent une attention particulière, et les groupes les plus importants à surveiller sont :
- les femmes ayant des règles abondantes ou prolongées;
- les personnes enceintes ou qui planifient une grossesse;
- toute personne devant subir une chirurgie majeure;
- les personnes suivant un régime végétarien ou restrictif, ainsi que les athlètes d'endurance;
- les personnes atteintes de la maladie cœliaque, de maladies inflammatoires de l'intestin ou ayant subi une chirurgie gastrique;
- les jeunes enfants, surtout entre 9 mois et 4 ans.
Les symptômes qui amènent souvent à passer ce test comprennent la fatigue, l'essoufflement à l'effort, les maux de tête, les palpitations cardiaques, le syndrome des jambes sans repos et la chute de cheveux. La perte de cheveux est souvent ce qui déclenche une vérification de la ferritine, et cet article examine quelles analyses sanguines sont importantes en cas de perte de cheveux.
Ce que la recommandation ne change pas
Il s'agit de seuils diagnostiques, et non de directives de traitement. L'ASH indique que des recommandations distinctes sur le traitement de la carence en fer sont attendues en 2027. Une ferritine inférieure au nouveau seuil est une raison de consulter votre professionnel de santé, et non une raison de commencer seul un traitement à haute dose de fer. Les suppléments de fer peuvent causer des effets secondaires digestifs, et en prendre sans diagnostic peut masquer une source de saignement qui nécessite une investigation.
Ce dernier point est particulièrement important pour les hommes et pour les femmes après la ménopause. Dans ces groupes, une nouvelle carence en fer est moins susceptible de provenir de l'alimentation et plus susceptible de provenir d'une perte de sang lente, souvent dans le tube digestif. Le chiffre n'est que le point de départ. Trouver la cause est le travail médical qui suit.
Enfin, tous les laboratoires ne mettront pas à jour leurs valeurs de référence imprimées en même temps. Pendant un certain temps, votre rapport pourrait encore indiquer qu'une ferritine de 20 est normale. Connaître les nouvelles recommandations vous permet d'en discuter avec votre médecin.
Dernières avancées scientifiques
Selon des recherches répertoriées dans PubMed, le mouvement vers des seuils de ferritine plus élevés s'est développé depuis plusieurs années, et des études récentes expliquent pourquoi.
Une étude de 2024 portant sur plus de 62 000 femmes aux États-Unis et au Canada, publiée dans JAMA Network Open, a comparé trois définitions de la carence en fer. Utiliser un seuil de ferritine de 25 plutôt que de 15 a à peu près doublé la proportion de femmes âgées de 25 à 54 ans considérées comme carencées en fer. Ce que cela signifie pour vous : c'est la définition, et non votre corps, qui peut déterminer si on vous dit que votre taux de fer est normal.
Une analyse de 2025 de la Cleveland Clinic publiée dans Clinical Biochemistry a reconstruit les valeurs de référence de la ferritine en utilisant uniquement des personnes dont le taux de fer était confirmé normal. La limite inférieure produite par sa méthode standard pour les femmes était d'environ 17, tandis que le seuil qui séparait le mieux les femmes carencées en fer de celles qui ne l'étaient pas était bien plus élevé, près de 45. En termes simples, la valeur de référence imprimée sur de nombreux rapports de laboratoire est trop basse pour les femmes.
Une étude de 2026 portant sur 907 donneurs de sang, publiée dans le British Journal of Haematology et dirigée par des chercheurs des CDC, a cherché à déterminer le taux de ferritine à partir duquel la production de globules rouges commence à en souffrir. Ce seuil se situe entre environ 25 et 32 selon l'âge et le sexe, ce qui est proche du nouveau seuil de 30. Une analyse antérieure des CDC publiée dans Blood Advances est arrivée à des conclusions similaires pour la grossesse, suggérant qu'environ une femme enceinte de plus sur dix serait reconnue comme ayant une carence en fer avec des seuils basés sur la physiologie.
Une mise en garde provient d'une comparaison suisse de 2024 portant sur trois méthodes de laboratoire courantes, publiée dans Diagnostics : le même échantillon de sang peut donner des résultats de ferritine qui diffèrent d'environ un tiers d'une méthode à l'autre. Ce que cela signifie pour vous : lorsque vous suivez votre ferritine dans le temps, essayez d'utiliser le même laboratoire.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si votre ferritine est à 30 ou moins, ou jusqu'à 50 en cas de règles abondantes ou de projet de grossesse, surtout si vous avez des symptômes. Consultez rapidement en cas de selles noires ou sanglantes, de vomissements de sang, de saignements très abondants, de douleurs thoraciques, d'évanouissements ou d'essoufflement au repos. Si vous êtes un homme ou une femme ménopausée et que votre ferritine est basse, demandez comment la cause sera évaluée. L'anémie elle-même est abordée dans notre guide sur les symptômes, les causes et les analyses liés à l'anémie.
Glossaire
| Terme | Définition |
|---|---|
| Ferritine | La protéine qui stocke le fer. Son taux sanguin reflète vos réserves en fer. |
| Carence en fer sans anémie | Réserves de fer faibles alors que l'hémoglobine est encore dans les valeurs normales. |
| Saturation de la transferrine (TSAT) | La proportion de la protéine de transport du fer qui transporte effectivement du fer, utile lorsque l'inflammation fausse les résultats de la ferritine. |
| Valeurs de référence | L'étendue des valeurs imprimées sur un résultat d'analyse, établie à partir des résultats d'un groupe de référence. |
| GRADE | Une méthode standard pour évaluer la qualité des données probantes sur lesquelles reposent les recommandations médicales. |
| ng/mL | Nanogrammes par millilitre, l'unité habituelle de la ferritine. Elle est équivalente à µg/L. |
Questions fréquemment posées
Quel est un taux de ferritine normal pour une femme?
Selon les lignes directrices 2026 de l'ASH, un taux de ferritine de 30 ng/mL ou moins indique une carence en fer chez les femmes adultes, y compris pendant la grossesse. Au-dessus de ce seuil, les réserves sont généralement considérées comme adéquates, bien que les femmes ayant des règles abondantes ou d'autres facteurs de risque puissent être évaluées selon un seuil de 50. La valeur de référence indiquée sur votre résultat d'analyse peut encore afficher une limite inférieure plus ancienne.
Un taux de ferritine à 20, est-ce trop bas?
Selon la nouvelle définition de l'ASH, oui. Une ferritine à 20 ng/mL chez un adulte atteint le seuil de carence en fer, même si l'hémoglobine est normale. Avec les anciens seuils de 12 à 15, ce résultat aurait souvent été considéré comme normal. Discutez-en avec votre professionnel de la santé, qui tiendra compte de vos symptômes et des causes possibles.
Quel est un taux de ferritine dangereusement bas?
Il n'existe pas de chiffre unique qui définisse le danger. Des valeurs très basses, souvent à un seul chiffre, signifient habituellement que les réserves sont épuisées et qu'une anémie est peut-être déjà présente. Ce qui rend une situation urgente, c'est généralement la cause et les symptômes — comme des saignements abondants, des douleurs thoraciques ou des évanouissements — plutôt que le chiffre de ferritine seul.
Peut-on avoir une ferritine basse avec une hémoglobine normale?
Oui. Il s'agit d'une carence en fer sans anémie, et c'est fréquent chez les femmes qui ont leurs règles. Les réserves s'épuisent en premier, et l'hémoglobine ne chute que plus tard. Les nouvelles lignes directrices ont été rédigées en partie pour détecter ce stade précoce, où des symptômes comme la fatigue ou la chute de cheveux peuvent déjà apparaître.
Devrais-je prendre du fer si ma ferritine est sous 30?
Pas sans en parler d'abord à un professionnel de la santé. Les recommandations de l'ASH portent uniquement sur le diagnostic, les recommandations de traitement étant attendues pour 2027. Votre médecin voudra comprendre pourquoi vos réserves sont basses, choisir une dose et une forme appropriées, et planifier un suivi. Se traiter soi-même peut masquer un problème de saignement qui nécessite une attention médicale.
Les nouveaux seuils s'appliquent-ils aux hommes?
Oui. Le seuil adulte de 30 ng/mL s'applique à tous les adultes. Chez les hommes et les femmes ménopausées, un faible taux de ferritine signale plus souvent une perte de sang, et la priorité est alors d'en trouver la cause.
Sources
- American Society of Hematology. ASH Sets New Standards for Diagnosing Iron Deficiency. Communiqué de presse, 16 septembre 2026. hematology.org
- American Society of Hematology. ASH Clinical Practice Guidelines on Iron Deficiency Anemia, 2026. hematology.org
- MedlinePlus, National Library of Medicine. Ferritin Blood Test. medlineplus.gov
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Iron-Deficiency Anemia. nhlbi.nih.gov
- Barton JC, Wiener HW, Barton JC, Acton RT. Prevalence of Iron Deficiency Using 3 Definitions Among Women in the US and Canada. JAMA Network Open, 2024. doi.org
- Troike KM, McShane AJ. Re-evaluating ferritin thresholds to diagnose iron deficiency. Clinical Biochemistry, 2025. doi.org
- Addo OY, Brittenham GM, Mei Z, et al. Physiologically based serum hepcidin and ferritin thresholds identify similar onsets of iron-deficient erythropoiesis in adult blood donors. British Journal of Haematology, 2026. doi.org
- Mei Z, Addo OY, Jefferds MED, et al. Physiologically based trimester-specific serum ferritin thresholds for iron deficiency in US pregnant women. Blood Advances, 2024. doi.org
- Lemaire B, Frias MA, Golaz O, et al. Ferritin: A Biomarker Requiring Caution in Clinical Decision. Diagnostics, 2024. doi.org
Lectures complémentaires
- Notre guide détaille les causes et les symptômes d'une ferritine basse
- Cet aperçu explique le bilan complet en fer
- Notre guide explique l'analyse de sang de la transferrine
- Cet article passe en revue les analyses de sang importantes pour la chute de cheveux
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