Xét nghiệm lao là bước đầu tiên để tìm hiểu xem vi khuẩn gây bệnh lao có đang âm thầm tồn tại trong cơ thể bạn hay không. Vì bệnh lao có thể không có triệu chứng trong nhiều năm trước khi khiến bạn cảm thấy khó chịu, xét nghiệm thường là cách duy nhất để phát hiện nhiễm trùng sớm. Bài viết này giải thích cách hai xét nghiệm lao chính hoạt động, kết quả dương tính hay âm tính thực sự có nghĩa là gì, cách bác sĩ xác nhận bệnh đang hoạt động, và các chỉ số máu nào giúp hoàn thiện bức tranh tổng thể. Bạn cũng sẽ tìm thấy bảng kết quả bằng ngôn ngữ đơn giản, bảng thuật ngữ và câu trả lời rõ ràng cho những câu hỏi được đặt ra nhiều nhất.
Xét nghiệm lao thực sự đo lường điều gì
Có hai phương pháp được chấp thuận để kiểm tra nhiễm lao, và cả hai đều xem xét cách hệ miễn dịch của bạn phản ứng với vi khuẩn thay vì trực tiếp tìm kiếm vi khuẩn.
- Xét nghiệm da lao, còn gọi là xét nghiệm Mantoux hay xét nghiệm tuberculin, sử dụng một mũi tiêm nhỏ dung dịch thử nghiệm dưới da mặt trong cẳng tay. Y tá đo kích thước vết sưng sau 48 đến 72 giờ.
- Xét nghiệm máu lao, được gọi là xét nghiệm giải phóng interferon-gamma (IGRA), đo lường cách các tế bào miễn dịch trong mẫu máu phản ứng với protein lao. Các phiên bản phổ biến bao gồm QuantiFERON-TB Gold Plus và T-SPOT.TB.
Không có xét nghiệm nào có thể tự mình xác định liệu nhiễm trùng đang ở trạng thái tiềm ẩn hay đang khiến bạn bị bệnh. Kết quả xét nghiệm lao dương tính đơn giản có nghĩa là vi khuẩn đang hiện diện; các kiểm tra tiếp theo sẽ quyết định bước tiếp theo. Theo CDC, xét nghiệm máu được ưu tiên cho những người đã tiêm vắc-xin BCG, vì vắc-xin có thể gây ra kết quả dương tính giả trong xét nghiệm da.
Nhiễm lao tiềm ẩn so với bệnh lao hoạt động
Đọc hiểu kết quả của bạn đòi hỏi phải hiểu hai dạng bệnh lao có thể xảy ra.
- Nhiễm lao tiềm ẩn (không hoạt động): vi khuẩn sống trong cơ thể nhưng bị hệ miễn dịch kiểm soát. Bạn cảm thấy khỏe, không có triệu chứng và không thể lây cho người khác. Kết quả xét nghiệm dương tính, nhưng chụp X-quang ngực và mẫu đờm vẫn bình thường.
- Bệnh lao hoạt động: vi khuẩn nhân lên và gây bệnh, thường gặp nhất ở phổi. Các triệu chứng xuất hiện và các trường hợp lao phổi có thể lây sang người khác.
Sự phân biệt này rất quan trọng vì con số liên quan rất lớn. CDC ước tính có tới 13 triệu người tại Hoa Kỳ đang sống chung với lao tiềm ẩn, và nếu không điều trị, khoảng 1 trong 10 người sẽ tiến triển thành bệnh lao hoạt động. Năm 2023, có 9.633 ca lao hoạt động được ghi nhận trên toàn quốc. Phát hiện một nhiễm trùng âm thầm qua xét nghiệm lao chính là cách để điều trị ngăn chặn sự tiến triển đó trước khi nó xảy ra.
Các triệu chứng lao cần đi xét nghiệm ngay
Nhiễm lao tiềm ẩn không gây ra triệu chứng nào, vì vậy việc xét nghiệm dựa trên yếu tố nguy cơ chứ không phải cảm giác của bạn. Ngược lại, bệnh lao hoạt động ở phổi thường tiến triển dần dần trong vài tuần. Các dấu hiệu cảnh báo thường gặp bao gồm:
- Ho kéo dài ba tuần hoặc lâu hơn
- Ho ra máu hoặc đờm đặc
- Đau ngực, hoặc đau khi thở hay khi ho
- Sốt, ớn lạnh và đổ mồ hôi đêm
- Sụt cân không rõ nguyên nhân và chán ăn
- Mệt mỏi và cảm giác khó chịu toàn thân
Lao cũng có thể xuất hiện ngoài phổi — ở thận, cột sống, não hoặc hạch bạch huyết — và có thể gây sưng hoặc đau gần vùng bị ảnh hưởng. Các triệu chứng kéo dài và không cải thiện sau vài ngày nghỉ ngơi cần được thăm khám y tế. Vì những dấu hiệu này trùng lặp với nhiều bệnh khác, bác sĩ thường kết hợp xét nghiệm lao với các xét nghiệm máu tổng quát hơn, và họ thường đo xét nghiệm máu C-reactive protein (CRP).
Cách đọc kết quả xét nghiệm lao
Bảng dưới đây tóm tắt ý nghĩa thông thường của từng kết quả và các bước tiếp theo thường được thực hiện. Bác sĩ của bạn sẽ đọc kết quả dựa trên triệu chứng, tiền sử phơi nhiễm và các yếu tố nguy cơ cá nhân của bạn.
| Xét nghiệm và kết quả | Thường gợi ý điều gì | Bước tiếp theo thường gặp |
|---|---|---|
| Xét nghiệm da: nốt sần dưới ngưỡng theo nhóm nguy cơ của bạn | Khả năng nhiễm bệnh thấp | Không cần làm thêm gì trừ khi mới có tiếp xúc gần đây |
| Xét nghiệm da: nốt sần đạt hoặc vượt ngưỡng | Có thể đã nhiễm lao | Chụp X-quang ngực; có thể bổ sung xét nghiệm máu |
| Xét nghiệm máu (IGRA): âm tính | Khả năng nhiễm bệnh thấp | Chỉ xét nghiệm lại nếu mới có tiếp xúc gần đây |
| Xét nghiệm máu (IGRA): dương tính | Đã nhiễm lao (tiềm ẩn hoặc hoạt động) | Chụp X-quang ngực và đánh giá triệu chứng |
| Bất kỳ xét nghiệm dương tính nào kèm triệu chứng hoặc X-quang bất thường | Có thể là bệnh lao hoạt động | Xét nghiệm đờm và xác nhận bằng phương pháp phân tử |
| Kết quả không xác định hoặc ở ranh giới | Không thể đọc kết quả xét nghiệm một cách đáng tin cậy | Làm lại xét nghiệm |
Xác nhận lao hoạt động sau xét nghiệm ban đầu
Kết quả dương tính qua xét nghiệm da hoặc xét nghiệm máu chỉ là bước khởi đầu, chưa phải là chẩn đoán bệnh lao hoạt động. Để xác định liệu vi khuẩn lao có đang nhân lên hay không, bác sĩ sẽ bổ sung:
- Chụp X-quang ngực để tìm các thay đổi ở phổi.
- Mẫu đờm được soi dưới kính hiển vi và nuôi cấy.
- Xét nghiệm phân tử (khuếch đại axit nucleic) phát hiện DNA của vi khuẩn lao và có thể xác định tình trạng kháng thuốc chỉ trong vài giờ.
Các xét nghiệm máu bổ sung giúp đánh giá phản ứng của cơ thể. Bên cạnh xét nghiệm lao, các bác sĩ lâm sàng có thể theo dõi tốc độ lắng hồng cầu, kiểm tra chỉ số nhiễm trùng procalcitonin, và xem xét số lượng tế bào lympho thấp, vì nhiễm trùng đang hoạt động có thể làm thay đổi các chỉ số này. Đánh giá tổng thể tất cả các kết quả cùng nhau, thay vì từng chỉ số riêng lẻ, sẽ cho bức tranh rõ ràng hơn nhiều so với bất kỳ con số đơn lẻ nào.
Ai nên cân nhắc làm xét nghiệm lao
CDC khuyến nghị xét nghiệm cho những người có nguy cơ cao hơn, thay vì toàn bộ dân số. Xét nghiệm có thể cần thiết nếu bạn:
- Đã tiếp xúc với người mắc bệnh lao đang hoạt động
- Sinh ra tại, hoặc thường xuyên đến các quốc gia có tỷ lệ lao cao
- Sống hoặc làm việc trong các môi trường tập thể như nhà tạm trú, trại giam hoặc viện dưỡng lão
- Có hệ miễn dịch suy yếu do HIV, tiểu đường, điều trị ung thư hoặc các thuốc ức chế miễn dịch
- Làm việc trong ngành y tế hoặc các công việc có nguy cơ phơi nhiễm cao khác
Hệ miễn dịch suy yếu cũng làm tăng nguy cơ một nhiễm trùng tiềm ẩn chuyển sang thể hoạt động, đó là lý do tại sao người mắc tiểu đường được tầm soát đặc biệt cẩn thận. Dinh dưỡng cũng đóng vai trò quan trọng, và một số bác sĩ lâm sàng xem xét xét nghiệm vitamin D trong máu khi đánh giá sức đề kháng miễn dịch tổng thể.
Sau khi có kết quả dương tính: quá trình điều trị
Bệnh lao có thể điều trị được và trong hầu hết các trường hợp có thể chữa khỏi. Phác đồ điều trị phụ thuộc vào việc nhiễm trùng ở dạng tiềm ẩn hay đang hoạt động.
- Lao tiềm ẩn được điều trị bằng thuốc dự phòng, thường là phác đồ dựa trên rifamycin dùng trong ba đến bốn tháng, nhằm ngăn bệnh tiến triển thành thể hoạt động về sau.
- Bệnh lao thể hoạt động cần phối hợp nhiều loại kháng sinh dùng trong bốn, sáu hoặc chín tháng. Việc uống thuốc đầy đủ đúng theo chỉ định là điều bắt buộc.
Ngừng điều trị sớm hoặc dùng thuốc không đều đặn có thể tạo điều kiện cho các chủng kháng thuốc phát triển, và những chủng này khó chữa hơn rất nhiều. Cũng cần lưu ý rằng một số bệnh khác có thể có triệu chứng giống lao. Ho có đờm kéo dài cũng có thể là dấu hiệu của xoang do vi khuẩn, và ở người lớn tuổi, ho dai dẳng đôi khi cần loại trừ ung thư phổi. Dù trong trường hợp nào, chẩn đoán cũng cần được hướng dẫn bởi bác sĩ chứ không phải phỏng đoán.
Những tiến bộ mới nhất trong xét nghiệm lao
Các nghiên cứu trong ba năm gần đây đang giúp nâng cao độ chính xác trong việc phát hiện và dự đoán nhiễm lao. Những phát hiện dưới đây rất hứa hẹn nhưng vẫn đang trong quá trình đưa vào thực hành lâm sàng thường ngày, vì vậy chúng bổ sung chứ không thay thế các xét nghiệm tiêu chuẩn hiện nay.
- Một nghiên cứu lớn tại Hoa Kỳ đăng trên JAMA Network Open theo dõi hơn 22.000 người và phát hiện rằng xét nghiệm IGRA từ máu dự đoán chính xác hơn xét nghiệm da cũ về việc ai sẽ tiến triển thành lao hoạt động, ủng hộ việc sử dụng rộng rãi hơn xét nghiệm máu này ở các nhóm có nguy cơ cao. (Ayers và cộng sự, 2024)
- Các kỹ sư đã công bố trên Nature Biomedical Engineering một xét nghiệm chip vi lỏng đọc được phản ứng miễn dịch với lao trong khoảng bốn giờ thay vì một đến hai ngày, với độ nhạy cao hơn ở những người sống chung với HIV. (Ning và cộng sự, 2025)
- Một phân tích năm 2024 trên Clinical Chemistry cho thấy một số biểu hiện bất thường trong máu, chẳng hạn như số lượng tế bào lympho rất thấp hoặc bạch cầu trung tính cao, có thể gây ra kết quả IGRA âm tính giả — nhắc nhở rằng kết quả xét nghiệm cần được đọc cùng với toàn bộ bức tranh máu. (Song và cộng sự, 2024)
Không có công cụ nào trong số này tự mình chẩn đoán được bệnh lao, và không có công cụ nào nên thay đổi phác đồ điều trị mà không có sự xem xét của bác sĩ. Tuy nhiên, chúng cho thấy xu hướng xét nghiệm nhanh hơn và cá nhân hóa hơn trong những năm tới.
Bảng thuật ngữ về bệnh lao
| Thuật ngữ | Định nghĩa |
|---|---|
| Vắc-xin BCG | Vắc-xin phòng lao tiêm cho trẻ sơ sinh ở các quốc gia có tỷ lệ lao cao; có thể gây kết quả dương tính giả trên xét nghiệm da. |
| IGRA | Xét nghiệm giải phóng interferon-gamma, là xét nghiệm máu đo phản ứng miễn dịch với các protein của vi khuẩn lao. |
| Nhiễm lao tiềm ẩn | Tình trạng nhiễm khuẩn ở dạng ngủ yên, không có triệu chứng và không lây lan, nhưng có thể trở thành lao hoạt động về sau. |
| Xét nghiệm da Mantoux (tuberculin) | Xét nghiệm da trong đó dung dịch được tiêm dưới da cẳng tay và đọc kết quả sau 48 đến 72 giờ. |
| Mycobacterium tuberculosis | Vi khuẩn gây ra bệnh lao. |
| Xét nghiệm khuếch đại axit nucleic (NAAT) | Xét nghiệm phân tử phát hiện DNA của vi khuẩn lao nhanh chóng và có thể xác định tình trạng kháng thuốc. |
| Đàm | Đờm đặc ho ra từ sâu trong phổi, dùng để xét nghiệm lao hoạt động. |
| Lao ngoài phổi | Bệnh lao ảnh hưởng đến các bộ phận của cơ thể ngoài phổi. |
Câu hỏi thường gặp
Bệnh lao có lây không?
Chỉ có lao hoạt động ở phổi hoặc cổ họng mới có thể lây lan, và bệnh lây qua không khí khi người bệnh ho, nói chuyện hoặc hát. Lao tiềm ẩn không thể lây cho ai. Những người đang điều trị hiệu quả bệnh lao hoạt động thường ngừng lây sau hai đến ba tuần, dù vẫn phải hoàn thành đủ liệu trình thuốc.
Bệnh lao có chữa khỏi được không?
Có. Cả nhiễm lao tiềm ẩn lẫn lao hoạt động hầu như đều có thể chữa khỏi bằng kháng sinh khi hoàn thành đủ liệu trình điều trị. Lao kháng thuốc khó điều trị hơn và có thể cần phác đồ dài hơn hoặc chuyên biệt hơn, đó là lý do tại sao việc tuân thủ đúng đơn thuốc lại quan trọng đến vậy.
Kết quả xét nghiệm lao mất bao lâu?
Xét nghiệm da được đọc kết quả sau 48 đến 72 giờ kể từ khi tiêm, vì vậy bạn cần quay lại lần thứ hai. Xét nghiệm máu (IGRA) được xử lý trong phòng thí nghiệm và kết quả thường có trong vài ngày. Kết quả dương tính sẽ dẫn đến chụp X-quang ngực và, nếu cần, xét nghiệm đờm.
Vắc-xin BCG có ảnh hưởng đến xét nghiệm lao không?
Vắc-xin BCG có thể gây dương tính giả trong xét nghiệm da, đó là lý do tại sao xét nghiệm máu được ưu tiên cho những người đã tiêm vắc-xin. Xét nghiệm máu IGRA không bị ảnh hưởng bởi việc tiêm BCG trước đó.
Bạn có thể mắc lao dù kết quả xét nghiệm âm tính không?
Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Xét nghiệm có thể cho kết quả âm tính ngay sau khi phơi nhiễm hoặc khi hệ miễn dịch bị suy yếu, vì vậy bác sĩ có thể khuyên làm lại xét nghiệm. Nếu các triệu chứng gợi ý mạnh đến bệnh lao, bác sĩ sẽ tiếp tục kiểm tra bằng chẩn đoán hình ảnh và xét nghiệm đờm dù kết quả âm tính.
Lao tiềm ẩn được điều trị như thế nào?
Lao tiềm ẩn được điều trị bằng thuốc dự phòng, thường là phác đồ dựa trên rifamycin kéo dài từ ba đến bốn tháng. Mục tiêu là tiêu diệt vi khuẩn đang ở trạng thái ngủ để chúng không có cơ hội gây ra bệnh lao hoạt động.
Nguồn tham khảo
- Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) — Về bệnh lao
- MedlinePlus (Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ) — Bệnh lao
- Mayo Clinic — Bệnh lao: Triệu chứng và nguyên nhân
Đọc thêm
- U lympho: triệu chứng, nguyên nhân và cách điều trị
- Viêm phổi và đau lưng: triệu chứng và nguyên nhân
- CRP cao: nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị
- Bệnh tự miễn: triệu chứng, nguyên nhân và cách điều trị
- Tăng bạch cầu lympho: nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị
Hiểu kết quả xét nghiệm của bạn với AI DiagMe
Xét nghiệm lao thường không đứng một mình — nó thường đi kèm với chụp X-quang ngực và một loạt các chỉ số máu có thể khó tự hiểu. AI DiagMe giúp bạn hiểu rõ các kết quả như chỉ số viêm, số lượng tế bào lympho và công thức máu toàn phần bằng ngôn ngữ đơn giản, dễ hiểu. Công cụ này được thiết kế để giúp bạn hiểu các chỉ số của mình và chuẩn bị cho lần khám tiếp theo, không nhằm mục đích chẩn đoán bệnh hay thay thế bác sĩ.
Nhận kết quả giải thích chỉ trong vài phút
