Eczema (Dermatite Atópica): Sintomas, Causas e Tratamento

O eczema é uma das doenças de pele mais comuns do mundo, afetando cerca de uma em cada dez pessoas em algum momento da vida e frequentemente começando na infância. O termo engloba diversas formas de pele com coceira e inflamação, mas a mais comum é a dermatite atópica — uma condição crônica e recorrente ligada a uma barreira cutânea fragilizada e a uma resposta imunológica alérgica exagerada. A boa notícia é que o eczema é bem compreendido e, na maioria dos casos, pode ser controlado com a rotina de cuidados e o tratamento adequados.

Neste artigo, você vai aprender o que é eczema e como seus principais tipos se diferenciam, como ele se manifesta em diferentes idades, os fatores que desencadeiam as crises, como os médicos fazem o diagnóstico e quais tratamentos funcionam — desde hidratantes do dia a dia até os imunobiológicos mais recentes e os comprimidos de ação direcionada para casos graves. Você também vai entender exatamente onde os exames de sangue, como IgE e eosinófilos, se encaixam nessa avaliação — e onde não se encaixam.

O que é eczema?

O eczema, também chamado de dermatite, é uma reação inflamatória nas camadas superficiais da pele. Em uma pele saudável, uma barreira protetora retém a umidade e impede a entrada de irritantes, micro-organismos e alérgenos. No eczema, essa barreira está comprometida e inflamada, fazendo com que a pele perca água com facilidade, resseque e reaja a substâncias que normalmente não causariam nenhum problema. O resultado é ressecamento, vermelhidão ou alteração de cor, e a coceira intensa que define a condição.

Dois fatores são responsáveis pela maioria dos casos. O primeiro é uma barreira cutânea enfraquecida, frequentemente ligada a alterações em uma proteína chamada filagrina, que ajuda a manter as células da superfície da pele unidas. O segundo é a inflamação do tipo 2 — um padrão alérgico de atividade imunológica em que proteínas sinalizadoras como a interleucina-4 e a interleucina-13 levam a pele a apresentar coceira, inchaço e sensibilidade. Juntos, esses fatores criam um ciclo: uma barreira comprometida permite a entrada de gatilhos, o sistema imunológico reage de forma exagerada, o ato de coçar danifica ainda mais a barreira, e a crise continua.

Os principais tipos de eczema

A dermatite atópica é a forma mais comum e o foco deste artigo. Outros tipos incluem a dermatite de contato, uma reação que ocorre quando a pele entra em contato com um irritante ou alérgeno; a dermatite seborreica, relacionada às glândulas sebáceas e a uma levedura comum da pele; o eczema dishidrótico, com pequenas bolhas profundas nas mãos e nos pés; e o eczema numular, que forma manchas em formato de moeda. Como esses tipos podem ter aparência semelhante, uma avaliação profissional é importante. Se uma erupção cutânea deixar você em dúvida, você pode comparar as apresentações em nosso guia sobre erupções cutâneas e suas causas.

Sintomas: como o eczema se manifesta

A característica marcante do eczema é o prurido — termo médico para coceira intensa — que costuma piorar à noite e pode prejudicar bastante o sono. A aparência muda com a idade e o tom de pele. Em peles mais claras, o eczema geralmente aparece com tom rosado ou vermelho; em peles morenas e negras, pode se apresentar como manchas acinzentadas, roxas ou marrom-escuras, e o vermelhão pode ser mais difícil de perceber, o que às vezes atrasa o diagnóstico. Após uma crise, a pele pode ficar mais escura ou mais clara por semanas ou meses.

O que causa o eczema e os gatilhos mais comuns

O eczema é multifatorial, ou seja, vários fatores se combinam em vez de existir uma causa única. A genética pesa bastante: eczema, asma e rinite alérgica costumam aparecer nas mesmas famílias, uma tendência que os médicos chamam de base atópica. Muitas pessoas também apresentam alterações na filagrina que enfraquecem a barreira cutânea. Sobre essa base genética, gatilhos do dia a dia desencadeiam crises individuais — por isso identificar e reduzir seus próprios gatilhos é uma parte tão prática do controle da condição.

Os gatilhos mais comuns incluem:

• Alérgenos como ácaros, pólen, pelos de animais e mofo
• Irritantes como sabões agressivos, detergentes, fragrâncias e lã
• Ar seco ou frio e mudanças bruscas de temperatura ou umidade
• Calor e suor
• Estresse e emoções intensas
• Infecções de pele

Em alguns bebês, certas alergias alimentares (como leite de vaca ou ovo) podem piorar o eczema, embora isso seja muito menos comum em adultos e deva ser avaliado por um médico antes de eliminar alimentos da dieta. A relação atópica também explica por que o eczema raramente aparece sozinho: crianças com eczema têm maior chance de desenvolver asma e rinite alérgica posteriormente, uma progressão conhecida como marcha atópica. Para entender como essa mesma tendência alérgica afeta os pulmões, você pode ler nossa visão geral sobre asma e as vias aéreas.

Como o eczema é diagnosticado

Não existe um único exame de sangue que diagnostique eczema. Os médicos fazem o diagnóstico clinicamente — examinando a pele e perguntando sobre os sintomas, quando aparecem, histórico familiar e fatores desencadeantes. O quadro típico são manchas com coceira que se repetem em locais característicos, em pessoas com histórico pessoal ou familiar de alergia. Como várias condições podem se parecer com eczema, o médico pode precisar diferenciá-lo de psoríase, infecções fúngicas ou reações de contato. Para distinguir as duas condições que as pessoas mais confundem, você pode conferir nossa comparação entre os sintomas e os fatores desencadeantes da psoríase.

Quando se suspeita de dermatite de contato, o teste de contato (patch test) pode ajudar. Pequenas quantidades de alérgenos comuns são fixadas nas costas com adesivo, e a pele é avaliada após 48 a 72 horas para verificar quais, se houver, provocam uma reação. O patch test identifica alérgenos de contato; ele não diagnostica a dermatite atópica em si.

O papel dos exames de sangue: IgE, eosinófilos e o perfil atópico

Embora o eczema seja diagnosticado pela pele, exames de sangue podem ajudar a entender o componente alérgico por trás da doença. Dois resultados aparecem com mais frequência, e compreendê-los ajuda você a interpretar uma investigação de alergia sem esperar que eles confirmem o diagnóstico.

A IgE total mede o nível geral de imunoglobulina E, a classe de anticorpos associada às reações alérgicas. Os testes de IgE específica para alérgenos vão além, verificando a resposta a gatilhos individuais, como ácaro ou amendoim. Muitas pessoas com dermatite atópica — embora não todas — apresentam IgE elevada, e um resultado positivo de IgE específica indica sensibilização, ou seja, uma resposta imunológica a um alérgeno, o que não é o mesmo que uma alergia confirmada na vida real. Para entender como esses painéis são interpretados, você pode explorar nosso guia sobre exames de sangue para alergia e painéis de IgE.

Os eosinófilos no sangue são um tipo de glóbulo branco que aumenta em condições alérgicas e em algumas infecções. Eles aparecem em um hemograma completo de rotina, e níveis levemente elevados são comuns durante crises ativas de eczema. Para ver como os eosinófilos se comparam aos demais glóbulos brancos, você pode consultar nosso guia sobre o hemograma completo.

A conclusão é simples: esses exames descrevem o terreno alérgico, mas não confirmam o eczema. Um dermatologista os interpreta junto com o exame da pele e o seu histórico. Se você quiser entender um resultado que já tem em mãos, pode consultar nosso guia para entender seus resultados de exames de sangue. A IgE também é apenas uma das várias classes de anticorpos que o organismo produz; para saber mais sobre as outras, você pode ler nosso guia sobre o exame de sangue de imunoglobulina G.

Tratamentos e cuidados no dia a dia

A maioria dos casos de eczema é controlada com um plano em etapas: acalmar a pele todos os dias, tratar as crises rapidamente e reduzir os fatores desencadeantes. O tratamento é adaptado à gravidade, à idade e à localização do eczema — por isso, o que funciona para uma mancha leve é diferente do que é necessário para uma doença extensa e resistente.

Hidratantes e cuidados suaves com a pele

Hidratar a pele diariamente é a base do tratamento do eczema. Emolientes sem fragrância e sem conservantes reparam a barreira cutânea e espaçam as crises; eles funcionam melhor quando aplicados de forma generosa e frequente, inclusive poucos minutos após o banho. Banhos mornos (não quentes), sabonetes suaves e secar a pele com leves toques em vez de esfregar ajudam bastante. Roupas macias e respiráveis, de algodão, são mais gentis com a pele irritada do que lã ou tecidos sintéticos ásperos.

Medicamentos tópicos para as crises

Os corticosteroides tópicos são o medicamento de primeira linha para as crises ativas, com a potência ajustada à gravidade e à região do corpo. Os inibidores tópicos de calcineurina, como o tacrolimo e o pimecrolimo, são opções sem corticoide úteis em áreas delicadas, como o rosto e as pálpebras. Cremes não esteroides mais recentes, incluindo medicamentos tópicos inibidores de PDE4 e JAK, oferecem ainda mais alternativas. Os anti-histamínicos não eliminam o eczema, mas um sedativo tomado à noite pode ajudar a dormir quando a coceira é intensa.

Tratamentos para eczema moderado a grave

Quando os cremes não são suficientes, os tratamentos sistêmicos (para o organismo todo) podem ajudar. Duas famílias modernas se destacam, e ambas atuam nos sinais imunológicos que causam a doença, em vez de simplesmente suprimir todo o sistema imunológico:

• Biológicos — anticorpos injetáveis que bloqueiam sinais alérgicos específicos. O dupilumabe bloqueia as interleucinas 4 e 13, enquanto o tralocinumabe e o lebricizumabe bloqueiam a interleucina 13. Tendem a agir de forma estável e apresentam um bom perfil de segurança.
• Inibidores de JAK — comprimidos orais como upadacitinibe e abrocitinibe, que reduzem vários sinais inflamatórios ao mesmo tempo. Podem agir de forma rápida e potente, mas apresentam um aviso de segurança em destaque na bula e exigem monitoramento periódico com exames de sangue.

Opções sistêmicas mais antigas, como ciclosporina, metotrexato e fototerapia, ainda são utilizadas em alguns casos. As opções de tratamento, incluindo como intensificar ou reduzir a terapia, estão descritas em as orientações públicas da Academia Americana de Dermatologia.

Quando consultar um médico

A maioria dos casos de eczema pode ser controlada em casa, mas algumas situações exigem orientação médica. Procure um profissional de saúde se:

• A erupção cutânea for extensa, estiver se espalhando rapidamente ou não melhorar com hidratantes e cuidados sem receita
• A pele ficar dolorida, com secreção ou crostas amareladas, ou se você notar vermelhidão em faixas ou febre, o que pode indicar infecção
• A coceira estiver prejudicando o sono, a escola ou o trabalho
• O eczema aparecer pela primeira vez na vida adulta, ou tratamentos usados há muito tempo pararem de funcionar

Procure atendimento urgente se houver surgimento repentino de bolhas ou feridas dolorosas, o que pode indicar uma infecção viral grave de pele que precisa de tratamento imediato.

Últimos avanços científicos

O tratamento do eczema mudou muito nos últimos anos, à medida que os pesquisadores aprenderam a agir nos sinais imunológicos exatos que o causam. Veja o que estudos recentes e de alta qualidade sugerem, em linguagem simples.

Uma grande revisão de 2023 que reuniu cerca de 149 estudos e quase 29.000 pessoas com eczema moderado a grave comparou os tratamentos sistêmicos modernos entre si. O estudo constatou que certos comprimidos inibidores de JAK produziram o maior alívio do coceira e dos sinais cutâneos, mas também causaram mais efeitos colaterais, enquanto os biológicos injetáveis (dupilumabe, tralocinumabe e lebricizumabe) ofereceram um benefício um pouco mais suave e estavam entre os mais seguros. O que isso significa para você: hoje existe um verdadeiro leque de opções eficazes, e a melhor escolha equilibra o quanto de alívio você precisa com o risco de efeitos colaterais.

Uma análise de 2022 com 14 estudos analisou especificamente o dupilumabe, que bloqueia dois mensageiros que impulsionam a alergia: a interleucina 4 e a interleucina 13. As pessoas que o usaram tiveram aproximadamente três vezes mais chance de alcançar uma melhora significativa da pele do que as que receberam uma injeção de placebo, sem apresentar mais efeitos colaterais do que o placebo. O que isso significa para você: para o eczema moderado a grave resistente ao tratamento, uma injeção direcionada pode melhorar visivelmente a pele quando as cremes não surtiram efeito. Uma revisão contínua de 2024 no JAMA Dermatology acrescentou que um biológico mais recente, o lebricizumabe, funcionou de forma semelhante ao dupilumabe a curto prazo.

Em um estudo comparativo de 2024, o inibidor de JAK oral upadacitinibe melhorou a pele e aliviou a coceira com mais frequência do que o dupilumabe ao longo de 16 semanas, com algum alívio já nos primeiros dias. A contrapartida é que os inibidores de JAK apresentam um aviso de segurança em destaque na bula e exigem monitoramento com exames de sangue. Além disso, trata-se de um único estudo patrocinado pela indústria — portanto, seus resultados devem ser analisados em conjunto com as evidências mais amplas mencionadas acima.

Os pesquisadores também estão aprendendo o que medir. Em crianças tratadas com dupilumabe, marcadores sanguíneos de inflamação do tipo 2 — incluindo IgE total e uma proteína sinalizadora chamada TARC — caíram significativamente em direção aos níveis normais, enquanto as alterações nos eosinófilos foram menores. O que isso significa para você: esses marcadores sanguíneos refletem a inflamação alérgica subjacente, por isso um médico pode solicitar IgE total ou eosinófilos para avaliar seu histórico atópico, mesmo que o diagnóstico de eczema em si ainda dependa do exame da pele. Nem toda ideia funciona, porém: um estudo randomizado de 2024 constatou que suplementos semanais de vitamina D não melhoraram a gravidade do eczema nem os marcadores sanguíneos relacionados à alergia em crianças em comparação com placebo — um lembrete para ter cautela com suplementos vendidos como solução.

Glossário

Perguntas frequentes

O eczema é contagioso?

Não. O eczema é uma condição inflamatória interna da pele, não uma infecção, portanto não é possível pegá-lo de outra pessoa nem transmiti-lo pelo toque. Ele tende a ocorrer em famílias porque a predisposição subjacente é em parte hereditária. A única ressalva é que a pele machucada e arranhada pode desenvolver uma infecção secundária, e essa infecção — não o eczema em si — poderia, em princípio, se espalhar. Manter a pele hidratada e evitar coçar reduz esse risco.

O eczema tem cura?

Não existe cura definitiva, mas o eczema responde muito bem ao tratamento e frequentemente melhora bastante com o tempo. Muitas crianças veem o eczema diminuir ou desaparecer à medida que crescem, enquanto outras apresentam um padrão de longo prazo com períodos mais tranquilos e crises ocasionais. O objetivo do tratamento é o controle: reduzir a coceira, cicatrizar a pele, espaçar as crises e preservar o sono e a qualidade de vida. Com uma rotina consistente de hidratação e o medicamento adequado para as crises, a maioria das pessoas consegue manter os sintomas bem controlados.

Qual é a forma mais rápida de acalmar uma crise de eczema?

Comece pelo básico: aplique qualquer creme anti-inflamatório prescrito pelo médico nas áreas em crise, hidrate generosamente e evite água quente, que piora a coceira. Uma compressa fria e úmida pode aliviar o prurido, e trocar para roupas de algodão macio reduz a irritação. Tente não coçar, pois isso danifica a barreira cutânea e prolonga a crise. Se a crise for extensa, com secreção, ou não melhorar em alguns dias, ou se a pele parecer infectada, entre em contato com seu médico em vez de esperar passar.

A alimentação causa eczema?

Para a maioria das pessoas, a alimentação não é a principal causa. Em uma minoria de bebês e crianças pequenas, alergias alimentares específicas — como leite de vaca, ovo ou amendoim — podem desencadear ou piorar o eczema, mas isso é muito menos comum em adultos. Eliminar alimentos sem orientação pode fazer mais mal do que bem, especialmente em crianças que precisam de uma alimentação equilibrada. Se você suspeitar de uma relação com algum alimento, consulte um médico sobre uma avaliação alérgica adequada antes de fazer grandes mudanças na dieta.

Eczema é a mesma coisa que alergia?

Não exatamente. O eczema está intimamente ligado à alergia — compartilha a mesma base atópica e frequentemente ocorre junto com rinite alérgica e asma — mas é um problema de barreira cutânea e inflamação, não uma reação alérgica isolada a uma única substância. Algumas crises são desencadeadas por alérgenos, enquanto outras são provocadas por irritantes, calor ou estresse que nada têm a ver com alergia. Por isso, evitar um único alérgeno raramente faz o eczema desaparecer por conta própria.

Um exame de sangue pode indicar se eu tenho eczema?

Nenhum exame de sangue isolado consegue diagnosticar o eczema; ele é identificado pelo exame da pele e pela análise do histórico do paciente. Exames como IgE total, IgE específica para alérgenos ou contagem de eosinófilos podem descrever o contexto alérgico que frequentemente acompanha o eczema e orientar o manejo das alergias. Mas um resultado normal não descarta o eczema, e um resultado elevado não o confirma. Pense nesses exames como informações complementares para o seu médico, não como uma resposta definitiva.

Fontes

• American Academy of Dermatology — Dermatite atópica: visão geral (sintomas, causas e tratamento). aad.org
• National Eczema Association — Eczema: sintomas, causas, tipos e tratamento. nationaleczema.org
• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (National Institutes of Health) — Eczema. medlineplus.gov
• Chu AWL, et al. — Systemic treatments for atopic dermatitis (eczema): systematic review and network meta-analysis of randomized trials — Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2023. doi.org/10.1016/j.jaci.2023.08.029
• Koskeridis F, et al. — Treatment with dupilumab in patients with atopic dermatitis: systematic review and meta-analysis — Journal of Cutaneous Medicine and Surgery, 2022. doi.org/10.1177/12034754221130969
• Drucker AM, et al. — Systemic immunomodulatory treatments for atopic dermatitis: living systematic review and network meta-analysis update — JAMA Dermatology, 2024. doi.org/10.1001/jamadermatol.2024.2192
• Silverberg JI, et al. — Efficacy and safety of upadacitinib versus dupilumab in moderate-to-severe atopic dermatitis (Level Up) — British Journal of Dermatology, 2024. doi.org/10.1093/bjd/ljae404
• Beck LA, et al. — Dupilumab reduz biomarcadores inflamatórios em pacientes pediátricos com dermatite atópica moderada a grave — Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2025. doi.org/10.1016/j.jaci.2024.08.005
• Borzutzky A, et al. — Efeito da suplementação semanal de vitamina D na gravidade da dermatite atópica e em biomarcadores de imunidade tipo 2 em crianças: um ensaio clínico randomizado controlado — Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 2024. doi.org/10.1111/jdv.19959

Leitura complementar

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