如果你是男士，血紅素（Hemoglobin，報告上常寫作Hb）結果是12.4 g/dL，或你是女士，結果是12.1 g/dL，大部分化驗報告都會用黑字而不是紅字印出。數值在參考範圍內，所以沒有任何標示。2026年9月8日發表的一項新研究顯示，這份安心可能來得太快。
英國格拉斯哥大學的團隊追蹤近50萬名英國生物樣本庫（UK Biobank）參加者逾十年，發現血紅素剛好高於貧血界線的人，死亡風險高於同樣處於正常範圍但數值較高的人。這項發現本身並不改變任何診斷，而且屬觀察性研究，並非證明；但它的確改變了解讀邊緣數值的方式。
新研究實際上發現了甚麼？
研究發現，血紅素與死亡風險的關係呈U形，而風險最低的位置並不是緊貼貧血界線之上。研究人員比較了血紅素濃度與全因死亡、心血管疾病死亡及癌症死亡的關係，追蹤時間中位數逾十年。風險在低端及高端都會上升，在中間某處降至最低。
有趣的是谷底的位置：無論男女，都在貧血界線之上1至3 g/dL。作者所說的「邊緣貧血」，即數值剛剛過線的人，風險高於處於正常範圍上半部的人。
團隊很小心說明這代表甚麼、不代表甚麼。關聯不等於因果。略低的血紅素可能只是提示身體有其他狀況，而不是問題本身。作者明言，這些發現並不足以支持現在就修改貧血界線，而為這些人作進一步檢查能否改善健康結果，仍有待直接研究證實。
貧血界線從何而來？
現時貧血的定義採用世界衞生組織的界線，五十年來幾乎沒有改變：男性血紅素低於13 g/dL，女性低於12 g/dL。高於這些數字的，都會被報告為正常。香港醫院管理局亦採用相同界線：根據醫管局2026年1月的文件，醫管局醫院2024/25年度約39.5%的住院病人入院時有貧血（男性低於每分升13.0克，女性低於每分升12.0克）。香港紅十字會輸血服務中心亦於2025年5月把女性捐血者的血紅素最低標準，由沿用逾50年的11.5 g/dL調整至世衞標準的12.0 g/dL。
一條界線有明顯的好處：簡單、各地一致，並讓忙碌的醫生知道何時要採取行動。它的限制同樣明顯：生理狀況不會因一個小數點而突變。兩個只相差0.2 g/dL的人，會收到截然不同的報告，其中一人被告知一切正常。這項研究正是為這種張力提供了數字。
血紅素結果的三個區域
把結果分成三個區域來看，而不是只分兩類，更貼近數據所顯示的情況。
| 區域 | 血紅素（男性／女性） | 如何解讀 |
|---|---|---|
| 低於界線 | 低於13／低於12 g/dL | 按現行定義屬貧血，應尋找成因。 |
| 邊緣 | 約13至14／12至13 g/dL | 報告為正常，但在這項研究中風險已開始上升。 |
| 穩妥正常 | 約14至16／13至15 g/dL | 隊列中觀察到死亡率最低的區域。 |
| 偏高 | 高於參考上限 | 不常見，同樣與較高風險有關，需要醫生評估。 |
各化驗所的參考範圍略有不同，海拔、懷孕及年齡亦會令範圍改變，所以應以你報告上的數字為準。想全面了解這項指標，可閱讀我們的血紅素完整指南。
為何血紅素略低往往與鐵質有關？
因為缺鐵是分階段發生的，而血紅素是最後才下降的指標。研究作者之一提出了一個實際重點：邊緣貧血的人當中，缺鐵十分普遍。
首先耗盡的是鐵質儲備。接着，紅血球在製造時含有的血紅素減少，所以平均紅血球體積（MCV）往往比其他指標更早下降。到最後，血紅素本身才跌穿界線。處於邊緣區域的人，可能已經走到這個過程的中段。
在香港還要考慮另一個常見原因：地中海貧血基因。根據醫管局的文件，不少香港市民帶有隱性地中海貧血基因，血紅素因而偏低。這類情況的MCV同樣偏小，但鐵蛋白通常正常，所以不應單憑血紅素及MCV就假設是缺鐵，更不應自行補鐵。
近期研究補充了甚麼？
2025年《JAMA》一篇有關成年人缺鐵的回顧指出了這情況有多普遍：在高收入國家，約38%未懷孕的育齡婦女有缺鐵但未貧血，而有缺鐵性貧血的約為13%。簡單來說，每一位驗血顯示貧血的女士，背後就有兩三位鐵質偏低但血紅素仍屬正常的女士。回顧亦提供了辨別的數字：在沒有炎症的情況下，鐵蛋白低於約30 ng/mL（即30 µg/L）。
2023年《Blood》一個規模較小的醫院病例系列，專門研究血紅素高於12 g/dL的人。他們的平均血紅素是13.4 g/dL，完全不起眼，但平均鐵蛋白只有16 ng/mL，而且83%表示感到疲倦。大部分人接受了補鐵治療，約十分之六表示徵狀有改善，而血紅素變化不大。
這對你的意義不大但很具體：血紅素處於範圍低位，特別是同時有疲倦、活動時氣促、不寧腿或頭髮和指甲變化，便有合理理由問醫生是否已量度鐵質儲備。同一次抽血通常可以加驗鐵蛋白。這些都是小型研究及敘述性回顧，並非治療建議；沒有量度證實缺乏，絕不應自行開始服用鐵質補充劑。
何時應該求醫？
對感覺良好的人來說，單是血紅素略低並非緊急情況，亦很少需要即時處理。但如同時出現以下任何情況，便值得向醫生提出。
- 新出現、持續或與日常活動不成比例的疲倦。
- 上樓梯時氣促、心悸，或臉色異常蒼白。
- 月經量多，或腸道、小便有任何肉眼可見的出血。
- 連續幾次驗血顯示血紅素逐步下降，即使仍在正常範圍內。
- 已知患有影響紅血球製造的疾病，例如慢性腎病或炎症性疾病。
趨勢比單一讀數更重要。13.2 g/dL的數值，對兩年前是15的人，與對一向都是這個水平的人，意義並不相同。在香港，公立醫院病人可在HA Go的「我的紀錄」查閱過往的化驗報告，方便比較趨勢。報告亦會列出紅血球比容（Hct）及平均紅血球體積（MCV），兩者都有助把邊緣數值放回整體情況中解讀。
詞彙表
- 血紅素（Hemoglobin，Hb）：紅血球內含鐵的蛋白質，負責把氧氣由肺部運送到身體組織。
- 貧血：血紅素不足以應付身體對氧氣的需要，以世衞界線定義，即男性13 g/dL、女性12 g/dL。
- 邊緣貧血：血紅素剛好高於上述界線，報告上屬正常。
- 鐵蛋白（Ferritin）：儲存鐵質的蛋白質。它比血紅素更早下降，是缺鐵較早的訊號；香港化驗所多以µg/L報告（等於ng/mL）。
- 地中海貧血基因：遺傳性的血紅素製造差異，帶有隱性基因的人血紅素及MCV可略低，但通常不需要補鐵。
- 隊列研究：長期追蹤一大群人並記錄其後發生的事的研究，能顯示關聯，但不能證明因果。
- U形關聯：某項數值在低端和高端風險都較高、中間最低的關係。
常見問題
這是否代表貧血界線是錯的？
不是。作者明言他們的發現並不足以支持修改世衞界線。他們的意思是，單一界線無法涵蓋所有情況，而緊貼界線之上的區域值得更多研究。
我是女士，血紅素是12.5，需要擔心嗎？
不用擔心，但可以合理地留意。按現行定義，這個數值屬正常。如果你感覺良好而且數值穩定，很可能沒有問題。如果你感到疲倦、月經量多，或數值一直下降，便值得在下次覆診時提出。
血紅素略低，應該服用鐵質補充劑嗎？
不應單憑血紅素數字就服用。鐵質過多本身也會造成傷害，只有在量度證實缺乏（通常根據鐵蛋白或轉鐵蛋白飽和度），並考慮過缺乏的原因後，才應補鐵。在香港，帶有地中海貧血基因的人尤其不應自行補鐵。
血紅素略低是否一定代表缺鐵？
不是。維他命B12或葉酸缺乏、慢性腎病、慢性炎症、失血及地中海貧血基因，都可以出現相同情況，亦有人天生就處於正常範圍的低端。正因如此，成因需要檢查，而不是假設。
血紅素應該多久重驗一次？
對感覺良好的人來說，並沒有統一的間隔。如醫生正在跟進邊緣數值或已開始治療，一般會在數星期至數個月後重驗。時間應由醫生按臨床情況決定。
資料來源
- University of Glasgow — Borderline low haemoglobin levels are linked to a higher risk of death (8 September 2026)
- Annals of Internal Medicine — Association Between Blood Hemoglobin Concentration and Mortality by Age and Sex: A Prospective Cohort Study
- 醫院管理局九龍區域諮詢委員會文件第405號——香港紅十字會輸血服務中心：血紅素和鐵是決定能否捐血的重要指標（2026年1月20日）
- 醫院管理局——HA Go常見問題（「我的紀錄」）
- MedlinePlus (NIH / National Library of Medicine) — CBC blood test
- Auerbach M. et al. — Iron Deficiency in Adults: A Review, JAMA, 2025
- Sevgi M. et al. — Symptomatic Iron Deficiency without Anemia: An Underrecognized Phenomenon, Blood, 2023
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